(Без)Умная Улыбка

      Ночью в Броктон-Бей опасно. Эта такая же очевидная истина, как дважды два четыре.       Только не для Криса. Хи-хи.       Ну, смешно же. Во-первых, из-за дискалькулии ему не очевидно, что дважды два четыре. Во-вторых, он Страж. Герой. Что по ночам патрулируют Броктон-Бей. Иногда.       Да ладно вам, это дружеское подтрунивание. Залог здоровых отношений, дабы не собачиться по серьёзным поводам, давая спору перерасти в скандал.       Короче, я шла по ночному Броктон-Бей. По той его части, где от облавы прятались двое наркош с похищенной девушкой… в крайне злачной, значит. Впрочем, от пары-тройки грабителей отбиться будет несложно. А просто так кейпы ночью не разгуливают по улицам, ища одиноких жертв. Маньяки… может быть, но не кейпы.       — Эй, ты, стой на месте! Кто ты? — раздался женский голос откуда-то сверху. Что было, как ни странно, хорошо. Летающие кейпы-женщины в Броктон-Бей были не так уж часты. Чистота отпадала, так как ничей ослепительный свет не освещал тёмную улицу. Так что это могла бы быть левитирующая на каком-нибудь куске асфальта Руна… или кто-то из Новой Волны. Я больше ставлю на последнее.       Лёгкая вспышка неестественного страха дала понять, что я была верна. Знаменитая Аура Славы воздействовала на меня. «Капая» на мозг напрямую через химические процессы. Регулировка Ауры осуществлялась… ой, что происходит?       Наведенный страх немного усилился. Наверное, не стоит заставлять кейпа, которую кличут «Барби побочного ущерба», долго ждать ответа.       — Эй, Виктория, я из Аркадии, учусь там. Меня сегодня похитили Барыги, накачали наркотиками. В итоге я получила способности… и теперь здесь.       Кратко и по делу.       Наведённый страх практически исчез, сменившись наведённой же симпатией.       — Эти Барыги сегодня чего только не натворили. Да ещё ты, похоже, триггернула? Блеск. Чёрт, к такому жизнь меня не готовила… так говоришь, ты меня знаешь? Может, и мне твоё имя известно?       — Мелисса Смайл. Улыбка, — не стала скрывать своё имя я. Маски на мне всё равно не было. Слава рано или поздно всё равно узнала бы моё имя от Стражей, к которым я собираюсь присоединиться.       — А, точно, мне Дин про тебя говорил. У вас вроде несколько предметов совпадают, — заметно расслабилась Виктория.       — Да, повезло тебе с парнем. Рыцарь ведь такой хороший и вежливый! — поздравила её я.       Аура страха вернулась, а лицо Славы скорчилось в гримасе.       — Что ты сказала про Дина? — прошипела сквозь зубы она. Странно, я вроде её парня никак не оскорбился.       — Что он отличный герой-Страж! Никакой не Технарь-Стрелок, конечно, ибо броню ему изготовил Кид Вин. Ну, Крис, то есть. К нему я сейчас и иду, чтобы…       Меня резко оборвали. Ударом по корпусу, заставившим буквально отправиться в короткий полёт. Вспышка боли была недолгой, и вот я уже стояла на ногах, взирая на «обезумевшую» Славу.       — Знаешь, а люди врут про твою вспыльчивость. Они её явно занижают, — не могла не заметить я, потирая грудь. Было не слишком больно, да и в целом я была в порядке.       — О, так ты — Бугай. Это хорошо. Можно не сдерживаться.       — Да с чего ты вообще меня…       В этот раз я отлетела куда дальше и ощутила куда более неприятную боль. Кроме того, я вывихнула левую руку, когда та ударилась об стену чуть раньше меня.       Вышагнув из стены — пусть и выбила я в ней дай бог только десяток кирпичей, и тех не до конца — я пристально и немного зло посмотрела на Славу. Пусть та и была героиней, Виктория напала на меня без причины и не давала добраться до дома Криса. Значит, надо побить Славу.       Я присела под следующим ударом, контратаковав здоровой рукой.       Как об кирпичную стенку, только та ещё и целой осталась.       Главная проблема — защитное поле. Может отразить любую атаку.       В меня полетел мусорный бак. Смещение вправо, неудачное блокирование подлетевшей Славы, ещё один длинный полёт.       Есть подрейтинг Контакта — взятые предметы не разваливаются под собственным весом, легче переносятся и кидаются, даже автомобили.       Поиск слабых мест.       Я помню… Слава атакует слишком редко для обычного комплекта Александрии, делая паузы между атаками действительно ощутимыми. Как сейчас.       Полёт — удар — передышка.       Щит не идеален.       В следующий миг я встретила подлетевшую Славу ударом больной руки, ломая ту напрочь. Здоровая схватила Славу за волосы, и я ударила её головой по голове.       Щит вспыхнул.       Ещё раз.       Попадание.       Слава осела на землю, нокаутированная.       Задача выполнена.       Я выдохнула, тоже сев на землю в жуткой усталости.       И что это только что было?       Скорее всего, сила Умника. Я словно вошла в боевой транс, помогавший мне драться, направлявший движения и упрощавший бой.       Круто. Я очень многосторонний кейп. Это может быть полезно.       Так, негоже оставлять Славу одну на таких улицах. Даже если позову по телефону скорую, я не смогу остаться до её приезда. Да и телефона у меня нет, отобрали, а найти его я так и не смогла. Обыскивать Славу было нехорошо, долго и влом. Значит, придётся взять Викторию с собой.       Здоровой рукой, хоть и с трудом, я взвалила девушку на плечо и пошагала дальше. Вау, а раньше такого точно не вышло бы сделать.       Всё же круто быть кейпом!

***

      Всё же отстойно быть кейпом!       Именно так считал Крис, шагая домой по ночному Броктон-Бей. Конечно, ему пришлось пройти не весь путь домой от штаб-квартиры СКП — до места в паре кварталов от его дома Кид Вин в гражданской одежде доехал внутри немаркированного минивэна. Но даже этой короткой прогулки хватило для небольшой задумчивой хандры.       Сегодняшняя ситуация была просто отстойной — почему-то в честь первого апреля Скрип из Барыг решила устроить гонки по городу на своём очередном творении, пусть и крайне грубом, но по мощности сильно превосходящем все творения Кид Вина. Если бы внутренний реактор, обеспечивавший бронированному грузовику как маскировочное, так и защитное поле, не перегрелся, вызванным из-за их близости к происходящему хаосу Стражам пришлось бы ещё хуже. Вот только Скрип потом запустила в них этим реактором, как бомбой — и если бы только прибывшая в последний момент Виста спасла их и половину квартала от разнесения на части. Ах да, Скрип ещё и скрылась, выбив из воздуха погнавшегося за ней Эгиду удивительно точным выстрелом пушки. К счастью, не прямым попаданием — но из-за полученной контузии Эгида умудрился потерять сознание на экстренном вечернем патруле, снова по иронии спасённый Мисси. И он, Кид Вин, на протяжении всего произошедшего столкновения был абсолютно бесполезен. Не считая эвакуации гражданских, конечно.       Оружейник, будь он на месте, с лёгкостью справился со всей ситуацией в одиночку, даже не вспотев… в его костюме точно была предотвращавшая подобный конфуз побочная система… но всё же. Да, у него были десятилетия опыта и куда больше времени отточить свои технологии, возможность сотрудничать с Дракон, и знание своей специализации… чёрт, Оружейник практически был вторым Героем… и тем хуже заставлял себя чувствовать Кид Вина. Алебарда Оружейника стала культовым оружием последнего, а что было у него? Лазерные пистолеты чуть ли не хуже аналогов из Коробки Игрушек, да летающий скейтборд… ладно, у него была Универсальная энергетическая пушка, но ту пока не одобрили, да и попытка вытащить её против кого-то слабее А-угроз может стоить ему серьёзных последствий с Пиггот.       Ах, да, ещё была Микроволновка. С большой буквы. Его… триггер.       Это было настолько грустно, что даже смешно. Отцу задерживали зарплату из-за какой-то проблемы с бандами Броктон-Бей, мама работала сверхурочно, у него был очередной завал в школе из-за его психологических болезней. Да ещё горели долги-налоги за их частный дом. Всё давило понемногу, но неустанно. Накапливался стресс. Крис пытался успеть повсюду, приспосабливаясь к трудностям на лету, занимаясь домашними делами, школьными и пытаясь найти какую-то подработку.       И тут сломалась микроволновка. Единственная вещь в их доме, позволявшая готовить еду достаточно быстро и разогревать уже остывшую и приготовленную раньше. Это не было чем-то смертельным… но теперь готовка грозила начать отнимать столь необходимое время. Крис… взорвался, схватил скачанную инструкцию из интернета, молоток и отвёртку и подошёл к микроволновке.       Когда его сознание включилось обратно, то, что предстало перед ним, было уже не микроволновкой, а Микроволновкой, из какого-то футуристичного фильма. Он знал, что эта небольшая стальная коробка с прозрачной панелью могла готовить еду за несколько секунд, мыть посуду, стирать вещи ультразвуком, склеивать сломанные вещи, заряжать мобильные телефоны и вместо потребления энергии снабжала ею почти весь дом. Крис был даже уверен, что одна из комбинаций кнопок позволяла превращать воду в вино.       Эту функция ради сохранения своей веры явно было лучше не тестировать. Ну, и ему даже шестнадцати не было тогда.       Так Крис, будущий Кид Вин, понял, что он — Технарь. Парень знал, что за Технарями шла буквальная охота со стороны банд, так что его выбор был прост. Он стал Стражем, начал получать деньги, что помогли его семье, а учителя чуть более свободно стали смотреть на его оценки. Не слишком сильно, ведь получение хороших оценок почему-то было одним из самых важных требований для Стража, но всё же… Всё наладилось тогда.       Проблемы всплыли лишь сейчас, когда Кид Вин действительно втянулся в геройскую деятельность, ощутил нужду помогать другим, сделать что-то важное. Но Броктон-Бей был тем ещё полигоном-болотом, давшим Крису понять, насколько тщетны его потуги. С помощью более успешных Технарей — Оружейника и даже Скрип. С помощью других злодеев, которых крайне редко удавалось поймать, но никогда — задержать в тюрьме надолго. С помощью проклятой Юной Охраны, теоретически помогавшей защитить детей от превращения в солдат… но на деле либо ограничивавшей их и без того ничтожные потуги геройства, либо штрафовавшей за малейшие провинности. Ладно, может, не за малейшие… но размеры штрафов были куда больше годовой зарплаты с учётом отчислений в трастовый фонд. Благодаря калькулятору Кид Вин знал этот факт.       Единственной отдушиной были сами Стражи. Храбрый Эгида, весёлый Стояк… он никогда не должен узнать, что Крис правда считает его таковым… юная, но стойкая Виста, добрый Рыцарь. Сталкер была более отделённой от остальной команды, но в бою Кид Вин мог на неё положиться — драться этой девушке нравилось. Вскоре к ним должен присоединиться ещё один парень — биокинетик с тактильным телекинезом — бывший одиночный герой Страшила. Возможно, ему даже разрешат оставить старое имя. Влиться в коллектив новичку будет сложно… но если он постарается, те же парни явно против не будут с их-то открытыми характерами.       Однако это не меняло фактов — герои дрались в бесконечной войне, с огромным перевесом на стороне врага, численным и качественным. И все их потуги были направлены лишь на сдерживание… пока не появлялась какая-нибудь угроза S-класса, стирая с лица Земли города, людей и героев. Губители, Бойня 9, Нилбог и другие… и будущие угрозы.       Крис нервно посмеялся своим пораженческим мыслям.       Он открыл входную дверь, вошёл… он открыл входную дверь без ключа, хотя дома никого быть не должно было, и свет не горел.       Кид Вин принял боевую стойку, как ему несколько раз показывал Оружейник.       Оружия у него с собой не было, так что он должен был отступить и вызвать помощь с телефона.       — О, ты пришёл. Проходи, пожалуйста… но лучше не раздевайся пока, Крис, — голос девушки разорвал тишину. — И свет включи… мне-то всё равно, оказывается.       Голос был откуда-то знаком Крису, так что тот аккуратно послушался. Ну, и потому, что побег из ситуации, когда неизвестный противник с ночным зрением мог держать его на мушке, был неразумной идеей, если оппонент пока не выразил враждебных намерений… да, Оружейник и Пиггот въелись в Кид Вина весьма глубоко.       Включившийся свет открыл Крису крайне странную картину. Рядом с диваном, укрытым покрывалом, стояла девушка в каком-то измочаленном плаще с красными пятнами. Опыт и чутьё подсказали Крису, что это, скорее всего, не кетчуп.       Девушка откинула капюшон, явив ему свою бледную кожу, обесцвеченные волосы и огромные красные глаза. Их пристальный взгляд, впрочем, был очень открытым, любопытствующим.       Где-то Крис эту девушку видел… и что с ней вообще…       — Невежливо так пялиться на девушку, Крис. Не то чтобы я была против… но только наедине. Сейчас у нас есть компания, — внезапно подала голос неизвестная, картинно сдёргивая покрывало с дивана.       Там лежала без сознания — надеялся Крис — Виктория Даллон, Слава.       — Я ей сотрясение, похоже, устроила. Прости меня, ладно, она напала на меня, когда я… точно, я же сказала, что к тебе собираюсь идти… Кид Вин, — открыла свои карты незнакомка. — Похоже, после Флёр Новая Волна сильно зациклилась на сохранении тайных личностей.       — Откуда… кто ты? — с пересохшим горлом ответил Крис, не в силах осмыслить целую гору навалившихся на него фактов.       — Я надеялась, что ты меня узнал… ну, ничего страшного. Мелисса Смайл из Аркадии. Твоя будущая коллега — я пришла к тебе, чтобы ты отвёл меня к СКП… ну и по пути прихватила слишком вспыльчивую Викторию. Мда, теперь Эми определённо меня невзлюбит, — продолжила мелодично-невинным голосом Мелисса.       Крис помотал головой. Яснее стало, но не намного.       — А почему ко мне-то пришла, а не в штаб-квартиру? — задал Крис интересовавший его вопрос, игнорируя тот факт, что Мелисса как-то узнала его тайную личность. Узнать подобное было сложно, но не невозможно для ученика или ученицы Аркадии. Другое дело, что любой, попытавшийся выдать личность Стража публике… немудрено, что Слава вспылила.       — Потому что хочу быть к тебе ближе, Крис, и, теперь, могу. Я люблю тебя, — и пришедший в относительно нормальное состояние мозг Стража завис капитально и надолго. — С того самого момента, как ты спас меня в той жуткой перестрелке.       О, это Крис помнил, за что поспешил уцепиться его разум… но Мелиссу лишь мельком… в той стычке, одной из самых крупных в плане количества простых бойцов, было несколько убитых со всех сторон. Одного имперца даже нашли со собственным ножом в затылке — наверняка издёвка телепортатора Демона Ли.       — Ясно… я… не знал, — сумел только выдавить Крис. Смайл мелодично хихикнула, повернув голову.       — Ладно, подумай пока. Сейчас же, может, стоит позвонить в ваш штаб? Я, конечно, не думаю, что Славе может стать хуже. Но, когда она очнётся, я бы хотела быть подальше. Да и чем быстрее ты отведёшь меня к начальству, тем больше сможешь поспать… уж прости за неожиданное вторжение.       Уже не в силах удивляться логичности нелогичной девушки, Крис достал рабочий телефон и стал набирать номер. Очередная мысль заставила его раскрыть рот:       — А как ты попала сюда, в дом?       Мелисса кинула ему два соединённых стальным колечком ключа. От его двери.       — Вы храните запасные ключи под горшком.       — Откуда ты…       — Проследила однажды, — усмехнулась Смайл.       Крис непроизвольно сглотнул.       В трубке, поднесённой к уху, раздался женский голос оператора СКП.       — Это Кид Вин. У меня дома ситуация омега-два-пульсар и жёлтый-двенадцать. Угрозы здоровью нет, — вспомнил коды чрезвычайных ситуаций Крис, пытаясь получить помощь как можно быстрее.       Ибо угрозы не было только для его физического здоровья, хотя бы пока.       «Нет, быть кейпом — точно отстой!»       Открытая улыбка Мелиссы Смайл с ним было явно не согласна.