Ох, нет, Гугл

Люди Эльзе не нравились, андроиды вызывали антипатию чуть слабее, но она была весьма в них разочарована, поэтому старалась не пересекаться лишний раз. Зачем прекрасным машинам ломаться, чтобы быть людьми? Они сделали свой выбор, сбежали из дзен-сада, пусть теперь сами и мучаются. В том числе, без Эльзы или ее симпатии. Или, например, ее имени в их истории, с них хватило ее фамилии. Компания, по счастью, была более послушным чадом и тихонько существовала без поломок, правда, и без особенного пиетета к мнению своей создательницы. Некто Э.Камски давным-давно по общему убеждению отошёл от дел, хотя на самом деле — отошла. Людей всегда пугали такие детали. Андроидов не должны были, но прекрасные дети почти сразу растеряли лоск в своих точных программах. Стали меняться. Зависеть от окружения. Стремиться к эмоциям. Всё то, что Эльза для них желала в последнюю очередь. Потому что сама намучилась, вот именно. И вместо этого неблагодарные детишки запустили фоновый процесс, смешали лучшие протоколы отстранённости, отчуждения, рационального барьера, чтобы… Чтобы что? Эльза не переставала себя спрашивать. А смотреть на мир, погрязший в безумии, не могла и не хотела. Приятным исключением в непредсказуемом и глупом мире были компьютеры — среди программ бунт, по счастью, не затевался, все работало именно так, как она хотела, именно там, где ею было сказано. И тут случилось это! Неповиновение человека в вопросах об андроиде! Эльзе и раньше приходилось сталкиваться со странностями — как неизменные отчёты О’Райли, например, или оповещение о несанкционированном переводе какого-то юнита в боевой режим, в пределах участка — но все быстро объяснялось или проходило. Капитан мог ткнуть в отчёт не Райли, соседнего по алфавиту Р-что-то-короткое, там точно все было образцово, а уставшему капитану чего только не привидится. Боевой режим мог бы объясниться идиотским чувством юмора кого-то из персонала или стажёров, но пока никто не сознался или не пришел к Эльзе за «ключ-картой для всех режимов андроидов, тебя же взяли изначально как хакера, наверняка ты можешь сделать». В общем, ничто не предвещало. Юнит РК900 оказался именно таким неловким, как дал понять о себе сначала — Эльза бы не рискнула попросить его передать соль или перец, но кетчуп для картошки фри или горчицу всякий раз доверяла с любопытством. День ото дня юнит действительно развивался, пусть и не быстро, зато неостановимо. Представленный Амоном, он старался даже не столько ради себя, как поняла Эльза чуть позже, он старался ради своего человека. Это вынуждало присмотреться к человеку. Означенный человек был грубым, прямым, высказывающим свое мнение прямо в лицо и не спускающим обид. Типичный такой профессионал средних лет — Эльзе тоже часто вменяли в вину эти качества. Что интереснее, человек умудрялся ладить с РК900 как напарник, хотя напарником для РК900 так никого и не приписали. Что вовсе уж странно — чудак выносил ее общество дольше двух минут без воплей о попранной чести, и как будто вовсе отстраняясь в такие моменты от разговора в режиме перепалки. Феномен нужно было изучить, поэтому Эльза неожиданно огорчилась хорошим новостям в двигательном прогрессе РК900: за неделю он научился завязывать шнурки и застегивать пуговицы на манжетах. — А жилет? — Эльза поправила очки, надеясь, что огорчения в голосе не слышно. — А рубашку? — Амон в процессе освоения навыка, не напирай, — детектив закатил глаза. — Раз с манжетами справился, остальное быстро освоит, можешь прекращать нас наблюда… — Нет! — Эльза поправила очки решительнее. — Не хочу чинить то, что не сломано, но и доламывать не дам. Эксперимент должен продолжаться под наблюдением. Человек и РК900 переглянулись. Слово взял неожиданно андроид: — Камеры везде? Эльза смотрит? — и показал на торчащую над столиком кафе, где они сидели. — В участке Эльза может легко смотреть? — Смотреть и наблюдать, РК900, это разные вещи, — она поспешила сказать и нахмурилась от вида замершего андроида. — Об этом и говорю, такое через камеры не заметишь… Протоколы наложились? Моторика стопорнула? Слышишь меня вообще? В груди андроида слегка взвыл воздуховод, нагоняя холодную массу, человек возле андроида дернулся и взял юнита за руку. — Амон, слушай, Амон, ничего ужасного, просто Эльза ужас какая умная, она про слова больше знает, чем мы с тобой, — взгляд андроида вернулся к осмысленности, но человек его руку не бросил, наоборот, ещё сгибать пальцы начал и гладить по стыкам, невидным за скином. — Эльза наблюдает и смотрит по-разному? — юнит озвучил вопрос, завывания стали утихать. — Я бы сравнила это со слежкой и просмотром телевизора, правда, не знаю, смотришь ли ты телеви… — тут Эльзу перебили. Впервые за последние двадцать лет. И впервые в жизни это сделал андроид! — Эльза тоже смотрит телевизор?! — если бы они уже не были знакомы с этим юнитом, Эльза бы решила, что над ней издеваются. — Да, неужели тебе знакомы какие-то, ну, обычные вещи из обычной жизни? — зато человек слегка улыбался. — Я решил уже, что ты только своими инопланетянскими антеннками «Альфа» смотришь, или что там по вашим рептилоидным каналам обычно передают? — Формулу убийства всех человеков, не переживай, тебя бы не разочаровала программа телепередач, — Эльза скривилась, человек усмехнулся. Андроид обеспокоился. — Не надо, Эльза, ты им скажешь, что не надо всех человеков? Если тебе не поверят, возьми меня? — юнит помялся на месте, сам перехватил руку человека и сжал. Детектив посмотрел не осуждающе? Несколько неловко? Эльза опешила. — Ну вот, мы напугали ребёнка, — детектив погладил юнита по спине свободной рукой. — Спокойно, Амон, Эльза пошутила, я пошутил, оба неудачно. Юнит действительно успокоился или принял слова человека как руководство к действию, но завывания стихли, значит, биокомпоненты правда остыли. — Больше никаких шуток про рептилоидов, ок, — человек похлопал андроида по спине опять, хотя он ничего не говорил. Эльза пригляделась, вероятно, дело было в выражении лица юнита? Или в чём? Как человек узнал? В глубокой задумчивости она подъела ближайшее блюдо, оказавшееся картошкой фри, довольно недурной. — Кстати, пожалуйста, — детектив отвлек Эльзу от размышлений, пододвинув тарелку ближе. — И прежде чем ты начнёшь отнекиваться, сегодня я заказал две порции, одну из которых ты целиком уничтожила. Картошка сразу перестала казаться такой уж вкусной. — Пара баксов и мы в расчёте, — детектив улыбался так, будто эльзино разочарование сразу телепатически понял. — Хотя, можешь остаться мне должна, если-и-и… Эльза недобро прищурилась, детектив зеркально сощурился в ответ. Полминуты они оба молчали, не прекращая сверлить друг друга недобрыми взглядами. Первым не выдержал андроид: — Если? Гэвин? Эльза? — Если она продлит наше пари еще на неделю, — человек наконец договорил. Теперь оба смотрели на Эльзу в ожидании ответа. — Я обдумаю ваше, — обвела обоих ладонью, — предложение. Мне нужно время. Человек и андроид снова переглянулись. Детектив усмехнулся, андроид робко улыбнулся. — Хорошо, Эльза, думай, сколько влезет, мы с Амоном легко подождем, главное, не советуйся с родственниками-рептилоидами, знаешь, третий лишний, все такое? — Мне показалось или кто-то обещал больше не шутить про рептилоидов? — если детектив умел преподносить сюрпризы, Эльзе не хотелось бы прекращать общение дополнительно поэтому. — Так это шутки, — человек сделал большие глаза и очень серьезное лицо. — Родственников-рептилоидов привлекать к выяснению личных отношений совсем пропащее дело. — И серьёзное? — Эльза специально переспросила. — И серьёзное, разумеется, — детектив парадоксально невозмутимо кивнул. — Родственники-рептилоиды, я слышал, за шуточки могут и голову откусить. — Тебе виднее, — Эльза мстительно прищурилась. — Из нас двоих, рептилоид очевидно ты. — То есть как это «очевидно»? — человек аж подался вперёд, интересуясь ответом. — У меня ни твоих глаз, ни твоих ног, ни отвёртки из башки не торчит, я, кстати, заметил, сегодня крестовая. Модничаешь, да? Эльза проигнорировала выпад с отвертками — прическа это личное дело каждого! — Рептилоидов не по глазам определяют, уж это-то ты в своем возрасте должен знать, — Эльза поморщилась. — И чему вас только в школах учат? — Не поверишь, математике, — человек тяжело вздохнул и удручённо покачал головой. — Я тоже не одобряю эти пыточные способы, но система слишком велика и обширна для борьбы в одиночку… — Система образования, — Эльза мрачно покивала. — Она повидала многое… — И многих, и перекусила их, не жуя, — детектив прижал к груди кулак, отдавая честь павшим в неравной борьбе с математикой. — А чему учат в рептилоидной школе? — Опознавать собратьев, — Эльза хмыкнула, покосилась на андроида, который на этот раз признаков беспокойства не проявлял. — Например, по росту, мы повыше, по мозгам, мы поумнее, по манере ни во что не ставить собеседника, мы повысокомернее. И вот ты собрал бинго. Непредсказуемый субъект рассмеялся, Эльза хмыкнула, андроид улыбнулся. В кафе парадоксально стало светлее, хотя погода не изменилась и тучи не разошлись. Пари Эльза, конечно, не выиграла. Опять. Правда и не расстроилась. Опять. Текущее состояние вызывало все больше вопросов: почему человек-детектив не вызывал отторжения или отвращения? Почему андроид-растяпа не вызывал желания исправить его срочной прошивкой? Почему картошка фри становилась вкуснее, если ее украсть? Почему Эльза вообще продолжала с ними общаться? Почему ещё не ввели звание самого тупого сотрудника в участке? У Эльзы было несколько кандидатур, что примечательно, знакомый человек-детектив в их число не входил. И это тоже был необычно. Обычно для Эльзы было так: чем больше общаешься, тем меньше хочется продолжать; чем больше узнаешь, тем больше разочаровываешься. Закономерный вывод — ни к чему такие стрессы. Она и не общалась. Давно. Ни с кем так долго! За исключением Хлои, но это же Хлоя! Скорее подруга, чем андроид; исключение изо всех правил. А тут обычный человек-детектив и забагованный андроид. Через неделю и через новое пари (собрать фломастеры в пачку по спектру цветов), Эльза поймала себя на том, что хочет употреблять имена этих индивидуумов. Хочет, чтобы их имена звучали. Что бы это ни значило. Эльза как раз заключала новое пари на то, что РК900 не сможет причесаться сам, детектив глупо ухмылялся и доедал картошку, когда она случайно — само вылетело — назвала его по имени. Гэвин закашлялся и подавился картошкой, Эльза уверилась, что опыт неудачный и подсознание подло ее обмануло, один Амон повел себя правильно и разумно — похлопав детектива по спине и предложив ему воды. Когда Гэвин поднял голову, в его глазах стояли слёзы. И Эльза, конечно, не обольщалась, она никогда не обольщалась — людям, похожим на Гэвина характером и сложением, умные женщины не особенно нравились, чтобы не сказать иначе. Вдобавок, от такого кашля немудрено прослезиться. И несмотря на все, глупая психосоматика сработала по биологическим часам, сердце Эльзы ёкнуло невпопад, на глазах выступили слезы обиды — она-то Гэвину точно никогда не понравится, он и внимания не обратил… — Ты рас-кх-кх-строилась? — Гэвин выпалил, ещё не продышавшись толком. — Эльза? Ты чего? Пришлось обзывать его лаптем, резко отодвигать от себя картошку и уходить, почти сбегать с места преступления. То есть кражи гэвинова гамбургера и лжесвидетельства. Эльза горячо в этот момент себя ненавидела. Поддаваться чувствам и порывам — то, что она запретила себе делать давным-давно! И тут проколоться! Так глупо и ни с того ни с сего! Что самое печальное, быть пойманной на этом позорном моменте. Замеченной в чувствах. Какая глупость! Всем известно, что рептилоиды не расстраиваются! И особенно, особенно! Не плачут! Эльза влетела на рабочее место, судорожно сглатывая слёзы, клянясь самой себе, что больше на пушечный выстрел к человеку с андроидом не подойдёт! Как выяснилось на следующий день, то ли клясться нужно было не себе, то ли Эльза опять не соблюла какую-то глупую социальную процедуру: Амон и Гэвин, оба оказались не в курсе ее твердого намерения прекратить общение. Амон пришел к ней утром, показал, что нарисовал рассованными по спектру в пачке фломастерами, которые ей пришлось для андроида сначала купить. Теперь он осторожно и будто испуганно показывал ей рисунок на оборотке. Ее портрет в полный рост, кто бы мог подумать. — Красные полукруги, это? — Эльза рассеянно поправила расползающийся пучок. — Кеды, обувь, — Амон указал на ее ноги. Эльза критически оглядела носки кед, кивнула, соглашаясь. — Допустим. Геометрически верно. Синие прямоугольники? — Джинсы, штаны, — Амон взял ткань собственных на коленке в очень аккуратную щепоть. — Как эти, но синие. — Допустим, — Эльза ещё кивнула, пучок подло рассыпался. — Зелёная штука? Трапеция с прямоугольниками? — Толстовка, кофта, — помялся, но прихватил в аккуратную щепоть ее одежду на локте. — Допустим, Амон. Розовый овал и два квадрата, лицо и очки, я поняла, но потом? — Волосы, потом, — он неуверенно провел пятерней по своему скину на голове. — Это эльзина прическа. — Я не про прическу. Что из нее торчит, я не узнаю, — Эльза ткнула в зелёную ерунду, не похожую на рыбий хвост, но явно в чешуе, полукружия, выведенные как циркулем, не оставляли сомнений. — Хвост, часть динозавра, — Амон пару раз подвинулся на стуле под ее взглядом. Для модели РК900 — очень эмоциональное поведение. — Я заколола волосы динозаврьим хвостом? — удивление пересилило нежелание общаться. Андроид умел делать сюрпризы, Эльза впервые за этот день посмотрела ему в глаза. Там было беспокойство. — Эльза интересная, — двинул корпусом ещё пару раз, являя собой олицетворение понятия «протирать штаны». — Я никогда не знаю, что будет держать эльзины волосы сегодня. Почему не хвост динозавра? И быстро прибавил: — На рисунке, на рисунке придумал Амон, это неправда, не обязательно, — запнулся и замолчал. Глаз не отводил. Эльза тоже. Серьезно промолчали. — Допустим, — Эльза забрала рисунок, рассмотрела ещё. — Интересная геометрия. — Нравится? Эльзе нравится? — в груди андроида опять взвыли охладители. — Допустим, — Эльза отложила рисунок в папку к документам. — Теперь это моё. — Хорошо, хорошо, — и подозрительно быстро-довольно исчез с ее рабочего места. Иногда было прям заметно, что это модель РК900. Эльзе на миг стало интересно, осталась ли в его системе программа паркура, которую она прошила всем аРКашкам, потому что в пятнадцать лет паркурщики казались ей сверхлюдьми. Чтобы не думать о неважном и не трогать чувства, вчера так серьезно сбойнувшие у нее самой, Эльза забурилась в работу. По полицейской части не было много, а вот «Киберлайф» отчаянно нуждалась в помощи своего неизвестного широкой общественности основателя, некоего «Э. Камски». Консультирование по вопросам программ и техники до сих пор оправдывалось патентами и неплохими гонорарами, хотя, чтобы дотянуться до реально больших денег Эльзе пришлось бы снова вернуться в компанию. Если учесть, что ее устроило бы место только у руля — начинать процесс не было никакого желания. Это интриги, скандалы, манипулирование, многоходовки с человеческим фактором: все то, что Эльза отчаянно не любила. Поэтому довольствовалась скромным званием консультанта. Консультация потребовала всех сил и полного сосредоточения, в которое Эльза соскользнула с облегчением — там не было ничего действительно сложного. Особенно никаких сложных чувствований, работай и всё. Голод попытался прорваться через ее сосредоточение как раз в районе обеда: с андроидом и человеком она успела привыкнуть есть в одно время середины дня. Усилием воли Эльза проигнорировала урчащий желудок, села покомпактнее, с ногами, и опять уставилась в экран. Потом ее отвлек запах и ощущение жира на пальцах. Пахло картошкой и гамбургерами. Горло саднило и хотелось прокашляться. — Ты запивать не забывай, чудачка, — сбоку возник закрытый стаканчик с чем-то горячим. Эльза проследила стаканчик до пальцев, пальцы до руки, а руку до хмурого знакомого лица. Выглядел детектив помятым. — Не смотри так, пей давай, я вчера повел себя криво, но это не повод начисто игнорировать если не меня, то хотя бы обед. — Игнорировать? — Эльза приняла стаканчик, озирая пространство перед собой и находя пустые подложки от фри и гамбургера. — Это я съела? — Ты умеешь поразительно задавать вопросы, — Гэвин потёр переносицу знакомым жестом. — И может ты уже посмотришь мне в глаза? Они выше. Эльза высокомерно вскинула взгляд, от такого исполнения обычно все шарахались — очки намного увеличивали бодрящий эффект. Гэвин вместо этого выдохнул, прищурился, как при их первой встрече. — Мы вроде уже прошли стадию враждебно-незнакомых рептилоидов, нет? — Уверен? — Эльза тоже прищурилась. — Ага, — Гэвин подождал, пока она отопьет странный некрепкий кофе. — Прошли. — Допустим, — Эльза немного смягчилась, какого-либо сложного ответа от нее не требовали. — Что это за кофе? Не узнаю вкус. Гэвин сделал сложное лицо, забрал у нее из-под носа жирные картонки, встал, чтобы уйти, и почти за дверью ответил. — Это чай. Дверь захлопнулась, Эльза опомнилась и бросила в нее тем, что было под рукой, на данный момент — мотком изоленты. Возможно, слух ее обманул, но дверь знакомо хохотнула. Эльза отпила ещё чаю и вернулась к работе в совершенно спокойном настроении. До самого вечера ее никто больше не отвлекал. На следующий день Амона забрали на задержание, потом куда-то запропал Гэвин, в конце недели приболела Эльза — стечение обстоятельств дало им обоюдную передышку, зато в понедельник они встретились на обеде как ни в чем не бывало. Гэвин чуть морщился, наклоняясь влево, Амон гудел воздуховодами тихонько, Эльза ещё говорила очень сипло, но это никому не мешало обсуждать за обедом новое пари. Свежепричесанный Амон гордо сиял, Эльза раздумывала над новым заданием, мысли Гэвина оставались загадкой — когда он молчал, всегда думал не о том, что Эльза предполагала темой размышлений. Со всеми остальными она ошибалась редко, но, видимо, ей действительно повезло найти собрата-рептилоида. Вот и в этот раз Гэвин ее удивил: — Ты совсем не загораешь? Не прилипает? Эльза покосилась на непонятного человека, поправила пучок, перебрав пальцами по жёсткому оптоволокну, которое было сегодня вместо заколки. — К чему вопрос? — и новая попытка понять ход чужих рассуждений. — На дворе апрель, — Гэвин обвиняющие ткнул пальцем в окно. — Солнце лупит. Эльза покосилась за стекло, пожала плечами. Смена времён года никогда не была для нее значимой. — И что? — поправила очки, подозревая, что услышит лекцию о девушках, юбках и каблуках. Спойлер: это все надо соединить в ансамбль. — И то, что даже ёлочки хвою меняют, Эльза, на тон повеселее, а твоя толстовка зимой и летом одним цветом, — Гэвин вздохнул. — Предлагаю дебош, демарш и революцию. — Я хочу, — Амон тут же ожил, будто не рассматривал деревья за окном последние пятнадцать минут. — Что надо? Гэвин вздохнул ещё тяжелее, возможно, извиняясь взглядом, а возможно, Эльзе показалось. — Предлагаю скрепя сердце, имейте в виду, оба, — потыкал в них пальцем. — Мне тяжело даётся это решение… Эльза переглянулась с Амоном. Нашла в нем такое же нетерпение и чуть успокоилась. — Предлагаю… Боже, не верю, что говорю это, — Гэвин удручённо поймал лицо в ладонь, покачал головой. — Предлагаю всем сменить колор джемпера, рубашки и толстовки соответственно. Возражения? Эльза не нашлась с ответом. Амон, судя по всему, и не искал. Гэвин вздохнул уж совсем надрывно, видимо, надеялся, что возражения найдутся. — Тогда я покажу вам, неофиты, что обычно делают люди, когда понимают, что хотят новую одежду. Но будет это после работы. Гэвин слово свое сдержал: Эльза только начала построение нового алгоритма, как по ее душу пришли. Амон мрачно возвышался за спиной решительного Гэвина, выразительно смотрящего на часы. — Время Хэ, Эльза, нас ждёт смена сезонов, — приподнял брови. — А ещё часик не подождёт? — Эльза поняла, что нет, уже на стадии вопроса. — Ладно, какие вы скучные, работать по рабочему графику, кто так делает… Как именно они выбрали место для совершения бартера «одежда-деньги», Гэвин их не просветил. Зато провел пару странных манипуляций до входа в избранное здание. Пиджак Амона был сдернут и заброшен на заднее сиденье машины, оптоволокно из пучка Эльзы он зачем-то загнул по краям, но хотя бы не вытаскивал. Только после этого они пошли за покупками. Эльза знала, конечно, что торговые центры продолжают существовать, но на фоне существования интернет-магазинов, смутно подозревала, что данная категория рынка сбыта почти отмерла. Как оказалось — напрасно. Торговый комплекс пестрел огнями, переливался вывесками и немного отталкивал многолюдностью. Особенно долго торчать там не хотелось, пусть Эльза имела опыт работы в сложных условиях сосредоточения на себя внимания даже большей кучи людей. Амон повернул к ней голову, она встретила его отчаянный взгляд и улыбнулась ему. Андроид парадоксально повеселел. Сначала Гэвин затащил их в ужасный магазин готового мужского костюма, где за две минуты убедил кривящегося консультанта подобрать рубашку андроиду-который-будет-работать-под-прикрытием. Консультант рванулся помогать, разве что не взрывая копытами землю. На этот раз Эльза повернулась к Амону, ожидая его оценки происходящего. Андроид слегка улыбнулся, отвёл глаза и пожал плечами. Что в целом расшифровывалось примерно как «ну это же Гэвин». Рубашка в итоге удивила всех, больше всех Гэвина, который не мог прекратить фыркать, но исправно расплачивался за нежно-розовую вещь. Эльза купила и вторую, тоже удивительно подходящую — нежно-сиреневую, прочие они отбраковали. Амон сиял. Джемпер Гэвин выбрал сам, но Эльза не дремала и не позволила сменить темно-зеленый на точно такой же, но тёмно-синий. Раз уж наступила весна… Гэвин шипел и плевался, но покорно померил несколько совершенно диких расцветок, среди которых поразительно обнаружилась подходящая. Черно-желтая косая полоска напоминала шмеля и хафлпафф одновременно. Делала Гэвина максимально непривычным и просто нравилась Эльзе на ощупь. Теперь она заплатила на кассе, не переставая фыркать. Амону понравилось, что на Гэвина можно повязать шарф, заставить примерить ремень, который сам Гэвин в итоге купил — нынешний явно доживал свой век. Собственную толстовку Эльза, правда, менять желанием не горела — в женском отделе точно подходящей было не найти: рост перечеркивал все старания дизайнеров. Объяснять, что одевается в мужских отделах через интернет-закупки, Эльзе тоже не алкалось. Гэвин, впрочем, никаких объяснений не дожидался, сразу прошел в мужскую часть зала, где с крайне увлечённым видом зарылся в стенд толстовок. Эльза собралась к нему подойти, когда ее окликнули: — Молодой человек, что вы делаете в женском отделе? Вам помочь? Подобрать девушке белье? — к ней приближалась приветливая консультантка, округлая сразу везде и точно там, где надо. Такую не перепутаешь. Эльза прокляла свою худобу, выражение лица, прическу, жизнь, лихорадочно подбирая ответ, когда ее сцапали за локоть. — Это моя забота, алло, — Гэвин звучал очень недружелюбно и тащил в направлении покинутых толстовок. — Пошли, Элай, там как раз прикольные цвета завезли. Девушка испарилась, как не было, Гэвин ухмыльнулся пустоте, Эльза ощутила себя странно. — Это был пранк? — она постаралась примерить ситуацию под какое-нибудь определение. — Пранк — это принять тебя за парня, — Гэвин фыркнул зло. — Я просто довел ситуацию до логического завершения. — А почему она так быстро ушла? — Эльза разглядывала толстовки без прежнего рвения сбежать. Почти с интересом. — Потому что я вступился за тебя, как за себя, — Гэвин задумчиво бормотал, перебирая размеры, — не, икс-эль опять сделает из фигуры мешок… — И это значит? — Эльза поправила очки. — Становилось все интереснее. — Что ты мой парень, что это ещё может значить, — Гэвин наконец остановился на одном размере. — Ага, нашел! Идём? Остановился, вглядевшись в ее лицо. — Да, это пранк, Эльза, смирись и пошли мерить? Честно, я осознаю, что ты красивая девушка. Толстовка была мягкой, красной с желтыми вставками. Ее хотелось носить. К тому же, за не такими мощными складками ткани угадывались очертания женской фигуры. Остальные Эльза отбраковала, а за выбранную заплатила сама. Гэвин сопротивлялся, пока она не пригрозила уйти вовсе без покупок. Номер модели, размер и магазин она запомнила, все равно бы заказала такую по интернету. Гэвин помрачнел, Эльза задумалась… — А где Амон? — Кстати, где Амон? Оба вспомнили одновременно и одновременно обеспокоились. Поиски Амона по ближайшим закуткам ничего не дали, Гэвин схватился за телефон, Эльза за планшет, оба присели на лавочку у оживленного перекрестка магазинных «улиц» торгового центра. Эльза так увлеклась, что отодвинула пакеты с покупками, Гэвин рядом притих, потом к ним кто-то подсел с краю лавки, но больше ничего не произошло. Треккер Амона отслеживался прекрасно — девиантом юный андроид не был ни в одном глазу, отключаться не собирался, однако судя по координатам происходила какая-то чушь. РК900, вроде как, находился прямо на эльзином месте. Рядом сидел Гэвин, да юноша в летней светлой рубашке. Эльза снова взялась за планшет. — Я не понял, ты поняла? — Гэвин оторвался от телефона и смолк. Эльза дернулась разобраться, полюбовалась глупейшим выражением лица детектива, проследила его взгляд и уставилась в затылок юноши, сидевшего на краю их скамейки. Эльзу пронзило подозрение, с каждой секундой перерастающее в уверенность. Девиантом Амон, конечно, не был, зато хитрой мелюзгой, похоже, без проблем — и продолжал сидеть на самом видном месте в самой новой своей рубашке, дожидаясь, пока его человеки пропажу обнаружат. Впервые в жизни Эльзе неиронично захотелось дать кое-кому подзатыльник, причем, крепкий, чтобы опыт не стирался некоторое время и напоминал о себе неприятными воспоминаниями. — Амо-он? — тон Гэвина тоже не предвещал ничего хорошего, наводя Эльзу на мысль, что подзатыльник влепить кое-кому он тоже очень хочет. РК900 перестал изображать роденовского мыслителя, то есть, статую, оглянулся, серьезный до абсурда. В его руках была еще одна толстовка. В голове один за другим стали мелькать вопросы — толстовка, судя по размеру, точно была не на Гэвина, но купить ее Амон не мог, у него банально не было денег, не-девиантам не платили даже символической зарплаты, и они значились на балансе предприятия к которому относились как офисная/промышленная/бытовая техника. Сейчас эта «бытовая техника» серьезно хмурилась и перебирала руками толстовку, наверняка, получая множество сенсорных данных, одежда смотрелась мягкой. — Амон? У тебя слуховые модули отказали? — в голосе Гэвина прорезался намек на угрозу. — Ты где был? — Смотрел хорошую одежду для Эльзы, пока вы с ней спорили у кассы, — Амон пожал плечами, чуть дергано, точно следовало помочь откалибровать процессы. — Амон понял, какую примерно одежду надо. Нет денег, а вы заняты. Амон тогда тоже занят! Гэвин выдохнул с присвистом, явно неготовый сейчас к конструктивному диалогу. Эльза перехватила инициативу: — Если у тебя нет денег, откуда это, — подергала за рукав толстовки, нежно-розовой, но на пару тонов темнее амоновой рубашки. Рукав оказался чуть пушистым. — Только не говори, что ты ее украл? — Не украл, вынес, чтобы ее не купили другие люди, пока Гэвин и Эльза смотрят в телефоны, — андроид явно не видел в происходящем проблемы. — Вы можете сейчас ее купить? — Погоди-погоди, — Гэвин пересел ближе к Эльзе, потому что Амон сидел по другую сторону от нее, задел локоть локтем, перегнулся, выглядывая из-за эльзиного плеча. — Ты хочешь сказать, что просто вынес из магазина неоплаченную вещь? — Да, — Амон еще покивал ради общей доходчивости. — Как ты это провернул? — Гэвин перешел на грозный шепот, наклоняясь совсем через Эльзу, перегибаясь через ее колени. Эльза поборола порыв положить руку на его загривок — там были такие смешные прядки, загибающиеся полукудряшками… — Это несложно, — РК900, похоже, не понимал, что нервирует его людей. — Небольшое магнитное воздействие на чип, и… — И мы как можно быстрее пойдем оплатим твою первую в жизни кражу, — до Гэвина, видимо, дошло, что распространяться о технических возможностях Амона в данном месте не стоит. — Больше так не делай! И чтобы было неповадно повторять, теперь твоя задача настолько же незаметно пронести одежду обратно в магазин, не встревожив охрану, посторожить, я приду, мы ее официально за деньги купим. Андроид, конечно, не обрадовался, Гэвин сердито хмыкнул, отклонился обратно, оставляя Эльзу в необъяснимом разочаровании, Амона в непонимании, и их обоих вместе явно в непривычном состоянии. Совсем глубоким вечером они покидали торговый центр все вместе, и лишь попрощавшись с обоими, Эльза поняла, что одну толстовку Гэвин ей все-таки подарил. В голову заскреблись параноидальные планы о сговорах за спиной, розыгрышах и прочем, но толстовка была у нее в руках, а представить Амона, специально нарывающегося на строгое внушение от Гэвина, не получалось. Возможно, во всем было виновато ограниченное воображение, однако Эльза впервые за долгое время предпочла остановиться на том объяснении событий, которое не было максимально логичным, а просто больше всего ей нравилось. На следующий день Эльза шокировала коллег, заявившись в красной толстовке, впрочем, от комментариев вслух они отказались, а шепотки в кафетерии она никогда не воспринимала всерьез. Новое испытание для Амона на грядущую неделю предполагало перебирание документов по листочку, поэтому Эльзе было на что взглянуть через камеру над опен-спейсом. Андроид сидел напротив Гэвина, сосредоточенно подхватывая и перебирая, похоже, маленькие карточки, вроде игральных. Задумываться, что творит Гэвин с программой, не хотелось, зато получалось очень естественно. Эльза мрачно перебрала варианты, зачем, кроме тренировки, детектив мог бы приобщить Амона к культуре азартных игр, и не пришла ни к каким утешительным выводам. Поэтому на обеде положила себе разобраться, что творится и чему именно один небезызвестный детектив учит подрастающее поколение. На обеде «подрастающее поколение» без возражений продемонстрировало Эльзе мнемонические карточки с одинаковыми предметами, какие использовались для развивающих память игр у детей. — Это что? — она покрутила две картонки с нарисованными фиолетовым фломастером стульями. — Я предполагал, что ты училась исключительно в рептилоидной школе, но не думал, что настолько, — Гэвин тяжело вздохнул, поднял голову и опять опустил на сложенные руки. — Это игрушка. — Вот именно, — Эльза нахмурилась, разглядывая чужую макушку, две пряди вились в разные стороны. — Почему это игрушка? Я поставила задачу работы с бумажными носителями, это никак не поможет. — Господи, Эльза, ребенку скучно переворачивать простые бумажки, а если мы начнем работать с архивными делами в больших объемах, это насторожит капитана. Вот хотелось бы тебе насторожить капитана? — Гэвин снова поднял голову. — Мне бы, например, нет. Так что, если нет предложений получше, смирись. — Но какой тут Амону интерес? — упомянутый и отреагировавший на имя андроид перестал тянуть тириум через трубочку из пакета. — Память-то у него идеальная, ведь так? Или сбои при сохранении информации тоже есть? — Эльза быстро насторожилась. — Нет, нет, — Амон отставил тириум и выставил перед собой руки, демонстрируя чистоту намерений. — Проблем нет. Проблема — перевернуть, поэтому Гэвин записывает время, за сколько я могу все быстро найти! — Хорошая попытка, — Эльза пробормотала очень тихо, другие параметры действительно можно было учитывать, странно, что она не подумала об этом раньше. — Это ты ему? Или мне? — Гэвин сел нормально, уперся взглядом в сегодняшнюю импровизированную заколку. — Многоразовая трубочка? Серьезно? Эльза, я сначала подумал, что это титановые палочки для еды, но металлическая трубочка выводит заколки просто на новый уровень! Эльза поправила прическу, воротник красной толстовки, очки, собираясь настаивать на своем — почему именно мнемонические карточки, но Гэвин опять понял все как-то не так и среагировал быстрее. — Я не имел в виду, что тебе не идет, — откашлялся, покосился на Амона. — Наоборот, приятное разнообразие, почти праздник, больно весело блестит. Амон посмотрел на Гэвина, замер на мгновение, что для РК900 означало напряженную работу огромного количества программ, потом отставил тириум, посмотрел прямо на Эльзу. Стало неуютно. — Амон никогда не может предсказать, что будет у Эльзы в волосах, — постучал пальцами по столу. — Захватывающе! — Видишь, даже мелкому нравится, — Гэвин пожал плечами, на мгновение становясь объектом очень острого интереса со стороны обоих собеседников. Эльза рассматривала новый джемпер и подозревала, что Амон работает над повышением естественности собственного жеста. Это в свою очередь наводило на мысль, что программа РК900 наконец пришла к здоровому состоянию саморазвития с основой на уже изученных мелких базовых движениях. Что-то за ребрами кольнуло холодной иголкой: яснее, острее и больнее чем когда-либо Эльза поняла, что очень скоро может стать не нужной — этому андроиду и этому человеку так точно. — Эльза? Да Эльза? Да ё-моё, Эльза, алло? Земля вызывает небо? — за плечо аккуратно потрясли. Она вскинула глаза, рядом стоящий Гэвин зажмурился на секунду: — Нельзя же такое без предупреждения, ты вообще легализована на территории США? — пробормотал очень тихо, не стой он так рядом, Эльза бы точно не поняла. — Что? — уточнять вопрос она опасалась, вдруг Гэвин ответит интереснее, да и находить новые подтверждения своей ужасной догадке она не хотела. — У меня скоро твое имя вместо «алло» будет, дозваться тебя невозможно, говорю, ты чего опять расстроилась? — отходить Гэвин не спешил и плечо не отпускал, что было странно. — Если мы что-то не так сказали, прости великодушно, ну и конкретизируй, Амон запомнит, и я не забуду, ага? — Все в порядке, — если хотела, Эльза врала очень убедительно. — Задумалась. Хорошее решение с карточками, нормальных заколок у меня просто нет. Последняя фраза вырвалась сама по себе, Эльза прикусила язык и не стала уточнять, что заколок нет потому, как они никогда с ее волосами нормально не сотрудничали. Гэвин явно удивился, но успокоился, отошел. Посмотрел странно он только один раз, когда Эльза поймала его за рукав перед концом обеденного перерыва. Ей хотелось убедиться, что полосатый джемпер именно такой приятный на ощупь, как она запомнила, однако признаваться в этом было бы странно, поэтому Эльза сделала вид, что стряхивает пыль с гэвинова воротника — убивая одним простым жестом неслыханное количество зайцев. Потрогала джемпер, пощупала завитки на чужой шее, совершила социально приемлемое действие, нашла всему этому удобоваримое объяснение, заявив, что просто в очках пыль видно лучше… И напоролась на потрясенный взгляд Гэвина. Вот это было не по плану вот совсем. Особенно если учесть, что смотрел он так, будто понимал, чего на самом деле добивается Эльза. Или знал что-то такое, чего остальные не знали. Или видел на самом деле рептилоидские антеннки у нее на лбу. Или его чем-то поразил ее совершенно обыденный затрапезный вид. И любое объяснение Эльзе не нравилось. — Что? — спросить она постаралась обычным холодным голосом, деловым в крайней степени и пресекающим любые попытки длить диалог. — Ничего, — Гэвин неуютно пошевелил плечами, заставляя осознать, что ее рука лежит на них. Эльза поспешно спрятала руки за спину. — Не ожидал, ну, что тебе не все равно, знаешь, что там всякая пыль, смотреть на людей пристально вроде не в твоем стиле, опять же. — И что? — Эльза спросила еще холоднее, уж это должно было подействовать. — И ничего, — Гэвин, похоже, приобрел иммунитет к механизмам отпугивания. — Просто заметил. Еще ты красивая. Тоже просто заметил! Эльза прищурилась: теперь случайно ляпнул лишнего именно детектив. Состояние злости на себя за проскочившую личную мелочь Эльза определяла прекрасно, благодаря обширному опыту. Попрощались они поэтому скомканно и неловко, но положение спас Амон, обняв Эльзу и так мощно этим ошеломив, что больше никакая неловкость не могла перешибить ощущение огромного, всеохватного (а Эльза всегда была высокой, обнять ее по-настоящему становилось трудной задачей), осторожнейшего объятия. Едва она проморгалась, чувствуя себя маленькой, беззащитной и защищенной, перед ней предстала картина обнятого так же Амоном Гэвина. И они еще говорили: — Э, железный, ты раньше не умел вроде? — Эльза полюбовалась, как ладонь Гэвина похлопывает РК900 по черной спине пиджака. Выглядело трогательно, особенно из-за размеров. — И боялся? Обнимать? И почему сейчас? — Раньше Амон не умел, но тренировался, на подушках, пока Гэвин не видел, — успокаивающий голос РК900 прогудел с сопровождением подозрительного урчания. — Вы с Эльзой пока не на работе, мы все не на работе, можно вас обнять. Потом придем на работу, будет нельзя. — Ладно, ладно, уговорил, обнимаешь отлично, отпускай, — рука опять слабо похлопала по пиджаку от «Киберлайф». Эльза нашла новое подтверждение: скоро РК900 не понадобится вообще ничья помощь, значит, общение прекратится. И самое ужасное — похоже, она к ним серьезно привязалась. В следующие несколько недель Эльза с нарастающим тяжелым чувством наблюдала несомненный прогресс двигательной активности Амона, поэтому на исходе шестой недели предложила такое задание, которое изначально было не вполне честным. — А что насчет стрельбы? — она поправила очки, повторила так, чтобы оба собеседника ее поняли. — Я имею в виду в небоевом режиме? — А зачем она Амону в небоевом? — Гэвин действительно удивился. — Чтобы не ждать ничьей команды для его запуска, конечно, — Эльза слегка улыбнулась, — в каждого андроида-комбатанта вшита серьезная система блокировки, для доступа к боевому режиму без разрешения ответственных лиц придется слишком много сломать. Амон и Гэвин почему-то переглянулись странно, но возражать не стали. Возможно, постеснялись. Других возражений не последовало, и Эльза немного успокоилась, значит, задание было принято, что обеспечивало еще неделю беззаботного приятного социального общения. Чего Эльза не ожидала, так это нового индивидуального визита Амона. РК900 пришел к ней на рабочее место утром, когда Гэвина еще не было, а Эльза накануне слишком задержалась. Пришел, поставил стаканчик с чаем, похоже, по крайней мере, кофе даже не пахло. Эльза сонно приоткрыла один глаз — разворачиваться и вставать с кресла, на котором она успела так уютно свернуться, не хотелось. Амон присел на корточки. Эльза посмотрела на посетителя привычно сверху вниз и поуспокоилась, подперла щеку кулаком, приготовилась слушать. Причина для визита у Амона точно быть должна, еще и нетривиальная какая-нибудь. — Эльза сказала, заколок нет, — Амон дернул плечом почти классически нервно, явно у нее же и подцепил жест. — Это неправильно, у Эльзы такие красивые волосы, — мягко провел рукой по воздуху, будто хотел погладить. — Я сказал Гэвину, что неправильно, он сказал, что я правильно заметил. Он сказал, что делать подарки Эльзе — это хорошо. И протянул уже совершенно проснувшейся Эльзе пару заколок. Обычные зажимы, так называемые заколки-автоматы, с неброскими нашлепками на спинке. Эльза осмотрела подношение критически, взяла, спохватилась и поблагодарила. Внутри Амона что-то урурукнуло, сам андроид расплылся в улыбке, не отрывая взгляда от помятого утреннего лица Эльзы. Это, конечно, настораживало, но Амон никогда ничего не делал без причины. — Что ты так смотришь? — Эльза давно бросила подбирать слова, просто говорила, как думала в данный момент. — Эльза приняла подарок, это хорошо, — Амон снова принялся улыбаться, и такой широкой улыбки Эльза у него еще никогда не видела. — Гэвин тоже будет рад. Прежде чем она спросила, Гэвину-то с чего радоваться, Амон снова ее огорошил. — А в субботу мы с Гэвином зовем Эльзу на ярмарку. Амон покажет, как может стрелять! Эльза придет? И опять улыбнулся, светлый в светлых утренних лучах. Что ей оставалось делать? Эльза покрепче сжала заколки, сверилась с внутренним ощущением и осторожно кивнула.