Стальной край

      Сегодня решится моё будущее, Шей.       Мне неизвестно, какие вопросы мне будут задавать, неизвестно, что я буду отвечать. Даже, если мне дали время, в голове крутились не те мысли, и в итоге мне так и не довелось подумать о том, как я буду рассказывать свою историю. Будут ли они вообще меня слушать или сразу убьют? В любом случае, похоже Гейдж немного нервничает. Он ведет себя также спокойно, как и вчера, но иногда я могу чувствовать его волнение. Когда он перестаёт себя контролировать.       — Держи, — парень протягивает мне стопку чистой одежды. Беру её и начинаю одеваться. Простая серая футболка и черные штаны. Чувствую себя заключённым.       — Спасибо.       — Говори только правду. Какой бы она ни была, — сказал Райз.       Киваю и обуваюсь. В комнату заходит Итан с двумя здоровенными мужчинами в форме. Глубоко вздыхаю и выпрямляюсь. Следует поздороваться с ним.       — Доброе утро, — смотрю в глаза мужчине, который смотрит на меня, как на говно.       Он даже не подумал ответить мне. Его люди просто схватили меня с двух сторон и начали тащить к выходу, игнорируя просьбы Гейджа, быть аккуратнее. Всё тело болит, а они еще мои руки сжимают с огромной силой. Рыжеволосый парень идёт рядом со мной, иногда посматривая мне прямо в глаза. Порой кажется, что он волнуется больше меня. Понемногу, с разных углов, я уже успел разглядеть утончённые черты его вытянутого лица. Прикрытые глаза с длинными ресницами, аккуратные брови и тонкий рот. Сейчас, когда он идёт справа от меня, я могу разглядеть его острые скулы. Думаю, нормально находить такого человека привлекательным. По сравнению с ним я кажусь несуразным гномом. Даже его движения отличаются. Гейдж идёт быстро, чтобы успевать за этими двумя, но его осанка остаётся идеальной, а вид — спокойным. Я бы в такой ситуации уже сгорбился и бежал со всех ног.       В лифте Гейдж встал рядом с Итаном и посмотрел на него. Даже при таком высоком росте он уступает этому суровому мужчине.       — Эти ребята тут лишние, мы бы спокойно довели его сами.       — Это твоё личное мнение, которое я ебал, — грубым голосом ответил Итан.       Гейдж спокойно повернулся боком к мужчине. Недоумённо смотрю на них. Что он только что ему сказал про его мнение? Итан недовольно кинул на меня взгляд, что заставило неприятно вздрогнуть. Он меня настолько ненавидит? Хотя, возможно он вообще никого не любит. Опускаю голову, нетерпеливо разглядывая пол. Как долго мы уже едем? Неужели на самый последний этаж? Когда мы достигли нужного этажа, я невольно передёргиваюсь от холода, проходящего через всё тело. Не могу перестать думать о том, что произойдёт.       Думаю, об этом даже когда меня ведут по коридору к большим дверям. Итан набирает на цифровой панели код, и двери медленно открываются. За ними белая, просторная и совсем новая комната, сделанная в форме шестиугольника. По стенам стоят стеллажи и висят мониторы в белой рамке, в центре стоит круглый стол, за которым сидят люди. Пробегаюсь взглядом по всем и насчитываю восемь человек. Ещё три места свободны. Видимо для меня и Гейджа с Итаном. Решительно набираю воздух в легкие, покорно проходя до своего стула. Гейдж садится рядом со мной. Другой мужчина прошел вдоль и сел рядом с человеком в возрасте шестидесяти лет, одетого в черный костюм. Все остальные были одеты кто как. Напротив меня сидела девушка со странной шляпой-ушанкой с торчащими в разные стороны проводами, одетая в джинсовый комбинезон и застиранную жёлтую футболку. Она с интересом разглядывала меня, а когда увидела, что я на неё смотрю — сразу же подмигнула. Смущённо опускаю взгляд, но через секунду снова разглядываю, но уже остальных. Из всех людей тут всего четыре девушки и лишь одна из них молодая. Мужчина, рядом с которым сел Итан, покашлял и посмотрел на монитор, встроенный в стол перед каждым человеком. Передо мной он тоже есть, но сейчас там ничего не написано.       — Доброе утро, господа. Сейчас я введу вас в курс дела. Большинство из вас не знает о том, зачем мы здесь собрались. Это было сделано для сохранения справедливого слушания. Сегодня будет решаться спор между двумя представителями совета: доктором Гейджом Сильвером и Итаном Эвансом.       Гейдж аккуратно наклонился ко мне и прошептал на ухо:       — Это Стив Мартинес. Он мэр Технума.       Понимающе киваю. Хорошо, что он знает, когда нужно мне что-то объяснить. Мне совершенно непонятно, кто эти люди. То есть, я знаю, что это представители городского совета, но мне ничего о них неизвестно. Выпрямляюсь и смотрю на мужчину, который попросил Итана сказать своё слово. Тот гордо встал, хватая со стола планшет и начиная трансляцию каких-то документов по всем мониторам, кроме моего. Так и надо или он меня настолько ненавидит? Детский сад какой-то. Он быстро рассказывает о том, как меня нашли, как между ними с Гейджом состоялся спор о том, стоит ли меня вести в город и оказывать помощь.       — Доктор Райз всё же оказал субъекту медицинскую помощь. Однако сам субъект предпринял попытку побега практически сразу, как пришёл в себя. Неизвестно, сколько бы было жертв, если бы доктор Гейдж его не нашёл.       Поворачиваю голову в сторону рыжеволосого парня, который неоднозначно смотрит на Итана. Этот мужчина и правда думает, что я был способен кого-то убить? Что с ним не так? Хотя, по лицам присутствующих, не похоже, что они ему верят.       — Думал, я не пойму, что он хотел сбежать? — победным тоном проговорил Эванс.       Сжимаю футболку в руках. Не надо было мне убегать. Только испортил всё.       — Исходя из этих фактов я делаю вывод, — продолжил рассказывать мужчина. Его следующие слова заставили меня передёрнуться от злости. — Что данный субъект опасен для нашего общества и подлежит устранению. Вдруг он шпион из Москвы, а всеми любимый доктор Гейдж специально провёл его сюда?       — Это уже абсурд, — Гейдж недовольно посмотрел на мужчину. Как он может говорит таким спокойным тоном? Я бы на его месте уже давно перелетел через весь стол и укусил этого противного дурака.       — Итан, всем нам известны ваши с доктором Гейджом отношения, — осадил обоих Стив Мартинес. — Без Ваших доводов, пожалуйста. Вы говорите, что мальчик был почти на том свете, что его загоняла обычная собака. Логично предположить, что он был неподготовлен к здешним опасностям. Или это не так?       — Возможно, но….       — Значит, — Стив громко перебил Итана, от чего тот закрыл глаза, пытаясь совладать со злостью. — Ваши выводы неверны и основаны лишь на ненависти?       За этим вопросом последовало долгое молчание, которое было нарушено той самой девушкой в шапке-ушанке.       — Я хочу его выслушать, — вежливо попросила она, указывая на меня рукой в чёрной и странной перчатке с проводами. Вся она в этих проводах!       — Полагаю, самое время сделать это, — кивает Стив.       Гейдж снова наклоняется ко мне.       — Помни, не ври им. Говори правду, даже если тяжело, — он успокаивающе гладит меня по спине.       Киваю и нервно вздыхаю. Нужно собраться с мыслями, чтобы объяснить всё, как есть. Но я не знаю, что именно мне нужно рассказывать, с чего начать и на что сделать акцент. Наблюдая мои волнения, один мужчина наклонился ко мне.       — Кто ты? Расскажи сначала о себе, а потом мы плавно перейдём к делу. Так тебе будет проще.       Киваю. Нужно снять напряжение и успокоится. Нужно начать говорить и тогда мне будет проще.       — Меня, — запинаюсь на самом первом слове, но быстро собираюсь со своими мыслями и продолжаю, поднимая голову и выравнивая голос. — Меня зовут Джин Вест. Мои родители занимают высокие посты в Москве, они уважаемые люди.       Сглатываю неприятный комок в горле. Как тяжело что-то рассказывать. Сразу вспоминаю последний разговор с мамой или отцом. Мама…. Я с мамой не успел попрощаться….       — Соберись, — тихо сказал Гейдж.       — Я случайно наткнулся на проект, над которым работал мой отец. Он ставил опыты на людях, убил нескольких моих друзей. От увиденного у меня чуть не сорвало крышу. Я испытал такой страх, над которым не имел контроля, убил работника лаборатории и бежал в безопасное место. Немного позже я и мои… соратники пытались достать доказательство того, что вне города живут люди. Но вышло так, что никто из группы не выжил. А мне удалось сбежать. Нам не было известно о том, какой мир вне купола. Он считался… непригодным для жизни, — стараюсь держать голос ровным, но порой он подрагивал или начинал затихать. — Я думал, что ко всему готов. Но оказалось, что это не так.       — Почему ты пытался сбежать? — мягко спросил Стив.       — Я боялся, что меня убьют, — постараюсь говорить только правду, как и просил Гейдж. — Я услышал, что в городе не очень любят любых выходцев из Москвы. Я лишь хочу попытаться… выжить.       Итан злостно фыркнул.       — Чушь какая.       — Тише, Итан, — сказала женщина, сидящая рядом со мной. Она произнесла это так громко и неожиданно, что моё тело подпрыгнуло на стуле. Моргаю и сглатываю.       — В любом случае, нам нужно понять, что с тобой делать теперь. Идти тебе некуда, а значит, ты останешься с нами, — Стив сложил руки перед собой.       — Отдайте его мне, я ему работу найду, — девушка с шапкой-ушанкой привстала со своего места.       Мои губы едва расплылись в улыбке.       — Позвольте мне сказать своё слово, — попросил пожилой мужчина, одетый в синюю форму с черными деталями.       — Пожалуйста, — вежливо ответил Стив.       — Я хочу взять мальчика к себе.       — Нет. НЕТ! — ярости Итана не было предела. Мужчина буквально загорелся отрицанием. — Это безумие!       Непонятно из-за чего у него такой сбой в примерном поведении. Неужели из-за того, что меня пытаются куда-то пристроить? Или из-за этого старика?       — Зачем он Вам? — поинтересовался Гейдж.       — Вы пристроите его туда, где и так полно желающих работать.       — Желающих, пойти в ООГ тоже много, — непонимающе проговорила девушка.       ООГ? Меня хотят отправить в ООГ? Ту самую организацию?!       — У меня хорошее предчувствие. Он был просто неподготовлен, на самом деле у него огромный потенциал, — старик посмотрел на Итана. — Он может оказаться полезным. Оглядываю всех присутствующих. Мне это не нравится. Это ведь боевая организация. У меня совершенно нет желания работать в ней. Однако могу ли я сейчас протестовать? Они и так отнеслись ко мне снисходительно. Поворачиваю голову в сторону Гейджа. Он не менее обеспокоен. Его лицо выглядит сосредоточенным.       — Хорошо, — Стив прерывает неловкое молчание. — Тогда Джин Вест отправляется в академию Мёрфи и под надзором Флойда Мёрфи будет обучаться для дальнейшего определения в ООГ.       Итан громко ударил по столу и быстро удалился из кабинета. Медленно осознаю происходящее и впадаю в ужас. Я не хочу драться. Я не хочу этого.       — Я выделю немного средств, — добавил Стив, после чего обратился к Мёрфи. — Купите ему одежду, зарегистрируйте. Пусть доктор Гейдж и доктор Райз начнут вести учёт. К началу учебного года парень уже должен быть гражданином Технума.       — Не слишком ли Вы просто приняли его? — вежливо поинтересовался мужчина, который молчал всё собрание.       — Я доверяю Флойду. И мистеру Гейджу не меньше, — Мартинес посмотрел на меня. — Что скажешь о нашем решении?       Смотрю в глаза мужчине и не знаю, что ответить. Могу ли я сказать ему, что не хочу идти в ООГ?       — Драться — это не моё, — пытаюсь намекнуть, но получается не очень умело.       — У тебя будет большой выбор профессии, — Флойд улыбнулся мне, стараясь ободрить. — Если не любишь драться, значит любишь помогать?       Тут я совсем теряюсь. Кому я вообще помогал за свою жизнь? У меня лишь было желание помочь как-то людям из трущоб, но что я вообще сделал для них?       — У меня не было возможности помочь тем, кто мне дорог. Но я бы сделал это.       — Тогда ты найдешь эту возможность, если пойдешь со мной. Необязательно драться, чтобы помогать людям.       Послушно киваю. Может, все действительно не так уж и плохо обернётся.       — Гейдж, пусть он поживёт пока в больнице у Райза.       — Да, сэр.       — И ещё, — как-то отреченно и задумчиво проговорил Стив. — Старайтесь его происхождением не светить. Итан будет следить за каждым его шагом.       — Ясно, — Гейдж встаёт из-за стола и опускает руку на моё плечо. — Пошли. Нам столько предстоит сделать.       Приподнимаюсь и шиплю от боли по всему телу. Гейдж аккуратно приподнимает меня, поддерживая за талию. Хрипло благодарю всех и прощаюсь. Парень доводит меня до лифта, где нервно топчется на месте Райз. Когда он рванулся к нам, Гейдж вытянул руку вперёд, останавливая доктора.       — Пошли в кафетерий. Никто из нас не ел нормально со вчерашнего дня. Там я тебе всё расскажу.       — Хотя бы немного успокой мою душу, — Райз вызывает лифт.       — Жить будет, но есть неприятные нюансы, — обеспокоено ответил рыжеволосый.       Мы опускаемся вниз на пятидесятый этаж, где вопреки моим ожиданиям было через чур просторно. Огромный холл, РЕСЕПШН, коридоры в разные стороны. Всё выглядит чистым, отделка из белого дерева, везде стояли уютные бежевые диванчики, новые тумбочки с растениями. Большие светодиодные панели на потолке освещали пространство белым светом. Так чисто и красиво даже в Москве не было. Поразительно, насколько отличаются те этажи, на которых мне довелось побывать.       — Мы ведь на пятидесятом? — оглядываюсь по сторонам, получив положительный кивок от докторов продолжаю недоумевать. — Почему он выглядит так, будто мы на первом?       — Потому что это первый этаж больницы. Ниже жилые и технические помещения. А ещё каждый пятидесятый этаж — узловой. Он широкий и от него можно попасть в другие здания.       Не совсем понимаю, как это выглядит. Все эти слова лишь подогревают желание увидеть город.       — Гейдж, как выглядит Технум?       Мы неспешно двигаемся по коридору. Сколько же здесь людей, я даже порой теряю Райза.       — Ох, он огромен. Я не могу точно описать, ведь это беспорядочный улей. Каждое здание было построено или отремонтировано в разные промежутки времени. В некоторых старых районах здания строились из подручных материалов, пока экономика в мире не наладилась. В городе проживет свыше половины миллиарда человек, все они — выжившие с разных уголков земли. Что же до планировки города, так он строился в верх, а не в ширь. И всё равно разросся с течением времени. По своим габаритам даже превосходит Москву.       — Больше Москвы? Ничего себе! — громко восклицаю. Мимо нас быстро проходит непрерывный поток прохожих, из-за чего немного теряю координацию. Гейдж по-родительски хватает меня за руку и держит рядом.       — Ты скоро увидишь, как тут всё устроено, — сказал Райз.       Прозвучало как-то странновато. Будто мне предстоит узнать нечто страшное.       — А может в кафе пойдем? И Джинни посмотрит на город за одно.       Как? Корчу недовольную гримасу.       — Ладно, в соседнем здании есть неплохая закусочная. Я там часто покупаю еду на вынос, — Райз пошёл впереди нас.       Гейдж наклонился и обхватил руками мои плечи. В конце коридора показалась большая стеклянная дверь на всю стену. Преодолев её, мы вышли на железный мост. Рыжеволосый отвел меня в сторонку и отпустил, давая возможность осмотреться. Изумлённо верчу головой, не зная, куда смотреть. По правде говоря, тут довольно темно — над нашим мостом располагается целая паутина из других. Везде лестницы, мостки, соединяющие соседние здания, некоторые идут мимо на большие расстояния. Самые ближайшие здания находятся в нескольких десятках метров от нас и выглядят они внушительно, как огромный цех фабрики. Везде висят лампочки разных типов, освещающие самые тёмные места. Я будто в огромном техническом помещении.       — Мы на улице? — кладу руку на бортик и заглядываю вниз. Несколько этажей, а там, широкие дороги и тротуары с искусственными деревьями-светильниками ярко-белого цвета. Даже машины ездят? Этот звук живого города: гул народа, звук автомобильного двигателя, рёв вентиляционных систем огромных строений и редкие «стоны» металлических построек. Топот людей по железной поверхности моста, кто-то смеётся, кто-то ругается. Закрываю глаза и прислушиваюсь. Я будто проснулся. Попал в реальность только сейчас, спустя столько лет.       — Тут плохо видно, — виновато проговорил Гейдж. — Как-нибудь я отведу тебя в Технум. Ну, это такое главное здание. С него весь город увидеть можно.       — Ну, мы есть-то будем? — шутливо прикрикнул Райз. Улыбаюсь и отстаю от ограды, продолжая идти вперёд.       — Итак, если короче, — Гейдж начал говорить сразу, как мы уселись со своими подносами за стол. — Все были равнодушны, кроме Итана.       — Само собой, — кивнул доктор. Он сразу же принялся есть заказанный салат. Ему будто больше не интересно слушать, как всё прошло.       — Я не знаю, что к чему, но неожиданно вмешался Мёрфи, — серьезно проговорил рыжеволосый.       Райз перестал жевать и посмотрел на парня.       — Что хотел?       — Он попросил Стива отдать Джина в академию.       — Бросать мальчишку в сердце обороны Технума?       Медленно прекращаю жевать свой бутерброд. Это прозвучало слишком грубо по отношению ко мне.       — Никто не был против, Стив согласился, — Гейдж пожал плечами. — Ты же знаешь.       — Эти люди из городского совета как амёбы, им лишь бы свою работу выполнять, остальное их не касается, — проворчал Райз, после чего добавил. — А что по этому поводу думаешь ты?       — Что неплохо бы Джину немного поучиться самообороне и выживанию.       Райз опустил голову и угрюмо посмотрел на свою еду.       — Вы против? — опускаю бутерброд и подпираю голову рукой.       Доктор задумчиво посмотрел на меня.       — А тебе умереть охота? — он сочувствующе покачал головой и похлопал меня по голове. — Я думаю, что у Мёрфи просто кадров не хватает.       — Это не так, — серьезно пробурчал Гейдж себе под нос.       — Тебе что-то известно об этом?       — Всё абитуриенты проходят медицинский осмотр у меня, — Гейдж наклонился вперед, сбавив тон. — В этом году придут довольно перспективные подростки.       — С чего бы вдруг?       Доктора переглянулись, будто установив зрительный контакт.       — Видимо думают, что работы будет поменьше. Там будет даже приемник Итана.       — Если он попадёт в одну группу с Джином….       Я просто сижу и смотрю на то, как эти двое тихо бурчат между собой, наклонившись чуть ли не впритык. Постепенно их бурчание стихает, и я совсем перестаю слышать разговор. Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Беру бутерброд обратно в руку и начинаю быстро и сердито жевать. Приемник Итана? Так это значит, что он будет таким же злым фанатиком. Если это так, мне не избежать конфликта. Да и вообще если подумать, я ввязался во что-то реально неприятное. Столько всего случилось за последний месяц. Кто бы мог подумать…. Меня заставят драться?       Мне хватило одной мысли о будущем. Странное чувство, будто душа быстро опустилась вниз, к пяткам. Все тело опустело и покрылось мурашками, руки дрожат, не могу заставить себя укусить бутерброд. Опускаю руки и устремляю мутный взгляд на стол. Куда же пропал аппетит?       — Всё хорошо? — Райз обеспокоено кладёт руку на моё плечо.       — Что-то, есть больше не хочется, — к горлу подступает тошнота, заставляющая резко прикрыть рот рукой. Не хватало ещё и блевануть в общественном месте.       — Райз, встань, — Гейдж нетерпеливо вытолкнул доктора с дивана и потянулся ко мне, аккуратно помогая встать. Не могу удержаться на ногах. Всего секунда, и я оказываюсь в объятьях рыжеволосого парня прежде, чем мне удается что-либо осознать.