Стальной край

      С того дня жизнь напомнила мне о своей способности быстро менять темп. Реальность давила со всех сторон, дни смешались в постоянном круговороте сна, учёбы и нещадных тренировок. При всём этом я всё ещё чувствовал разницу между собой и своими одногруппниками. По вечерам, падая на кровать и закрывая глаза, я молил о быстром сне, иначе по руинам еле существующего сознания приходила волна самобичевания.       — Отличная работа, хомячки, — Акаяма улыбкой поприветствовал всех, кто собрался у финиша. — Джин, молодец, ты очень стараешься.       Кладу одну руку на холодную стену, упираясь в неё последними силами, а вторую опускаю на больной бок. Мы остановились минуту назад, а я до сих пор не могу прийти в себя. Кислорода не хватает, голова кружится, всё тело как ватное.       — Спасибо, сэр.       Зажмуриваюсь и набираю воздух сквозь стиснутые зубы, сползая по стенке вниз, чтобы немного посидеть. Уже прошло две недели, про второкурсников нам так ничего пока и не сказали, а новые тренировки — это просто край. Мы по четыре часа таскаемся на улице в любую погоду, нас выжимают как лимоны, а тренировки в зале стали ещё сложнее. Не только для меня, но и для всей группы. Даже Чокеру, которому нет равных в ловкости, стало намного сложнее удержать хорошую оценку в плане выносливости и силы. Мы все подавлены, все устали, все бросаем своё свободное время на дополнительные тренировки. Наше общее состояние настолько бросается в глаза, что даже сам Акаяма перестал слишком сильно нас опускать, Райан со своей группой раз в день раздаёт каждому мармелад с витаминами, а Эва сделала нам браслеты, которые показывают, когда стоит остановиться и немного отдохнуть. И только Мёрфи смотрит на нас и не собирается отступать. Со следующего полугодия такая программа будет на всём первом курсе, многие студенты уже шепчутся о том, как собираются «валить из этого ада». Но никто из моей группы отступать не собирается.       В висках так громко стучит, что я совсем ничего не слышу. Поднимаю глаза на ребят, которые сели прямо там, где остановились. Ищу глазами Чокера и нахожу его рядом с собой. Никогда не приходилось видеть парня таким измученным до этого времени. Волосы растрёпаны, прядки беспорядочно лежат на бледном лице. Он жадно втягивает ртом воздух, глаза закрыты, черные пушистые ресницы уже сливаются с синяками от недосыпа. Такой красивый и такой уставший. Хочу просто обнять его и сказать: «я тебя понимаю, у меня тоже уже нет сил двигаться», но мы никогда не скажем это друг другу. Никто из группы не признается в том, что хочет отступить. Так или иначе, у каждого из нас есть какая-то цель, удерживающая в этом месте.       Невозможно передать словами, насколько хочется просто жить в этом зале. После тренировки у нас нет сил, чтобы встать и дойти до своей комнаты, некоторым еще нужно залезать на кровать. А утром следующего дня, уже на протяжении недели, мы просыпаемся с болью во всем теле и не можем нормально двигаться. Если бы всё дело было только в практике, многие бы перестали учить теоретические предметы, но такая нервотрёпка ожидает нас каждый день по всем предметам. Ходить больно, дышать больно, думать тоже больно. И это не считая того, что у нас с Чокером ещё дополнительные занятия с дронами. Поэтому вечером, не дойдя до комнаты, просто сидим друг на против друга в холле и медитируем, передавая одного между собой. Суть в том, что мы стараемся делать это как можно быстрее. Пока робот облетает полукруг со стороны Чокера, парень должен передать права на управление дроном мне и наоборот. Постепенно мы уменьшаем время. Это довольно бесполезное упражнение, но, если в будущем нам придется работать вместе с другими сунами, временный обмен или совместное использование может повысить показатель работы в команде и эффективность. От таких упражнений болит голова. Пару дней назад мы ещё нормально справлялись с этой задачей, но вчера и сегодня дрон бьёт все рекорды по поцелуям с различными объектами холла. В очередной раз слышен приглушённый стук об стенку, и я устало открываю глаза, сталкиваясь взглядом с Чокером. Мы синхронно выдыхаем и опускаем голову. Подключаюсь к дрону и аккуратно ставлю его рядом с парнем, после чего возвращаю права.       — Идём спать?       Чокер лишь что-то промычал и начал вставать на ноги. Когда мы идём к лестничной клетке, я зачем-то взглянул на оконное стекло, заметив на улице Райана, который один на один с Харисом Купером. Останавливаюсь, чтобы рассмотреть их. Райан говорил, что лидер сов является его куратором, но почему они вместе так поздно вечером в переулке между главным корпусом и общежитием?       — Чокер, а куратор из выбранной группы может так поздно приходить к кому-то конкретному из своих подопечных?       Парень остановился рядом со мной и кинул взгляд на окно.       — Это же Харис и второкурсник?       Насторожено киваю. Непохоже, что они говорят о чём-то хорошем. Оба парня выглядят серьёзными. Чокер потянул меня на лестничную клетку, мы немного поднялись вверх и открыли осторожно открыли окно.       — Отсюда ничего не слышно.       — Включи, — он указывает на интерфейс.       Нажимаю на кружок и сразу вижу приглашение в общий канал. Стало понятно, что Чокер отправил одного из своих маленьких дронов на улицу и собирается подслушать.       «Нас же здесь поймают» — отправляю сообщение парню, но тот просто покачал головой.       — …ужасно, ты должен поговорить с Мёрфи, — донесся возмущенный голос Райана.       Я прислушался.       — Нет, это ты не понимаешь, что так и надо, — Харис будто старался успокоить парня.       — Ребята совсем без сил из-за этих тренировок. Да они физически не доживут до второго курса, ты этого хочешь?       — Я не хочу брать не подготовленных учеников и брать ответственность за их смерти.       — Можно же совсем немного сбавить обороты, Рисс, — жалобно прошептал парень.       — Этот парень, я не хочу, чтобы он поступал к нам, — Харис задумчиво перевёл тему. — Он не нравится мне.       — Не все из этой группы к нам идут.       — Но большинство.       — И они мне нравятся. Довольно способные, за исключением приемника Итана. В команде работать не умеет.       — А тот, что из Москвы?       — Он хороший парень, зря ты его так.       — Приглядывай за этими троими.       Харис, похоже, собирался уйти, но Райан окликнул его, стараясь сильно не шуметь:       — Рисс, завтра же иди к Мёрфи.       — А если я откажусь? — тон лидера сов был немного весёлым, будто тот улыбается.       — Я очень сильно расстроюсь, — а вот Райан не терял своей серьёзности.       Последовала непродолжительная пауза.       — Я попробую пересмотреть программу.       В комнату мы шли молча, однако у меня было очень много вопросов по поводу услышанного.       — Чокер, как думаешь, кем они друг другу приходятся?       Это было самое малое из того, что тяготило, но я не стал обсуждать с вопрос о том, кем же является третий человек, которого недолюбливает Харис.       — Родственниками? — продолжаю задавать вопросы, чтобы вытянуть парня на разговор.       — Нет, если бы они были родственниками, все бы об этом знали.       — Но Харису, похоже, не все равно, как о нём будет думать Райан.       — Возможно, они встречаются, — парень пожал плечами.       Я немного удивился тому, что он так просто об этом сказал.       — Почему ты так думаешь?       — А что мешает мне так думать? Харис довольно закрытый и серьёзный человек, чтобы спустя несколько месяцев так хорошо сблизиться со своим подчинённым.       — Но они же оба парни!       Чокер взглянул на меня как на говно.       — Неужели в Москве до сих пор придерживаются таких устаревших взглядов?       — Что ты имеешь ввиду? — стыдливо отвожу взгляд. Неужели я опять сказал что-то такое, от чего ненависть Чокера ко мне будет опять отходить несколько дней?       — Джин, сейчас никто не лезет в чужую жизнь. Никто не будет осуждать кого-то за его вкусы. Строго говоря, любая ориентация считается традиционной.       — Я не говорил ничего плохого, просто не знал, что это нормально.       — Я не возмущаюсь, просто немного удивлён.       Вздыхаю с облегчением. Парень, похоже, просто ведёт со мной диалог из последних сил. Мне бы тоже уже лечь и провалиться в сон. И все равно в затуманенное сознание прокрались мысли о том, что по крайней мере Чокер не будет подозревать меня в чём-то неприятном, если я продолжу пытаться сблизиться с ним. А ещё есть вопрос, который не даёт мне покоя. Кто из всей нашей группы может быть так неприятен Харису?       Утром следующего дня все молча собирались на занятия. Когда настала моя очередь идти в душ, я проходил мимо кровати брата и сестры, обратив внимания на тихую истерику девушки. Эван старательно успокаивал сестру и не знал куда деться, ведь нервы похоже были на пределе не только у неё.       — Эмма?       Сажусь перед ней на корточки и пытаюсь заглянуть в лицо, которое она прикрывала ладонями.       — Я не могу, я больше не могу… Я не хочу больше никуда идти.       Ещё немного, и она начнет рыдать на всю комнату, мы с Эваном прекрасно это понимали. Она уже не первый день начинала своё утро с такой ноты, но сегодня казалось, что буквально пара дней пройдет, и ситуация достигнет своего пика.       — Прекрати ныть, не только тебе тяжело сейчас!       Дастин опустился на кровать и начал неравно натягивать на себя форму, не в силах одеваться стоя. Двоякая ситуация. В какой-то степени, я понимаю его: мы все здесь устали и тоже хотим просто сесть и плакать, но из последних сил стараемся удержать своё место в этой академии. Буду надеяться, что Харис пересмотрит своё решение, хотя я еще со вчерашнего дня думаю, как ему вообще удалось уговорить Мёрфи на такую программу.       — Эмме плохо, ей необходимо ко врачу, — Эван нахмурил брови, даже не обратив внимания на Дастина. — Я уже должен бежать на дополнительные перед занятием. Кто-нибудь может помочь ей дойти?       — Я дойду, — девушка лишь отмахнулась от брата и попыталась встать. Я едва успел среагировать, чтобы хотя бы из приличия не заглянуть ей под юбку.       Но долго стоять на ногах она не смогла, рухнув на меня как мешок картошки. Конечно, смотря на это, я не понимал, как у Эвана могут быть какие-то дела, но спорить с ним я не стал.       — Я донесу её, только помоги.       Парень помог сестре приподняться и усадил её мне на спину. Эмма кое-как сцепила руки в замок и уткнулась носом мне в шею. Встаю на ноги и выпрямляюсь, чувствуя напряжение в больных мышцах. Кое-как выхожу из комнаты и медленно иду в главный корпус. Дойти бы до медицинского кабинета и лечь прямо там. Руки с ногами трясутся, я их почти не чувствую.       — Джин, — вяло позвала меня Эмма, приподнимая голову.       — Да?       В таком состоянии, нести кого-то, спускаясь по лестнице — это самая опасная практика за всю учёбу в академии.       — Спасибо, что помогаешь, — голос девушки был хриплый и постепенно совсем сошел на нет.       Я отнес её в медицинский пункт и решил не утруждать себя подъемом обратно в комнату или длинным походом с толовую. Меня жутко мутило и казалось, что я просто не переживу, а вот аудитории находились не так далеко. Еле дохожу и с облегчением опускаюсь на стул. До начала занятий ещё сорок минут, может прямо так и вздремнуть?       Не знаю, насколько мне удалось уделить времени сну, но в какой-то момент я весь подпрыгнул от громкого и резкого движения. Передо мной лежал мой рюкзак, а рядом уселся еле живой Чокер.       — Эй, ты принес мне мой рюкзак, спасибо, — пододвигаю вещ к себе и разгружаю учебные материалы.       — Вот, — парень протянул небольшой бумажный сверток и поставил на стол небольшую бутылочку, которые обычно продаются в автомате холла. — Ты же ничего не ел.       Он что, специально ходил для меня за едой?       — Спасибо, — осторожно беру бутерброд и начинаю разворачивать его. Очень приятно, что именно Чокер позаботился об этом.       — Джин, с Эммой все нормально? — к нам подошел Сандерс.       — Она просто переутомилась, врач выпишет ей справку на этот день.       — Эх, мне бы так.       — Тоже хочешь испытывать страшную боль, от которой потеряешь сознание? — раздраженно кинул Чокер. Был бы я таким резким, тоже самое спросил бы, вот серьёзно.       — Нет, конечно! А вообще, я удивлён, что Джин имеет столько сил, чтобы донести кого-то в медицинский.       — Сандерс, во мне столько же сил, сколько и в тебе, — то ли это из-за усталости, то ли парень действительно вёл себя не очень, но мне действительно хотелось попросить его идти к себе на место.       День прошёл терпимо, учитывая, что теоретические предметы я более-менее вытягивал, а основы технологий так вообще для всех желанное развлечение. Акаяма торжественно объявил, что академия собирается пересмотреть свою программу, а в качестве поощрения за тяжкий труд нам выдали один дополнительный выходной, который можно потратить в любой удобный день. Эта новость немного подняла всем настроение и дала сил на вечер. После ОТ Чокер сказал, что немного отдохнёт от тренировок и куда-то исчез. Мне было дико интересно, как же отдыхает этот парень, учитывая, что до этого он всегда находился либо в комнате, либо у стены с дроном. Но я нигде не мог найти его в этот раз, а время уже близилось к позднему вечеру. В порыве заглянуть в холл ещё раз, я случайно столкнулся с Харисом и немного испугался такой неожиданной встречи. Парень был удивлён не меньше меня, сразу отойдя на шаг назад.       — Простите, — обхожу его и оглядываю холл. И здесь Чокера не видно. Ничего себе, он прячется. Едва ли он куда-то ушел с территории. И почему-то моё любопытство постепенно начинает исчезать, освобождая место банальному беспокойству.       — Эй, — донёсся со спины хриплый и уверенный голос. — Ищешь кого? Поворачиваюсь к Харису без особого желания как-либо с ним контактировать.       — Э-э, ну, так…       — Не мямли, — он раздражённо перебил меня, всем видом показывая, что на вопрос хочет незамедлительно слышать ответа.       — Я просто ищу своего одногруппника, — выплёвываю быстро и без запинки, возвращаясь обратно к лестничной клетке. — Но его тут нет, поэтому пойду искать его дальше.       Прохожу весь второй этаж и решаю выйти на внешнюю лестницу, чтобы подняться в комнату. Вдруг он уже пришёл, темно уже. Интересно, если подняться на крышу, можно будет разглядеть Технум получше? Проходя последний этаж, сквозь собственное тяжелое дыхание, я боролся с желанием пойти вниз, чтобы лечь спать. Крыши общежития и главного корпуса были соединены в одно большое пространство и практически не имели каких-то дополнительных сооружений в виде труб и вентиляций. Я заметил небольшую фигуру на другом конце крыши. Было темно, но почему-то я был преисполнен уверенностью, что это тот, кого я так ищу. Маленький и хрупкий силуэт на фоне отдалённого города. И без того неряшливая причёска всё больше теряла свой вид из-за ветра, а замёрзшие и уставшие руки аккуратно танцевали по виртуальным голубым струнам гитары. И как же жаль, что мелодию слышит только он. Чокеру, видимо, просто хотелось побыть в одиночестве. Он выбрал место, где его не смогу потревожить даже я, поэтому мне не хотелось подойти ближе и разрушить момент его единения с самим собой. Вместо этого я развернулся и пошел вниз, надеясь, что когда-нибудь он сам позволит мне сидеть рядом с ним, когда ему захочется отдохнуть.