Горькое и сладкое

На следующий день Кристина получила от мадам Жири белый халат и белый колпак, что смотрелось на ней довольно забавно, но отныне ей было некогда смеяться над такими глупостями. У девушки начинался новый серьезный этап, и она очень надеялась, что начнет его на хорошей ноте. Увидев на кухне Кристину, Эрик подумал, что в белом она похожа на ангела, и едва не сказал ей об этом, но вовремя сдержался и просто поздоровался в своей обычной сухой манере. Само собой, эта наивная провинциальная девочка не знала, какой серьезный разговор состоялся у него вчера с Жераром, и какие большие глаза сделал директор, когда шеф-повар сообщил ему о выбранном заместителе. Должно быть, мсье Карье решил, что Эрик окончательно съехал с катушек… А впрочем, ему на это было совершенно наплевать. Шеф-повар лично показал новой помощнице кухню и не без удовольствия отметил, что она слушала внимательно и не задавала глупых вопросов. После этой небольшой экскурсии они наконец приступили к работе. - Сегодня мы приготовим овощное рагу с сырным соусом. Это довольно простое блюдо, но некоторые мелочи имеют большое значение. Я надеюсь, вы будете внимательной. - О да, конечно! Глаза Кристины светились так, словно он собирался показать ей какой-то замысловатый фокус. Это трогало и раздражало одновременно. - Вы знакомы с технологией приготовления этого блюда? – спросил Эрик. - Нет, но… - девушка замялась, - Я знаю, как готовится сырный соус для овощных блюд. Сначала нужно… - Мадемуазель Доэ! – Эрик повысил голос. – Позвольте мне быть учителем сегодня, хорошо? Кристина немного покраснела и энергично закивала. - Конечно, я только хотела сказать, что… - Мы обсудим ваши вкусы позже, - отрезал мужчина. – Сейчас просто делайте то, что я говорю. Их слишком громкие голоса привлекли внимание остального персонала, и Эрик впервые почувствовал некоторую неловкость. «Удивительно, что эта девчонка еще воображает себя профессионалом!» - Кто учил вас готовить, мадемуазель Доэ? - Мой отец, - с улыбкой отозвалась Кристина, нарезая овощи. – Он был довольно известным кондитером у себя на родине. Эрик презрительно фыркнул. - Так или иначе, но здесь не кондитерская, и мы не будем выпекать булочки с ванилью. Девушка встрепенулась. - Что вы имеете против булочек с ванилью? - Терпеть их не могу. Все, хватит болтать, занимайтесь своим делом. О Боже, как вы держите нож, это же варварство! На щеках Кристины снова проступил легкий румянец возмущения. - Так покажите мне, как правильно! – воскликнула она. Похоже, все это оказалось не такой легкой задачей, как предполагалось поначалу…

***

Этот рабочий день совершенно вымотал и учителя, и ученицу. Как выяснилось, у Кристины были свои собственные взгляды на кулинарию, и она совершенно не стеснялась их высказывать. Это выводило Эрика из себя. Он несколько раз повышал на нее голос, и всякий раз чуть ли не все присутствующие оглядывались на них с какими-то нелепыми выражениями лиц, что раздражало шеф-повара еще больше. «Она оказалась вздорной девчонкой», - думал мужчина, покидая ресторан самым последним в конце рабочего дня. – «Но так или иначе, ей придется найти со мной общий язык. Если она, конечно, не хочет снова бегать с подносом». Размышления Эрика неожиданно прервал знакомый звонкий голосок, прозвучавший над самым его ухом. - Вы не хотели бы выпить со мной чаю? – спросила Кристина таким тоном, словно они уже были лучшими друзьями, а не провели весь день в перебранках на кулинарные темы. - У меня были другие планы, - сухо ответил Эрик. – Если вам нужна компания, обратитесь к вашей подруге Мэг. Девушка расстроенно поджала губы. - Она уже ушла домой, но если вы не хотите… - Кто сказал вам, что я не хочу? Прежде чем Кристина успела что-либо ответить, мужчина несколько церемонно взял ее под локоть и спокойно кивнул. - Я знаю одно приличное место, где подают замечательный фруктовый чай. И никаких булочек, к вашему сведению. Надеюсь, это не разочарует вас. (Пожалуй, в этот вечер Кристина была готова испытывать все, что угодно, кроме разочарования.)