Иллюзия надежды

- Командующий ведь оставил нам директиву: в генеральное сражение не вступать! – укоризненно произнесла Тирпиц. Советский Союз в ответ иронично усмехнулась: - Ну у него же самого планы поменялись, значит можем немного поменять планы и мы. Да и какое это генеральное сражение, так, щелкнуть по носу англичан и загнать обратно в Скапа-Флоу их авангард – последние слова были сказаны самым невинным тоном, словно речь шла о том, чтобы потихонечку, обманув диету, съесть ну очень ма-а-а-а-аленький кусочек торта. Тирпиц насупилась: - А если что-то пойдет не так? - То мы всегда успеем отступить! – хотя советский флагман, оставленная за старшую, могла бы просто и скомандовать, но предпочла переубедить свою германскую напарницу. Тирпиц еще раз недовольно фыркнула, но все-таки согласилась. - Хорошо, но если действительно станет опасно – немедленно отходим! - Конечно! Повинуясь приказу флагманов, огромный, соединенный из германской, русской и японской эскадр туманный флот начал разворот к северу, ложась на курс перехвата английского авангарда, возглавляемого Вэнгард. Для разработки нового плана решили вернуться на конспиративную квартиру. Это оказалось не так просто сделать, ведь все, кто мог покинуть город, старались это сделать, забив своими автомобилями улицы от тротуара до тротуара. С ревом проносились мимо красные машины пожарных, а навстречу пробивали себе дорогу истошными визгами сирен машины скорой помощи, эвакуирующие раненых с разрушенного завода. Минивэн застрял в очередной пробке. Напротив остановившейся машины оказался небольшой кондитерский магазинчик. Решив, что это удобный случай прикупить чего-нибудь на ужин, командующий и светловолосая ментальная модель линейного крейсера вылезли из транспортного средства и направились к вкусно пахнущему заведению. Кондитер, по совместительству хозяин, и он же – продавец, встретил посетителей радушно, предложив свежую выпечку. Его спокойствие удивляло: - Вы торгуете? И бежать не собираетесь? Пожилой англичанин вздохнул: - А куда мне бежать? Эта лавка – мой дом, и все, что у меня есть. Командующий кивнул на окно, за которым медленно ползла железная вереница автомобилей: - А туманниц не боитесь? - Что мне их бояться… Сетевые магазины – гораздо страшнее. Вот они выдавливают нас с рынка, лишают работы. А без работы сейчас – и жизнь не нужна. Да Вы выбирайте, выбирайте! Вот тут у меня… Действительно, готовил хозяин заведения вкусно. Для девушек-кораблей, весьма падких до всяких гастрономических удовольствий, настоящий рай. Набрав два пакета и расплатившись наличкой, Алексей и Конго пешком направились догонять минивэн, ползший по забитой сигналящим колесным железом улице со скоростью черепахи. - Сэр, Туманный флот разворачивается! Рефорд-Браун напряжено вглядывался в экран, бесстрастно отображавший изменение диспозиции. - Сколько у нас времени до столкновения? - При текущей скорости корабли выйдут на дистанцию залпа на контркурсах примерно… Через три часа, сэр! - А как скоро смогут нанести удар наши авианосцы? - Корабли противника будут в зоне действия ракет с дронов через сорок минут, сэр! Все-таки, коварным туманницам хочется навязать генеральное сражение. Вот ведь настырные! Но хоть от обстрела берега их удалось отвлечь, так что задача, поставленная ему Первым лордом Адмиралтейства, выполнена. Однако, губить свои корабли, пока нет твердой уверенности в победе, не хочется. Ведь с каждой потерей –силы самого Рефорда-Брауна тают, а когда прибудут новые – пока сказать невозможно. - Передай приказ на Вэнгард – придерживаться текущего курса в течение двух часов, далее – резкий разворот и отход в Скапа-Флоу. И сразу же – дайте команду на Эбдиелы – пусть выходят на линию за Вэнгардом и сваливают свой груз на пути преследователей, сразу, как наш авангард пройдет обратным курсом. - Есть сэр! Адмирал снял свою фуражку. Аккуратно протер ее от пота изнутри шелковым носовым платком, пробормотав под нос: - Посмотрим-посмотрим, ведь играть в активные минные постановки – не только Вы можете!... Конго, Начи и Такао объединили свои вычислительные ресурсы для полной фильтрации информации с полицейских камер наблюдения. Им предстояло найти следы того минивэна, на котором из бристольского порта увезли ментальных моделей с Лайона и Темеррера. Его нашли достаточно быстро, синхронизировав время выезда с временем прибытия трейлера, привезшего для монтажа аппараты управления линкорами. - Какая интересная машина… По окну барабанили капли дождя, на столике медленно остывал чай. В соседней комнате во всю выводил носом рулады Вадим, завалившийся спать. Иван Макаров ушел в душ, чтобы смыть с себя запахи английских ночных питейных заведений. Алексей с удовольствием жевал обсыпанный орешками рогалик, глядя на экран, открытый специально для него Конго. На экране одновременно показывались записи с камер и бежали взламываемые в реальном режиме блоки данных. - Чем же она интересна? Сплошная вереница текста на секунду замерла, на ней замигала отдельная строчка, вдруг резко поднявшись и укрупнившись. - Это машина DISC, или проще – центра разведки и безопасности Министерства обороны. - Опа! А откуда ты это выяснила?! Вмешалась Такао: - Это я выяснила! – и не без гордости мотнула синеволосой головой – В системе полиции прошит список автомобилей, на которые не реагируют камеры при нарушении правил дорожного движения. В автоматическом режиме – они выписывают штрафы, а вот эти номера для камер – «невидимки». Но чтобы они их не видели, их надо прошить, с коротким пояснением, чья эта машина. Там также есть машины экстренных служб, правительственные… Конго строго посмотрела на заболтавшуюся Такао, и та мгновенно прикусила язык. - Обрати внимание, у машины – сопровождение, еще одна машина, и также, принадлежит тому же центру. Судя по всему, охрана. Алексей кивнул. - И куда они направились? - Сейчас и выясняем. До выезда из Бристоля – проследить легко, а вот дальше – камер гораздо меньше. - Хорошо, давайте. Чаю налить? Блондинка машинально кивнула головой. Пока снова согрелся чайник, пока человек вымыл чашки, пока заварил, и снова поставил горячее питье на столик, в молчании продолжалась тяжелая аналитическая работа всех трех туманниц. - Скорее всего, это здесь… - голос Конго был непривычно-неуверенный. - Где? – встрепенулся командующий. На экране показалась карта западного Уэльса, увеличился один крупный мыс, в центре которого расположился город Пембрук, по дороге на запад был обозначен маршрут микроавтобусов британской безопасности, проехавших городки Хандлетон и Энгль. Последняя камера засекла машины на выезде из Энгля. - Скорее всего, они направились сюда… Больше просто некуда! На карте было обозначено несколько капитальных строений, но никаких пояснений не было. - Что это? Снова по экрану побежали блоки данных. - Это – специальная частная лечебница для больных с отклонениями. - Психбольница что ли? - Можно сказать и так… - вид у Конго и всех туманниц был озадаченный. - Как ты это узнала? - Не я, Начи. Эти здания получили разрешение на строительство в местном муниципалитете в середине девяностых годов двадцатого века. Обратилась организация с медицинской лицензией именно на этот вид деятельности. Разрешение выдали без обычных для Вас, людей, проволочек, уже на следующий день. - Стоп. Если есть разрешение на строительство, то должен быть проект того, что планировали построить? - Да, есть. Сейчас… Точно! Больничные и бытовые корпуса, небольшой парк, огороженная территория, проходные и охрана. Всего одна подъездная дорога, любой транспорт на ней засекут еще до прибытия. - Кстати, это на самом деле больница. Туда после постройки перевели больных из закрытой Лондонской психиатрической больницы – добавила Начи. - Откуда?... - Нашла базу медицинских карточек пациентов. В них указано – переведен в больницу и адрес, Пембрукшир. Командующий откинулся на стуле. - Идеальное прикрытие! Больница для душевнобольных, а на самом деле – исследовательский центр по подготовке специалистов очень узкого профиля. Черт возьми, эти ребята в Англии тоже свое дело знают! Две ментальные модели – лежат себе, обычные душевнобольные, никаких вопросов… На бледном личике Конго отразилась раздраженная гримаса: - Очень рада за англичан. Что мы с этим делать будем? - Пока не знаю… Нужно подумать. Алексей вынул пачку сигарет и вышел из квартиры на балкончик, развернутый во внутренний двор дома, жадно затянулся… - Перестроится в ордер ПВО! – команда Советского Союза была принята всеми, и всего через десять минут туманный флот был готов встретить идущие с севера летательные аппараты во всеоружии. Бой не был ни красивым, ни зрелищным, ни даже захватывающим. В ночном небе скрестились трассы ракет, лучи энергетических орудий, расцвели цветки взрывов. О разноцветные купола щитов кораблей разбилось несколько ракет, достигших цели, но не нанесших морским гигантам сколь-нибудь заметных повреждений. Двадцать минут – и все было закончено. Уцелел, в лучшем случае, один летательный аппарат из десяти. Сейчас они стремительно улепетывали на север, на базу. - Выстрел в холостую – процедила Советский Союз, и тут же скомандовала – Перестроиться в боевой ордер, продолжаем преследование! Советский линкор чуть-чуть притормозила, ожидая, пока на ее траверзы выйдут остальные. И в этот момент с русским флагманом связалась Вэнгард. - Советский Союз, Конго не доступна, сообщаю Вам. Экран открыть не могу, рядом люди. Мимо нас, на полной скорости, в Вашу сторону прошли шесть легких крейсеров – минных заградителей типа Эбдиел. Соня удивилась: - Вся серия разом? - Да. Судя по осадке – в полном грузу. - Спасибо! А у тебя какой приказ? - Сближаюсь с Вами еще на сто миль, потом разворот обратно в Скапа-Флоу. - Принято! Связь с англичанкой отключилась, и Советский Союз немедленно ретранслировала информацию на Тирпиц. - Что думаешь? Светловолосая немка поправила свою белую фуражку: - Понятно, что наш противник, как его, Рэфорд-Браун, решил поставить нам активное минное заграждение на пути, думая, что мы увлечемся погоней за Вэнгард. - Как думаешь, стоит прорвать его? Ведь чем его быстро протралить – у нас есть. Германский линкор не согласилась: - Пожалуй, не стоит. Раньше времени покажем противнику, что мы это можем при необходимости. А необходимости-то нет, все равно, Вэнгард, Ринаун и Рипалз – быстроходные линкоры, даже точнее – линейные крейсера, до Скапа – мы их перехватить не успеем. Предлагаю отвернуть, но не рядом с заграждением, а будто просто так получилось, что мы отказались от преследования. Советский Союз порадовалась, что ей в союзницы-напарницы досталась эта разумная и сдержанная немка. Бисмарк все-таки больше драку любит. - Тирпиц, а ты можешь потихонечку послать свою лодку, чтобы она одну английскую мину обезвредила и притащила нам для исследования? - Да, конечно! – голубоглазая кивнула со всей серьезностью понимания задачи. Советский Союз включила общую связь: - Приказ по флоту, через пятьдесят миль прекращаем преследование, курс – строго на восток, отходим с перестроением в походный ордер, организуем патрулирование до получения новых указаний! - Сара Ньювелл, тридцать четыре года, не замужем, детей нет. Проживает по адресу: Корн Стрит, строение 16, апартаменты 7, третий этаж. Самый центр… - командующий читал электронное досье активистки феминисток, выдернутое Конго из взломанной базы данных полиции. Разумеется, такая активная личность была, что называется, «на карандаше» у местных правоохранителей. И фото – вполне человеческое, а не искаженное злобой, как давеча на трибуне. Все трое туманниц сидели на диванчике, наконец-то всерьез взявшись за политые сахарной патокой и шоколадом булочки. Запив очередное кондитерское творение изрядным глотком чая, Конго поинтересовалась: - Зачем она тебе? - Не мне, а нам – ответил загадкой Алексей – Дай мне еще досье на этого религиозного активиста. Блондинка недоуменно пожала плечами: - Пожалуйста… Командующий снова углубился в чтение. Прошло полчаса, прежде чем Алексей оторвался от экрана, на котором страница за страницей мелькали полицейские рапорты. Встал, потянулся, размял затекшую шею. Туманницы смотрели на него с плохо скрываемым нетерпением. Алексей повернулся, и с заговорщической улыбкой уставился прямо в красные глаза своего флагмана. - Тебе надо будет встретиться с ними обоими. Невозмутимость дала трещину: - Мне?! Зачем?!!! - Затем, что они должны создать нам шумовое прикрытие – Алексей начал излагать свой план – Смотрите все, дорога единственная, контролируется. Объект, ясно, что хорошо охраняется. Даже Вы не смогли взломать их сеть, что говорит о том, что в целях безопасности они ее отсоединили от общей. Стоит нам миновать Пембрук в сторону Энгля, как в этой «больничке» уже будут знать, что мы едем туда. И подготовят встречу. Девушки согласно замотали головами. Получилось забавно: белая-синяя-зеленая. Но ладно, не будем отвлекаться… - А вот если туда прибудет несколько автобусов со всякими фанатиками, которые у въезда устроят свое обычно-крикливое представление, внимание охраны будет отвлечено, а мы сможем затеряться в толпе. Опять разноцветное кивание. - Далее, с близкого расстояния, может, и взломаете их сеть. Ну и действуем по обстановке. Конго чуть прищурилась: - Обычно ты свои планы прорабатываешь гораздо серьезнее. Мужчина пожал плечами: - С учетом нехватки времени, в отсутствие реальной достоверной информации, лучше вряд ли что-то можно сделать. Может у тебя идеи есть? Ментальная модель линкора помотала головой. Крейсера повторили ее жест. - Ну вот. За неимением гербовой, как говорится на Руси… Все, всем отдыхать, а мы с тобой поедем проповедовать язычникам! – внезапно развеселившись резюмировал командующий. Первый лорд Адмиралтейства на этот раз был достаточно благосклонен, и даже кивнул, закончив слушать доклад адмирала Рэфорд-Брауна. - То, что Вам удалось прекратить обстрел побережья, будет зачтено Вам на заседании Тайного королевского совета. Но меня беспокоит туманный флот, изменения в их диспозиции наблюдаются? - Нет сэр. Они патрулируют между Англией и Норвегией, словно приглядывают за нами. - Есть возможность убрать их оттуда? - Без генерального сражения – нет, сэр. Это было очевидно и Первому лорду, потому он просто пожал плечами. Нет – так нет. Но вот новость, которую он сообщил командующему флота Англии, была пренеприятнейшая. - Кроме обстрела восточного побережья, противник нанес удар по западному. Всего один, но невероятно точный. Завод по производству управляющих модулей в Бристоле уничтожен. Главный конструктор – пропал без вести, скорее всего – погиб. В голове потомка подводника, утопившего «Генераль Бельграно» в давней, англо-аргентинской войне, мгновенно пересохло. - Сэр… Сколько осталось рабочих модулей? - Кроме тех, что у Вас на Лайоне и Темррере – один. В центре подготовки операторов в Пембрукшире. Ужас катастрофы окатил холодным душем. Как адмирал смог устоять на ногах – одному богу известно. Самое страшное предположение на изысканном канцелярите подтвердил Первый лорд. - Да, понимаю, данное затруднение является серьезным препятствием для наших дальнейших планов. Но могу Вас уверить, что Адмиралтейством будут приложены все силы, чтобы найти оптимальный выход из создавшегося положения. А пока, Вам придется обходиться только наличными силами на ближайшую перспективу – и припечатал – Конец связи. Адмирал плюхнулся в кресло, потер заболевшие виски, облизнул губы. - Виски, двойную… - Есть сэр! – вестовой исчез невесомым духом, но уже через минуту возвратился со стаканом, полным янтарно-желтой жидкости. Адмирал осушил его одним залпом, вытер тыльной стороной ладони рот. Медленно повернулся к вскочившему офицеру связи. - Штаб морской пехоты! - Есть, сэр! Замок был аккуратно открыт сформированным из наноматериалов ключом, словно из воздуха сформировавшимся в тонких пальчиках с безупречным маникюром. Девушка в длинном вечернем платье спокойно зашла в квартиру-студию, аккуратно притворив за собой дверь. Огляделась и заняла кресло напротив спящей женщины, закинув привычно ногу на ногу. Спящая почувствовала или легкое дуновение от движения, или просто чужое присутствие, открыла глаза, и увидев в своем жилище незнакомку, открыла рот, чтобы закричать во всю мощь легких. - Не надо, мисс Ньювелл. Если бы я хотела причинить Вам вред, то Вы давно уже были бы мертвы – голос туманницы был сух и холоден. Всмотревшись в нечеловеческие красные глаза незнакомки, лидер бристольских феминисток захлопнула рот, и совсем по-женски натянула на себя одеяло до подбородка, словно оно могло ее защитить. - Кто Вы? Откуда Вы знаете меня? Незваная гостья скатала между руками небольшой фиолетово-сиреневый энергетический шарик, направив его в полет в сторону хозяйки квартиры. Глаза женщины наполнились ужасом, ведь то, что она видела, было похоже на самую настоящую шаровую молнию. Рукотворную, и повинующуюся своей хозяйке. - Будем знакомы. Я – линкор туманного флота Конго, точнее – его ментальное воплощение. А Вы – Сара Ньювелл, та, что рассказывает своим обожательницам, как мы придем, и женский порядок наведем. Понимаю, не ожидали, но у меня мало времени, потому, если больше у Вас вопросов нет, а их нет – было сказано с легким нажимом – перейдем к делу. Феминистка кивнула, ведь собственно выбора у нее не было. - Ничего личного, просто бизнес. Вы проведете свою акцию там и тогда, когда я Вам укажу. О чем говорить – дело Ваше, можете как обычно, это не суть важно. Главное, чтобы Вы привезли с собой побольше своих сторонниц. Все ясно? - Да… Но – и вот тут у настоящей, профессиональной феминистки проснулась деловая хватка – Это будет стоит недешево. Автобусы, аппаратура, если будем работать без подключения – генераторы, горючее… Туманница не стала выслушивать всю тираду, резко отрубив: - И конечно, гонорар лично Вам. Ваша цена? Ньювелл назвала астрономическую по местным меркам сумму. Конго просто пожала плечами, и уже через пару секунд сбрякал лежавший на журнальном столике мобильный телефон женщины, подтверждая получение перевода. Видимо то, что гостье не понадобилось даже спрашивать номер счета, или что деньги для незваной гостьи не имеют ровно никакого значения, окончательно добило этого пламенного борца за женское равноправие. - Значит, мы договорились – блондинка поднялась и направилась к выходу. - Постойте, а если я Вас обману? Фиолетовый шар стал разбрызгивать искры, перелетел через все пространство студии в кухонную зону, ударился о микроволновку, превратив бытовой прибор в дымящиеся обломки. - Тогда я Вас убью – ответ был простым, понятным, и абсолютно доходчивым. Алексей тихонечко дремал на правом водительском сидении. Было немного непривычно, но это Англия, здесь даже движение наоборот. Конго сама открыла дверь и плюхнулась на левое, пассажирское кресло и от души произнесла: - Барыга! От удивления Алексей сначала выкатил глаза, а потом от души захохотал. Туманный линкор насупилась: - Что смешного? Я это русское слово у Харуны в словаре достала, и по смыслу, к этому священнику, оно подходит точнее всего. - Да уж, лучше и не скажешь… - все еще давясь хохотом, пытался ответить командующий – Барыга! Вот оно как, меняем призрачную благодать на вполне реальные деньги. Ответ Конго был неожиданным: - Деньги – это тоже призрак. Просто вера людская в бумажки либо электронные коды вычислительных машин. Так что меняем призрак на призрак. Смех умолк. Человек почесал затылок. - Конго, дорогая, а ты не думала философией заняться? В ответ получил порцию фырканья: - Вот еще! Я и как линкор неплоха, и мне больше кораблем быть нравится! А не философом. - Ладно, ладно. Главное – эти уверовавшие в туманство будут? Девушка в фиолетовом наконец улыбнулась: - Будут! Идея явиться ему в полете ангелом во плоти, о которых он плел своей пастве, была неплоха. Он даже уверовал в то, что говорит! Но вот цену заломил – больше феминистки. - Ну а что ты хочешь! Религии и их служители – они такие. Да и опыта у них в денежных делах побольше – закрыв тему, попросил – дай мне связь с нашей лодкой. - Пожалуйста… Сидящий в чреве субмарины человек встрепенулся, когда перед ним открылся экран, с которого смотрел командующий: - Привет тезка! Как там у тебя? - Да нормально, только скучно – черноволосый отложил планшет, на котором, чтобы убить время, читал книгу – Вас скоро ждать? - Погоди немного. В общем так, сейчас выдвигайтесь к побережью западного Уэльса, городок Энгль, заляжете на дно с запада. Координаты Конго на лодку скинет. - Будет сделано, а что там? - А там – приведите в рабочее состояние обеих сухопутных туманниц, что в контейнерах, чтобы могли немедленно, по сигналу, вступить в действие. - Кажись, намечается что-то серьезное. Принято, будем готовы! Связь разъединилась. Алексей завел мотор и направился в сторону конспиративной квартиры. Ночная паника прошла, и в этот предрассветный час Бристоль был пуст. - Доеду и спать. Сидящая рядом девушка зевнула, прикрыв рот узкой ладошкой. - Полностью согласна! День выдался для Англии на редкость погожий. Яркое солнце освещало поле перед глухим бетонным забором, на котором столпилось, по меньшей мере, две тысячи людей. Слева от дороги расположились феминистки, справа– верующие. И там, и там мощная аппаратура усиливала звук речи выступающих, отчего тем, кто оказался посередине, на дороге, да и в самой больнице, слышалась отчаянная какофония призывов: - ...границы и стены — это то, что является поведением обычных млекопитающих, самцы которых метят территорию, определяя свое пространство. Мужчины до сих пор так делают. Если женщинам будет дано больше свободы — люди гораздо меньше станут беспокоиться о границах и будут думать об общем благе и выгоде для всех! – восторженный рев в ответ. - …подлинная революция против греха, против зла, против диавола, против смерти. Это бунт человека против ложного себя, и бунт против ложного в другом человеке, а в вере — бунт против ложных богов и борьба за истинного Бога. Покаяние ищет подлинного видения мира, Бога, человека, ищет правую веру! – и «Аминь» на одном дыхании. Митинговать, пусть и на свежем воздухе, когда организаторы подвезли, в числе прочего, синие кабинки биотуалетов, генераторы для подзарядки мобильников, да еще и автомагазинчики с горячей едой и питьем – это же прям удовольствие! Вроде как и протестуешь, гражданскую позицию проявляешь, даже лишения кое-какие есть, чувство сопричастности опять же, и со всеми удобствами. Минивэн, снова ставший штабом для трех туманниц и трех мужчин, совершенно затерялся во всем том скопище транспортных средств, вставших вдоль дороги в этом захолустье. - Вот они-то меня беспокоят больше всего – командующий показал рукой на экран, отобразивший два десантных вертолета Августа Вестланд Мерлин с опознавательными знаками Royal Navy. Хорошо иметь под рукой живую информационно-справочную систему! А если она еще и красивая… - Десантовместимость до 30 человек с полным вооружением – спокойно произнесла Конго. - Итого два взвода морской пехоты, кроме обычной охраны. Которая, как я понимаю, из-за важности объекта, одними дюжими санитарами не ограничивается. Такао несмело поинтересовалась: - Атакуем? Алексей отрицательно помотал головой. - Если полезем сейчас – начнется давка и паника. Будут лишние жертвы. Плюс, все они, и охрана, и морские пехотинцы, начеку. Следят, как бы чего не вышло. - Тогда – когда? - Думаю, часа через три наши горлопаны устанут, начнут собираться и разъезжаться, основная толпа схлынет. Напряжение, а заодно и внимание у охраны упадет, они отправятся перекусить, отдохнуть. Вот это будет самый момент. Конго, где ментальные модели, установили? Короткий, резкий кивок, так, что длинные белые пряди упали на лицо. - Да. В том же корпусе, где и аппарат, аналогичный тем, что мы уничтожили в Бристоле. - Хорошо, значит, остальные корпуса нас не интересуют. Три часа передышки, а дальше… На Вас вся надежда, дорогие Вы наши! Туманницы были серьезны, как никогда. Закат был необычно красив. Картинка была почти пасторальной, только рабочие, которые занимались демонтажем и укладкой в фургоны оборудования, да примятая трава на месте, где еще полчаса назад толпились митингующие, нарушали общее очарование. Отбросив в сторону заднего колеса окурок, командующий пробормотал сам себе под нос: - Красота то какая… Разрушать такую – просто жаль! Но неожиданно получил ответ, произнесенный тихим женским голосом: - Надеюсь, эта твоя жалость не помешает выполнить план, который ты сам и придумал? Алексей обернулся и заметил сидящую, обхватив руками колени, прямо на обочине девушку со светлыми волосами. - Конго, ты когда успела присоединиться? - Да уж четверть часа здесь. Смотрю на вот эти серые кубы, которые явно не вписываются в столь понравившийся тебе пейзаж. И верно. Серые, казарменного вида корпуса больницы совершенно не вязались с образом сурового английского побережья. Мужчина сел на землю рядом, и обхватил сильной рукой худенькие плечи ментальной модели. - Не беспокойся, не помешает. Все сделаем как надо. Девушка склонила голову, волосы защекотали шею. - Вся моя жизнь – это война. Короткая передышка, и снова схватка – прервала молчание Конго – И так по бесконечному кругу. Можно было попробовать отшутиться: - А кто мне все время говорил, что «я – оружие, мы созданы для битвы?!» - Не смешно. Ведь мы созданы для битвы, а не для жизни. Вот что было бы, если бы у создателей получилось то, для чего они создавали нас? Что было бы с нами? Вопрос действительно ставил в тупик. - Не знаю. Это нужно спросить у них. И обязательно спросим, когда найдем. - А ты веришь, что мы их найдем? Может быть, они уже тоже, утилизированы? Алексей сам не раз над этим задумывался, потому пришлось поделиться сомнениями: - Может быть. Хотя вряд ли всех истребили. Заставили работать на себя – да, скорее всего. Кто-то погиб. А может кто-то и спрятался. В любом случае, мы снова нападем на их след. Как только разделаемся с этой бедой. - Пытаешься приободрить? – Конго улыбнулась – Не надо, но… Все равно спасибо! Мужчина поднялся, окинул взглядом поле. Машин оставалось совсем мало, и они постепенно утягивались по дороге в более цивилизованные места. - Все, пора – и протянул девушке руку. Хотя ментальные модели линкоров в подобной помощи не нуждаются, Конго приняла эту символическую помощь. Трехметровые боевые машины взлетали, как баллистические ракеты, на столбе огня и пара прямо из моря. За спиной новых участников игры ярко светило закатное солнце, и даже если кто-то контролировал этот сектор, ослепленный оранжевым светом, все равно бы ничего не разглядел. На самой высокой точке полета туманницы отстрелили ракеты, потянувшие за собой дымные шлейфы в сторону стоящих на земле вертолетов. Именно взрыв крылатых машин поднял тревогу. К оранжевому свету заката присоединились алые всполохи пламени горящих винтокрылов, а к взрывам боеголовок – грохот вспыхнувших топливных баков. Противник уже не прятался. Морпехи, успевшие снять тяжелые бронежилеты и разгрузки, бросились разбирать и пытаться спешно натянуть свое снаряжение. Сказалась хорошая выучка, автоматы они держали при себе, и в панику не ударились. Чего нельзя сказать об охране самой больницы, ее персонале и пациентах. Там сразу начался хаос, и командиру солдат Его Величества пришлось скомандовать: - Джобс! Бери пару ребят и загони этот курятник в здания, чтобы не мешались под ногами! Стивен, остаешься контролировать дорогу, остальные – по местам! Но времени хоть как-то организовать оборону туманницы не дали. Следом за первой парой ракет пошла вторая, уже по караульным помещениям, где еще суетились больничные охранники, разбиравшие из сейфов свои пистолеты-пулеметы, выданные им частной охранной фирмой на всякий случай. Обычно хватало и резиновых дубинок, а пистолеты-пулеметы брали только на дежурство у ворот, потому пришлось искать ключи… Пока искали – все было кончено. Разрыв боеголовки искрошил тела в мелкие кучки окрававленного, опаленного тряпья. Даже если бы успели, все равно легкое стрелковое оружие им бы не помогло… В этом убедились морпехи, которые, наконец, поняли, кто их противник, и открыли шквальный огонь по двум мечущимся странным фигурам. Понять, что это, тем более, как следует разглядеть, не удалось никому, но все-таки в эфире прозвучало: - Боевые экзоскелеты! Правда, огонь, не наносивший противнику никакого видимого вреда, да еще и не очень точный, ведь боевые машины передвигались куда быстрее человека, выдал расположение огневых точек. Четко сработавший алгоритм ядер сухопутных туманниц приступил к выполнению задачи подавления огнем. В сторону морпехов полились струи снарядов из шестиствольных роторных пушек и засверкали лучи лазеров. С резким звуком «ПУМ!!!» кто-то выстрелил из подствольника. Осколочная граната взорвалась, но, разумеется, никакого вреда цели не нанесла. - Гранатомет! Нужен гранатомет! - Они в вертолете… Бессилие перед всего двумя противниками, начинало сказываться на боевом настрое. Правда, появились моряки-курсанты, которые проходили обучение в этом секретном центре, подобрали оружие раненых и погибших, присоединились к бою, но толку-то… С востока, уже скрывшегося в ночной темени, вдруг замелькали разноцветные молнии. Бетонный забор рухнул в клубах цементной пыли и на территорию больницы вплыли три шара энергетической защиты: фиолетовый, синий и зеленый. В их сторону тоже прозвучал ряд жидких очередей, прерванных снопами молний, полетевших в ответ. - Вот это точность! – поразился командующий, шедший рядом с Конго в ее куполе, заметив труп морпеха, пораженного всего несколько секунд назад. Наклонился, подобрал автоматическую винтовку погибшего. С оружием в руках как-то спокойнее, хотя английская винтовка, выполненная по схеме «буллпап», была непривычной, не то, что старый, добрый, надежный АК. Хлопнул выстрел из снайперской винтовки. Пуля, просвистев в воздухе, разбилась цветным фонтанчиком о щит. Целая серия залпов энергии в ответ… Сухопутные туманницы завершили зачистку периметра, и воздухе повисла тяжелая, давящая тишина, нарушаемая только клокотанием пожара догорающих винтокрылов, и скрипом каменной крошки вперемешку с битым стеклом под ногами идущих к научно-тренировочному корпусу. В дверях лежал мертвый молодой офицер в форме лейтенанта военно-морского флота. Явно курсант, проходивший обучение в центре. Идти под защитой купола по коридору куда спокойнее. И безопаснее. В этом пришлось убедиться, когда один из уцелевших и спрятавшихся английских бойцов произвел очередь в упор. Молния Конго располосовала нападавшего быстрее, чем Алексей успел нажать курок своего трофея. Этаж ниже. Несколько техников, сжавшихся в углу, под обрушившимися лабораторными шкафами. Думали, их не заметят. Заметили, просто трогать не стали. Впереди была цель – две капсулы, в которых лежали незнакомые девушки, ментальные модели линкоров Лайон и Темеррер. Их подобрали и понесли с собой Такао и Начи, а Алексей и Конго спустились еще этажом ниже, где находился яйцеобразный аппарат – модуль управления кораблем, построенным по технологии Тумана. Перед ним светловолосая флагман остановилась: - Уничтожаем? Командующий помотал головой: - Нет, берем с собой. Выяснения, почему так, линейный крейсер оставила на потом, а сейчас подхватила конструкцию, просто оторвав от силовых и контрольных кабелей. - Все, уходим! В ночных сумерках темное тело вылезшей на песчаный пляж субмарины смотрелось грозно и хищно. Черноволосый мужчина, опираясь на трость, стоял между палубным орудием и рубкой, встречая возвращающихся диверсантов шуткой: - Как Вам Англия, товарищи туристы? Туманницы, не смотря на груз, легко запрыгнули на палубу субмарины, а вот мужчинам пришлось попыхтеть, карабкаясь по шторм-трапу. - Нормально, тезка - Алексей забрался на борт последним. Подводный корабль сразу же дала «полный назад», собираясь как можно скорее убраться от негостеприимного берега – Только гиды подкачали, и с аниматорами проблемы. Зато полный олл-инклюзив! - Драки, погони, перестрелки? - Я же сказал – все включено! - А это на хрена с собой приперли? – трость указала в сторону яйцеобразной установки. Конго, передав свою добычу ремонтному дрону, принявшемуся крепить аппарат на палубе, также с интересом посмотрела на командующего. - Это тебе подарок. - Мне?! - Ну да. Сможешь сам управлять кораблем. Вживую. - Я стану… туманником? - Нет, не станешь. Но зато – сам воевать сможешь! Девушка решила уточнить: - А какой корабль ты под это дело планируешь? - Йошино, его как раз должна Уэлькаль скоро достроить. Ладно, что тут торчать – пойдем вниз. Там все и обсудим. Учитывая, как мало места на подводных лодках, в центральном посту, ставшем и кают-компанией, было очень тесно. Но настроение – явно приподнятое. Командующий, потягивая горячий кофе, беседовал с Советским Союзом: - Подержи англичан еще немного на севере, чтобы они не помешали нашему отходу через Ла-Манш. А то с этим Яйцом Кощеевым и двумя контейнерами поверх корпуса, у нас с маневренностью не очень. - Хорошо – русский линкор все-таки не удержалась и залилась звонким смехом – Яйцо Кощеево! - Ну да, ведь похоже. Соня, не в службу, а в дружбу, скинь в сеть Тумана эту русскую народную сказку, а то меня сейчас глазами просверлят от любопытства, а я спать хочу, язык не ворочается… - Скину! Связь с далекой эскадрой разорвалась. - И еще... – командующий обратился к Конго – носовые торпедные аппараты ракето-торпедами зарядить можно? - Да, конечно. - Груз не помешает? - Нет. - Тогда на прощание – сотрите этот корпус с лица земли. Только больных не трогайте, психи же не виноваты. Тем более, может они-то как раз самые разумные во всей этой истории.