Стальной край

      — Джин? Джин! — обеспокоенный голос Шея не прекращает вещать из наушника.       — Все нормально, — с трудом тихо прохожу в свободный офис, опускаясь под стол. В этой маске практически невозможно дышать, я почти задыхаюсь.       — Мы подставили сами себя. На что мы вообще рассчитывали? — на другом конце линии паникует парень из отряда.       — Что там у вас произошло? — строго спросил Янки.       — Скотт мёртв.       Кладу рядом нож и ладонями зажимаю рану на левой ноге.       — Они вызвали охрану. Я таких еще ни разу в жизни не видел, — продолжил докладывать парень.       — Данные они успели передать, у нас есть голографический файл.       — Кто выжил? Отзовитесь.       — Джин… здесь.       — Дмитрий здесь.       Недолгое молчание.       — И все?..       — Я отключаю остальных от канала, — предупредил Шей.       — Шей, их надо вытащить оттуда.       — Сейчас подберу маршрут.       — Джин, где ты?       — В офисе, — делаю паузу, оглядываю помещение и нахожу цифры на стекле. — Н16.       — Сиди там, я сейчас постараюсь пробраться к тебе.       — Вы как раз будете рядом с выходом на задний двор. Оттуда можно перебраться через склад, но придется пройти через мостик шлюза.       Выглядываю из-за стола на шум у двери. Это Дмитрий.       — Давай, давай, вставай, — он на корточках подошел ко мне, помогая встать. Хватаю в руки нож и стараюсь удержаться на ногах. Не сильно больно, но нога как будто не слушается. Мы аккуратно подошли к двери и оглядели коридор.       — Шей? — сглатываю, все еще пытаясь восстановить дыхание.       — Налево, прямо и направо.       Дмитрий рванул быстрым шагом по коридору, помогая мне идти. Очень тяжело идти с такой же скоростью, но я понимаю, что медлить ни в коем случае нельзя.       — Где они все? — быстро оглядываюсь назад.       — Я не знаю. Мне удалось найти пистолет, но мне кажется он нам не поможет.       Поворачиваем направо.       — Куда теперь?       — Большие двери в самом конце.       — Пошли, — бросаю все свои силы на попытку двигаться быстрее, практически забывая о раненой ноге. Это даёт мне возможность двигаться без помощи парня.       Мы дошли до конца коридора и оказались в большом помещении, через которое неторопливо проходит река. Нужно преодолеть мост длинною в десять метров, и мы практически у выхода. Начинаю двигаться вперед, держась дрожащими руками за мокрую ограду. Позади очень громко открылась дверь, со всей силы ударившись о стенку.       — Джин, Дмитрий, просто бегите!       Поворачиваю голову назад и вижу большого мужчину в тяжелой броне, идущего к нам. И хотя мы практически бежали, он с легкостью сократил расстояние, схватил Дмитрия за шиворот и наставил на него пистолет. Пытаюсь быстро среагировать, достаю нож и со всей силы вгоняю его в живот мужчине. Тот всего лишь немного пошатнулся, но на нож не обратил внимания. Не успел я ничего понять, как он выстрелил в парня и отшвырнул тело прочь. Верчу головой по сторонам: нечего взять, нечего бросить, единственное оружие наполовину выглядывает из брони противника. Поворачиваюсь и начинаю бежать к выходу. Так же, как и Дмитрия, меня быстро ловят и спиной прижимают к бортику. Холодный тонкий край впивается в поясницу, еще немного надавить, и моя спина сломается. Большая рука сжимает горло, перекрывая доступ к кислороду. Хватаюсь двумя руками и пытаюсь ослабить хватку. Когда в глазах начинает темнеть, меня охватывает еще большая паника, руки хаотично пытаются за что-то зацепиться, что-то сделать, но я уже не понимаю, что происходит. В наушниках раздается обеспокоенный голос Шея. Опускаю глаза на торчащий нож. В голову приходит единственная мысль, которая может помочь мне хотя бы освободиться. Крепко сжимаю руками бортик, отталкиваюсь ногами от пола и со всей силы ударяю мужчину по животу, вгоняя нож ещё глубже. Солдат резко отпустил меня, но вместо того, чтобы начать убегать, я медленно переваливаюсь через ограду и падаю головой вниз, погружаясь в ледяную воду. Несколько секунд не могу сориентироваться, в панике верчусь и не понимаю, в какой стороне дно, а в какой — поверхность. Лишь когда голова оказалась над водой, и в легкие попал кислород, я начал оценивать ситуацию. Хватаюсь за опору моста и ищу, где можно подняться обратно. Нужно связаться с Шеем. У меня нет шансов сбежать. Если я постараюсь подняться, меня просто пристрелят.       — Шей, — шепчу, стараясь не привлечь к себе внимания.       — Джин! С тобой все в порядке? — обеспокоенно отозвался друг.       — Я в порядке, но боюсь я отсюда не смогу убежать.       — Нет, мы должны тебя оттуда вытащить.       — Я упал в воду, попытаюсь выбраться — убьют.       Парень громко выдохнул и замолчал.       — Джин, перед тобой входной туннель.       — Да, я знаю.       — Набери в маску воздух, нырни и плыви против течения.       — По туннелю? Я не смогу оттуда выйти в город, ты же знаешь.       — Знаю, поэтому я говорю тебе плыть туда.       Грустно усмехаюсь, понимая, к чему он ведёт.       — Хочешь, чтобы я бросил вас? Попытался сбежать?       — Хочу, чтобы ты жил…       — Джин, это Янки, — босс резко ворвался в диалог, не дав Шею закончить. — Шей прав. Беги оттуда любым способом. У нас есть данные, мы можем начинать.       — А что делать мне? Ну сбегу я. Окажусь черт знает где и что дальше?       — Просто живи. Мы встретимся, как только… все сделаем.       Шей говорил так, будто мы оба думаем об одном и том же. О том, что это лишь разговоры. За него говорит его желание спасти меня, отгородить от того что происходит.       — Я отключу тебя от канала, — с горечью сообщил парень.       — Это ведь бессмысленно, — качаю головой. — Просто придумай, как мне убежать отсюда.       — Ты можешь привести их к нам, — сказал Янки. — Просто сделай, как просит Шей.       В конце концов я получил именно то, к чему готовился. Это не смерть, но похоже.       — Вы там давайте, — в горле встал неприятный комок, не дающий дышать. — Не помрите, ладно?       — И ты не помри, тогда мы снова увидимся, — ответил Янки.       — Джин, я люблю тебя, держись там.       Слышу сверху громкий рык и звук падающего ножа на железный мостик.       В наушнике тишина, никаких помех. Шей обрубил связь.       Набираю воздух в маску и погружаюсь в воду, начиная плыть по краю против течения, цепляясь за неровности на скользкой стене. Стараюсь практически не дышать и делать редкие вдохи. Моё сознание уже постепенно отключалось. Я потерял много крови, меня пытались задушить, тело еще не восстановилось с прошлого раза. Двигаться практически нереально. Выплываю на поверхность и пытаюсь что-то разглядеть в темноте. Похоже, я уже довольно далеко. Теперь можно просто спокойно плыть вперед, иногда делая передышки. Ощущение, будто меня лишили зрения, и я просто пытаюсь идти на ощупь. Это даже немного похоже на то, что сейчас происходит в моей жизни. Единственное, за что я точно могу не беспокоиться — это безопасность группы. Мы хорошо подготовились, несмотря на то, что все пошло не так.       Руки наткнулись на что-то твердое. Похоже, я уперся в небольшой островок. Забираюсь на него и пытаюсь отдышаться. Шарюсь по карманам, чтобы найти что-нибудь полезное. К моему удивлению, маленький карманный фонарик оказался влагостойким. Освещаю им туннель. Похоже, я уже очень далеко от шлюза. Эта часть совершенно не обслуживается, она грязная и заросшая. Не могу описать своё удивление, когда тусклый свет фонарика осветил еле отличимую от грязной стены дверь. Подхожу вплотную и пытаюсь её открыть. Пришлось хорошенько постараться, чтобы она поддалась хотя бы немного. За ней узкий, тёмный и со сломанными трубами туннель. Стены и пол были сделаны из кирпича и бетона. Он может выходить за купол, скорее всего, если я пойду дальше, то смогу выбраться. Надеваю капюшон, освещаю фонариком пространство перед собой и делаю робкие шаги вперед.       Эти туннели такие старые, что они даже не освещаются. Не от того ли, что питание идет не от города? Пыль осела на всех горизонтальных поверхностях толстым слоем и летала в воздухе. Медленно передвигаюсь по едва уцелевшим коридорам. Сколько я уже прошел? Метров пятьсот? А может и сразу километр? Однозначно много. Я так устал идти, но не могу остановиться, зная, что потом от бессилия просто не встану. Но вот показался второй коридор, идущий налево. Освещаю его фонарём и вижу в конце лестницу наверх. Куда она ведёт? Сворачиваю и подхожу ближе, осматривая толстые и ржавые ступеньки. Делаю глубокий вдох и уверенно начинаю подниматься. С такой же решительностью пытаюсь понять, что делать дальше. Освещаю потолок фонариком и нахожу створки люка, не похожие на городские. Они были старыми, ржавыми и стертыми. И как же мне открыть их? Они вообще как-нибудь открываются? Провожу рукой по потолку и нащупываю небольшое колёсико, которое с огромным трудом повернулось по часовой стрелке. Люк приоткрылся, и на меня сразу начало что-то сыпаться. Повезло, что я был в капюшоне. Опускаю голову, стараясь максимально отодвинуться. Земля? Возможно, люк просто сильно засыпало. Примерно минуту грунт падал вниз. Когда все прекратилось, я схватился рукой за край и попытался подтянуться вверх. Подул какой-то слишком холодный и сильный ветер, обдувавший руки и лицо. Мне с трудом удалось выбраться наверх, и я абсолютно не знаю, что делать дальше. Тут земли мне по плечи. Упираюсь спиной в толщу и стараюсь ногами закрыть створку, чтобы можно было нормально стоять. Со второй проделал тоже самое, хотя получилось не до конца. Дальше начинаю засыпать землю и утрамбовывать её, чтобы можно было нормально встать. Грязь моментально прилипла к мокрой одежде, которая еще и стала ледяной из-за ветра. Поднимаю голову вверх и замираю на долю секунды, после чего медленно снимаю капюшон. Тут совсем темно, темнее, чем небо купола. Я будто в комнате без окон и света. Но есть тот один источник. Большой белый и яркий. Шапка купола, излучающая ослепляющий свет. Как нечто светлое и прекрасное в океане безнадёжной темноты. Как же это красиво. Я даже не могу злиться за то, что тут нет того голубого неба. Выбираюсь на землю и тяжело дышу. Пока отдыхаю, любуюсь красивым куполом, который напоминает мне луну. Мне стало тяжело на душе. Все получилось совершенно не так. Я бы подумать не мог, что окажусь за куполом. Один в этой кромешной тьме. Куда мне теперь идти? На лоб что-то упало. Я вздрогнул от испуга. Касаюсь пальцем и нащупываю след от упавшей капельки. Вода? Откуда она упала, я что, все еще в помещении? Неужели и без того огромный купол заключен в еще один? Кажется, я совсем не понимаю, как устроен внешний мир. Вот еще одна капелька упала. Откуда? Встаю и пытаюсь осветить ближайшее пространство фонарём. Совсем рядом непонятная конструкция, напоминающая старое здание. Совсем не такое, как в городе. Тусклого, коричневого цвета с трещинами, кое-где стен просто нет, торчат железные балки и куски бетона валяются рядом. А между тем, капли превратились почти что в душ, закрываюсь руками и бегу к зданию, не стараясь найти вход, залезаю в окно и валюсь на пол. Тут на меня вода не попадает. Переворачиваюсь и приподнимаюсь, начиная ползти вперед. Устраиваюсь в первом попавшемся углу, укутываясь в кофту от холода. Всё тело дрожит, дыхание сбитое и прерывистое. Мне нужно немного отдохнуть поспать, а потом я подумаю, как быть дальше.       Сон, который мне снился, больше напоминал старую видеозапись о моей жизни. Весёлые дни в школе, бурные вечера в компании друзей, а потом всё пошло как-то не так. Я сменил компанию, а вместе с ней и сторону в этом городе. И как будто немного знакомое чувство падения на стальное и холодное дно канала. Отчетливо помню тот самый момент столкновения с конечной точкой, хруст костей и дальнейшую тишину в ушах, заставившую проснуться. Словно в другом мире. Перед собой я вижу лишь пустую комнату. На полу грязные куски почерневшего материала, много земли, перемешавшейся с пылью. И мои следы, начинающиеся от открытого окна, где со временем постаревшая рама свободно колыхалась от сильного потока воздуха. Как ни удивительно, шум в ушах совсем не мешал и был куда менее важным, чем резкая смена света. Всё было потускневшим, совсем не ярким, как я привык. Было странное чувство нагнетающего мрака, смешанного со светом. Но все эти ощущения сразу отошли на второй план после того, как я попытался приподняться. С губ слетел громкий стон. Всё тело ныло так, будто мне не приснилось то самое падение. Ноющая боль в мышцах, острая боль в ранах и по всему телу, включая и голову. Будто я чувствую боль за всю прошедшую неделю. Не прекращая шипеть и стонать, делаю глубокий вдох через рот и моментально жалею об этом. Грудь сдавило и стало еще больнее, пыль в воздухе попала в легкие, дыхание сбилось. Судорожно и инстинктивно пытаюсь сделать очередной вздох, но снова сбиваюсь от пыли. Как на зло, я даже не могу пошевелиться в поисках своей маски. Однако, когда нехватка кислорода достигла критической точки, у меня резко нашлись силы перевернуться на живот и приподняться на колени. Маска лежала совсем рядом. Хватаю её и надеваю, делая глубокий вдох. Кислород снова начал поступать в легкие. Удивительно, что я выдержал сон без маски и не помер. Откашливаюсь и пытаюсь встать на ноги. Я никогда не чувствовал такой ужасной боли. Даже мысль о движении приносила сплошные мучения. Нужно выйти из здания. Я хочу взглянуть. Посмотреть на свет. Даже по сравнению с городом, он такой яркий. Как в помещении. Вылезаю из окна, но от слабости заканчиваю процесс жестким падением на четвереньки. Ладони так сильно горят и колени тоже. Медленно встаю, восстанавливаю равновесие, чуть не падаю назад. Все движения напоминают состояние жесткого опьянения. Закончив со своим расположением в пространстве, нерешительно поднимаю голову вверх и широко открываю глаза.       Над головой странное светлое пространство серого цвета с массивными и объемными разводами. Оно совсем не голубое, а какое-то почерневшее, серое, но…. Все равно, как же оно прекрасно! А это? Облака? Если это и есть небо, то откуда же вчера капала вода? Да и воздух откуда-то очень сильно дует. Сколько же я спал? Прохожу несколько метров и снова поднимаю голову, не в силах оторвать взгляд. Одна точка среди облаков такая яркая, что выделяется. Как звезда на ночном небе купола. Нехотя опускаю голову и оглядываю саму местность. Плотные многоэтажные застройки. Некоторые особо высокие дома, словно устав, наклонились в разные стороны, опираясь на соседние более низкие здания. Мимо тянутся дороги, местами погружённые в сырую и чёрную землю. Некое подобие старых поржавевших автомобилей разбросано и тут, и там по всей улице, а вездесущий сильный воздух гоняет вдоль дороги сплошную стену из мусора. Я понятия не имею, как тут всё было устроено и почему так пусто, но, когда оглядываю эти опустевшие строения, сердце болит и в горле встаёт неприятный комок. Этот мир ещё более мертвый, чем тот, откуда я ушёл. Есть ли тут люди? Может быть какие-нибудь опасности? Чего же стоит ждать за углом и куда направиться? Я бы порассуждал об этом, но моё тело настолько болит, да и сил не прибавилось после сна, а ноги дрожат и подворачиваются.       Медленно начинаю идти по дороге и стараюсь обходить особо большие препятствия в виде плоских кусков бетона. От местной панорамы стоило бы испытывать лишь страх и печаль, но есть в этом нечто прекрасное. Настоящий мир без лжи. Такой, реальный, каким и должен быть. Резко поворачиваю голову на странный металлический звук слева от себя. Где-то за большой перевёрнутой машиной. Не к добру такой интерес, лучше пойду в другую сторону. Глубоко вздыхаю и поворачиваю направо, продолжая путь мимо большого наклонившегося здания. Сзади раздался громкий звук удара о ржавую поверхность. Инстинктивно наклоняюсь и закрываю голову руками. Та самая большая машина пролетела над моей головой как мяч и упала в конце дороги. Поворачиваюсь назад, чтобы увидеть, от чего она так взлетела. Поначалу глаза не могли уловить ничего подозрительного, но потом странная тёмная фигура зашевелилась. Что-то начало медленно подниматься. Оно не было похоже на человека или другое существо, которое мне доводилось видеть. Я не мог поверить, что это существо — причина такого удара, ведь его габариты были сравнительно малы. Оно меньше меня вдвое или втрое.       Даже при таком раскладе мне хватило мозгов подумать о себе и аккуратно, не издавая звука, пойти дальше, надеясь, что за мной не погоняться. Я просто затерялся в таком огромном пространстве, но решил, что буду идти дальше от купола. Не знаю, сколько я шёл. Час? Два? А может все пять? Неважно сколько я об этом думаю, моё тело и так болит. Однако я всё еще боюсь останавливаться. Боюсь, что наткнусь на что-то, что убьёт меня за пару секунд и сомнёт в комок, как ту машину. Когда вспоминаю этот момент, невольно передёргиваюсь, а это отрицательно сказывается. Я совсем не отдыхал с тех пор как проснулся, а между тем, свет становился всё тусклее. Скоро он опять погаснет и будет темно. Нужно найти укрытие. Опять захожу в первое попавшееся здание, осматриваясь. Не похоже, что тут никого не было. Грязи на полу не много и видно, что кто-то очень часто ходит. Достаю фонарик, чтобы осветить тёмные углы. Тут очень большая дыра в стене, а за ней что-то есть. Только я решил подойти поближе, как из дыры на меня что-то понеслось. С трудом разворачиваю своё уставшее и неповоротливое тело, разгоняясь до максимума. Выбегаю из здания и разворачиваюсь на девяносто градусов, направляясь куда глаза глядят. Надеюсь, что мой крик не был настолько громким, чтобы на него подтянулись еще такие же твари. В голове с ужасом проносится мысль: «я не смогу долго бежать!». Мне нужно где-то спрятаться, но я совсем не знаю местности, моих сил может просто не хватить. Это было очень опрометчиво с моей стороны. Существо бежит за мной. Наверное, у него очень длинные когти, раз его лапы так скребут редкий асфальт. Ух, если он замахнётся на меня, я рискую попрощаться со своей головой! В глазах темнеет, еще немного и я совсем потеряю сознание от изнеможения. Надо что-то кинуть в это существо, может тогда он отстанет. Пытаюсь сфокусировать взгляд на предметах впереди себя. На обочине валяется какой-то мусор. Наклоняюсь, чтобы его схватить, но теряю равновесие и падаю на бегу, обдирая и без того поцарапанные руки. Только спустя время осознаю, что упал еще более неудачно. Живот заныл острой болью из-за сильного удара об кусок бетона. Издаю звуки, похожие на хриплые крики умирающего. Из последних сил отстраняюсь от бетона и смотрю на окровавленные железки. Мне казалось, что хуже уже быть не может, но этот мир способен удивить. Я не хочу умирать. Не для этого я сбежал.       Но…. Тогда для чего? На что я надеялся? Поворачиваюсь и начинаю подтягиваться руками вперед. Существо, бежавшее следом, нависло надо мной и вцепилось мне в правую руку. Я начал громко кричать, поворачиваюсь на спину и стараюсь оттолкнуть существо свободной рукой. Картинка перед глазами слилась в одно смазанное изображение, мозг не соображал и из всех чувств, ощущалась мне лишь боль. Бороться сил уже совсем не было. В слезах поворачиваю голову влево и натыкаюсь взглядом на острый камень. Не думая ни о чём, быстро хватаю его и направляю все оставшиеся силы в удар по голове обидчика. Из груди вырывается короткий крик. Существо еще сильнее сжимает зубами мою руку. Мой слабый удар лишь озлобил его, а между тем, в глазах все темнее. Это была моя последняя попытка спастись.       Я не сразу понял, что произошло потом. Еле слышный звук выстрела, существо завалилось на бок. Без сил поворачиваюсь направо и тяжело дышу. Всё, что я видел — это чьи-то серые и потрёпанные сапоги. А потом — темнота.