Фантастические изменения реальности

Джим довольно рассмеялся, когда ловко увернулся от очередной атаки Клэр и успешно нырнул под удар Тоби. Эти двое заключили негласное соглашение объединиться против Охотника. Моргун наблюдал за происходящим с легким удивлением и нежностью. Однако он не мог в полной мере насладиться вечером, так как его мысли постоянно возвращались к отсутствующему другу. Aaaррггхх был так рассеян в последние несколько дней, и Моргунчик хотел бы знать причину. Возможно, тогда бы был шанс всё исправить. Может быть, Aaaррггхха беспокоило то, что Моргун носил пока еще человеческую личину? Моргунчик вновь глянул на арену – там звенел оружие и смех дерущихся подростков. Это было необычно для такого места, как кузница. Спарринг уже превратился в кучу малу: Джима схватили Тоби и Клэр и решили защекотать до полусмерти. Моргунчик тихонько усмехнулся и покачал головой, на мгновение удивляясь, насколько молоды его подопечные. Было удивительно наблюдать такое открытое веселье и игривость. Внезапное появление кружащихся голубых огней остановило шалости подростков. На арене воцарилась смущенная тишина. Джим быстро вернул меч в руки и встал в оборонительную позицию, пока все недоверчиво смотрели на огни. - Что это? – он только спросил, а огни сами начали говорить: - Наконец! - Мы свободны! - Мы сможем быть с нашими братьями! Клэр была первой, кто обрел голос: - Что это такое? - Это те, кто потерял жизнь и душу из-за Ангора Рота. Что-то случилось, что-то освободило их, - ответил новый голос, и явился прозрачный образ Канджигара в кружащихся огнях. Он тоже выглядел смущенным, как и подростки. – Это очень странно. Огоньки продолжали говорить: - Он ждет тебя, Охотник за троллями. - Наконец-то мы можем отдохнуть. - Мы заключили сделку. Джим обернулся на своих друзей, не понимая, что это значит, и не зная, что делать дальше. - Эй, Джимбо, - позвал его Тоби. – Твое лицо снова светится. Это заставило Джима замолчать, и он приложил свободную руку к щеке, на которой была метка убийцы. Внезапно меч вылетел из его руки и исчез. - Это не хорошо, - пробормотал Джим себе под нос, вытаскивая кривые ножи из доспехов на бедрах и готовясь к бою. – Ангор может попасть сюда? Отдаленный стук привлек их внимание, и светящееся изображение Канджигара исчезло. - Охотник! – это прибежала молодая троллиха. – Охотник! Кто-то стучит у выхода! Это вторжение! - Мастер Джим! Будьте осторожны! Это похоже на ловушку! – выкрикнул Моргунчик вслед Джиму, а тот, не теряя времени, выбежал из кузницы. Клэр и Тоби поспешили следом. Но не за Джимом, а побежали искать Аааррггхха. Тролль стал бы лучшим вариантом для прикрытия. Когда все трое выбрались на поверхность, под мост, то были сбиты с толку: гигантский глиняный голем, колотивший по опоре моста у входа на Рынок Троллей, вдруг рассыпался, прежде чем они успели даже подойти ближе. - Что такое? – удивился Джим и быстро огляделся. Наконец, он увидел Ангора Рота. Убийца небрежно опирался на свой меч и смотрел на молодых людей с озадаченной ухмылкой. - Убери оружие, Охотник. Я здесь не для того, чтобы биться, - сказал тёмный тролль. Но Джим не торопился опускать меч. - Есть долг, и я начну с него, - кивнул Ангор. Все напряглись, когда он потянулся за сумкой на поясе. Вместо оружия он показал им камень, который украл у них несколько дней назад. - Думаю, это то, что тебе нужно. - Что за обман!- выкрикнул Тоби. - Это явно ловушка, - пробормотала Клэр, крепче сжимая посох. Ангор пожал плечами: - Я пришел, потому что твоя мать оказала мне большую услугу. Она не приняла моей благодарности, поэтому я обращаюсь к тебе. Я хочу вернуть это, - и он бросил камень Джиму, а тот машинально его поймал. И мальчик разрывался между гневом и изумлением. - Что ты сделал с моей мамой! – Джим посмотрел на камень смерти, чтобы убедиться, что он настоящий, прежде чем снова посмотреть на Ангора Рота. Тролль вздохнул и раздраженно покачал головой: - Я ничего не сделал твоей маме. Разве ты не слышал, что я сказал? Благодаря ее вмешательству я получил то, что искал веками. В обмен ты можешь получить триумбрический камень, - затем он обратил все свое внимание на Клэр. - Думаю, что не смогу получить обратно мой посох? Девушка хмыкнула: - Да. Ты его не получишь. Ангор Рот тоже хмыкнул и скрестил руки на груди. - Всё ясно. Чтобы сохранить мир, я позволю тебе владеть им, пока. Но в один прекрасный день я заберу его. Так что не сломай игрушку. - Да, хорошо! это круто и все такое! но что, черт возьми, происходит? – Тоби выкрикнул свои вопросы. Ангор Рот закатил глаза. Он считал, что был очень ясен и нехарактерно щедр. - У меня есть важные дела. Разбирайтесь сами или спросите Стрикландера. Пока прощайте. Я уверен, мы еще встретимся. Моргун и Аааррггхх как раз прибыли и обнаружили трех подростков, стоявших в ошеломленном молчании рядом с грудой обломков. - Что тут было? – спросил Моргунчик. Джим поднял камень, который дал ему темный тролль. - Честно говоря, я не знаю, что было. - Все действительно очень странно, - задумчиво произнес Моргунчик, осматривая камень. Аааррггхх понюхал триумбрический камень и кивнул. Это было неожиданное и подозрительное предложение, и оба тролля не могли не любопытствовать. - Кажется, это настоящий камень, но это просто не имеет смысла. Души предыдущих охотников освобождены, камень вернулся... Ангор Рот сказал тебе что-нибудь еще? – спросил Моргун Тоби. – Ну, он сказал ... Погоди, а где Джим? - Тоби огляделся, но его друг каким-то образом сбежал, а они этого не заметили. - Аах! Как же так?! - Клэр топнула ногой в отчаянии, раздраженная тем, что не заметила ухода парня. - Да ладно, ты же знаешь, что он, наверное, побежал домой. А мы прыгнем за ним, - и она подняла посох, чтоб создать дыру в пространстве. Клэр и Тоби прыгнули в темный вихрь, оставив Аааррггхха и Моргунчика. - Может, нам пойти за ними? - Аааррггхх пожал плечами и наклонил голову, глядя на друга. - Полагаю, что надо, - кивнул Моргунчик. – Но я сейчас какой-то хрупкий. Может, подбросишь меня к дому мастера Джима? – и хлопнул его по лапе. Аааррггхх охнул и отпрянул, кривясь от боли, и глаза Моргуна расширились, его человеческие брови поднялись к залысинам. - Нам пора, - сказал Аааррггхх и попытался уйти. - Подожди минутку, что это было?! – возмутился Моргун и схватил его за руку. - О, ну почему ты ничего не сказал раньше? - Не хотел волновать, - пробормотал тот и отдернул лапу. – Прости. Это не вылечить. - Ты не можешь этого знать! – Моргунчик почувствовал, как у него перехватило горло от волнения. - Сперва догоним наших юных подопечных, а потом разберемся с твоей лапой! Радость и оптимизм были вымученными, и они оба это знали, но Аааррггхх позволил себе немного утешиться. Он искал лекарство самостоятельно, не без надежды, и все еще надеялся, что яд Ползущего Солнца можно остановить или обратить вспять. Он кивнул, подхватил друга на спину, бросился вверх по каналу к дому охотника… * Джим бросился на крыльцо, но остановился, не дойдя до двери. Стекло в окне было разбито, занавески сорваны. И можно было легко заглянуть в гостиную. Уличный фонарь давал достаточно света, чтобы видеть всё в гостиной. Драал растянулся на животе перед диваном, его голова покоилась на сложенных руках. Мама Джима уютно лежала на диванных подушках, умостив ноги на колени Стриклера. Подменыш спал, откинув голову на спинку дивана, раскрыв рот и тихо похрапывая. Его руки покоились на голенях Барбары. Длинные ноги Стриклера были вытянуты, скрещены в лодыжках и лежали на одном из рогов Драала. Вся троица, казалось, мирно спала. Вокруг царили беспорядок и разгром. Выглядело это сюрреалистично. Знакомый посвист пространственного портала вывел Джима из оцепенения. Он повернулся к своим друзьям, которые приземлились рядом, и приложил палец к губам, призывая к тишине. Потом указал на окно, смущенно пожав плечами. Тоби и Клэр быстро заглянули в гостиную и увидели разрушения и чрезвычайно странное зрелище: трое мирно спали посреди явного поля битвы. Тоби без промедления сделал фото на телефон, замурчал: - Они мило смотрятся. Джим выстрелил в него раздраженным взглядом. - Ну что такого? – удивился Домзальски. - А может это мы спим? И видим сон? – спросил Джим хриплым шепотом. Он не знал, что происходит, но не думал, что ему это нравится. И фотографирование ему не понравилось. К ним прилетело фырканье из гостиной. Драал проснулся, открыл глаза и посмотрел на парня, подняв бровь. - Вы все совершенно не умеете подкрадываться, - тихо заметил он. Вновь фыркнул, покачал головой и сбил вниз ноги Стриклера. Тот вздрогнул, всхрапнул и проснулся. Затем поморгал по-совиному, прежде чем сообразил, где находится. Его внезапное движение разбудило и Барбару, и она, ахнув, чуть не свалилась на пол, но Драал успел толкнуть женщину обратно в подушки. - Похоже, теперь ты наконец-то поговоришь с Джимом, - заметил Драал, пока Барбара поправляла очки. - Ой, - тихо сказала она, заметив подростков. – Надо бы починить это окно. - Не только это, - отозвался Уолтер, быстро приспосабливаясь к новой ситуации, поправлил растрепавшиеся волосы. - Можно вопрос, - резко перебил его Джим. - Только один?- саркастически спросила Клэр. – Я бы засыпала ими доверху. Ночь становилась все более и более необычной. Девушка уже познакомилась с говорящими каменными глыбами, которые назывались троллями, смирилась недавно с тем, что у нее есть брат-подменыш. А теперь видела, как мама Джима мирно отдыхала в своей разрушенной гостиной с Драалом и Стриклером. Жизнь фонтанировала сюрпризами. - Заходите же в дом, нужно поговорить, - сказала Барбара, поправляя диванную подушку и усаживаясь удобнее. И вздрогнула, когда мышцы запротестовали. У неё болела шея, а руки и ноги казались непомерно тяжелыми. - Первый вопрос: почему вы все такие сонные? Что тут случилось? – это спросил Тоби. Он и остальные ребята пробрались мимо битого стекла и чего-то похожего на гигантских мертвых змей, сделанных из металла. - Победа в тяжелой битве всегда успокаивает и поднимает настроение, - сказал Драал, вяло пожимая плечами. - Битва? – удивился Джим. Его броня растворилась в синей вспышке, - он не находил слов. - Это сделал Ангор Рот? - Нет-нет. Он заходил только на минуту. Поблагодарил меня и ушёл, - заверила его мать. Ее странное безразличие к необычным событиям лишь усилило беспокойство Джима. - Он что?! – это весьма громко выдал удивленный Стриклер, на неожиданно высокой ноте. Его реакция успокоила Джима. По крайней мере, не все тут сошли с ума. - Мастер Джим! – крик с заднего двора прервал их разговор. - О, как замечательно! Нам нужна огромная аудитория! Чтоб тут тесно стало! Давайте ещё соседей разбудим, позовём, - раздраженная Барбара сильно толкнула Стриклера и сама тоже пошатнулась, но подменыш понял, что она имеет в виду, и смирился с тем, что надо вести себя потише, даже если ты сильно удивлён. Он закатил глаза и скрестил руки на груди, а Тоби побежал впускать других троллей через кухню. - Во имя Деи! Что здесь произошло? – выпалил Моргунчик, оказываясь в гостиной. - Мы как раз это выясняем, - отозвалась Клэр. - Рада видеть тебя снова, Моргунчик, - поприветствовала тролля Барбара. Затем повернулась к огромному троллю. – Привет, Аааррггхх. - Гм, приятно познакомиться, - медленно ответил тот, внимательно оглядывая собравшихся. - Ладно, что здесь происходит? - терпение Джима было на исходе. Был ли он единственным, кого все сильно беспокоило? Его дом был разрушен, коварный Стриклер расслабленно сидел на диване, повсюду валялись жуткие убитые существа, а мама чувствовала себя неестественно комфортно в комнате, полной троллей. И еще – совсем спокойно говорила о встрече с Ангором Ротом. Почему никто больше не думал, что стоит волноваться? - Джим, милый, я собиралась сказать тебе сегодня утром. Но ты ушел до того, как я проснулась. Потом не вернулся домой после школы. Я всё тебе объясню, но прямо сейчас мне нужно, чтобы ты успокоился и ровно дышал. - Барбара встала с дивана и подошла к сыну, который стоял у лестницы. - Так ты знаешь о троллях? - Джим гордился собой за то, что сумел сохранить голос ровным. - Ну, да, - кивнула Барбара, не зная, может ли она погладить сына по волосам. - Почему ж ты мне не говорила? - он не хотел кричать, но вскрикнул. Он ведь так защищал её, столько скрывал - А почему ты мне не сказал? - мягко возразила Барбара с понимающим видом. - Потому что я ... я не хотел, чтобы ты волновалась, - Джим немного выдохнул, и его дыхание постепенно пришло в норму. - Но это не совсем одно и то же. У меня было больше причин. - Ну, теперь мы раскрываем наши карты. Присядь, и давай продолжим беседу, хорошо? Объяснения заняли гораздо больше времени, чем ей хотелось бы, но она понимала, что это необходимо сделать. Это было много информации, и у каждого, казалось, был вопрос за вопросом. Отто позвонил в начале одиннадцатого , чтобы предупредить о нападении, а когда она проверила время после разговора с Джимом и его друзьями, было почти два часа ночи , и она едва могла держать глаза открытыми...