Возрождение Феникса (upd: Распродажа Судного Дня!)

      Обмотав хвост своей императорской санданы вокруг запястья и опустившись на карачки, Валькирия пыталась протиснуться через узкую вентиляционную шахту, ведущую вглубь корпусовких сборочных ассамблей. Вдруг в её голове возникло мимолётное сомнение, заставившее на секунду остановиться. Не пожалеет ли она о своём выборе?       Валькирия встряхнула головой и насилу прогнала все лишние мысли прочь. Ничего для неё сейчас не должно было быть важнее мести.              В брифинге Арбиторов Гексиса, который она, так же как о остальные Когти, просмотрела, заинтересовавшись странной миссией, ей удалось разобрать нечто упущенное всеми остальными – упоминание о сегменте #13-37, о котором бубнил Кобег, во время вчерашнего допроса.       Вчера, в этом сегменте находился Алад V. А вместе с ним, для Валькирии, там находился и шанс раз и навсегда покончить со своим прошлым.              Она сама не помнила, как покинула капитанский мостик и вернулась в свою каюту. Отходившая от стазиса Жаклин радостно тявкнула, но её хозяйка даже не обратила на это внимания: нечто куда более важное вертелось в голове Валькирии. Она беспокойно ходила из одного конца каюты в другой, иногда поднимая глаза и бесцельно глядя на стены, но её взгляд ни на чем не останавливался.После таких промедлений, она снова незаметно для самой себя уходила вглубь своих размышлений и снова пыталась распутать казавшуюся неразрешимой дилемму. Её внутренний голос,который всегда, даже в самых тяжёлых ситуациях подсказывал ей что нужно сделать и как следует поступать, теперь разорвался на две,пытавшихся перебороть друг друга, части.       Одна из них жаждала, вожделела и умоляла Валькирию лишь об одном. О мести. О единственном пути навсегда оставить в прошлом все воспоминания о своём заключении, о палачах и о нём. Эта жажда мести была тем, что беспрестанно толкало Валькирию вперёд и требовало стать сильней, быть быстрее, быть проворнее, быть достойной самой себя, а главное -- никогда и никому больше не позволять себя обижать. В первые месяцы после освобождения, Валькирия только и могла, что утешать себя несбыточными мечтами о мести, о том, как когда-нибудь–стоит только стать чуточку сильней, проворней или быстрее -- как она сможет вернуться в лаборатории Алада и выместить на само́мсвоём мучителе все те страдания, через которые она прошла с его лёгкой руки. Но стоило подобной возможности подвернуться, как теперь, спустя несколько лет жизни на свободе, в её голове появился другой голос, который изо всех сил зачем-то пытался переубедить её.       Присоединившись к Когтям, она нашла свой дом, нашла друзей и нашла Жаклин – единственное преданное ей существо, которому Валькирия научилась отвечать взаимностью.Она наконец нашла покой. Этот второй голос просил не забывать и ценить всё то, что она приобрела, а прошлое оставить позади, и сделать это мирным путём. Отпустить, принять, пережить. Этот голос говорил ей, что месть не сможет стереть из памяти всего случившегося, а потому и толком ничего не сможет решить. Этот голос пытался доказать Валькирии,что она давно уже сошла с пути мести, и возвращаться на него было бы ошибкой, что вырастив Жаклин, она научилась любить, а не только ненавидеть, а главное, что теперь, среди Когтей, она нашла своей жизни новый смысл.       Эти два голоса вели между собой ожесточённые дебаты в её голове, а сама Валькирия не могла решить, какому же из них следует довериться.       “Даже если Алад окажется там, его смерть ничего не изменит.” – подсказывал второй.       Валькирия подняла глаза, уперевшись в стену, развернулась и бесцельно принялась шагать в противоположном направлении.       “Но после вчерашнего, после того как этот мнивший себя богом мерзавец захлебнулся в своей крови, пришпиленный Сканой к своему креслу, на сердце так полегчало...” – поспешил напомнить первый.       “Нельзя же вечно жить одним только прошлым.”       “Поэтому нужно покончить с ним, покончить со своим страхом и жить нормальной жизнью.”       Не в силах разрешить эту дилемму или даже прекратить внутреннюю борьбу, Валькирия свалилась на пол и зажала руками свою голову. От ферритовой палубы веяло бесконечным холодом. Горячие капли пота катились по всему телу, а в висках барабанили оглушающие удары сердечного пульса. Вдруг она почувствовала что-то новое, что-то успокаивающее и пытавшееся её согреть, будто дуновение слабого тёплого ветра, посреди бури. Валькирия открыла глаза. Подле неё на полу, поднявшись со своего места, лежала Жаклин и обеспокоенно смотрела на свою хозяйку голубыми глазами.       -- А ты, комок шерсти, -- нерешительно пробормотала Валькирия, -- что, думаешь, мне следует со всем этим делать?       Сахаса неохотно приподняла свою голову и устало тявкнула.       -- Да, да, комок шерсти, ты права, -- Валькирия взяла себя в руки и поднялась. – Ты пока полежи здесь, а я скоро вернусь. Я обязательно вернусь.              По вентиляционным шахтам разнёсся эхом нечеловеческий звук, пробудивший Валькирию от вновь нахлынувших сомнений. Что-то неестественное было в нём, что-то тревожащее, будто отзвуки чего-то давно забытого, но у Валькирии не было времени размышлять о нём. Её сердце бешено колотилось в груди, а внутренний голос снова гнал её вперёд. Вперёд на карачках по вентиляционным шахтам. Вперёд во чтобы то не стало. Вперёд к сегменту #13-37 и к своей цели.       Вскоре зазвонил коммуникатор. Рупор пытался выйти с ней на связь.       -- Вал, ты что творишь!? – едва ли не переходя на крик скороговоркой сказал он, как только она ответила. – Змей же чёрным по белому запретил тебе идти на эту миссию в одиночку, пока…       – Прости, Ру, но я должна была явиться сюда. Ради самой себя, понимаешь? – невпопад ответила ему Валькирия и сразу же отключила коммуникатор, чтобы никто больше не смел её побеспокоить. Рупор выругался на той стороне, потеряв с ней контакт.       Валькирия теперь снова была одна.       Неестественный звук, похожий на отдалённый вой или крик снова прокатился по вентиляции, но на этот раз он был громче и чётче. Значит она приближалась к своей цели. Принадлежал ли этот голос новому подопытному возрождённого Проекта Зануки, или же очередному тестовому образцу экспериментов с заражением, которыми Алад был занят всё это время, сказать точно было нельзя. Но этот звук точно не был похож на что-то прежде существовавшее в Солнечной Системе, кроме того, в нём будто бы слышались дальние отголоски Старой Войны.       Неясный звук раздался ещё раз и ещё, на этот раз подальше, после чего Валькирия услышала шипение раскрывавшихся недалеко дверей. За ним разнеслись гулким эхом по пустому сборочному цеху шаги отряда солдат. Валькирия подползла к вентиляционной решётке и заглянула вовнутрь. Это был корпус. Однозначно корпус. Солдаты остановились в самом центре зала, аккурат под вентиляционной решёткой, и начали озираться вокруг. В руках они держали привычные Снайптроны и Деры, однако обмундирования подобного тому, в которое они были одеты, Валькирия никогда прежде не видела. Их костюмы казались куда высокотехнологичнее и бронированнее, чем скафандры обычных солдат. У одного из них на самой верхушке шлема виднелась сферическое, похожее на встроенный в шлем радар углубление. Он держал в руках Супру и был заметно выше остальных – командир.       -- Осмотрите здесь всё, -- заговорил он, оглядываясь на остальных солдат, -- наш незваный гость обязан быть где-то рядом. Радары не могут обманывать.       Кровь вскипела в венах Валькирии от слепой ярости при виде них. Резким движением запястья она выбила решётку, и, прежде чем солдаты успели отреагировать, клинки Сциндо кровожадно блеснули, высвобожденные от сковывающих теней вентиляционных шахт, Валькирия замахнулась в воздухе, и приземлившись, разрубила одного из солдат надвое.       Сирена тревоги пронеслась по комплексу тремя секундами позже, когда Валькирия стояла среди пригорка мёртвых тел. На смену первому патрулю, из дверей показался новый отряд.       Арбитраж начался, но Валькирия в этот момент заботилась только об одном: о мести.