[19:07 вечера. Воскресенье.]
Заявиться в полицейский офис к концу рабочего дня было далеко не лучшей идеей. Здесь и в будние дни творился сущий ад, что уж говорить о вечере воскресенья. Все работники копошились на своих рабочих местах, стараясь как можно быстрее отправить отчеты в базу данных и уйти домой с чувством выполненного долга. Из-за этой суматохи их отделение становилось еще больше похожим на гудящий улей. Кто-то из верхней части офиса уже освободился и теперь, снисходительно глядя на своих менее расторопных коллег, спускался к выходу, лестница к которому простилалась прямо над рабочим столом Рей. Многие считали это рабочее место самым отвратительным во всем здании, что было неудивительно — мало кого порадует вечная тень лестницы над головой. Но Рей нравилось. Она словно была ограждена от всех этих назойливых взглядов исподтишка, которые так и норовили проникнуть в самые жилы. Вот и сейчас ей представился повод лишний раз порадоваться удаленности и приватности этой рабочей зоны. Помимо того, что ее мало кто смог бы уличить в невыполнении своих обязанностей, так здесь еще и можно разговаривать о чем угодно, без страха быть подслушанным. Это играло на руку, ведь то, что она собиралась рассказать Финну, было не для лишних ушей. Когда Рей чуть ли не с разбегу плюхнулась на стул, то ничего не подозревающий друг оторвал свой заинтересованный взгляд от электронного табло с противными зелеными цифрами. Оно висело в центре помещения и извещало всех сотрудников, что рабочий день официально закончен. Финн тяжело вздохнул, понимая, что не уложился в сроки, а значит вновь задержится. — Ты обещала прийти после обеда, а не после ужина, — парень устало потер виски и откинулся на спинку кресла. — Уже поздно. — А ты как-то обещал прекратить играть в дочки-матери, — с улыбкой ответила Рей. Она не знала с чего стоит начать разговор и стоит ли вообще его начинать. За этот вечер в жизни девушки произошло больше событий, чем за все годы ее существования. Было сложно сконцентрироваться на чем-то определенном. Благо, Финн в очередной раз проявил инициативу, и ей не пришлось наскоро выдумывать очередную несуразность. — Итак, что насчет дела? После его слов она, наконец, смогла отпустить последние вибрирующие от непонятного напряжения комки нервов, которые остались сидеть внутри после резкого прилива адреналина. Почему-то Рей отчаянно не хотела просвещать друга о своем вояже по подворотням. Однако окончательно поняла она это только сейчас. — Дело? Хочешь сказать, что теперь мы занимается полноценным расследованием? — На лбу проступила испарина и ее потряхивало. Сейчас уже было сложно сказать, из-за пережитого стресса это или же просто повлияло предвкушение. Рей слышала, как копы ведут расследование преступлений, но в живую поучаствовать ей пока не представилось. Если верить рассказам друга — это страшно увлекательно. Она уже представляла погони за преступниками и опасные баталии. Всё новые и новые секретные миссии лезли к ней в голову, без спроса подсовывая воображению яркие и сюрреалистичные картины из возможного будущего. И когда фантазия уже разыгралась так буйно, что Рей почти почувствовала вес монолитной платиновой медали «За службу» на своей тонкой шее, Финн поспешил разрушить эти прекрасные грезы. — Вообще-то, занимаюсь только я. Ты же знаешь, что стажерам не разрешено работать вне офиса, — нравоучительным тоном сказал парень. Этого оказалось достаточно, чтобы Рей оскорбилась. Ее возмущала система, которая ломала и прогибала под себя всех успешных новичков, запал которых горел чуть ли не ярче, чем какой-нибудь рекламный щит на Верхнем ярусе. Не то, чтобы она считала себя тем самым успешным новичком, но ей даже шанса не давали. — Да-да, мой удел — таскать горячие напитки к обеду и отправлять скрины документов в архив к ужину. Настоящий простор для карьерного роста, — сквозь зубы проговорила Рей. — Перестань, ты всегда помогаешь мне с отчетами. — Финн пытался разрядить обстановку, но выходило у него неважно. — Обещаю, ты будешь знать всё, что происходит внутри расследования. — Но я хочу вести его, а не просто быть в курсе! — Она попыталась вложить в свой тон столько надежды, что если бы это чувство имело массу, то пол под их ногами непременно бы рухнул из-за тяжести. Убедившись по взгляду своего друга, что ход вышел удачным, девушка тут же добавила: — У меня уже есть подозреваемые. — Рей, это сложное и, вероятно, опасное преступление. Мы имеем дело с кем-то достаточно хитрым и амбициозным… По его словам могло показаться, что Финн пытается отговорить ее. Это не лишено смысла, и многие действительно бы так и подумали, но не сама Рей. На лице вновь появилась улыбка, а сердце зашлось в радостном ритме. Она подскочила со своего места и перекинулась через весь стеклянный стол в попытке обнять парня. Вышло неловко, зато искренне. — Я знала, что ты мне не откажешь. — Не заставляй меня пожалеть об этом уже сейчас, — пробормотал он откуда-то снизу. — И где ты умудрилась порвать куртку? На нее вмиг накатила странная эфемерная паника. Она уже и думать забыла обо всем, что произошло с ней немногим ранее. Сейчас это показалось таким далеким и чужим, что те воспоминания стали напоминать простой беспокойный сон. Рей даже была бы рада представить, что это всего лишь сон. Жаль, что улика в виде огромной и уродливой дыры на ткани говорила об обратном. — В нашем мире слишком много всяких колючих и острых вещей. Так ли важно где я ее порвала? — незаинтересованным тоном сказала Рей, размыкая объятья. Почему-то сейчас ей захотелось оказаться от него как можно дальше. — Просто отдай одежду в швейный цех. Дроиды обрадуются редкой работе. — Финн не заметил перемену настроения девушки и просто вернул свой взгляд на монитор. — Еще я дроидам кредиты не платила. — Как бы Рей не любила технику, к роботам, которые отнимали работу у людей, она относилась презрительно. Одно дело модифицировать с помощью бионики* себя, и совсем другое, когда какие-то железки считают, что они ничем не уступают человеку. — А я разве против? Не плати. В таком случае, отдашь кредиты на штраф. Во благо Корпорации, так сказать, — не поднимая на нее глаз, парень вновь углубился в работу. Он и так выбился из графика. Разговор ушел в более безопасное русло, и теперь Рей спокойно могла обособиться от всего, что не касалось работы. Она решила не тянуть время и сразу озвучила свои мысли: — Кстати, о Первом Ордене. Я делаю ставку, что это они взломали Лед. Финн, который до этого увлеченно набирал что-то на информационной панели, теперь замер и, кажется, даже прекратил дышать. Она редко видела парня сбитым с толку. Вернее, никогда не видела. Поэтому наблюдать такие эмоции для нее было особенно приятно. Повисла тишина и Рей огляделась по сторонам. Поразительно, как за несколько минут их разговора работники полицейского офиса успели разбрестись по своим домашним норам почти в полном составе. Редкие особо трудящиеся кадры еще сидели в полумраке, освященные только настольными светодиодными лампами и голубоватыми экранами из-за дверей архива. Было непривычно просторно. — Прости, я не ослышался? — полушепотом спросил Финн. Рей не нашлась ни на что лучшее, как просто отрицательно помотать головой. Неужели это было так странно? Когда она размышляла о взломе, то такой вывод казался вполне закономерным и очевидным. — Это бред, — словно в подтверждение ее мыслям последовал безапелляционный вердикт. — Но почему? — на Рей накатила почти детская обида. Обида ребенка, которого не хотели воспринимать всерьез. — Ты серьезно собралась копать под правящую организацию? Пойми, тут вопрос не столько в том, что из этого выйдет, сколько в том, что с тобой из-за этого будет. У них сила, власть и авторитет. Рей, даже если я бы и согласился, а такого уже быть не может, то нас бы просто задавили. Все офисы в городе работают под их контролем. Представь, что тогда будет? — Будет справедливость! Если мы раскроем это дело, то нас точно повысят. Только подумай, мы сможем переехать с Нижнего яруса. А если премия? Как знаешь, но я точно вставлю себе скип**. Ее друг только грузно вздохнул и сжал пальцами переносицу, словно его голова зашлась в сильнейшей мигрени. У Рей появилось чувство, что она совершила какую-то непоправимую ошибку. — Как же ты еще наивна. Не волнуйся, с возрастом это пройдет. — Финн снова обратил свое внимание на документы, которые так и зависли на финальной стадии обработки. — Сказал тот, кто старше меня всего на четыре года, — в голосе Рей слышался немалый упрек. Она могла с уверенностью сказать, что в некоторых вещах парень уж точно даст ей фору в простосердечии. — Даже не пытайся вилять. Я разрешу тебе заниматься расследованием, но только на моих условиях. Ты не можешь подвергать свою жизнь опасности. Рей хотела в красках рассказать ему, что она может делать все, что захочет. И вообще, жизнь опасности она сегодня уже подвергала. Локальное дело, пусть и связанное с кибератакой, вряд ли будет опасней психопата из подворотни. Однако для себя она решила, что рассказывать об этом инциденте Финну, голодному до вездесущего контроля, не имеет смысла. Девушка просто демонстративно пожимает плечами. — Тебе видней. У меня вообще выходной, так что я пойду домой. Увидимся завтра! — едва договорив последнее слово, она поднимается со стула и с нехарактерной для себя скоростью двигается в сторону выхода. Наверняка друг еще спросит Рей о том, почему она так быстро ушла. К сожалению, привязанность и понимание играли в обе стороны, поэтому Финн знал ее так же хорошо, как и она его. Но сейчас это не имело особого значения, потому что Рей не могла отделаться от навязчивой идеи, которая поселилась в ее голове и теперь охотно агитировала там свои грандиозные планы. Вход в архив был у самого конца офиса. Такая планировка была придумана для удобства сотрудников, чтобы те могли сразу же после сдачи документаций отправиться к выходу из здания. Раньше девушка не придавала этой планировке значения, но сейчас она казалась ей самым гениальным инженерным решением. Забежав в комнату, она прикрыла за собой стеклянную дверь. Все стены тут были прозрачные, поэтому о конспирации речи идти не может. Но она могла сделать измученное лицо человека, проработавшего весь день с отчетами, чтобы на камерах не выглядеть слишком подозрительно. Таким незамысловатым образом она и пробралась к экранному шкафу, на котором статично горели выведенные с флеш-карт данные. Таких шкафов в архиве было много, но именно в этом хранились «открытые» расследования. Сам прибор представлял собой монолитный процессор с огромным монитором и множеством разъемов для подключения электронных носителей информации. Сейчас в него включены все карты, поэтому Рей тут же начала тыкать на кнопку смены диска архивации, чтобы найти нужное ей дело. Получилось отыскать его довольно быстро. Проблема в том, что флешка только одна и она не может забрать именно эту. Нужно найти свободный носитель, чтобы скопировать данные. Взгляд Рей упал в дальний угол комнаты, где стоял еще один шкаф. Надпись на нем гласила: «Заморожено». Отлично! Это заброшенные расследования, которые уже никогда не оживут в офисе. Она взглянула на самую первую выведенную флеш-карту:ДЕЛО ОТ 05.09.2326 г. Розыск. Уровень следствия: местный Лицо 1(заявивший): Люк С. Лицо 2(в розыске): Бен С. Другие данные: |…|
Ничего необычного и ничего значимого — то, что нужно. Рей аккуратно извлекает карту и вставляет ее в первый из приборов. Кнопка «копировать» и пара секунд ожидания — это единственное, что отрывало ее от воплощения идеи. Сгорая от нетерпения, девушка выдернула карту из разъема и положила во внутренний карман куртки при первом же писке устройства, огласившем о том, что его работа завершена. А работа самой Рей только начиналась, поэтому она ускорилась в направлении выхода.***
Когда Рей буквально заползла в свой дом, то ее легкие начал раздирать сухой и частый кашель. Воздух утяжелился из-за технической пыли и еще бог знает чего, а значит Сплит-система не работала. В самой комнате было темно и душно, что невольно наводило на мысли о недавних перебоях с электроэнергией. Довольно частое явление в ее районе, поэтому удивляться особо нечему. Девушка решила оставить разборки с возможными поломками на завтра. Сейчас ее хватит только на то, чтобы привести в относительный порядок свою форму и поставить комлинк на площадку для зарядки. Она медленно проковыляла в сторону кровати, попутно поборов в себе сильнейшее желание броситься на жесткий матрас прямо в одежде. И хотя намерение бросить свои кости на горизонтальную поверхность было сильным, Рей все же смогла нагнуться и вытащить потертый дорожный контейнер из-под компьютерного стола, который стоял почти вплотную к спальному месту. Компактности подвала, конечно, не позавидуешь, но в моменты такой жуткой усталости она бесконечно радовалась, что ей не требуется преодолевать лишние телодвижения, чтобы дойти от одной бытовой зоны к другой. Для того, чтобы открыть ящик, пришлось приложить немного сил, так как замки порядком заржавели. Она редко в него заглядывала за ненадобностью содержимого, поэтому слабо помнила, что вообще там лежит. Набор оказался скуден: пара щипцов и отверток для починки мелких приборов, листовка десятилетней давности (тогда их еще кто-то использовал), сушеная астра, которую она украла из оранжереи и катушка медицинской лески. Последнюю она и искала. Сброшенная ветровка была расположена на коленях, а леска вдета в слишком большую иглу, которая явно не предназначалась для штопки. Рей не в первый раз приходилось латать одежду подручными материалами, в этом она наловчилась. Выходило не так ровно, как это сделал бы профессионал с нужными инструментами, но зато держалось прочно и долго. Она уверена, что и эта дыра не станет исключением. Прежде чем приступить к шитью, девушка вытянула ногу и стащила с себя один ботинок. Накатило облегчение и она грациозно (во всяком случае, ей так показалось) вытянула ногу вперед, нажимая большим пальцем на кнопку включения своего старенького персонального компьютера. Света одинокой лампы всегда не хватало, тогда-то на помощь и приходил экран монитора. Рей иногда любила просто смотреть на него, потому что на обоях рабочего стола стоял прекрасный пейзаж. Она мечтала оказаться на том скалистом острове посреди океана. Увидеть отливающие серебром волны большой воды было бы чудесно. Фотография датирована 2017 годом. Прошло три столетия, сейчас этого места просто нет на карте, как и многих других творений природы. Есть только город, Корпорация и холодный камень. В таких условиях биологическому существу выжить практически не реально. Так разве можно ее винить в том, что она хочет стать лучше и техничнее? От мысли Рей оторвала боль — она укололась иглой. Сунув грязный и пораненный палец в рот, она лишний раз убедилась, что не желает чувствовать свои нервные окончания. К великому облегчению, порванная ткань уже полностью была зашита, а это значит, что девушка может отправиться на свидание с кроватью. Второй ботинок удалось снять не без труда, ноги вспотели, а руки ослабли. От идеи так и оставить его на ноге останавливал только дискомфорт. Штаны же, наоборот, слетели сразу после малейшего ослабления ремня. На какой-то миг в голову забралась мысль, что пора начать нормально питаться. Сколько раз она сегодня ела? Вроде бы один, когда была в мастерской Платта. Однако то ли от пережитого стресса, то ли по привычке, живот не сводило от голода. Немного першило горло, но она могла с этим мириться. Так что в постель она забралась с чувством предвкушения отдыха. Выключать свет она не стала и просто отвернулась к противоположной стене. Наступало самое неприятное для нее время — ежедневный час полного одиночества. Тот самый период, когда ты еще не уснул и твой мозг активно работает. Дурацкие мысли и фантазии накатывают и ничего нельзя с этим поделать. У всех людей эти мысли разные. Вот у Рей они всегда про одиночество. И как бы днем она не старалась скрываться от них, ночью кошмары преследовали ее. А эти ужасы все были об одном и том же. Она одна, оставленная родителями на произвол судьбы. И песок. Так много песка… В нем утопают целые здания в десятки, а то и сотни метров высотой. Неприветливый ровный камень заносят плавные барханы. Но даже в такой жаре негде укрыться от промозглого холода одиночества. Ей чудятся разные силуэты, но она не видит в них никого знакомого. Они таят в себе угрозу, они опасны. Девушка точно знает это, и тем страннее, что такие смертоносные тени развеиваются от простого мелодичного трезвона.***
Рей не сразу понимает, что происходит. Голова пульсирует, словно от давления, а руки немного трясутся. Она оглядывается по сторонам, пытаясь уловить хотя бы какую-нибудь связь с пространством. Глаза натыкаются на разрывающийся от звона аппарат. Все еще туго соображая, Рей дотягивается до комлинка и нажимает на кнопку принятия вызова. — Кто? — … жаль, что поздно, но я сам еще не до конца понял. Просто приезжай, я расскажу тебе все подробности на месте. — Заспанный мозг успешно пропустил начало фразы, но Рей радовалась тому, что смогла узнать голос Финна. — Куда приезжать? Сейчас ночь, — она надеялась, что голос звучит не слишком сонно. — Городская свалка. Ты нужна нам здесь и как можно скорее. Я вышлю со своего чипа геолокацию. С этими словами он отключился, а Рей встала с постели и попыталась настроиться на бесконечно длинную и бессонную ночь, которая все равно станет лучше глупых кошмаров.