Мой баскетбол. Путь к мечте

      Жизнь — это поле битвы, на котором каждый человек защищает свою правду. Не имеет значения, что придётся отдать за победу, ведь нет ничего важнее собственной правоты. Что-то же должно давать силы сражаться во имя себя… Что-то, что покажет нам нас самих…       Игараши не могла трусливо сбежать, поэтому она, не задумываясь, приняла вызов на матч. Это вопрос чести и гордости. Полурусская просто ненавидит отступать, а проигрывать ненавидит ещё больше. Она не может слить игру, ведь на кону место в основе, на которое она, собственно, и метила. Может, конечно, не так скоро, но Кагами всё равно в конечном итоге стала бы претендовать на него. Не в её характере довольствоваться одной лишь возможностью играть в баскетбол. Её душа гналась за чем-то большим, куда более значимым, нежели что-то любительское. Баскетбол — не просто хобби. Он — успокоение. Лишение единственной отрады приведёт к страшным последствиям, конечно же, в первую очередь, для самой девушки. Игараши это отлично понимала, так что просто не имела права уступить каким-то мымрам, играющим ради внимания окружающих, чтобы казаться особенными. В отличие от старших, Кагами играла, желая доказать, что не слабая, что даже низкие могут стоять на площадке, освещённой прожекторами. Она хотела верить, что баскетбол больше, чем слава. Она хотела играть в серьёзный баскетбол, чтобы азарт бежал по жилам, а дух захватывало при каждом касании мяча. «Я отстою своё право играть в официальных играх. В конце концов это то, ради чего я здесь, — девушка остановилась перед дверью в спортзал и прикрыла глаза, глубоко вздыхая. — Только там я смогу найти серьёзных соперников, — она открыла дверь и уверенно взглянула на Комацу и Огаву, которые обернулись на звук. — И если ради достижения моей цели мне придётся сыграть с ними в команде, то я не стану этому противиться!» — О, ты наконец пришла. Долго же ты, Игараши, — ехидно ухмыльнулась Рин, проследив взглядом за бунтаркой, которая прошла мимо и остановилась возле скамейки. — Непредвиденные обстоятельства, — хмыкнула та в ответ, поставив сумку. «Даже без колкостей?» — Комацу скептически изогнула бровь.       Трудно было в это поверить. Игараши обычно всегда брызжет ядом в каждого встречного или же агрессивно огрызается. Слишком не свойственное для неё поведение. — Я надеюсь, ты не станешь пренебрегать командной игрой на этот раз.       Огаву это тоже волновало, но она предпочла промолчать. Однако, когда Кагами повернулась к ним лицом, почему-то она почувствовала облегчение. Неужели их взаимоотношения сдвинулись с мёртвой точки? — Нет, — таков был ответ полурусской.       Сказать, что девушки были удивлены, значит ничего не сказать. Как же необычно это выглядело. Именно сейчас Игараши перестала казаться бешенной адской псиной, у которой на уме лишь драки, теперь это больше не могло быть её характеристикой. «Всё-таки все мы были не правы на её счёт, — улыбнулась Изуми. — Игараши – вовсе не плохой человек, просто она не любит быть сентиментальной». — А наглости тебе не занимать, Игараши, — раздался насмешливый голос с другой половины площадки. Игараши злобно сверкнула глазами в сторону нахально ухмыляющейся третьегодки. Фукусима была готова торжествовать. — Опаздываешь, словно только что с коронации. — Может быть и так, — усмехнулась Кагами. Баскетболистки опешили от неожиданности. — А ты что, завидуешь?       Издёвка подкосила третьегодок. Они просто не нашли, что ответить на такой беззлобный выпад. Да кто бы вообще мог подумать, что самая агрессивная псина школы может выдать нечто подобное? Уму непостижимо! — Неплохо, — хохотнула Комацу, скрестив руки на груди. — Честно, я даже не ожидала, что ты такое скажешь, — неловко улыбнулась Изуми. — Да я сама в шоке.       Игараши смущённо отвела взгляд в сторону, однако стоило только цепкому взгляду заприметить знакомые силуэты в коридоре, как она резко изменилась в лице. Как всегда брови мгновенно спустились к переносице, а глаза потемнели от недовольства. Сокомандницы этих перемен не заметили, так как всё ещё были под впечатлением от сказанного ею ранее. — Странности говоришь, Игараши, — вздохнула Комацу и тут же заметила приближающихся к ним парней. «А ты что здесь забыл?» — подумала она, чуть нахмурившись.       Рин понятия не имела, зачем Акаши пришёл сюда, да и ещё вместе тем парнем… Аомине... Кажется, так назвала его тогда Игараши… Вроде бы у них сегодня отменили тренировку, но эти двое для чего-то решили прийти сюда. Понятное дело, что Акаши мог просто заинтересоваться самим противостоянием, а вот его товарищ по команде и вовсе не был в курсе того, что происходило в женском клубе. Впрочем, даже Сейджуро не знал точной причины вражды между девушками, ведь Комацу подобным с ним не делилась. В конце концов их мало что связывало в этой жизни, так что никто из них не считал необходимым делиться чем-то подобным.       Огава перестала улыбаться и подошла к Игараши, которая предусмотрительно отошла от парней, не желая вступать в разговор. Изуми показалось странным то, что мужской клуб резко ими заинтересовался. Если ей не изменяла память, то, по рассказам старшеклассников, женский клуб никогда не пользовался особой популярностью среди других спортивных клубов. Его вообще не воспринимали всерьёз. Так было до недавних пор. Как только появилась эта серьёзная и настойчивая женщина, на данный момент занимающая должность главного тренера, всё изменилось. Два клуба вступили в противостояние, а тренеры чуть ли не ненавидели друг друга из-за разных взглядов на баскетбол. Широгане считал баскетбол лишь мужским спортом, а вот она верила в то, что девушки тоже способны прославиться в этой среде. Уже около трёх лет представительницы прекрасного пола пытаются доказать, что не хуже, что их баскетбол не пустой звук. Конечно, ничего не вышло. Столько старших уходило с глухим разочарованием и ненавистью к игре с мячом, казалось, что ситуация никогда не изменится. Однако в этом году тренер внезапно проявила необычную активность и стала чаще посещать тренировки, хоть и тайно. Что-то начало меняться… — Какие люди, — хмыкнула Комацу. — С каких пор вас интересуют девушки-баскетболистки, мистер Акаши? — в её голосе проскользнул подозрительный холодок и даже угроза.       Глаза парня чуть сузились. Сейджуро долго всматривался в синие глаза напротив, которые не скрывали высокомерия и некоторой доли насмешки. Эта девчонка просто невыносимая… Заноза в одном месте, не иначе. У вице-капитана не было желания снова ругаться с девушками. К тому же он уже давно не видел в них посредственных игроков. По крайней мере Комацу и Огава были явно на голову выше остальных, но теперь им на пятки наступает совершенно неизвестный игрок. Игараши, непонятно каким образом, но умудрилась сыграться с ними однажды, даже не напрягаясь. Поэтому-то и Акаши здесь. Он пришёл ещё раз увидеть игру этой несносной особы, чтобы наконец убедиться в достоверности того, что он почувствовал во время её игры с Аомине. Не могло же подобное привидеться... — С тех пор как появилась та, за кем интересно наблюдать, — загадочно улыбнулся он.       Глаза расширились. Рин растерянно отступила на шаг и резко повернула голову вправо, странно смотря на Кагами. Как только Акаши произнёс ту пугающую фразу, первогодки уставились на ничего не понимающую Игараши, которая угрюмо перевела взгляд на парня, сказавшего нечто немыслимое. Полурусской сначала показалось, что ей послышалось, вот только взгляды, направленные на неё, уничтожили все сомнения. Она чувствовала себя экзотической зверушкой, за которой наблюдает богатенький живодёр, мечтающий приобрести новое чучело. Мерзкое чувство... «Вот как…» — челюсти крепко сжались, словно это могло помочь сдержать гнев, клокочущий в жилах.       Кагами вовремя себя отдёрнула и собрала остатки спокойствия. Нет права на ошибку. Либо она примет скрытый вызов, либо позволит этому высокомерному говнюку вновь ощутить своё величие и всемогущество. Её рука медленно зашевелилась, поднимаясь. Все взгляды были прикованы к ней. Скорее всего баскетболисты решили, что девушка опять поддастся эмоциям и агрессии, но этого не произошло. Ладонь достигла шеи. Кагами испустила долгий выдох, хрустнув шеей, помяла её ладонью и прикрыла глаза, передёрнув плечами. — Я тебе не музейный экспонат, — раздался её спокойный, но в то же время грозный голос, разрезав гнетущую атмосферу. Игараши снова посмотрела на Акаши, правда было в её глазах что-то раздражающее. Сейджуро невольно нахмурился. Как же он ненавидел этот взгляд. Долбанное снисхождение… Сколько раз он видел его в глазах взрослых, коллег отца… Его уже тошнит от этого дурацкого отношения… Не для этого он терпел те пытки! — Если пришёл просто поглазеть, то лучше проваливай сразу. Я не намерена развлекать тебя.       Как всегда грубо и сурово. Но, стоит заметить, справедливо. Здесь и сейчас бунтарка показала им своё отношение к баскетболу, раскрыла то, что было спрятано в тени незнания. В понимании Кагами, баскетбол не был просто игрой… Он был чем-то большим… Он был проверкой на прочность. На площадке остаются только сильные, только те, кто готов отдать больше… кто пойдёт на всё, лишь бы победить. Победа — вознаграждение за борьбу, проигрыш — наказание и приговор… Этот вид спорта не терпел легкомысленного отношения и был вовсе не развлечением на пару часиков. — Мне омерзительно твоё отношение, если не нравится, как играют девушки, не смотри… — бросила она напоследок, поворачиваясь к мрачному парню спиной. — Презрение ко мне не даёт повода смотреть на меня с высока, — на эти слова ответа не было. «Плохо дело… Кажется, его это задело, — Комацу с опаской поглядывала на подозрительно притихшего Акаши. — О чём ты только думаешь, Игараши? Ты, как никто другой, должна понимать, как опасно играть с огнём!» «Похоже она презирает тех, кто несерьёзен в баскетболе, но что-то не так… Уверен, она знает, что подобные Акаши люди никогда не делают что-то из забавы. Тогда почему она так повела себя?» — задумчиво упустил взгляд в пол Аомине, скрестив руки на груди. — Или же они отчаянно пытаются уколоть друг друга... Откуда столько ненависти?» — Что за чёрт? — возмущённо шикнула Рин, в недоумении смотря на отдаляющуюся спину одноклассницы. Почему именно сейчас она казалась такой далёкой и недоступной? Как будто совершенно непобедимая... В груди поселилось чувство тревоги. Что-то осталось незамеченным... Что-то невероятно важное. Комацу прикусила губу. Ей почудилось нечто знакомое и невообразимо болезненное.       Всё это выглядело предельно странно. Может, Акаши и выглядит самодовольно, но к баскетболу относится не менее серьёзно, и на это у него особые причины. Вот только даже Игараши уже догадалась, что такой человек не стал бы тратить на что-то время, не имея каких-то целей, однако у неё был повод так отреагировать. Всё куда проще, чем могло показаться. Акаши просто не хотел принимать действительность. На деле он уже понял, что послужило стимулом для пассивной агрессии. — Кажется, я знаю, что она имела в виду, — уверенно заявила Огава. Аомине и Комацу приоткрыли рты, недоверчиво всматриваясь в голубые глаза, очерчивающие спортивную фигуру красноволосого демона. Акаши заметно сжал кулаки. Не носи бунтарка опасную фамилию, точно прибил бы на месте. — Игараши-чан не хочет, чтобы её баскетбол обесценивали… Ты ведь и сам это понял, Акаши-кун, не так ли?       Пронзительный взгляд известной добрячки, которая теперь не казалась невинным и наивным созданием, невероятно раздражал. А самое гадкое — признать, что она права. Сейджуро терпеть не мог, когда что-то шло не так, как он того хотел. Игараши действовала на нервы тем, что не подчинялась системе, всем своим видом демонстрируя своё недовольство и отрицание. Впрочем, вероятнее всего, его больше злило то, что он не мог предсказать действия красноглазой чертовки, чем её сопротивление. Длительное молчание парня до глубины души поразило Комацу. «Акаши?.. — её взгляд метнулся на профиль задумчивого и мрачного баскетболиста. Неужели он сдаёт позиции? Да нет… Быть этого не может! Он же Акаши Сейджуро! Или же… — Да что с тобой происходит, кретин?» — Эй! Долго тебя ждать? — раздражённо поинтересовалась Кагами, поставив руки на пояс и привычно нахмурив брови. Рин удивлённо посмотрела на неё и задумалась: «Всё-таки не могу я тебя понять, Игараши… То грубишь и бунтуешь… То пытаешься быть внимательной и понимающей… — она вздохнула и неторопливо направилась к сокомандницам, решив отложить размышления, касающиеся Сейджуро. — Какая же ты на самом деле?» — как только Комацу встала рядом, Игараши бросила мрачный взгляд исподлобья на старших и тихо шикнула. — Эй, а кто судить будет?       Третьегодки переглянулись. А ведь верно… Они как-то и не подумали о судействе. Жестокое упущение. Теперь первогодки смотрят на них с высока. Впрочем, так считали они. Пока что новая основа не была уверена, что сильнее старших. По крайней мере, так думала именно Кагами. — Это непринципиально, — злобно прошипела Андо, видя нахальную ухмылку Комацу, которая испытывала сильное желание поиздеваться, но по какой-то причине промолчала. — Так как привлекать кого-то с наших сторон будет нечестным, то пусть судит кто-то из них, — усмехнулась Фукусима и указала на парней, не ожидавших такого поворота событий. — Устроит ли вас такой вариант? "Сомневаюсь, что это что-то изменит..." — потёрла переносицу Кагами, но бросила вопросительный взгляд на Рин. Та догадалась, что хотела узнать угрюмая одноклассница, и лишь одобрительно кивнула, после покосившись на Акаши, который пристально смотрел на Игараши. Он ждал её решения. В конце концов наличие хотя бы одного игрока, выступающего против данного предложения, значительно осложняло бы положение. Однако вероятность её отказа была выше, впрочем, кто знает, как она поступит в этот раз. Слишком непредсказуемая... Слишком гордая...       Бунтарке было в целом всё равно, кто будет судить, но было кое-что, что, по её мнению, обязательно должно быть. Справедливость. Какой смысл вообще играть, если судья будет на чьей-то конкретной стороне? Абсолютно никакого. Матч, в таком случае, превратиться в цирк, где бедными замученными зверьками окажется команда без поддержки в судействе. Тогда весь спорт станет сплошной глупостью. Жалкой показухой, на которую даже смотреть не интересно. В таких играх нередко получают серьёзные травмы, потому что одни игроки, в отличие от других, могут творить, что хотят, даже если это выходит за рамки совести. Игараши, как крайне честный человек, просто не сможет принять такую гадкую действительность, но почему-то уверена, что Акаши так не поступит, поэтому и даёт незамедлительный ответ: — Устроит, — мрачно ответила она и пристально посмотрела на парня, удивлённо изогнувшего бровь. Выдохнув, Кагами коротко кивнула ему, на секунду прикрыв глаза, и спокойно отвернулась, увидев призывный жест Огавы. Она признала его как судью, естественно, это не означало, что она в целом поменяла к нему отношения. Хотя этого было достаточно, чтобы Рин облегчённо выдохнула и незаметно улыбнулась, радуясь кратковременному перемирию. Правда эта язва быстро себя отдёрнула, так как изумилась своему поведению. Обычно её такие мелочи не радуют. Похоже, она, сама того не осознавая, начинает постепенно меняться под воздействием нового окружения, которое будет у неё на протяжении трёх лет обучения в Тейко. — Отлично, тогда начнём! — воодушевилась Кавагути. — Погоди, — внезапно подала голос Умеко. — Ну что ещё, Умеко? — недовольно произнесла Андо, смерив сокомандницу укоризненным взглядом. — Играем в стрит или на всё поле? — судя по хищному блеску в глазах, Фукусима явно рассчитывала на первый вариант. Однако... — На всё поле, — самоуверенно ухмыльнулась Игараши, стоя в пол оборота к соперникам.       В зале повисла тишина. Никто не мог ожидать такого ответа, даже Акаши. Он считал, что разумнее играть на одно кольцо, чтобы не растрачивать силы, да и играют 3 на 3 чаще в стритболе. Парень, наверное, назвал бы её безрассудной или излишне самонадеянной, если бы не одно "но"... Всем своим видом Кагами демонстрировала абсолютную уверенность в своих словах. Его заинтриговало нечто блеснувшее в красных глазах, поэтому вскоре ему удалось вернуть привычную невозмутимость. Чего нельзя было сказать об остальных. Их сковали шок и неверие. Да кто в здравом уме станет самолично ставить себе палки в колёса? К тому в игре с более опытными игроками следовало бы воздержаться от риска. — Что?.. — ошалело распахнула глаза Фукусима. Андо и Кавагути заметно занервничали, вот только на это обратил внимание лишь Аомине, который нахмурился, обдумывая происходящее. Он вот-вот подберётся к одной догадке. — В чём дело? Струхнули? — ехидно проговорила Игараши, чувствуя, что ещё немного и её разорвёт от смеха. До чего же приятно видеть их замешательство и попытки скрыть волнение. На самом деле она не просто так отдала предпочтение всей площадке. Это связанно с её опозданием. — Не дождётесь, соплячки... — сквозь зубы прошипела Умеко, гневно воззрившись на первогодок. — Вы закончили? Или же дружно подождём закрытия школы? — наконец подал голос Акаши. Третьегодки бросили на него убийственные взгляды, но тут же неуверенно потупились, встретив предупреждение в алых глазах. До чего же они были пугающими... Такими холодными, словно вовсе не человеческими. Какой же этот парень странный и... опасный... — Наконец-то, — фыркнула Кагами и расстегнула бегунок на светло-серой кофте, снимая её. Она вернулась к скамейке и небрежно бросила вещь на неё, в привычном жесте потерев шею. За спиной оказались Комацу и Огава, что вызвало загадочную ухмылку. Их беспокоило решение бунтарки, поэтому они решили всё выяснить сейчас. — Ты вообще с головой дружишь? — возмущённо произнесла Рин, уперевшись недовольным взглядом в затылок одноклассницы. — Зачем ты осложняешь себе жизнь? — Да, это не обдуманный поступок, — поддержала подругу Изуми. — Всё же ты рискуешь местом в основе и, судя по всему, ты не из тех, кто не держит слово.       Волнение девушек выглядело упоительно. Игараши лишь закатила глаза. Как будто данный расклад что-то изменит. Может, она и не тактик, но определённо знает, что делает. План, разработанный утром, стоил потраченного времени и опоздания. Её даже похвалили за наблюдательность, что не могло не льстить. Теперь самое главное – красиво исполнить задуманное и получить желаемую победу. — Только не говорите, что вашей выносливости не хватит на двадцать минут, — бросила через плечо Кагами, усмехнувшись. — Дура, да не о своей выносливости мы печёмся! — рыкнула Комацу и возмущённо засопела, как маленький ребёнок, которому не отдали последнюю конфету. — А, так вот в чём дело... — лениво протянула Игараши, развернувшись. — Как думаешь, стала бы я играть в невыгодном для себя положении? — Вполне можешь, — внимательно прищурилась Рин, скрестив руки на груди. Не нравилось ей быть в неведении. — Хотя, да, — пожала плечами полурусская, игнорируя недовольные взгляды союзников. — В общем, слушайте. Ситуация такая...

***

      Тихий приятный день близился к своему завершению, напоследок радуя красочным закатом, пылающим за большими окнами школьного коридора. Девушка с длинными русыми волосами замерла на месте, с улыбкой смотря на открывшийся вид. В этом закате было что-то особенное, загадочное и манящее. Как будто предвещание какой-то невероятной новости, способной резко перевернуть её жизнь. В лучшую ли или, наоборот, в худшую сторону – не ясно. Но очевидно, когда последние упоминания заката потухнут, что-то да изменится. Остаётся лишь ждать. "Интересно, — вздохнула Ивасаки, продолжив движение и свернув в другой коридор, ведущий к спортзалам. — зачем Игараши спрашивала у меня записи и отчёты прошлогодних игр? — она задумчиво нахмурилась. Мысли настолько сильно завладели её вниманием, что она даже не услышала подозрительного шума из зала. Тонкие пальцы плавно легли на ручку, и рука толкнула дверь в сторону, открывая вид на происходящее. Шина так и замерла на пороге. Зелёные глаза с неверием смотрели на Игараши, которая уверенно вела мяч, приближаясь к оппоненту. — Что здесь происходит?!"       Единственные, кто отреагировал на появление вице-капитана женской команды, были Аомине и Акаши, незамедлительно обернувшиеся на звук открывающейся двери. Парни изогнули брови в изумлении, видя замешательство семпая, которая, судя по всему, о данном противостоянии не в курсе. Странно, что первогодки промолчали об игре, ничего не сказав капитану и заместителю. Ладно старшие, не считающие нужным отчитываться, но вот новобранцы повели себя слишком самоуверенно.       Ивасаки молча прошла вперёд и остановилась возле Аомине, который опасливо кинул на неё взгляд и тут же его отвёл, встретив пугающий блеск глаз, смотрящих на него. Потом девушка посмотрела на спокойного Акаши, внимательно наблюдавшего за игрой, которая пока разворачивалась раздражающе медленно. Парень игнорировал сверлящий взгляд старшеклассницы, задаваясь бесконечным количеством вопросов. Игараши почему-то бездействовала. — И что вы здесь за цирк устроили? — недовольно прошипела Шина, пытаясь сохранять спокойствие, что явно получалось ну очень плохо.       Сейджуро наконец обратил своё пристальное внимание на старшеклассницу. Его ленивый, чуть недовольный взгляд просканировал девушку и снова устремился на площадку, словно он ожидал увидеть там какое-нибудь чудо. Почему же Игараши медлит? Чего выжидает? — Не знаю, в курсе ли вы, но на днях третьегодки бросили им вызов, — сказал он, на секунду прикрыв глаза, — поэтому сейчас они играют. — Неужели Фукусима всерьёз решила воспротивиться воле тренера? — задала риторический вопрос Ивасаки и красноречиво изогнула бровь. После произошло неожиданное. Она внезапно рассмеялась, привлекая к себе удивлённые взгляды парней, не ожидавших такой реакции. — Вот же... Похоже чья-то гордость была мной серьёзно задета, — в последний раз пустила смешок вице-капитан. Мгновенно её лицо приобрело флегматичный, скучающий вид. Всё-таки как же скучно от того, что все такие предсказуемые. — Жаль только сегодня она разобьётся вдребезги. — Считаешь, что третьегодки проиграют? — непонимающе посмотрел на неё Аомине. Акаши же лишь прислушался. Всё же интересно, что на этот счёт думает заместитель капитана. Правда он сам поймал себя на сомнении. Было такое чувство, что сегодня всё будет не так, как раньше... Словно что-то или кто-то переломит череду привычных событий и сломает устоявшуюся систему. Ему показались подобные мысли странными, ведь обычно его нисколько не трогают проблемы других клубов, а уж тем более женских. — Не имеет значения, кто победит... — вздохнула Шина, раздражённо поморщив нос. — Первогодки всё равно останутся в основе под нашим с капитаном руководством. Они зря тратят время, ведь всё уже давно решено. Бесполезных игроков отправят во второй состав без шанса на возврат, — фыркнул она, думая, что Умеко, к несчастью, приняла её прошлые слова близко к сердцу, и неспеша направилась к лестнице, ведущей на балконы, так как до этого заприметила на одном из них Хондо – капитана женской команды. А тем временем на площадке произошла развязка...       Игараши резко дёрнулась влево, Андо отреагировала незамедлительно, отчего красная бровь чуть дёрнулась вверх в мимолётном удивлении. Кагами даже растеряться не успела, как левая рука мгновенно отправила мяч в правую руку, чего не ожидала оппозиция, и девушка успешно и стремительно обошла защитника. Шок парализовал тело Андо, из-за чего она не смогла вовремя среагировать, ведь стоило ей обернуться, как мяч пропал из рук бунтарки, оказавшись у Комацу, которая хоть такого поворота и не ждала, но молниеносно обошла Кавагути, забив первые очки.       Баскетбольный мяч с гулким стуком отскочил к стене, пока присутствующие замерли в изумлении, на какое-то время погрузив зал в тишину. Честно, Ивасаки, остановившаяся в метре от капитана, не думала, что у новичков есть шанс на победу в таких условиях. Впрочем, теперь в её голове появились некие сомнения и предположения. Ладно она-то, но вот чтобы Акаши поражённо застыл с неверием уставившись на профиль Игараши. Только что произошло немыслимое... Мало того, что она отдала пас, что было ей явно не свойственно из-за одиночного стиля игры, так ей ещё удалось так удачно передать удобный пас. Хотя она вовсе и не тянула на разыгрывающего защитника. Вот только никто и не догадывался, что всё это вышло совершенно случайно... "Пронесло... — сама Кагами даже не рассчитывала на успешный проход, а уж тем более на мгновенную реакцию на происходящее. Она действовала инстинктивно, вовсе не задумываясь... Как будто чувствовала этот самый момент совершенно по-другому, не так как раньше... Её тело двигалось само?! — Такого не бывает!" "Пас. Подумать только... Несвойственное ей действие..." — Комацу задумчиво уставилась на свои чёрно-синие кроссовки. Как же непривычно было принимать мяч от Игараши. Какое-то странное чувство поселилось в груди... Будто на секунду зажёгся азарт, который однажды, как она думала, безвозвратно потух. — Какая приятная неожиданность, — раздалось за спиной синеглазой. — Я думала, она будет играть в одиночку. Несмотря на её слова перед игрой, всё равно сложно поверить в обратное. — Да, но от этого только интереснее, — заинтригованно оскалилась Рин, с едва заметным восхищением смотря на как обычно сгорбленную спину красноволосой дьяволицы. В душе Огавы и её подруги поселилось странное облегчение. Как же хорошо, что они не её оппоненты. А вот старшие злобно пялились на богатую девчонку, отказываясь принимать произошедшее за реальность. Да чтоб какая-то там первогодка смогла застать их врасплох? Что за бред?! "Какого чёрта?! Я же была уверена, что победа будет у нас в кармане... Тогда почему сейчас я чувствую этот мерзкий холод за спиной?! Как будто... Как будто уже проиграла!" — Фукусима злилась. Нет. Она была в ярости. Да с каких пор она боится?! Это же глупо! Такое ей ни за что не признать. Лучше язык себе откусит, чем смириться с возможностью поражения. — Эм, Фукусима... — Что?! — рыкнула она, гневно воззревшись на Кавагути, отчего та испуганно вздрогнула, несмотря на свой буйный характер. — Там Андо... Она... — замялась третьегодка, неуверенно поглядывая на названную особу, стоящую в стороне. Умеко раздражённо цыкнула и мгновенно перевела острый взгляд на притихшую Андо. Похоже она была на грани срыва. А ведь обычно вся из себя такая важная и серьёзная, совершенно непробиваемая и холодная... "Как ей удалось? — стройная девушка сжала небольшие женственные кулачки, едва слышно скрипнув зубами. Её взгляд был устремлён на Игараши, которая активно пыталась не давить лыбу. Это выбешивало... — Всё произошло так быстро, что я даже не успела отреагировать... Как же эта мужланка смогла достичь такого уровня скорости?!" — она бы и дальше мысленно негодовала, если бы ей на плечо настойчиво не легла чья-то рука. — Эй, Ран, — это была Фукусима. Она хмуро смотрела на свою подругу. Что-то её явно не устраивало в виде Андо, — только не говори мне, что тебя напугала эта дикарка.       Ран молча смерила её взглядом и отрицательно покачала головой. Ещё чего! Чтобы она, да и испугалась? Звучит бредово. Может, бунтарке и повезло, но в следующий раз Ран не спустит глаз с мяча. Она непременно отыграется, ведь возвращать должок она умеет с особой отдачей. Как и положено в семье Андо.       Игра возобновилась. Девушки уже не были так озадачены неожиданными действиями Кагами и спокойно продолжали матч. Пусть никто, даже сама Игараши, так и не понял, что именно произошло, но зато случившееся осознала и разобрала третья сторона. Конечно, Аомине не сразу догнал, но потом они сошлись с Акаши во мнении, что только что обнаружили скрытую возможность красноглазой дьяволицы, которая не подозревала о ней. Всё оказалось куда проще, чем казалось. Однако Сейджуро сам себе признался, что потрясён, ведь раньше он такого не видел. Стоит согласиться с тем, что злобная девчонка, похожая на трёхглавого адского пса по характеру, оказалась довольно занятной личностью. Не зря он заключил с ней перемирие. Да, пока они по-прежнему воспринимают друг друга не в лучшем свете, но что-то нашёптывало, что всё это временно. "Значит, кисти, да? — усмехнулся Акаши, довольный своей догадкой. — А они у тебя поразительно сильные, Игараши. Интересно, осознаёшь ли ты свою уникальность?"

***

      Знал бы Акаши, что всё так обернётся, то непременно предупредил бы об этом Комацу. А что сейчас? Сейчас он просто стоит и смотрит, как Игараши зажимает низ лица рукой, на которой виднелась капелька алой жидкости. Парень был растерян, поэтому не сразу отреагировал на очевидную попытку вывести столь активного и скоростного игрока из игры. — Фол в защите! — наконец огласил он, видя нахальную ухмылку Фукусимы, нарочно треснувшей локтем Кагами по лицу. Хотя тут будет точнее... По челюсти. — Игараши! — обеспокоенно воскликнула Комацу, подбежав к однокласснице. Огава с ужасом наблюдала за тем, как сорвалась с костяшки кисти красная капелька и упала на начищенный паркет, сильно привлекая к себе внимание. Всё произошло так быстро...       После очередной успешной атаки Игараши спокойно перехватила мяч, чем знатно удивила Андо, которая обычно не попадается на вбрасывании. Однако что-то пошло не так. Когда девушка собиралась отдать пас открытой Изуми, ей внезапно прилетело локтем чуть ли не со всей силы. Да так, что аж искры из глаз посыпались. Мяч то своей цели достиг, и Огаве удалось забить из-под кольца, а вот пасующая неожиданно пострадала. Сначала на это не обратили внимания, но когда заметили кровь, то их тут же словно холодной водой окатило. Кагами же на первых порах пребывала в шоке, потом уже скривилась, издав приглушенный стон боли. Именно в этот момент капелька крови соскочила с её костяшки. На балконе в тот миг Хондо удержала Ивасаки, не давая ей вмешаться, потому что, как зрители, они не имели на это право, так что Шине просто пришлось смириться и злобно стиснуть челюсти. Без сомнений, она потом устроит взбучку третьегодкам. — Эй, ты меня слышишь? Игараши! — Рин пыталась как-то достучаться до сокомандницы, которая никак не реагировала на неё, при этом не открывая глаза. "Больно... Как же больно! Чёрт возьми! — Кагами потихоньку начала отходить от шока, из-за чего стала отчётливо чувствовать сильную боль в области губ. — Я уж думала, что язык себе откусила... Повезло, что зубы соскочили", — тут ей неожиданно прилетел ощутимый подзатыльник. — Да очнись же ты наконец! — прикрикнула Комацу, собираясь повторно треснуть, но её руку резко остановили, жёстко вцепившись в запястье. — Остынь, — прошипела Игараши, отняв вторую руку от лица. Тут и её, и Рин окатило второй волной шока, перемешенного с лёгкой паникой. — Тайм-аут нужен? — вдруг зазвучал голос Акаши, подошедшего к бунтарке со спины. Вот чего он не ожидал, так того, что всем известная Химера, поддавшись неизвестно какому порыву, грубо опустила ладони на плечи ничего не понимающей одноклассницы, тревожно вглядываясь куда-то в районе губ. Она так внимательно всматривалась, отчего Кагами стало неловко. — Конечно, нужен! Что за вопросы?! — свирепо глянула на парня она, быстро развернув пострадавшую к нему лицом. Глаза с зауженными, как у кошки, зрачками мгновенно округлились, видя окровавленный уголок пухловатых губ. Да уж, не это он ожидал увидеть... Игараши проморгалась и медленно провела большим пальцем по месту боли. Бровь дёрнулась, когда красные глаза с удивлением уставились на разводы на подушечке пальца. Девушка цыкнула, нахмурившись. И почему ей вечно прилетает? "Везучая", что ли? — Голова кружится? — спросил Сейджуро, внимательно смотря ей в глаза. На это он получил лишь непонимающий взгляд. Девушка не могла ничего понять по его непроницаемому, почти нечитаемому взгляду. Словно он статуя с такими реалистичными, но совсем стеклянными глазами. Им как будто чего-то не хватало. Какой-нибудь искры или оттенка, которые могли бы исправить положение. Могли бы наделить их жизнью... — К чёрту расспросы! Мы в медпункт! — рыкнула Комацу и потащила несколько потерянную Игараши в коридор, где они вскоре скрылись.       Акаши долго смотрел им вслед. Хоть и казалось, что ему всё равно, что он совсем ничего не чувствует, но это было не так. Внутри что-то взбунтовалось и не хотело успокаиваться. Парень был растерян. С одной стороны, его должно было обнадёжить то, что Рин наконец начала оживать, ведь в конце концов он не мог быть полностью безразличным по отношению к той, кто какое-то время спасал его от одиночества и отчаяния, однако было и кое-что ещё. Сейджуро будто что-то забыл... Что-то важное... То, что забывать просто нельзя... Но он не помнит, и это злит до дрожи в пальцах. Почему же его эта ситуация так задела?       Пока вице-капитан думал об этом, его взгляд метнулся в сторону семпаев, у которых, похоже, назревал конфликт. Алые, как заря, глаза сузились. Кулаки непроизвольно сжались. Как же хотелось приложить Фукусиму о что-то тяжёлое и жёсткое, чтобы в следующий раз она не распускала свои руки, так нагло прерывая игру. Если бы она её не прервала бы, то, возможно ли, что Игараши показала нечто большее, чем молниеносная реакция или мощные кисти рук? — Что ты творишь, Фукусима? — злобно прошипела Андо, хватая подругу за чёрную майку, и грубо встряхнула её разок. Умеко не отреагировала на её злобный порыв и всего лишь нахально ухмыльнулась. Кажется, вся эта ситуация её очень веселила. Ну, или же она была в состоянии эйфории после того, как ударила бесящую её девчонку. Определённо, она уже надеялась, что вывела ту из игры. — Расслабься, Ран, — хохотнула она. — Подумаешь, случайно заехала какой-то зазнайке локтем в челюсть. С кем не бывает... — давила мерзкую ухмылку Фукусима, наблюдая за появлением раздражённой Комацу, которая прошла в зал, громко топая от бешенства и негодования. Как же было приятно наблюдать за этим зрелищем. — В том-то и дело, что просто так такое не случается! — рыкнула Андо. Она начала терять терпение. Подруга переходила все границы дозволенного. Одно дело угрожать расправой, а совсем другое – осуществить её... — Да ладно тебе, — развела руками Умеко и оттолкнула от себя Ран, отступив на шаг по инерции. — Нам же лучше, если Игараши вылетит из игры. В этом случае им придётся привлекать кого-то ещё, а если они это сделают, то мы вправе привлечь кого-нибудь на замену, так что мы всё равно остаёмся в плюсе. Что тебя не устраивает? — на это она получила лишь смешок. — Ты уже растеряла всякую честь, Умеко, — рассмеялась Андо. Вот только всё её веселье пропало, уступая место хладнокровию и бесчувственности. — Позор... "Что происходит?" — теперь и Фукусиме стало не до веселья. Её взгляд метнулся на поразительно молчаливую Кавагути, которая смотрела на неё как-то странно... Не так, как обычно. С презрением? — Хей, Кавагути, что думаешь на этот счёт? — кивнула она на собравшихся вместе первогодок, которым что-то говорила Комацу. Рыжая мельком глянула на противную первогодку и вздохнула, прикрыв глаза. — Ты зашла слишком далеко, Фукусима... Я не принимаю такой расклад дел. Может, они и бесят, но уж точно не заслужили побоев. Хотя бы потому, что играли честно, в отличие от тебя, — слова сокомандницы больно ударили по уверенности, пустив трещину... Умеко замерла на месте, мрачно опустив голову. Когда же она упустила момент? Где её контроль закончился? Как она вообще смогла это допустить. "Черт! — от неё отвернулись те, кто шёл по пятам. Как же теперь быть? Она не сможет жить с этим грузом... Что же скажет отец?.. — Нет! Я доведу дело до конца! — старшеклассница протяжно выдохнула и мрачно оскалилась. — Эти соплячки поплатятся... И плевать я хотела на фамилию этой бешеной чертовки! В конце концов она всего лишь формальная наследница..."       Размолвку заметили и первогодки, которые в большинстве своём хмуро пялились на соперников. Кроме Акаши, который всё ещё успешно удерживал маску равнодушия. — Да эта стерва совсем не испытывает угрызения совести! — прошипела Комацу, сжав кулак, словно готовясь напасть в любой момент. — Стоит себе и ухмыляется, зараза! — Рин, держи себя в руках, — достаточно тихо прозвучал голос Огавы, стоявшей возле взбешённой подруги. — Да как можно?! Неужели тебе неважно то, что они едва не выбили Игараши челюсть?! — взъелась синеглазая, подняв взгляд, и тут же отдёрнула себя, увидев страшную бурю в голубых глазах. Всё-таки жутко, когда милая и приветливая Изуми тихо злиться... — А что там с Игараши? — спросил Аомине, желая развеять пугающую тишину. — Всё серьёзно? — Да хрен знает! — буквально выплюнула фразу Рин, шикнув. — Медсестра вытолкнула меня за дверь, — уже тише добавила она, не желая провоцировать Огаву, которой её вспыльчивость и грубость не нравились, так как те наносили вред ментальному здоровью. — Я бы тоже тебя выставил вон, если бы ты пришла вся взвинченная, — бросил едкий комментарий Сейджуро, скрестив руки на груди. — Да пошёл ты... — красноречивый взгляд Огавы заставил поубавить пыл. — Далеко и надолго... — буркнула Рин и отвернулась. Ей не нравилось проявлять беспокойство и сочувствие. Эти чувства заставляли вспоминать прошлое, в котором участливость не смогла спасти от разочарований и боли. Как бы она ни старалась, а повлиять на случившееся тогда не могла. Поэтому теперь Комацу закрылась в себе, медленно выгрызая себе душу и коря себя за слабость и прошлые ошибки... — А что, если Игараши не разрешат выйти на площадку? — снова подал голос Дайки, уставившись на необычно задумчивого Акаши. Таким он редко бывает. — Ты и сам понимаешь, Аомине, — хмыкнул он в ответ. — Придётся брать замену, но на данный момент из первогодок в первом составе есть только Гото. Это проблематично... — Почему? — Да потому что! Во-первых, у нас с ней натянутые, нет, даже дерьмовые отношения. Во-вторых, её так просто не найти, — фыркнула Комацу, объяснив ситуацию любопытному баскетболисту. В сложном они положении, однако... Вся надежда на устойчивость и выносливость Игараши. — А... — озадаченно посмотрел на своего вице-капитана Аомине. Акаши лишь развёл руками и кивнул на девушку, таким образом говоря, что всё так, как она и сказала. Дайки ничего не оставалось, кроме как нахмуриться и поставить руки на пояс. Впрочем, рано они решили предаться отчаянию, ведь послышались шаги и скрип кроссовок, контактирующих с паркетом, что и вызывало это звук. Трое первогодок обернулись. Их лица удивлённо вытянулись. Где-то на балконе две старшеклассницы замерли от шока, не веря своим глазам, а остальные три, находящиеся на другой половине зала, готовы были признать, что правда столкнулись с демоном. Что касается Сейджуро, то он только изогнул бровь в неверии. Разве после такого удара челюсть может остаться на месте?       Кагами выглядела вполне себе бодро, как будто никакого удара и не было. Единственное, что о нём напоминало, так это след возле уголка губ, который слегка потемнел. Позже он точно станет ещё темнее. Девушка, гордо прошествовав к команде и судейству, остановилась и окинула их всех сканирующим взглядом. — Что за выражение у вас на лицах? Вы уже хоронить меня собрались? — вздёрнула бровь Игараши. — Ха! Не дождётесь! — усмехнулась она и прошла мимо, разминая затёкшую шею. — Я живучая, — спокойный взгляд красных глаз заставил аж передёрнуться некоторых. Пожалуй, с бунтаркой лучше в целом не связываться. И статус тут совсем ни при чём... "Да что с тобой не так?! Больная! После такого удара вообще-то можно и сознание потерять! Сумасшедшая!" — мысли в голове так и бурлили, мешая Комацу определиться что сказать. "Мало того, что она так безответно отнеслась к травме, так ещё не стала заклеивать место удара пластырем, а, значит, даже не мазала его! Вот это характер..." — Аомине хватило только на поражённый вздох. Не каждый день встречаешь настолько отчаянных людей. Стрёмненько... — Почему ты так безответственно относишься к себе? — видимо, только Акаши хватило духу задать интересующий всех вопрос. Хотя чего ему собственно бояться? Кагами, вроде, не набрасывается на людей просто так. — А что? — непонимающе уставилась на парня Игараши, вызвав у того изумление. — Как будто этот лёгкий ушиб мне что-то сделает, — хохотнула она, указывая на левый уголок губ. "Лёгкий?.." — опешил Сейджуро, не зная, как реагировать на такое заявление. Эта девчонка оказалась куда безумнее, чем он предполагал. И откуда она такая долбанутая выползла? Если бы он знал ответ, то непременно раскрыл рот от шока, но правду ему ещё слишком рано знать. — Вот же дура... — хлопнула себя по лбу Рин. — Ну, есть немного, — нейтрально отозвалась бунтарка, пожав плечами. — Не без этого. "Ты... ты издеваешься!" — подумала Комацу, раздражённо выдохнув, пытаясь успокоиться. Что-то она сегодня разнервничалась. Так дело не пойдёт. — Ты уверена, что можешь продолжать играть? — обеспокоенно осмотрела лицо Игараши Огава. Наверное, искала хоть какой-то намёк на плохое самочувствие, чтобы со спокойной душой отправить сокомандницу в больницу. — Вполне, — просто ответила Кагами, немного удивляясь излишнему беспокойству окружающих. Она не понимала, чего они так напряжены, ведь, по сути, ничего страшного и необратимого не произошло. В России и не такое случается, а тут всего лишь словила локоть лицом. Мелочь. Вряд ли это хуже, чем стереть коленки об асфальт. А этот этап ей доводилось проходить. Как вспомнит, мурашки по коже начинают носиться, будто ошпаренные. Даже взгляд невольно упал на костяшки рук, где маленькие шрамы служили напоминанием о былой глупости. — Это не самое худшее, что возможно было пройти в этой жизни... — усталый вздох неожиданно сорвался с губ, и красные глаза чуть потемнели. Под всеобщие взгляды Кагами спокойно подняла мяч и вышла за пределы площадки, решив там дождаться продолжения матча. "До чего же странная..." — подумалось Акаши, и он кинул спокойный взгляд на озадаченных девушек. — Если нет возражений, то мы продолжим игру. — А что ещё остаётся? — грубо огрызнулась Рин. Её вопрос был явно риторическим. Получив ответ в таком виде, Сейджуро молча ушёл с поля, взявшись за свисток двумя пальцами. Его шаги эхом отдавались в ушах всех баскетболистов, вот только Игараши либо игнорировала это, либо настолько сильно погрузилась в свои мысли, что просто не обратила на это никакого внимания. Однако, когда шаги стихли, она отмерла и на секунду ощутила дежавю. Впервые за время пребывания в Японии её посетило это несколько тревожное чувство. Что за сюрпризы? В душе поселилось странное облегчение, что напугало Кагами. С каких пор это стало нормой? Или, быть может, когда-то ей являлось? "Чушь! Это же нелепо! — тихо хмыкнула Игараши, сильно зажмурившись. — Всему виной удар, иначе быть не может... Да, определённо!" — к её несчастью, удар был вовсе ни при чём...       Раздался свисток, привлекая внимание Ивасаки и Хондо, которые чувствовали, как внутри что-то едва ощутимо сжалось в предвкушении. — Интересно, что же будет дальше? — усмехнулась Хикэри, заинтриговано прикусив губу. Вице-капитан внимательно посмотрела на неё, чуть прищурившись. С одной стороны, действия Игараши казались необдуманными и рискованными, а с другой... Игрок, способный бороться до конца, несмотря ни на что, достоин уважения и признания. Шина признала характер бунтарки ещё с первого дня их встречи, а вот сейчас она уже начала проникаться и силой её воли. Как только подобная мысль посетила голову Ивасаки, она чуть расширила глаза от шокирующего осознания. "Вот как... — она незаметно усмехнулась — Это многое объясняет и многое обещает..." — Ивасаки? — удивлённо посмотрела на помощницу Хондо. Слишком редкое явление – улыбка. Для Шины уж точно... — Она, — кивнула в сторону готовой вбрасывать мяч Кагами, — вполне может стать нашим билетом на официальные соревнования, — серьёзный тон не оставлял сомнений... Что-то начало происходить. — Вместе с остальными и её волей побеждать мы сможем добраться до желаемой вершины, — как только Ивасаки завершила фразу, мяч резко оказался в руках Комацу, из которых в ту же секунду его выбили. Хондо нагнулась, внимательно наблюдая за игрой. Раз вице-капитан заявила нечто подобное, значит, на то были основания. Эти мысли не покидали её даже тогда, когда Андо забила трёхочковый после завладения мячом. — Кх! — стиснула зубы Рин, словив на себе немой упрёк Изуми. — Это произошло, потому что ты расслабилась, — недовольно произнесла Игараши, в упор смотря на потемневшее лицо одноклассницы. Огава вздрогнула, ожидая войны, но вместо этого Комацу шумно втянулся воздух сквозь сжатые зубы и угрюмо взглянула на бунтарку исподлобья. Ох, как же ей хотелось ей врезать за замечание, однако это было бы в данной ситуации лишним. — Заткнись, я в курсе... — процедила она и развернулась спиной к союзникам, направившись за мячом. Кагами не стала акцентировать на этом внимание и грозно уставилась на ухмыляющуюся Умеко, которая поймала её взгляд. Рука невольно потянулась вверх в тот момент, когда уголок губ дрогнул. "Вот же гадина", — злобно ухмыльнулась Игараши, коснувшись больного места, которое теперь отдавало несильной ноющей болью. Вызывающий вид третьегодки дал ясно понять... Это война! В груди зародилась знакомая щекотка. Это чувство ни с чем нельзя спутать... Азарт... Спустя долгое время он снова будоражит кровь, разгоняя её по венам с бешеной скоростью. Как же Кагами скучала по нему. Ей словами не передать своего восторга. Наконец-то... Долгожданный миг случился! — Эй! — оклик точно предназначался ей. В следующую секунду в руки прилетел мяч, стоило только Игараши развернуться. — Хорош мечтать! Дуй вперёд! — выпалила Рин. — А мы за тобой, — буркнула она в дополнение. — Всё же в порядке? — решила уточнить Огава, видя странную заминку. — Шутишь, я ещё никогда не чувствовала себя настолько хорошо, — беззлобно усмехнулась Кагами, еле подавив счастливую улыбку, грозящуюся явить себя свету. Красные волосы всколыхнулись, развеваясь подобно флагу, и девушки и след простыл. Ноги уносили её вперёд, пока изумлённые взгляды провожали широкую спину. "Да что за... — Комацу приложила ладонь к лицу, скрыв один глаз. Усмехнулась. — Блин! Как же занятно играть с ней в одной команде, — выдохнула. — Чёрт... Её баскетбол слишком красивый, чтобы брезгливо воротить нос..."

***

      Безумие... Только такое слово приходило на ум, когда все взгляды прикованы к танцу красного и синего огня в дуэте. Игараши и Комацу неудержимые. Вместе они активно подавляли оппонентов и физически, и психически. Ни одна из них не уступала, ведя какую-то игру, где победитель определяется количеством забитых очков. Мяч почти без конца скользил по сетке, будучи закинутым в кольцо. Неудержимость двух девушек пугала. Для них баскетбол был не просто игрой. Он был чем-то вроде поля битвы, где решалась судьба.       Игараши уже не действовала излишне самонадеянно и импульсивно, полагаясь на поддержку. Впервые она играла, зная, что стоящие рядом игроки не подведут. Нет, она ещё не успела узнать их, но почему-то верила, что те не подкачают. Эмоции переполняли её изнутри, хоть она и не спешила выпускать их наружу. Теперь, надвигаясь на опасного хищника в лице Фукусимы, Кагами понимала, что и как должна делать, и в планы не входили бездумные действия. Стоило только сблизиться, как она резко дёрнулась влево, пригнувшись и проскакивая под рукой ошарашенной Умеко, не давая шансов опомниться. Скорость не уменьшалась, а скорее наоборот. Игараши словно хотела достичь скорости вселенной, выжимая из себя всё. Да, она помнила, что ей не удастся удачно совершить бросок в таких условиях, но было откровенно плевать. Бунтарка знала на что идёт, и впереди преграждающая путь Кавагути не остановит её. Не остановит мяч... "Немыслимо! Я не могу проиграть! Моя семья этого не примет!" — Фукусима неслась на перехват, хоть подсознательно понимала, что не успеет, однако верить в это не желала. Тем временем Игараши уже была довольно близко к Кавагути, стоящей на защите кольца перед подоспевшей на подмогу Андо. Обе защитницы были до последнего уверены, что первогодка затормозит, но ужаснулись, поняв, что этого не произойдёт. Кагами следовала какому-то неведанному до сих пор наваждению, поэтому не отступала, мчась, будто таран, на соперников. Раньше она бы засомневалась, но не сейчас, когда на счету честь. До полного сближения оставались считанные секунды, но... — Игараши!       Мяч испарился из рук прежде, чем их обладательница успела это понять, и стремительно летел к Комацу, которая благодаря однокласснице смогла набрать достаточную скорость для атаки. Она легко словила снаряд и проворно обошла Ран. — Как это?.. — прошептала Кавагути, смотря на синюю косу отдаляющейся Рин. "Как это возможно?.. Эта гибкость и изворотливость подобны змеиным! — Андо стояла как вкопанная, чувствуя холодок пробежавшийся по коже. — Неужели разница настолько велика?.. — она нашла взглядом судей, чьи лица были не менее удивлёнными, и сглотнула ком в горле. — Они такие же, — перед глазами стояли образы трёх девушек, вступивших в клуб в этом году, — как и вы..." "Может, не сразу, но и они заметят, что сами от себя скрывали свой уникальный талант, — мысленно рассуждала Ивасаки, следя за каждым движением на площадке. — Гибкость и изворотливость... — Комацу грациозно забросила мяч в корзину и замерла под кольцом, чувствуя необъяснимые эмоции. Ещё немного и она расплачется. Краем глаза она увидела Кавагути, забежавшей в аут с мячом и резко выбросившей его. Рин дёрнулась, видя, к кому он попал. Фукусима стартанула к кольцу, пока Игараши была позади. Ран и Кавагути метнулись следом, видя впереди под вражеским кольцом Огаву. Судя по торжествующей ухмылке, Умеко решила, что уже победила, но не тут-то было. Изуми дождалась, когда старшеклассница прыгнет, ведь отлично знала, что та в полёте ничего не сможет сделать. Ноги чуть согнулись в коленях, и блондинка взмыла в воздух. — Идеальное чувство момента... — рука выбила мяч. Он даже не успел оторваться от пальцев. Фукусима посмотрела назад, видя, как Игараши словила оранжевый шар и пулей понеслась обратно. — И воля бойца..." — Ивасаки прикрыла глаза в момент прыжка. Длинные волосы, заплетённые в высокий хвост, красной молнией взметнулись вверх, и раздался громкий звук удара об щит. Два очка успешно заработаны, благодаря Игараши, вылетевшей за пределы площадки. Она просто пролетела под щитом и ступила на паркет за линией площадки. Невероятно. На миг можно было подумать, что у неё выросли крылья. Ничего более удивительного здесь ещё никто не видел. — Что ж, похоже это возрождение женского баскетбола, — усмехнулся Аомине, когда шок наконец отступил. — Даже не верится... — Новый рассвет... — сказал Акаши, за что был награждён изумлённым взглядом товарища по команде. — С этого дня уже ничего не будет, как раньше...       Вот только даже Сейджуро не подозревал, насколько сильно их жизнь измениться в будущем. А всему виной обычная игра с мячом...

***

      Первые десять минут, на удивление, завершились превосходством первогодок. Десять минут перерыва баскетболистки встретили облегчёнными вздохами. Всё-таки игра вышла крайне напряжённой. Ивасаки и Хондо были более чем довольны результатами данного противостояния, ведь теперь есть неопровержимое доказательство гениальности их тренера, которая будто предсказала будущее, когда заявила о новой основе, состоящей из одних новобранцев. Надежда возродилась. Отныне у женского клуба появился шанс заявить о себе, и девушки его не упустят. — Давненько у нас не было таких напряжённых игр, — заявила Комацу, старательно делая вид, что ничего особенного не произошло. Получалось, конечно же, плохо. Она закинула руки за затылок и посмотрела на улыбающуюся подругу. — Если быть точной, то с начальной школы, — сказала Огава, хитро стрельнув взглядом в сторону Рин, на что та цокнула. — Что скажешь, Ига... — Изуми замерла в изумлении, обернувшись. Затихший голос блондинки привлёк внимание Комацу, которая тоже опешила от увиденного.       Игараши тяжело дышала, упираясь руками в колени. Пот водопадом тёк по оголённым участкам кожи и капал с подбородка. Девушка не рассчитала свои силы. Слишком увлеклась, забыв о перерыве... Она всерьёз не тренировалась уже около полугода, что дало такой плачевный результат. Да и разве тренировки в России можно назвать качественными? Может, где-то в больших городах они были суровыми и полезными, то в небольших и их районах всё было наоборот. "Какая жалость... Хуже быть не может... — поджала губы Игараши, шумно задышав носом. — Слабачка... — ничего, кроме злости на саму себя чувствовать было невозможно. От тех жалких тренировок не осталось и следа. Она так быстро потеряла форму, что даже смешно... — Игараши... — испуганный голос Огавы вывел из угнетения. Красные глаза посмотрели на девушек, стоящих впереди. В них промелькнула растерянность. Позорище... Сама же говорила, что осилит игру на всю площадку, а что теперь? Кагами не в силах и спины выпрямить, куда уж там говорить о продолжении матча. Только это ничего не меняет. Не для того она рвала пятую точку, чтобы вот так сдаться. — Неважно выглядишь, может, зря согласились играть на всю... — Рин оборвала себя на полуслове, неосознанно вздрогнув. Несмотря на дикую усталость, Игараши упрямо разогнула и упёрто держала спину ровно, стремясь скрыть свою уязвимость. — Я в порядке, — выдавила из себя она, косясь на Акаши, в упор смотревшего на неё. Ну уж нет. Не станет она демонстрировать свою неподготовленность, особенно ему. Гордость потом придушит. — Эй, куда ты? — спохватилась Комацу. — В туалет, — отрезала бунтарка и торопливо скрылась в коридоре. Естественно, ни в какой туалет ей не нужно было. Хватило бы недолгой отсрочки, чтобы перевести дух и восстановить хотя бы часть силы. Главное привести дыхание в порядок, тогда определённо станет легче. В принципе, с этим проблем не возникало. Ещё нужно немного походить, если сядет, то точно не встанет потом. А когда было легко? Чем дальше, тем сложнее. Это ещё богатенькая жизнь не даёт о себе знать, но затишье будет недолгим, а Игараши уже раскисла. "Надо собраться. Позволю слабости взять верх хотя бы на секунду, и всё закончится, не успев начаться. Впереди ещё 10 минут, а разница в счёте всего лишь в 5 очков... Я не могу сдаться сейчас!" — распахнув дверь раздевалки, девушка провела ладонями по лицу. Вроде бы стало немного легче, да и дыхание почти успокоилось. Зря она играла на пределе последние минуты три, ведь тогда в этом не было необходимости. Научиться бы ей распределять силы на всю игру, а то так она загнётся однажды от перенапряжения...       Холодная вода помогла немного оживиться, ноги уже не были такими тяжёлыми, как несколько минут назад. Игараши выдохнула и вышла из туалета, не став вытирать лицо и руки полотенцем. От влаги становилось немного легче и не так жарко. Взгляд зацепился за зеркало, висящее возле окна. Баскетболистка вздохнула и пошла к нему, начав рассматривать место недавнего повреждения. Раздражённо цыкнув, она зажмурилась. Область возле левого уголка рта сильнее потемнела. Это плохо. Родители точно не поверят, что всему виной контактный вид спорта, хоть это и чистая правда. — Ты сумасшедшая, — раздался голос в дверях. По какой-то причине Кагами совсем не испугалась. Либо слишком устала, либо просто не удалось её подловить. — Возможно, — хмыкнула она, пихнув руки в карманы длинных шорт. — А ты всегда со скуки наведываешься в женские раздевалки? — послышались тихие шаги, что свидетельствовало о проникновении в помещение. — Дверь была приоткрыта, — последовал ответ. Шаги затихли где-то в паре метров за спиной девушки, но она не оборачивалась, по-прежнему смотря в окно. — И? У тебя была весомая причина войти сюда? — А что, если и была? — Чего ты добиваешься, Акаши? — Кагами развернулась всем корпусом к нему, но рук из карманов не выпустила. — Перемирие мы заключили, действуем как союзники, когда дело касается наших семей... Что же тебе ещё от меня нужно? — Ответы, — невозмутимо проговорил Сейджуро, обведя пальцами железный шкафчик под номером десять. Игараши следила за движением его руки хмурым взглядом и выжидала. — Хм... Я могла бы дать их тебе, — сказала она и отошла к противоположной стене, облокотившись о неё спиной. Акаши проследил за её передвижением и вскинул бровь, как бы спрашивая: "Серьёзно?" — Вот только я не планировала становиться твоей собачкой, — алые глаза сузились. — Ты же надеялся не только стать моим временным союзником, но и получить власть надо мной. Не так ли?       Как-то быстро догадалась. Сейджуро не думал, что так промахнётся. Планы спутаны. Он оказался в тупике, а всё из-за того, что недооценил формальную наследницу семьи Игараши. Нельзя сказать, что она блещет выдающимся умом, но стоит отдать должное её подозрительности. Именно недоверие к людям спасло её от коварного манипулятора. Парень перевернул между пальцами фигурку сёги в кармане, поджав губы. Король врага спасся в последний момент, отчего Акаши оставалось лишь скрипеть зубами с досады. Стратегия же была беспроигрышной... Тогда почему? Почему ей удалось избежать своей участи? "Так вот что чувствует охотник, когда жертва сбегает из капкана... Нет, она не жертва, а самый настоящий хищник", — задумчиво перевёл взгляд в окно он. Обычно ему приходилось иметь дело с беззащитными кроликами. Как же интересно обернулись события. — Ты собираешься и дальше дурить меня? — спросила девушка. — Думаешь, так ты останешься в выигрыше? — Допустим, что тогда? — загадочно ухмыльнулся Акаши. Игараши вздохнула и устало потёрла переносицу. Всё зашло слишком далеко... — Тогда ты обречён, — вяло усмехнулась Кагами, ловя непонимающий взгляд парня.       И как это понимать?

***

      На удивление, Игараши вернулась в зал довольно бодрой и с начала игры не проявила никаких намёков на усталость. Единственное, что отличалось от первых десяти минут, так это её темп. С агрессивного и резкого переменился на достаточно пассивный. Теперь девушка чаще оставалась позади Комацу и Огавы, постепенно переходя в защиту. Данное явление сильно озадачило сокомандниц, но по какой-то причине они не стали нападать на неё с вопросами. Так даже лучше. В защите не тратится столько сил, сколько уходит при скоростной атаке с прорывом.       Игра немного замедлилась, утеряв былую энергетику. Как же легко Кагами удалось сменить атмосферу на площадке. Всё-таки её никак нельзя назвать игроком второго плана. Она слишком сильно привлекает внимание. Яркая и непривычная для Японии внешность выделяла её из толпы ещё в первый день поступления новых учеников. О характере и говорить нечего. Такие люди встречались здесь предельно редко, а уж тем более среди девушек. А ещё этот стиль одежды... В общем, бунтарка выделялась почти везде, поэтому многие взгляды были прикованы лишь к ней. И даже сейчас, когда она как будто утратила свой запал. Однако дело было в другом. Необходимо было сохранить как можно больше сил, иначе вероятность позорного проигрыша резко возрастёт, чего нельзя допускать любой ценой. "Ей необходимо обуздать свой характер и научиться правильно расходовать имеющиеся ресурсы. В противном случае... — Ивасаки нахмурилась, когда Кагами перехватила мяч, который предназначался Кавагути, находящейся слева. — она загнётся..." — стоило этой мысли пронестись в голове, как произошло непредвиденное.       Фукусима была недалеко от Игараши, поэтому в момент её перехвата старшеклассница решила пойти на подлость. Пока первогодка находилась возле Кавагути, Умеко без зазрения совести резко зажала её, смачно врезав локтем по рёбрам. Весь воздух разом вышел из лёгких. Красные глаза округлились от мгновенно вспыхнувшей в боку боли. Девушка потеряла мяч, который собралась отдать Огаве, чтобы успешно завершить атаку, стиснув зубы, иначе непременно нецензурно ругнулась бы. Фукусима подобрала его и унеслась к кольцу оппонентов, заработав очки. Кагами упала на колени, схватившись за бок. Не верилось, что она попалась. Недооценивать подлость Умеко было тотальной ошибкой. Она же в конце концов из богатых... Из тех, кто ради своей цели может и убить. — Эй! Какого чёрта?! — рыкнула Рин, схватив растерянную Кавагути за ворот футболки, а Изуми спешно присела рядом с согнувшейся бунтаркой. — Может, хватит уже играть в вышибалы? — злобно прошипела она. — А... Я ничего не делала... — пролепетала рыжая в ответ. — Это всё Фукусима! — Комацу перевела злой взгляд на возвращающуюся Умеко и крепко стиснула челюсти, подавляя желание наброситься на неё и поколотить так, чтобы мозги встали на место. Необоснованную жестокость невозможно было простить. Рука чуть разжалась и несильно оттолкнула Кавагути, к которой тут же подошла Андо, молча смотря на последнюю из их трио. — Всё никак не успокоишься, Фукусима? — грозно бросила Рин, не сводя глаз с фигуры третьегодки. Мало ли что она ещё может выкинуть... — Да чего ты бесишься из-за какой-то случайности? — развела руками виновница. — Подумаешь, оступилась, с кем не бывает. — Это был персональный фол, — послышалось за спиной. Комацу изогнула бровь, увидев Акаши, к которому повернулась эта гиена. Он что заступается? — Ой, да брось! — усмехнулась Умеко, смотря на парня свысока. Вот же глупое создание... — Ты же ничего не докажешь! — рассмеялась ему в лицо она. "Ой, зря..." — подумала Рин, нервно ухмыльнувшись. Уж она-то знала, что Сейджуро при желании может и живьём сожрать. По спине аж холодок пробежал. Незавидная участь ожидает нечестного игрока. — А мне и не нужно ничего доказывать, — ответил Акаши, смотря в глаза старшекласснице, успешно сохраняя непробиваемое спокойствие. — Я своими глазами видел, что вы дождались удобного момента и зажали Игараши вместе с другим игроком, не подозревавшем о вашей подлости. К тому же, такое точное попадание локтя в её рёбра, — кивнул на Кагами, — заставило меня подумать, что вы держите меня за слепого идиота. — Чего? Да как ты сме... — Не забывайте, что вы всего лишь на восьмой строчке, Фукусима-сан, — пугающий и холодный тон вызвал в девушке дрожь. Хоть он и обращался уважительно, но в глазах было лишь презрение: уж больно сильно наглая особо гордилась своим низким поступком. Непростительное поведение. Она явно позабыла, кто перед ней стоит. Что ж, для него не составит труда напомнить. — Ещё одно такое происшествие, и я поставлю и персональный, и технический фол, после которого мы с вами попрощаемся. При этом замену вашей команде я не разрешу на правах судьи, — взгляд алых глаз не оставлял сомнений в твёрдости его слов, поэтому Умеко не рискнула продолжить спор с ним.       Акаши делал это не ради помощи команде, где находилась Комацу – подруга детства. Ситуация была немного сложнее. Пусть он и относился к Игараши двояко, но уважал её как баскетболиста. Она серьёзно относилась к игре и всецело отдавалась ей, поэтому он посчитал нужным вмешаться. Возможно, им никогда не удастся стать мирными сожителями, зато на площадке они всегда будут простыми игроками без влияния их семей. Только здесь они могут сосуществовать, не желая уничтожить друг друга из-за опасений, навязанных отцами. "Пусть так... Уж лучше не пытаться стать союзниками на постоянной основе. Для нас с ней это невозможный исход", — Сейджуро вздохнул, подумывая о приостановлении матча, но... — Игараши, не надо, — просила Огава. Кто бы стал её слушать... Кагами поднялась, всё ещё держась за ноющий бок. Что за неугомонная девчонка? Акаши нахмурился, обернувшись, но тут же замер, удивлённо воззревшись на... ухмылку? И правда. Девушка выпрямилась и растянула губы в какой-то снисходительной ухмылке. Неужели ей смешно? Неужто гордость имеет над столь огромную власть, чтобы она с лёгкостью могла наплевать на свои травмы? Безумство... И над чем же здесь смеяться, когда самое время плакать? — Я совершенно не удивлена, — хмыкнула она, оглядывая всех баскетболистов, и даже удостоила взглядом Хондо и Ивасаки, которые удивлённо приподняли брови. — У большинства богатеньких нет ни чести, ни достоинства... Как же это жалко выглядит, — у неё вырвался смешок. — И самое мерзкое, что подобные люди теперь считаются моим постоянным окружением. — Говоришь так, как будто сама к таким не относишься, — подал голос Акаши. Что это? Его задели её жестокие слова? — Пока не отношусь, — Комацу и Огаву словно током ударило. Такого заявления они вовсе не ожидали. — Ты ведь и сам это знаешь, Акаши, — наверное, никогда раньше Игараши не испытывала такого удовольствия при виде хмурого взгляда, ведь раньше он не принадлежал Сейджуро, чью злость можно было узреть в редких случаях. И он ведь всерьёз злился, потому что не понимал ровным счётом ничего. Если бы только была подсказка, чтобы хоть немного приблизиться к истине. Хоть что-нибудь, что дало объяснение существованию этой девчонки, о которой никто не знал до сих пор. Почему она так настойчиво пытается заставить других ненавидеть себя? "Да что здесь происходит?!" — сжала кулаки Комацу, сильно зажмурившись.

***

      Результат матча нисколько не удивил ни парней, ни зрителей на балконе, ведь уже начало игры о многом говорило. Третьегодки с треском провалились. И хоть отрыв был всего лишь в семь очков, старшие чувствовали угнетение и разочарование в себе. Получается, что их выгнали, потому что они больше не способны соответствовать стандартам первого баскетбольного состава. Первогодки показали достойную и честную игру, которая оказалась выигрышным вариантом. Если уж они сейчас победили, не используя какие-либо уловки, то что будет, скажем, через год? Плюс их возможные таланты. Новички в клубе оказались вовсе не новичками в баскетболе. Чем дальше, тем страшнее становится. Причина проста. Такого результата не добивался ещё никто среди девушек-баскетболисток. Однако, несмотря на победу, почему-то никто из младших не был рад.       Игараши и Комацу были мрачнее грозовой тучи, а Огава выглядела опечаленной из-за их состояния. Сначала последняя обрадовалась победе, но потом её улыбка потухла при виде потемневших синих глаз и мрачно сгорбленной спины, на которой беспорядочно разметались красные волосы. Обе баскетболистки не источали положительных эмоций, они будто в одну секунду опомнились, вспомнив все разногласия между собой и жизненные неприятности, которые им пришлось когда-то пережить. Создавалось впечатление, что две столь похожие девушки отнюдь не рады совместным достижениям, хотя некоторое время назад улыбались, играя в пугающем красно-синем дуэте. Почему же так? Разве нельзя начать всё с чистого листа и стать хотя бы неплохими приятелями? Впрочем, проблема была в другом. Не то что бы они не хотели поладить... Просто для них это невозможно, по крайней мере, на данный момент. Каждая из них прошла через определённый ряд трудностей в прошлом, исходом которых стали душевные травмы. Комацу никогда не сможет принять тот факт, что Игараши до сих пор знала радости жизни в счастливой семье, а Кагами ни за что не признает в Рин человека, которому она могла бы доверять в некоторой степени. Так похожи, но так далеки друг от друга... Однажды две бестии поймут, что их встреча не была простой случайностью.