Фантастические изменения реальности

Моргунчик вздохнул, захлопнул книгу и раздраженно отодвинул ее в сторону. Они с Аааррггхом провели в библиотеке почти всю ночь и большую часть утра после того, как покинули дом Лейков. Моргуну нравилось то, как Драал сдружился с мамой Джима, но внимания требовали и более неотложные проблемы. Теперь, когда он знал о болезни своего лучшего друга, то не хотел терять драгоценное время и всё искал лекарство от ползущего солнца. - Поспи, - мягко сказал ему Аааррггхх, когда Моргун потянулся за другой книгой. - Потом у меня будет достаточно времени, чтобы поспать. - Людям нужен сон. Я подожду. - Черт бы побрал это хрупкое, мягкое тело и его потребности! Людям столько надо! Но ты прав. От меня будет мало пользы, если я буду сонно читать страницы, - плечи Моргунчика поникли, голос был печален и полон усталости. Ему не хотелось прерывать поиски, но после пятого зевка он признал, что ему нужно остановиться. - Иди отдыхай. - Разбуди меня через час, если я сам не проснусь, - проинструктировал Моргунчик Аааррггхха, отодвигаясь от стола. Кости в его спине хрустнули, когда он встал с кресла, и, хотя это было приятно, он немного заволновался – как бы чего не сломать. - Спать иди, - настаивал Аааррггхх, подталкивая друга к груде одеял в дальнем углу комнаты. Моргун недовольно хмыкнул, но подчинился. Только прилёг, как тут же улетел в страну снов. Аааррггхх хмуро оглянулся на стопки книг. Осталось совсем немного – и они всё-всё прочтут. Он провел рукой по медленно растущей ране и вздохнул. Вендель уже сказал, что шансы найти лекарство невелики. Аааррггхх уже собирался уйти из библиотеки, когда в окне мелькнула знакомая голубая вспышка. Это, похоже, прикатил Драал. Держась одной рукой за дверной проем, он уже собирался последовать за Драалом, когда ему в голову пришла новая мысль. Хотя прошлая ночь в разных местах сбила его с толку, он узнал очень интересный факт, который ему еще предстояло обдумать. У Драала и Барбары была какая-то договоренность с подменышем. Уолтер был тем, кто разбудил Ангора Рота, и был так же стар, как и тот, кого он разбудил. Возможно, даже старше. Кроме того, в голове у Стрикландера знаний о магии гумм-гуммов было явно больше, чем в библиотеке Моргунчика. Так что крубера решил порасспросить подменыша о лекарствах от ползущего солнца. Этот Стрикландер оказался вполне приятным в те несколько часов, пока Аааррггхх с ним беседовал. Возможно, странный союз Драала, Барбары и подменыша может помочь раненому. Бросив последний взгляд через плечо, чтобы убедиться в том , что Моргун спит, Аааррггхх отправился догонять Драала… * Стриклер в третий раз дёрнулся и обернулся, сжавшись, ожидая атаки. И Барбара схватила его за руку. Он быстро взглянул на неё широко раскрытыми глазами. Она сжала пальцы мужчины и многозначительно подняла брови. - Уолт, прекрати дёргаться. Ты уже в параноика превратился. Скоро меня заразишь. Мы в мебельном магазине! Что тут может случиться? - Не забывай: за мою голову назначена награда, - хмуро ответил Стриклер. - Я не предлагаю не быть начеку, просто прекрати так дёргаться… Теперь, что ты скажешь про это? Он вздохнул, провёл свободной рукой по волосам и невольно улыбнулся. Затем осмотрел диван, на который указывала Барбара, и неодобрительно сморщил нос. Обивка была темно-оранжевого цвета и походила на грубую мешковину. - Всё зависит от того, нравится ли тебе это. Или ты смотришь на ценники? Определись, и я cкажу своё мнение. Барбара отмахнулась: - Я не знаю, но это выглядит удобным. - И похоже на блевотину… Она ткнула Стриклера локтем в бок, и он рассмеялся, и потом увлёк свою даму через зал к другой мебели. Остановился перед простым чёрным диваном. К нему прилагались милые пуфики. Подушки были большими и выглядели, как облака. Барбара тут же признала, что этот диван выглядит намного лучше того, на который она положила глаз. Барбара села, чтобы проверить мягкость и удобство, и потянула Стриклера за собой. - Да, это здорово, - кивнула она, глубже погружаясь в диван, закрыла глаза, откинула голову назад. – Итак. что теперь? - Ну, теперь, если ты хочешь это, мы поймаем продавца и… - Нет, что теперь? У тебя есть какой-нибудь план? Уолтер тихо хмыкнул, обдумывая вопрос. - Изначально я собирался работать на два лагеря, чтобы следить за Орденом. Если бы появились какие-то уязвимые места, я бы передал вам информацию или сам саботировал подменышей. Джим никогда не будет знать мира с нынешним руководством Ордена. Абстрактно, его враг – сам Гунмар. Но он находится в Тёмных землях, а многие из его приспешников – здесь. Они разделены – это удобно. Можно поступательно разбивать на части воинства Гунмара, пока не останется только голова… - Это звучит хорошо. У тебя есть кто-нибудь, кому ты можешь доверить работу в Ордене? Ты как-то говорил, что есть другие подменыши, которые думают так же, как ты, и не хотят, чтобы Гунмар и его тролли уничтожили мир людей. Стриклер засмеялся и покачал головой: - Боюсь, всё не так просто. Одно дело - не любить дело Ордена, совсем другое – бросить его. Даже если бы я знал нескольких, кому мог бы доверять, любой, кто мог бы сделать что-нибудь полезное, в настоящее время не встал бы на нашу сторону. Большинство подменышей просто жаждут продавать друг друга. Так нас воспитывали, и навязываемые веками идеи трудно переломить. Это уже психология… Барбара не сразу ответила, и он обернулся, увидел, что она водит пальцем по нижней губе, рассеянно глядя куда-то вдаль. Стриклер нашел это милым, как и всегда, но чутье заставило его приготовиться к неприятностям. Он знал: сейчас доктор Лейк скажет что-то возмутительное, а затем будет изводить его, пока он, в конце концов, не согласится на её сумасбродный план. И Барбара не подкачала. - А как же Отто? - Нет. Нет-нет! Ему можно доверять всего пару минут. И то, после того, как сердечно дашь ему под зад или вывихнешь руку. И это буквально! - Но он звонил, чтобы предупредить тебя о нападении! Разве это не означает, что он предан тебе? Стриклер покачал головой и встал с дивана, протянул даме руку, чтобы помочь подняться. - Едва ли. Он тоже ждет Гунмара. А его звонок – это скорее насмешка, чем предупреждение. Он давно метил в моё кресло в Ордене. Предупредил меня, чтоб с кем-нибудь потом поспорить – выживу я или нет в этот раз. Спортивный интерес, кажем так. Если я сдохну, он жалеть не будет. - С такими замечательными друзьями, неудивительно, что ты так хорошо воспитан. - Ты даже не представляешь… * Драал обернулся на звук шагов. Он с облегчением увидел, что это всего лишь Аааррггхх. Его дружелюбная улыбка немного поблекла, когда он увидел серьезное выражение лица тролля круберы. - Как тебе утро, друг мой? - приветствие было вежливым, но без формальностей. Когда-то Драал с недоверием относился к Аааррггху, а теперь считал его одним из своих единственных настоящих друзей, особенно после смерти отца и ссоры с большей частью Рынка Троллей. Крубера мог иногда испытывать затруднения с разговорами, но он был умён и предан, и Драал обнаружил, что искренне наслаждается его обществом. - Вопрос. – сказал Аааррггхх. - Да? - Стрикландер – друг? Драал удивленно поднял брови. Крубера же не мог знать, что он добывал для Джима зелье правды, не так ли? Тогда вопрос был в другом. Стриклер не был другом, но и врагом тоже уже не являлся, со вчерашнего вечера. Видимо, Аааррггхх спрашивал, можно ли доверять подменышу. Драал достал из-за спины маленький флакон и ответил: - Я верю, что он честно перешел на нашу сторону, но благодаря этой штуке мы будем знать наверняка. Аааррггхх нахмурился, как только понял, что ему показывают. Зелье являлось очень спорной смесью, и он сейчас задумался: откуда Драал вообще его взял. Но молча кивнул. Бессознательно потер рану, подыскивая слова. Наконец, он просто поднял руку и показал: - Что это? Что случилось? – удивился Драал. - Ползущее солнце. Глаза синего тролля расширились от ужаса, и он тут же подошел ближе, стараясь не прикасаться. - Как? Кто еще знает? Как долго оно у тебя? - Оно растёт медленно. Только Моргун и Вендель знают, - крубера заерзал, явно чувствуя себя неловко. - Не могу найти лекарство. Знает ли Стрикландер что-нибудь? - Я не знаю, - Драал посмотрел на свой флакончик, - но мы, конечно, можем это выяснить. Мы подсунем ему зелье, потом Джим задаст свои вопросы, а потом и ты спросишь – как тебя вылечить. Aaaррггхх покачал головой: - Я должен вернуться. Моргунчик плохо спит. Ему плохо, он стал человеком, - крубера не хотел уходить надолго, если его друг вдруг проснется. Драал усмехнулся: - О, это я понимаю. Хорошо, я спрошу Стриклера от твоего имени. Он поколебался немного, а потом потянулся, обнял круберу. Аааррггхх не задал больше никаких вопросов и просто ответил на объятия. - Я вернусь, как только получу ответ. Хочешь, чтобы это осталось в секрете? Ааарррггхх печально пожал плечами: - Это ненадолго. Скоро все увидят. - Возможно, но я все равно могу молчать, если ты этого хочешь. Крубера благодарно кивнул, и Драал коротко кивнул в ответ. Ладно, он будет «ловить» подменыша в одиночку…