***
Рабами торговали в нижнем городе, недалеко от порта. Так что Саргон шагал по доскам, брошенным поверх не просыхающей грязи, и оглядывал местные достопримечательности. Лавка, трактир, бордель, снова лавка, снова бордель. — А это что за дети? Остановившись, он ткнул тростью в сторону очередного заведения, из окон которого доносился пьяный гогот. — Ну, так это… народили, — стражник почесал затылок, пытаясь культурно и с уважением описать понятное всем явление, — Как подрастут, так тоже к делу пристроят. Мальцов в прислугу, девок, стало быть, тоже… Итак, двадцать четыре года назад, Саргон постоял немного и после медленно двинулся дальше, тут две недели отдыхали эти убийцы, набираясь сил и решимости перед смертельно опасным заданием. Прошлись по всем борделям? Возможно, не все, но точно многие. Это что получается, он ухмыльнулся и рассмеялся в душе, сейчас где-то в одном из этих заведений могут пользовать королевскую дочку? Пусть и незаконнорожденную, но всё равно принцессу. Что ж, ситуация забавная, но какую из нее можно выжать практическую пользу? Для начала нужно запросить в гильдии развернутую информацию по происхождению авантюристов, и если у кого вместо отца прочерк, — «соседи рассказывали, из джедаев он», то к этим нужно присмотреться внимательнее. И это момент номер раз. Момент номер два — нужно провести осмотр обитателей борделей моложе установленных сроков. Ходить из заведения в заведение и накладывать на каждую «идентификацию»? Долго, затратно и будет привлекать ненужное внимание. Нужен другой план, чтоб всех собрать в одном месте и разом провести осмотр. — Чтобы всех отыскать, воедино собрать… — тихо напевая, он двинулся дальше, смотря по сторонам. Вновь какая-то мысль в голове, кружится, думает сама в себя, ничего, надоест плавать — вылезет на поверхность. Вот уже и рынок. Причем из разряда «а разговору то было». Полдюжины крытых мест для продажи, под каждый просторные клетки, в которых скучает оборванный народ. Заморённого вида человеки обоих полов, скорей всего кто-то из землевладельцев решил продать лишних холопов, заросшие мужики, не иначе из разбойников, пара косматых зверолюдов. Под боком что-то бормочет Руадх. Опять этот эльфийский, вновь приходится накладывать на себя заклятие, чтобы можно было общаться с ним. — Чего тебе? — Господин, но их тут нет. — Нет, и не должно быть. Или кто-то посреди города объявление повесит, — Тут продаются захваченные в рабство эльфы? Наше дело тут прогуляться и проявить заинтересованность, продавцы появятся. Вон, смотри, уже кто-то бежит. И запомни, — Саргон слегка ударил тростью паренька по плечу, — Держишься скромно и молчишь, понял? Бежал к ним упитанный и настолько ярко разодетый полуэльф, что в глазах рябило. Прилизанные волосы и борода, три золотых цепи, парчовый халат, на каждом пальце по перстню, и все это в таком буйстве вырвиглазных цветов, прям захотелось немного в грязи извалять. — Господин, ваше появление такая радость для меня, господин… — Кейн. Магистр Джозеф Кейн. — Глубочайше польщен вашим визитом, магистр. Я, ваш покорный слуга, Армо из рода Поющего ручья. Прошу, пройдемте в мою лавку, тут, недалеко. Говорят, вы проявили интерес к моему заведению в верхнем городе и решили его купить? Наконец, Саргон сообразил, кого ему напоминал этот почтенный негоциант — управляющего в борделе, особенно если тому прибавить полцентнера веса, будут вообще не отличить. — Гостинице. Я проявил интерес к вашей гостинице. Симпатичное здание, вышколенная прислуга, давно, знаете ли, хотелось пожить в скромном уединении. А там кругом цветы, клумбы, очаровательная пастораль. — О, я так рад, что вам так понравилось. Прошу за назойливость, но можно узнать, надолго ли вы в наших краях? Скромная лавка находилась прямо позади серых сараев. Золоченое крыльцо, девицы в ярких платьицах раскатывают шитый серебром ковер поверх грязных досок, внутри кипит оживление. — Возможно и не надолго. Дела, знаете ли, в великом герцогстве, но буду тут появляться время от времени. Знаете ли, после смерти батюшки пришлось сменить обстановку. — О, мои соболезнования. А что приключилось с вашим почтенным родителем. — А, сущая безделица. Старый ублюдок сказал, что никогда не предоставит титул сыну наложницы, и я его зарезал. Не правда ли, занятная шутка вышла? — Ха-ха. Действительно занятная. Руадх вместе с охраной остался на первом этаже, а Саргон следом за хозяином поднялся в кабинет, и некоторое время смаковал вино и обсуждал всякую безделицу. — Магистр Кейн, позвольте полюбопытствовать, нет ли у вас желания купить не только гостиницу, но и возможно, небольшое имение? Из него хотят выжать немного денег? Само собой. Вот только, чтоб стать за пару дней самой известной персоной в этом городке нужно потратить много денег, куда больше, чем он успел за прошедший день. Глядишь, пригласят в какой-нибудь закрытый клуб для своих, иначе в ряды культистов не проникнуть. — Армо-Ити-Лау-Лаа, — Саргон перешел на туземное наречие, слегка покачивая бокалом в руке, — Вот скажите, зачем мне небольшое поместье? Редис растить? Наблюдать, как на лужайке баран кроет овцу? Я был бы не против купить большое поместье, такое, куда не стыдно гостей пригласить. Что титул вместе с ним, Ити из откуда-то, эльфийки на цепях в подвале, из хорошего старого рода, чтоб хлестать их кнутом и заставить вылизывать сапоги. Вот за такое не стыдно и щедро заплатить, не правда ли? Он вытащил из кармана пульсирующий темно-синим цветом магический кристалл, покрутил его между пальцев и спрятал обратно. После чего откинулся в кресле и с легкой улыбкой посмотрел на собеседника. — Ох, — с трудом вдохнув воздух, работорговец залпом влил в себя вино и нервно дернул рукой. — Магистр, ваше предложение, действительно, впечатляет. Но Вы же знаете, что эльфийские титулы не признаются в остальных королевствах? — Это не является неразрешимой задачей. — Даже так? Налив себе еще вина, полуэльф заметался по всей комнате, потеряв всяческую вальяжность, несколько раз пригладил рукой волосы, после чего решился, — Знаю, это звучит не самым лучшим образом, но что, если я продам вам одно из имений нашего рода? Там обитает младшая ветвь семьи, но если признать их владение титулом незаконным… Какая реакция тут будет уместна? Поддержать, возмутиться или шуткануть не по делу? Пожалуй, стоит поддержать, и добавить немного безумия. Раз уж ближайшее время придется общаться с множеством мерзавцев, нужно соответствовать. — Друг мой, позвольте вас так называть? Это звучит потрясающе. Значит, само поместье, ваша родня, эти чистокровные сучки, да, титул… двадцать тысяч дукатов. Или лучше двадцать две тысячи дукатов, но сделка должна быть заключена в ближайшее время. Ведь вы сможете договориться, чтобы она была заверена лордом? Собственно, ради чего весь этот цирк и затевался. Нельзя просто так завалиться к главе этого городка, — Привет, я непонятно кто, непонятно откуда, айда заниматься гнусными делами вместе, кстати, мне кое-что очень нужно. А так их сведет третья сторона, по совершенно посторонней причине. И потом, когда омерзительная ферма в руинах будет разорена, лорд наверняка вспомнит про богатого чужестранца. — Ох, боюсь, это потребует дополнительных… — Полно, я щедр, но не глуп. Вы же еще и с лорда возьмете, за знакомство со мной, — Саргон в очередной раз ухмыльнулся и слегка пригубил вино, — И, кстати, не подскажите, когда тут ближайший аукцион рабов? Хотелось бы еще прикупить себе остроухих. — О, разумеется. Аукцион через четыре дня, но, с учетом вашей щедрости, мы можем отправиться туда прямо сейчас, я только предупрежу партнеров. — Зачем эта суета? Сегодня у меня новоселье, не забыли. К тому же нужно сделать еще несколько визитов. Тогда завтра, или послезавтра, смотря как вы будете заняты по вопросу нашей сделки, можно будет и заглянуть на ваш тайный рынок. Или как он называется, биржа по трудоустройству безработных? — Забавно, пожалуй, предложу так его и называть. Разумеется, я займусь нашим делом со всем усердием. И раз вы не раздумали купить мою гостиницу, разрешите пригласить стряпчего? — Разумеется. Можно сразу и ювелира, как говориться, доверяй, но проверяй. Чем лучше заплатить? Монеты? Самородки?2.8. Авантюристы и работорговцы.
1 ноября 2020 г. в 22:08
Ранг «железо» со всеми его уровнями — личинка наемника знает, что такое оружие и даже немного умеет им размахивать. Ранг «медь» — появляются хоть какие-то способности, но всё равно, таких бойцов лучше направлять только на подсобные работы, даже боестолкновение с крысами может привести к жертвам. А таких, Саргон долистал не слишком объемный список, не меньше трех четвертей от общего количества. И это они, похоже, не издеваются над клиентом, это они серьезно. Весьма неприятно, с учетом того, что авантюристы нужны ему до крайности. Что ж, придется прибегать к методам недобросовестной конкуренции.
— Давайте проясним ситуацию, — он откинулся в кресле и пригладил рукой волосы. — Я, по вашей классификации где-то на уровне серебра.
И это правда. Если оценивать только класс и одно духовное ядро — серебро семь, плюс-минус.
— И вот зачем мне весь этот бесполезный хлам? Они даже не смогут, при необходимости, заслонить меня от опасности своим телом. Они умрут раньше, чем эту опасность почувствуют.
— Магистр Кейн, — глава местного отделения гильдии, темноволосый мужчина лет тридцати на вид, отложил в сторону бумаги и промокнул лоб платком. — К сожалению, наш город весьма небольшой. Среди простолюдинов одаренных рождается ничтожное количество, аристократы не стремятся в наемники, а если кто из наших и добивается успехов, то стремится побыстрее выйти на покой. Единственный раз, когда тут появлялись «золотые» авантюристы, это когда Его Величество отправлялся на битву с драконом.
— Это они? — поднявшись, Саргон подошел к здоровенной картине, занимающей половину стены.
— Да, это они. Легендарные герои, сразившие чудовище. Я тогда был еще мал, но как рассказывали родители — в городе две недели был праздник.
— Две недели был праздник.
Прищурившись, Саргон пересчитал изображенных душегубов. Восемь злодейских рож, прибивших несчастную ящерку, и, возможно, ставших причиной появления в подземелье омерзительной погани.
— И когда это было?
— Двадцать четыре года назад. А потом они возвращались с победой. Не все, Его Величество остался в столице, но вновь весь город был усыпан цветами, а песни звучали на каждой из улиц.
Не так уж и давно. Саргон еще раз посмотрел на картину, присматриваясь к каждому лицу. Нужно будет купить себе копию, потенциального врага желательно хорошо знать, и навести справки, где и чем сейчас занимается каждый из них.
— Что ж, вернемся от героического прошлого к настоящему, — опираясь на трость, Саргон подошел к окну и посмотрел на город. Где-то в голове возникла интересная мысль, что-то очень нужное, но пока скользила в глубине подсознания и не давалась в руки, то есть в щупальца.
— Сколько получает гильдия от каждого заключенного контракта, двадцать процентов? Я полагаю возможным поднять до ста процентов, и установить небольшое премиальное отчисление в вашу пользу.
— Сто процентов? — глава отделения глотнул воздух и еще раз промокнул лоб платком.
— Мало? Могу поднять и выше, но это должны быть стоящие кандидатуры. «Серебро», подающая надежды «бронза», с заключением долгосрочных контрактов проблем не возникнет?
— Разумеется. Контракты для наемников бронзового уровня начинаются с двух крон в день…
— Не будем мелочиться. Я готов платить для наемников бронзового уровня, если они меня заинтересуют, двадцать дукатов в месяц.
Столько он уже пообещал набившемся в его охрану стражникам, втрое перекрыв их оклад по основному месту работы, к чему устраивать лишнюю сегрегацию.
— И начиная с пятидесяти для «серебра».
Деньги в его случае не проблема, проблема в том, что на данный момент нечем парировать мало-мальски крупное вторжение гоблинов. Даже вооруженные приличным оружием кобольды размениваются с ними один к одному, и закончатся очень быстро.
— А ваша премия в таком случае будет равняться шестидесяти и ста пятидесяти дукатам при заключении контрактов на полгода и более.
В глазах собеседника загорелся интересный такой огонек, похоже, алчность для него не такой уж и порок. Теперь либо попробует ограбить слишком богатого клиента, либо начнет вербовать наемников, прибегая не только к законным методам, либо и то, и другое. Но с этим можно будет разобраться потом, а пока пора заняться оптовыми закупками остроухих, которых обещал спасти от работорговцев, и которые нужны будущее население. Увы, у кобольдов есть весьма существенную недостатки, чтобы заселять крепость исключительно ими.
— Я тут собираюсь купить гостиницу неподалеку, буду ждать известий от вас.
— Разумеется, я приложу все усилия, чтобы выполнить этот заказ.