Стальной край

      Уже больше трёх недель я посещаю этот маленький сад. За это время он полностью превратился в моё личное убежище. Несколько дней назад мы с Чокером договорились, что я вывезу ненужный хлам из его квартиры, чтобы освободить комнату и сделать там мастерскую, когда он приедет. Я нашёл применение почти всему, оборудовал небольшую комнату в кладовой магазина, поставил там плитку для готовки и маленький холодильник. Из закусочной на первом этаже перетащил самый уцелевший столик и пару диванов, чтобы заполнить пустое пространство в саду. Я был очень рад, когда из земли начали вылезать маленькие расточки, а вишня стала чувствовать себя гораздо лучше.       Поздним утром, когда рассеянные лучи света вот-вот должны полностью упасть на стеклянное окно в потолке, я пришёл залить очередную порцию воды в генератор. Вся комната была заполнена приятным и нежным ароматом, а в центре красовалось маленькое деревце с красивыми цветочками. Аккуратно касаясь хрупких лепестков, я преодолевал накатывающее желание поплакать, при этом не переставая восхищаться красотой и хрупкостью. Не могу поверить, что раньше на земле этого было много, а люди взяли и всё уничтожили. Неужели беззащитность природы была менее важна, чем превосходство?       Из-под локтя выглянула рыжая морда.       — Привет, — глажу ушастика по макушке одной рукой, а второй достаю из рюкзака подготовленный лоток с кусочками мяса.       Я честно думал отогнать его от себя, но в какой-то момент просто сдался и начал ухаживать, подкармливать, брать на руки. Знаю, что это плохо, но мне кажется, что он привязался ко мне ещё в первый раз, когда я поделился бутербродом. С тех пор он всегда вертится рядом со мной и даже провожает до подвала. Похоже, малышу здесь одиноко. По какой-то причине он лишился семьи и теперь в одиночку пытается выжить в этом мире. Есть у нас с ним что-то общее.       — Ладно, мне нужно идти, — оставляю тигризу открытый лоток и ухожу.       У входа в академию неожиданно сталкиваюсь с Райаном.       — Привет, Джин, — у парня приподнятое настроение. Он обнимает меня за плечо и мечтательно смотрит на небо. — Ты знаешь, в этом мире мало кто лишён возможности мечтать.       — Ты о чём вообще, — настороженно заглядываю ему в лицо.       — Вся твоя группа, за исключением Чокера, подала документы к совам.       — Да ты что? — я был крайне удивлён, ведь по крайней мере трое собирались работать в городе. — Хм, и что, сколько возьмут?       — Харис ещё не начал проверять. Мы отклонили все запросы ниже A-класса, поэтому один из твоих уже точно отпадает.       Сосредоточено лезу в карман Райана за мармеладкой.       — И кто?       Пока он думает, говорить мне или нет, самостоятельно пытаюсь вспомнить, кто у нас получил низкую оценку. Аарону пришлось пересдавать, поэтому не знаю его результатов, но Сандерс точно не отправлял в группы выживальщиков, он решил пойти в административный сектор. Хотя, Райан сказал, что все, кроме Чокера… В полной задумчивости складываю руки в замок, повиснув на плече друга.       Как я мог совершенно забыть про Гона. Эта маленькая недотень Дастина, которая живёт в основном за его спиной и лишь изредка что-то оттуда вякает. Он вполне мог сдать экзамены плохо, учитывая его посещаемость и огромное желание не учиться. В этом отношении даже сам Дастин выигрывает. Трудно признать, но свои красноречивые слова, которыми разбрасывался в первые дни обучения, он оправдал, став вторым «эсником» в группе, сразу после Чокера.       Пока мы с Райаном неподвижно стояли в красивой позе, неподалёку от нас остановился Харис и кинул на меня недовольный взгляд из-под нахмуренных бровей. Расцепляю пальцы и аккуратно разглаживаю помятый участок мантии Райана.       — Да я так, просто пылинки с него сдувал, — медленно опускаю руки в карманы и кидаю важный взгляд в ответ. Райан резко усмехнулся и опустил голову вниз, после чего с широкой улыбкой посмотрел на своего босса.       — Всё сделал?       Мужчина коротко кивнул и пошёл прочь.       — А что это вы тут делаете вообще?       — Это всё его деловые дела, я приехал за компанию и тебя увидеть. Прогуляемся или у тебя дела?       Пожимаю плечами и резко прыгаю вперёд, оказываясь на земле, минуя ступеньки.       — Ой-ой, какой, — Райан же аккуратно спустился и сразу пошёл в сторону площадки. — Когда приезжает Чокер?       — Вечером, — улыбаюсь от осознания того, что скоро встречусь с ним снова. В последние дни его голос звучал крайне устало. — Я встречу его, и мы сразу поедем в первый район.       — Что, уже живёте вместе? — парень подобрал с земли камень и забросил его в рамку качелей как в ворота.       — Ну, я не хотел навязываться, он сам предложил, — тоже беру камешек и забрасываю его в то же место, хотя бросок получился не совсем правильным. — Типа прикольно, когда у тебя есть жильё вне академии.       Он пожимает плечами и садится на железную перегородку.       — Эй, Райан, — сажусь рядом с ним и думаю о том, как бы аккуратнее задать интересующий вопрос. — Ты ведь не из города, да?       Парень улыбнулся, покачал головой, но мой вопрос никак не прокомментировал. Тогда я продолжил:       — Откуда тогда?       — Я родился недалеко от Минска, в поселении на руинах Гомеля. Зрелище не из приятных: от большого города с плотной застройкой осталась лишь центральная улица, на которой стоят-шатаются импровизированные дома. В посёлке с каждым годом людей становилось всё меньше, детей стали забирать в большие города, а взрослые оставались, чтобы разбирать руины на переработку.       — И тебя забрали?       Он покачал головой и усмехнулся.       — Сейчас расскажу кое-что интересное.       Заинтересованно полностью поворачиваюсь лицом к нему. Парень сцепил руки в замок и посмотрел перед собой.       — В тот год, когда я родился, из посёлка забрали всех детей, достигших шести лет. Один из них попал в Технум, закончил школу и поступил сюда, в эту академию.       Я поспешил задать вопрос, но Райан поднял вверх указательный палец и посмотрел на меня.       — Он здесь стал лучшим, проходил стажировку в ООГ, а после выпуска основал свою группу и перевёл всех жителей посёлка в город под Технумом, — после этого он ненадолго затих, после чего снова опустил голову и уже тише продолжил говорить. — Этот человек спас мне жизнь, стал для меня примером и помог попасть в академию. Я хотел быть равным ему, и я всё ещё иду к своей цели.       Мне потребовалось немного времени, чтобы сделать единственный верный вывод.       — Как звали этого человека?       — Харис Купер, — Райан посмотрел на меня своими тёмными серыми глазами и широко заулыбался.       Не знаю почему, но на душе чувства заиграли яркими тёплыми красками, а на лице появилась счастливая улыбка.       — Знаешь, на ваши отношения я отреагировал тогда неоднозначно. Вроде даже взбесил Чокера, не помню.       — Серьёзно? — парень тихо посмеялся.       — В Москве на однополые отношения до сих пор косо смотрят. Поначалу было странно привыкать к тому, что здесь это считается нормой. А сейчас я привык: спокойно реагирую на такое, да и сам не стесняюсь своих чувств к Чокеру.       — Значит, ты стал лучше.       На самом деле, меня уже давно не покидает чувство двуличия. Это из-за того, что я долгое время отшивал Шея, аргументируя это тем, что «не такой». Да видел бы он меня сейчас. И почему я опять об этом задумался. Громко выдыхаю, прикладываю прохладную ладонь ко лбу, стараясь отогнать плохие мысли. Моя ненормальная душа всё ещё пытается определить своё отношение к Москве. Скучаю ли я или мне всё равно?       Мы ещё немного посидели на площадке, после чего разошлись по своим делам. Райан поехал домой, теперь он не учится в академии, поэтому живёт с Харисом. А я неторопливо собрал свои вещи и освободил комнату. С двумя большими сумками, рюкзаком и крупным чемоданом, мне пришлось ехать до первого района. В этом месте лучше бы снег не сходил. Абсолютно всё дерьмо даже с самых тёмных закоулков вылезло наружу, жители верхних уровней сбросили накопившиеся шмотки грязи вниз, где образовалось самое мерзкое болото, которое только могло видеть человечество.       Правда в отличие от зимнего сезона, людей на улицах больше, да и в целом район преображается: появляются торговые лотки, дети приезжают домой на каникулы, а взрослые неторопливо латают свои лачуги.       Не передать словами, что я чувствую, когда захожу в эту маленькую квартирку как к себе домой. Тот самый первый приезд, неловкое чувство: ты в гостях и не знаешь, что и как. А сейчас уверенно заходишь в коридор, сбрасываешь тяжёлый груз и принимаешься копаться в панели управления, включая обогреватели и электричество. Маленькая захламленная комнатка больше не заперта, да и не захламлена вовсе. Совсем скоро там будет мастерская, по всей квартире будет сделан ремонт, и она перестанет выглядеть заброшено. Такой огромный список дел, напоминающий, что жизнь только началась.       К вечеру я разобрал все вещи, переоделся и отправился к вокзалу. Хотел пройти пешком, да через это болото сейчас вообще не пройти, зимой проще по снегу идти было, я даже пытаться не стал. На самом деле, впервые вижу выход из Технума. Белый мраморный куб, торчащий из стены — это междугородний вокзал. Я раньше думал, что никому не нужно покидать город, но тогда я не знал, что многие ездят сюда на заработки из других поселений или наоборот, а потому вокзал просто переполнен: в зале ожидания сидят сотни людей, каждые десять минут отправляются и прибывают бронированные автобусы. Поворачиваю голову в сторону высокой и длинной стены, на которой большими буквами высвечивается список рейсов. Через пять минут отъезжает автобус до пятого безопасного региона, а через пятнадцать минут приезжает автобус из междугородней промышленной зоны.       Сажусь на скамейку в зале ожидания. Эти минуты кажутся мне такими долгими и тягучими. Промышленная зона находится за пределами безопасных регионов, поэтому я очень беспокоился за Чокера. Даже представить не могу, насколько он будет волноваться за меня. Но с другой стороны я так хочу увидеть мир полностью во всей его сущности. Пусть по большей части он состоит лишь из собственных остатков, я хочу видеть новые города, которые развиваются и растут, превращаясь в паутину, постепенно окутывающую мёртвый мир. Мы снова наполняем жизнью эту планету, и мне мало просто увидеть это. Я хочу участвовать.       Пока я размышлял об этом, на черную платформу уже прибыл длинный и массивный автобус с широкими серыми пластинами. Двери медленно открылись, и из всех выходов быстро начали выходить люди. Я сразу же начал сканировать взглядом каждого выходящего и начал волноваться, когда толпа уменьшилась. Но причины для беспокойства не было: вслед за всеми остальными, чтобы не толкаться и не протискиваться через плотную группу пассажиров, осторожно выполз Чокер. Его вид заставил меня впасть в кратковременный ступор. Обычно растрёпанные и непослушные волосы были аккуратно уложены, чёлка заколота, выражение лица было серьёзным и больше подходило бы какому-нибудь бизнесмену. Да и строгий чёрный костюм с белой рубашкой и синим галстуком добавляли солидности и важности. Как только я пришёл в себя и понял, что передо мной действительно Чокер, мне резко захотелось раздеть его и растрепать волосы. Глубоко внутри я был полон желания скорее отвезти его домой и переодеть в глупую сырную пижаму или футболку с бананами.       — Джин, — парень встал напротив меня, бросив единственную дорожную сумку на пол. Пока я думал, что сказать, он крепко обнял меня, прижимаясь щекой к плечу.       Этого хватило, чтобы я переключил своё внимание с костюма на парня. Прежде он никогда не прижимался ко мне так крепко, словно мы не виделись несколько лет, и он каждый день думал только обо мне. Обнимаю его в ответ и целую в макушку. Я ведь тоже скучал, тоже сильно и каждый день о нём думал. Иногда мне казалось, что он не очень-то и скучает, ведь когда мы созванивались, он очень часто сворачивал диалог, был малоразговорчив. От этого мне казалось, что парень от меня попросту отдыхает. Но эти долгожданные объятья делают меня самым счастливым человеком на земле.       Я заметил, что Чокер выглядит очень уставшим. Ему было плохо от одной мысли, что ещё нужно ехать домой, толкаться в переполненном вагоне, перебирать ногами грязь. Но несмотря на это, он всё же отказался от моих многократных предложений понести парня на спине. А жаль, я ведь действительно собирался это сделать.       Дома уже было тепло и сухо. Чокер сразу же пошёл в душ, а я принялся разогревать еду. Как бы ни хотелось замучить его до смерти расспросами и объятьями, я всё же воздержался от этого, чтобы дать ему возможность прийти в себя после выматывающей поездки. По крайней мере так я собирался поступить. У Чокера же были совершенно другие планы. За ужином он разговаривал необычайно много. Рассказал о том, как тяжело живут люди в промышленной зоне, о том, что это небезопасный сектор и там до сих пор стоит активная оборона. Рассказал о том, насколько велик второй производственный отдел, о том, насколько он оснащён передовыми технологиями, которые закупаются у японцев. Он был недоволен тем, что ему приходилось вести себя официально и дипломатично, чтобы показать себя достойными приемником. У него было столько впечатлений, и он рассказывал обо всём взахлёб, местами буквально забывая про паузы. И мне было действительно приятно и интересно его слушать. Так мы плавно переехали с кухни в комнату, где он наконец-то плюхнулся на кровать и вытянул ноги.       — Когда-нибудь ты тоже туда поедешь со мной, я тебе там всё покажу. Как суну, тебе будет очень полезно!       — Мне будет очень полезно сотрудничать с производителем лучшего снаряжения, — слегка улыбаюсь и наклоняюсь к парню, чтобы поцеловать его.       — Ты ещё не знаешь результаты? — он оперативно ответил на мои действия, но углублять поцелуй не стал.       — Пока нет, но сегодня я виделся с Райаном. Он рассказал, что практически все из нашей группы подали туда документы, а кого-то уже не взяли даже.       — Если тебя не возьмут, буду ждать в секторе городского порядка, — сладко зевнув, он медленно перевернулся на бок, спиной ко мне и укутался одеялом. Помогаю ему укрыться полностью, повышаю температуру пола на пару градусов и тоже ложусь рядом.       Сегодня дам ему отдохнуть и выспаться, а завтра у нас будет насыщенная программа.