Две стороны одной медали

После рабочей смены Элфи захватила в кафе бутерброд и поехала в клинику Аргона. Тратить время на полноценный ужин у неё не было никакого желания и настроения. Идя по огромной мраморной плитке, она молилась о том, чтобы её встретил Артемис, а не рыцарь в сияющих доспехах. Иначе эта встреча могла закончиться довольно плачевно. Память об утреннем инциденте ещё была очень свежа и снова заставила эльфийку кипятиться. Но когда Элфи открыла дверь палаты, её кровь застыла. Артемис всегда был бледным мальчиком, но после сегодняшней шоковой терапии он был просто похож на живой труп. Огромные синие мешки под глазами отлично дополняли эту леденящую душу картину. Ноги Элфи подкосились. Она разрывалась между двумя противоречивыми эмоциями. Ей безумно хотелось встрясти его, заставить открыть глаза и убедиться, что он, по крайней мере жив, а с другой — хотелось убежать от этого ночного кошмара как можно дальше. «Соберись, солдат — мысленно приказала она себе, — у офицера полиции не подкашиваются ноги. И они не убегают от проблем». Но ноги все равно не слушались. Она медленно начала приближаться к кровати и нежно положила свою руку поверх руки Артемиса. Комок в горле не давал Элфи выговорить ни слова. Артемис затрепетал ресницами и даже сумел немного повернуть голову в сторону эльфийки. — Элфи, — хриплым голосом сумел прошептать парень. — Привет, Арти, — сумела прошептать в ответ девушка и сжала его руку сильней. У него не было сил ответить взаимностью. Потускневшие от боли и усталости глаза парня ещё больше усугубляли страшную картину. — Прошу прощения за утро, капитан, — сумел выдавить Фаул. Пять слов. — Это был не ты, Арти. Пять слов. За эти сумасшедших три месяца она научилась подстраиваться под него, чтобы случайно не вызвать внезапный приступ безумия. Элфи положила вторую руку на лоб Артемиса и поправила сбившиеся в кучу волосы. — Где Дворецки? — Пошёл за ужином. Я просил его что-нибудь принести, но уснул. Десять слов. Очевидно, спрашивать о том, как он себя чувствует было глупо и бессмысленно. — Не смотри на меня так, как будто я безнадёжно болен. — Это совсем не так. Артемис, — успела добавить пятое слово Элфи. — Откуда ты знаешь? Ни один человек ещё не болел Атлантический комплексом. Может произойти что угодно. Спустя несколько секунд Элфи насчитала пятнадцать слов. — Твой великий мозг справится с любой задачей, не так ли? Тебе удалось расшифровать нашу книгу. Неужели какие-то жалкие цифры, смогут превзойти тебя? — Кажется, они это уже сделали. Она смотрела на бледного истощенного парня. Нотка отчаянья, звучавшая в его голосе, проникли эльфийке в душу и отозвались в ней ледяным эхом. Артемис Фаул никогда не сдаётся. Это Элфи усвоила ещё с их первой встречи. Тот ребёнок был готов пойти на все ради своей цели. Даже поступится моралью, которой возможно у него тогда и не было. «Ладно, возможно немного было. Но только немного. Ровно одна искорка». В левой руке парень держал золотую монету с идеально вырезанным кругом внутри него. Элфи крепче сжала руку парня. — Ты справишься, Арти. Мы прошли через слишком многое, чтобы сейчас так просто сдаться. Для Артемиса Фаула нет ничего невозможного, верно? Ты не один раз доказывал это миру. Просто… покажи как ты умеешь справляться с любой задачей ещё раз. Тридцадь девять слов. Число не кратно пяти, но все же лучше, чем сорок. Параллельно с подсчётом слов Артемис обдумывал слова эльфийки. Она была права. Фаулы были не из тех, кто в один прекрасный день, потеряв все или оказавшись в абсолютно безысходной ситуации, признавали свое поражение. Ему удалось выдавить из себя что-то наподобие улыбки. — Ты права, Элфи. Мы и вправду прошли через много испытаний. И сделаем это ещё раз. Встретившись с вершком глазами, ей как никогда хотелось обнять человека и хотя бы на секунду поверить, что отныне все будет хорошо. В палату зашёл Дворецки, неся на подносе вегетарианские деликатесы. — Это явно не из столовой, — сказала Элфи, удивлённо глядя на принесенные блюда. — Еда в местной столовой определенно не сопутствовала бы моему выздоровлению. Иногда мне кажется, что даже в моей школе кормили лучше. — Как вы и просили, сэр, я сделал заказ в Ty Elven. — Спасибо, старый друг. Эльфы, работающие в заведении были явно не в восторге, когда увидели кому им придётся готовить, но быстро изменили свое мнение, увидев на какую сумму был сделан заказ, и теперь с нетерпением ждали, когда вершок снова проголодается. «Артемис выбрал самый дорой ресторан в Гавани для обычного ужина. Стоит ли мне удивляться? Думаю, что нет», — подумала Элфи. — Я знал, что ты придёшь сюда сразу после работы, наверняка, перекусив каким-нибудь фаст фудом. Поэтому взял порцию и на тебя. Дворецки разложил все на выдвигающийся из стены белый стол. Очевидно, обедать в столовой было уделом бедных. Пациентов клиники это только устраивало. Телохранитель достал из стены белые левитирующие подушки, одна из которых была размером с эльфийскую кровать — на обычную огромный человек явно не поместил я бы. И включил на одну из стен голограмму белого гавайского пляжа, на который медленно и лениво одна за другой накатывали волны. Своего рода продвинутая замена фотообоям. — Начинайте без меня, я обещал позвонить Джульетте. Дворецки вышел в коридор. Элфи взяла тарелку и села на край кровати. Она зачерпнула ложкой полужидкую еду, некую разновидность гаваньского супа, и поднесла к Артемису. Вершок выгнул левую бровь. — Вообще-то я предполагал, что ты поешь со мной, а не будешь кормить меня. Тринадцать слов. — Твой план пошёл не по плану? — ухмыляясь, подняла в ответ одну бровь эльфийка. — Всё не настолько плохо, чтобы кормить меня с ложечки как трёхлетнего ребёнка. На последней букве «а» Элфи засунула ложку ему в рот. Недовольный взгляд её друга только поднимал ей настроение. Должна же она хоть немного отомстить за сегодняшнее утро. Кажется, Фаул подумал о том же и смирился с первой ложкой. Он нашёл в себе силы взять из рук эльфийки тарелку, чтобы избежать дальнейшего позора. Встать и подойти к столу он ещё не мог. Элфи взяла свою порцию еды и снова устроилась на кровать вершка. Какое-то время они ужинали молча, наслаждаясь спокойным и уютным времяпровождением. — Орион прогрессирует. Он… становится умнее, — Элфи косо взглянула на Артемиса. — Возможно он начинает приспосабливаться к реальному миру, — как можно равнодушнее ответил парень. — И становиться опаснее. — Да, если он найдёт волшебную родинку, то возможно станет самым опасным колдуном в мире. — Ты знаешь, что я имею в виду. — Я не могу отвечать за его действия. — Но он часть тебя. Четыре слова. Артемис поморщился. — Разве эта безумная личность может быть хотя бы одной миллионной частью меня? — Ты знаешь ответ на этот вопрос, Арти. — Что ты хочешь этим сказать? — Миссис Фаул на связи, — сказал Дворецки, войдя в палату. — Спасибо, я сейчас отвечу. Дворецки кивнул и вышел. Артемис включил экран на стене и смотрел на значок входящего звонка. — Мы поговорим об этом позже, — вздохнула Элфи, слезая с кровати, — спасибо за ужин. — Спасибо, что пришла. — Куда ты от меня денешься? — Спокойной ночи, Элфи. — Спокойной ночи. Эльфийка вышла из клиники Аргона, ступая по уже привычному за три месяца маршруту домой. Ещё один сумасшедший день закончился. В последнее время ему все чаще удаётся говорить нормальными предложениями и реже кидаться на всех со своей паранойей. Это был определённо хороший знак, но Артемис ещё далёк от выздоровления. И Элфи тоже не знала, сколько ещё готова была выдержать эти пытки. Но она понимала одно: это ещё не самое худшее, что могло случиться с её другом. Они слишком часто играли с судьбой, и с каждым разом их приключения становились все опаснее. Элфи тряхнула головой, прогоняя ужасные мысли. Она не допустит, чтобы с её друзьями что-нибудь случилось. Потому что Элфи была не уверена, что могла бы пережить потерю одного бледного черноволосого, и по каким-то невероятным стечениям обстоятельств, такого дорогого ей вершка.