Марсианский Криотик и его побочные эффекты
2 августа 2019 г. в 13:23
Часом ранее, на Одиссею вернулась банши, которая после вчерашнего общекланового собрания отпросилась у Дракона повидать своих старых знакомых из Совета. Возвращаясь, она столкнулась в ангаре с ни на когоне обращавшей внимания и сосредоточенно-рассеяно смотревшей себе под ноги Валькирией, но кроме этого небольшого происшествия, ненадолго взволновавшего Кассандру, обратная дорога была благополучна.
Кассандра (как звали банши) принесла хорошие новости из своей “командировки” к вышестоящему над Когтями начальству,а вместе с новостями захватила ещё и бутылочку Марсианского Криотика тройной фильтрации, чтобы отпраздновать это. Ветераны клана, к числу которых почему-то сам себя причислил и Вольт, собрались в баре кают-компании, рассевшись перед стойкой на высоких стульях и развалившись на удобных, гражданского дизайна диванах и диванчиках, вертели в руках раритетный Орокнский фарфор, потягивали фильтрованный Криотик и изредка прерывали рассказ Кассандры своими вопросами.
Банши старательно перебрала в своей голове каждое слово, чтобы нечаянно не сказать лишнего. Вся информация, которую подружбе сообщили ей старые приятели из Совета, делилась на две полярные категории – совершенно секретную, которую совет пытался скрыть от непосвящённых умов, а также всю остальную, обычную.
По её словам, Совет действительно отбирал наиболее сильные кланы, чтобы укрепить Юпитерианский сектор. Те кланы, что после испытательного срока к расчётному дню оказывались в самом низу клановой таблицы, Совет отсекал – перераспределял в другие, более спокойные сектора, не требовавших срочного укрепленияи не грозившие в ближайшее время разразиться конфликтом, – тем самым открывая в секторе свободные места. Места эти быстро заполнялись желавшими померяться своими силами кланами, к числу которых принадлежали Когти.
“И как они только ожидают чтобы мы показали чего мы на самом деле стоим, когда кроме самых простых миссий они нам ничего не дают!?” – возмущённо прервал Кассандру Вольт.
Однако в этом и заключались радостные вести, с которыми Кассандра вернулась на Одиссею. Совет (или, вернее, её давние приятели в нём, которых она об этой услуге попросила) был готов дать Когтям Феникса шанс показать себя, и обещал делегировать им один из Арбитражей – сложных, и порой смертельно-опасных миссий, требовавших для выполнений координированного отряда.
К середине её рассказа, Арбитраж с Эссенцией Витуса неожиданно пропал из списка доступных миссий. Рупор вызвался выяснить причину и удалился в капитанскую рубку, хотя большинство собравшихся, которые этим утром наблюдали сцену между Драконом и Валькирией, догадывались кто был ответственен за пропажу ценного задания.
Этим утром, эйдолонской поступью Валькирия ворвалась на капитанский мостик и, застав там Дракона, запинаясь, но не делая остановок, начала твердить ему что-то невнятное про какие-то не терпящие отлагательств дела в “Сегменте #13-37”. Когда Дракон понял, что она имеет ввиду Арбитраж, зная её взрывную натуру, он сразу же строжайше запретил ей брать эту миссию в одиночку, посоветовав дождаться возвращения Кассандры (с которой она в последствии и столкнулась во время отчаянного рывка к собственному лисету).
Несмотря на то, что Дракон отдал ей прямой приказ, Валькирия, похоже, решила его словам не подчиняться.
Рупор вернулся с капитанского мостика и неутешительно развёл руки по сторонам.
– Да, Змей, ты был прав. Сказала что-то невнятное про то, что “должна была пойти на Арбитраж в одиночку ради себя самой” и оборвала связь. Теперь её даже на радарах не видно.
Дракон молча покачал головой и подлил себе, уже в третий раз за вечер, фильтрованного Криотикаиз полупустой бутылки.
– И что будем делать? –сказал рино.
– А что нам остаётся? – Дракон залпом опрокинул рюмку.Наплечники Эдо на его плечах заискрили электричеством, точно отображая творившийся на его сердце шторм. – Цель миссии –формально– считается завершённой. По правилам Кодекса, нам нельзя посылать туда подкрепление. Было бы чертовски безответственно нарушать правила теперь, когда на нас устремлены все глаза в Совете!
– Всё лучше, чем если Одиночка – Тешина не неё нет – провалит миссию.
Дракон не отвечал. Все молчали.
– А я верю, что Жар-птица справится, – весело прервала глухую тишину Кассандра.
– Как-как ты назвала одиночку? Я никогда такого о ней не слышал, – Вольт заёрзал на своём месте.
Банши расслабленно откинулась на спинку мягкого кожаного кресла.
– Да, это верно. Кроме нас троих едва ли кто-нибудь об этом прозвище может вспомнить. Однако ворошить прошлое – дело неблагородное, к тому же история эта не из коротких. – Кассандра покачала головой, потягивая Криотик через соломинку быстрыми короткими глотками, и будто сама недовольная своим отказом добавила – После суток без перерыва на Драко у меня голова идёт кругом. Иожет как-нибудь в другой раз.
Рино, похоже, эта история заинтриговала.
– Ничего, нам всё равно не куда спешить, раз теперь даже на Арбитраж собираться не нужно, – шутливо сказал он, пытаясь ненавязчиво разговорить её.
Кассандра уловила его намёк и усталыми, желавшими поскорее покончить с разговорами глазами взглянула на хрому. Дракон сидел, грузно нависши над барной стойкой, но поймав на себе взгляд банши принуждённо кивнул.
– Валькирия когда-то отличилась на Перехвате Феникса… –начал было он, но сразу же прервал свой рассказ разом опрокинув очередную рюмку.
– Это та-то сумасшедшая миссия? – вмешался Вольт, – Я тогда ещё неофитом был, но от прошлого клана помню рассказы об этом перехвате. Я и не думал, что Одиночка уже тогда была с вами в клане.
– Да ты и до сих пор от неофита недалеко ушёл, – грозно покосился на него Рупор, осуждая его присутствие среди клановой элиты – А Вал тогда не было ещё, – коротко сказал он, но Вольта этот от ответ не удовлетворил. -- Самого́ нашего клана тогда ещё не было…
– Это как так?
– Вал была одним чертовским воякой ещё до того, как мы создали клан, – продолжил эш, –Этот перехват она выполнила чуть ли не в одиночку, пока мы с Кассандрой стояли в сторонке и смотрели как она метается между точками и рубит головы направо и налево своей секирой. Совет оказался “очень впечатлён нашими результатами” и предложил нам клановый трофей. Но вот незадача – никто из нас троих тогда ещё не состоял в клане… Одно слово за другим, и прямо там, после боя, Когти Феникса и стали кланом.
– Я и не знал. А что насчёт прозвища-то?
В ответ Рупор только недовольно шмыгнул носом.
–Тогда-то Валькирия его и получила, – устало подхватила за ним историю Кассандра. – Ведь это она была тем Фениксом, в честь которого мы назвали наш новый клан.
Дивясь рассказанному, Рино сидел на противоположном от Кассандры кресле, и таращился на показавшуюся в дверях любопытную морду кубрау.
– Даже я об этом не знал, – сказал он, покачав головой.
Жаклин виновато осматривалась по сторонам, вероятно услышав разговоры о своей хозяйке, но всё никак не могла её найти. Кассандра подозвала кубрау к себе и подбадривая весело потрепала её по загривку.
– Есть такое, – продолжил Рупор, поворачиваясь к Змею. – Кроме нас троих, об этой истории едва ли кто-то знал.
– Никто до этого не спрашивал, и мы никому не рассказывали, – подтвердила Кассандра.–А потом мы нашли Дракона, и он откапал нам откуда-то Одиссею. Клан оживился, понадобилось строить новые бараки, чтобы вместить всех новобранцев,но Вал, с тех пор, кроме нас двоих, так и не нашла ни с кем общий язык.
Кубрау довольно заурчала, услышав имя своей хозяйки, как бы напоминая всем собравшимся, что с кем-то поладить у неё всё-таки получилось.
– А почему, кстати, она всё время ходит на миссии одна?– Вольт поднялся со своего место и прошёлся по комнате – Я давно хотел спросить, но всё не находил подходящей возможности.
– Да кто её знает, – отозвался Рино. – Не удивлюсь, если она окажется лучшим мечником во всей чёртовой Системе:наверняка не хочет, чтобы кто-то мешался под ногами.
Вольт удивлённо посмотрел на него, пытаясь точно вспомнить, как в прошлом клане говорили про разломы, и уселся на свободную треногу за барной стойкой, развернувшись к остальным.
– А какая разница как она обращается с оружием? Была бы только кува, и Самодеус из любой согнутой палки сделаеторужие массового поражения! – наконец вспомнив, вытараторил он.
– Э-не, приятель, – возразил ему эш. – То искусство меча, которым до Старой Войны обучали нас Даксы, оно ни в какое сравнение не идёт с этими вашими новомодными полотёрками.
Вольт только пожал плечами, продолжая с самим собой размышлять о куве, а Дракон на другой стороне барной стойки потянулся к опустевшей бутылке Криотика, и выплеснул себе в рюмку остававшиеся капли.
– И как все вы только можете говорить сейчас о такой чепухе? – пробормотал он.
Рино что-то пробубнил ему в ответ, но Дракон больше ни на что вокруг не обращал внимания.
– И как она только могла такого хорраска нам подложить! Я ведь запретил ей. Запретил! Но нет, нужно было её ослушаться меня…
– Так вот значит, Змей, как ты теперь запел? А то вчера всё говорил: “По-хорошиму нужно с людьми, по-хорошему нужно”
– А я пытался. Я пытался с ней по-хорошему. Но если эти, – он ткнул пальцем в статический наплечник Вольта,– эти пока ещё молодые и зелёные, но стоит подтолкнуть их в правильном направлении, как оказываются готовы у тебя учиться, то Валькирия – это тот ещё зверь. Сколько бы я не объяснял ей, сколько бы я не пытался затолкать в её кошачью голову идею о том, что нужно поддерживать друг друга и быть частью команды, что рука руку моет – у неё на всё один ответ. Говорит, что непременно будет стараться, но в глазах – в глазах одна только насмешка, потому что она присоединилась к клану на месяц раньше, я значит ей я не командир…
– Горбатого могила исправит, -- подтвердил Вольт, поправляя свой, сдвинутый Драконом, наплечник.
– Но если раньше эти её выходки с одиночными миссиями никакого вреда не приносили, то после сегодняшнего, – он ударил кулаком по стойке; рюмки возмущённо звякнули в ответ, – я никому не позволю тянуть ко дну мой клан! Пускай только попробует вернуться, и я покажу ей, что такое субординация.
Никто не смел возражать его словам, одна только Жаклин навострила свои уши и, с тревогой, взглянула снизу-вверх на охмелевшего лидера клана. Кассандра, заметив это, снова приласкала кубрау и, подбадривая, потрепала её по холке. Сахаса огляделась по сторонам, но не найдя в лицах остальных развалившихся на своих местах Когтей источника угрозы, поддалась ласкам и довольно заурчала, задрав кверху остроносую морду.