***
От обгорелых деревьев в небо вздымался дым, на земле еще тлели угли, а он вовсю полз через теплый пепел, боясь не успеть на раздачу трофеев. С его удачей — запросто. Подождешь, пока все прогорит и остынет, а там уже шаром покати, все вкусное растащили. Высоченный ясень, даже лишившись в огне большей части своих ветвей, все так же возвышался над лесом, теперь похожий на изломанную черную башню. Игнорируя обугленных пауков, чьи потрескавшиеся панцири источали запах запеченного в собственном соку мяса, аспид приподнялся на хвосте и огляделся по сторонам. Его внимание привлекло странное шевеление в тени древа, и он осторожно двинулся в ту сторону, сливаясь с пеплом, что все еще кружил в воздухе и падал на землю. С всхлипами и стонами по выжженной поляне ползло странное существо, похожее на смесь паука и человека. Наполовину обугленное здоровенное брюхо, из которого сочилась белесая жидкость. Три с половиной когтистые лапы вместо восьми, из-за чего эта тварь с лошадь размером то и дело заваливалась набок. И покрытая россыпью глаз голова, вытягивающаяся в женский торс. Вот только видок у этой дамочки был так себе — подпаленные белые волосы, покрытая ожогами кожа, и больше всего портили вид руки, увенчанные длинными когтями. Та самая королева пауков? Скорее всего. Прикинув путь этого создания аспид залег в засаду, и, когда, тварь оказалась в каком-то метре, сработал не хуже мины. Фонтан яда практически в упор, ударивший арахнида в бок, между первой и второй лапой и тут же бросок в сторону. Тварь воет, сучит лапами, скребет когтями, а он неторопливо обползает ее по кругу, готовясь для новой атаки. — Стой! Не надо. Не надо. Ты же тоже игрок? Не убивай, пожалуйста! Надо же, оказывается, не одного его закинуло в этот чудесный мир. Вот только зачем надо было воплощаться в подобное страшилище? Неужели не нашлось феи посимпатичней? — Ш-ш-ш? Вполне логичный вопрос, — А с чего ему вообще помогать? У него что, на голове мигалка, а на боку надпись «Скорая помощь». — Семя, я спрятала семя. Отдам. Только помоги добраться до родника. Хоть один глоток воды. Прошу, помоги… Помочь? Это он запросто. Еще один прицельный плевок ядом, по практически неподвижной цели, кислота прожигает человеческую часть тела, а арахнид воет и бьется в агонии. Ничего личного, но возможность их мирного сосуществования даже по самым оптимистическим оценкам минимальна. Такая туша ткнет один раз лапой и приехали, перерубит ужика пополам. Третий, теперь уже контрольный плевок, и можно заниматься своими делами. Эта тварь же ползла к роднику, правильно? Двигалась вокруг дерева, вот к той низинке, полностью запорошённой пеплом? А под пеплом оказались корни дерева, между которыми дохнуло сыростью. Крошечный колодец, диаметром с трехлитровую банку, в котором дрожит, сия звездным светом, водная гладь. Интересно, и что такого в этом источнике? Он ткнулся в воду носом, сделал глоток и в экстазе закатил глаза. Обнаружен Малый Волшебный источник. Усилено духовное ядро, /магия фей/. Получен опыт. Усилено духовное ядро, /магия фей/. Получен опыт… Пить, пить и пить, взахлеб. Арахниды, ведьмы, феи, пусть гуляют лесом. Это его источник, его магия, его опыт. Вы желаете исчерпать Малый Волшебный источник? Да/нет? Исчерпание источника негативно скажется на местности вокруг. После исчерпания время восстановления источника будет составлять не менее двух сезонов. Да-да-да! Местность вокруг и так сгорела, он и так преступник, которого скоро собаками травить начнут, так что бери все и не отдавай ничего. Тяжело отдуваясь, и булькая жидкостью в кишках, он с трудом выбрался обратно и закрутил головой. Эта ныне дохлая паучья королева говорила про семя, надо бы и его найти. Он медленно обполз неподвижную тушу, на всякий случай еще раз плюнул ядом и двинулся по следу арахнида, такую борозду сложно было потерять. Вы обнаружили семя Солнечного ясеня. Странно, насколько он помнил ботанику, у ясеня семя напоминало лопасть, а тут крошечная шишка, вроде еловой, и пахнет так же, хвоей. Аспид осторожно лизнул свою находку и задумался, что с ней делать. Съесть? Как вариант. Отдать пикси? Обойдутся. С ними договор был о чем? О защите от пауков. Что он с честью и сделал, истребив восьмилапых под корень. А благотворительностью пусть кто-нибудь другой занимается. О, точно, надо отдать ведьме, обещал же принести ей воды из родника. А это лучше, гораздо лучше, это сразу и огромное дерево, и потенциальный родник под его корнями, в котором воды будет, хоть залейся. Пусть растит, ухаживает, копает под корнями волшебный колодец, попутно искупает ударным трудом былые прегрешения и становится на путь созидательной деятельности.***
Вот так вручи семечко ведьме, отвернись мышку поймать, а ее и след простыл. Аспид с недоуменным видом крутнулся вокруг землянки, забрался на крышу, осмотрелся вокруг и только выругался. На всякий случай двинулся в лес, и, подползая к озеру, почувствовал запах крови. Травница лежала у самой воды, раскинув руки, а из ее груди торчал древесный росток, подставляя солнцу алые листья и пуская корни под ребра. — Ш-ш-ш? Ничего себе, сюжетный поворот. Только не говорите, что это она сама решила свести счеты с жизнью и перейти в категорию органической подкормки. — Спасибо, — старуха медленно повернула голову и слабо улыбнулась, — Ты дал мне шанс все исправить. — Ш-ш-ш?! Какой к черту исправить, кто его магии учить будет?! У них договор, он свою часть исполнил, даже лучше, чем обещал, где темные заклятия? — Я вернусь… Смогу переродиться… Спасибо. Взгляд травницы замер и аспиду осталось только в ярости ругаться. Переродится она, как же. И сколько прикажете ждать этого славного момента? Росток поднялся где-то на метр, распушил тонкие ветви и листья, и замер. Все, больше не рвется к небу. А скоро осень, потом зима, холод, снег. Ждать следующей весны? Лета? Гадство! Знал бы — приволок этой блаженной воды во фляжке, там всего объему меньше глотка. Но, что уж, теперь, смысл после драки хвостом размахивать. Надо будет сюда время от времени заглядывать, проверять всхожесть, вредителей гонять. И пусть только эта ведьма после этого перерождения попробует отказаться стать его наставницей — лично это дерево спилит и на дрова пустит. Определено мировоззрение: законопослушно-злой. Законопослушно-злые существа получают то, что они желают, действуя в рамках собственного морального кодекса или в рамках законов, не обращая внимания на страдания окружающих. Вот же обозвали. Он не злой, он… рационально-прагматичный, вот. И не против помогать обездоленным. Вот себе обездоленному он уже активно помогает, наберет команду социально полезных смертных — будет помогать еще и им. Вот прямо сейчас найдет себе симпатичную девушку и будет ее качать, да.