ОДНА СУДЬБА НА ДВОИХ

КЭЙТТ

Дыхание перехватило, когда Кэйтт так же резко поставили на ноги, как до этого подняли на плечо. Девушка едва не рухнула, но вовремя успела ухватиться пальцами за грубые камни. «Что это? - Кэйтт опиралась спиной на холодные камни высокой замковой стены. - Где я нахожусь?»  Не дав опомниться, ее развернули на сто восемьдесят градусов, лицом к стене, крепко схватив за плечи. С головы ловко стянули платок и завязали им глаза.  - Пикнешь — изнасилую. Усекла? - Щеку обдало горячим дыханием, а от легкой хрипоты в голосе говорившего у нее почему-то подкосились коленки. Девушка даже ахнуть не успела, как снова оказалась на плече того, кто вытащил ее с турнира.  - У тебя волосы короткие. Ты что, монашка? - Снова раздался этот бархатистый и мягкий голос. Кэйтт хотела было возмутиться и прочитать ему речь о неподобающем поведении, как вспомнила его первое предупреждение и сочла за благо промолчать. - Ладно, можешь пока молчать. Но потом ты мне все расскажешь, дорогуша, и не сомневайся. Кэйтт многозначительно фыркнула, давая своему похитителю понять, что совершенно не собирается с ним разговаривать. Ей почему-то совсем не было страшно, пока ее несли, как мешок с картошкой, на плече в совершенно неизвестном направлении. Внезапно, Кэйтт даже подумала, что это хорошо, что ее украли. Ведь теперь Бадб сможет легко выбраться с поля для турнира, потому что ей не нужно будет вытаскивать заодно и сестру. Девушка расслабилась, покачиваясь в такт шагов своего похитителя, и наслаждаясь запахом мандаринов, которыми пахла его рубашка. Через некоторое время ее принесли в какой-то дом и усадили на стул. Повязку с глаз не снимали, и поэтому у Кэйтт обострился слух, заменяя собой органы зрения.  Девушка слышала размеренные шаги по деревянному полу, касание кожаных подошв о доски, легкие, словно этот человек ходит на носочках. «Хм, он ведь мужчина, если судить по его голосу и силе, а значит, должен издавать более громкие звуки при ходьбе. Значит, либо он прекрасно подготовлен, либо...» Ну, другие варианты в голову к Кэйтт как-то не лезли.  Спиной она чувствовала легкое дуновение ветерка — окно раскрыто. Но ни какие голоса или цокот копыт, или другие звуки города отсюда совсем не слышны, скорее всего, они находятся далеко от центра. Хотя, если ее вытащили с турнира с помощью телепортации, значит, ее могли перенести куда угодно, не обязательно, чтобы они все еще находились в Нэйсе. От этой мысли у Кэйтт по спине пробежали мурашки, и она физически ощутила, как от лица отхлынула кровь. В тот же момент размеренные шаги прекратились, и она услышала вопрос: - Кто ты и твоя сестрица? Кэйтт чуть не подавилась, услышав такое заявление. Как можно было понять, что они с Бадб сестры? Они даже не похожи, на турнире Бадб всегда носила шлем, а Кэйтт - синий шелковый платок. - Вот только не надо бледнеть. Не хватало, чтобы ты тут в обморок хлопнулась.  Кэйтт втянула носом воздух, покрепче сжав зубы.  - Так кто ты? Кэйтт решила молчать до последнего, в крайнем случае, просто использует магию. Она сильный маг, сможет постоять за себя. Правда, ее похититель тоже маг, раз использовал телепортацию. - Да, забыл сказать. Сейчас ты не сможешь использовать магию, потому что я заблокировал ее кристаллами. Тут Кэйтт побледнела еще больше, и в голове у нее все смешалось окончательно.  - Ладно, я понимаю, ты не хочешь говорить. Но твоя сестра сейчас наверняка уносит ноги от моего брата, и я думаю, что она все-таки сбежит. Так вот, ты — причина, по которой она придет сюда. Понимаешь? - Вы хотите получить за меня выкуп? - Дрожащим голосом спросила Кэйтт. В ответ на ее вопрос собеседник залился хохотом, и она была готова поклясться, что он закинул голову назад. У него был очень красивый смех. - Ты понимаешь, что каждое твое слово будет выдавать мне информацию о тебе? - Кэйтт ощутила его пальцы на своих запястьях, а воздух вновь запах мандаринами.  - Да, - прошептала она, внезапно залившись румянцем.  - Хм, слушай. Я уже сейчас могу сказать, что ты не местная, и более того, не ирландка. Ирландцы не умеют так выделывать шерсть, и даже королевская дочка не ходит в таком платье. Не смотря на простой крой, оно дорогое. Затем, твое воспитание, это же с первых слов слышно. Прическа – тут без слов все понятно: ты не просто так прикрывала голову платком, купленным на местной ярмарке. Кстати, платок дорогой, не каждый может себе позволить приобрести такой шелк. Знаешь, какой я могу вывод сделать из этого? - Знаю, - тихо ответила ему Кэйт, опустив голову. - Умничка, сообразительная девочка. Мне уже совершенно ясно, что ты не простая девушка, а принадлежишь знатному роду, и тебе очень захотелось развлечься, раз ты умотала из дома на рыцарский турнир. Спорим, твои папаша совершенно не в курсе, где ты пропадаешь?  Ее похититель вновь возобновил шаги по комнате, и этот размеренный звук почему-то ее успокаивал. Монотонный шорох шагов прекратился и Кэйтт, на мгновение околдованная этой неизвестной магией, очнулась. Она резко подняла голову, совершенно позабыв, что на ее глазах платок. Девушка почему-то испугалась, что он ушел и оставил ее одну.  Перед собой она видела темноту, ресницы шуршали по дорогому шелку платка. Девушка вскочила со стула, не решаясь дотянуться руками и снять с глаз повязку, напряженно прислушиваясь к наступившей тишине.  Он не связал рук, не приковал ее к стулу, просто лишил одного из самых важных для человека чувств, тем самым обострив все остальные. Кэйтт застыла в нерешительности, прижав ладони к сердцу, которое почему-то учащенно забилось.  - Ну, что ты стоишь? Я не держу тебя, - из дали до девушки донесся бархатистый звук его голоса. Вся ее хваленая логика и собранность испарились без следа, едва Кэйтт услышала его слова. Наверное, это ее воображение разыгралось, и в голове замелькали образы героев из прочитанных романов. А что, если вдруг ей повезло? Что, если сейчас все сложится, как нельзя, романтично, и она найдет свою любовь? «Ну да, естественно, именно сейчас нужно о таком думать, дуреха! - тут вмешался ехидный голос разума, и Кэйтт мысленно обругала себя за такие глупые мысли. - Нужно думать о том, как выбраться отсюда и найти сестру, а не вспоминать романтические сцены из художественной литературы». - Вы так уверены в своих силах? - Не двигаясь с места, спросила Кэйтт, едва в ее головке прояснилось. - Да, - просто ответил ее похититель. - Тогда почему вы не развяжете мне глаза? - Понимаешь, я люблю загадки. Ты для меня – очередная интересная вещь, которую мне захотелось изучить, - он возобновил свои шаги, и тут Кэйтт снова почувствовала аромат мандаринов. - Но эта повязка... - прохладные пальцы коснулись ее бледной щеки, и Кэйтт вздрогнула. - Почему бы тебе вместе со мной не поиграть в эту игру? Тебе тоже должно быть интересно, ведь так? - Вы правы, я заинтересована, - спокойным, ровным тоном ответила ему девушка. - Но вы забываетесь, называя меня вещью. - Хм, умеешь поставить собеседника на место, - похититель обошел вокруг девушки и остановился позади нее, положив руки ей на плечи. - Ты гордая девочка, да? Кэйтт замерла, затаив дыхание. Она не чувствовала опасности, которая непременно должна была бы исходить от того, кто превратил ее в пленницу. Но девушка совершенно не знала, чего можно ожидать. Даже не могла представить себе, что он сделает в следующую минуту. Ее похититель оказался чертовски прав – Кэйтт была очень заинтересована, она тоже любила загадки. Что, если ей удастся обыграть его в эту игру? Словно в ответ на ее вопрос, шелковый платок упал с глаз, и девушка часто заморгала, привыкая к яркому свету. Она увидела перед собой просторную комнату с высокими окнами и большой кроватью в центре. Покрывало на кровати идеально расправлено, на тумбочке рядом стоит серебряный поднос. На нем большой графин с нетронутым напитком и набором стаканов. Все идеально чисто, ни единой пылинки кругом. - Теперь садись на стул, но запомни: попробуешь сбежать – я больше не буду таким вежливым. Кэйтт послушно присела, расправила юбку шерстяного платья, сложила руки на коленях и подняла подбородок. Она знала, что это у всех сестер МакАльпин врожденное, от отца: держать голову прямо и одаривать недруга надменным взглядом. Во всяком случае, Кэйтт делала это неосознанно, но радовалась, что гордость не уступила место страху. Похититель провел пальцами по ее коротким волосам, слегка взъерошив их. Кэйтт совершенно не ожидала такого, и в первый раз за свое время пленницей поняла, насколько он непредсказуемый, не поддающийся никакой логике, совершенно иррациональный. - Ладно, теперь давай познакомимся поближе, - его руки легли на плечи девушки, пригвоздив к месту, а горячее дыхание обожгло шею. Кэйтт вздрогнула и тут же покраснела. Он рассмеялся глубоким, заливистым смехом.  - Интересно, о чем это ты подумала? - спросил он, обойдя девушку кругом и опустившись перед ней на корточки.  Кэйтт тут же перевела глаза на свои руки, ругая себя стеснительность. Надо же было покраснеть так смешно и нелепо!  - Ни о чем таком, о чем подумали вы, - спокойно произнесла девушка, медленно поднимая голову, готовая встретиться со своим похитителем лицом к лицу.  - Ты знаешь, о чем я подумал? - Золотисто-медная бровь взлетела вверх, на пухлых губах появилась кривоватая улыбка. Правда, ее Кэйтт совсем не заметила, удивленно вглядываясь в ярко-зеленые глаза юноши.  - Вы хотели смутить девушку и заставить ее покраснеть, - на автомате выдала Кэйтт. Он ей не ответил. Его зрачки вмиг сузились до крошечной точки, и тут же вернулись к исходному размеру. Тонкие аристократические пальцы потянулись к лицу девушки, но замерли в каком-то миллиметре от ее алебастровой кожи.  - Я всегда знал, что однажды найду тебя, - хрипло проговорил он и, набравшись смелости, провел ладонью по пылающей щеке Кэйт до линии губ. Она замерла, всматриваясь в незнакомое, но уже любимое лицо своей второй половины. Сердце неожиданно подпрыгнуло к самому горлу, сделало резкий скачок, и так же неожиданно вернулось на место, затрепетав в груди пойманной птицей. Кэйтт не решалась даже улыбнуться, чтобы это видение не исчезло. Этейн боялась, что Он окажется лишь плодом воображения.  Тонкие, выразительные черты, глаза большие, опушенные длинными загнутыми ресницами. На слегка курносом носу россыпь мелких веснушек, волосы длинные, кудрявые, ярко-рыжие, словно пламя. Он еще совсем юн, так же как и она. Не больше восемнадцати, если не меньше. Он улыбнулся, широкой, счастливой улыбкой. А потом так неожиданно подхватил Кэйтт на руки и закружил по комнате так быстро, что она едва не лишилась чувств. Она смеялась так долго, как никогда прежде. Принцесса совсем позабыла про смущение, страх, про Бадб! Все ее мысли и чувства были сейчас отданы этому прекрасному моменту, тому, что она наконец нашла свою вторую половину. Потом они болтали, словно бы знали друг друга очень давно, будто и не было столетий, проведенный порознь в бесконечном поиске друг друга. Райн откуда-то притащил фарфоровые чашки, наполненные ароматным чаем, овсяные лепешки и наколдовал букет полевых цветов. Он усадил Кэйтт на широкий подоконник у открытого окна, заставил ее съесть все, что только минуту назад приволок. Все это время юноша говорил без остановки, рассказывая про свою семью, про долг хранителя рубежей и про несносного старшего брата, который вздумал выиграть этот турнир. - Я теперь не буду с ним ругаться, - авторитетно заявил Райн, гордо вздернув подбородок, - даже ворчать не буду, хотя это ужасно сложно! Но ведь благодаря Леу я нашел тебя! - Я теперь тоже должница, и Бадб непременно стребует с меня этот должок, - рассмеялась Кэйтт. - А как ты смог понять, что мы сестры, и вообще, зачем ты утащил меня? - На самом деле, я не смогу этого объяснить, - надул губы Райн. - Просто я пошел на поводу своей интуиции, вот и все. Иногда это очень полезно, хотя Ледд утверждает, что это глупо. - Ледд, конечно, прав, - Кэйтт поставила пустую чашку на поднос, - но я рада, что ты думаешь сердцем... - … потому что ты думаешь головой, - закончил за нее фразу Райн.  - Ты же знаешь, что не должен рассказывать, кто мы. - Знаю. - Обещай, что не скажешь Леу ни слова, - Кэйтт взяла Райна за руку. - Если только он и твоя сестра не половинки друг друга, - Райн залился веселым хохотом, когда с его губ слетело это предположение. - Райн, я прошу тебя, не говори ему, кто мы. - Обещаю, можешь не волноваться! - совершенно серьезно заявил он, притягивая девушку к себе и зарываясь носом в ее пушистые черные волосы. Эту идиллию прервал цокот копыт, Райн встрепенулся, его взгляд мгновенно стал серьезным и настороженным. Он выглянул в окно, прищурив глаза, потом усадил Кэйтт на кровать, велев никуда не уходить, и выскочил из комнаты.

БАДБ

Толпа улюлюкала и галдела, а Бадб озиралась по сторонам в поисках темноволосой головы сестры, но натыкалась только на сверкающие шлемы стражи. Их было восемь, и один из них умчался за подмогой. Кто-то больно ударил ее в голову, а другой распорол ей мечом доспехи. «Сильный», - мельком подумала Бадб, стараясь не обращать внимания на синие круги перед глазами. Она извернулась и выбила у своего противника оружие, ударив его ногой в самое уязвимое мужское место, а потом раскроила ему предплечье острием чужого меча. Стражник взвыл от боли и поспешил прикрыть голову щитом, об который Бадб тут же затупила его же меч, выхваченный в драке. Другой рукой она отбивалась от его соратника, который несколькими мгновениями раньше больно ударил ее в голову. Но с двумя мечами богиня войны была неустрашима. Она отходила назад, распаленная дракой и опасностью, совершенно не замечая с какой невероятной скоростью двигается. Страх за сестру подгонял ее действовать быстрее, и Бадб совершенно позабыла о том, что не должна показывать всю свою силу. Бадб вскочила на коня, опрокинув при этом двоих стражников, а пару других стукнув головами так, что послышался треск. Свет заржал, когда хозяйка влетела в седло, вставая на дыбы и отбрасывая от себя королевскую стражу. Обзор стал лучше, когда Бадб начала раскидывать людей направо и налево. Она выхватила у одного из стражников щит, обменяв его на свой второй меч, который оставила в его спине. С щитом дело стало продвигаться гораздо интенсивнее. Только пролетев на своем коне в другой конец трибун, Бадб поняла, что с ее головы в бою стащили шлем, и теперь ее волнистые волосы раскидались по спине и плечам. Девушка пробилась сквозь толпу и завертелась на месте, выискивая Кэйтт и выкрикивая ее имя. Сестры нигде не было. Бадб нервно выругалась, разворачивая коня назад. Она во весь опор погнала к воротам, надеясь избавится от погони, которую снарядили за ней поверженные королевские стражники. Пыль стояла столбом, когда она проскочила мимо трона короля, обомлевшего и удивленного одновременно. Свет налетел на Лорда Вестана, обалдело уставившегося на девушку, но встав на дыбы и нетерпеливо фыркнув, поменял траекторию. Оглядываясь через плечо назад, Бадб увидела, как Лорд Вестан вскакивает на своего черного жеребца, и пришпорила свою лошадь еще сильнее. Кровь бурлила в венах, когда девушка скакала мимо людей на трибунах, пробираясь сквозь толпу стражников к пустым городским улицам. Она в страхе оглядывалась назад, видела позади себя черную лошадь, на которой неслась ее вторая половина за ней по пятам, яростно выкрикивая ругательства. Девушка крепко сжала пальцами уздечку, пригибаясь к шее Света и шепча ему на ушко ласковые слова, только бы он постарался унести ее прочь. Нельзя, чтобы Он сейчас увидел ее, нельзя, чтобы Он понял, кто она такая. В ответ на ее мольбу Свет помчался еще быстрее, так что у Бадб ветер засвистел в ушах, обжигая пылью щеки и заставляя зажмуриться. Через некоторое время дикой скачки девушка решила сменить тактику. Она влетела в темный узкий переулок, в котором было темнее, чем на центральных улицах и соскочила с седла. Принцесса потрепала коня по холке и погнала его прочь. - Иди! Давай, милый, я позову тебя, - нетерпеливо шикнула девушка, отталкивая от себя лошадь. Сама она ухватилась за камни, выступавшие в старинной кладке дома, и успела взобраться на покатую крышу прежде, чем черный жеребец со своим всадником появился в переулке. Навстречу ему вылетел Свет и умчался прочь. Бадб видела, как Вестан оглядывается по сторонам, его конь нетерпеливо бьет копытом, а сам он ругается себе под нос, при этом смешно нахмурив брови. Девушка затаила дыхание, распластавшись на холодной черепице. Она укусила себя за кулак, чтобы непроизвольно не окликнуть его. Он был так близко с ней, всего лишь в нескольких метрах. Мужчина несколько минут вертел головой в разные стороны, проскакал вперед, пока не уперся в тупик, окинул глазами низкие крыши. Его внимательный взгляд осмотрел каждый дюйм, каждую черепичку, а Бадб вжалась в крышу еще сильнее. «Господи, какие же красивые у него глаза...» Вестан застыл прямо под ней, прислушиваясь к звукам. Рядом с ними, на соседней улице, рыскали королевские стражники. Мужчина повел носом, словно принюхиваясь, а потом улыбнулся. Он пришпорил коня и через секунду уже исчез из переулка. Бадб прошептала заклинание, и ее доспехи сразу же сменила обычная одежда: шерстяные штаны, обычная рубашка, кожаный жилет и сапоги с мягкой подошвой. Девушка перескочила на другую крышу, и побежала по ней, низко пригибаясь, пока не смогла перепрыгнуть на крышу другого дома, чтобы последовать за ним, за своей второй половиной. Девушка видела его темноволосую голову, широкую спину и гордую осанку. Кто же ты на самом деле? Лорд Вестан или это твое выдуманное имя? Городские стражники прочесывали улицы, совершенно не обращая внимания на высокую фигуру, бесшумно скользящую по крышам домов. Вестан маячил впереди, гордо посматривая на стражу и усиленно делая вид, что совершенно не заинтересован в их поисках. Подумаешь, он мчался следом за девчонкой, словно обезумевший. Ему так захотелось. Она скрылась из виду, словно растворилась в воздухе, и по запаху ее эмоций и силе исходящей от нее магии он понял, это вполне могло быть правдой. Бадб следовала за мужчиной по пятам, пока он не заехал в узкий проулочек. Там его поджидал тот самый рыжеволосый юноша. Он прислонился к широким деревянным воротам, и был явно чем-то недоволен. - О, да неужели, и ста лет не прошло, - зло прошипел он, когда Вэстан спешился, откинув назад длинные каштановые волосы. - Куда ты делся? - Спокойно спросил его мужчина. - Я сразу же отправился сюда, - парнишка скрестил руки на груди. - Ты же знаешь, что мы не должны привлекать внимания, а сам хватаешь девчонку и испаряешься в своих розовых лепестках, - Вестан всунул ему в руку уздечку коня. - Я спасал ее из драки, которую ты спровоцировал. Представь, что бы стало с ней, если бы она осталась там? - С каких пор ты стал думать о других? Или у тебя есть свои интересы? - Тихо спросил мужчина, изогнув бровь. Парнишка тут же вспыхнул, и его щеки стали пунцовыми. - Хватит ржать! - Рявкнул он, сверкнув глазами. - Леу, ты совсем неисправим! Я покрываю твои похождения перед Леддом, рассказывая ему сказочки о твоих визитах на границы. И где твоя благодарность? - Райн, уймись, - отмахнулся от него мужчина, - и не надо тут раскидываться нашими настоящими именами. Нас могут услышать. - А ты сейчас как меня назвал? - Чуть не взвизгнул его спутник, теряя терпение. - Я больше не собираюсь… - Райн не мог найти слов от негодования. - Ты же слабоумный кретин, Леу. Ты просто идиот! - От идиота слышу, - хохотнул Леу, - покажи мне лучше свою добычу, я хочу познакомиться с ней поближе. - Закатай губу, - с явной угрозой в голосе сказал Райн, белея от злости, - только попробуй ее обидеть! - О, да брось! - Послышался приглушенный голос Леу за закрывшимися воротами. - Ты думаешь я боюсь хвостатых тушканчиков? Затем послышалось злое шипение Леу и громкий хохот рыжеволосого парня.

КЭЙТТ

Через несколько минут напряженного ожидания из-за двери комнаты, где осталась сидеть Кэйтт, раздались голоса и лязг доспехов. Девушка крепко сжала пальцами юбку своего платья и глубоко вздохнула. Потом дверь раскрылась, с грохотом ударившись о стену, и в комнату завалился Леу и спешивший за ним Райн.  - Кто у нас здесь? - Изогнув идеальные брови, спросил Леу и плюхнулся на кровать рядом с Кэйтт. Девушка вздрогнула, подпрыгнув на высокой перине, и скатилась к центру.  - Добрый день, - сбивчиво проговорила она, пытаясь подняться, но Леу был слишком тяжел, и под его весом перина так прогибалась, что Кэйтт неуклюже барахталась на ней, словно муха в молоке.  Наверное, в ее глазах застыл ужас, раз Леу рассмеялся – не каждый день Кэйтт видела, как на заправленную кровать заваливаются, не сняв доспехов. - Кудрявый, это твоя мадам? - Отсмеявшись, спросил мужчина. Кэйтт ухватилась за столбик кровати, стараясь отсесть от него дальше. Леу протянул к ней руку и, схватив за запястье, притянул к себе. Кэйтт снова шмякнулась на спину, неуклюже ойкнув. Щеки тут же запылали румянцем. - Леу, я тебя сейчас попрошу очень вежливо: РУКИ УБРАЛ! - Райн сжав кулаки, уставился на брата.  - Ты что, монашка? - Брат словно не слышал слов Райна, все его внимание переключилось на Кэйтт. - Ты сбежала из монастыря со своей сестрицей, да? Плохая, плохая девочка. Леу взял Кэйтт за подбородок, поворачивая лицо девушки в разные стороны и придирчиво разглядывая ее.  - Хм, - мужчина нахмурил брови, - в каком стиле тебе прическу делали, милая? Такое ощущение, что тебя постригла криворукая монахиня-настоятельница. - Я сейчас сам тебе прическу сделаю, - Райн так стремительно скинул брата с кровати, вцепившись ему в длинные волосы, что Кэйтт охнула, - знаешь, в каком стиле? В крестьянском, называется «Серпом по я...». Ладно, не при девушках. - Ты что такой нервный? - Издевательски спокойным тоном спросил Леу, улыбаясь Райну в лицо. - У тебя тема прически больная? Ну, с твоими-то лохмами только в крестьянском стиле и стричься. - Я сейчас тебя убью, Леу! - вышел из себя Райн, тут же краснея от злости. - Я тебя по стене размажу, и не спасут тебя твои доспехи! - Ну давай, попробуй, братишка! - Леу уже не шутил, когда отшвырнул брата в сторону, как котенка, и выпрямился в полный рост. - Прекратите! - Кэйтт сама удивилась неожиданной резкости в своем голосе. Стул выпал из рук Райна, а Леу тут же уселся обратно на кровать. Кэйтт снова упала на матрац и скатилась в середину.