Точка возврата

- Мясник Кенни, он станет нашим главным препятствием. Можете считать, что за них сражаюсь еще один я,.. нет, с этой картечью он даже опасней меня, - по пути к часовне, Леви вновь завел разговор про нашего противника со столь нашумевшей репутацией. - Тогда сами мы точно не справимся, - прозвучал взволнованный голос Саши. - Но ведь по рассказу капитана он не такой уж неуязвимый. Может он и тренировался, но в бою был лишь однажды, - поддался размышлениям Армин. - Не понимаю, - обратилась к Леви Ханджи, - ты ведь долго жил вместе с этим Мясником Кенни, но ничего о нем не знаешь. - Извини, - прозвучал в ответ столь приятный хладный голос, - я только сегодня узнал его фамилию. Похоже он Кенни Аккерман. Кажется твой родственник, - Леви перевел взгляд на Микасу. – Скажи мне, было ли с тобой такое, когда вдруг поняла, что в тебе проснулась сила? – его вопрос заставил пристально навострить внимание на стоящий разговор, особенно после положительного ответа девушки. – Это же случилось и с Кенни Аккерманом. В определенный момент твое тело наполняет огромная сила, и ты уже точно знаешь, что делать. Такое было и со мной.       Как только последние слова достигли моего сознания, перед глазами вновь возникла картинка. Он летит средь ярких языков пламени. Скрепя зубы, Леви на всех парах мчится вновь навстречу Кенни, обнажив свои острые клинки. И в ту секунду, даже, казалось, самый опасный враг, трепетал перед мощью разъяренного мужчины. Переведя клинок в непривычное глазам положение, и усилив напор давления на противника, Леви вспорол Кенни живот, прибрав с собой не малость его крови. Раненый мужчина простонал в ответ: «Вот ублюдок, больно же», и приказал солдатам отступить до последней линии обороны. А дальше была тьма, затем свет и смерть. Некогда ехидная ухмылка Кенни больше не излучала жизни и былого нахальства. Теперь же она вовсе не походила на улыбку. На выражении мужчины застыла смерть. Полуобгоревшее лицо, рассеченный живот и бездыханное тело, возле которого сидел Леви… Его же лицо больше не выражало ярость. Теперь в нем читалось лишь разочарование.       Кем бы он ни был, Кенни дорог Леви. Он тот, кто его вырастил. Его,.. семья? Как, возможно, и… - Выходит!.. – вдруг вырвалось из моих уст, но я успела вовремя остановиться. Леви смотрел на меня взглядом, полным согласия. То, что хотела сказать, не нуждалось в огласке. Только вот, теперь я знаю по более других. Но, как тут поступить? Как не позволить Леви вновь лишиться семьи? Хотя, нужна ли ему такая семья? Как глупо звучит… И все же, значит он тоже Аккерман?...       Добравшись до часовни, времени на подготовку оставалось не так много. Счет пошел на минуты, а все приготовления были на пике своей значимости. - Вы готовы замарать руки в крови? – прозвучал хладный мужской голос, на что последовали мрачные лица товарищей, как никогда наполненные решимостью. – Полагаю, что да.       Я сидела на корточках по левую сторону от Леви, возле люка в подземное укрытие. И после его обращения ко всем, последовало нечто исключительное. Остальные находились поодаль, и вряд ли заметили, как капитан накрыл мою руку своей и прошептал: «Не позволь кому-то замарать сегодня руки в твоей крови». В груди будто что-то перемкнуло, но я не стала подавать виду. Скрыв чувства под маской уверенности, я лишь кивнула мужчине в ответ. Если бы я могла, сказала бы, что сегодня главное не позволить ему перепачкать руки в родной крови. Но от слов яснее не станет. Следующий шаг за делом.       Подземная дверь распахнулась, по ступенькам покатились бочки. Мы выбежали вслед и пригнулись наготове. Саша выпустила огненную стрелу и прогремел взрыв, затем сигнальные огни. Леви и Микаса пустились в столпы дыма на разведку, выпустив в колонны тросы УПМ. - 35 противников, все прячутся за колоннами. Следуем плану, разберемся с ними здесь и сейчас, - последовал сигнал от Леви, предвещавший незамедлительный переход на приводы.       Прогремел еще один взрыв от которого повалило вдвое больше дыма, что нам было на руку. Минуя встречные колонны, я рассекала воздух, держа клинки наготове. Заняв удобное положение выше серого столпа, я оглядела местность на наличие противников – двое оказались подо мной. Переведя дыхание, я покрепче сжала рукоятки и, выпустив трос прямиком в землю, оттолкнулась от колонны. Камнем летя на встречу чьей-то смерти, я зажмурила глаза прямо перед целью. А открыла их, лишь когда почувствовала горячие капли крови, стекшие к рукам по лезвиям клинков. Приземлившись, я осмотрелась вокруг и, приметив товарищей в действии, собралась духом и пустилась дальше. Нужно было найти Леви, а вокруг, ровно, как и на моем пути, встречались и падали наземь лишь одни трупы. Но тут выстрел, пронесшийся в считанных сантиметрах передо мной. «Черт!» - послышался крик по левую сторону. Ко мне приближался мужчина, впопыхах перезаряжающий пистолет и выпускающий из другого патроны, по ходу движения. Я, не сбавляя ходу, выпускаю ему навстречу вращающийся клинок, который угодил мужчине прямиком в живот, от чего у меня перехватило дыхание. Столь же торопясь, я вынимаю новое лезвие из ножен и натыкаюсь на Микасу, рьяно несущуюся вперед, оставляя позади дорогу из бездыханных тел, и Леви, устремившегося к одной из главных солдат-противников. Но вперебой мужчине последовал выстрел, заставивший его скрыться за колонной, и появился он – Кенни Аккерман. Я зацепилась позади в паре метров от врага, ожидая его следующий шаг. Пока Микаса гналась за недавней целью Леви, у меня появилась возможность помешать событиям будущего.       Кенни выпустил трос в колонну, за которой находился Леви, и вмиг притянул себя, намереваясь атаковать противника, но тот ударил первым, зайдя сверху, и миновал все выстрелы Кенни. Мужчины преследовали друг друга, пока я выжидала момент. И вот он, Леви бросил что-то навстречу выпущенной в него пули, и пространство заполонил огонь. Кенни прикрыл лицо, когда на него из огня вылетел противник, но я должна была быть быстрее. Выпустив трос перпендикулярно цели, (маневр, что раньше я проделывала с титанами) и влетела ногами в бок Кенни, со всей силы оттолкнув мужчину от удара, а лезвия Леви лишь немного задели концы моих волос. И вновь послышался этот хриплый ехидный голос: - Вот, чертовка, больно же, - проскрипел Кенни, успевший зацепиться за колонну, в которую влетел в момент удара. - Софи, - послышался позади испуганный отклик Леви, но, как только я обернулась, - Тс, - пронеслось над моим ухом, из уст капитана, продолжившего преследование Кенни.       Но в этот момент… «Ханджи!» - послышался крик, и перед глазами возникло упавшее на землю тело женщины. - Сейчас! Отступаем на последнюю линию обороны. Нужно перегруппироваться, - с этими словами противники скрылись из виду, стреляя нам в след, и исключая возможность преследования. Все спустились к раненной Ханджи.       Моблит и Армин подняли ее на ноги, и отряд двинулся к обороне противников. Проход был загорожен сеткой. Если бы у нас только осталась еще взрывчатка, мы могли бы… - Что? - Это трансформация? Титан? - Эрен! – воскликнула в испуге Микаса.       Пространство охватило ярчайшее свечение и сильные потоки воздуха, почти что сбивающие с ног. - Сейчас все рухнет, - подметила Саша, на, что Армин воскликнул: - Капитан, - указывая рукой, - дыра. - Армин, Моблин, берите Ханджи и убирайтесь отсюда, - приказал Леви, подбегая к остальным солдатам.       Сеть сгорела, освобождая проход. Оставшийся отряд перешел на УПМ и направился к Эрену и Хистории.       Все вокруг горело и рушилось. Столпы пара сбивали с ног. Мы прижались к стене подземелья, когда Эрен, наконец, собравшись с силой духа, бросился прямиком к титану Рода и, обратившись, выпустил из своего тела кристаллизованное укрепление. - Все, быстро прячемся за Эрена! – воскликнул капитан и, схватив меня за руку, потащил за собой, выводя из исступления.

***

      Когда мы выбрались из закристаллизованного подземелья, наш отряд обнаружили подоспевшие солдаты Эрвина. Снарядив повозкой и лошадьми, мы отправились к Орвуду. Эрвин собирался подпустить титана до этой части стены Сина, остановив прямиком перед нападением.       Эрена с Хисторией и раненной Ханджи везли в повозке. Остальные же ехали верхом на лошадях близ ее. Я скакала позади Леви, обдумывая свои дальнейшие действия касательно Кенни. От глубокого ранения я все же смогла его уберечь, но ведь были еще ожоги, да и куда он делся? Остался в подземелье? А если его завалило, что тогда? - Ты как, порядок? - послышался голос с боку, выведший меня из пучины безответных вопросов. - Спасибо, что помогли мне прийти в себя в пещере, капитан, - молвила я тому в ответ. - Софи, - Леви заставил поднять на него взгляд, - зачем ты помешала мне прикончить Кенни? - А разве вы бы этого хотели? - мужчина удивленно округлил глаза. - Я просто не хотела, чтобы вы лишились еще одного близкого человека. - Хватит уже этого, - послышалось в ответ. - Ааа? Вы это о чем? - спросила я в недоумении. - Защищать меня. Все должно быть наоборот, - после этих слов Леви прибавил ходу, вновь опережая меня. - Только не в этот раз, - тихо прошептала я, лишь напомнив себе самой.       Въехав в город Орвуд, мы успели слезть с лошадей, как тут же объявили, что наш отряд ждут в большом зале для обсуждения плана обороны. По прогнозам, титан Райса должен был настигнуть стен уже к рассвету. Командующий Эрвин сообщил, что эвакуации не будет. Население собирались оставить внутри укрепрайона Орвуд. Титан - девиант, и двигался в направлении большого скопления людей. Если их переместить - изменится и направление врага. А если падет стена Сина - тысячи смертей не миновать. За титаном поляжет самая густонаселенная часть территории, а затем и столица Митра. А от этого удара население уже не оправится. По дороге Эрен уже пробовал подчинить себе девианта, но, видимо, из-за его королевского происхождения, сила Йегера не действует. Отпор титану удастся дать только в Орвуде, и жителям города придется послужить приманкой. Но, как и полагается солдатам, население нужно оберегать. Военные устроят экстренные учения для жителей Орвуда и окрестностей, приготовятся к тому, чтобы их можно было быстро вывести из города.       Когда титан подобрался почти вплотную к стене, его поразили залпы пушечного огня, но это не остановило Райса. Лишь когда тот поднялся по стене и возвысил свой стертый вид всему городу, Эрен в облике титана забросил в его раскрытую пасть бочки с порохом, которые сами по себе рванули из-за большого жара, и разорвали девианта изнутри на куски, которые разлетелись во все стороны. Отряд на УПМ вылетел добить титана, разрубив остатки уязвимой зоны, дабы лишить монстра возможности восстановиться. Хистория же завершила уничтожение, заслужив доверие граждан, ведь ей, как законной наследнице, придется взойти на престол.

***

      Ближе к вечеру того же дня Леви взял небольшой отряд для разведки местности под разваленной часовней. Они уже собирались в путь, как до меня дошло, куда Леви направляется. - Капитан, - подбежала я, запыхавшаяся, в попытке убедить его взять меня с собой, - я поеду с вами! – но Леви скорчил недовольную гримасу. – Пожалуйста, - попросила я, выровнявшись в спине и сделав изрядно серьезный вид. Леви в лице не поменялся, но ответил: - Бери коня и поторапливайся.       Наскоро сделав, что велено, мы отправились у путь. На месте восстания титана, образовалось подобие оврага, глубины которого были полны обломков. Леви спустился туда один, приказав остальным осмотреть наружные окрестности. Спустя время я все же решилась подойти к тому самому обрыву, но капитана там не обнаружилось. Услышав чей-то бег, я обернулась и приметила солдата, спешившего в направлении других. - Эй! – я окликнула его. – В чем дело? - Капитан Леви приказал доложить. Мы обнаружили Кенни Аккермана. - Что?! – воскликнула я в резко подступившем волнении. – Где он? – Солдат указал рукой в сторону леса и двинулся дальше, а я поспешила к указанному месту.       Я бежала со всех ног, что было сил, боясь не подоспеть во время... Когда на горизонте показались две фигуры, я постаралась бежать еще быстрее, но,.. подойдя ближе и услышав это… остановилась. - Объясни, почему ты бросил меня? – и сердце сжалось на этой фразе.       Леви обращался к Кенни, лежащему на холодной земле с пробитой головой, все тем же обгоревшим лицом и множеством ран по всему телу. - Из меня… никогда бы не вышло… хорошего отца, - голос звучал слишком слабо, Кенни еле дышал.       В моих глазах пробивались слезы… Близкие Леви опять погибают, а я ничего не могу поделать… Как такое вообще можно принять. Сколько раз я уже пыталась изменить судьбы людей, которым не должна была быть прописана смерть... Сколько раз я пыталась изменить будущее, но почти все без толку. А то, что у меня вышло, не принесло какой-то непомерной пользы. Зачем спрашивается мне был дан второй шанс, если ничего не изменить? Все эти красивые слова не возымеют силу на сознание Леви без должных событий, которые мне не удается направить по нужному руслу. В который раз страх неизбежного повтора набирает этот чертов процент вероятности?       Сделав еще пару шагов вперед, я уловила на себе взгляд еле живого мужчины, и улыбку, застывшую на бледном лице. - А ты ведь не один, - прохрипел Кенни, откашливаясь кровью, и приложил что-то к груди Леви. Тот же обернулся, заинтересовавшись, о чем говорил мужчина.       Но видеть лицо Леви было для меня невыносимой пыткой. Все тоже застывшее отчаяние в его глазах. Капитан обернулся назад. - Кенни, - обратился он, но мужчина не отвечал. И уголки его губ больше не стояли в нахальной, ехидной улыбке.       Я инстинктивно сорвалась с места, расторопно приближаясь к склонившемуся над телом мужчине. Но, находясь уже в двух шагах, услышала: - Он был моим дядей, - голос Леви не выражал никаких эмоций, абсолютно пуст. Но его лицо, обернувшееся ко мне, показывало совсем иное.       Не сдержавши сил, я рухнула на колени рядом с капитаном, взяв его руки в свои и склонив голову к земле. - Прости, - старалась выдавить из себя не дрожащие слова, но выходило паршиво. – Леви, прости меня. - Софи, - он высвободил одну руку, и поднял ей мое лицо, подтирая скатывающиеся по нему слезы.       Я вновь ощутила его обжигающее дыхание на своих губах. Но в этот раз... нежность его объятий. Одним только прикосновением он заставил все сжаться в моей груди. Одним только прикосновением он развеял беспокойство на моей душе. Одним только прикосновением он напомнил, на сколько дорог мне. - Спасибо, - прозвучало из уст отпрянувшего Леви. – Спасибо тебе, Софи.       Тоже самое он сказал и остальным ребятам из своего отряда. Это была благодарность за то, что они смогли вернуться из того ада, что творится в нашем мире, за то, что вернулись живыми. Эта столь драгоценная фраза сопровождалась тем, что обычно Леви было чуждо - улыбка. Словами не описать, насколько это завораживает. Не красота,.. а осознание того, что в его жизни еще есть надежда. И пока она остается зримой для меня, стимул продолжать не исчерпает своей значимости. Я буду знать, когда падаю, ради чего встаю вновь, и этого достаточно.