Грань

2185 год. По направлению к системе «Вдова», туманности «Змея»

      Самым большим помещением на Нормандии SR-2 является его пятая палуба — ангар. Когда инженеры Цербер при реконструкции корабля решили перенести арсенал на вторую палубу, ближе к шлюзовому отсеку, этому месту осталась совсем не большая роль: Хранение боезапасов и провианта, а также размещение челнока «Кадьяк». Серое помещение, освещенное лишь напольными лампами, расположенными по середине ангара, имело полное представление склада. Темные углы, загруженные металлическими коробками, массивные трубы вдоль стен, огражденные лишь прозрачным барьером с красной подсветкой, ряд генераторов с вечным гулом, и ни одной живой души.       Всё это придавало бы нормальному человеку ощущение заброшенности и одиночества. Но Тодд Смит совсем не придавал значения своему окружению. Обращенный к панели управления, через терминал он просматривал сообщения от поставщиков, с которыми ему удалось наладить связь, но сам был глубоко в своих мыслях. Нависшая угроза от присутствия другого ИИ пчелиным роем крутилась в голове Тодда и не давала покоя. Самым наихудшим вариантом, как он считал, будет обнаружение наличия импланта, через который осуществляется связь с ядром Элизы и передача этой информации в Цербер, непосредственно Призраку. Эта задача ничего не стоит для такого продвинутого интеллекта, как СУЗИ, только дай повод. Этот ИИ имеет все возможности даже засечь работу импланта, находящийся в его шее, если Смит будет получать «внутренние» сообщения. Поэтому их нужно свести к минимуму, что казалось сейчас уже почти немыслимым.       Когда Тодд решился спрятаться на корабле «Цербер», он никак не рассчитывал, что за ним будет наблюдать ИИ. Поэтому ему ничего не оставалось как продумывать разные способы изоляции хотя бы некоторых точек ангара, если не всей палубы.       Прошло не меньше получаса, как парень пустым взглядом всматривался в прибывающие строчки в терминале, пока где-то в стороне не заметил посторонний свет. Посмотрев направо, взглядом он нашёл каюту на инженерной палубе, где до этого момента было закрыто. Сейчас же там находился какой-то старик и что-то доставал из коробки.       «Элиза, ты знаешь кто это?».       «Пока Нормандия находилась на Омеге, капитан Шепард завербовала четырёх членов экипажа. Среди них был и этот наемник — Заид Массани. Он расположился в правом грузовом трюме. Фиксирую аппаратуру для слежения. Будьте осторожны».       «Хорошо». — Заид Массани…прекрасно, — вздохнул обреченно Тодд и закрыл глаза. Он до этого не встречался с этим наёмником, но слышал очень много историй про его сумасшедшие налёты. И тот факт, что Заид оказался в этот момент на Нормандии, да и еще и под самым боком наталкивало на не самые приятные мысли о судьбе. По меньшей мере желание сбежать и с этого корабля возросло ещё больше.       Теперь самой актуальной проблемой для парня была слежка Массани за происходящим на этом фрегате. Уже на следующий день он заметил на второй палубе как минимум одну несанкционированную камеру и два подслушивающих устройства. При этом осмотрев ангар, Тодд ничего не нашёл. Но подозрения у него всё еще оставались.       Подгадав момент, когда наёмник отправится в столовую, парень решил осмотреть грузовой трюм, где заселилась эта образовавшаяся проблема. Только попав в каюту, он тут же заметил экран, передающий изображения с тех самых камер, замеченные ранее. Он следил и за кабиной пилота, столовой, за БИЦ, операторами, инженерным отсеком. На каждом этаже было как минимум по две скрытые камеры. Но самое главное, он всё-таки умудрился поставить одну в ангаре. Правда она была направлена на центральные генераторы и не охватывала рабочее место Тодда. Да и осмотрев сам трюм, смысл в этой камере совсем терялся, так как из этой комнаты открывался отличный вид на весь ангар.       Неприятное ощущение, от приобретенной надежды, и моментальной её потери, вязким чувством начало растекаться внутри парня. Тодд совсем не представлял, что, находясь на этом корабле, он будет подвергаться такой усиленной слежке. И хоть у Заида почти нет шансов распознать наличие у Тодда ИИ, но по поведению и отличительным чертам этот наёмник вполне может узнать в нём наемного убийцу Альянса. А уж что Заид может сделать с этой информацией, и что с неё получить, Тодду даже думать не хотелось.       Собравшись более детально рассмотреть содержимое терминала, Тодд услышал шаги в коридоре.       «Я слышу», — произнес мысленно парень, не давая необходимость Элизе в предупреждении. Широким шагом, он пересек трюм и остановился у небольшого рабочего стола. Ранее, на нём Тодд заметил аккуратно лежащую винтовку старой версии, что могла послужить отличным прикрытием. Но прикоснуться к этому реликту парень так и не успел. Только он начал тянуться к оружию, как в этот момент дверь позади зашипела. — Убери свои руки от моей Джесси, мразь! — прикрикнул Заид, остановившись в дверях, — Ты, сукин сын, кто вообще такой?! — Я…я прошу прощения, что зашёл сюда без спроса! Меня зовут Тодд Смит, я снабженец, помогаю мистеру Тейлору. Вы могли видеть меня в ангаре, — растерянно пролепетал Тодд, подняв руки вверх, так как прямо в его голову было направлено дуло «Палача». — Так это был ты… но что, блядь, ты забыл у меня?! — не унимался наёмник, проходя вглубь помещения, при этом не переставая целиться. — Я увидел вашу винтовку на столе и подумал, что это ещё один экземпляр, лежащий в неположенном месте и, соответственно, не занесенный в реестр. Знаете, перед вылетом Нормандии груз просто помещали туда, где было место! Но когда я увидел вашу винтовку вблизи, понял, что она чья-то личная и… — продолжал тараторить Тодд немного испуганным голосом, пытаясь сделать вид обычного клерка. И судя по реакции Массани, ему это вполне удалось. — Закрой свою варежку, Смит, и выметайся отсюда! Не хватало ещё, чтобы мою Джесси ровняли с другим мусором, — угрожающе прохрипел наёмник и встал возле стола, всё еще не убирав пистолет.       Это был отличный шанс, чтобы убраться из опасной ситуации, которым Тодд незамедлительно воспользовался. Но этот случай не решил и одной трети его проблем. Когда Тодд вернулся на свое рабочее место, то ещё долгое время спиной ощущал пронзительный взгляд.

***

2185 год. Цитадель. Район Закера, 27-й уровень

      Бывают места, предоставляющие уединение, другие лучатся адреналином, а некоторые смердят интригами и обманом. Цитадель же, умудряется соединить в себе такие места воедино. Именно на этой космической станции можно увидеть величайшее достижение в этой Галактики — сотрудничество разумных рас. Самым ярким примером же служит Совет Цитадели. Состоящий из выдающихся представителей от каждой самой развитой расы, Совет решает проблемы и принимает решения на Галактическом уровне. Каждый путешественник, прибывший на эту станцию, ещё долго восхищается таким уровнем кооперации.       Тодд же не любил находится на Цитадели. Посещая это место, он сдерживал необузданное отвращение каждый раз, когда встречался с этим поддельным «дружелюбием». Он был полностью уверен, что почти все здесь желают отхватить побольше денег, внимания, территории. Каждый преследует свои собственные эгоистичные цели. И добиваются этого самым изощренными способами: обольщением, махинациями и подкупом. Только громилы имеют в своем расположении простые угрозы, да и тех используют. Тодд был абсолютно уверен — каких-либо положительных отношений между расами быть не может.       Сейчас же, это было единственным местом, где можно было с 80-ю процентами сказать, что за ним не следят. Где можно немного расслабиться и подумать, используя при этом все подручные возможности. Да и капитан отпустила весь персонал на пару часов.       «Итак, давай по порядку. С самого начала» — подумал Тодд, стоя в кафе «Закера» возле стойки, потягивая кофе.       «Чтобы снизить вероятность обнаружения вашего импланта искусственным интеллектом Нормандии, вы решили закрыть доступ для него к камере в ангаре над вашим рабочим местом. Я предупреждала вас, что даже при таких минимальных изменениях, вероятность успеха составляла не больше 2,33%…», — ответила Элиза.       «Да, да. Давай дальше».       «Как скажете, Тодд. Вы решили дождаться, когда Нормандия пришвартуется к докам Цитадели, потому что в это время на борту будет мало рабочего персонала и вы сможете беспрепятственно заняться взломом консоли. Но всё пошло не так гладко, как вам хотелось бы. Сначала вы решили попробовать заняться консолью, находящейся в инженерном отсеке. Но там всё наблюдаемое время работали два бортинженера: Кеннет Доннелли и Габриэлла Дэниелс. Решив не терять время, вы прямиком отправились в отсек главного ядра СУЗИ. Попасть туда можно только проходя через медицинский отсек. Поэтому вы дождались, когда доктор Чаквас выйдет по своим делам, пересекли отсек и обнаружили, что доступ к ядру закрыт. Взломать консоль у вас не получилось, и вы вышли в растерянном состоянии. Немного успокоившись, вы заметили, что левый смотровой мостик был открыт, хотя ранее доступ туда был запрещён. Тогда вы вспомнили о терминалах, через которые СУЗИ общается с экипажем и решили попробовать изменить операционные настройки через такую панель. Вместе со мной вам удалось её взломать, при этом скрыв деятельность для самого ИИ, но не на долго. Когда вы уже нашли файлы, отвечающие за связь с ангаром, внутренние брандмауэры обнаружили ваши изменения, что непосредственно привлекло бы внимание СУЗИ, поэтому мне пришлось разорвать связь с имплантом. Я рассчитывала, что вы забеспокоитесь из-за такого резкого отключения и перезагрузите связь на безопасной территории. В итоге, вы так и сделали».       «Ты меня тогда сильно напугала. Но твои действия были логичными и правильными. СУЗИ не успела зафиксировать кто именно взломал терминал. Ты…хорошо справилась».       «Не за что, Тодд».       «Ха-х, всё ты замечаешь».       «Я связана с вашей нервной и кровеносной системой, мистер Смит, поэтому легко могу считывать изменения на молекулярном уровне».       «Ты знаешь, что это звучит жутко».       «Хорошо, я больше не буду напоминать вам эту информацию. Лучше расскажите, что случилось после того, как я отключилась? Прошло довольно много времени».       «Оказывается в этой смотровой заселилась еще одна участница самоубийственной миссии, которую завербовала Шепард. Только после того, как она меня окликнула, я заметил, что половина каюты обставлена личными вещами. В общем, у нас завязался довольно…смущающий разговор, так как притвориться кем-то не получилось».       «Вы были на столько ошеломлены её красотой?».       «Не смешно. Просто она — воровка и умеет «читать» людей. Она сразу поняла, что я ковырялся в терминале СУЗИ, но не сказала об этом вслух и даже не пыталась меня шантажировать. Похоже, она решила, что эта информация хороший источник для небольшого заработка в будущем».       «И что вы намерены делать с этим? Я не советую вам её убивать. Это не получится скрыть от команды».       «Боже, Элиза. Я и не думал об убийстве. Теперь, мне ничего не остаётся как покинуть Нормандию намного раньше, чем планировалось».       «Это будет наилучшим вариантом, мистер Смит». — Посмотрим, — полушёпотом ответил Тодд, углубившись в свои воспоминания. Они были о далёком прошлом и совсем не весёлые, поэтому Тодду понадобилось достаточно выдержки, чтобы не дёрнуться от испуга, когда рядом с ним встала Миранда и грозно сказала: — Нам надо поговорить.