Возрождение Феникса (upd: Распродажа Судного Дня!)

      Валькирия взглянула на последнего солдата корпуса в зале, поверженного её рукой. Он выронил на пол деру, пытаясь из последних сил удержать последние капли своей жизни, которые разили из рваной раны от плеча до брюха. Ни своим жалким видом, ни тщетными попытками спасти свою жизнь, он ничем не отличался от предыдущего пехотинца, которого минутой ранее настиг острый клинок её кровожадного, теперь казавшегося неимоверно тяжёлым будто бы от реки пролитой сегодня крови, Сциндо в её руках. Безымянный солдат упал ничком на заваленный тремя дюжинами таки же как он, безымянных корпусовских тел пол сборочного цеха.Вскоре, его последние судороги прекратились, и теперь он и вовсе ничем больше не отличался от остальных. Все они решили встать на пути Валькирии, пытались остановить её или задержать. Но ни для умелого бойца, ни для разъярённого зверя, которых представляла из себя Валькирия, эта солдатня не была даже препятствием, а так, одним лишь ничего не способным изменить раздражением.       И как она только могла бояться их…       Валькирия устало наклонилась над поверженным и стремительно остывавшем на холодном юпитерианском воздухе солдатом, перевернула его тело и сняла закреплённый на его спине белый громоздкий Ключ Данных. Он должен был ещё пригодиться, как Валькирия помнила из брифинга миссии.       В этом зале, около получаса тому назад, её застала полная блокировка комплекса. Каждая из широких, скрывавших за собою новый лабиринт коридоров, дверей захлопнулась, загоревшись жёлтыми огнями, и Валькирии ничего другого не оставалось, кроме как сбавить свой семимильный темп на минуту и принять бой. За этой одной минутой последовали ещё полдюжины, десяток, а потом и полчаса. Несмотря на заблокированные двери, корпусовская пехота продолжала сочиться в сборочный зал, точно потоки дождя на иссушенную солнцем, пустынную поверхность Земли. И подобно этой иссушенной, жаждавшей влаги почве, Валькирия принимала их клинками своего Сциндо с никак не ожидаемой от себя решительностью. В итоге, словно после прошедшего дождя, больше не было ни иссушенной земли, ни свежей дождевой воды отдельно – одна только серая грязь лежала повсюду на полу сборочного цеха неубранными телами, а прежний неутолимый гнев Валькирии сменился чем-то совершенно новым. Чем-то, что получи немного времени и тепла, могло расцвести десятками невиданных прежде оттенков – богатой, плодородной землёй.       Обойдя по краютот беспорядок, который она учинила в сборочным цехе, в караулке на противоположной стороне наконец обнаружился терминал блокировки. Она занесла свою когтистую руку над консолью и привычными комбинациями вызвала интерфейс ручного обхода. Однако очень скоро обнаружилось, что прошедшая бойня, унесла с собой не только её беспричинные страхи и волнения, но также и все её силы до последней капли. Теперь она не могла решить даже простой, всегда казавшейся тривиальной, логической головоломки.       Если бы не Паразон, – промелькнула в её голове мимолётная мысль, – который она прихватила с собой покидая Одиссею, то здесь, вероятно, и пришлось бы завершать миссию.       “Дракон этого бы точно не одобрил.”       Она достала прятавшееся под запястьем устройство – Паразон – и одним отточенным движением по-рукоять вогнала его лезвие в консоль. Терминал заискрил, по его стеклянному экрану разошлись десятки тонких трещин, после чего консоль и вовсе погасла. Рукоять Паразона загорелось холодным голубым свечением и озарилась голограммой, отображавшей прогресс автоматического взлома.       Теперь можно было и передохнуть.       Сциндо громко брякнул кликами о паркет, когда Валькирия небрежно бросила его на пол. Вслед за ним на землю полетели два Ключа Данных, найденные ею на поверженных телах; немного погодя и сама Одиночка устало присела на пол, уперевшись спиной к стене. Вокруг было тихо. Приглушённый, желтовато-оранжевый юпитерианский тёплый свет приникал в зал из остеклённого потолка под отвесным углом. Вокруг негромко гудели конвейеры, перемещавшие незавершённые, блестевшие на солнце детали с одного места на другое. Откуда-то с противоположной стороны цеха доносилось мерное потрескивание сборочных аппаратов. О прошедшей здесь бойне не напоминало ничего, кроме изуродованных, заливавших чистые полы своей алой кровью, мёртвых тел в странных впалых шлемах. Валькирия старалась не смотреть на эти тела. Они больше не казались ей чем-то таинственным и оттого пугающим. В её глазах, они теперь ничем не отличались от клонированных батальонов гринир, которых она тысячами,вместе с остальными Когтями, вычищала на Сатурне. Только прагматичный голос рупора из раза в раз будто бы повторялся в ушах: “Может всё-таки возьмёшь с собой Разрушение Щита? Там ведь корпус – легче будет.”       Но это не мог быть его голос.       Длинноволновое радио Валькирия не решалась включать с тех пор, как поняла, что она натворила. “Ослушаться прямого приказа, уйти в самоволку…”– Дракон то и раньше её особо не жаловал, но теперь Валькирия отчего-то была уверена, что лидер её клана пришёл в ярость. Особенно иронично, если принимать во внимание тот факт, что почти такая же ярость и толкнула её на этот необдуманный шаг. Валькирия кротко усмехнулась:       “Как бы самой не оказаться не месте этих безымянных бедолаг, когда вернусь на Одиссею. Надеюсь, Кассандра замолвит за меня словечко перед ним...”       Она взглянула на прогресс Паразона и нетерпеливо перевела взгляд обратно на горевшую оранжевыми огнями дверь. Где-то там, ближе чем когда-либо, за бесконечным лабиринтом коридоров, раздавался неестественный отголосок Старой Войны, напоминая почему она сюда явилась.Но ни о нём, ни о своей мести Аладу думать больше было нельзя. Теперь кроме мести у неё были дела и поважнее: нужно было побыстрее завершить миссию и возвращаться на Одиссею, прежде чем Дракон окончательно потеряет терпение.       Паразон загорелся зелёным светодиодом, и секундой позже отовсюду донеслось рассеянное шипение от дюжины раскрывавшихся разом дверей.       С перекуром было покончено.              Кто бы не командовал силами Корпуса в этом сегменте, он, вероятно, очень не хотел, чтобы Валькирия пробралась дальше сборочного цеха. Как только двери раскрылись после блокировки, Валькирия вжалась в оборонительную стойку, ожидая новой атаки из-за любого угла, но спустя несколько тихих минут ей стало ясно, что те солдаты, с которыми она уже разделалась составляли из себя все до последнего отряда, размещавшегося в этом сегмента. Она проходила мимо пустых, оставленных в спешке караулок, на столах стояли кружки с не успевшим ещё остыть и по-прежнему дымившимся юпитерианским кофе, шкафчики со снаряжением стояли в беспорядке раскрытыми. Если в этом секторе ещё и оставались войска, то они где-то прятались, перегруппировывались или подготавливали засаду. Валькирии не встретилось ничего, кроме автоматизированных дронов-уборщиков, пытавшихся прошмыгнуть незамеченными, спеша прибрать тот беспорядок, который она учинила в сборочном цеху.       Радар замигал, когда она подошла к арке, ведущий в следующий зал: За ней находилась цель её миссии. Посреди огромного пустого зала, раскинувшегося вогнутой чашей под стеклянными потолками, стоял постамент неестественного цвета и формы – Канал Данных. Даже если она никогда не заглядывала в брифинг своей миссии, упустить его из виду было бы невозможно. Канал, казалось не был подключён к сети обычными корпусовскими коммуникациями. Он будто бы вырастал из поблёскивающего ферритового пола, тонким стеблем вился всё выше и выше ко свету, и на высоте нескольких метров раскрывался плоским цветком, в середине которого виднелось пустовавшее углубление.       Подобранный с тела мёртвого тела Ключ Данных идеально подходил по форме.              Стоило ей поставить ключ на своё место, как отовсюду в зале послышалось шипение громкоговорителей. Её присутствие заметил тот, кто распоряжался в этом секторе войсками.       -- Ну-ну ну. Только посмотрите кто здесь у нас, – сказал чей-то медовый надменный голос, и Валькирия до боли сжала руку в кулак, узнав его в первую же секунду: Алад V. -- Я ожидал увидеть ищейку из Совета, но никак не подобное … воссоединение.       -- Как только я доберусь до тебя, я вцеплюсь в твою глотку и разорву тебя на части! – взревела Валькирия.       -- Ну-ну, по́лно говорить о развлечениях, вперёд дел. Ты, знаешь ли, не единственная, кто недавно угрожал мне смертью. Мо новые … партнёры ясно дали понять, что если я не буду их послушной марионеткой, то я быстро сделаюсь таким же, десятки лояльных им солдат, которыми ради забавы пошли останавливать тебя. А ты стала сильнее, моя дорогая.       -- Кончай болтать, и спустись сюда, чтобы мы раз и навсегда посмотрели кто теперь из нас сильней!       -- Ох, боюсь в этим придётся подождать. У тебя сейчас появятся проблемы поважнее. Но я обязательно свяжусь с тобой снова, когда ты разделаешься с их … игрушкой.       Голос Алада умолк, но ему на замену появился пищащий приближающийся звук: “Цвырк-Цвырк-Цвырк” – повторяющийся снова и снова.       Валькирия повернулась на источник звука, и ужаснулось при виде чудовища, которое увидела.       -- Владеющий Разумом! Нет, не может быть… Все они до последнего должны были сгореть в пламени Старой Войны…       Чудовищу пришлось согнуть надвое своё громоздкое осиное брюшко, чтобы протиснуться под слишком низким для его роста дверным проёмом. Оказавшись на этой стороне, оно поднялось в воздух, и полетело прямым курсом на Валькирию. Оно не было похоже ни на человека, ни на зверя, ни даже на тех Владеющих Разумом, что она мелькавшими воспоминаниями оставались от времени перед Тысячелетним Сном. Вокруг его уродливого туловища виднелись три пары крючковатых лап, на том обрубке, который можно было назвать головой виднелся единственный, горевший зловещим красным светом глаз, а под собой, вместо ног оно тащило насекомоподобное брюшко. Это не был настоящий Владеющий Разумом из систему Тау. Это было новое чудовище, отродье, амальгам, которых теперь безостановочно производили сборочные цеха Алада.       Амальгам заревел, и одной из своих безвольно болтавшихся конечностей, навёл на Валькирию луч густой энергии. Валькирия отскочила, и в следующую секунду рывком перешла в контратаку. Сциндо висел у неё за спиной – доставать его не было времени, Валькирия на полном ходу врезалась в парящего амальгама и сбила его пухлое тело на землю. Амальгам перевернулся, и там, где секунду назад была спина, теперь виднелся огромный светящийся глаз. Чудовище разинуло бездонную, неестественную пасть, и навострив когти, бросился на Валькирию, попытавшись ухватиться за лодыжку. Неверный шаг. Стоило амальгаму сделать эту единственную ошибку, как клинки Сциндо кровожадно блеснули в руках Валькирии, и одним разящим ударом, она разорвала его пухлое туловища надвое.       Амальгам завопил от боли, и точно больше не в силах выносить её, взорвал своё тело с громким хлопком, превратившись в кучку пепла.       "Одним чудовищем меньше." – подумала Валькирия, поднимаясь на ноги.              -- Несравненно, несравненно! – послышался из громкоговорителей голос Алада. – Признаться, а болел за тебя. И ты не разочаровала моих ожиданий. Подумать только, моё собственное творение против их игрушки, и всё, чего потребовалось это всего один только удар. Может быть эта война ещё и не проиграна…       -- Что здесь забыли Владеющие Разумом? – прокричала Валькирия, и её голос эхом разнёсся по пустому залу.       -- Разве ты сама до сих пор не догадалась?       Валькирия задумалась. "Нужно побыстрее связаться с Кассандрой, чтобы она предупредила об этой опасности Совет…" – промелькнуло в её голове, как вдруг всё встало на свои места. Совет знал об этом. О том, что творилось среди газовых облаков Юпитера, знал, но пытался скрыть это от всего остального мира, не доверяя никому, кроме наиболее лояльных кланов. И теперь, когда Валькирия узнала правду, только она одна стояла между Владеющими Разумом в этом секторе, и остальным миром, потому что она пошла на Арбитраж в одиночку.       -- Ну-ну. По́лно расслабляться, моя дорогая, -- вырвал её из размышлений медовый голос Алада. – Я бы на твоём месте поторопился. Тот второй Ключ за твоей спиной, знаешь ли, сам ноги не отрастит и никуда не уйдёт.       Валькирия оглянулась по сторонам. Второй Канал Данных виднелся на противоположной стороне этой пустой залы.       -- Отрастить ноги и убежать, -- посмеялся Алад, разговаривая уже с сам с собой. – А ведь это превосходная идея для новой линейки продуктов. Нужно только … Ты что, по-прежнему стоишь на месте? Пошевеливайся! – крикнул Алад и прервал связь.       Валькирия спешно подошла ко второму постаменту, вставила ключ в пустовавшее углубление. Откуда-то из дальнего конца комплекса донёсся еле различимый цвиркаищий звук. А Валькирия, тем временем, включив длинноволновую связь, пыталась связаться с Одиссеей.       -- Рупор. Рупор? Слышишь меня? Я сейчас передам тебе сигнатуру, это очень важно. Это может быть даже важнее всего нашего клана!..       Рупор не отвечал.       -- Ру, ну же, давай, это срочно, -- добавила она, но с той стороны радиоканала никто не отвечал. На капитанском мостике никого не было.       Уйдя в самоволку, Валькирия сожгла с собой мосты, и теперь их тлеющие обломки дали о себе знать. Она снова была одна.              В своих тщетных попытках связаться с Одиссеей, Валькирия совсем забыла про приближавшегося амальгама. В последнюю секунду она развернулась на цвиркающий звук, но было уже поздно. Амальгам направил на неё какое-то непонятное устройство, и в следующую секунду всё ей тело сковало неясная энергия. Валькирия напрягла все свои силы в попытках вырваться из пут, но напрасно, энергия прижимала её к земле, не позволяя даже пошевелиться. Амальгам же всё это время спокойно стоял в стороне, и вместо того, чтобы воспользоваться моментом её уязвимости, внимательно смотрел на экранчик устройства в своих руках, прокручивая всю информацию, которое оно собирало по характеристикам Валькирии. Когда процесс полностью завершился, сковывающая энергия отступила, и Валькирия обессиленно повалилась на пол. Амальгам нажал на какую-то кнопку, и возле него материализовался Спектралист – точная эфемерная копия Валькирии, вплоть до секиры за её спиной.       Валькирия собрала остатки своих сил, и опираясь на рукоять Сциндо попыталась подняться с пола, но её эфемерная копия навострила свои когти, и истерически ревя набросилась на её, снова прижав к земле.       Последним, что Валькирия видела перед тем, как Спектралист нанёс своими бритвенно-острыми когтями смертельный удар, стало её собственное лицо. ***       Алад V сидел перед забитым документами экраном, и пролистывал десятки резюме офисных служак, находясь в весьма скверном расположении духа. Сначала, на испытательную площадку новой серии амальгам, явилось его собственное творение – побочный результат Проекта Занукки – и тут же пало от руки одной из их игрушек, толком не оказав им сопротивления. Этот плачевный результат сильно Алада огорчил, но он быстро отмахнулся от скверных мыслей, начавших было роиться в голове: “Не следовало возлагать больших надежд на отбракованный образец”. А часом позже пришло известие, что в его отсутствии, один из новых начальников снабжения – Герг Кобег – был ликвидирован силами тенно в собственном кабинете, не прослужив и трёх недель после повышения. Теперь ему срочно нужно было подыскать замену, иначе производственные линии могли остановится, что никак не понравилось бы его сердобольным “партнёрам”.       Одно из окон на экране начало мигать, привлекая к себе внимание, и Алад поднял глаза на коммуникационную панель. Звонил один из заведующих сегментом #13-37.       – Мы обнаружили и успешно захватили пустующий лисет, ждавший пристыкованным у одного из наших сегментов! – не теряя ни секунды отрапортовал служака, стоило Аладу развернуть видеоканал. – Что прикажете делать?       – Покуда бы я знал, – нервно пробурчал Алад в ответ. – Передайте его нашим сердобольным партнёрам. Может быть они найдут лисету применение, – отмахнулся он и, завершив звонок, возвратился к делам, требовавшим в этот момент его неотложного внимания.        “Всё-таки не следовало возлагать больших надежд на отбракованный образец...” – повторил он про себя ещё раз.