Бар "Мародёры"

      Северус проснулся в необычайно благостном настроении. Вчерашняя ванна с розовой пеной успокоила его уставшее тело, а записка Поттера грела душу. Он не спеша поднялся, приготовил кофе по рецепту старинного (и очень старого) друга из Марокко. Когда кофейный пар поднялся над резной медной туркой, Северус почувствовал себя практически счастливым. Но естественно, долго так продолжаться не могло. Патронус-горный козел. Ну кто же ещё… — Северус, мне очень жаль снова будить вас… Но вы обещали написать отчет. А лучше статью! Я бы хотел взглянуть на нее не позже вечера. Благодарю. Снейп сердито взмахнул рукой, отгоняя серебристые облачка растаявшего Патронуса. Вот тебе и знаменательный день. Он выглянул во двор. Уже три недели стояла аномальная для Англии жара. Пионы в его саду поникли своими тяжёлыми малиновыми головками (а ведь они любят жару). Что ж, спастись от жгучего солнца в прохладных подвалах Отдела тайн не худшая перспектива. Хотя настроение портило настойчивое желание плюнуть на все и отправиться к Поттеру. Немного помявшись, Северус залпом выпил кофе и, натянув тонкую темно-синюю мантию (с глубоким капюшоном и длинными складками, чтобы все поняли, с кем имеют дело), переместился камином прямо в кабинет Ватерфолла.  Питер снова был один и даже не вздрогнул, когда посреди его кабинета из камина вышла высокая темная фигура. Наоборот, его пухлый рот расплылся в сладенькой улыбке. — Северус, — довольно констатировал он, — Пришли сверить данные? Хорошо, что я попросил не убирать зелье-артефакт в архив. — К вечеру будет вам статья, — неохотно отрезал Снейп и уже собирался выйти из кабинета, как Ватерфолл его окликнул. — Я снова поднял вас в такую рань. Вы наверняка еще не позавтракали. Давайте я вас угощу. Я настаиваю. Северус внимательно взглянул на лучащегося милостью Ватерфолла. Какой-то он сегодня был слишком настырный. — Я выпил кофе. Больше мне ничего не нужно. Я пойду. — В таком случае вы просто обязаны со мной пообедать, — тут же ответил Питер, — Я пришлю за вами в час дня, не упорствуйте.  — Мистер Ватерфолл, — прошипел Снейп, разворачиваясь, и в несколько шагов оказываясь у стола начальника, — Мне кажется, я уже давал вам понять, что никакие обеды мне не интересны. Поэтому давайте оставаться взрослыми людьми. Сейчас я отсюда выйду, а когда вернусь, вы больше не будете пытаться соблазнить меня столь тривиальными способами. Спокойную радость, мирно дремавшую в складках круглого лица Ватерфолла, словно стерли. Он нахмурился, как-то обреченно взглянув на Снейпа. — А не тривиально можно попробовать? Северус раздраженно вздохнул. — Мистер Снейп, — Ватерфолл явно пытался взять ситуацию под контроль. И попытка, наконец, расставить все точки над «i» импонировала Снейпу, — Северус. Вы мне нравитесь. Об этом уже совершенно все знают. И вы не можете не знать, я уверен. Северус плюхнулся в кресло для посетителей, чувствуя, что, если он все же хочет ходить в Отдел тайн, как к себе домой, то сейчас придется постараться. — Мне надоела неопределенность, — вдохновенно вещал Ватерфолл, не сводя глаз с Северуса, — Вы дадите мне шанс? Повисла пауза, в течение которой, Питер, кажется даже не дышал. Наконец, Северус вздохнул, скрещивая пальцы в замок и устало взглядывая на начальника. В чем-то этот смешной человечек, Мерлин знает, каким ветром занесенный в Отдел тайн (и самое удивительное, при всей его клерковости — остающийся одним из лучших руководителей), в чем-то был прав. Пора заканчивать с этим фарсом. — Питер, — негромко начал Северус, а тот, не чуя беды, радостно заулыбался, — Разумеется, нет. Улыбка на лице Ватерфолла тут же угасла. — Но… — Нет, — перебил его Северус, — Признаюсь, я польщён. Но нам с вами точно не по пути. Вы хороший начальник, Питер. И хороший человек. Я не хочу вас обнадеживать. И портить вас тоже не хочу. Забудьте, ради Мерлина, и живите дальше.  С этими словами Северус поднялся и направился к двери. Он не хотел оглядываться на растерянное, смятое существо, которое ещё недавно было Питером Ватерфоллом, начальником Отдела тайн Министерства магии.

***

      Зелье-артефакт приветствовало Северуса как давно знакомого приятеля. Несведущему человеку могло показаться, что золотистые и лиловые блики — игра света, но Снейп знал, что зелье-артефакт его вспомнило.  — Привет, удивительная вещь, — шепнул он, поглаживая скругленные бочка фиала.  В отдалении о чем-то шушукались два аспиранта, тыкая в Ежедневный Пророк. Северус постарался отгородиться от навязчивого звукового фона. К сожалению, работать абсолютно в одиночку в пустой зале ему не разрешалось техникой безопасности. Как будто парочка юнцов могла бы его спасти, в случае чего…  Северус осторожно с помощью скальпеля выделил две жирненькие капли и поместил их в магически защищённую чашку Петри. Раньше в Отделе тайн для опытов использовали котлы наименьшего размера или медные амфоры, но магловская самая обычная чашка Петри, усовершенствованная несколькими не очень сложными заклятиями, все же оказалась самым удобным сосудом. Зелье бултыхнулось в прозрачных стенках и затихло, ожидая, что будет дальше. Северус достал чёрное короткое самопишущие перо и начал шепотом надиктовывать, одновременно структурируя свойства на отдельном листе и время от времени сканируя зелье-артефакт волшебной палочкой.  В какой-то момент до чуткого слуха Снейпа долетел громкий, хрюкающий смешок, и Северус с размаху стукнул палочкой по краю стола. Привыкшая к подобному обращению, палочка просто выпустила сноп золотых искр, не выражая недовольства хозяину, зато в лаборатории установилась звенящая тишина. Глубоко вздохнув, и поминая всех святых в нескольких поколениях, Северус вернулся к работе. Но стоило ему только склониться над столом, как из дальнего угла послышалось шелестение. Видимо, господа аспиранты на всякий случай решили припрятать смешащую их газетенку. Это становилось интересным. Снейп резко встал, грациозным движением обошел стол и направился к испуганным паренькам. — Что тут у вас? — рявкнул он в духе профессора зелий, — Что вы прячете, мистер Сверберг? — Н-ничего, сэр, — промямлил рыжий парнишка в мятой лабораторной мантии, — Мы вам мешаем? — Естественно мешаете, — раздраженно выплюнул Снейп, — Если у вас самих нет работы, так будьте любезны, не отвлекайте других. А если это невозможная задача для ваших тощих задниц, то хотя бы унесите их отсюда куда подальше. — Но, сэр, мы не можем, вы должны быть… — тихо затараторил второй аспирант, которого Северус видел впервые. — Я не хуже вас в курсе этого идиотского правила. Поэтому мой вам совет, сидите тихо, если не хотите заработать от меня силенцио. Аспиранты усиленно закивали. Северус даже восхитился своей грозностью. Ну прям как в Хогвартсе, ностальгия! Тут только он заметил скомканный лист Ежедневного Пророка, который Сверберг прятал под столом. — Мистер Сверберг, подайте газету, — бархатным, не предвещающим ничего хорошего голосом, попросил Северус. — Но, мистер… — Мне интересно, что настолько сильно могло вас развлечь, — ехидно произнес Снейп, — Я жду. В его протянутую руку вложили мятые листки из утренней газеты.  — А… — протянул Северус, чувствуя, как из него понемногу выходит боевой дух, — Ну разумеется. На странице в пол листа была напечатана фотография, где Кингсли Бруствер дружески обнимал Поттера, жмурящегося в камеру с явным удовольствием. И хотя Северус понимал, что такой странный ракурс выбран специально и получен наверняка случайно, ему стало как-то не по себе.  — И что же, — почти буднично спросил Снейп, возвращая газету, — Неужели Пророк умудрился написать что-то новенькое? Аспиранты, ошалевшие от такой перемены, переглянулись. — Ну так… Якобы мистер Поттер и мистер Бруствер говорили о новой работе мистера Поттера. И мистер Поттер собирается помогать обществу… — замямлил новичок. — Вы больше верьте Пророку, — хмыкнул Снейп, чувствуя, что его отпускает. Так странно было снова сидеть на игле под названием «Поттер», — Они вам и не такое напишут. Впрочем, все это точно не повод орать на всю лабораторию, — закончил он с удовольствием и не спеша двинулся в сторону рабочего стола, наслаждаясь произведенным эффектом. Аспиранты вели себя тише воды, но Северусу все равно потребовались несколько минут и большая сила воли, чтобы собраться. Видимо, долгое отсутствие Поттера расслабило его броню, и нужно было начинать заново налаживать защитный механизм. Хотя… Письмецо, заботливо прячущееся дома в столе сильно облегчало его ношу. Северус улыбнулся кончиками губ и продолжил работу. Поттер может и подождать немного, ради профилактики.        Ближе к вечеру Северус не спеша вышагивал по Отделу тайн, неся в руках две плотные папки наработок. Конечно, статья была закончена не полностью (а отчёт получился ничего), но редактировать ее он не собирался. В конце концов, он сделал основную работу, а для публикации пусть шлифуют маги рангом помладше. Возле массивных темно-фиолетовых дверей Ватерфолла Снейп забуксовал. Он прекрасно знал, как расставаться. Уходить, не оглядываясь, а сталкиваясь с бывшими любовниками в быту (аптеках, переулках, симпозиумах, в банке), просто кивать с видом еле знакомого человека. Но этот случай явно грозил стать исключением. А Северус не любил исключения. — Мистер Ватерфолл, — Снейп пару раз ударил костяшками в дверь и сразу зашёл. Питер Ватерфолл сидел в своем кресле за столом, точно как утром. Рядом на прикладном столике покоились четыре чашки, явно из-под кофе. Но бледный вид и подрагивающие пальцы подсказывали Снейпу, что изначально выпитых чашек было больше. — О, Северус, — невесело хмыкнул Ватерфолл, — Вернее, мистер Снейп. Уже. Разумеется. Снейп подавил раздраженный вздох. Нашел обожателя на свою голову. — Страдаете? — ехидно спросил он. — Как могу, — развел руками Питер. — Ну хорошо хоть не алкоголь, — хмыкнул Северус, — На рабочем месте это совсем не кстати. — О, за это не волнуйтесь. У меня аллергия на алкоголь, — пожал плечами тот, — Отравлюсь чем-нибудь ещё. — Ватерфолл, — Северус начинал злиться, — Вот ваш отчёт, — на стол перед начальником плюхнулась первая папка, — А вот статья, ее нужно редактировать, — с тем же грохотом рядом упала вторая папка, — И еще, даже не думайте о том, чтобы травиться. Вы начальник Отдела тайн, а не пуффендуйка третьекурсница. Должна же и у вас быть гордость, — Северус чувствовал себя так, словно ему пришлось снизойти до Ватерфолла, и это чувство ему совсем не нравилось. Питер грустно вздохнул, кивая. — От вас это звучит еще ужаснее, чем от моей секретарши.  — Вы рассказали Мелони? — поднял брови Северус.  Ну все, теперь все Министерство будет в курсе их недо-амурных дел. Понятно, почему ее стол у входа в кабинет Ватерфолла пустовал. Не то, чтобы это имело значение для Снейпа, но ведь Питера засмеют. А Северус вопреки сволочному характеру начинал чувствовать легкую жалость к этому тюфячку. Не повезло ему. — В общем так. Начинайте приводить себя в порядок, — подытожил Снейп, — Вы не можете позволить себе расклеиваться. Было бы из-за чего. Все, Питер. Прощайте. Через камин ваш я больше ходить не буду, так что расслабьтесь. И прочтите статью, отвлечетесь заодно. Вам ясно? — прикрикнул в конце Северус, не чувствуя внимания собеседника. Ватерфолл вздрогнул и оторвался от бессмысленного созерцания манжетов Снейпа. — Ясно, — тихо проговорил он.  Вид у него был, как у овечки, которую ведут на заклание. Снейпа чуть передернуло. Уже стоя одной ногой в камине, он услышал тихое продолжение: — Спасибо, Северус. Вы гораздо лучше, чем о вас думают.

***

      Первым делом, придя домой, Северус скинул с себя мантию. Это была одна из его любимых, просторная, темная; фигура в ней не угадывалась совершенно, но при этом всегда можно было подобрать позу так, чтобы выгодно подчеркнуть тот или иной участок тела. Но теперь эта мантия начала олицетворять идиотизм сегодняшнего дня и, ругаясь сквозь зубы, Снейп закинул ее в самый дальний угол гардеробной, с глаз долой. Голым и босым он отправился в кабинет, еще раз взглянуть на письмо Поттера. По дороге он прихватил бутылку виски, забытую когда-то в одной из гостиных. Письмецо смялось ещё больше от частых прикосновений к нему. Северус подумал, что он ничем по сути не отличается от Ватерфолла. Такой же полубольной, полубезумный, зачем-то запавший не-на-того… Вот только, кажется, у Северуса теперь всё-таки появился крохотный шанс. Хотя бы просто стать ближе. Пить виски из горла — отвратительное плебейство. Люциус бы упал в обморок. Но Снейпу сейчас было не до эстетства. Он вольготно раскинулся в кожаном кресле своего кабинета и, откупорив бутылку, неплохо приложился к ней. Горло и губы обжег пряный солод напитка. Виски был чудо, как хорош. Перед Северусом на столе лежала записка, и его член начал оживать. «Извращенец», — подумал про себя Снейп, медленно проводя рукой по стволу. Вскоре его голова откинулась на высокую спинку, рот приоткрылся, глаза закрылись сами собой. Северус ничего и никого не представлял. Это было просто возбуждение; сильное, дикое, напряжение, ищущее выход. Через минуту он уже кончил с хриплым натужным выдохом. В голове прояснилось. Северус с удовольствием потянулся, не забыв про заклятие очищения, и с наслаждением помассировал затылок и виски. В них уже начала проступать седина. Пока ещё только намеком, несколькими волосками, но Северус знал, что раз уж процесс начался, дальше он будет идти быстрее. И он не видел ничего плохого в седых волосах, только на ум приходил один детский вопрос: а Гарри не отпугнет его старческий вид? Северус как всегда хмыкнул после такой мысли. К чему загадывать, пока что его мечты оставались мечтами. Но завтра… Завтра он всё-таки навестит мальчишку. Поттер никогда не отличался терпением. Заставить его понервничать — очень приятно, но надо и меру знать. А вот явиться завтра к вечеру, как ни в чем не бывало, пожалуй, идеально. Северус даже улыбнулся от удовольствия. В его голове потихоньку созревал план.