Отродье земель Дальних

      Сначала за головой Осквернителя остроухие отправили свой элитный клан убийц — и потеряли его в полном составе. Второй раз поступили умнее, озаботились защитой от ментальных атак, в итоге примерно половина отряда сумела с боем прорваться обратно. Третья и четвертая атака уже были полноценными военными компаниями…       В общем, довоевались они до того, что теперь в «последний и решительный» шли хоть и одаренные, но дети. Сколько им на вид, если переводить на человеческий возраст? Лет двенадцать — четырнадцать, не старше. И если уж их родственники ничего не достигли, то теперь это и вовсе жест отчаяния. Противник наверняка оставил достаточно сил для защиты своего логова, и весь этот боевой отряд пионерии сдохнет еще на подступах.       — Они верят в тебя, Воин-Змей. С тобой точно нас ждет победа!       Аспид только хлопнул себя хвостом по морде, а высокая статная эльфийская жрица принялась расставлять на каменном столике хрустальные мензурки, при этом высокопарно вещая про доблесть, отвагу и память в веках. Хоть бы вместо этой занудной политпропаганды гранат в дорогу отсыпали пару мешков, что ли, тогда был бы хоть какой-то шанс поиграть в камикадзе.       — Ваша кровь, посвященная богам, станет крепким щитом, защищающим ваш дух!       Просто очаровательно. Выходит, вся их мистическая защита это значок «Почетный донор»? Не удивительно, что эти гении военного искусства оказались в итоге и без армии, и без столицы.       Лива тем временем накапала в сосуд своей крови, его тут же запечатали и стремглав куда-то поволокли. И невольно возникающий вопрос, — А что будет, если эльфийский храмовый комплекс падет раньше, чем они смогут добраться до подступов к Осквернителю?       — Господин Змей, теперь вы.       Это что, обязательно? Он с явным подозрением покосился на нож в руках жрицы, осторожно куснул себя за хвост. И едва первая черная капля упала в подставленный фиал, как тот тут же рассыпался мелкими осколками. Эльфийка охнула, придерживая юбку, умчалась куда-то во внутренние помещения, приволокла еще одну склянку, которую постигла та же самая судьба. Незадача, однако. Видимо, божественная защита не рассчитана на отродий. Впрочем, остаться памятью в веках, всё равно не входит в его планы, как говорил один мудрый тактик, — Убежал — завсегда воротиться можно.       Пауза затягивалась. И всё бы ничего, но мутанты завывали всё ближе, и выстрелы кованых слышались у выхода из тоннеля. Понятно, долгоживущие отстранены от мирской суеты, зачем следить за минутами, когда впереди годы и столетия, но сейчас не совсем подходящее время для отрешенного созерцания.       — Господин Змей, вот!       Аспид с сомнением посмотрел на браслетик, который приволок Ритва, бегающий теперь с забинтованной рукой.       — И что это?       Миленькая такая витая безделушка с двумя ограненными синенькими камешками. И никакого магического фона, хоть принюхивайся, хоть приглядывайся. С таким же успехом можно от стены отбить кусок булыжника и выдать в дорогу, дескать, — «Там слишком опасно, возьми с собой это».       — Это реликвия Девы Печали, её длань защитит вас в битве!       Ага… Угу… Чем там эта богиня заведует? Меланхоличными песнями и депрессивными стихами? И каким, интересно, образом она хоть как-то может помочь? Впрочем, эту побрякушку можно будет продать в голодный год, так чего сразу отказываться.       — Благодарю за столь щедрый дар. Не пора ли отправляться в путь?       Срочно нужно добраться до ближайшего потайного выхода. А то, судя по крикам, выродки в изрядном количестве добрались до верхних уровней и остроухая «гвардия» самым предсказуемым образом начала стремительно заканчиваться.       Но вместо дороги к потайному выходу их зачем-то привели к здоровенной каменной арке, вокруг которой уже суетился народ в балахонах.       — И что это?       — Путеводные врата. Благодаря милости богов мы откроем вам путь к логову врага.       — Прямо к логову?!       Тогда в чем вообще проблема, не понятно. Давно бы соорудили бомбу, на крайний случай запасли бы побольше бочек с зажигательной смесью, да и сбросили милому соседушке прямо на голову.       — К сожалению, старое логово дракона защищено могущественными чарами, мы откроем путь как можно ближе.       Ясно-понятно, все эти боги остроухих бесполезны, как и сами эти ёльфы. Впрочем, сколько всего этих долгоживущих и сколько приходится последователей на каждое божество. Тут впору удивляться, как они вообще на своих домашних планах с голодухи еще не померли.       — Ш-ш-ш. Приготовитесь, прямо за вратами нас может ждать враг!       Так шагнешь в эту матовую дымку, а тебя тут же дубиной между ушей огреют. А Лива, вот же бестолочь, зачем-то рванула вперед в первых рядах и через миг они оказались стоящими на пыльных каменных ступенях под высоким сводом.       Здоровенный зал, по краям массивные колонны, откуда-то сверху льется солнечный свет и вокруг ни души, тишь да гладь. Неплохие когда-то себе ныне покойный дракон хоромы отстроил, если это только прихожая. Или, что вернее, выпер отсюда прошлых хозяев, каких-нибудь подгорных дварфов, заодно захапав себе все их сокровища.       — И куда дальше идти?!       Логичный вопрос, но первым задал его эльфийский молодняк и уставился на них с Ливой. Что тут сказать в ответ… Афроушастым пойти куда подальше и принять там мучительную и героическую смерть, а он собирается направиться в противоположную сторону и забыть про эти подземные приключения как про страшный сон.       — Попробуем двинуться на свет.       Наверняка где-то неподалёку выход на поверхность, должен же был быть у дракона парадный выход. Там, пока все остальные будут бессмысленно погибать, можно и совершить смелое и решительное тактическое отступление.       Близко их высадили. Ага, прям щас. Уже четверть часа шагают по этим бесконечным залам, и ни Осквернителя, ни его выродков, ни намека на выход.       — Надо же, незваные гости, и без приглашения.       Ну, вот и приплыли. Тень за одной из колонн качнулась и превратилась в высокую обнажённую эльфийку, шагнувшую навстречу. Темная, почти черная, кожа, водопад фиолетовых волос с пепельным отливом, фигура, что залюбуешься, широкие бедра, узкая талия, высокая грудь, и… за спиной покачиваются подозрительные такие щупальца.       — Стой, придурок!       Эльфенок из отряда пронзительно что-то пискнул, и, растворившись туманным облачком, в один миг преодолел почти три десятка шагов. Растерянно замер перед эльфийкой, принялся взволнованно лопотать на местном. Кто она ему? Сестра? Мать? Хотя, уже не важно. Шагнув навстречу, она крепко его обняла, прижала к груди, а через миг одним движением щупальца свернула шею, будто цыплёнку.       — К бою! Ш-ш-ш!       Невидимые враги бесят. А уж как бесят шустрые — просто слов нет. Пару секунд назад она была на той стороне зала, а теперь уже ворвалась в их строй и девчонка с удивленным лицом падает на камни, пытаясь зажать руками разорванное горло. Еще один рывок этой слишком прыгучей гадины, и убитых уже трое, взмах щупальца с костяным лезвием на конце, и очередной эльф корчится в луже крови, зажимая распоротый живот.       — Вашу ж мать!       Заградительный огонь, выхода не остается, россыпь ядовитых плевков и этот призрачный силуэт отскочил в сторону, играючи прибив по дороге еще одну эльфийку. У, курва! И это только одна… один… одно Порождение Осквернителя. Сейчас подтянется еще парочка, после чего шансов вообще не остается.       — Лива, вдоль стеночки, и валим отсюда.       — Хозяин, прости, — девушка повернула голову, и в ее глазах внезапно вспыхнуло ослепительное пламя, — НО, НЕТ.       Легкий взмах руки. Совершающаяся очередной прыжок тварь выпала из невидимости, зависла в воздухе, отчаянно размахивая щупальцами. А после улетела к ближайшей стене, и, ударившись об неё с сочным чавкающим звуком, медленно валилась на пол и замерла.       Ох — ре — не — ть.       Тяжелые шаги и массивный силуэт, возникающий из тоннеля. Махонький такой жук размером со слона, на спине у которого искрит и все ярче вспыхивает электрическая дуга.       — В АТАКУ!       Аспид толком и не заметил, что дальше произошло. Вот Лива стоит на месте, а вот уже стремительно мчится вперёд, едва касаясь ногами пола. С гудением в руке девушки возникает световой клинок, она проскальзывает мимо чудовища, и лезвие вскрывает броню, не встречая сопротивления.       Квест «Раздавить поросль». Прогресс: 3/23. Получен бонусный опыт.       Они, что теперь, выходит, джедаи? Хотя нет, клинок красный, значит — ситхи. Не самая своевременная мысль, но что остается, только держаться у неё на плечах, стараясь не слишком сильно удивляться происходящему.       Два десятка выродков, шлепающих щупальцами навстречу — Лива изрубила всех так, что хоть в салат кидай. Очередной здоровенный козлоног — лишился головы прежде, чем успел зарычать. Какая-то совершенно мерзкая образина — тут аспид успел один раз кислотой плюнуть, прежде чем пиликнуло очередное системное сообщение. Следом, едва успевая шевелить лапами, с воплями мчаться остроухие. По флангам пытаются перегруппировываться защитники Осквернителя, но все равно, девушка просто сносит все заслоны, возникающие на пути.       — НЕ ОТСТАВАТЬ!       И этот странный, громоподобный голос, от которого просто становится дурно. Кто ты вообще такая, девица из этих чертовых Уток?       Тем временем путь попытался перекрыть здоровенный «рыцарь» — массивный стальной доспех, из сочленений которого пузырилась губчатая плоть. Взмах руки вверх– и этот громила подлетел к потолку, взмах рукой вниз– и он с грохотом впечатался в каменный пол, меч в тонкой руке делает «вжух», описывая алую дугу, и вот уже прилетает очередная порция опыта.       — Хозяин, — безумие продолжается, только куски мутантов в разные стороны летят, а из глаз Ливы текут кровавые слезы, и она отчаянно шепчет, — Хозяин, мне страшно.       И как-то невольно возникает ощущение, что вот сейчас они прямиком направляются к самой большой и откормленной северной лисичке в округе. Хотя нет, не правильно, они уже там, станция «Конечная», не забывайте забрать вещи, выходя из вагона. Вокруг столько разнообразной погани мечется — даже трусливый вариант «спрыгнуть на пол и спрятаться» не прокатит.       Словно нить лопнула, и в следующий момент бегущие следом эльфята без чувств попадали на каменные плиты, залитые кровью и слизью. Храм пал, вместе с ним исчезла и божественная защита, из боковых ходов мутанты с завываниями кидаются на беззащитные тела.       — Лива!       — Я не могу! Не могу остановиться! ТОЛЬКО ВПЕРЕД!       Очередную тварь разносит кровавыми ошметками, девушка стремглав проносится по длинному залу, огненный меч вонзается в закрытые стальные ворота, в разные стороны летят раскаленные искры, и вот массивная створка падает вперёд, открывая путь.       Огромная, просто необъятная пещера. Сверху льется солнечный свет. Впереди мост, от которого остались только колонны. Под ним накатываются на камни волны и вьются в темной воде бесконечные щупальца. Из темной дали наползает рваными клоками туман, а следом поднимается… боевой марсианский треножник? Одна башка этого головоногого больше железнодорожного вагона, и они должны это чудовище уничтожить?       Внимание. Вы вошли в Логово Осквернителя в составе неполной группы, это может повысить сложность прохождения, для прохождения на базовом уровне сложности рекомендуется собрать полный рейд. Желаете продолжить выполнения задания? В случае успеха будет начислена дополнительная награда (вариативно).       — ****** ты *****! В ***** себе засунь эту ****** награду ****!