На пути к счастью

«Последствия минутных слабостей» «P.S. н-да…» Чаша весов здравого смысла и глупых человеческих страстей всегда была такой бескомпромиссной. Да что там я или Ханс, даже человек, отдельно живущий от своего сердца, или мозга, в крайнем случае, страдает от минутных слабостей. Но страдания эти поистине велики. К слову, что чувствует ребенок, в одну секунду получивший долгожданный подарок, а в следующую уже лишившийся его? Или, грубо говоря, что чувствует человек, когда умирает его любимая золотая рыбка? Лично я, после того, как Ханс прогнал меня из своей машины, чувствовала себя именно умирающей рыбкой, брошенной на раскаленный бетонный блок. Хотя, знаете, с другой стороны, так мне и надо. Нечего было соблазнять чужих мужиков и изменять собственному. Честное слово, куда делась моя хладнокровность? Или тараканы в моей голове поджарили ее на огне моей обиды, боли и ненависти? Ибо это была именно та, пламенная ненависть, которая ну просто не может оставить человека равнодушным к его же беде. Я хотела мести. Ну, или хотя бы просто побить этого гада и накричать на него. Ну, хоть что-нибудь одно. Нет? Ну, ладно. Всему свое время. (Но пока это время не пришло, в тайне от всех я точила ножи, топоры и грабли. Именно грабли. Для себя самой. Чтобы в следующий раз, наступая на них, на всю жизнь запомнить). Это сейчас я шучу, потому что все отлично. А тогда смешно мне не было вовсе. Я хотела нескольких вещей: объяснений, мести и снотворного. И пока что из всего этого я могла предоставить самой себе только третье. И если бы не смена в книжном… Экхм. Ну, словом, переедание таблеток снотворного чревато пожизненными последствиями. Голова болела сильно, все-таки вино — алкогольный напиток и даже аспирин, выпитый перед сном, не спас меня основательно, хоть и смягчил похмелье. Есть не хотелось вообще, более того присутствовала легкая тошнота, буквально сводившая с ума и доводившая до головокружения. К счастью, дома я была одна, и никто не мог наблюдать мои страдания. Я с горем пополам смогла привести себя в порядок, переодеться в легкое платьице и отправиться на работу. Однако выйдя на улицу и обнаружив проливной ливень, я вернулась в свою комнату, надела джинсы, толстовку, кеды, захватила зонт и пошла. Ну, скорее поплыла даже. Знаете, я была невероятно рада такой погоде. Нет ничего хуже палящего солнца на улице, когда в душе льют бесконечные дожди. Да, мне было стыдно за то, что я развесила уши поддалась этому роковому соблазну. И еще я призналась ему, что он мне нравится, хотя я это даже сама с собой еще не обговорила, как следует. Отвращение было от того, как я поступила с Дереком. Но говорить ему я не собиралась, нет. И пусть он заслуживал это знать, я была слишком слаба, чтобы признаться в собственных грехах. И еще было третье: ненависть, но уже к Хансу. В общем, день был такое себе. Мало того, что внутри я сгорала от затеянного негатива, так мне еще стыдно было смотреть в глаза Дереку, я шугалась его, вздрагивала от каждого слова. Он же, в свою очередь, не на шутку переполошился. Будто бы это я узнала его страшный секрет. Но пусть даже и так, оно было бы к лучшему. Если ему было что скрывать, значит, я была не одна такая. И пока он молчал, я и подавно ничего говорить не собиралась. Мне пришлось даже отказать от похода в кино с Льюисом и Эбби после работы, хотя любой вид отвлечения мне не помешал бы. Но вместо этого я решила отправиться домой и проваляться остаток дня в кровати. Однако меня начало тошнить еще сильнее, и как итог — рвать. Этакое отвращение от жизни. Мне было так плохо, что я, как в бреду, попросила о помощи Дерека. Он примчался в ту же минуту с лекарствами из своей аптечки и какими-то фильмами о фантастических тварях, о полицейских, о школьниках, и о ком-то еще. Так мы и проведи вечер на диване у телевизора: он сидел, а я лежала у него на коленях, свернувшись калачиком. Думать уже не было никакого желания, смотреть фильм тем более. Я даже уснуть нормально не могла. Дереку едва удалось уложить меня перед уходом. Утро следующего дня было куда лучше. Хоть я и не выспалась, зато живот прошел. Не болела и голова. Более того, меня буквально окрыляла уверенность в сегодняшнем дне. Такая вот аномалия: вчера я презирала себя, а сегодня — Ханса. Скажем так, я поразмыслила и пришла к выводу, что именно он виноват во всем, и он не стоил моего плохого самочувствия. Я как будто только что раскрыла глаза и увидела за его мужественным и прекрасный обликом коварного, грешного, мерзкого типа. За всем этим стояла глупая обида, но тогда бы я ни за что себе в этом не призналась. Но в глубине души знала: я и сама виновата. Я дура. Влипла. Ведь чувства — это вам не бабочки в животе, их так просто не убьешь. И если бы мне было все равно, я бы не страдала впоследствии от того, как все вышло в тот злополучный вечер. Скажем, после Артура я ведь быстро остыла. Итак, утро. Окрыленная намерением и дальше презирать Ханса, я вскочила с кровати и отправилась в ванную. Ничто так не поднимает на ноги, как энергия, бьющая ключом внутри человека. Вернулся блеск в глазах, игривое настроение, юмор в какой-то степени, и аппетит, что было немало важно. Долой хлопья с молоком и кашу на завтрак, почему бы не приготовить себе горячий бутерброд? Перетащив в кухню свой ноутбук, я включила музыку на радость самой себе и принялась готовить, подтанцовывая и подпевая. В дверь позвонили. Я услышала не сразу. Кто это такой вежливый? Обычно стучали, как ненормальные. — Иду, — крикнула я, снимая фартук, но заметив, что на мне только старая футболка брата, которую он носил еще в школе, надела фартук с Микки Маусом обратно. Как жаль, что у нас не было дверного глазочка. — Ханс? — воскликнула я, когда открыла дверь. Что он здесь забыл?! — Софи, Саманта дома? Я не могу дозвониться до нее, — произнес он, опустив взгляд. Глядите-ка, какая скромняга. Аж тошно становится. — Тебе-то что? У нее вообще-то парень есть, если ты не знал, — фыркнула я, скрещивая руки на груди и раздраженно улыбаясь. — Что? Она мне вообще-то… Ааа! — он выдохнул и зло посмотрел на меня. — Просто скажи, дома она или нет? — Нет, — выплюнула я. — С Холдером к нашим родителям уехала. — Дай мне номер Холдера, — потребовал гад. — Еще чего, — фыркнула я. — Софи, не заставляй меня злиться, — предупредил этот наглец. — Дай номер своего брата. — Хрен тебе, — я показала ему средний палец и зашла в дом, захлопнув дверь со всей силы. И закрылась изнутри. Даа, я была слишком… стервозная и некрасиво поступила. Да, но, так ведь веселей. Прибавив музыку больше положенного, я продолжила готовку. Но в эту же минуту зазвонил телефон. На этот раз Дерек. Вот у них никогда ничего не бывает в одиночку. Стоило объявиться одному, тут же появлялся и второй. А потом разом ни одного, ни другого. — Доброе утро, — поздоровался он. Я проглотила раздражение и злость. — Привет, — жизнерадостным голосом поздоровалась я, убавляя звук. — Чую, кому-то стало лучше, — заметил Дерек. — Да, — я рассмеялась. — Намного лучше. — Что ж, значит, ты готова к знакомству с моими родными? — задал вопрос Дерек, на который я не сразу нашлась, что ответить. — Уже сегодня? — спросила я неуверенно. — Да, уже сегодня. У нас время до вторника. Потом ты поедешь к своим родителям, а затем, со следующего понедельника мы отправляемся на море, — напомнил он. Ну, да, я собиралась к родителям. Нужно же было чем-то отвлечь себя. Так что я просто решила совместить полезное с полезным. Ну, уж приятным это не назовешь, мда. — Ну, раз уж меня ждут, то… — хотела сказать я, что тогда нужно обязательно ехать, но меня перебили. — Вообще-то, я им еще не говорил, — неловко признался Дерек. — Я думал, ты передумаешь. Но раз уж ты всерьез решила, — тут он как-то странно усмехнулся. — Тогда я скажу им. Они будут очень рады. — Правда? Тогда заедешь за мной? Я готовлю горячие бутерброды, можем взять с собой, если хочешь, — предложила я, постукивая пальцами по столу. — Отличная идея, — Дерек оживился еще больше. Что-что, а поесть он любил всегда.- Вещи я еще вчера собрал, так что буду через десять минут. — Хорошо, — поспешно ответила я, сбрасывая. У меня было десять минут на то, чтобы успеть собраться и переодеться. Сменив футболку на джинсы и зеленую без принта водолазку, я наспех завязала пучок на голове, закинула какие-то вещи в чемодан и поспешила на кухню готовить. К счастью, Дерек опаздывал на полчаса, и я успела приготовить первую партию. Уже когда в духовке подоспевала вторая, в дверь постучали. — Иду, — крикнула я вновь, направляясь к двери. Дерек широко улыбался, в руках у него был рюкзачок. — Ты готова? — спросил он. — Ну, как сказать, — ответила я, пожимая плечами и отводя взгляд. — Заходи, увидишь. И он увидел. — Ты… на неделю что ли собралась? Зачем тебе 8 бутербродов, если нам придется ехать час? Неужели ты настолько голодная? — хмыкнул он. Я поджала губы и отвела взгляд, приподнимая брови. — Ну, начнем с того, что это только те бутерброды, что уже готовы… в духовке еще столько же… — кашлянула я, тихо посмеиваясь. — Софи, — Дерек громко рассмеялся. — Мы едем к моим родителям, а моя мама готовит очень вкусно. С голоду мы не пропадем точно, — он вздохнул, заметив мои красные щеки. — Ладно, мы найдем предназначение этим бутербродам, не переживай, — Дерек взял меня за запястья и поцеловал в губы. Когда еда была упакована, мы пошли ко мне в комнату, чтобы… ну, вы понимаете… это дело нельзя было откладывать, учитывая то, что время поджимало…к тому же Дереку было лучше знать, как это делается правильно… и вообще, без этого никак… В общем, мы собирали мои вещи. Да. А вы о чем подумали? Дерек откровенно рассмеялся, когда увидел мой чемодан. — Софи, Бога ради, — он сел рядом со мной на кровать, раскрывая его. — Мы же едем на пару дней. Или, судя по объему, ты думала задержаться там до конца недели, а оттуда — сразу на море, — он порылся в вещах и, достав оттуда бикини, приподнял бровь. — Я просто спешила, — я выхватила из его рук купальник. — И нечего на меня так смотреть, — я склонила голову и сощурилась. Дерек не то поражался, не то глумился надо мной. Он отвел взгляд и пожал плечами, облизнув губы. — Ну, в принципе, ты сегодня постаралась на славу. Приготовила еды на всю нашу семью, взяла одежды на месяц. Ну, вдруг, всякое быть может, — протянул он, широко раскрывая глаза и вытаскивая из кучки «панталоны», которые мама положила мне еще когда я уезжала из дома, будучи на первом курсе. Понятия не имею, зачем они мне. Экхм. — Дерек, — я направила в него предупреждающий взгляд. — Я просто не представляю, зачем тебе это, — пробормотал он, разглядывая остальные мои вещи. Я захлопнула чемодан. Поднявшись с кровати, я достала свой рюкзак и кивнула его в Дерека. И он поймал. Носом. Прямо железной пряжкой на ремешке. Ибо нефиг. — Я так понимаю, ты всегда отличалась особой меткостью, — хмыкнул он, потирая переносицу. Я победно ухмыльнулась. — Так оно и есть, — пропела я, открывая шкаф. — А теперь иди сюда и помоги мне взять нужную одежду. Он достал свитер, пару футболок, джинсы, кофту, носки, одно легкое домашнее и одно выходное платье, и даже добрался до нижнего белья. Я решительно не могла смотреть на то, каким оценивающим взглядом он разглядывает мои трусики, так что удалилась в кухню, к тому же там как раз поджарились оставшиеся бутерброды. Дерек положил мой рюкзак в прихожей, и сел за стол. Я налила нам чаю и достала по тарелочке. Он приподнял бровь. — Ты сейчас собираешься есть? — спросил он. Я закатила глаза. — Почему нет? Меня не укачивает, если ты об этом, — я облизнула пальцы, запачканные сыром, и украдкой взглянула на Дерека. Он сглотнул и в его взгляде вспыхнул огонь. — Я не об этом, — вздохнул он, отводя взгляд. — Просто… это же такое удовольствие — есть в машине, когда ты куда-то едешь. Что-то вроде похода, — он рассмеялся и взглянул на меня. — Знаешь, мое первое свидание было именно таким. Мы катались по городу и ели горячие бутерброды с сыром, — он углубился в воспоминания. — Ой, прости, я забылся… — опомнился он. Но мне не было абсолютно никакого дела до его бывших девушек. — Да ладно тебе, — я махнула рукой. — У меня вообще первое свидание было с тобой… в тот самый день, когда у нас с тобой была первая совместная ночь, — я сконфуженно рассмеялась и неловко потупила взгляд. Оказывается, в таком нелегко признаваться. — Что? Ты шутишь… Или не шутишь, — Дерек осекся, когда я метнула в него уничижительный взгляд. — А как же твой первый мужчина? — спросил он, осторожно касаясь неосторожной темы. Я на секунду замерла, матюгнувшись про себя. — В том-то и дело — он был мужчиной, а не подростком, вроде меня. А до этого как-то особо не было никого, я всех гнала в шею, потому что шла на золотую медаль и не хотела, чтобы мне мешали. Я и не влюблялась никогда, — я пожала плечами, даже не осознавая, что сама коснулась скользкой темы. — Ясно, — как-то растерянно пробормотал Дерек, задумчиво отводя взгляд. — Ну, что ж. Главное — сейчас ты со мной и вся моя, — он встал с места и обнял меня за талию, нежно целуя в губы. — Софи, ты все взяла? — спросил Дерек, когда мы садились в машину. — Может, телефон забыла, плиту выключить? — Да нет, — хмыкнула я. — Вроде все сделала и все взяла. — Лучше перепроверь, возвращаться мы не будем, — предупредил он, внимательно смотря на меня, доставая телефон из заднего кармана джинс. — Ну, раз тебе это так важно, — буркнула я, вылезая из машины. Вернулась я минут через пять, нахмурив брови и напрягая мозги, как только было можно. — Могу поклясться, что я выключала плиту. Странное дело, но сейчас она была включена, — хмыкнула я. Дерек оторвался от телефона и перевел взгляд на меня. — А я говорил тебе — проверь, — он поджал губы. — Представь, что было бы, если бы мы уехали? — Плохо было бы, — я на секунду представила пожар в доме моего брата и вздрогнула. — Просто кошмарно. — Что ж, раз все нормально, поехали? — он приподнял брови. — Поехали, — сконфуженно улыбнулась я. И мы отправились в путь. Это был, пожалуй, самый потрясный час за последнюю неделю. Дерек включил музыку, и я приоткрыла окно. Ветер дул в лицо и вызывал блаженную улыбку. Прикрыв глаза и закинув руки за голову, я наслаждалась каждой секундой проводимого времени. Кроме того, к этому всему прилагались прекрасный пейзаж окрестностей и персональный водитель, который в солнечных очках-авиаторах напоминал брутального и умопомрачительно сексуального телохранителя. Вечная белая рубашка поверхность накаченной груди, черные джинсы, вьющиеся волосы и легкая щетина на лице — ну чем вам не идеал? Я облизнула губы и пригладила подол сарафана, который в сидячем положении открывал обзор на мои ноги. — Советую тебе прекратить так смотреть на меня, — пропел Дерек. Я приподняла бровь в немом вопросе. — Иначе придется опоздать на часик, — он многозначительно ухмыльнулся. Хм, а раньше бы я стыдливо покраснела… Извратил же меня, гад! — А может мне нравится тебя дразнить, — я повела бровью и кокетливо хихикнула. — А может, лучше не надо? Попадем в аварию — виновата будешь, — хмыкнул он. — Даже если и так, что ты можешь предложить? — я изобразила невинную овечку. Он рассмеялся. — Я могу привязать твои руки к сидению, например. Ну, как тебе такое развитие событий? — спросил он на полном серьезе. Я скрестила руки на груди и промолчала. — Что, не очень, да? Если хочешь, мы свернем в глушь, там уже решим, что делать… — если он думал, что это предложение меня возбудит, то он очень ошибался. Поняв, что мне не по себе, он начал всячески надо мной подшучивать. Я терпела ровно до того момента, пока с его уст не сорвалось: «Я могу даже притвориться маньяком, следующим за своей жертвой. А что? Ролевые игры, говорят, вносят в жизнь молодых разнообразие». О, да. Пару лет назад это внесло такое разнообразие в мою жизнь, что по сей день мне становится плохо от одного лишь упоминания леса. Его брюзжание о всяких глупостях довело мою нервную систему до такого состояния, что я просто крикнула на него: — Ханс, прекрати! Может, мое подсознание ассоциирует Ханса с Артуром, может, я просто слишком много думала о нем, и его имя вертелось на языке. Но… черт, не до такой же степени. Я посмотрела на Дерека большими глазами. По лицу его сложно было понять, о чем он думает. Он словно расслаблен внешне, но глаза… Остаток пути прошел в молчании. Как так? Что со мной такое? Я ведь поклялась забыть о Хансе, ну, в крайнем случае, ненавидеть. Но чтоб произносить его при ссоре с парнем… Чтобы как-то заткнуть себе рот, я достал бутерброд. Дерек отказался есть. Кусок сыра встал поперек моего горла, и я закашлялась. Ооо, мне еще помереть по пути к его родителям не хватало для полного счастья. — Ты чего? — он быстро посмотрел на меня и вернул взгляд на дорогу. — Просто задумалась, — отмахнулась я, возвращая себя в реальность. Так, надо завязывать думать. Никогда это еще до добра не доводило. Меня, по крайней мере. — Я хочу тебя предупредить, — Дерек сконфуженно улыбнулся. Не знаю, от недавнего ли неловкого случая. Я хотела оправдаться, но не знала, как. — Моя мама очень активная женщина. Она всю жизнь мечтала о том, чтобы я познакомил ее хоть с одной моей девушкой. Папа — простой мужчина, беспристрастный, и прямолинейный. У нас с ним куча конфликтов возникает на дню, но ты не волнуйся, ты ему понравишься. А младшие — настоящие бесы. Вроде, взрослые парни, но такие противные иногда бывают, — он скорчился и в следующую секунду рассмеялся. — Но они тебе понравятся. Возможно, сегодня приедет Сюзи, и для меня большое счастье Вас познакомить, — его теплая улыбка, с которой он отзывался о сестре, говорила о многом. Я тихо рассмеялась, представив, как отбиваюсь от четырнадцатилетних подростков, в то время как его отец делает замечание о моем потрепанном виде, мать нахваливает своего приемного сына-племянника, а Сюзи стоит поодаль и смеется над всеми нами. — Я уже жду этой минуты с нетерпением, — произнесла я с улыбкой, закусывая губу. Остаток пути мы провели молча. Дерек предоставил мне возможность выбрать песню самой, что я и сделала. Ритмичная композиция ненадолго отвлекла меня, и я забылась на время дремотой. Дерек разбудил меня, когда мы подъезжали к его дому. Он широко улыбался, было видно, что он очень скучал по семье. — А вот и мои дорогие, — пропел он, выезжая на подъездную дорожку. — Ты главное не нервничай и все будет отлично, — он подмигнул мне и сжал мою ладонь. Я наспех поправила волосы, одежду и нацепила на лицо самую обворожительную улыбку. Что ж, время пошло. Мы вылезли из машины, и к нам тут же подскочило все семейство Дерека, со всей ее гостеприимностью и жизнелюбием. Первой, кого я увидела, была мама Дерека — тучная женщина, но такая красивая… Черные вьющиеся волосы, голубые глаза, высокий рост, белоснежная улыбка и доброе лицо. Ну и как мог повернуться язык сказать, что она не его родная мать? Она крепко обняла меня и смачно поцеловала щеку. — Софи, здравствуй, дорогая! — поприветствовала она меня. — Для нас большое счастье, наконец, познакомиться с тобой. Как ты себя чувствуешь, в пути не укачало? — Спасибо, все отлично! Я тоже очень рада знакомству с вами, — я рассмеялась. — Меня зовут Скарлет, а это мой муж Стюарт, — она представила мне высоко, подтянутого мужчину, который взирал на меня со сдержанной улыбкой. Чем-то он мне моего отца даже напомнил. — Добрый день. Для нас честь познакомиться, Софи, — он подмигнул. Я замешкалась от неожиданности. — Спасибо…для меня тоже, — улыбнулась я. — Смотрите-ка, кто приехал, — раздался голос за спинами родителей. Я невольно взглянула в том направлении. — Смотрите-ка, кто дома, — Дерек сощурился. — Неужели наша красавица Райчел не на свидании? — он хмыкнул. Судья по всему, это была Райчел. — Ты же знаешь, что я терпеть не могу свидания, — девушка лет 16-ти закатила глаза. — Знаю, — Дерек ухмыльнулся, оглядывая свою сестру, одетую в комбенизон военной расскраски. А она действительно была красавицей. Округлое личико с пухлыми губами, аккуратным носиком и черными, отцовскими глазами, черные вьющиеся волосы, завязанные в пышный конский хвост, средний рост, неплохая фигура говорили об этом. Однако она явно не была типичной девочкой-подростком. Скажем, предпочитала не отношения с парнями, а братскую дружбу с ними. — Дерек! — из дома вышел парень под стать Райчел. Полагаю, ее брат-близнец Хавьер. У него были такие же волосы, только прямые, такие же глаза, и он был чуть выше. — Неужели ты познакомишь нас со своей мифической девушкой? — Хавьер! — возмущенно воскликнула Скарлет. — Имей уважение к нашей долгожданной гостье. — Ну а что? Пусть знает, что все мы до сегодняшнего дня считали Дерека геем, — Хавьер вальяжно подошел к нам, но все еще стоял на безопасном расстоянии от старшего брата. — Он же ни сразу до этого девушек домой не приводил. — Действительно, с чего бы это, — хмыкнул еще чей-то голос. — С таким гостеприимством, как у тебя, Хави, вообще удивительно, что Дерек позволил Софи приехать, — ухмыльнулась девушка. В поле моего зрения попала высокая, белокурая, милая на первый взгляд девушка. Ее глаза были темными, каре-зелеными, такие не похожие на родительские. Да и сама она была…несколько другой. Она приветливо улыбнулась и протянула мне руку. — Я Сюзи, — представилась она. — Я рада, наконец, познакомиться с девушкой моего брата. — А мне приятно познакомиться с сестрой своего парня, — я широко улыбнулась в ответ. Сюзи подошла к брату и крепко обняла его. — Ну наконец-то ты приехал, — она рассмеялась. — Я тоже очень рад тебя видеть, — прошептал Дерек. Я, честно говоря, была смущена такой интимной теснотой в общении этих двух. — Так, ребятки, пойдемте все в дом поскорее, — Скарлет похлопала Сюзи по спине, и она выпустила Дерека из объятий. Дом, собственно, был огромным. Два этажа, снаружи обделанные белым камнем, казались огромными. Ну да, семья-то не маленькая. В ней, на секундочку, было только 7 спальных комнат, не считая зал с гостиной, несколько прихожих (у главного и черного входов), куча ванных комнат, огромная кухня, игровая комната на втором этаже с балконом, кабинет Стюарта, и вдобавок ко всему, пристрой с гаражом и летним домиком. Вокруг лишь зелень, да деревья. И притом, до центра — рукой подать. Не это ли счастье? Я так умаялась после экскурсии, что с удовольствием приняла приглашение выпить чаю на кухне с главой семейства. Со Скарлет, тобишь. Не в обиду Стюарту будет сказано, но явно не на нем дом держался, хоть он и сидел в главное стола. — Дерек так много работает и учится, что редко приезжает к нам, — посетовала Скарлет. Дерек вздохнул и возвел ночи к потолку. Видимо, часто это слышал. — Мама, — он умоляюще взглянул на нее. — Лучше расскажи, как у вас тут дела. — Да потихоньку, — она отмахнулась. — А где Боюсь и Патрик? — поинтересовался Дерек. Мне тоже стало интересно, где эти так называемы «сорванцы». — Они где-то гуляют, — ответила за мать Райчел. Она забрала у брата шоколадное печенье и откусила от него. Хавьер возмущенно эйкнул и потянулся за своим лакомством. — Только не за столом, я вас умоляю, — закатила глаза Сюзи. Хавьер поймал мой насмешливый взгляд и, пробормотав что-то себе под нос, взял другое печенье…но тут же лишился и его. — Тебе вредно есть много сладкого. Ты от него тупеешь, — пропела Райчел, широко улыбаясь. — А ты прямо умнеешь, — фыркнул Хавьер. — Против твоего гретского ореха даже черный шоколад бессилен. — Дооо, — согласно протянула Райчел. — Боже правый, когда они повзрослеют? — вздохнула Скарлет, насмехаясь над своими детьми. — Никогда, — в унисон заверили мать ребята, продолжая препираться. Борьба была равносильной, однако Хавьеру так ни одна печенька и не досталась. Жаль парня. Он даже не выдержал поражения и сбежал в свою комнату. — Софи, расскажи, чем ты увлекаешься по жизни, — и вновь все внимание вернулось ко мне. Я пожала плечами и растерянно улыбнулась. — Ну, в первую очередь я учусь, — ответила я на вопрос Скарлет. — Работаю в книжном. Как такового занятия у меня и нет, — я поджала губы. — Зато Софи, красиво рисует, отлично поет, потрясающе ладит с людьми и просто замечательная домохозяйка, — Дерек подмигнул мне, и я надавила своей ногой на его, мол, не перехваливай меня. — Ты поешь и рисуешь? — Сюзи заинтересованно взглянула на меня. Я скромно потупила взгляд. — Ну, бывает иногда, — уклончиво ответила я. — Сюзи художник-самоучка, — пояснил интерес сестры Дерек. — Она просто мечтает о консультации с профессионалом. — Но я не профессионал, — возразила я. — Но ты окончила художественную школу, — произнес Дерек, и как будто бы отрезал. Я тут же перестала перечить и сопротивляться. — Но если это так важно, я могу что-нибудь да посоветовать, но вряд ли это будет эффективно и полезно, — пожала я плечами, убирая ногу. Дерек расслабленно выдохнул. Ну, да…я переусердствовала и слегка переборщила с силой нажатия. — Спасибо, — Сюзи улыбнулась. «Хм… сколько ей лет? — этот вопрос мучил меня основательно — Она выглядит моложе Дерека, но старше Райчел с Хавьером. Возможно, мы даже ровесницы. Надо будет спросить…» Слово за словом, и я подробнее узнала о родных Дерека. Я много узнала о семье Дерека, и еще больше о нем самом. В общем, Стюарт и Скарлет помогали детям в детских домах и бездомным. Развозили еду и одежду. Сюзи, от рождения восприимчивая к любым человеческим бедам, помогала родителям и пыталась добиться от братьев и сестер того же, но те лишь согласились на ежемесячное пожертвование карманных денег и своих вещей. Ну уже что-то. Так же мне рассказали о Бей и Итане. Они жили заграницей, и редко бывали дома. Тайной для меня остались близнецы. Боюсь и Патрик. Но и знакомство с ними настигло меня вскоре. Мы сидели вдвоем с Дереком в игровой комнате и целовались (вы не подумайте, ничего такого, просто невинные обнимашки), когда нас застали. — Ничего себе, — присвистнул паренек, по-видимому, один из близнецов. Мы резко отшатнулись друг от друга. Я, вся красная от стыда, с трясущимися руками и широко раскрытыми глазами, кажется, больше всех не ожидала подобной встречи. — Приветик, — я нервно помахала ладонью и улыбнулась. — Привет, — ухмыльнулся парень. Ооо… я влипла. Это же прототип характера Дерека! Такой же едкий, ехидный, самовлюбленный, в конце концов. Я выпрямилась на диванчике и оттолкнула Дерека. Тот взглядом прожигал в брате дыру. — Привет, Патрик, — Дерек скрестил руки на груди. — Привет Дерек, — Патрик даже не взглянул на брата. — Ну, здравствуй, мифическая подружка Дика, — он присел рядом, и я слегка напряглась, невольно поправляя на себе одежду. — Здравствуй, несносный братец моего парня, — хмыкнула я. — А она мне уже нравится, — ухмыльнулся негодник. — Придержи свои брекеты для своих одноклассниц, — Дерек сел между нами. — Я снял их еще в прошлом году, — Патрик закатила глаза и тряханул шевелюрой. Не-а, дохлый номер. Меня этим не проймешь. — Да? А так сразу и не скажешь, — хмыкнул Дерек, пряча за зевком самодовольную ухмылку. — Ха-ха, как всегда в своем репертуаре, — Патрик встал. — Пойду, возьму колы, вам чего-нибудь надо? — И не надейся, все равно у тебя не получится притвориться хорошим мальчиком, чтобы произвести впечатление на мою девушку, — Дерек усмехнулся. — Воды, пожалуйста, — перебила я его, мило улыбнувшись его брату. И когда Патрик вышел, я взглянула на Дерека, чьи брови были недовольно нахмурены, мол, не подлизывайся к нему. — Пусть побегает, тебе разве жалко? — Хм, а ты коварная, — Дерек рассмеялся, целуя меня. Тут нас снова прервали. Ну, чтоб тебя… — Вот это я понимаю, — присвистнул вновь Патрик. Еще бы, такое удовольствие — дважды застукать за подобным своего старшего брата в родительском доме. Я бы в свое время дорого ждала, чтобы вот так вот подловить Холдера, но он настолько был осторожен, что, увы. — А ты, я вижу, спец по тому, как обломать кайф, — я вздохнула и снова отодвинулась от Дерека. — Я? Ну да, есть такое, — Патрик рассмеялся. Он как-то добрее даже стал, что ли. И голос изменился… Он протянул мне содовую, а Дереку бутылку лимонада. — А где… — Дерек хотел что-то спросить, но Патрик его резко прервал. Ну, надо же, они друг друга с полфразы понимали. — С родителями в гостиной, рассказывает об очень интересной картине, увиденной в этой же комнате не так давно, — он тихо рассмеялся, оглядывая нас странным взглядом. Я насторожилась. — Я его закапаю, — взвыл Дерек, закрывая лицо рукой. — Боб, скажи Патрику, что ему сегодня лучше не засыпать, — Дерек обреченно вздохнул. Так, стоп! Так значит это с Бобом мы сейчас разговаривали, а Патрик был с родителями… и рассказывал им о нашем поцелуе?! Да я его закопаю! — Он, в самом деле, сейчас обо всем рассказывает?! — мои глаза в ужасе расширились. — А до тебя долго доходит, — хмыкнул Дерек. Я проигнорировала его выпад. Пусть смеется, пока может. — Пожалуй, отличный повод никуда отсюда не выходить, — нервно хохотнула я, в следующую секунду зарываясь раскрасневшимся лицом в ладони. — Да ладно вам. Он рассказал только мне, — Боб засмеялся над нами. — Неужели вы думаете, что он настолько жесток, чтобы выложить такое? Нет, он, конечно, придурок, но не полный. — Потому что он худой придурок. Но, клянусь, если кому-то скажете, сделаю из обоих лепешки, — пригрозил он, многообещающе посмотрев на брата. Тот выдвинул ладони вперед и свалил по-тихому, мол, дважды повторять не придется. Но выйти нам все-таки пришлось. Дерек предложил мне прогуляться и показать окрестности, на что я легко согласилась. Я быстро переоделась в комнате Дерека в зеленое платье, и мы ушли, предупредив Скарлет. Дерек сплел наши пальцы, предварительно предупредив меня о том, что местные парни очень падкие до случайных знакомств. В чем я и убедилась, когда отбивалась от двух настырных мужиков, которых не смутил даже факт того, что место рядом со мной было уже занято. Меня поразила природа города. Никогда еще не видела так много зелени посреди офисных зданий, коммерческих компаний и промышленных производств. Но больше всего мне понравился парк с фонтаном, каменными дорожками, выстриженными в разные фигуры кустиками и фургончиком мороженного на любой вкус. Впрочем, было бы шоколадное, другое не столь важно. — Ну, и как тебе? — спросил Дерек, расплачиваясь за мое мороженое и вновь переплетая наши пальцы. — У тебя отличная семья, Дерек, — мои губы растянулись в искренней улыбке. — Я, вообще-то, о городе, — он рассмеялся. — Но раз уж мы заговорили… — Нет, правда, они классные. Скарлет невероятно сильная. А Сюзи вообще очаровашка. Сколько ей лет? — 25 будет. А мне 23, — он сжал мою руку. — Мне было пять лет, когда Скарлет усыновила меня… Впрочем, это долгая история… — А что, похоже, что я куда-то тороплюсь? — я приподняла бровь, на ходу слизывая капельки мороженного, набежавшие на ладонь. И Дерек начал свой рассказ. Когда Дереку исполнилось 5 лет, его биологическая мать решила, что то ли не может, то ли не хочет воспитывать своего сына, она обратилась за помощью к другу, с которым, скажем… проводила время за распитием крайне высокоградусных напитков. И в один из таких вечеров она задалась вопросом: " Что же делать?» Вариантов было немного. И, к счастью, самые страшные из них женщина отмела сразу. Идея отказаться от ребенка понравилась ей куда больше, чем идея отправиться или утопить собственного ребенка. Дерек до сих пор с ужасом думал о том, что с ним могло бы случиться. — Нет ничего хуже для пятилетнего мальчика, чем день, когда его лишают родного дома. И каждый ребенок любит свою мать и привязан к ней, какой бы она ни была, — Дерек зажмурился на секунду и потер переносицу. Когда он раскрыл глаза, я увидела в них боль и сухую обиду, ту, что впивается глубоко в сердце в виде пожизненного шрама. — Я не видел, как она подписывает отказ на меня и даже не видел, как она ушла. Лишь потом, по телефону сказала, что всегда будет любить меня, но уже не может меня воспитывать. Я тогда мало что понимал, но построить чувствовала, что меня бросили. Я закрылся от всех, долгие четыре месяца вообще не разговаривал, — Дерек замолчал. Я сжала его руку и он улыбнулся мне. — А потом в моей жизни появилась Скарлет. Она почти сразу узнала о том, что сделала ее сестра (причем, от нее же и узнала) и без лишних раздумий решила меня забрать. Понимаешь, ей не была важна моя внешность, мои умственные способности, ее даже не смутил тот факт, что я ничего не умел, ее просто тревожило то, что маленький мальчик, в которой течет ее кровь, находится в детском доме. Они со Стюартом долго собирали нужные документы, бегали по судам, в общем, бились до последнего. И о, чудо, они добились своего. Сначала нас знакомили, все-таки, мы никогда прежде не видели друг друга. Для Скарлет стало настоящей новостью то, что ее младшая сестра родила так рано. Потом я переехал в свой новый дом. И хоть они, вроде, были моими тетей и дядей, а Бэй и Итан — двоюродными сестрой и братом, я чувствовала себя чужим, — он помрачнел, но в следующую секунду улыбнулся. — Моим спасителем стала Сюзи. Она как раз жила в новой семье только первый год и так же чувствовала себя лишней. Нам обоим не хватало понимания, хотя Скарлет и пыталась. Так мы с Сюзи и сблизились. Вместе росли и привыкали к новой семье. Только представь: пятилетний мальчик и семилетняя девочка вместе и против всего мира, — он тихо рассмеялся и вздохнул. — Ее историю знает только она, но я точно знаю, что ей туго пришлось. Но она действительно очаровашка, хоть до сих пор и считает себя обузой для Скарлет и Стюарта. Это ужасно, на самом деле, но мы миримся с этим. Ее уже не переубедишь ведь, — он украдкой взглянул на меня. — Она, правда, классная, — я ободряюще сжала его ладонь, все еще немного пораженная услышанным. — И, думаю, мы легко найдем с ней общий язык. — Обожаю тебя, — Дерек простонал и поцеловал меня, а я отшатнулась, смеясь. — Спасибо, конечно, но обожай меня, пожалуйста, не в общественных местах. Здесь же дети, — я указала кивком на десятилетнего мальчика, который во всю глазел на нас. Дерек тут же отпрянул и, насвистывая себе что-то под нос, направил нас дальше. Вернулись мы уставшие, но счастливые. Дерек рассказал мне о некоторых достопримечательностях. Например, статуя кошек. Вообще-то, статуя была посвящена девочке с яблоками, но облюбовали ее все местные коты. Тем временем близился вечер. Мы отужинали в семейном кругу и, честное слово, я словно в цирк заглянула. Чего стоили только Райчел и Хавьер. Оказалось, Хавьеру нельзя сладкое, у него была аллергия, но он был тем еще сладкоежкой. Райчел все время отбивала у брата конфеты и жертвовала своей фигурой, как она сама выразилась, «лишь бы кое-кто не проснулся среди ночи от того, что задыхается». — Но зато я умру счастливым, — он вздохнул, с тоской наблюдая за тем, как его сестра с торжественной ухмылкой проглатывает шоколадный батончик. Мне было так жаль его, что я даже отказалась от чая. Я разместилась у Дерека в комнате, поэтому ничто не могло помешать нам лечь спать в одну кровать. Он обнимал мою спину и что-то шептал в шею. Я тихо хихикала и ерзала от щекотки. К счастью ли, к сожалению ли, звукоизоляция в комнатах была такая себе, так что мы не могли даже поцеловаться. — Спокойной ночи? — прошептал Дерек, быстро целуя мою макушку. — Спокойной ночи, — вздохнула я, закрывая глаза. Вот так вот, пригревшись, я и заснула. На следующий день подъем был ранний. Мы мирно спали и никого не трогали, как к нам постучались. — Просыпайтесь, сони, — раздался бодрый голос Скарлет за дверью. — Сегодня у нас день благодарения, — она снова постучалась. — Сейчас мам, — прохрипел Дерек, протирая глаза. — День чего? — спросила я, сонно потягиваясь и поворачивая голову к Дереку. — День благодарения, — он зевнул. — Я же говорил, что раз в месяц мама собирает вещи, деньги и ведущий и мы все развозим это по детским домам и заброшенным районам, — он поцеловал меня в кончик носа. — Сегодня тебе посчастливится побывать на подомном мероприятии. — Звучит интересно, — протянула я, закрывая глаза и пытаясь представить, как помогаю беднякам и маленьким детям. — Так и есть, — Дерек похлопал меня по животу, но я перехватила его руку. — Только полежим еще пять минут, хорошо?.. — я зевнула. — Хорошо, — кивнул Дерек, прижимая меня к себе. Нас разбудил мощный стук в дверь. — Ребята, ну сколько можно?! — Райчел была настроена как никогда враждебно. — Час до вас не добудишься. Ненавижу сов, — фыркнула она, приоткрывая дверь. — А само-то давно жаворонком заделалась? — хмыкнул Дерек, приоткрывая один глаз. Райчел показала ему язык. — Давайте быстрее, мама долго ждать не будет, — и она ушла, хлопнув дверью. Дерек рассмеялся, повернув голову ко мне: — Доброе утро. — Доброе утро, — вздохнула я, переворачиваясь на живот и целуя его в губы. Я хотела надеть то же платье, в котором была вчера, но Дерек покачал головой. — Нет, лучше надень что-нибудь потрепанное, — он покопался в моем рюкзаке и достал джинсы и старый свитер. — Это поможет тебе легче найти общий язык с бедняками и детьми. Понимаешь, они ведь чуют одежду «богатых» за милю, так что не помешает лишний раз подстраховаться. — Ясно, — протянула я, переодеваясь. — И…что, мы все вместе поедем? — спросила я, натягивая свитер. — Только мама, я, ты и Сюзи. Обычно мы берем с собой и Боба, он не слишком безучастный, но сегодня он решил остаться, — Дерек поправил мой воротник и поцеловал в кончик носа. Я оттолкнула его, фыркнув. — Дерек, хватит лезть в лицо. — Может, мне нравится твой нос, — и он снова чмокнул меня. Я вздохнула. — Ладно, уже, пойдем, — я протянула его к двери. Скарлет встретила нас с недовольной улыбкой. — Ребятки, вы очень долгие, — она покачала головой. — Драгоценные часики тикают, — она постучала пальцем по запястью, изображая часы. — Нас уже ждут. — Мама, ну не злись, — Дерек по-детски улыбнулся ей. — Но вот, мы уже готовы. — Ладно, отправляемся. Вы же знаете, старина Фрэнк не переживет нашего опоздания, — она рассмеялась. Я вопросительно взглянула на Дерека, но он лишь отмахнулся, мол, потом. Скарлет села за руль, на переднем сидении остановилась Сюзи, а на сзади сели мы с Дереком. Он сжал мою ладонь и ободряюще улыбнулся, когда моя нога начала отбивать нервную дробь. — Сначала заедем к деткам, а потом ко всем остальным, — объявила Скарлет, и я в трепетном волнении улыбнулась. У меня несколько слабостей: музыка, художество и дети. И какой для меня было радостью помочь малышам, которые оказались без поддержки в самые трудные минуты своей жизни. Я даже не удержалась и невольно расплакалась, когда меня поцеловал трехлетний мальчик, которому я подарила мягкого медвежонка. Дети были такие счастливые, они буквально вешались на Дерека и Сюзи, рассказывали им о том, чем они занимались и просто не слезали с рук. Они чувствовали, что кто-то их любит, заботится о них и помнить. Это… просто до боли. Мы пробыли в детском доме около часа, и за это время я поняла, что сильнее этих ребята никого нет и быть не может. Они радуются каждому мгновению, не смотря на грузы прошлого за своими хрупкими спинами. Никогда еще меня не обнимали так крепко. Смотреть в эти счастливые маленькие лица — выше всякой награды. Слышать смех и чувствовать их благодарность, то, ради чего стоило приезжать. В общем, уехали мы со слезами на глазах и улыбками на лицах. Следующей остановкой был дом для бедняков. Там жили мужчины и женщины, которые остались без крыши над головой и вынуждены были питаться объедками. Здесь уже в дело вступила Скарлет. Она пообщалась с парочкой женщина, передала им ведущий, затем помогла еще нескольким людям и мы добрались до всеобщего любимчика — старины Френка. Это был пожилой мужчина с седой головой и бородой, одетый неопрятно, но все же не в рваную одежду. — Фрэнк, — Скарлет не поскупилась и на объятия. — Как поживаешь, дружище? — Благодаря тебе, Скарли, великолепно! — с энтузиазмом в голосе отозвался мужчина, крепко обнимая Скарлет. — Что ж, потрясающе, — она рассмеялась, отстраняясь. — Мы привезли тебе еды, и ты заказывал таблетки. — Да, что-то в последнее время голова болит, спасибо, — он взял свою долю, и тут наши взгляды пересеклись. — А это еще что за дивное создание? — он прищурился, как будто плохо видел. Хотя, вероятно, так оно и было. — Это Софи, моя девушка, — Дерек как бы невзначай приобнял меня. — Оу, что ж, добро пожаловать в клуб благодетелей и моих друзей, — он раскрыл объятия. Я рассмеялась и не побрезговала обнимашками. — А она мне уже нравится, — он подмигнул мне, и все рассмеялись. Ну, кроме Дерека, конечно. — Спасибо, это взаимно, кстати, — хохотнула я и в следующую же секунду была собственнически прижата к своему парню. Вполне себе крепко прижата. Скарлет еще немного поболтала с Фрэнком и, попрощавшись с ним, мы отправились домой. Там уже мы вместе пили чай, разговаривали обо всем и ни о чем сразу, словом, наслаждались мгновеньем. А вечером сидели у камина и разглядывали семейные фотографии. И я убедилась в том, что у каждого в доме был свой собственный уголок. Это уже меньше походило на дружную семью. Когда вечером того же дня мы с Дереком уезжали обратно в наш город, я вот о чем думала… Сюзи не зря считала себя чужой в новой семье. Вам может показаться: с чего бы это, она ведь из детского дома попала к хороший людям и у нее все было. Это да, но…как же любовь и понимание? Их ни за что не купишь. Ведь зачастую важную роль в воспитании детей играют не деньги, а именно чувства. Я хочу сказать, не во всех семьях, где есть приемные дети, все хорошо и благополучно. Это на самом деле ужасно и даже страшно в какой-то степени, когда маленький ребенок теряет семью и не может обрести новую. Правильно Дерек сказал: ребенок любит маму не смотря ни на что, потому что она своя, родная. И не столько важны деньги, сколько взаимопонимание между детьми и взрослыми. Все-таки одними подарками не заложишь в человека тот свет и тепло, которых так не хватает в современном мире. И раз уж на то пошло…то, что Скарлет с детьми помогают другим людям, конечно, чудесно и достойно… Но Дерек сам признался, что таким образом они лишь замаливают за собой грешки. Чтобы чаша весов плохого и хорошего не вышла из равновесия. Это может и не плохо даже, но лично я сделала добро ради тех улыбок ребят, которым, как и всем, хотелось любви и ласки. В общем, я сделала для себя вывод: эта семья не такая дружная и счастливая, как кажется на первый взгляд. Каждый в ней существовал отдельно, хоть и промежутками пересекались в доме. Еще раз говорю: за деньги счастье не купишь. Сюзи тому доказательство. Она ведь не всю жизнь прожила в этой семье, и успела увидеть другую жизнь, полную света, тепла и семейного очага. Да и Дерек был другим. Вы только сравните их поведения, и поведения Патрика и Боба. вот что-то и оно. Я лишь больше начала ценить Холдера и своих родителей, которые хоть и были богатыми фанатиками, которые особо-то чувственностью не отличались, но зато все равно любимые и родные. Я твердо решила ехать домой. И нет, я не говорю, что семья Дерека плохая, вовсе нет. Просто… в жизни этого так много. Так много боли и грязи. Да мир просто напросто болеет, а мы — взрослые люди, разносчики чумы, через молодняк отравляем мир. Нужно быть примером для наших детей, нужно внести в собственные жизни хоть каплю чистосердечия, и тогда, по чайной ложке, мы сможем вылечить и себя от бед, и весь остальной мир от гибели.