Стальная сказка

[2:10 ночи. Понедельник.]

В каждом городе есть места, которые невольно вселяют ужас в каждого, кто их видит. У них такая особая мрачная атмосфера, что складывается впечатление, словно она живет обособленно от остальных районов городской среды. Обычно такими местами бывают подворотни и прочие малолюдные закутки, но в Корусанте не осталось темных мест, которые бы не освещались хотя бы минимальными мерцающими вывесками. Город на всех ярусах светился чуть ли не ярче, чем новогодняя елка, поэтому зловещая тьма обитала только за его пределами. К примеру, на свалке. Обычное место для сбыта отходов на первый взгляд не стоило особого внимания. Во всяком случае, так считали большинство жителей города и потому никогда не посещали этот сектор. Транспорт не ходил здесь по той же причине — спроса на него не возникало. Это стало настоящей проблемой для Рей, ведь из личных средств передвижения у нее были только ноги, которые, к тому же, еще и устали после бесконечно долгого вчерашнего дня. Беспокойный сон получению должной порции сил тоже не способствовал, а потому всю дорогу до свалки девушка боролась с собственным телом, проклиная его за то, что оно вообще имеет обыкновение уставать. Рей старалась придать своему шагу максимальную скорость, но заспанный мозг все еще отказывался корректно работать, и от этого ее тело то замедлялось, то переходило на бег. Комлинк трезвонил, тщетно подавая попытки связать своего хозяина с человеком на другой стороне канала. Девушка не видела смысла отвечать на вызов, так как уже через несколько минут сможет поговорить с Финном лично. Район Джакку находился в относительной близости со всей восточной окраиной Корусанта и с городской свалкой в том числе. Дорога до одного из въездов занимала не более двадцати минут пешком. И хоть Рей не имела представления о том, сколько времени она уже в пути, маршрут был заучен до дыр еще с детства. Она помнила, что еще каких-то девять лет назад Платт посылал ее на эту самую свалку в поисках уцелевших запчастей и различных транзисторов для своей мастерской. Уже тогда он был известным скупердяем и считал, что уголовно наказуемая эксплуатация детского труда лучше, чем несколько завышенных процентов за новый товар. На подходе к бетонному ограждению, которое отделяло это место от остального города сплошным и непробиваемым щитом, девушка замедлилась. Она оглядела открывшийся перед ней «пейзаж». Начиная от ограждающей стены и, как казалось в ночи, вплоть до самого горизонта простилались узкие и кривые скалы, высеченные из осколков пластика и металла. Было непривычно темно, что говорило о неисправности осветительных панелей. Единственным источником света стал рекламный дирижабль ужасного неоново-розового цвета, парящий прямо над головой Рей. От этого сияния все развалы превратились в угрожающее малиновое море, которому не было ни конца, ни края. Место удручало. По воспоминаниям Рей это место было большим. Однако сейчас оно казалось ей уродливо гигантским. И самым страшным было то, что с каждым часом этот монструозный кошмар обрастал новыми слоями своей кожи, пробить которую уже не смог бы даже самый опытный воин. Рей снова опустила голову, поддавшись навязчивому трусливому желанию избавить себя от ненужных детских воспоминаний, которые вызывала свалка. До удобной для спуска дороги пришлось бы пройти еще пару десятков метров, что совершенно не устраивало девушку, изрядно потратившую время на весь путь до окраины. Поэтому она со знанием дела задрала ногу на близлежащий бетонированный блок и зацепилась за его края руками, чтобы подтянуться. После успешного восхождения на это препятствие Рей удовлетворенно хмыкнула. Этот самый блок стоял почти вплотную к стене, ограждающей океан техномусора от города. Сделав всего один широкий шаг, девушка, наконец, оказалась на верхней части ограды, которая на удивление оказалась достаточно узкой и неустойчивой. Пришлось отклонить спину назад, восстанавливая равновесие. Высота была приличная, но это не пугало — тело отчего-то помнило, как проделывало этот трюк много раз, пусть и в детстве. В прыжке не было ничего хитрого: ты просто выставляешь ногу вперед и отталкиваешься, как и в любом другом подобном случае. Весь фокус был в приземлении или точнее в том, как избежать несовместимых с жизнью травм при неудаче. Рей вспомнила свои главные правила: «выбирай самое благоприятное для непредвиденного падения местечко и всегда выставляй руки вперед для защиты головы». Мгновение свободного полета и вот она уже по ту сторону стены. На ее счастье кусок какой-то арматуры находился несколько левее ноги, поэтому она просто развернулась и побрела через темные развалы в сторону белоснежного огня фонарика Финна. А если верить геолокационным данным на чипе — это именно он. Почему из всех мерзких мест во всем Корусанте друг выбрал именно это? Мало ей количества неприятных событий на единицу времени, так он еще и добавляет. На Рей накатило раздражение, и она зашагала еще быстрей, не смотря на усталость. Через несколько минут свет от фонарика усилился и перестал напоминать одиноко летающего вдали светлячка и девушка начала слышать разговор. Это удивило. Она была уверенна, что Финну хватило такта выдернуть из постели только ее. В глубине груди появилось неприятное чувство, похожее на разочарование, вот только вызвано оно точно не беспокойством о чьем-то прерванном сне. Рей серьезно считала, что в этом расследовании она останется бессменным напарником друга. Единственным напарником. Но эти стремительно приближающиеся и достаточно веселые возгласы, словно в насмешку, рассеяли мысли об ее исключительности. — Да, думаю, на твоем месте я бы поступил точно так же, — слегка улыбнувшись, говорит Финн. — Обижаешь. Не только ты, дружище. Каждый в этом гнилом городе поступил бы точно так же. Халявные кредиты на обочине не валяются. С той стороны, откуда пришла Рей, удается увидеть только спину говорящего человека, и это еще больше интригует ее. Не доходя до них несколько шагов, она с нехарактерным для себя важным видом информирует: — Я на месте. Финн слегка приподнимает голову, а его собеседник полностью поворачивается в ее сторону. Девушка не строила на счет него никаких догадок, поэтому немного удивляется его внешности. Мужчина выглядит статным и, возможно, если бы не странный химозно-оранжевый комбинезон, то смог бы сойти за какого-нибудь малозначимого директора в Первом Ордене. Его улыбка широкая и добрая, она обезоруживает. Забывшись в этих странных лучах дружелюбия, девушка не сразу замечает светящийся зеленый диод его синтетического правого глаза. Какое-то время она думает только об этом глазе. — О Рей! Так быстро? Ты вроде говорила, что спидеры сюда не ходят. — Финн удивленно посмотрел на свой комлинк, явно прикидывая, с какой же скоростью ей пришлось добираться до назначенной точки. — Мы даже не успели обсудить то, как прошли наши выходные. Кстати, это По Дэмерон, он работает в Спецотряде по устранению киберпреступников. — Приятно познакомиться. — Рей понимает, что фраза звучит не особо заинтересовано, поэтому кивает головой для большей убедительности. — Взаимно, Рей. — Дэмерон вновь улыбается во все зубы, а ей почему-то хочется, чтобы он ушел. — Финн уже ввел тебя в курс дела? Его вопрос задел еще одну струнку в душе девушки, и она возмутилась еще сильней прежнего. Что он о себе возомнил? Это его надо вводить в курс дела, а она ведет по нему расследование. Точнее, Финн ведет, но не он ли несколькими часами ранее официально согласился разделить работу с ней? Благо, друг своевременно заметил перемену эмоций на лице Рей и начал говорить до того, как она дошла бы до точки кипения. — Уверен в том, что ты отвечала на мой вызов, попутно досматривая пятый сон. Поэтому повторю еще раз, совершено новое нападение на Лед. Однако есть и хорошие новости. В этот раз нам удалось своевременно зафиксировать след повреждений от атаки. — Каким это, интересно, образом? Ты всю ночь сидел и мониторил сервер? — Она нахмурилась. До этого момента Рей вообще не была уверена в том, что действия атак возможно отследить даже в теории. — На моем персональном компьютере стоит модуль сканирования всех данных, которые передают камеры наблюдения, — словно это само собой разумеющееся, ответил Дэмерон, приподнимая бровь над своим ярким зеленым глазом. — Финн и я только собрались пропустить несколько стаканов синт-стаута* как вдруг пришло программное извещение. В нем говорилось, что все камеры в районе городской свалки вышли из строя. — Все камеры и разом? Такого не бывает. — Рей отказывалась верить какому-то ненадежному модулю на компьютере незнакомого ей мужчины. — Мы тоже так считали, но проверить по сетап-устройству все же решились. Оказалось, что настройки действительно отсутствуют только на сервере Станции утилизации, — добавил Финн. С каждой новой информацией вопросов становилось существенно больше, чем ответов. Задумываться над ситуацией и искать в ней хотя бы малую толику логики не имело особого смысла. Проще было отдаться веренице событий и дать ей нести себя по течению, не сопротивляясь. — А что конкретно произошло с сервером? — вопрос казался вполне уместным, но глупым. С сервером может случиться только то, что он перестанет корректно обрабатывать код и тем самым выведет из строя всю технику, работа которой на нем завязана. — Отказал, — Дэмерон смотрит на нее снисходительным взглядом и пожимает плечами, не забыв про свою улыбочку. Эта его манера начинала раздражать до зуда по всей коже. — Вся Станция вышла из строя, а вместе с ней и охранная система свалки, которая контролируется тем же сервером. Рей считает, что это абсурдно. Станция утилизации контролировала сбыт и переработку всех отходов в Корусанте. Естественно, она построена на территории самой свалки. Это окраина, тут нет жизни, следовательно, эта кибератака не имеет смысла, ведь даже в малой части никто не пострадал. Сколько лет должно быть взломщикам, чтобы посчитать подобное ребячество достойным всех потраченных на нападение ресурсов? Да, пожалуй, чего-то более дурного в ее жизни еще не происходило. Но она молчит и пытается не подавать виду. Пытается быть профессиональнее. — Полиция еще не знает полной картины. Сама понимаешь, мы были дома у По… — Финн прервался, чтобы сделать глубокий вздох. — Пока они начнут подготовку к операции, хакеры могут подчистить след. Действовать нужно быстро, а вдвоем мы бы не справились. Нужен подручный. Последнее слово бьет по голове с размаху и наповал. Подручный? Звучит почти также унизительно, как и стажер. Да что с ним такое? Вечером в Офисе он говорил, что возьмет ее в расследование. Сейчас же это звучало так, словно она оказалась здесь только из крайней необходимости в дополнительных руках. Обида неприятно сжимает легкие. Так по-детски, но Рей ничего не может с собой поделать. — Думаю, стоит начать с проверки техники на Станции. Мы не знаем, где именно стоит ее главный процессор. Придется поискать. — Друг разворачивается к Дэмерону и указывает пальцем в темноту между развалами отходов, предположительно в сторону этой самой Станции. Больше они ничего не говорят. Идти в полной тишине немного страшно. С недавних пор девушка вообще не любила ее, так как в ней собственные мысли слышались в три раза громче и ярче. Да и слишком часто тишина стала появляться в ее жизни. Идут они не очень долго, но даже за срок в несколько минут Рей успевает ужаснуться кошмару, что творится в этом месте: поврежденные бионические конечности в ночной мгле напоминают изувеченные трупы, а стальные обломки спидеров обильно залиты зловонным химическим топливом. Она не понимает, как в детстве могла часами бродить по этим завалам и не допускать никакой мысли, что подобная прогулка больше напоминает танцы на костях, а не безопасный досуг. Возможно, тогда она не задумывалась об этом, ведь после вылазок сюда Платт иногда давал ей кредиты на прокорм. Рей морозит, но не от холода. Она ускоряется, в попытке догнать друга и этого По Дэмерона. Сделать это получается довольно быстро, потому что они давно перестали идти и теперь стоят неподвижно около странного ограждения. — Мы уже пришли? — спрашивает она, подойдя почти вплотную к Финну. Иногда в Рей просыпался навигационный кретинизм, и она терялась в пространстве; обычно такое происходило в Верхнем Офисе полиции, но сейчас было темно и никакого искусственного освещения не наблюдалось. Тогда она задумалась. Здесь точно были установлены прожекторы, но сейчас свет исходил только от встроенного в руку друга фонарика. Значит, повреждение затронуло не только систему охраны. — Есть небольшая проблема. Этот электрический забор установлен по периметру всей Станции от вандалов. Тока, конечно, нет, ведь станция неисправна, но пройти проблематично — вход с другого въезда на свалку, — со знанием дела отвечает По вместо Финна. К Рей приходит осознание: — Ты хочешь сказать, что если мы пойдем в обход… — То потеряем время, — безапелляционно заявляет Дэмерон и взмахивает рукой в неопределенном направлении. — До входа отсюда пара километров пешком. — Если бы можно было сократить… Друг наверняка попытался выразить очередную гениальную мысль, но Рей уже не хотелось слушать. Она развернулась и зашагала прочь от них, следуя вдоль забора и всматриваясь вниз, пытаясь найти подтверждение своей внезапной догадке. Всего через пару минут девушка замечает небольшое углубление под оградой. Бинго. На лице невольно расплывается улыбка. Вероятно, кто-то пренебрег всеми мерами предосторожности и все же нашел способ подворовывать бесплатный источник энергии. Она зовет парней, которые все это время стояли чуть позади, видимо, боясь помешать. Дэмерон скептически смотрит на нее и задает вопрос: — Ты же не собираешься предложить нам туда залезть? — в его насмешливом тоне проскользнули самовлюбленные нотки. Рей в красках захотелось разъяснить ему, что тот не в той ситуации, чтобы показывать характер во всей мерзкой красе, но она промолчала. Если рассуждать из физиологических соображений, то он прав. Они с Финном в эту кроличью нору просто не поместятся. — Нет, идите в обход. Полезу я. Мы можем встретиться у главного входа на Станцию. Я постараюсь найти процессор за то время, что вы будете добираться. Спорить было бы бессмысленно, в их случае разделиться — это разумное решение. Когда звуки шагов перестают быть слышны, Рей медленно пролазит под металлическую решетку забора и довольно плавно выбирается уже с другой стороны. На ее лице расползается победоносная ухмылка. Что ж, рожденный ползать — везде пролезет. Рей оглядывается по сторонам, выбирая, в какое из тех нескольких зданий на территории пойти в самую первую очередь. Ближе всех к ней располагались небольшие ангары, в которых, скорее всего, не было ничего, кроме генераторов и систем их обеспечения. Теперь стало понятно, почему подкоп сделали именно в этом месте. И все же, из-за отсутствия света сейчас эти генераторы не несли в себе никакой ценности, поэтому Рей решила идти к большому павильону, расположенному парой сотен метров правее от нее. В темных и пыльных окнах здания отражается серая дымка лунного света. Они расположены довольно высоко для обычных окон, поэтому для того, чтобы посмотреть в одно из них, девушке приходится встать на носочки и максимально вытянуть шею. Внутри помещения тоже темно, но даже так ей удается разглядеть что-то отдаленно напоминающее системный блок. Долго стоять в неудобном положении не получается. Рей больше ничего не успевает увидеть. Дверей рядом с ней не наблюдалось, а это значило, что те с другой стороны здания. Рей дошла до них быстро и тем же решительным шагом хотела зайти внутрь, но ее энтузиазм резко убавили голоса, раздавшиеся с противоположной от входа стороны. Она чертыхнулась назад. — Посмотри, тут работы не на одну ночь. Сложно будет уложиться в сроки, — говорит первый голос. — Скажи спасибо, что полиция всегда копается еще дольше, — отвечает второй. — Наша забота только о том, как перезагрузить процессор. Остальное разгребать будет он. — Говорящий сделал особый акцент на последнем слове, при этом значительно убавив тон. Рей захотелось спрятаться, но это могла быть важная информация, поэтому она медленно прижалась к холодной монолитной стене здания и повернула голову так, чтобы получилось подсмотреть в образовавшийся между дверью и косяком зазор. Угол обзора был маленький, но даже так ей удалось рассмотреть белый рукав одного человека. Сомневаться не приходилось — это точно люди Первого Ордена. Последующая часть их разговора только подтвердила эту догадку: — Знаешь, это происходит слишком часто. Устал уже выходить на работу не в свою смену. В следующий раз выключу комлинк на выходных. — Эти нападения на Лед скоро начнут замечать обычные люди. Это может подорвать авторитет Президента как надежного правителя Корпорации, — голос звучал меланхолично, словно бы они обсуждали погоду, а не киберпреступление. — А мы здесь для чего? Пытаемся замести следы или поболтать пришли? — слишком громко ответил другой голос. От стен отразилось эхо. Из глубины здания послышались шаги, а Рей попыталась переварить услышанное. Это важно. Возможно, зацепка к раскрытию дела. Нельзя забыть. Однако задуматься над этим она не успевает. Мысли развивает новый голос, раздавшийся рядом с входной дверью. — Почему так долго? Может, мне следовало послать за вами личный кортеж? Сердце пропустило удар, а потом резво бросилось галопом. Рен. Почему-то именно его голос въелся на подкорку памяти своими глубокими и спокойными, но угрожающими нотами. Она не спутала бы его ни с чьим другим. Уверенность покидала Рей быстрее, чем обновлялся код в городской базе данных. Уже не хотелось шпионить, искать улики или еще чего-нибудь. Было только опальное желание раствориться в воздухе или хотя бы сбежать как можно дальше от этого места. Да сделать хоть что-нибудь, чтобы остаться незаметной. Сквозь оглушающий стук сердца она услышала, что голоса стали передвигаться внутри помещения, стремительно отдаляясь от нее. В их смысл она уже не вникала. Страх начинал отпускать. Ноги дрожали, и Рей была рада, что позади нее есть надежная опора. Нужно срочно собраться, иначе она подставит сама себя. И как только у нее начинает это получаться, то судьба снова разыгрывает на ней свои козыри. По всей территории Станции утилизации прокатывается очень заливистый смех. Зубы непроизвольно сжимаются с такой силой, что вот-вот измельчат друг друга. Конечно, Дэмерон, иначе быть не могло. Она продолжает из всех сил вжиматься в стену, но по обе стороны от нее слышатся шаги. Со стороны главного входа на территорию и со стороны приоткрытой в павильон двери. И самое страшное то, что она запросто опознает каждый из трех разных звуков шагов и кому они принадлежат. — …хорошо, тогда я сначала найду Рей, — слышится вдали. Это Финн. Девушка уже может увидеть силуэт его форменной одежды. Но где По? Они разделились? Фигура приближается еще на десяток метров, но Рей не двигается. Она видит, что из здания выходит мужчина. Вернее, Рен. Решил проверить источник шума. — Стоять. Это огражденная территория, что вы тут забыли? — видимо, он сразу заметил парня. По звуку понятно, что Рен направляется к нему. Рей охватывает паника, она знает, на что способен этот человек. — Полиция Корусанта. У меня к вам такой же вопрос, — отвечает ему Финн. — Полиция, говоришь? Не припомню, чтобы я кого-то из ваших офисных крыс вызывал. Вы ведь мне только лишнюю работу создаете, — Рен пожимает плечами и привычным движением достает пистолет. Рей понимает, что нужно действовать и находит в себе смелость оторваться от стены. Она выбегает из своего укрытия и кричит: — Нет! Выстрела не происходит. Вместо этого она замечает, что Рен безотрывно смотрит на нее удивленным взглядом. Узнал. Этого секундного замешательства хватает, чтобы ее друг среагировал и тоже выхватил свое оружие. Он стреляет особо не прицеливаясь, и Рей вообще не уверена, что Финн когда-либо учился этому. Конечно же, парень не попадает. Однако этого корявого выстрела хватает, чтобы вновь обратить внимания Рена на ее напарника. Мужчина буквально в два больших шага настигает Финна и с размаха вырубает его прикладом. Не ожидающий подобного парень падает ничком на землю. С самоуверенным выражением лица Рен снова поворачивается к Рей и стремительно направляется в ее сторону. Поддавшись инстинкту самосохранения, девушка бросилась в сторону мусорных развалов, в надежде затеряться среди оболочек человекоподобных машин. Взбираться на горы из мусора в кромешной темноте было сложно, но Рей удалось немного оторваться. Она была легче и меньше мужчины, поэтому оказалась на вершине одной из куч намного раньше. Но стоило ей взглянуть вниз, и перед ней открылась настоящая бездна. Спрыгнуть не получится — там острые покореженные запчасти и черт пойми, что еще. Рей бежала по завалам из каких-то щитов и настилов несколько минут, но ей показалось, что прошла вечность. Дыхание сильно сбилось, и она была вынуждена остановиться, пытаясь привести его в порядок. Руками она оперлась о свои колени, но голову не опустила. Именно это и спасло ее от приближающегося захвата рук. Она резко развернулась, старательно игнорируя цветные искры в глазах. — Мы не закончили, — Рен стоял на расстоянии вытянутой руки от нее, но попыток напасть не предпринимал. — Как ты сбежала? — Ты напал на Финна! — единственное, что смогла сказать Рей. Она злилась. Рей не помнила, чтобы когда-нибудь испытывала такую злость по отношению к чему бы то ни было. Пойдя на поводу у столь сильного чувства, она не стала задумываться, насколько безопасно кидаться голыми руками на человека, явно превосходящего ее физически. Прогнившее железо никогда не являлось устойчивой площадкой для опоры. Естественно, Рен не устоял и повалился на спину и утащил девушку за собой, но она смогла упасть на колени. Рей подумалось, что после такого приземления у него там не останется живого места. Поэтому тем больше она удивилась, когда на его лице не отразилось никакой эмоции, выдающей хотя бы мельчайший намек на боль. Он казался неуязвимым и с этим нужно что-то сделать. Под руку попалась уродливая алюминиевая пластина, которая явно являлась заводским браком, потому что ее края были не идеально ровными, а немного зубристыми. Времени на раздумья не оставалось и, когда Рен вновь приподнялся с решительным намерением встать, Рей занесла руку и резко полоснула тому вдоль лица. Почти мгновенно хлынула кровь, а мужчина дернулся и повалился обратно на спину. Рей вскочила и бросилась спускаться с этой злосчастной горы. Вот только она так торопилась, что не заметила строительный крюк, об который неудачно запнулась и прокатилась вниз. Благо, ни на что не напоролась, но ногу пронзила резкая боль и встать уже не получилось. Она оглянулась назад, в сторону возвышения развала, и увидела, что Рен поднялся и даже заметил ее. В темноте не было видно кровавых подтеков на его лице, но девушка знала, что они там есть, и оттого становилось еще более жутко. Впервые на памяти Рей в городе вечных огней ночь была действительно мрачна и полна ужасов.