Грань

2183 год. Иллиум. Нос Астра. Коммерческий район

      Всё видимое взором заполнено высокими шпилями, которые с каждым годом покоряют новую высоту. Своими изящными, тонкими башнями здания пронзают вечно закатное небо, не страшась порывов ветра, жгучего зноя или же раскатов подрывных бомб.       Нос Астра — столица на планете Иллиум, является торговой точкой между системами Терминус и республиками азари. Этот город ближе из всех расположен к экватору планеты и состоит из многочисленных небоскрёбов. Такие особенности расположения и архитектуры спасают город от излучаемого поверхностью земли жара, что превышает 60 градусов по Цельсию. Так же этот город считается самым дорогим и роскошным, ведь кроме многочисленных знаменитостей, проживающих в своих огромных виллах и особняках, здешние места посещают толпы туристов со всех концов Галактики.       Но основной доход в казну города, конечно же, приносит именно торговые компании. Помимо фирм фармакологических, энергетических, основанных на колонизации и исследованиях, больше всего компаний занимаются продажей оружия. Но первые места принадлежат производителям биотических препаратов.       Один из представителей именно такой компании, сейчас не спеша направлялся к своему аэрокару. Дакни Элкосс был не самым выдающимся волусом в своей семье. На данный момент своей жизни он имел всего лишь 2% акций компании «Конатикс Индастриз», занимающейся производством биотических имплантов. Он очень гордился своей работой, и занимаемым местом в обществе, поэтому старался не разбрасываться деньгами на роскошь. Но также, Дакни очень ценил свою жизнь, поэтому круглосуточно был окружен группой охранников. Она состояла из четырёх ветеранов-турианцев, любезно согласившихся заняться его охранной за символическую плату. По большей части, такие действия были вызваны лишь манией преследования, но только не в этот раз.       Находясь на балконе здания, расположившегося точь в точь напротив компании «Конатикс Индастриз», Тодд через бинокль наблюдал за уходящей целью и наслаждался легким ветерком. Сейчас его задачей было лишь установка рабочего графика Дакни, и маршрут после работы. Адрес же дома и ближайших родственников были уже обнаружены, поэтому Тодду особо не нужно было куда-то спешить. Волус вел себя довольно спокойно, видимо не совсем осознавая, в какой ситуации оказался. Да и сам оперативник Альянса не всё знал о причинах устранения этого бизнесмена. Только то, что этому волус попали сверхсекретные данные Альянса.       Садясь в аэрокар, Тодд всё еще думал о возможных причинах, почему эта информация так важна, и поэтому не сразу заметил за собой хвост. Такой же неприметный, среднего класса транспорт, не отставая, следовал за Тоддом вот уже несколько кварталов.       «Элиза, ты можешь по номерам узнать, чья эта машина?»       «Одну секунду.       По базам данных службы безопасности Иллиума этот аэрокар зарегистрирован на саларинца по имени Окрен Джет. В настоящий момент угнанным не считается. Но биометрические признаки водителя этого транспорта на 98,4% совпадают с человеческими».       «Мне всё это не нравится. Прерывать сейчас слежку было бы расточительно».       «Рискну предположить, что целью преследователя также может являться волус Дакни».       «Вот сейчас мы это и выясним. Элкосс снижается в районе с барами. Лучшего места и не нужно».       Уже подлетая к площадке одного из ресторанов, что были ближе всего к клубу, куда зашёл волус, Тодд заметил и неизвестного преследователя. Серый аэрокар через пару минут мягко приземлился на крышу другого бара, расположившегося с противоположной стороны клуба Элкосса. Но водитель не спешил выходить, отчего подозрения Тодда полностью подтвердились: неизвестный охотился за той же целью.       Этот факт сильно подстегнул азарт Тодда. Он давно уже не ощущал какое-либо давление со стороны. Сработавшись с Элизой за первый год, что он находился в Альянсе, Тодд выполнял поручения разной сложности безупречно. Никто не мог составить его работе конкуренцию. Поэтому сейчас он не мог сдержать улыбки. Через пару долгих секунд, парень сумел собраться с чувствами и приступил к делу.       «Элиза, я отправляю дрона в клуб. Оцени обстановку, уточни местоположение цели. А я пока поохочусь на более крупную рыбу. Как только соберешь всю информацию, перешлёшь мне на инструметрон и продолжишь слежку. После этого и будем решать, как действовать дальше».       «Как скажете» — прозвучал металлический голос со стороны маленькой летающей камеры, после чего, она в ту же секунду исчезла.       В голове парня наступила некомфортная тишина. Даже когда он не разговаривал с Элизой, он всегда знал о её присутствии. Да и сейчас он мог спокойно вызвать её по «внутреннему» каналу. Но тогда ИИ будет вынуждена прекратить выполнение нынешней задачи, так как она может сфокусировать своей внимание только на одной платформе. Поэтому Тодду ничего не оставалось, как переключиться на более важную проблему.       Чужак вышел из своего укрытия через некоторое время, как только Тодд скрылся из виду. Парень нашёл отличное место для наблюдений за крышей на предпоследнем этаже, в небольшой, но роскошной комнате. Тут расположились, видимо, номера «люкс», поэтому можно было не волноваться об обнаружении. Складывалась чёткое представление что, если на этом этаже и есть люди, то они точно не захотели бы наслаждаться жизнью в этой боковой комнате. Но датчик движения Тодд всё равно установил на входную дверь. Он разместился в ванной у окна, выходящего на внутренний двор. Там он закрепил камеру у самого края внешней стены дома, подключил к ней дисплей и занял наблюдательную позицию.       Неизвестным оказался мужчина средних лет, крупного телосложения, ростом выше 190 сантиметров. На голове была черная шапка, из-под которой виднелись карие локоны, лицо было угловатым, хмурым, со шрамом, пересекающим правую скулу прямо под глазом. Его экипировка была так же, как у оперативника Альянса черной, только на плечах виднелись желтые символы. Короткая жилетка, плотные брюки, перчатки и набедренные ножны, в которых расположился не малых размеров кинжал. От этого человека, даже на таком большом расстоянии, чувствовалась уверенность и…угроза. С таким бы меньше всего хотелось столкнуться на поле боя.       Осмотрев крышу ресторана через визор, на которой приземлился Тодд, наёмник достал снайперскую винтовку, что очень сильно напоминала М-98«Вдову», небольшую сумку, и направился к выходу с крыши. В этот момент на инструметроне замигал сигнал сообщения:       «На данный момент цель находится на 158-м этаже в «Синем зале». Личные наёмники следует за ним на расстоянии пары метров. Охрана самого заведения в этом зале состоит из шести человек: трое внизу у входов, и трое в прилегающих комнатах.       Через пятнадцать минут цель покинет этот зал и направится на 366-й этаж. Его пригласили на некую встречу. Я просканировала упомянутое место: на этаже находится просторное помещение, стены которого оснащены изолирующим и пуленепробиваемым покрытием, к выходам прикреплены охранники. К вентиляционным выходам прикреплены датчики движения, также, в помещении зафиксированы камеры, реагирующие на работу взламывающей техники. Охранников всего 23: 11 — турианцев, 6 — азари, 3 — саларианца, 3 — человека. Они рассредоточены по помещению.       Настоятельно рекомендую перехватить цель до того, как она переместится на 366-й этаж. Я также могу отвлечь внимание наёмников, когда цель приблизится к лифту. Жду дальнейших указаний».       «Принято. Пометь цель микро — маячком. Держись от неё на допустимом расстоянии и не позволяй неизвестному взять цель на мушку. Думаю, с его винтовкой, он спустится в районе 180-170-х этажей. Как только цель сядет в лифт, отправляйся обратно ко мне. Я буду уже ждать на 366-м».       Пока Тодд печатал, другой рукой он уже снимал оборудование. Отправив сообщение, парень вывел на экран показатели с маячка и незамедлительно отправился к выходу комнаты. Сейчас его задачей было перебраться на другое здание через мост, соединяющий ресторан и клуб. По недавно просмотренным чертежам, Тодд знал, что мостов, ведущих к клубу два: от ресторана и бара. Проход со стороны Тодда выходит на 210-й этаж, а со стороны неизвестного — на 200-й. Времени на перемещение было совсем мало, для того чтобы действовать без риска быть обнаруженным, поэтому Тодд направился прямиком к скоростному лифту.       Первые пару минут всё проходило хорошо. Парень быстрым темпом шёл в необходимом направлении, только картины с флуоресцентными изображениями, растения, да тумбы мелькали на периферии. Даже неожиданно вышедший посетитель из своего номера был удовлетворен тем объяснением, что Тодд является спецохранной, и сейчас проводит обход верхних этажей. Ему удалось попасть в пустой лифт и добраться до нужного этажа. Но как только Тодд вышел, его заметила проходившая мимо горничная.       Девушка, миловидной внешности: узкое лицо, усталые большие глаза, приоткрытые губы. Она несла в руках стопку белых полотенец и могла бы так и пройти мимо, если бы при взгляде на Тодда не испугалась. Что было хорошо заметно — резкий короткий вдох был отчетливо слышен в пустом коридоре. Девушка тут же отвернулась, и начала было ускорять шаг, но тут её схватили за руку. Тодд не сильно сжал одной рукой плечо, а другой талию горничной, тем самым не давай ей уйти или развернуться. — Тише, милая. Не стоит так бояться. С вами ничего не случится, если вы сделаете вид, что не видели меня. Я просто прохожу мимо, только и всего, — прошептал Тодд, немного склонив голову. — Откуда мне знать, что это правда? — спросила девушка трясущимся голосом, видимо, немного набравшись смелости. — Всё просто. Вы сами выпроводите меня, — указав девушке на выход к мосту, продолжал шептать оперативник. Вдруг его руки пробила мелкая дрожь. На мгновение он ослабил хватку, но тут же пришёл в себя, сдавив талию сильнее. — Что?! Что случилось? — чуть не вскрикнула девушка. — Прошу прощения, но моё время неожиданно сократилось, — ответил Тодд уже обычным голосом, после чего последовал один точный удар, и бессознательное тело горничной упало в его руки. Быстро, но аккуратно, он усадил девушку на ближайшее кресло и побежал к указанному ранее выходу.       В тот момент, когда Тодд чуть не потерял контроль, произошла перезагрузка импланта, и Элиза снова вернулась к нему.       «Неизвестный заметил и уничтожил дрон, мистер Смит, прошу прощения».       «Что сейчас происходит с целью?».       «Дакни Элкосс на данный момент находится в лифте, поднимаясь на 366-й этаж».       «Слишком рано! Мне нужно было опередить его хотя бы на пять минут!».       «У нас всё ещё есть преимущество перед неизвестным на пять-восемь минут».       «Он с легкостью сможет сократить это время. Наблюдай за неизвестным через камеры. Как только он поедет на лифте, затормози капсулу, даже если это привлечёт внимание работников гостиницы. И перекинь на инструметрон чертеж 366-го этажа».       Дверь очередного лифта закрылась, оставляя позади еще одно тело горничной без сознания, медленно сползающее по стене. Небольшая мигрень начала зарождаться в области висков. Прилив адреналина перестал отвлекать от наваливающегося снежным комом стресса. Тодд уже как пару лет перестал проигрывать. И сейчас какой-то наёмник решил выбить почву у него из-под ног.       Долгожданный сигнал на инструметроне вернул парня из своих мыслей и чувств, не дав сорваться на так соблазнительно висевших зеркалах. Ему было всего 20 лет.       «Что это за пространство над залом?» — сосредоточился Тодд на карте, стараясь утихомирить пульс и собраться.       «Из-за того, что зал имеет утолщённые стены, в нём нет окон. Поэтому, чтобы вентиляция такого просторного помещения при большом количестве посетителей проходила без осложнений, было принято создать отдельную, увеличенную в размерах систему». «Какого диаметра вентиляционная труба?».       «Одна целая восемь десятых метров».       «Отлично. Этот ублюдок не воспользуется этим преимуществом, слишком тесно для него. А для меня это хорошее место, чтобы контролировать ситуацию незаметным. Сколько потребуется времени, чтобы отключить датчики движения во всей системе?».       «Примерно пару минут, Тодд».       «Тогда сначала уберем помехи, а потом примемся за цель».

***

      Иллиум мог похвастаться залами, оформленными «по-королевски», невзирая на то, предназначены они для светских праздников звёзд или простых туристов, выступлений для многотысячной аудитории или тихих чтений популярной литературу для узкого круга заинтересованных. Если не стены из высшего качества стекла, то гладкое, на вид мягкое металлическое покрытие белых, черных и синих оттенков. Неоновые вставки каких-нибудь эмблем будут дополнять голые стены, придавая им больше разнообразия и интересных решений в гамме. И, конечно, так как этот город принадлежит азари, декоративные украшения будут выделяться на общем фоне. Занавески из тонкого прозрачного материала, что колышутся от любого дуновения ветра, и чем-то непреодолимо напоминают греческие одеяния; изящные, тонкой работы люстры, основа которой обвита тонкими стеблями с лампочками в виде почек, они могут то свисать до самого пола, то расползаться по потолку в извилистых узорах; элегантная мебель и статуи религиозной тематики. Подобное богатство и изящество было очень много на Иллиуме, но оно не было выставлено на показ. Чтобы по-настоящему почувствовать азарийскую роскошь нужно быть очень влиятельным и внимательным.       Так и в этот раз, волус по имени Дакни Элкосс получил отличную возможность побыть хоть немного значимее, чем его считали на данный момент, и поприсутствовать на одном из закрытых собраний — аукционе рабов.       Несмотря на то, что рабство было узаконено на этой планете, так как таким образом снижается цена на рабочую силу, подобные мероприятия всё равно портили мнение об этом в первую очередь туристическом городе. Поэтому они всегда проходят вдали от любопытных глаз.       Аукцион начнется в скором времени, поэтому ранее перекрытые двери, пропускающие только исключительных гостей, сейчас раскрываются настежь. Толпа заинтересованных предпринимателей и бизнесменов не спеша начинают входить в просторный зал. Кто-то сразу направляется к столам с выпивкой, кто-то уже видит знакомые лица, а кто-то не может скрыть восхищения в глазах и старается незаметно осмотреть это богатое место.       «Дакни увели в дальний правый угол зала знакомить с некоторыми представителями биотического производства».       «Принято».       Вдруг начал сигналить сканер, встроенный в дверной проем. У одного из гостей было зафиксировано огнестрельное оружие. Остановили мужчину в черном пиджаке и темных очках. Он указал на уже прошедшего, подвыпившего, разодетого старика в компании пары азари. Этот расслабленный богач лишь махнул рукой, когда его окликнули. В итоге, мужчине пришлось сдать оружие, но внутрь его всё-таки пропустили. Он немой скалой некоторое время следовал за своим «хозяином», а через некоторое время встал на наблюдательную позицию.       «Неизвестный у стены возле фуршета в десятке метров от цели».       «У него остался нож. Возможно еще что-то из оружия».       «Как вы собираетесь его ликвидировать?».       «Пока не знаю. Возможно, использую одну из прилегающих комнат. Он также, скорее всего, подозревает, что я где-то в зале».       «Аукцион начнётся через пять минут, Тодд».       «Вот оно! Где сейчас находится тот парень, что пригласил цель сюда? Он ведь в одном из дополнительных комнат?».       «Так точно. Он находится в дальней правой комнате. Там собрались лица, заинтересованные в менее легальной продаже».       «Отлично! Отправь цели на инструметрон зашифрованное сообщение, будто оно от этого знакомого. Волус уйдет в дальнюю комнату. В этот момент начнется аукцион, и гости соберутся возле сцены, тем самым не дав никому пройти. А дальше, мне нужно будет всего лишь привлечь внимание нашей помехи и вырубить её».       «Сделано, мистер Смит».       Теперь, когда наживка заброшена, Тодд начал перемещение в противоположную комнату, стараясь шагать как можно тише и быстрее. На лбу выступила испарина, сдерживать тяжелое дыхание становилось тяжелее. Всё же, несмотря на достаточно большие размеры вентиляционных труб, в них всё равно было достаточно душно. Переместившись на нужное место, Тодд осмотрел комнату: это было небольшое помещение с минимумом мебели. Таких комнат было всего четыре, в каждом углу основного зала. Видимо они были рассчитаны для временного отдыха, так как в комнате находилось достаточно пепельниц, барная стойка, расслабляющий небольшой водопад рядом с ним и два кресла. Сейчас в комнате расположились всего три человека: мужчина средних лет что-то увлеченно рассказывал женщине и азари. Обе они были одеты в узкие короткие платья с глубоким декольте, немного макияжа и уже захмелевшие глаза, желавшие продолжение банкета.       «Не совсем идеально, но подойдет» — подумал парень и выстрелил в мужчину, тем самым прикрепив к жертве мини-датчик Альянса, что начал незамедлительно подавать сигнал.       «Данные действия с вероятностью 94,37% привлекут внимание охранников».       «Это-то мне и нужно».       Через некоторое время в комнату вошли два охранника. Они быстро осмотрели комнату, сверились с показаниями со своих гаджетов, после чего выпроводили дам и подошли к мужчине. В свою очередь парень совсем растерялся, не понимая, что произошло, и почему нужно было уходить его компаньонкам. Но в скором времени вопросов у него стало ещё больше. Охранники преградили мужчине путь к выходу и начали допрашивать о связях с Альянсом. От безмолвного давления мужчина начал немного пятится к стене в направлении Тодда, как в комнату вошёл кто-то ещё. На ещё одного гостя не обратили внимание охранники, так как он зашёл достаточно тихо. Но через пару минут его заметил задержанный и попросил помощи. Пару мгновений казалось, что его просьбу просто проигнорировали, так как неизвестный продолжал стоять возле двери, как вдруг быстро приблизился к охранникам. Он достаточно резко и болезненно скрутил одному охраннику руку. Среди потасовки послышался неприятный для слуха хруст, отчего мужчина повалился на пол. В этот момент второй охранник попытался обездвижить неизвестного, схватив его за запястья и сведя их за спину. Но в ответ тут же получил удар по лицу затылком. Мужчина схватился за нос, скрючившись от боли пополам, открывшись нападающему. И от такой возможности неизвестный не отказался, вырубив охранника ударом лицом об коленку. Добивающий удар по лицу ногой пришелся и первому охраннику, всё еще лежавшему на полу. Теперь, очередь пришла к мужчине, просившему о помощи. Всё это время он с ужасом в глазах смотрел на почти бесшумную расправу. Паренёк попытался выпрямиться и поблагодарить неизвестного, протянув руку, но встретил лишь молчание и непроницаемый взгляд из-за тёмных очков. Тогда, почувствовав неловкость, он потихоньку начал обходить спасителя, явно подумав, что тот не в себе. А уже в следующее мгновение неизвестный схватил жертву за шею и придавил к стене.       «Самое время предпринять какие-нибудь действия, Тодд».       «Они находятся прямо под нами! Если я сейчас распылю усыпляющий порошок, то он заденет и меня. Ждём». — Я не знаю, что ты добивался этим спектаклем, но тебе стоит выдать мне всё, во что посвятил тебя Альянс, пока я не прикончил и тебя, — проговорил тихим баритоном неизвестный, немного сжав горло.       Паренёк же все это время пытался выбраться, царапая сжимающие его шею пальцы или пытаясь бить руки нападавшего. Но как только с ним заговорили, он перестал сопротивляться, широко распахнул глаза и с ужасом вперемешку с гневом выкрикнул: — Я никак не связан с Альянсом, чертовы уроды!       Наступила напряжённая тишина. Неизвестный продолжал сжимать горло мужчине и молча всматриваться в его лицо. А сама жертва стала потихоньку поскуливать, схватившись за пальцы возле шеи. Вдруг, через несколько продолжительных минут неизвестный резко свернул шею парню. Его глаза закатились, а руки повисли вдоль тела.       «Черт!».       В этот момент чужак отпустил тело, включил визор и поднял голову, чтобы просканировать комнату. Только он это сделал, не прошло и минуты, как он со всей силы кинул кинжал в отверстия вентиляционной трубы. Оружие прошло железо насквозь, задело мягкие ткани плеча и застряло на противоположной стороне. — Нашёлся, — проговорил неизвестный, доставая второй кинжал. Но замахнувшись, он остановился и начал вертеть головой по сторонам. После тщательного осмотра помещения он убрал оружие и вышел из комнаты.       Тодд в это время передвигался по направлению ближайшей комнаты. Аукцион всё еще продолжался. На крики и странные звуки никто не обратил внимание. Гости были увлечены лотереей на живые души, а охрана пыталась сдержать их пылкий азарт. Игра была в самом разгаре.       «С таким ранением ваши шансы на победу при столкновении с противником составляют 46, 3%».       «Я в порядке. Меди-гель работает».       «Тем не менее, я настоятельно рекомендую постараться исключить в ближайшее время любые насильственные действия».       «И что ты предлагаешь? Это всё что у меня остается. Он всё равно найдет меня, рано или поздно. Сейчас, этот…наёмник, скорее всего, пошёл в комнату, находящуюся по диагонали, думая, что я убегу подальше. Здесь же он будет примерно через десять минут».       «У вас в наличии усыпляющий порошок».       «Я не успею им воспользоваться. Уверен, у него припрятан не один нож».       «Неизвестный распознаёт вас по инфракрасному излучению, через визор. Если вы замедлите свое кровообращение, то прибор перестанет вас фиксировать».       «Элиза, очень смешно».       «Я серьёзно, Тодд. Ваша кровеносная система претерпела ряд морфологических изменений под воздействием концентрированных ядов в прошлом. Теперь она является более…пластичной. Следуйте моим указаниям, и у вас всё получится».       «Чёрт, …я не знаю. Ты же понимаешь, что это даже звучит жутко?».       «Простите, Тодд, но это единственный оптимальный вариант, который я прогнозирую с положительным исходом».       «Если это сработает, …меня будет уже нечем удивить».       Слушая металлический, спокойный голос Элизы, Тодд через пару минут погрузился в транс. Звуки и запахи стали притуплёнными, а осознание происходящего вокруг туманным. Будто его накрыла непроницаемая оболочка. Было достаточно легко потерять счет времени, сосредоточившись лишь на своём сердце.       Чувство полной безмятежности захватило Тодда с головой. В одно мгновение ему даже подумалось, что можно было бы совсем не просыпаться. Сейчас жизнь приносила мало радости в его мире. Лишь одна смерть преследовала на пути, по которому он идёт. И только желание исправить ошибки, чтобы никто больше не испытывал то, что довелось ему в детстве, двигало Тодда вперёд. Хотя, он уже начал уставать быть тем, кем является сейчас. — Ааааааа! — донесся до сознания парня женский визг. — Эй, ты, мразь! Если не высунешься, то люди начнут умирать! — вслед отчетливо послышался мужской разгневанный голос того неизвестного.       «Мистер Смит, боюсь, ситуация приняла неблагоприятные обороты».       «Да, я слышу, Элиза» — подумал Тодд, разминая шею. Просидев в одном положении внутри душной трубы некоторое продолжительное время общее состояние, было, мягко говоря, неприятным. Вытерев пот и размяв мышцы, Тодд уже собрался открыть решетку вентиляции, чтобы выйти наружу, но тут заговорила Элиза:       «Я всё ещё рекомендую вам не вступать в прямое противостояние с противником. Даже если вы с ним справитесь, при этом раскроете себя, и тогда вы уже не сможете закончить текущую миссию».       «Аргх, Элиза!».       Послышался огнестрельный выстрел и снова женский визг. Наступила мимолетная тишина, после которой в комнату стали входить люди. Они были напуганы, но достаточно собраны. Разбившись на группы, толпа разбрелась по всему помещению, не давая Тодду возможности выйти. — О чем только думал этот наёмник?! Начинать свои разборки прямо посередине мероприятия! Нельзя что ли этим было заниматься где-нибудь в другом, менее людно месте?! — разгневанно начала причитать пожилая женщина. У неё была высокая причёска, огромные серьги с изумрудами и странное, мешковато платье до пола с ромбообразным вырезом на спине. Достав сигары, она взяла себе одну и предложила своей компаньонке. Та, в свою очередь, была моложе с более выразительным нарядом. Но по грустному выражению её лица можно было сказать, что у неё не было столько напыщенности. Девушка отказалась от сигары, обхватила себя руками и произнесла: — Кажется, он был очень зол на кого-то. Конечно, поступать так опрометчиво не стоило, но тот к кому он обращался так и не появился. Даже когда того мужчину уносили охранники. — О, девочка, ты слишком наивна для всего этого. Не нужно было тебя брать с собой. Но этот мерзавец, какие бы у него ни были мотивы, получил по заслугам, заработав пулю в ребра! — торжествующе закончила свою речь старуха и посмеялась, отчего её собеседница сжалась ещё больше.       Что происходило дальше, Тодду было уже совсем не интересно. Вздохнув с облегчение, он проверил показатели с датчика и убедился, что цель была всё ещё на этаже. В той самой комнате, куда он её заманил в самом начале мероприятия. И поспешил, наконец, расправиться с этой миссией.       Волус был один, нервно потирая коктейльный, пустой бокал. Его дыхание было частым, прерывистым и эхом наполняло комнату. Но он не позволял себе скатиться в истерику, так как знал, что его охрана стояла за закрытыми дверьми. Начеку и всегда готовая его защитить. Сейчас он ждал, когда в основном зале закончится суматоха, всё приберут, и он сможет убраться из этого места. Оставалось только дождаться посыльного от Эда — турианца, знакомого отца и пригласившего Дакни сюда.       И вот, дверь открылась. В комнату вошёл парень. Он был среднего роста, на вид щуплый, в черной одежде. Осмотрев комнату, он остановил взгляд на волусе, улыбнулся, и закрыл дверь на замок. — Что вы делает? Разве вы не от Эда? — встревоженно спросил Дакни, поставив стакан на стол. Он сделал шаг навстречу парню, но тот остановил его движением руки. — Вам не о чём беспокоиться. Я здесь, чтобы поговорить. А потом вы уйдете, — сказал парень, сделав пару шагов внутрь комнаты, но всё ещё оставаясь недалеко от двери. Тем самым он давал понять, что уйти сейчас не представляется возможности. — Хорошо. Что вы хотите узнать? — сдался волус, налив в свой бокал напиток. Он вставил трубочку в бокал, не спеша сел на ближайшем кресле и начал потягивать живительное средство. — Вы недавно получили некие сведенья, о которых никто не должен был знать, — прервал тишину Тодд. Волус поперхнулся. Вскочив на ноги, семеня он приблизился к оперативнику Альянса и прошептал: — Кто вас прислал? — А это важно? — лукаво спросил в ответ Тодд, подражая шёпоту Дакни. — О, милосердный бог, сжальтесь надо мной! Я не причастен к тому, что происходит между Альянсом и Цербером. Мне не нужны были эти сведенья! Просто одному моему охраннику посчастливилось оказаться не в том месте, не в то время, — начал причитать волус, взмахивая руками. — Что рассказал вам охранник? — спросил Тодд, мгновенно сменив интонацию. Сейчас его голос пробирал до самых кончиков пят. — Джорем видел, как проходила сделка между посредниками Альянса и Цербер. Там говорилось о переводе кредитов на довольно крупную сумму от некого «Призрака». И всё! Потом они разошлись, Джорема никто не заметил. — Видимо, ему так только показалось, — ещё мрачней отозвался парень. Он скрестил руки, и некоторое время смотрел куда-то в сторону, пока его не окликнул Дакни: — Ну, это всё? Теперь, я могу идти? Я обещаю, мне эта информация никак не нужна в бизнесе. Никто и не узнает о нашей маленькой осведомленности, — пролепетал волус, направившись было к выходу. Но тут его остановила рука на плече. — Конечно, Дакни! Я-то могу закрыть на тебя глаза, но боюсь «Альянс»…не может позволить себе оставлять свидетелей.

***

2185 год. Цитадель. Район Закера, 27-й уровень, кафе «Закера»

— Нам надо поговорить, — произнесла Миранда, встав за стойку рядом с Тоддом. Её движения были отчеканенными, а голос грозным. Будто хищная птица, готовилась к атаке на свою жертву, — И не пытайтесь мне врать, мистер Смит. Я всё равно узнаю правду.       И вот снова этот взгляд. Как тогда, наёмник Цербера нашёл Тодда в вентиляционной шахте. Полный решимости, и кровожадного холода. От которого пробегают мурашки по коже, и затаивается дыхание. От которого Тодду и в последующих встречах всегда хотелось убежать.