Грань

2181 год. Омега. Саларианский квартал Листенас. Торговая корпорация Джазет

      Изящное здание высотой в 20-ть этажей стояло в районе как монолит. Формой напоминая Египетские пирамиды, это серое массивное сооружение в тени Омеги, было подсвечено только яркими прожекторами от основания, отчего представлялось зловещим. В Листенасе подобных зданий можно было посчитать по пальцам человеческой руки. И все они, так или иначе, будут связаны с «Затмением». Это охранное агентство не пользуется влиянием в пространстве Цитадели, так как кроме своей основной работы эти наемники берут заказы на саботаж и убийства. Поэтому его основной доход идет с систем Терминуса и Скиллианского предела. В группировку набирают только людей, азари и саларианцев, что, несомненно, отразилось на ведении бизнеса и военных действия. Приоритетом у этих наемников всегда будет хитрость, дискриминация и ум.       Именно на 20-м этаже расположились кабинеты руководителей корпорации, в одном из которых сейчас, в конце рабочего дня, отдыхал президент одной из трех головных фирм — Халегейзе Аифа Ван Ивон Вирла. Саларианец был выше среднестатистического представителя своего народа, в хорошей физической и стоит отметить умственной форме. Внешне же он был, как и все саларианцы: лицо темно-серых тонов, глаза с горизонтальными зрачками отливали фиолетовым оттенком, а на верхушке худого лица красовались два коротких, закругленных и плоских рога. Хоть какой-то престиж своему виду Вирла пытался придать с помощью дорогостоящих костюмов в черно-белых тонах. Его кабинет был достаточно просторен и мало заставлен: с одной стороны стоял небольшой бар, с другой на стене висел огромный экран, а напротив два кресла, между которыми стоял стеклянный кофейный столик, чуть выше разместился широкий рабочий стол, а позади него были только окна по всей длине комнаты. Всё выдержанно так же в черно-белом стиле.       Попивая крепкий напиток, он не спеша просматривал годовой отчет, как вдруг в его роскошную и строгую обитель ворвался вооруженный человек в черной экипировке. Быстрыми тремя шагами он пересек комнату, держа саларианца на мушке пистолетом «Кесслер». Тот, в свою очередь встал и поднял руки в знаке капитуляции, совсем не ожидая нападения, так как здание круглосуточно охраняется. — Как вы прошли мимо охраны?! — попытался Вирла завязать разговор, чтобы потянуть время и придумать план спасения, но его собеседник явно не собирался давать своей цели такой возможности. Незаметным движением, он убрал пистолет, стремительно приблизился к саларианцу сзади, обхватил его шею локтем и повалил себе на спину, тем самым намереваясь тихо придушить. Но как только саларианца запрокинули, в панике из-за своей длины он успел дотянуться до кнопки сигнала «SOS» под столом. Как только это произошло, убийца вздернул саларианца и отошел от стола. Несмотря на свой стройный вид, солдат смог около 20 секунд удерживать сопротивляющуюся жертву, что была на две головы выше его, пока не потеряла сознание. После чего он быстрым движением ножа перерезал Вирле глотку.       «К вам приближается отряд наемников «Затмения» из пяти человек. Они прибудут через 3 минуты 40 секунд. Советую вам поторопиться и скачать необходимые документы из консоли президента». — Да, да! — напряженно выдыхая, проговорил Тодд, уже направляясь к столу саларианца. Быстро обойдя систему защиты, он обнаружил необходимые документы и перекинул себе в инструметрон.       «Советую вам спрятаться позади входной двери с левой стороны. И после того как отряд войдет в комнату взять под прицел второго саларианца справа — он является главным в группе», — проговорил металлический голос Элизы, что своей монотонностью начинал раздражать Тодда. Но он старался без ошибок следовать словам ИИ, ведь от этого зависела его жизнь.       Пока это получалось не на все 100%. Например, сейчас он не взял в расчет предупреждение Элизы о росте саларианца, отчего теперь ему приходится за дверью поджидать в засаде охранников, вместо того, чтобы аккуратно выйти из здания не замеченным, так же, как он и вошел.       Двери медленно распахнулись, давая проход группе из пяти наемников: впереди было два человека, а позади саларианец, азари и еще один человек. Все были в специфичной для «Затмения» броне, с оружием наготове. Как только они зашли, без каких-либо сигналов, тут же разбрелись по комнате. Один человек подошел к президенту, к нему подошли азари и еще один человек — штурмовик и боец. Оставшаяся, видимо инженер, подошла к консоли рабочего стола, саларианец же остался на месте. Как только женщина развернулась в сторону дверей, Тодд уже держал пистолет у головы своей цели. Тот, почувствовав кожей холодную сталь, поднял руки вместе с оружием. Члены его группы сначала немного замешкались, но через мгновение снова держали оружие наготове. — Спокойно! Спокойно! — нервно проговорил главарь, пытаясь повернуть голову и посмотреть на нарушителя, но Тодд не дал ему это сделать, — На самом деле, ты сделал нам только одолжение! Этот болван слишком зарывался в последнее время. Должен сказать, ты сделал все почти без упрека. Но я должен спросить, чем насолил наш акционер Альянсу? Он старался обходить влиятельные в Цитадели организации стороной. Судя по твоему вооружению, ты именно оттуда.       «Вероятность, что вас убьют, на данный момент составляет 89,9%. Саларианец говорит правду. Также у него повышен уровень адреналина и дофамина. Советую вам вступить с ним в диалог». — Его подручные украли у Альянса важную информацию, — ответил Тодд. Ему совсем не нравилась эта идея. Но в анализе и статистике лучше компьютера никого нет. — Я так понимаю, эти подручные уже тоже убиты? — поинтересовался саларианец, но не услышал ответа, на что лишь саркастично хмыкнул, — И мы еще даже не нашли их тела. Как ты умудрился так облажаться с Вирла? — У тебя есть ко мне предложение? Если нет, то я пошел, — начал терять терпение Тодд, несильно стукнув дулом пистолета саларианца по голове. — Я понял, я понял! Слушай, мы отпустить тебя просто так не можем, даже если бы и хотели….       «Есть вероятность, что саларианец хочет заключить с вами сделку». — А если я найму тебя? — вдруг осенило Тодда. Он сжал плечо главаря и подвинул к себе, тем самым прижав дуло вплотную к голове. — Как информатора? Ты знаешь, что со мной сделают, если узнают о сливе информации Альянсу? — больше прежнего занервничал саларианец, давая сигнал отступить своей группе, которая в этот момент начала медленно подходить. — Ты будешь работать не на Альянс, а на меня, — проговорил Тодд, при этом улыбнувшись. Он чувствовал рукой, как потрясывает от нервов командира отряда, но при этом он слышал азарт в голосе саларианца. Тот в свою очередь дал сигнал группе выйти. Они явно были против такой команды. Первой ушла азари с наглым выражением лица, понимая, что не даст своему командиру или агенту Альянса уйти просто так, если они заключат договор. За ней ушла женщина-инженер, видимо не собираясь вмешиваться в эти дела вообще. Двое оставшихся бойцов ушли за ней. Через несколько мгновений тишины саларианец проговорил: — Что я с этого получу? — сдался главарь, нервничая уже гораздо меньше. — Свою жизнь, и кредиты. Достаточно, чтобы скрыть следы и пожить немного для себя. — Откуда у агента Альянса столько денег? — Ты слишком много болтаешь, — сказал Тодд, при этом отпустив пленника. Тот отошел на шаг и наконец повернулся уже к своему нанимателю. Немного размяв плечо, он улыбнулся и протянул руку. — Понятно. Меня зовут Иност. Я соглашусь на сделку и обеспечу тебе выход отсюда, за дополнительную плату конечно, и с одним условием: мы не убиваем друг друга. Идет? — Идет, — ответил Тодд, про себя тоже улыбнувшись, и протянул руку в ответ. ***

2185 год. Омега. Во время поисков Мордина Солуса в районе Гозу

      Звуки бита, разрывающие «Загробную жизнь», были слышны даже за пару километров от этой обители разврата, предательства и алкоголя. Так же как и вечно неубывающая очередь перед главным входом была видна со всех уголков главной площади. Эта процессия могла быть на столько масштабной, что желающие попасть в обитель могли стоять от самого входа в район, либо она могла состоять всего из трех человек. Но там всегда были раздраженные люди, которым заграждал путь огромный элкор и пара охранников у самого входа. Порой между ними проскакивали оскорбления и насмешки, но до драки дело никогда не доходило. Ведь все боялись королеву Омеги. Её кто-то мог уважать или ненавидеть, но все точно содрогались, останови она свое внимание на тебе.       Хоть у Тодда есть доступ не только к верхней части клуба, но и в vip-зону, сейчас он стоял в дальнем углу парковки. Он был одет в церберовскую униформу, а поверх был темный плащ, покрывающий и голову. Он смотрел вперед себя, глубоко и спокойно дыша через нос, стараясь не выдать волнение. Сейчас ему меньше всего хотелось, чтобы его где-то узнали. — Смотрю, ты всё-таки пришёл, — сказал подошедший саларианец и облокотился об перила рядом. Несмотря на то, что его «наряд» состоял из легкой брони желтых цветов, ярким пятном выделялось его лицо: Кожа саларианца была насыщенного кирпичного цвета, только в области от глаз до рта она была чуть бледнее. Сами глаза казались меньше обычного оттого, что он постоянно их прищуривал, а зрачки были насыщенного зеленого цвета. Оба его рога на макушке головы были испещрены шрамами, как и его руки, а поперёк левой брови виднелась недавняя глубокая зарубка.       Заметив своего знакомого, Тодд совсем не удивился новой отметине на его лице. Этот саларианец всегда ставил азарт и риск превыше своей трусости, отчего он часто попадал в неприятности, или его планы катились пыжаку под хвост. Но если ставка, оказывалась удачной, то она всегда приносила большой куш. Из-за чего его всё равно ценили в «Затмении». — Ведь это я тебя позвал, Иност, — произнес Тодд и протянул руку. Саларианец улыбнулся и пожал её в ответ. — Я думал в Цербере служащих держат на короткой цепи, — простодушно сказал информатор и пожал плечами. — Не всех. Что можешь мне рассказать? — не желая вдаваться в подробности своей нынешней работы, Тодд перешёл сразу к делу. Саларианец немного разочарованно посмотрел на своего нанимателя и друга пару секунд, как бы пытаясь выдавить хоть какой-то информации, но в итоге сдался и ответил: — За последний месяц в пространстве Цитадели тебя официально считают мёртвым. В рядах наёмников тоже. План с подрыванием целого транспортного судна был чертовски хорош. Я, конечно, устроил тебе вход на него, но как ты избавился от всех пассажиров? — Никак. Там были только заключённые, — ответил Тодд и тоже пожал плечами, подражая саларианцу. Иност громко засмеялся: — Да ты самый настоящий демон, мистер Смит! И да, тебе лучше не использовать это имя некоторое время. Уж слишком выделяется.       Пока саларианец это говорил, Тодд работал в инструметроне. А через пару минут пришел сигнал на оборудование Иноста. Когда он раскрыл письмо, то увидел там круглую сумму, от которой его глаза стали чуть шире. Он посмотрел на своего нанимателя, но тот уже собрался уходить. — Это тебе за хорошо проделанную работу и за последний отчет ещё через пару месяцев. На этом я с тобой заканчиваю. Сделка между нами больше не действительна. Ведь по сути, ты убил меня, — отчеканил Тодд, и помахал своему информатору, не оборачиваясь. — Ты чёртов лис, и ты знаешь об этом! — смеясь, крикнул в след Иност парню. Он уже давно подозревал, что Тодд хочет от него избавиться. Но то что он сделает это так красиво, саларианец не мог даже представить. Хотя он всегда восхищался сообразительностью своего уже бывшего нанимателя.       «Через 15 минут закончится время, отведенное вам заместителем капитана, Тодд. Советую поспешить».       «Я знаю, знаю» — немного облегченно подумал парень, уже открывая консоль на двери выхода из района. Все мысли у него сейчас витали о сработанном плане и долгожданной свободе.       «Офицер выглядела заинтересованной, когда вы получали у неё разрешение на отгул. Если вы опоздаете, то вероятность того, что вы избежите вопросов, равна около 4,33%».       При этом сообщении радость у Тодда поубавилось, и он прибавил шаг. Снова разговаривать с правой рукой Призрака у него не было никакого желания. При их первом и пока последнем разговоре, она профессионально отреагировала на его нестандартную просьбу получить отгул, хотя Тодд прекрасно знал, что боевая группа может в любой момент вернуться на борт Нормандии и направиться по другому курсу. Миранда скрестила пальцы, посмотрела на парня задумчивым взглядом и сказала: «Я даю вам час. Если вы не успеете, мы улетим без вас», холодно улыбнувшись. Смит явно понял, что церемониться она с ним не собирается. Лишний человек на борту явно доставлял ей дискомфорт.       Буквально влетев в воздушный шлюз, Тодд забежал на борт Нормандии. Пока он приводил дыхание в порядок на шум повернулся Джефф Моро. — Приятель, я даже и не заметил, когда ты выходил! Не то, чтобы я был занят, когда детка пришвартована. И ты получил разрешение у той холодной королевы?! — взорвался от удивления пилот Нормандии, аккуратно жестикулируя руками. — Заместитель капитана дала час времени для своих личных дел мистеру Смиту. Я сообщу ей, что вы успели вовремя, — проговорил голос, исходящий от голубой голограммы и выключился. — Спасибо, — ответил Тодд в пустоту, наконец отдышавшись. Его начинали раздражать своевременными и нет вставки комментариев СУЗИ. Как совсем недавно было и с Элизой. Только переживание опасных заданий считай, что «плечом к плечу», позволило ему привыкнуть к металлическому голосу у себя в голове. Тодд быстрым взглядом осмотрел кабину пилота: прямо посередине на носу корабля расположилась широкая консоль управления, а над ней еще несколько рядов экранов с показателями, и одно кожаное кресло.       Обычно такими фрегатами управляют два пилота. Но здесь явно всё изначально было рассчитано для одного конкретного человека. Который сидел сейчас на том самом кресле и с таким же интересом рассматривал Тодда. Поймав на себе взгляд, пилот склонил голову в знак приветствия, одновременно дотронувшись двумя пальцами козырька кепки и произнес: — Меня зовут Джефф Моро. Но все зовут меня Джокер. Пожалуйста, больше не прокрадывайся, куда-то уходя. Мне отчеты никакие не нужны. Просто это немного жутко, когда из воздушного шлюза появляется парень, который, по сути, и не выходил.       От такой реплики парень не смог сдержать улыбки: — Договорились, Джокер. Мое имя Тодд, — ответил он, также склонил голову и собирался уже отправиться на свое рабочее место, как услышал позади себя шёпот: — Я никогда не привыкну к этой штуке.       Сначала Тодд подумал, что пилот говорит про процедуру знакомства, но, когда он кинул взгляд из-за плеча, увидел, что Джокер смотрел в сторону, где была встроена консоль СУЗИ. И снова невольно улыбнулся.       Тодд был в первый раз на этаже, где расположился БИЦ. Огромная голограмма Нормандии, находившаяся по середине палубы, заставляла затаить дыхание. По бокам были рабочие места операторов, а лифт окружен двумя комнатами: в одной из них находился арсенал, а во второй лаборатория. Как раз за ученым сейчас отправилась капитан. Еще, где-то на этом этаже была комната с квантовомеханическим коммуникатором. Но Тодду не хотелось расхаживать и удовлетворять своё любопытство, так как на него уже довольно долго поглядывала секретарь Шепард.       Рыжеволосая молодая девушка с аккуратной стрижкой бросала очень внимательный и проницательный взгляд, от которого у Смита пробегали мурашки по спине. В попытке скрыться от назойливого внимания, парень поспешил в лифт. И только парень облегчённо выдохнул, уже представляя, как расслабляется в тишине и одиночестве, как в кабину забежал турианец.       Он был единственным представителем этой расы на Нормандии, но не менее ценным. Видимо капитан его когда-то знала и была довольно в дружественных отношениях, так как отправилась за ним в первую очередь, хотя ситуация с ученым тоже была достаточно напряженной. И пусть это было оправдано, ведь она буквально принесла этого турианца всего в синей крови, только от одного присутствия этой машины для убийств в одной комнате с Тоддом, у него начинала закипать кровь.       Ему не нравились вообще какие-либо представители инопланетных рас, но турианцев, батарианцев и саларианцев он особенно недолюбливал. Когда он был в Альянсе, то служил на кораблях с экипажем, состоящим только из людей. На космических станциях он старался с другими расами контактировать как можно меньше, поэтому чаще всего встречался с ними на военных миссиях.       Как только друг капитана зашел в лифт, он не сводил взгляд с парня, смотря на Тодда боковым зрением. И уже через пару секунд турианец заговорил: — Я раньше не видел тебя на Нормандии. Хотя прошло уже несколько дней, как мы на орбите Омеги, — его голос не был привычно резким и низким, какие Тодд слышал у других турианцев, а его двухтональность придавала даже какую-то мягкость баритону. С правой стороны была повязка почти на все лицо, захватывая и мандибулу, видимо, из-за чего он и находился в лазарете какое-то время. Но вот хоть голубые глаза и смотрели дружелюбно, их маленький размер и расположение глубоко в глазницах всё равно придавал взгляду хищный вид. Также свою роль играл рост, который видимо был выше среднего, и массивный ворот, так и нависавший над парнем. Тодд не повернулся к турианцу, глубоко вздохнул, проглатывая неприятные нотки, и просто ответил: — Моя работа заключается в пополнении военного арсенала корабля, поэтому в основном я нахожусь на пятой палубе. — Совсем один? — не унимался инопланетянин, отчего парню пришлось еще раз вздохнуть через нос, выдержать паузу и отчеканить: — Так точно, сэр.       После этих слов турианец больше не задавал каких-либо вопросов и даже старался не смотреть в сторону Тодда. Он вышел на третьей палубе и направился в сторону лазарета. Со спины даже могло показаться, что он был чем-то расстроен, но Тодд был уверен, что ему показалось.