***
Кролик – одна штука, пойман и сожран. Муравейники с муравьями – две штуки, разорены до основания, после сырого мяса кисленького захотелось. Белка – жива и здорова, сидит зараза на ветке и тревожно цокает, а гоняться за ней по деревьям откровенно лень. И ни одной заветной травинки, словно они тут и не росли никогда, только зря четвертый час по лесу круги наворачивает вокруг крошечного озера. Оказавшись в очередной раз рядом с ним, подполз поближе, сделать пару глотков прохладной водички, глянул в темное зеркало, а после задрал голову и недоуменно посмотрел на небо. Созвездия, рассыпанные по темному небосклону яркие звезды, они отражались в озере, но отражались почему-то неправильно. Некоторые были смещены, других не было, а треть и вовсе ярко сияли лишь в отражении. А что, если? Он осторожно попробовал воду хвостом, вдохнул воздух и с громким бульканьем нырнул, извиваясь всем телом, чтобы через пару минут вынырнуть совсем в другом лесу под совсем другими звездами. Чернильное небо, усыпанное ослепительно яркими огнями, их свет заливал лес, пронизывал густые кроны непривычно высоких деревьев, а где-то недалеко словно сияли электрические лампы, теплые желтоватые лучи пробивались сквозь густой кустарник, разгоняя тени. /Получено новое достижение: «Чужак в землях дальних». Прогресс 1/100. Получен бонусный опыт./ Опыт это хорошо, а вот что за земли дальние как то не особо понятно. А, значит, камуфляж на максимум и самый малый вперед, а то мало ли, что тут водится. Высокие, странно асимметричные кусты терновника, словно разбросанные по всему лесу. Листьев нет, колючие ветви обмотаны паутиной, которая тянется от них к ветвям деревьев. Причем внушительная такая паутина, словно рыбацкая сеть, и паучки должны быть совсем не маленькие. Мучительная борьба между желанием удрать отсюда подобру-поздорову, и желанием набить себе еще больше опыта, устраивая геноцид местным членистоногим. Тревожно озираясь по сторонам, аспид подобрался к ближайшему кусту и плюнул в этот белесый моток ядом. С тихим шипением тонкие нити начали рассыпаться пеплом, открывая путь к плотному клубку, висящему внутри куста, размером с футбольный шар. Рядом с ним четыре небольших свертка, так же свитых из паутины, каждый меньше ладони взрослого человека. Любопытная инсталляция, интересно, к чему бы это. Еще пара плевков, расширяя проход, и он осторожно вполз внутрь, стараясь никуда не влипнуть. Медленно приблизился к кокону, распахнул пасть, дохнул кислотой, и обнаружил под стремительно расползающимся шелком крупные белесые икринки. Подхватив языком, слопал одну, потом вторую, потом урча принялся набивать брюхо, не забывая при этом оглядывать окрестности. Профессионально-видовая деформация, не иначе. Сыто отрыгнув, он почесал хвостом нос. Вот скажи кто раньше, что будет в гастрономических целях разорять паучью кладку – счел бы поехавшим. А теперь вот без каких либо терзаний слопал все, до последней крошки, и только умиротворение на душе. Хотя нет, не все. Повернув голову, он посмотрел на ближайший сверток, висящий на ветке, плюнул своим кислотным ядом… Упс. Внутри оказался человечек, сантиметров десять ростом, теперь без ножек, разъело вместе с паутиной. Как-то неудобно получилось, хотя раз он никак не отреагировал – значит, был не совсем живой. Все в порядке. Ничего страшного не произошло. Аспид скосил глаз на остальные свертки и размял пасть, пытаясь дозировать яд. Вот так, по капле, начиная с края, и осторожно двигаясь по кругу. Внутри такой же человечек, зеленая туника, прозрачные крылышки за спиной, и при этом холодно-липкий, даже есть противно. Хлопнув себя хвостом по морде, не хватало только опуститься до поедания разумных гуманоидов, он принялся распаковывать остальные подарки, обнаружив в них одну мертвую девушку и одного едва живого паренька. - Ш-ш-ш? Ш-ш-ш? Никакой реакции, только слышно слабое дыхание. Сам при этом бледный, будто из снега слепили, и того гляди перейдет из категории слабо живых в категорию точно мертвых. Делать нечего, пришлось подхватить его клыком за остатки паутины и двигать отсюда. А то мало ли, заявятся еще хозяева-пауки и начнут приставать с неполиткорректными вопросами, - А кто это разорил наш дом? А кто это сожрал наших деток? А вот нечего было откладывать так мало такой вкусной икры. Выбравшись в ночь, аспид приподнялся на хвосте и неторопливо двинулся в сторону бьющего из-за деревьев света. С терновником стало понятно, в нем жили пауки, а вот эта иллюминация вызывала вопросы. Нырнув в небольшой овражек, он прополз по песчаному дну, выбрался на противоположный склон, и, высунувшись из-за коряги, увидел любопытную картину. На терновнике с увядающими листьями сидел надувшийся паук, размахивая лапами, а вокруг вилась, атакуя, крылатая мелюзга. Тонкий писк голосов, жужжание крыльев, выстрелы из крошечных луков, вот только восьмиглазый здоровяк, одно тело не меньше волейбольного мяча, будто это и не замечал. В какой-то момент подобрался, ловко плюнул паутиной, и одним летуном стало меньше. Бедолага забился на земле, пытаясь взлететь, но вместо этого только намотал на себя и липкую нить, и лесной сор. А из этого вывод – не следует сражаться с этим врагом на его территории. Метровую змею, конечно, просто так в шелк не упакуешь, но если с разбегу влететь в паутину, то быстро из нее можно и не выпутаться. Прошло с четверть часа и число сбитых летунов подвалило к десятку. Наконец, пикси, или как там зовут этих низкоуровневых фей, взмыли вверх и скрылись за ветвями деревьев. Замечательно, потеряли половину отряда, сейчас еще и паучка накормят, интересно, как еще эту летучую мелочь подчистую не съели. Тем временем восьмиглазый, довольно предсказуемо, принялся за инвентаризацию трофеев. Протянул за паутинку, подтащил барахтающуюся фейку, завернул в кокон, потянул за следующую ниточку. Вот только на седьмой цели система дала сбой, паутинка крепко зацепилась за лежащую на земле ветку, и недовольному триумфатору пришлось слезать вниз. Нападать, или нет?! Конечно, да! Положить свисающего из пасти задохлика под дерево и быстро зашуршать вперед, стремительно сокращая расстояние. Паук не ждет нападение, паук чувствует себя альфа-хищником на этой поляне и получает… получает вероломный плевок ядом прямо в зад и тут же укус, в этот же зад. Хотя, если на чистоту, с плевком не задалось, яд угодил по касательной. А вот зато зубы аспида вцепились в брюшко паука до хруста… м-м-м… а он и во взрослом виде ничего так на вкус. Восьмилапый истерично застрекотал, выронил пеленаемую добычу и подпрыгнул вверх чуть ли не на метр. Оставшийся на земле, с порционным куском плоти в пасти, аспид сплюнул его в сторону, и едва противник приземлился, вновь плюнул в него ядом. Снова мимо. Пришлось с шипением податься назад, сворачиваясь в тугую пружину, и не сводя глаз с паука. Ну, давай, смотри, я – маленький, я – не опасный, ты меня запросто победишь… Нормальные животные обычно стараются стать больше и противник повелся на провокацию. Продолжая стрекотать, он кинулся вперед, готовый вонзить хелицеры и получил полновесную порцию кислотного яда прямо в морду. Сколько там глаз было? Восемь? Осталось только три, и те не в лучшем виде. И столько визга сразу, бьется, стрекочет, слепло размахивает лапами – и получает очередной прицельный плевок кислотой. А что, сам виноват, приперся со своими педипальпами на перестрелку, вот сейчас и отправится вместе с ними на фарш. Как-то само собой получилось, укусил один раз, укусил второй. И вот уже челюсти дочищают панцирь, а обмотанная паутиной пикси висит на ветке и ошалело смотрит на все это дело. - Ш-ш-ш? А то мало ли, вдруг у местных сейчас пост, а он грубо нарушает их традиции и обычаи. Но в ответ крылатое слабо пискнуло, дернулось и обмякло, или симулируя потерю сознания, или действительно лишившись чувств. И вот снова, перед ним целая россыпь протеина в мягкой упаковке, а он в очередной раз так нажрался, что добавка просто не влезет. - Ш-ш-ш… Пришлось всех снимать с куста, тащить к дереву, а после осторожно избавлять эту мелюзгу от паутины, стараясь при этом не избавить от конечностей. - Ш-ш-ш! Дораспутывали друг друга, поднялись на крыло и погребли отсюда, пока он еще сытый, в смысле – добрый. Но вместо этого чего-то мечутся, пищат, руками машут, то на него показывают, то на останки паука. - Ш-ш-ш? Ну да, слопал он одного, но это исключительно с перепугу, жалко, что ли. Вон, все кусты паутиной пообмотали, пройти по лесу невозможно. Что? Они не против, что он перекусил пауком? В принципе, логично… И хотят, чтобы он куда-то отправился с ними? Хм… Мало ли, вот так заманят и пустят на колбасу. Хотя проделать это будет довольно затруднительно, оружие у этих пиксей откровенно паршивое, а яд на них действует просто на ура. - Ш-ш-ш! Уболтали, черти летучие. Раз так активно зазывают в гости, то можно и заглянуть, съесть опять же, что-нибудь вкусное, или хотя бы питательное. Активно шевеля хвостом, он пополз следом за своими провожатыми, а они направились прямиком к источнику странного света. Минут десять через траву и опавшие листья – и вот он оказывается на краю просторной поляны, в центре которой растет высокое дерево, похожее на ясень, листья которого и испускают это свет. Сопровождающие тем временем унеслись вперед, вернулись вдвое большей стайкой, принялись оживленно пищать друг на друга, снова куда-то улетели. Аспид, которого эта кутерьма начала раздражать, свернулся на кочке и прикрыл глаза. После сдвоенного ночного дожора хотелось вздремнуть, хотя бы полчасика, а потом вернуться к паучьим кустам, найти еще кладку и снова дожрать. Но, увы, и подремать не дали. Только прикрыл глаза, а уже какая-то фейка мельтешит буквально перед носом, и чего-то активно болтает, размахивая руками. Ничего так, фигуристая, есть на что посмотреть, и вместо идей об очередном перекусе в голову приходят совсем другие мысли. А что, взять, отрастить себе щупальце, два щупальца, три щупальца. Там, на ветвистых путях эволюции, есть вариант превратиться в настоящую пещеру со щупальцами. Заманивать внутрь авантюристочек, а потом того этого, во все функциональные и не очень отверстия. Аспид даже глаза вправо скосил, ожидая появления ангела с нравоучениями, но вместо этого слева появился второй метафизический бес и дал первому крепкого пинка. Добродетелей не завезли, но зато порок гордыни начал активно угнетать похоть. Чтоб он, Саргон Победоносный, да снизошел до всяких бродячих простолюдинок?! Нет, нет и еще раз нет. Чтоб исключительно благородные девы, нагие, полные страсти и покорно умоляющие его о внимании, иное попросту умаляет честь грядущего короля королей. - Ш-ш-ш? Вот так, задумаешься о высоком, а эта девица уже и на шею уселась. Снова пищит чего-то, указывает на дерево, хлопает ладошками по чешуе. А вдруг он сорвется? Крыльев то в комплектации пока нет. Поворчав для порядка, он подполз к дереву, и обнаружил, что невозможно сорваться тому, кто и до нижней ветки дотянуться не в состоянии. Хоть прыгай, хоть вытягивайся всем телом, хоть пытайся зацепиться лапкой за кору дерева – рожденный ползать летать не способен. Остается только свернуться под корнями и вздремнуть. Но нет, эти неуемные сперва пытались ухватить его за хвост и поднять, облепили, что муравьи, под дружный писк поднатужились и так и остались на земле, как-то не заладилось с грузоподъемностью. А после взмыли к вершине, и вскоре показались обратно, дружно таща предмет, похожий на ярко светящийся апельсин. Наполненный солнечным светом шар, внутри которого будто что-то перетекает, аспид поднял голову, прищурился, и в мозгу словно коротнуло, - «Съесть! Немедленно съесть!». Он подобрался, приготовился к рывку, и в этот момент перед глазами распахнулось множество схем и таблиц, полностью закрыв обзор. Вместо стремительного броска вышел болезненный удар носом о корень дерева. От тоски зажевав немного коры, аспид уселся на хвост и занялся крайне полезным и нужным делом, полностью игнорируя лопочущих что-то под боком феек.Его не ждали.
27 марта 2020 г. в 21:06
Что делать с сомнительным предложением сомнительной ведьмы? Само собой – соглашаться. Но для порядка поползать по землянке и пошипеть. Пусть только попробует сварить кулеш из принадлежащих ему людей – он за такое вывернет и высушит. Не сразу, возможно, но сделает это обязательно, драконы страсть какие злопамятные.
Ну, а когда стемнеет, можно и в лес направиться. Тем более, все эти заветные травы и нужно собирать в ночном мраке, видимо под звездным светом в них уровень колдунства выше.