На пути к счастью

- Нет. - Ханс, это был не вопрос, а утверждение. - Я сказал НЕТ. Я закатила глаза. Вот так всегда! - Я повторяю: я. Иду. Работать. Ханс категорически покачал головой. - Я повторяю: НЕТ. Врач строго настрого запретил тебе. Я топнула ногой от досады и едва не зашипела. Так, придется потерпеть. Иначе меня точно не пустят. А мне ой как надо было! - Ханс, дай ключи. - Не-а. Ты останешься дома. Он выразительно взглянул на меня, после чего вернулся к машине. Я поджала губы и воинственно скрестила руки на груди. Мы были у него в гараже и я уже битый час отпрашивалась в книжный. Так, как Маргарет на время покинула город, за магазином следил Эдвард. В связи с реализацией моего плана, это даже удобно. Но и у него были свои дела. Так что ему пришлось отдать ключи мне. Ханс, который слушал м о е г о врача, в отличие от меня самой, был против того, чтобы я работала. Как-то прознал о ключах и отобрал их. Ходить разрешал только по дому и то, недолго. Даже сейчас я полулежала на переднем сидении, подложив под спину и копчик мягкую подушку, пока он копался в капоте своей машины, которую ласково кличал Крошка-Бесси. А меня вот ругал. Такие вот высокие отношения. - Ханс, ключи у меня. Я должна открыть книжный. А потом передать их другой смене, иначе Маргарет прибьет Эдварда, а мне, в свою очередь, достанется от него. - Пусть только попробует на тебя косо взглянуть. Я не посмотрю, что он и выше, и старше меня. И вообще, с каких это пор вы сдружились? Когда я последний раз с ним разговаривал, он спросил о твоей самочувствии несколько раз. Откуда ему вообще известно, что ты упала, если я не говорил? Ханса, кажется, серьезно задевал тот факт, что мы с его братом поладили. Ох, если б он знал... - Ну, мы как-то встретились. - Что?! Ах, я догадываюсь. В тот день, когда ты "поехала в аптеку", и задержалась там на два часа "из-за длинной очереди"? - Угу. Я просто хотела... поговорить с ним. Ханс отложил тряпочку, пропитанную смазкой, и сердито уставился на меня. - Понятия не имею, что вы задумали, но я ЗАПРЕЩАЮ тебе в этом участвовать. Если я узнаю, что ты меня ОСЛУШАЛАСЬ, никакая Маргарет Эдварду уже не будет страшна. Он вообще на все реагировать перестанет. Я фыркнула. - А меня ты на цепь посадишь, я так понимаю? - Посажу, если придется. Я скептически хмыкнула. Ну, ничего. Так просто я не дамся. Когда он отвлекся, выскользнула из машины и подкралась к нему. Услышав шорох моих шагов, он поднял голову. Наши взгляды пересеклись, и я улыбнулась. Мило так, обаятельно. - Ханс. - Нет. Его кадык дернулся. Ага, слабеет хватка. Для пущего эффекта я склонила голову набок. - Ханс. - Софи, хватит. Я сказал нет. Я положила руку ему на плечо и заботливо погладила. Краем глаза заметила, как он перевел взгляд на мои губы и снова сглотнул, когда я правой рукой провела по его шортам. - Даже если я скажу пожалуйста? Он слегка наклонился. - Даже за пожалуйста. Наши губы встретились. Меня мало волновал тот факт, что он своими черномазыми ручонками лапал мои белые шортики. Главное, что он повелся. Я провела языком по небу, отчего его дыхание сбилось. Моя спина невольно изогнулась. Мы словно потеряли над всем контроль. Я даже на секунду забыла, для чего вообще затеяла эту авантюру. А когда вспомнила, то замедлила поцелуй. Но это не так-то просто, надо сказать. Совсем не просто. Но для меня нет невозможного. Во всяком случае по-отношению к Хансу. Я отстранилась и потрясла у его лица ключами. Туман в его взгляде развеялся и он ощупал карманы шорт. Прикинув, как быстро он догонит меня, я поняла, что шансов у меня нет, зато есть ключи, которые я всеми силами должна сохранить у себя. Ханс похлопал мне. - Похвально, похвально. Я удивлен. А теперь отдай мне ключи. Прошу п о к а по-хорошему. Я хмыкнула, делая пару шагов назад, к выходу. - А как будет по-плохому? Применишь грубую силу? Напомнить, чем это закончилось в прошлый раз? Он закатил глаза, а я быстренько отошла еще на пару шагов. - И, к тому же, до вечера ты меня точно не увидишь. Пока. Не скучай и сильно не сердись. И, пока у него не возникли вопросы, а у меня, в свою очередь, большие проблемы, я нажала на кнопочку и дверь гаража начала закрываться. Однако дожидаться, пока она совсем опустится, тем самым заперев меня с разъяренным Хансом, я не стала, проскользнула под ней и полупобежала-полупохрамала к машине Эбби, которую я попросила о помощи смской. Подруга была впечатлена моим быстрым появлением. Рука ее застыла на оправе солнцезащитных очков, глаза округлились. - Я так понимаю, мы спешим? - Да. Да! Поехали, поехали, чего стоим?! И мы тронулись. Машина с места, я - умом. Потому что только что сбежала от разозленного парня, и вечером меня ждал полный разгром. Ехать до книжного было минут 10, но мы решили в окружную. Эбби хватило на пару секунд. Она постучала по рулю пальцами. - Итак? Я убрала волосы с лица и взглянула на нее. - Итак? - Что происходит? Мне можно уже волноваться? Я хмыкнула. - А я давала повод? Просто попросила довести меня до книжного... - Когда идти до него минут 15, а ехать и вовсе 5-10? - Я не могу идти, ты же знаешь. - А я могу? Я оглядела подругу. Ее выписали пару дней назад. Трудно сказать, что она побывала в аварии. Все идеально. Ну, за исключением бандажа на руке и парочки розовых шрамов на шее. Но, в целом, она в порядке. - Ты превосходно выглядишь, что тебе не нравится? Эбби фыркнула. - А, ну спасибо, что поинтересовалась о моем самочувствии. - Ох...как ты себя чувствуешь? - Превосходно. - Вот видишь! Эбби, я безумно рада видеть тебя, правда. И по сравнению с той опухшей и отекшей бочкой, которой ты была в больнице... - Все, спасибо, я поняла. Ты в самом деле не умеешь делать комплименты. Я улыбнулась и взглянула в окно. - В самом деле. - Почему Ханс не отвез тебя? - Он чинит машину. - А почему ты тогда убегала от него? - Видишь ли, доктор строго настрого запретил мне утруждаться хотя бы до конца недели. Ханс согласен, а я нет. Да тут еще хозяйка книжного уехала, а ключи у меня. Представляешь, как это - быть ответственной за целый магазин? Вот и пришлось сбежать. Эбби молчала с минуту. И вдруг выдала интереснейший вопрос: - Если бы он обижал тебя, ты бы не стала мне врать, ведь так? Я даже опешила - Что? С чего бы такие вопросы? Было видно, что подруге нелегко подбирать слова. - Софи, мне вот запретили водить машину. Но я вожу, при этом ни от кого не убегая. Скажи честно...ты точно с лестницы упала? Как ответить на этот вопрос я не знала. Вернее, знала, но не могла. Эбби натужно улыбнулась. - Я не хочу тебя обижать. Серьезно. И Ханс мне нравится. Но по городу о нем ходят слухи, и я немного... Я дернулась. - Какие еще слухи? Подруга поджала губы. - Я и не сомневалась, что ты ничего не слышала. Совершенно необъяснимым образом тебе удается находиться в центре событий, но в то же время быть далеко от этого. Ну, говорят, что у Ханса была подружка. Серьезные отношения, дело к свадьбе шло. А потом что-то случилось и они расстались. Тут мнения расходятся. Кто-то говорит, что Ханс избил ее. А кто-то утверждает, что изменил. В любом случае итог один: несчастная бросилась с моста. Знаешь, слушая такие небылицы (я надеюсь), в голову вдруг прокрадываются дурные опасения, подозрения. Я не могу утверждать, что эти слухи - вещь надежная и проверенная, но...я просто хочу быть уверена, что с этим человеком ты в безопасности. Есть люди, которые судачат о ваших, вроде как, тайных отношениях. И, опять же, слухи везде слухи. Подруга остановила машину. Находясь в легком шоке, я помедлила с выходом. Я должна была объяснить ей, опровергнуть все слухи, но не могла. Слова исчезли. Подруга тем временем гипнотизировала меня взглядом. - Софи, ответь. Ты пугаешь меня. Я никому не расскажу, если ты не захочешь. Клянусь. Я сделала глубокий вдох. - Эбби, тебе не о чем переживать. Все в порядке. Я выдавила улыбку и вышла из машины. Помахала Эбби рукой. Она тревожно и несколько печально взглянула на меня, после чего уехала. Мой взгляд уперся в землю. Нужно было что-то срочно делать. Если все думают, что Ханс бьет меня, то однажды это положит конец нашим отношениям. Но пока, все же, на первом месте стоял вопрос безопасности. Вопрос мести. Я подняла голову и увидела Нейтона. Он стоял, облокотившись о дверь магазина. Наши взгляды пересеклись. - Неужели. - Угу. Прости, я задержалась ненадолго. Я подошла к нему и дрожащей рукой отперла дверь. Послышался звон колокольчика. Ничего, вроде, не изменилось, но чувство другое. Будто какая-то деталь отсутствовала. Я еще огляделась, но особенного ничего не заметила. Да, трудно нам, параноикам. Нейтон протолкнул меня вперед. И тут я поняла, что дело в нем. Он угрюмый, тихий. Будто ему все надоело. Такой взгляд бывает у людей, уставших от жизни. Ну да, попробуй с такими родственными связями пожить в свое удовольствие. Когда ты бизнесмен в душе, а твой брат бандит на деле и руководит тобой, гоняя по всяким грязным делишкам. Ха-ха, минутка черного юмора от Софи. Он сел за прилавок. Я обошла книжные полки, протерев их сверху тряпочкой, чтобы хотя бы отдаленно напомнить уборку. За то время, что мне пришлось отсутствовать, все здесь разве что мхом не поросло. - Ты вроде как должна была до понедельника сидеть дома. Что-то случилось, раз ты вернулась так скоро? Я пожала плечами. - Устала сидеть на месте. Соскучилась по работе. Он провел рукой по волосам: верный признак мужского волнения. - Как твой парень? Приехал? Рука застыла на книге под названием "Час Х". Хммм, какая ирония. - Да...нет. Какая разница? Мы все равно расстались. У него роман на стороне. Доложили очень хорошие люди. Теперь я не участник этого треклятого любовного треугольника. Он рассмеялся. - Интересно. Так, значит, ты теперь свободна? Хотелось закричать всему миру, что нет, я с Хансом! Что я люблю его и мы, черт возьми, вместе! Но в связи с недавними обстоятельствами я уже не уверена. И я устала. Знаю, что он любит меня, но язык не поворачивается сказать это. - Не знаю. Может, и свободна. Он хмыкнул. - Что, все так сложно? - Есть немного. Но это так, пустяки. А твой брат все еще жаждет со мной познакомиться? Кто знает, может, это моя судьба? Мне очень хотелось подмигнуть, но я смогла только улыбнуться. А вот Нейт рассмеялся. - Может быть, все может быть. Может, вы даже найдете общее увлечение. Его так рассмешила последняя фраза, что он едва сдерживался. Меня это слегка насторожило, но я все-таки пробормотала: - Может быть, может быть. У нас ведь уже было одно занятие на двоих: кто кого пристрелит первым. Победивший получается главный приз: спокойная жизнь. И это то, что я собиралась получить. Даже несмотря на то, что книжный не работал чуть меньше двух недель, посетителей было всего трое. Но зато на какие суммы были совершены покупки... В общем, не сказать, что этот рабочий день был неудачным. Если раньше я старалась не разговаривать с Нейтоном, то сегодня пришлось перешагнуть через себя. И, Господи...пришлось кокетничать с ним. - Так что насчет встречи с твоим братом? Я закусила нижнюю губу и провела кончиком указательного пальца по прилавку. Он удивленно вскинул бровь, ухмыльнувшись. - Думаю, он не будет против. А ты уверена, что хочешь этого? Я сглотнула внезапное напряжение и растянула губы в улыбке. - Вполне себе. Совсем скоро каникулы закончатся, а я не набралась впечатлений. Он сально усмехнулся. - Хм, ты намекаешь на быструю связь? Одна ночь? Так зачем далеко ходить? Я тоже свободен. О, Господи... Куда-то не туда все заходит. Я рассмеялась. - Нет! Я не в этом смысле хочу с ним встретиться. Просто... не знаю, поговорить? Познакомиться? Если он такой же милый, как ты... Я снова закусила губу. Нейтон рассмеялся. - Я польщен. Но мы с братом совершенно разные. И он властный. Очень. Собственник. Доминант, если угодно. Уверена, что хочешь этого? Я закатила глаза. - Да! Я уверена. Так что хватит меня отговаривать и договорись о встрече с ним. Он наклонился к моему лицу и произнес низким голосом: - Я тебя не отговариваю. Вовсе нет. Поверь, он тоже ждет этой встречи. Но я лично на твоем месте еще раз хорошенько подумал. Потом будет поздно. Я буквально задохнулась от возникшего дискомфорта в области живота. Словно бабочки перевоплотились обратно в гусениц и начали копошиться внутри. Но пришлось снова улыбнуться. - Что ты меня пугаешь? Твой брат ведь не серийный убийца, не насильник, не извращенец? Если нет, то мне действительно не стоит его бояться. Нейтон сдвинул брови. - Ты знаешь, как его зовут? Я качнула головой. - Нет. Откуда бы? Так какое у него имя? - Артур. Нейтон смотрел мне прямо в глаза. Ждал, что я вздрогну, дернусь, ударю его. В общем, хоть какую-то реакцию. Но я научилась жить с этим именем. - И? Почему ты смотришь на меня так, будто оно что-то говорит мне? - А разве нет? Я оттолкнула его от себя и заглянула в кассу. - Знаешь, в моей жизни было немного парней. И вряд ли я встречала твоего брата. Мир тесен, конечно, но сомневаюсь, что настолько. Он провел рукой по волосам, на сей раз находясь в замешательстве. Я тихо усмехнулась. Понял таки, какого это, быть запутанным в своей же истории. Ну а я отступать не собиралась. У меня три дня было на реализацию первого пункта плана. Серьезно. До конца недели я как минимум должна была перейти к третьему пункту. И пусть времени катастрофически мало, я о б я з а н а была выполнить задуманное. Когда выручка была подсчитана и пришла пора закрываться, я все тянула и не пускала Нейтона. - Погоди, не торопись. Хотя бы номер мне его дай, если устроить нам свидание так трудно для тебя. Он приподнял бровь. - А ты вообще ему позвонишь? Тут моя оболочка дрогнула, и я ужаснулась, но быстро взяла себя в руки. - Честно? Вряд ли. Может, дашь ему мой номер?.. У него-то поболее решительности. А еще лучше организуй нам встречу. Пожааалуйста. На мой девичий писк он только поморщился. - Я не имею права лезть в личную жизнь брата. Так что давай номер, я ему передам. Он ооочень обрадуется. Мне даже думать не хотелось о том, что скрывалось за этими словами и сальной усмешкой. Но дрожь по телу прошла. К счастью, не затронув руки, так что я совершенно спокойно на первый незаинтересованный взгляд начиркала на блокнотном листочке свой номер и протянула ему. - А подписаться не хочешь? Он протянул мне его обратно. Я взяла карандаш и внизу подписала: "Ангел", а рядом - сердечко. - Имя мое сам скажешь. А это чтобы его заинтересовать. Я кивнула на подпись. На самом деле, Артур сразу должен был понять. В школе он всегда называл меня Ангелом. Из-за имени, светлых волос и бледной кожи. Это не считая побуждений, образа жизни и поведения, хотя и не без этого. Меня пугал уже тон, с которым он это произносил. А теперь пришло мое время пугать его своей внезапностью. Никогда не поздно дать отпор. А теперь, как ни странно, самая сложная часть дня: возвращение к Хансу. К злому, разгневанному парню, который при желании мог выстегать меня. Конечно, сделать он этого не мог, я не собиралась ему предоставлять эту возможность, но кое-что другое он вполне мог. Например, наорать на меня. А это даже страшнее, потому что обидеться в таком случае я на него не могла. Мне действительно было больно наступать на правую ногу, но это, все же, волновало не так сильно. Мой номер вот-вот должен был оказаться у Артура. Он мог позвонить в любую секунду. А услышать е г о голос я не хотела даже больше, чем ругань своего дорогого парня. Хм, как странно. И куда катится моя жизнь? Он встретил меня. Да, да. И я пережила эту встречу. Холдер и Саманта уже переехали обратно, меня же оставили Хансу, чтобы он мог заботиться обо мне. Интересно, что они сказали бы на не очень-то заботливый взгляд моего временного опекуна? Аж косточки ломит. Представить страшно, какого было бы сейчас оказаться в его объятиях. - Устала? Ехидничать не хотелось, хотелось плакать. - Угу. Он хмыкнул. - Отлично. Доковыляешь - не забудь запереть дверь. Он скрылся в дома. Я решила не унывать и искать во всем хорошую сторону. Например, меня не выгнали. Я не буду ночевать на улице. Хотя, думаю, он бы мог это устроить. Но проверять я не стала, быстро закрыла дверь и остановилась в коридоре. Он чем-то гремел на кухне. Я осторожно спросила прямо из коридора: - Ты сильно злишься? Ну, по шкале от 1 до 10. Он безапелляционно провозгласил: - 11. Я закрыла глаза, молясь, чтобы 11 не переросло в 12 и последующие цифры. И как его успокоить, если сама от страха не знала, куда деть себя? Но все же пришлось выйти к нему. Он держал в руках м о ю кружку и п и л из нее. А вот это наглость! Но возмущаться я не решилась. Подумала, лучше сразу сдаться. - И какого мое наказание? Он поднял на меня взгляд и приподнял бровь. - Наказание? Я закатила глаза. - Угу. Ты же зол на меня за то, что я сбежала. А я начинаю злиться на то, что ты... Он заткнул меня поцелуем. Вот это я понимаю, достала парня! Ну, ничего. Это я еще переживу. - Я не злюсь на тебя. - Но ты злишься. - Да! Но...не на тебя. Он провел губами по моей шее. Я закусила губу, стараясь не терять разум. - Что случилось? - Пустяки. А теперь помолчи. Его руки опустились на мои шорты, уже запачканные отпечатками его ладоней. Не то, чтоб я возражала... Он с молниеносной скоростью усадил меня на обеденный стол. А вот это уже здорово меня возбудило. Все, о последствиях подумаем потом. Хотя о чем речь? Мы встречаемся и мы одни в его доме. Нам никто не помешает. Надеюсь. То, как он испытывал меня, как целовал, ласкал, трудно описать. Словно наши тела созданы друг для друга. Будто каждое касание затрагивает не только разгоряченную кожу, а самую душу. Низ живота пульсирует, а все что ниже тянется к нему. Будто ищет...спасения, утоления жажды. Словно сладкий яд, по венам вместе с бурлящей кровью бежит желание, сводящее с ума. А в голове туман, туман его серых глаз. И каждый его вздох, стон оставляет на сердце печать. Словом, ты уже забываешься, ждешь его, но в последнюю секунду тебя обламывают. Поцелуи прекращаются, ласка обрывается на самом интересном месте, а кровь-то кипит, пульсация не утихает, голова не работает. А он стоит и смотрит, тяжело дыша и ухмыляясь. - Ханс? Он отошел на пару шагов назад. - А вот и твое наказание. Хотела? Получила. Я сморгнула туман перед глазами и нахмурилась, сползая со стола. - Значит, мучить меня будешь? - Ты хоть представляешь, как я мучился? В таком физическом состоянии тебя могли откуда и куда угодно увезти. Я поправила волосы, находясь все еще в возбуждении. - Как видишь, я вернулась живой и здоровой. И вряд ли со мной вообще что-то случится. Он хмыкнул. - Ты не можешь быть уверенной на все 100% в этом. И не говори так, будто знаешь, что он задумал. - А вдруг знаю? Вдруг спинным мозгом чувствую, что воровать он меня не собирается? Может, он вообще мстить не хочет. - Это тебе тоже спинной мозг подсказал? Ну да, спинной мозг надо слушаться. Все доверяйте спинному мозгу Софи Рочестер! - А ты чего завелся-то? Боишься, как бы твоя стратегия "Осторожность и только осторожность" в плане "Залечь на дно до лучших времен" не дала трещину? Спешу огорчить: так вы только показываете ему его власть над нами. Он пугает нас, как последних щенков, а мы ведь ведемся, идем у него на поводу. Хватит прятаться от него. Так Артура не остановить. - Но и мельтешить у него перед носом плохая идея, не находишь? - Вряд ли он стал бы средь бела дня нас убивать, если ты об этом. - А вдруг? Снайпер-киллер вот стал бы. - Но он не снайпер. Поручает грязные делишки своим ребятам. - Зато киллер. И саморучно убивает девушек. Это тебя не смущает? Кроме нас есть и другие. Я закатила глаза и стервозно рассмеялась. - Ты в самом деле думаешь, что, прячась, сможешь их защитить? Он снова хмыкнул. - Нет. Я фыркнула. - "Нет". Ладно, хорошо. Я не заставляю тебя искать его и убивать. Просто я понятия не имею, чего бояться-то? Дерека он пристрелил за дело. В дом Холдера специально ворвался, когда никого дома не было. Эбби и Льюис живы, слава Богу. Да, разве что девушке меньше всего повезло, но это было всегда. - Двум девушкам. Еще одну застрелили, в то время, когда мы были на море. И она была точным отражением тебя. И, прошу, перестань рассуждать, как он. Ведь именно это ты делаешь? Не надо представлять, что бы он думал, что делал сейчас. Ты говоришь, как хладнокровная сука. Потому что жизни твоих друзей и других людей - не вещи, к которым можно относиться вот так вот. С этого момента он начал меня жутко бесить. Нет, серьезно. Говорил так, будто знал меня от и до. Неужели забыл, как я переживала за подругу и друга, как оплакивала Талли и волновалась о близких? Да, я размышляла, как Артур. Да, это часть плана. Но нет, это не характеризует меня, как хладнокровную суку. Не как суку точно. По идее, я должна была обидеться. Ударить его. Уйти. Но я улыбнулась. - Ты зол. Это естественно. Злись, пожалуйста. Но запомни: нервные клетки не восстанавливаются. Развернулась и направилась к двери. Он фыркнул мне в спину: - Что? Уйдешь прямо сейчас? Ты всегда будешь бегать от наших разговоров? - Ну, да. А толку продолжать? Наказание я свое получила, твою точку зрения услышала. Не впечатлилась. - Значит, не впечатлилась? - Ага. Ну, я же хладнокровная сука. Сам ведь сказал. Только я переступила порог кухни, спину стрельнуло. Я вскрикнула от досады. Вот до чего доходит несправедливость: собственное тело приносит такую боль. Ханс быстро оказался рядом со мной. - Больно? - Нет, щекотно! Ты когда в следующий раз наказывать меня будешь, поосторожнее. Иначе я тебя покусаю. Он вздохнул. - Ты почему дикая такая? - А потому что так тебе и надо! - Да уж, заслужил. Пошли, я тебе спину намажу. И как ты продержалась день? На ногах небось. - На воле Божьей я продержалась. А это такая себе страховка, надо признать, учитывая все мои грехи. Он усмехнулся. - Что верно, то верно. Я лежала на кровати Ханса и разглядывала его спину. Мазь еще не подействовала, но я старалась не обращать внимание на пульсирующую боль в пояснице. - Ты можешь поверить, что осталась неделя? Он отложил книгу в сторону и повернулся ко мне. - Честно говоря - да. Два месяца каникул пролетают быстрее, чем два дня преподавания. Я хихикнула. - И что? Мы теперь будем играть в преподавателя и студентку? - Угу. Туго будет. Я пожала плечами и отвела взгляд. - А мне кажется, что будет легко. Он на мои слова отреагировал тревожным взглядом. Но ничего говорить не стал, наклонился и поцеловал в губы. Я сначала не ответила, потому что в самом деле не хотела. Но позже в груди что-то шевельнулось и мое тело сдалось. Это, знаете, как если бы тебе предложили совершить авантюру, а ты отказываешься, но в следующую секунду понимаешь, что терять тебе нечего и решаешься. Словно что-то разумное в тебе не видит смысла во всем этом, но ты борешься с ним. Потому что хочешь. Потому что не можешь иначе. Он отстранился и заглянул в мои глаза. - Все в порядке? Я бы не хотел, чтобы сегодняшний разговор нас рассорил. - Нет, все хорошо. Просто я думала...неужели это все правда? Ну, мы действительно вместе? Или это только на время? Он приподнял бровь. - Откуда такие мысли? Я вздохнула. - Слухи. Услышала, что у тебя была девушка, на которой ты хотел жениться. Но что-то между вами произошло и вы расстались. А она даже с моста бросилась. От его взгляда мне стало больно. Словно сердце в кулак сжали. А когда он отвернулся, я заметила, как его желваки заходили, и спохватилась. - Ханс, прости. Я думала, это просто слухи. Правда. Я...если это больная тема для тебя, то мы можем больше не затрагивать. Просто, люди же не думают, что вы с Амелией были влюблены и собирались пожениться? Он взъерошил волосы. - Нет. И речь не об Амелии. И снова сердце сжало стальной рукой. Оно будто ржавчиной прорастать начало. Но показывать этого я не собиралась. И с какой вообще кстати мне должно быть больно? Это его беда. Я не имею права в это вмешиваться. И все же, это...малоприятная новость. Зачем он врал, что никогда прежде не влюблялся. А если я похожа на нее, поэтому он и запал на меня? Что, если однажды он устанет и...все, конец истории? Я зарылась лицом в одеяло, чтобы скрыть свои эмоции. Это ужасное чувство - беспомощность и стыд. Ханс поправил мои волосы. - Эй? Я глубоко вздохнула, но голову не подняла. Он погладил мои плечи. - Софи, скажи честно, почему ты постоянно сомневаешься в нас? Почему постоянно ждешь, что я брошу тебя, разобью твое сердце? Сомневаешься в искренности моих чувств. Почему? Я замерла. Боже, вот мы и дошли до самого больного. - Я...не знаю. Я верю тебе, правда. Но не верю себе. Зачем тебе нужна я? Со всеми моими комплексами, страхами, сдвигами, дурным характером. Есть куча других девушек, еще умнее и красивее, более правильных и нормальных. И каждый день я задаюсь вопросом: что я сделала для того, чтобы ты выбрал меня? И ответ всегда один: ничего. И я не то, чтобы жду, когда ты уйдешь. Я, скорее, опасаюсь этого. Он поднял меня и заглянул в глаза. - Как это ты ничего не сделала? Ты появилась в моей жизни. Этого вполне достаточно. После чего поцеловал. Нежно. Неторопливо. Вложив в это короткое мгновение максимум чувств. Но мне вдруг стало тошно от самой себя. Ну, вот. Обидела человека. Теперь до конца месяца будет смотреть на меня глазами побитого щенка. А мне совсем не хотелось с этим разбираться. Честное слово. Хотелось побыть одной. Вот скажите, что со мной не так? Почему я все порчу? Почему причиняю окружающим боль? Я скрытный человек, привыкший со всем справляться в одиночку. А тут появились люди, которые хотят помочь. И мне некомфортно. Словно ничего сама не могу. Но я ведь действительно не могу. "Твоя пр-ротивор-речивость тебя же в могилу сведет!", - гаркнул внутренний голос. Но даже его я слушать не стала. Вот и он обиженно поплелся в клетку. Так я спрашиваю, что со мной не так? Вечером того же дня Хансу все же удалось вытащить меня в кино. Честно говоря, фильм мне мало чем запомнился. Зато я узнала, какого это - целоваться на последнем ряду кинотеатра. И это действительно круто. На следующий день мы отправились на ярмарку, накупили кучу бесполезных вещей, красочных пылесборников, парочку футболок с креативными надписями, а Ханс даже выиграл для меня большого медведя, которого, конечно, пришлось носить на себе именно ему. Перепробовали сладости (в основном сахарную вату и мороженное), всякие пирожные и другую выпечку. А вечером посмотрели салют. Домой вернулись уставшие, но счастливые. И опять же долго целовались. Правда, я уснула, но не думаю, что Ханс так уж обиделся. Уверенна, руки у него на автопилоте работали, сам он засыпал на мне. Зато каким было пробуждение... Словом, он совсем перестал обижаться. Провокационных разговоров мы больше не заводили, отношения не выясняли, просто наслаждались совместным времяпровождением. Но так, как у нас не все еще стабильно, сильно расслабляться мы не стали, хотя старательно скрывали настороженность. В четверг я снова улизнула в книжный. Но лишь для того, чтобы присесть на уши Нейтону. - Ты передал ему мой номер? - Да. Он пока занят, но обещал позвонить. - Поторопи его! Я ведь не всегда свободна буду. - С таким-то характером? Неее, что ты. - Ха-ха. Но ты все-таки скажи ему, что я жду. Кто знает, может мы с тобой родственниками станем. - Этого-то я и боюсь больше всего. - Нейтон. - Ладно, ладно. Я поговорю с ним. Только убери кулак, я прошу тебя... Все это время я ночевала у Ханса. Поэтому стоило мне оказаться у брата, вместо приветствия я услышала: - Вы опять поссорились? Нет, - хотелось мне ответить. - Мы не поссорились. Просто мне нужно завтра встретиться с его братом, хоть мне и было это запрещено. А если Ханс узнает, то тогда мы точно поссоримся. Поэтому я ночую у тебя, дорогой братец, чтобы спокойно ускользнуть утром. И спасибо, что поинтересовался, как у меня дела. Я тоже очень тебя люблю. - Эм, нет. У нас все хорошо. Просто я соскучилась по своей кроватке. Она же ведь все еще моя, да? - Конечно! А Ханс где? - Дома. Хотел со мной прийти, но я помешала. Зачем вам на ночь глядя столько людей? И, чтобы им не мешать, я скрылась в комнате. Написала смс Эдварду: "Все, завтра встретимся. Только не забудь!" и угрожающий смайлик в конце. Пусть знает что я настроена крайне серьезно. Ответ пришел простой: "Ок", и я подивилась. Ханс бы сейчас сморозил что-нибудь, а брат его отличался особой сдержанностью, хотя я уверена, что он тот еще сорвиголова. И все же, кроме глаз, у них мало общего. Встретились мы на окраине города, в кафе-мороженом. Ну, чтоб никто нас не нашел. Заодно Эдвард выступил в роли замечательного отца и прихватил близнецов. Я была против, на самом деле, но куда там? Видеть счастливые лица этих сорванцов куда приятнее. Но все же при них о многом не поговоришь. - Значит, разговор переносится? Эдвард, облеченный сегодня в обычную желтую футболку и черные шорты, выглядел потрясающе. Я даже немного залюбовалась. И эти глаза... Ох уж эти Грэи! - Нет, почему? Уверяю тебя, когда они видят сладости, то ничего уже больше не замечают. И не могу я их оставить с мамой жалко мне их. Значит, ты добилась встречи? Я понаблюдала за тем, как дети распечатали большую шоколадку. - Нет. А это значит только одно: я была права - Артур прячется. Эдвард погладил Тейт по лохматой голове, но та этого даже не почувствовала. Действительно, от сладкого у них затуманивается внимание. - Зачем ему это надо? - Я не знаю. Может, не хочет показываться? Он ведь знает, что здесь его сразу возьмут. - Это верно. А есть предположения, г д е он сейчас? Я посмотрела в окно. - Конечно. Точно сказать не могу, но знаю, в каком он городе. Эдвард хмыкнул. - Там, где это произошло, так ведь? - Так. Но я пока не готова к э т о м у шагу. - Софи, ты не обязана. Серьезно. Поручи нам. Скажи только где э т о сделать. - Нет, Эдвард. Это наша война. Я должна ее развязать. Он фыркнул. - Тебя никто не просит быть героиней. Ты и так многое на себя берешь. Это ведь не только твоя беда. Она общая. Пойми уже это. Я посмотрела на него. Он хотел отговорить меня, конечно. Он многое потерял, а теперь я была на счету. Но все дело в том, что я к удару готова. Это и делает меня вооруженной. - Я хочу этого так же, как и вы. И если есть возможность воплотить желаемое в действительное, почему я должна упускать ее? Кстати, ты принес? Он обреченно вздохнул. - Да. Но я тут подумал... пока что ты ничего не получишь. Мы должны все обсудить, продумать каждый шаг, желательно рассмотреть сразу несколько вариантов развития событий. Только так я могу позволить тебе пойти на это. Я потерла руку. - Ты не понимаешь. Все здесь должно быть на скорость. Нечего думать, делать надо. Все в нашей жизни должно быть спонтанным. Каждое решение, действие, событие. Только так все получится. - Так только смерть получится. А ты еще молодая. Тебе жить и жить. - Сколько надо, столько и проживу. И если случится погибнуть, то, пожалуйста. Значит, это моя судьба. - Мне не нравится, как ты относишься к жизни. Однажды тебе это аукнется. - Уже аукнулось, Эдвард. Уже. Поэтому я так размышляю сейчас. Он промолчал. Вообще трудно было что либо говорить. Слова пропали, словно их и не было. Главное, было решено, что отчаянные поступки сейчас не удел глупости, а, скорее, вероятность победы. Пока ребята уплетали клубничное мороженое, мы с Эдвардом обсудили пару важных вещей. - Значит, так. Ты по-прежнему должна делать вид, будто не знаешь, или не помнишь Артура. Мы должны сбить с толку Нейтона. Так он ослабеет, перестанет доверять брату. Мы поговорим с ним, если он не заговорит сам. И, вот еще что... Тебе придется встретиться с Дереком. Я приподняла бровь. - Хм? Это не причинит ему вред? - Каким образом? Или ты зла на него за что-то? Если да, то тогда ему правда что-то да грозит... Я закатила глаза. - Нет, я не зла на него. Его можно понять. Просто... Артур узнает, и, может, тогда... - Нет, этого не будет. Уверен, Артур не настолько вооружен. Просто поговори с Дереком. Я хмыкнула. - И что? Эдвард пожал плечами и отвел взгляд. Я подозрительно сощурилась. - Говори. Он провел рукой по волосам. - Возможно, если он присоединится к нам... Я рассмеялась. - Эдвард, мы не сообщество оборотней. Я поговорю с ним, так и быть, но зазывать не буду. Ты же понимаешь, что Ханс рано или поздно прочухает, и тогда крышка всему. А это последнее, что нам нужно сейчас. Он вздохнул. - Ну да. Ты права. Но встретиться с Дереком надо. - Ну, надо - значит надо. По пути к Хансу я встретила Эбби и Льюиса. Парочка целовалась в машине. Я хмыкнула, улыбнувшись. - Ничего себе какие люди! Они синхронно вздрогнули. - Черт, Софи! Нельзя же так! Мы уж думали... Я взглянула на руку подруги. - Уже без бандажа? Неужели уже можно? Она отмахнулась здоровой рукой. - Жарко в нем. Знала б ты, насколько. Я оглядела Льюиса. - А как твоя нога? Она ведь сломана. Льюис пожал плечами, отводя взгляд. - Ну, да. Я и сейчас в гипсе. Я рассмеялась. - Да ладно вам! Я все знаю, и никому не расскажу. При мне вы можете позволить себе быть обычными влюбленными. Я, вот, тоже мучаюсь. Эбби улыбнулась. - Да уж. Ну, раз уж мы заговорили, то, может, ты оставишь нас... Я усмехнулась. - Все, поняла. Оставляю вас. Сильно не шалите. Эбби кинула в меня чем-то. Я взглянула себе под ноги и увидела красную помаду. Подруга прокашлялась. - Извини. И верни, пожалуйста. Она у меня одна. Я рассмеялась и кинула в нее. Та ойкнула и показала кулак из окошка. А потом им было не до меня. Эх, отчаянные влюбленные! Ханс встретил меня прямо у порога. Я даже ойкнула, когда наткнулась на него. - Ух, ну и напугал! - Где была? - Я?..с Эбби и Льюисом гуляла. Он приподнял бровь. - В самом деле? И как они? Я пожала плечами. - Эбби уже в полном порядке. Льюис еще мается с ногой, но тоже в целом хорошо себя чувствует. Я думаю, им обоим сейчас хорошо. Даже очень Я ухмыльнулась. Ханс хмыкнул. - Я так понимаю, они вместе? Я кивнула, снимая босоножки. - Ага. А потом поняла, что попалась на его удочку. - Оу, нет! Эм...они вместе, конечно, они же друзья... Ханс рассмеялся. - Да ладно тебе. Я давно за ними наблюдаю. И мне кажется, все уже в универе знают это. Я раздула щеки. - Да? Тогда лучше им не знать об этом. Пусть себе спокойненько живут в уединенном мирке. Он притянул меня к себе и уткнулся носом в мои волосы. - Пошли прогуляемся. Сегодня такая хорошая погода. И я вдруг понял, что мы так и не гуляли с тобой на набережной. Я вздохнула, улыбнувшись. - Пойдем. С тобой хоть на край света. Он хмыкнул. - Да что ты? А кто вчера не захотел идти со мной до магазина за углом? Он рассмеялся. Я укусила его в шею. - Ммм, у меня болели нога и спина. - А сейчас не болят? Я прижалась к нему. - Неа. Сейчас не болят. Я переоделась в легкое розовое платье. Долго крутилась у зеркала и думала, что же подобрать к нему из украшений. В итоге выбрала его кулон. А когда он заметил, то улыбнулся. - Неужели ты поняла, что я не собираюсь бросать тебя? Я хотела уклончиво пожать плечами, но вместо этого улыбнулась. Он наклонился и поцеловал меня. - А перстень я там оставил, злой был. Идиот... Я поджала губы и прищурилась, взглянув на него. Раскрыла сжатый кулак и показала ему. - Этот перстень? Он округлил глаза. - Откуда? - Мы когда с Самантой прибирались в коттедже, она нашла его и передала мне. А я сохранила. Хоть и обиделась жутко. Он провел рукой по волосам. - Прости. Я погорячился. Но с сегодняшнего дня обещаю его не снимать. Он надел его на правую руку. Наши взгляды пересеклись. Столько искренности в нем. Ну вот как можно не верить этим серый глазам? И почему порой мне хочется выцарапать их?... Экхм. Он вел меня за руку, позволяя опираться на него. Боль почти утихла, иногда только давала знать о себе резкими спазмами и толчками. Будто по костям что-то бьет изнутри. Но с Хансом все негативные чувства как бы затупляются. Странно, но факт. И Я ЗНАЮ, ЧТО ДОСТАЛА ВАС СВОЕЙ НЕПОСТОЯННОСТЬЮ. Я люблю этого дурака. И пусть порой мне бывает беспричинно страшно, я хочу быть с ним. Потому что с ним хорошо и спокойно. Мы остановились на мостике. Ханс периодически гладил мои волосы, которые трепал ветер, с улыбкой наблюдая за тем, как я ем мятное мороженое. Честно говоря, я смотреть на него не могла. Но чтобы не обидеть своего ухажера, пришлось есть. При этом чувствовала я себя в тон лакомству. - Скоро новый учебный год. А, точнее, уже через выходные. Ты готова? Я пожала плечами. - Как к такому можно быть готовым? Ты же не знаешь, что ждет тебя. Тяжело будет, несомненно. Но вот насколько? Даже интересно узнать. Он усмехнулся. - Удивительная женщина. Вот все-то в тебе противоречивое. Я лукаво улыбнулась. - Стал бы ты в ином случае соглашаться на опасные отношения со мной? Он обнял меня и рассмеялся в мою шею. - Вот именно. Я ткнула мороженным в его нос. Он сжал мою талию и рыкнул. - Voyou(1)! Я возмутилась: - Сам ты проказник! Он поднял голову. - Ты знаешь французский? - Да. Я же говорила, что учила языки. Или не говорила. Он рассмеялся на мое замешательство. - Нет, не говорила. Теперь буду знать. А ты знаешь, что такое "Petite mort"(2)? Я зарделась и опустила взгляд. - Знаю. Он весело и насмешливо рассмеялся. - Ничего себе. Я приятно удивлен, моя дорогая Petite mort. Я закатила глаза. - Прекрати! Он наклонил голову, едва касаясь моих губ. - Не могу. Потому что ты моя Petite mort и мне нравится дразнить тебя. Он закусил мою губу. Я задрожала в его руках и закрыла глаза. Легким касанием он раздвинул мои губы, углубляя поцелуй. Я сложила ладони на его груди. Он отстранился и поцеловал меня в лоб, шепнув: - Моя. Я уткнулась в его шею и улыбнулась. *** Мы направились вдоль набережной. Он ласкал указательным пальцем мое запястье, а я улыбалась. То был один из немногих спокойных вечеров, когда мы могли вот так вот проводить время вдвоем, не ссорясь. Я понимаю, что в основном я причина наших ссор. Я знаю, что он устает от этого. И сейчас наслаждается этим мгновением. Иногда он останавливался, чтобы полюбоваться видом и переводил взгляд на меня, спускаясь к губам. А затем целовал. Так бережно, будто я ценный клад, в наличии которого он не мог поверить до сих пор. Это обнадеживало. Хансу кто-то позвонил. Он отстранился от меня и вздохнул. - Вечно он во время... Подожди, пожалуйста. Я быстро. Он отошел достаточно далеко. Видимо, чтобы я не подслушала разговор. Мое тело сразу почувствовало холод. Солнце зашло за тучи, поднялся ветер. Набережная постепенно пустела. Не хотелось паниковать, но сердце сжималось от тревоги против воли. Обычно в такую погоду я читаю книги на подоконнике, укутавшись в плед. Это помогает отвлечься. И сейчас очень захотелось домой, к кружке горячего чая. Ветер резким порывом ударил по лицу. За своей спиной я почувствовала чье-то присутствие. Я закрыла глаза, мысленно молясь, чтобы это был Ханс. Но, нет. Вместо его, я услышала до боли знакомый мужской голос. - Мне передали, что ты хотела встретиться со мной. Я закусила губу и развернулась лицом к Дереку. - Привет. Да, я хотела встретиться. Я вгляделась в его лицо. Он не выглядел подавленным. Взгляд был усталым, но не подавленным. Возможно, его чувства ко мне прошли. И сейчас он казался таким...взрослым, мудрым. Кудрявые волосы уже достигали плеч, на губах неизменная улыбка. И щетина на щеках, перерастающая в колючую бороду. Захотелось прикоснуться, надо было всего-то протянуть ладонь. Но я не имела на это права. Теперь Дерек мое прошлое. Хм, возможно, я была не совсем безразлична к нему? Он заглянул мне за спину. - Я думаю, сейчас не время и не место. Я рад, что вы с Хансом, наконец-то, вместе. И, честно говоря, понятия не имею, о чем ты хочешь поговорить со мной. Но если для тебя это важно, я рад помочь. Встретимся завтра, в том же кафе-мороженном, где вы виделись сегодня с Эдвардом. Он усмехнулся. - Должен признать, у этого парня хорошо получается убеждаться. Сам бы я ни за что не согласился на эту встречу. Передавай ему привет. Он подмигнул. А потом развернулся и стремительной походкой направился к мосту. Я проводила взглядом его спину. От щемящей тоски в груди захотелось плакать, кричать, скулить. Но меня остановила рука Ханса, которая легла мне на плечо, и его обеспокоенный голос: - Кто это был? Я повернулась к нему и поцеловала в щеку. - Да так, обычный прохожий. Сноски: 1. Проказница (фр.) 2. Маленькая смерть. Так французы называют оргазм)