Slither's Secrets

Экзаменационная неделя пронеслась на удивление быстро: казалось, только вчера они с Ремусом штурмовали библиотеку, чтобы отыскать дополнительную информацию про чары левитации, и вот впереди последний экзамен, а за ним — долгожданная свобода. Последний рубеж не мог быть лёгким, но Аз с удовольствием сдал бы Чары или Защиту ещё парочку раз, лишь бы не чувствовать себя последним неумехой на курсе перед директором, внезапно заявившимся на экзамен по трансфигурации. — Сосредоточьтесь, мистер Фэлл. Вспомните нужное движение. Я уверена, у вас получится. Аз поднял виноватый взгляд на профессора МакГонагалл и снова уставился на стоявшую на столе чашку. Ему было действительно стыдно: профессор несколько раз объясняла, как придавать ей форму чернильницы, на дополнительных занятиях, и у него даже получалось, а теперь… Он уже успел немного изменить форму горлышка, но выполнить задание до конца не удавалось. Последняя попытка. Два взмаха по восходящей, наклон на двадцать градусов… — Вигрентио! Ничего не изменилось. — Вы можете попробовать другое задание, мистер Фэлл, — предложила явно разочарованная МакГонагалл. — Например, превратить спичечный коробок в футляр для перьев, или… — Я не справился, профессор, — вздохнул Аз. — И хочу получить честную оценку. МакГонагалл недовольно поджала губы. Смерила Аза испытующим взглядом и взмахнула палочкой. Список студентов подернулся легкой дымкой и рядом с его именем проявилась аккуратная надпись «Выше ожидаемого. 40 баллов Рейвенкло». — Могли бы получить «Превосходно», если бы ещё немного постарались, — заметил профессор Дамблдор, сидевший во главе стола. — Теорию вы знаете отлично, а вот практика… — Зато будет к чему стремиться в следующем году, — с облегчением улыбнулся профессорам Аз и под одобрительным взглядом директора вышел в коридор, где его тут же окружили сокурсники, сдавшие экзамен раньше. — Ну как? — вопрос прозвучал почти единогласно. — Выше ожидаемого, — пожал плечами Аз. Среди его друзей только Эван не сумел получить высшую оценку, и ему было немного обидно, когда даже Сириус и Тони, чьи мысли последние две недели были забиты только ночными прогулками, получили свои «Превосходно» — но в то же время он был очень рад, что до следующей осени можно будет отдохнуть от трансфигурации и наконец-то расслабиться, не боясь строгого взгляда гриффиндорского декана. Можно отдохнуть вообще от всего… кроме неугомонных друзей. — Смотри, кажется, мы всё-таки выигрываем Кубок школы! — самодовольно заявил Сириус, изучая факультетские песочные часы. — Слизерин обгоняет Гриффиндор на 60 баллов, Рейвенкло на 85, а Хаффлпафф… А у Хаффлпаффа даже не было шансов, — сказал он громче, чтобы стайка хаффлпафцев, стоявшая у противоположной стены, услышала. — Они только травологию не провалили! — А Блэк сдал всё на «Превосходно» только благодаря родителям, — рассмеялась в ответ Джулия. — И мы отстаём только на двести баллов. Рано зазнаваться! — Но вы всё равно нас не догоните, — поддержал друга Тони. — А нам и не надо, — пожал плечами Фрэнк. — Пока вы в догонялки играете, мы учимся, — добавил, робко улыбнувшись, Питер. — Единственное, чему ты учишься, Петтигрю — лизать задницу вшивому Снейпу, — сердито выпалил Сириус. Буркнул в ответ на возмущенное Азово «Что ты несёшь?»: — Этот мелкий со Снейпом спелся. Сначала зельям у него учился, потом чарам… Торчал в нашей гостиной больше, чем в своей. Нашёл наставника, Мерлин бы его проклял! Аз задумчиво посмотрел на отвернувшегося и явно обиженного Питера. Ну спелся и спелся — им-то что?..        — Завтра мы покидаем Хогвартс. Некоторые из нас — навсегда, — зычный голос Гейба на несколько секунд был заглушен радостным ревом семикурсников, — но даже им не позволено забывать главные правила нашего факультета. Кто их напомнит? — Учиться никогда не рано! — вскинула руку Мишель. — Мир больше, чем мы можем представить, и сложнее, чем мы можем познать, — пробасил Тео. — Ни ночи без теории, ни дня без практики! — добавила Роуэн. — Улыбаемся и колдуем, колдуем и улыбаемся! — звонко рассмеялась Мэнди и запустила в потолок миражный салют. — Отлично, отлично! — одобрительно улыбнулся Гейб. — Хочу напомнить нашим магглорожденным студентам, что улыбаться им можно везде, а вот колдовать — только в гостях у друзей-волшебников. Надеюсь, что рейвенкловская сплоченность и взаимовыручка — это не пустые слова, и мы все вернёмся в школу, не растеряв знаний и навыков, приобретенных за этот чудесный год… — Эван, — шепнул Аз приятелю, явно мечтающему поскорее сбежать с факультетского собрания, — можешь приехать ко мне в августе. Думаю, мама не будет против. — Спасибо! — просиял тот. — А Сычика можно взять? — У неё три совы. Не советую… Ремус, который всегда терпеть не мог, если ему мешали слушать лекцию, сердито шикнул на них, и они утихли, делая вид, что тоже внимают болтовне Гейба.        — Не будь занудой, Ази! Это же последний день в школе! Неужели тебе не хочется расслабиться? — Я расслаблен, — хмыкнул Аз в ответ. Действительно, он грелся под тёплыми, почти летними лучами солнца, предвкушал скорую встречу с родителями и чувствовал себя прекрасно, но Сириус и Тони всё не теряли надежды уговорить его присоединиться к очередной ночной вылазке. На этот раз Джеймс осмелел настолько, что планировал забраться в Запретный Лес и узнать, действительно ли там водятся кентавры. Аз же от этой идеи был не в восторге: он помнил, что кентавры отличаются буйным и не очень-то дружелюбным нравом, и вряд ли оценят вторжение компании школьников в свои владения. О том, что в лесу можно встретить чудовищ и пострашнее, он решил умолчать: эта мысль скорее раззадорила бы друзей. Сириус даже жаловался, что за все их гуляния в полнолуния они не увидели ни одного оборотня… — И чего вас так туда тянет? — Но ведь… кентавры… — Сириус посмотрел на него таким удивленным взглядом, словно это простое слово объясняло желание самоубиться под конец учебного года. — Единороги… — Единороги нас к себе не подпустят, а кентавров я и так видел. Ты забыл, кем работает мой отец, — буркнул Аз. На самом деле ему хотелось погулять с друзьями, но предчувствие подсказывало: не стоит дёргать судьбу за усы. Она не оценит. И ради кентавров он точно не полезет в этот проклятый Лес… Сириус только развёл руками и обернулся к Тони, явно намекая, что теперь его очередь. — О`кей, Фэлл. Я покажу тебе филина-альбиноса. Такого ты точно не видел! Аз шокированно уставился на друга. Филин-альбинос? Серьёзно? — Шутишь? Их не существует! Они гибнут ещё птенцами! — Ну, у меня дома один такой завалялся, — хитро улыбнулся Тони. — Некоторым птенцам везёт с хозяевами. Отец не разрешил взять Мордреда в Хогвартс, боится, что в совятне он не приживётся, но я могу прислать тебе письмо! — Ты же всё равно мне напишешь, — прищурился Аз. — Или… нет? — Напишу, но Мордреда отправлю Сириусу. А к тебе пошлю мамину сову — самую обыкновенную сипуху! Скучным друзьям — скучные птицы и всё такое… — Ладно, — наконец сдался Аз. Быть «скучным другом» сейчас, когда уже нельзя было оправдаться необходимостью готовиться к занятиям, ему совсем не хотелось, да и Тони метко попал в уязвимое место: отец привил ему любовь к редким животным — как волшебным, так и обыкновенным. — Но далеко не заходим и до утра гулять не будем. Хочу выспаться перед дорогой…        О том, что он вообще-то планировал вернуться в спальню к двум ночи, Аз вспомнил, только когда часы на Астрономической башне мерно пробили трижды. Замок спал: не бродили по коридорам старосты и дежурные учителя, не надеялся поймать и назначить кому-то отработки Филч, и даже нервная миссис Норрис, явно имевшая несколько острых зубов на их компанию, не появлялась, чтобы испортить тихую и чудесную ночь своим противным мяуканьем… — О, звезда упала! — воскликнул Джеймс. — Успели загадать желание? — Я не для того год учил астрономию, чтобы верить в дурацкие приметы, — проворчал Сириус. — Надеюсь, её больше не будет. Достала. — Ты же пропустил по ней половину занятий и всё равно сдал на «Превосходно», — удивился Аз. — Думал, тебе она нравится… — Трудно не превзойти дураков, когда изучаешь звёзды вместе с семейным древом. В честь вон того созвездия назвали мою бабушку, а в честь того — кузена… Дурацкая традиция! А моя звезда сейчас точно чёрная. Чернейшая из всех. — Осенью побелеет, — безмятежно откликнулся Джеймс. — Азиру с фамилией повезло ещё меньше, так что не ной. — Да уж. Одна звезда превратилась в чёрную дыру, другая упала… Отличная компания подобралась, — хохотнул Тони. — Хорошо, что я не из вашей семейки! — А третья, пусть и не звезда, упала, взвыла, поползла… — выразительно продекламировал Джеймс. Усмехнулся в ответ на удивлённый взгляд Тони: — Я тоже наполовину Блэк, если ты забыл. Так что могу вступиться за честь клана. — О Мерлин, куда я попал?! — Туда, откуда не возвращаются, — улыбнулся Аз и снова поднял взгляд к небу. Сезон майских звездопадов остался позади, но всё же пару-тройку комет можно было поймать даже сейчас, и он не собирался упускать отличный момент, чтобы загадать парочку желаний. Сириус мог ворчать о том, что это маггловские суеверия, сколько его звёздной душе угодно, но два желания, которые Аз загадывал на падающие звёзды ещё в детстве, сбылись — и он не видел ни единой причины, чтобы не повторить эксперимент…        До Запретного Леса друзья добрались только под утро, прекрасно понимая, что ни о каких поисках кентавров речи быть не может: слишком уж они были сонными и вымотанными после очередной бессонной ночи. Аз даже надеялся, что сможет уговорить друзей отложить поход на следующий год, но Сириус и Джеймс явно решили, что эта вылазка для них — дело чести и они не вправе называться Ночными Бродягами, так и не посмев пересечь запретную для школьников черту. Судя по тому, как они развалились на траве сразу за ней, явно мечтая наколдовать себе парочку матрасов и хорошенько вздремнуть, так оно и было. — Идём уже в замок, — жалобно простонал Аз. Он тоже хотел прилечь, но не на голую и холодную землю ведь! Да и вся мантия потом будет в травинках… Но Сириус только лениво мотнул головой и мирно засопел, и Аз решил применить тяжелую артиллерию. — Скоро Снейп проснётся и пожалуется Слизнорту, что вас не было всю ночь! — Не проснётся. В устах Сириуса эта фраза прозвучала как-то слишком зловеще, и Аз насторожился. Что они с ним сделали? — Я зелье Морфея ему подливаю. Спит как младенец, пока не разбудим, — смеясь, объяснил Тони. — И нам хорошо, и он без синяков под глазами ходит. Но даже это не помогает ему нормально выглядеть! Сириус и Джеймс дружно заржали — и тут же испуганно утихли. В ночи раздался громкий возмущённый мяв миссис Норрис. — Без паники, — прошептал Тони, выуживая палочку и пододвигаясь ближе к держащему наготове мантию Джеймсу. — Подойдёт ближе — будет до конца лета блох из шерсти выгрызать. — Я её не вижу, — тихо пожаловался Сириус, оглядываясь по сторонам. — В лесу она, что ли, гуляет? — Вот и самое страшное чудовище. Даже искать не пришлось, — хмуро буркнул Аз, ныряя вместе с Сириусом под мантию. Очень хотелось упрекнуть друзей: он же говорил, что не стоит тащиться в лес, он чуял неприятности, а они, безголовые, всё равно полезли! Но какой смысл ругаться теперь, когда надо сосредоточиться на спасении?.. Через несколько мгновений они её увидели. Кошка важно выходила из леса, сверкая глазами-фонариками, и внимательно оглядывалась по сторонам. В какой-то момент она посмотрела прямо на Аза — и он ощутил уже знакомое оцепенение, настигавшее его… Проклятье. — Инсектио!..        — Вам кажется это забавным, мистер Кроули? Глаза профессора МакГонагалл, принявшей обычный человеческий облик, больше не светились в темноте, но молниями, которые они метали, можно было бы осветить весь замок. Под её взглядом Азу хотелось провалиться сквозь землю, и он искренне поражался тому, как Тони может так спокойно улыбаться, словно это не он только что пытался наслать блох на самого строгого профессора в школе. — Пятьдесят баллов с каждого за прогулки ночью. Ещё пятьдесят баллов — за проникновение в Запретный Лес. И, — насладившись шокированным выражением лиц Сириуса и Джеймса, уже прикинувшим, как это скажется на результатах битвы факультетов, МакГонагалл добила, — сто пятьдесят баллов с мистера Кроули за нападение на преподавателя. — Вы просто не хотите, чтобы Слизерин победил! — возмутился Сириус. Аз мысленно охнул. — Похоже, вас недостаточно оштрафовали, мистер Блэк, — прищурилась МакГонагалл. — Мистер Поттер, — протянула она руку, — я попрошу вашу мантию. — Но это… семейная реликвия! — нахмурился Джеймс. — Я не могу её отдать! — Не беспокойтесь, я отправлю её вашему отцу, мистер Поттер. Уверена, ему понравится то, как бережно вы с ней обращаетесь и для каких благих целей используете.  Спорить было бессмысленно, и Джеймс протянул профессору волшебную мантию. Но Аз подозревал, что выражение вины и разочарования на его лице целиком наигранное: такие, как он, не опускают руки, потерпев поражение, а тут же начинают строить планы на следующую битву. — Ещё раз услышу, что вы используете это заклинание в школе, где полно детей, мистер Кроули — моргнуть не успеете, как перейдёте на домашнее обучение, — добавила МакГонагалл. — И если через десять минут вы не будете в своих гостиных, следующий год начнёте с увлекательных отработок у Филча!..