Мята и цитрусовые

      Магнус ничего не может поделать ни с собой, ни с этим нефилимом. Он, разумеется, был горд за него и очень рад, что Александр настолько силен, что может побороть свои древние инстинкты и так легко уйти из-под контроля своего альфы. Своего ли? Да, в тот вечер между ними определенно что-то проскользнуло, маг даже не смог удержать гламур и тот спал, открывая затуманенному взору свою демоническую метку, но что он имеет сейчас? Не Александра, это точно, а больше… Больше ему, по сути, уже и не нужно. Не его идеей было поднять восстание нежити, он просто оказался в нужное время с нужными словами, ничего такого. Он презирал и ненавидел всех сумеречных охотников, чего скрывать, как и все нижнемирцы, а их этот пресловутый Конклав и «закон суров, но это закон» просто терпеть не мог, но Лайтвуд… Этот странный, необычный и полностью прекрасный омега со своей веселой компашкой, помогли ему разглядеть что-то хорошее в полуангелах. Только жаль, что не все такие, как они, но кто знает — он своими глазами видел, как новые поколения меняют мир, руша закостенелые устои предков. Восставшие разошлись. С охотниками остался только Магнус, но и он уже норовился запрыгнуть в портал и уйти поскорей от непокорного омеги (который всеми силами ему противится!) и его компашки ангелков. Алек задумчиво осмотрел беседку, где минуту назад была толпа нежити, просканировал взглядом улицы, скверы вокруг и кивнул. — Нам пора, — он подошел к Джейсу и Изабель, которая все еще крепко обнимала Клэри. Магнус покосился на них и скосил глаза. Он бы тоже не прочь обнять Алека и… Да ну хотя бы просто обнять! Коснуться кожи, излечить мозоли на длинных пальцах, возвращая подушечкам прежнюю мягкость или наоборот — наслаждаться грубостью, которая так не характерна для кожи омег. — Но Саймон… — Фрей всхлипнула. — Не волнуйся, пирожочек, — Бейн положил ей руку на плечо. Синяя магия вырвалась из-под его пальцев и привела личико охотницы в порядок, — ваш командир все уладит, да? — и кинув озорной взгляд на Лайтвуда, скрылся в портале. Юноша вздохнул. Ну что ему с ним делать? — Если ты думаешь, что тебе с ним делать, то я могу подсказать, — Джейс скрестил руки на груди и усмехнулся. Алек закатил глаза и махнул им. — Нам нужно вернуться в Институт. Я должен поговорить с мамой и выяснить, что это за чертовщина с датчиками. — Но его телефон раздался трелью. На дисплее высветился неизвестный номер. — Да? В трубке мурлыкал голос мага. Какого Ангела, они же только расстались и тот сам хотел быстрей свалить. — И снова приветик, мой сладкий. Альфа оборотней сказала, что у глав кланов нежити есть разговор к вам, сладкие наши охотнички. — И вызов сбросили, а через секунду пришла смс-ка с адресом. Алек знал это кафе. Практически все охотники считали его логовом оборотней, где они могли находиться и не волновать других. Все в одном месте, разве не идеально? — Планы меняются. — Что? — бросили практически все одновременно. — Вы втроем идете в «Нефритовый волк». Магнус сказал, что у нежити есть разговор к нам, а я направлюсь в Институт и поговорю с матерью. Одному мне она сможет сказать хоть частичку правды. — Но, Алек… — Иззи хотела что-то еще сказать, но юноша поднял руку и призвал к молчанию. — Идите. С Мариз я поговорю сам. — Отточенным и резким движением он вытащил стило, активировал руну скорости и умчался в Институт, остальным ничего не оставалось как перекинуться взглядами. — Я согласна с Алеком, — подала голос Клэри. Как никогда она доверяла ему, и это не от того, что он тоже омега и понимал ее, нет, это было потому, что даже несмотря на то, что он омега, он делал все это: защищал других, оберегал их троих, заботился и, самое главное, принимал ее саму, хоть она и была новым человеком. Александр доказал ей, что нельзя ориентироваться только на свой пол и выбирать жизнь и положение в соответствии ему, а делать всё вопреки. Когда троица дошла до ресторана с восточной кухней, то тут же ощутили, что здесь их ждут. Пока они не поняли, хорошо это или плохо, но все равно Джейс толкнул двери и они вошли. За столиком, посреди помещения сидело трое. При звоне колокольчика они обернулись и один из них, по виду Блаженный, встал и приветливо улыбнулся. Изабель узнала в нем Мелиорна, своего бывшего любовника. Между ними не было ничего, кроме влечения, но увидеть хоть одно знакомое лицо было приятно. — Изабель! — фейри подошел, взял ручку охотницы и поцеловал, но стоило его губам коснуться кожи, как уголки его губ опустились. — Ох, поздравляю. — Блаженный кивнул. Он не выглядел расстроенным, но и особой радости от осознания того, что Изабель все-таки отыскала свою омегу, он не испытывал, а так как фейри не могут врать, он решил выразить свои мысли кратко. — Прошу. — Жестом он указал на тот самый стол. Нефилимы прошли и увидели Саймона, что мирно о чем-то беседовал с альфой оборотней. Майю знала только Изабель, так как парочку раз оказывала ей услугу, в виде небольших советов о том, как быть альфой. Ведь быть альфой по половому признаку немного отличается, когда ты альфа целой стаи оборотней. По крайней мере, так думала Лайтвуд. — Саймон? — Джейс уставился на парня грозно и сурово. Вампир слегка вздрогнул от тембра голоса блондина, но быстро пришел в себя, вскакивая с места и уступая место девушкам. Майя что-то прошептала ему на ухо и они дали друг другу «пять». Джейс утробно, но вполне неслышно, зарычал. — Рады, что вы откликнулись на наш зов, — начал Мелиорн. Он подождал пока все сядут и начал: — После происшедшего в парке, мы переговорили и пришли к общему решению. Оно должно устроить и представителей нижнемирцев, и Сумеречных охотников. — Отменить восстание? — встрял Джейс. Льюис закатил глаза. — Ты можешь послушать, не перебивая? — А ты не можешь промолчать? — Только после тебя. — Ты… Но у Изабель кончилось терпение. Пока эти двое выясняют отношения, ее брат, ее родной и самый близкий человек, сейчас решает их судьбы, беседуя с Главой Института, которая в первую очередь сумеречный охотник, а только потом — мать, поэтому им некогда наблюдать как развиваются отношения Джейса и Саймона. Пусть это и немного забавно. — Прекратите вы уже! Нам безумно нравится наблюдать как вы флиртуете, мальчики, но вопрос не в этом! — охотница стукнула ладонью об стол. Солонка и перечница подпрыгнули, а Клэри вздрогнула. Омега отреагировала тут же: взяла брюнетку за руку и слегка сжала, ласково улыбаясь. И это возымело эффект. Иззи слегка успокоилась и уже более спокойным тоном продолжила: — Чтобы решить проблему с датчиками нужно найти убийцу охотников, тогда у Конклава не будет повода для них. — И как ты найдешь убийцу, красотка? — фыркнула оборотень. — Очень просто.

***

      Оказавшись в родном Институте, охотник решил немного повременить с визитом к Мариз и сначала отправился в свою комнату и швырнул телефон на кровать, чтобы не беспокоил, ибо появилось чувство, что после того как он принял звонок от Магнуса (и забил его номер), тот не повременит и снова позвонит, а его присутствие, пусть и не такое явное, отвлечет Алека. Мать сидела в кабинете и разбирала ворох бумаг. Он не знал, что его тоже ждет столько бюрократической волокиты, но сейчас это были мелочи. Специально хлопнув дверью, чем привлек внимание женщины, он вошел. — Слава Ангелу, ты вернулся. — Мам, — настороженно начал Лайтвуд. — Ты ничего не хочешь мне сказать? — О чем ты? — миссис Лайтвуд отложила ручку и внимательно посмотрела в глаза сына. Она уловила что-то в нем… Что-то такое небольшое, практически незаметное. Но оно было: плескалось в глубине глаз, скользило в жестах, слышалось в голосе. — Например, как получилось, что на нижнемирцев повесили датчики слежения, да ещё и указывающие на их пол? — Ах, ты про это… — Женщина дернула плечом, снова беря письменную принадлежность в руку, как бы демонстрируя сыну то, как ничтожна эта тема и тратить на нее время она не собирается. — Это меры, которые принял Конклав. — Меры? Какие еще меры?! — юноша раскинул руки в стороны, кипя от гнева и негодования. Да как Конклав вообще посмел предпринять такое, не то чтобы осуществить. Пусть они руководят охотниками, но нижнемирцам они не смеют указывать, как и вмешиваться в их жизнь. — Пока не будет найден убийца нефилимов, чипы будут там, где они есть, то есть, на всех этих… — Ну же, договаривай, — ноздри юноши раздувались от частого дыхания. — Отбросах? — женщина опустила глаза, но Алек продолжал: — Прекрасно, чтобы утвердиться, Конклаву потребовалось унижать других! Никогда бы я не подумал, что ты — ты! — опустишься до такого! — Они все уже унижены кровью демонов, — прошипела женщина. — Не сильно они от этого и страдают. — Бросила она, но увидев закипающее пламя в глазах родного сына, поняла какую ошибку совершила. Руки юноши сжались в кулаки. — А ты не забыла, что они только на половину демоны? Они такие же полукровки как и мы, мама! Они тоже на половину люди и имеют права на элементарные вещи! Сумеречные охотники всегда охраняли Сумеречный мир, тогда какого черта, — женщина вздрогнула, — мы допускаем такое обращение с существами, которые и представляют весь Сумеречный мир?! — охотник тяжело дышал. Эта речь отняла все силы, которые только остались в нем после борьбы с началом альфы. Но, видимо, все его старания ушли в никуда, ибо Мариз встала, и смотря сурово, бросила ему: — Это не твое право решать! Конклав так постановил и никто не имеет право его ослушаться! Ты меня понял, Александр? — он молчал. — До поимки преступника датчики будут на всех. Разговор окончен. Зло прищурив глаза, парень выходит из комнаты, от души хлопнув дверью. Медленно Мариз опускается на место и роняет голову на ладони. Что ей делать? Она не смеет ослушаться прямого приказа, но и сына терять не хочет. Всегда, сколько себя помнила, она никогда не оспаривала решения Конклава, никогда не ставила их под сомнения, ведь ей вбили в голову, что Конклав всегда прав, он действует в рамках закона. Но что сейчас? Сейчас они не только рассекретили сумеречный мир, еще и раскрыли пол каждого существа, зная, как некоторые стараются его скрыть. Ей не стоит идти мыслями далеко. Глава клана вампиров — Саймон Льюис. Он первый омега, который находится на этом посте, но именно благодаря ему между сумеречными охотниками и детьми ночи был заключен мирный договор, в которым учтены права каждых, он не раз помогал им в делах, когда какой-нибудь новообращенный выходит из-под контроля. Саймон был умен и рассудителен, прекрасным стратегом и просто парнишкой, с которым случилась небольшая беда. Вампир был отличным главой. И вампиры не хотели его смещать, пусть он и омега: мягкий и податливый по своей природе, он всегда стоит за своих людей горой, готов отдать за них жизнь и честь, на что не каждый альфа согласится. Мариз Лайтвуд была отличным руководителем, умелым солдатом и хорошей матерью, но не всегда все это могло совместиться в одном теле, иногда чем-то приходилось жертвовать. И чаще всего выбор падал на ее семью. Она заставляла своего старшего сына, своего Алека, скрываться столько лет, прятала его от общества, не давая хоть на миг почувствовать себя тем, кто он есть. Она принижала Изабель за ее бесконечные связи со всеми омегами, что попадались ей на пути. Она превратила Джейса в хладнокровную машину, который был готов убивать нежить налево и направо, только отдай приказ. Но, а что она могла сделать? Конклав давит на нее, как небесный свод на плечи Атланта, она не может оправиться от этого давления. Сумерки медленно опускались на Нью-Йорк. Витражи в кабинете отливали всеми оттенками синего и зеленого, но все-таки можно было разглядеть золотое сияние солнца, что медленно покидало небосвод, оставляя лишь последние частички себя.

***

В ресторанчике «Нефритовый волк» стояла тишина. Хоть он и располагался рядом с пирсом, и здесь часто проходили торговые суда, а так же снимали в аренду лодки для прогулок, сейчас на него опустилась гнетущая и густая, словно мозговой студень, напряженная тишина. Внутри стоял полумрак, ведь солнце уже село, унося за собой свет, а фонари и лампы никто еще не зажег. Все были поглощены поисками. Мелиорн сидел в позе лотоса и медитировал, общаясь с природой и со своими братьями. Саймон и Майя искали по базам данным ФБР и Правительства. Джейс и Изабель взломали полицейские данные и читали отчет об обнаруженных трупах, Клэри пролистывала сводку новостей за несколько лет, желая наткнуться хоть на что-то, что приведет их к подозреваемым. Через некоторое время фейри вздрогнул и вышел из транса. Поднявшись с пола, он прокашлялся, привлекая внимание своих коллег по поискам. — Возможно, вам мои слова покажутся бредом, — мягко начал он, — но мне кажется, что есть одна теория. — Отлично! — слишком эмоционально воскликнул Саймон, захлопнув крышку ноутбука, принесённого из своего логова. Они рыщут уже несколько часов подряд. Ему не нравится подобные занятия, это слишком муторно и скучно. А еще его бесит Джейс. — Рассказывай, Мелиорн. — Попросила Клэри, откидывая свой гаджет. Все прекратили поиски и вздохнули. Послушать теорию Блаженного может стать хорошим перерывом и даже если смысла в ней как в костях мертвого демона — то есть ноль, они хоть переведут дух. — В давние времена, когда фейри были против всех, они убивали нежить и охотников. Трофеи в виде шерсти оборотней, клыков вампиров и меток магов были в их коллекции. Насколько я знаю, Королева даже хранит у себя более ценные трофеи, вроде клыков Дракулы и руки какого-то нефилима… — Все перекинулись озабоченными взглядами. Если все присутствующие примерно слышали об этом, то вот Клэри никогда. Она громко вдохнула, но Изабель тут же сжала ее колено под столом, чем успокоила. — К чему ты ведешь? — Джейс откинулся на спинку. Саймон закатил глаза, уставившись на охотника раздраженным взглядом. Но Майя пнула его по голени и улыбнулась. Что-то было в этой улыбке понимающее и ободряющее. Фейри бросил странный взгляд на блондина, и дальше создалось впечатление, что говорит он только ему, а всех остальных тут нет. Вампир стал перестукивать пальцами по столешнице. — Я подумал… А что, если у них остались последователи? Блаженные, убивающие охотников и маскирующие свои убийства. — Какого хрена ты молчал? Это значительно сужает круг поиска. — Вырвалось у Саймона. Рыцарь фейри смущённо проговорил, кидая невинные взгляды на Джейса: — Я думал, это бред. — Пожал он плечами. Льюис неожиданно резко вскочил с места, разрывая зрительный контакт охотника и Мелиорна, скороговоркой выдав: — Тогда нужно выследить его!