Тёмные тайны Гримсайда

      Путь был невероятно тяжёлым и утомительным. От запущенной остановки междугороднего автобуса вела полу-заросшая тропа через лес. По ней явно не ходили очень давно. Во многих местах, путь преграждали большие упавшие деревья, и разросшиеся кусты.       С учётом весьма увесистого багажа, Джейн не легко давались подобные препятствия. Она и в целом была не в восторге от необходимости преодолевать долгий путь через довольно мрачный густой лес, но выхода не было. Молодой девушке попросту больше некуда было идти. После недавней трагической смерти её родителей, у неё не осталось родственников, кроме дяди и тёти, живущих в отдалённой деревне.       Джейн удивилась, что родители никогда не рассказывали о родственниках, но была рада, что у неё есть хоть кто-то в этом мире. Тем более, что в последнее время на девушку буквально обрушились несчастья. Работа не складывалась, с личной жизнью — вообще беда. При всей миловидности девушки, парни не обращали на неё никакого внимания. Обходили её, как прокажённую. Девушка не понимала, что же с ней не так? Она ни чем не была хуже других девушек, у которых не было отбоя от мужского внимания, а вот её они избегают. Всё это очень сильно отразилось на самооценке Джейн, сделало её необщительной и замкнутой.       И, как гвоздь в крышку гроба — смерть родителей. Ужасная автокатастрофа. Их тела были настолько обезображены, что их с трудом удалось опознать. Это был ужасный удар. Джейн была послностью опустошена. Она осталась одна. Без любимой и любящей семьи, и без средств к существованию. Остатки денег ушли на похороны.       Так называемые «друзья» семьи сразу же отвернулись. Только одно давало Джейн последний лучик надежды на то, что жизнь может наладиться. Дошедшее с небольшим опозданием письмо.       Джейн узнала, что у неё есть родственники и что они могут с радостью приютить её, если необходимо. То, что дядя с тётей живут в деревне даже обрадовало девушку. Тишина с спокойствие загородной жизни, без вечной суеты и повсеместного городского цинизма и меркантильности — это то, что ей было жизненно необходимо сейчас. И вот она бредёт по лесной тропинке, к, как она надеялась, новой лучшей жизни. И как бы долог не был путь, и страшен окружавший её лес, девушка была полна решимости дойти до конца.       Вдруг, где-то позади, Джейн услышала шелест листвы и хруст веток. Кто-то ещё пробирался по тропинке следом за ней. Может быть это кто-то из жителей деревни возвращается домой? А может и нет. Выяснять девушке не хотелось, поэтому она ускорила шаг. Несмотря на тяжесть её скромных пожитков и трудную проходимость, нежелание встретить это нечто за спиной дало ей достаточно сил и мотивации, чтобы практически перейти на бег.       Но всё-же, она оступилась, споткнулась и растянулась на земле. Ослабленная девушка с трудом попыталась встать. А звук шагов был уже буквально за спиной. Джейн попыталась сделать рывок вперёд и побежать что есть мочи, из последних сил, но вновь оступилась, но не упала. Сильные руки удержали её. -Осторожнее, эту тропинку порядком запустили, бегать по ней не безопасно. - Прозвучал мягкий мужской голос. Девушка обернулась. Перед ней стоял высокий худощавый мужчина, одетый явно не для лесной прогулки. На нём была лёгкая белая рубашка, и чёрные брюки. В руке у него была большая сумка, с которой свисало тёмно-серое пальто. Мужчине было немного за тридцать. За круглыми очками в тонкой оправе были проницательные серые глаза.       Девушка была смущена, да и стеснительность давала о себе знать. Она просто не знала что ей сказать в этот момент, но чувствовала, что у неё покраснели щёки. -И ходить здесь одной — тоже не безопасно. - продолжил мужчина. -Вы из деревни? -Н...нет -выдавила из себя девушка. -Значит вы не из местных. Но идёте вы именно в деревню, как я полагаю? В Гримсайд? -Да. -ответила девушка уже чуть более уверенно. Почему-то нахождение рядом с незнакомцем перестало пугать её, а, скорее, внушило чувство защищённости. -Ну что ж, значит нам по пути. Вдвоём всё-же идти веселее. Заодно, помогу вам с этим -мужчина взял вещи девушки. -А то, я вижу, что вам уже тяжеловато их нести. Мужчина пошёл вперёд. Джейн, отряхнувшись, пошла следом. -Решили выбраться в деревню на лето? -поинтересовался незнакомец. -Что-то типа того. -сухо ответила девушка. Посвящать неизвестного мужчину в подробности своей жизни, желания у Джейн не было никакого. Да это и не его дело. -Не самое лучшее время вы выбрали. В деревне свирепствует какая-то болезнь. Именно поэтому я и направляюсь туда. У них нет врача, поэтому если что-то случается, сюда вызывают кого-то из города. Но это происходит очень редко. Доехать до деревни на транспорте невозможно. Дороги нет. Только эта тропинка. Пришлось оставить машину на обочине, надеюсь, с ней ничего не случится. -рассказывал незнакомец, пока они с Джейн продолжали свой путь. Девушка внимательно слушала, не прерывая его монолог. -Вообще, по рассказам коллег, странное место этот Гримсайд. Люди там необычно дружелюбные, но стоит отвернуться, слышатся в разговорах жутковатые вещи. И, краем глаза можно заметить, как изменяются их взгляды, когда они направлены в спину. В общем, жуткое там есть что-то, не комфортное. -мужчина заметил, что его спутница довольно сильно напряглась. -Не переживайте, в порядке всё. Коллеги, видимо, истории эти чисто чтобы жуть нагнать рассказывают. Пытаются меня, как более молодого, напугать. Я-то сам не был там, в прочем, как и вы. Думаю, всё, как это обычно бывает, всё будет гораздо прозаичнее. Обычная деревня, со своими традициями и обычаями, которые просто могут быть не всегда понятными для нас — городских жителей. Меж тем, деревья постепенно редели. Утомительный путь уже скоро должен закончиться. -Кстати… -вдруг спохватился мужчина, -я так вам и не представился, меня зовут Гербет. Герберт Айрон. -А я Джейн, Джейн Грейс. -Что ж, Джейн Грейс, рад нашему знакомству. -произнёс Герберт, когда спутники наконец вышли к деревне, - к несчастью, дальше я не смогу вас сопровождать. Мне необходимо как можно скорее прибыть в местное управление, а ты, я полагаю, хочешь поскорее увидеться с роднёй. Герберт передал девушке её пожитки. - И ещё, Джейн, будьте осторожны. сказал на прощание мужчина, и спешным шагом удалился вглубь деревни, ориентируясь по какой-то бумажке, на которой, похоже, коллеги нарисовали ему маршрут. Девушка осталась одна. Ни схем, ни карт этого места у неё не было. Джейн не имела ни малейшего представления о том, как она будет искать дом её родственников. Похоже, остаётся только спросить у кого-то. Даже мысль об этом причиняла стеснительной и неуверенной девушке сильный душевный дискомфорт. Но других вариантов не было, и девушка двинулась к раскинувшимся впереди деревенским домикам. Джейн представляла себе небольшую глухую деревушку, с десятком покосившихся домиков, но, как оказалось, это довольно крупное поселение. И домов в нём явно было не меньше сотни. Участки были весьма ухоженные, видно было, что люди добросовестно ведут домашнее хозяйство. В огородах рос обильный урожай картофеля, капусты и различной зелени. Кое-где на участках работали люди, и, стоило Джейн пройти мимо, они прекращали работу и, необычно синхронно поворачивались к девушке. На лицах были приветливые улыбки. Но Джейн от них стало не по себе. Было в них что-то фальшивое. Да и в целом, несмотря на то, что деревня была хорошо благоустроена, тут так и царила какая-то необычная и даже пугающая атмосфера. Всё было как-то уж слишком хорошо. Джейн, почему-то, сразу вспомнились истории про страны с жестокой диктатурой, в которых для гостей и туристов искусственно создавали ощущение общего процветания, выставляя напоказ общее счастье и изобилие, за которыми скрывались голод и нищета. И всё же девушка пыталась отогнать эти мысли, списав их на впечатление от россказней нового знакомого. И всё-же, обращаться с вопросами к странным улыбающимся жителям деревни ей очень не хотелось. Проходя мимо одного из участков, Джейн услышала обрывки какой-то оживлённой беседы. -...последний кто видел Барни… -сказал грубый мужской голос. -...что он говорил? -Ничего необычного. Он был полон оптимизма по поводу грядущего Праздника. Ответил голос, явно принадлежащий мужчине в возрасте. Джейн выглянула из-за забора одного из домов. Там стояли двое: крупный пожилой мужчина с густыми бакенбардами, и ещё один, не менее крупный человек лет сорока, на вид. На нём была форма шерифа. -Тем не менее, сегодня его никто не видел. На работу он не вышел. Мясобойня закрыта на замок. В Ордене недовольны. Это…. исчезновение ...месяц. -сказал шериф, довольно тихо, Джейн с трудом смогла услышать только обрывки слов. -Уже пять? - с удивлением и испугом пробормотал пожилой мужчина. -Тише ты! -Шикнул на него шериф. -… в Орден… разберутся… санкционируют проникновение… И никому ни слова! Всё, что удалось услышать Джейн, и тут шериф обернулся в её сторону. Девушка успела быстро отреагировать и спряталась за забор, но, похоже, её всё-таки заметили. Приближались быстрые шаги. Джейн отскочила на несколько шагов назад, и спустя мгновение из-за забора вышел шериф. Он окинул девушку холодным проницательным взглядом. -Ты ещё кто? Я тебя здесь точно раньше не видел. -прорычал мужчина, -ты шатаешься здесь и подслушиваешь? -шериф угрожающе двинулся в сторону девушки. Его рука опустилась на висящую на ремне дубинку. -Пп...прстите, я не специально. Я к родственникам приехала. Не могла дом найти. Я здесь никогда не была раньше… в ужасе затараторила девушка, сжавшись, не в силах сдвинуться с места из-за сковавшего её страха. Шериф остановился. -Ты — Джейн Грейс? -спросил шериф, на лице которого уже не было того жуткого выражения, с которым он двигался на неё буквально пару секунд назад. -Да. - сдавленно ответила девушка. В одно мгновение лицо шерифа приняло максимально доброжелательное выражение, от которого девушке вдруг снова стало не по себе. -Прости за не самый тёплый приём. Мы все тут немного в напряжении, готовится большой праздник, а в его преддверии начались некоторые… неприятности. В прочем, не бери в голову. Тебя ждут родственники. Пойдём, я отведу тебя к ним. и не дождавшись ответа, шериф двинулся вперёд, дав девушке сигнал идти за ним. Джейн не очень-то хотелось идти за этим жутковатым типом, но ей больше ничего не оставалось. Дядя и тётя оказались очень приятными людьми. Они встретили Джейн очень радушно, а ещё, к радости для девушке, не мучили её бередящими душевные раны темами и вопросами, связанными с её родителями. Они, как будто, чувствовали, что ей сейчас надо максимально абстрагироваться от всего этого. Своих детей у дяди и тёти не было, чему, к слову, Джейн тоже была рада. На самом деле, она волновалась из-за того, что, возможно, ей пришлось бы знакомиться и общаться ещё и с каким-нибудь двоюродным братом, или сестрой, которые могли быть далеко не в восторге от того, что им пришлось бы делить с ней дом. А так, единственная пустующая комната в доме полностью досталась ей. Родственники довольно уютно обустроили её к приезду Джейн. Девушка распаковала свой багаж и начала раскладывать свои вещи по комнате. Когда, наконец, всё было на своих местах, обессиленная за день девушка упала на кровать. Это было истинным наслаждением. Кровать была очень удобной и мягкой. Девушка и не заметила, как задремала. Проснулась Джейн только под вечер. На улице уже смеркалось. Тело ныло, после тяжёлого пути. С трудом, девушка дотянулась до смартфона, который она положила на тумбочку, рядом с кроватью. И тут всплыли первые существенные минусы деревни: ни мобильный интернет, ни мобильная связь в целом — не работали. Телефон просто не ловил сеть. Это был очень печальный факт. Джейн была расстроена. Она успокаивала себя мыслью о том, что она привыкнет к этому. В городе у неё не было близких друзей, или хороших знакомых, по ком она могла бы скучать. А вот несколько интересных людей, с которыми она общалась в социальных сетях — у неё было. И то, что, возможно, она навсегда утратит с ними связь, или сможет общаться с ними очень редко, выбираясь ненадолго в город, весьма печалило. Джейн поднялась с кровати, и направилась к двери из комнаты. Ей жутко хотелось пить, после длительного дневного сна. Едва девушка приоткрыла дверь, до её ушей донеслись обрывки разговора тёти и дяди, и в нём снова слышались какие-то тревожные нотки. -...не нашли… и ещё, Мэриэл Браун и Энди Паркинс умерли от болезни. - сказала тётя Маргарет. -Неужели? И тоже вчера ночью? - спросил дядя Абрахам. -Да. В последние месяцы что-то явно идёт не так. Чем ближе Праздник, тем больше начинает творится омрачающих его вещей. Столько поколений готовилось к этому, неужели всё было напрасно, Абрахам? -Всё будет хорошо, дорогая. Орден позаботится об этом. -больше ничего не было слышно, но по звукам, похоже, что тётя плачет. Джейн осторожно вышла из комнаты, стараясь не шуметь, и направилась на кухню. Комнату дяди и тёти, девушка старалась пройти как можно тише. Двери комнаты были чуть приоткрыты, и краем глаза Джейн заметила, дядю и тётю сидящих на своей кровати. Тётя явно плакала на груди у дяди, а он гладил её по голове, чтобы успокоить. На кухне, Джейн выпила пару стаканов воды и, на всякий случай, набрала себе ещё один. С полным стаканом в руке, девушка двинулась обратно в свою комнату. Проходя мимо полуоткрытой комнаты родственников, Джейн не удержалась от того, чтобы снова заглянуть в щель дверного проёма. И тут она чуть не уронила стакан. Дядя и тётя всё ещё сидели на кровати, но уже ровно, сложив руки на коленях. Их головы были повёрнуты к щели дверного проёма. Они смотрели прямо на Джейн и улыбались. Это было жутко. Девушка пулей залетела в комнату и закрыла за собой дверь. Всё-таки это место очень странное, не спокойное. А может быть это всё последствия стрессов последних дней так повлияли на её восприятие. Точно ответить себе на этот вопрос Джейн не могла. На всякий случай, девушка закрыла дверь на щеколду. Она собиралась переодеться в ночное бельё, прежде чем уже полноценно лечь спать, чтобы окончательно восстановить силы, но заметила что окно не зашторено. Мало ли какой извращенец захочет за ней подсмотреть. Девушка подошла к окну и в одно движение задвинула плотные шторы. Переодевшись в ночное, девушка погасила свет и снова легла в объятия тёплой и мягкой кровати. Сон наступил практически мгновенно.