Отродье земель Дальних

      По коридорам эхом гуляют отзвуки воплей и редких взрывов. Если это кованые стреляют по выродкам — хорошо. А вот если эти мутанты раздобыли артиллерию и разносят стальных солдат — все до крайности паршиво.       Лива без затей волокла связанного для верности ушастого по гладкому каменному полу, а тот слабо дергался и шептал что-то. Проблема ориентирования на местности, как она есть. Где прятаться, куды бечь, хоть бы указатели поставили, а то блукай по этим ходам.       Мимо, с лязгом и грохотом, пробежал небольшой отряд заводных пауков, и аспид в сомнениях почесал хвостом затылок. Вот куда эти заразы мчатся, и откуда? Это решительное наступление или паническое бегство? Ладно, предположим, что их бросили на фронт, тогда им совсем в другую сторону.       — Ходу! Ходу!       И самый главный вопрос — что делать дальше. Маскировке среди туземцев явно будет мешать языковой барьер, к тому же как-то не похожа Лива на афроэльфийку, разве что получится фиолетово-черную краску раздобыть. Так что валить нужно мимо линий обороны, если они вообще существуют, на верхние уровни и вообще из города. Черт с ним, с этим квестом и этим Осквернителем, уже не до прибытка.       — Стой, направо. Что там, в кувшинах? Облей Ритву.       Раз уж проходили мимо винной лавки, отчего не попробовать привести в чувства их проводника, вот только он после процедуры полоскания только приобрел до крайности жалобный вид и чего-то тихо заскулил.       — А вот это мне совсем не нравится…       Широкий «проспект», под небольшим наклоном идущий куда-то вверх. Метров восемь в ширину, столько же в высоту, парады они в этом тоннеле устраивали, что ли. По бокам лавки, дверные проемы, боковые ходы. И все бы ничего, только, сколько взгляда хватает, на темном камне валяются тела остроухих. Как живые, даже слабо дышат.        — Осторожно вперед, очень осторожно.       Применили химическое оружие? Аспид принюхался, но ничего, кроме уже привычного привкуса местного наркотика, не почувствовал. Да и того слишком мало, едва ощущается, чем тогда всех этих бедолаг вырубили.       — Хозяин, мы же прямиком в ловушку идем? — настороженно оглядываясь по сторонам, прошептала Лива.       — Ничего, прорвемся.       Маскировка до полного. Закутаться в иллюзии так, чтоб и следа не осталось. Они незаметные, их вообще тут нет, и аккуратно, по самому краешку. Возникло подозрение, что так можно и духовное ядро себе спалить, но куда деваться, жить то хочется.       — Надо же, а у меня гости. Только прячутся зачем-то, как не вежливо.       Ласковый голос, зазвучавший в голове, опять эти чертовы телепаты.       — Вы обречены, вам не спастись, примите неизбежное, к чему бороться.       Здоровенное…? Здоровенная моль, ползущая им навстречу по тоннелю. Перешагивает через тела, дожирает невезучего эльфа, и слегка хлопает при этом крыльями. Будто остального мало, из ее туши торчит чье-то тело по пояс и громко стонет, завывая от боли.       — Сдайтесь! Смиритесь! Замрите!       Эта тварь приподнимается, раскачивает крылья, и волна энергии, словно порыв ветра, прокатывается по тоннелю.       /Спас-бросок по Воле. Провал. Вы парализованы/.       Курва! Все эти статус эффекты как минимум подло. Как же честный бой, нос в нос, клык в клык. Сколько продержится паралич? А сколько продержится маскировка? Недолго, слишком недолго, после этого их найдут и без затей сожрут. Аспид задергался, попытался использовать разрушение чар, но всё, на что его хватило, это на слабое шевеление хвостом.       — Хозяин, делать то чего?       Услышав шепот девушки, он только дернул левым задним глазом. Кто ты вообще такая, Лива из Старых Уток? Его, такого умного и красивого, в контроль без вариантов, а она даже и не заметила, так хотите сказать?       Хотя, стоп, сейчас не до логических загадок и теорий заговора, более насущные вопросы актуальнее. Арбалет? Не вариант. Выстрел будет всего один, а Лива с её меткостью и в зад слону не попадет с первого раза, даже если подойдёт к нему вплотную. Ей бы в руки автомат, или огнемет. Вот это, кстати, годная идея.       — Значит так. Брось остроухого и возьми меня на руки, только быстрей.       До этой чешуекрылой твари метров пятьдесят и расстояние быстро сокращается.       — Теперь надави слева, под лапкой. Выше, еще выше. Ш-ш-ш. Хорошо, вот тут.       Еще немного и его странные планы точно отметят каким-то статусом, но делать нечего, раз уж забирается в безвыходные ситуации, нужно как-то из них выпутываться.       — А теперь, когда эта тварь подберется ближе, вскакиваешь и жмешь мне на бок, понятно?       — Боязно же, хозяин.       — Самому боязно, но иначе нас съедят.       — Вот вы где! — маскировка не помогла, моль их учуяла, похоронив и без того призрачную надежду отсидеться, пока не спадет паралич.       — Зачем же прятаться, примите любовь Господина…       Голова насекомого со здоровенными фасеточными глазами раскололась надвое, открывая бездонную пасть, с концентрическими кругами острых зубов. Шесть шагов, пять, четыре…       Пальцы Ливы так сжали его железу, что чуть глаза не повыскакивали, и из распахнувшейся пасти аспида ударил поток пламени. Голова, тело, крыло моли тут же оказались в этом огне, она пронзительно завизжала и резко прыгнула в сторону, долетев и с размаху ударившись о противоположную стену. Забилась, заворочалась, продолжая противно завывать, и пытаясь подняться на ноги.       — Руку выше! Еще выше!       Завопил аспид, как только девушка перестала отдавливать его внутренности. Только огнем такую тушу не взять, нужно переключить боеприпас.       — Ш-ш-ш…!       Нежнее нужно, он маленькая и ранимая змейка. Но, всё равно, ядовитый плевок полетел, и моль принялась слепо размахивать крыльями. Ближайшим остроухим хана, чудовищное насекомое размолотило их в кровавую труху, но что тут поделаешь. Еще десяток выстрелов, сочащаяся лимфой туша слабо бьется на каменном полу, и только бюст эльфийки на спине этой твари продолжает стонать, шепча проклятия.       Квест «Раздавить поросль». Прогресс: 2/23. Получен бонусный опыт.       Ну его… лесом. Только двоих завалили из двух десятков, и то чудом живы остались. Опыт опытом, но слишком уж по лезвию идет это приключение, а впереди еще и главный босс, об которого они точно сломают зубы и хвосты.       Тем временем Лива всадила в тушу еще пару выстрелов, после чего закинула все еще парализованную тушу своего хозяина на плечо характерным движением, заставив паранойю взвыть пожарной сиреной. Он точно главный герой этой истории и единственный попаданец в округе? А то, мало ли, сценарий не читал, вдруг на самом деле его роль — это быть забавным питомцем очередной Сьюхи? Статус эффекты на нее не действуют… подозрительно как-то.       — Хозяин, а с этой что будем делать?       Черное, без ног, вращает глазами и бормочет. Раз опыт уже выдали, значит, не часть этой моли, а что тогда. Симбионт? Украшение? Военный трофей? Попробуй разберись во всей этой ксено-мерзости.       — Попробуй отпилить или вырезать.       Пока он в себя приходить будет, как раз минут десять точно есть.       — Только сперва посмотри, что вон у того солдатика в сумках.       Развалившийся у стеночки ушастый в кольчуге, и на нем перевязь с разнообразными баночками. Медик? Алхимик? В любом случае лечебное зелье поискать стоит, вдруг найдется пара бутылочек.       — А чего она все бормочет, хозяин?       Ножек у эльфийки так и не нашлось, только тело по живот, с уходящими в тушу моли кровеносными сосудами. Пришлось их кое-как перетянуть, и влить в ушастую несколько банок с зельем лечения, чтобы не склеила ласты на месте.       — Черт её знает. Попробуй вот это, вроде обезболивающее.       Или замораживающее. По крайней мере, холодит язык так приятно. Прошла еще пара минут, и в глазах подопытной, кроме боли и ужаса, промелькнула хоть какая-то осмысленность.       — Эй, ты как, в порядке?       Вопрос получился, как в боевике, у нее ниже диафрагмы половины необходимых органов не обнаруживается, уж какой тут порядок.       — Пву… Пву удуш?       — А можно не на местном? Поверхность? Небо? Понимаешь?       Проводник, он же переводчик, все еще не собирается приходить в себя, и без него общаться получается не очень.       Тем временем эльфийка посмотрела на Ливу, на аспида, и на её лице неожиданно возникла восторженная улыбка.       — Этхо… Этхо…       Остроухая повернула голову и с трудом указала рукой в сторону подъема.       — Этхо… Демл!       — И чего это она?       — Ш-ш-ш. Знать бы. Или не тем напоили, или опять в историю вляпались. Давай ее тоже на плащ, и влей в нашего симулянта вот эти банки.       Чудо! Не успели влить третью, как Ритва наконец очнулся. Вывернуло его через мгновение практически наизнанку, но зато глаза открыл и принялся шевелить лапками.       — Ну как, в норме?       Наконец, содержимое остроухого перестало хлестать по округе фонтаном, и он снова скорчился, баюкая сломанную руку.       — Сможешь перевести, что вот эта вот говорит?       Немного щебетания на туземном и миндалевидные глаза ушастого стали круглыми, как у совы, еще и грязные волосы на голове практически поднялись дыбом.       — Это Иида, из дома Кровавой Розы, посвящённая Творца Путей. Она была в первом отряде, который должен был уничтожить Проклятого.       Ага, значит, подземные эльфы уже пробовали уничтожить Осквернителя, и вместо этого только подогнали ему ватагу народа для опытов. Напоминает старый анекдот, про медведя, рогатину и винтовку.       — А она, — тем временем эльф не самый воспитанным образом ткнул пальцем в сторону Ливы, — Избранный. Воин-змей. Вы — воин-змей. Только вам по силам уничтожить Проклятого!       Шутить изволите? Он уже один раз повелся на странные слова чертовых ящериц-переростков, в результате вляпавшись во всё это дерьмо. Теперь предлагаете лезть в логово заводчика мутантов-чемпионов, поверив в слова особы, явно находящейся в состоянии болевого шока?       — Слушай, тут такое дело, пока ты без сознания валялся, мне видение было. Появился дух моего прадедушки, и говорит, — Рано тебе, милок, к Проклятому соваться. Слишком рано. Сперва на мелочи прокачайся, получи класс, профессию, а потом уже…       За спиной бабахнуло, громко так, а следом раздался противный визг мутантов. Бомба? Взрывной выродок? Кованый самоуничтожился, получив слишком много повреждений? Во всяком случае, это было слишком близко, тоннель прямой, и особо свернуть просто некуда.       — Но знаешь, если друг просит — к черту этого выжившего из ума старика. Быстрей веди к своим, раз нужно уничтожить Осквернителя, так какие проблемы, уничтожим.

***

      Почти успели, отплевываясь от догоняющих выродков, весело шлёпающих щупальцами по тоннелю. Хорошо хоть эти твари не делали различий между убегающими и валяющиеся на камнях.       Последний рывок, и вот она, несокрушимая линия обороны: ажурные кованые ворота и вооруженные подростки на их охране. Что тут сказать, если у остроухих нет блестящего тактического плана — им всем хана, и ему с ними, за компанию. От силы полторы сотни детей и женщин против тысячной оравы мутантов, которые будут тут в силах тяжких, при поддержке Порождений, само большее через четверть часа.       Тем временем Ритва что-то радостно завопил, и присутствующие ответили ему восторженными воплями.       — Теперь, когда с нами Избранная, мы победим! Пятая атака на логово Проклятого будет успешной!