Самое непростое в жизни — понять, какой мост следует перейти, а какой сжечь. Эрих Мария Ремарк
Однажды Сайрин все же затащила меня посмотреть на «Клевер», и тогда я задалась вполне логичным вопросом: что я, собственно, здесь забыла? Ну и народу тут! На крыше грибообразной библиотеки собралась настоящая толпа. Если б не то, что все присутствующие ходили по воздуху, как по земле, точно бы кто-нибудь с краю навернулся и ноги переломал. Старт превратился в жуткий бардак, переходящий в рукопашную. Похоже, человек пятьдесят записались на соревнования только затем, чтобы позабавиться. И сейчас эти затейники устроили настоящую свалку, пихаясь и дергая конкурентов за ноги. Мда. Развлечение? Положительных эмоций при виде игры я не испытывала. Дождалась, пока вручать призы победителям и свалила, ссылаясь на домашнее задание. За окном угрюмо накрапывал дождь, кренились от порывов ветра тополя... Мрачную картину оживляли только все еще горящие фонари. Над ухом мерно журчал голос Тиль, перебирающей за столом какие-то бумаги. Она уже успела сходить в душ, обежать знакомых и получить выговор от комендантши. С удивлением и возмущением я наблюдала, как открылся маленький портал на уровне стола и чья- то рука (почему чья-то?! Очень знакомая рука!!!) стибрила мое яблоко! Я издала вопль негодования, на который Тиль, писавшая что-то в тетради, среагировала, в недоумении обернувшись. - Шон спер мое яблоко!!! Тиль засмеялась. Она почему-то считала подобное романтичным. - «Совесть то поимей!» - сжав в кулачке амулет, в негодовании воскликнула я. В ответ через пару минут снова открылся портал, из которого выпало пол-яблока и цветок. Красивый, насыщенно голубого оттенка. - «Он что, и эльфов обокрал?» - Я, задумчиво глядя на цветок, с хрустом вгрызлась в половинку. - «Не наши проблемы, - злорадно ответила мне Серена. Она не любила, когда тырят ее еду без спроса. - Ты лучше проверь, не ядовит ли цветок». Ну да. Шон тоже не любил, когда ему мешают. И есть, и экспериментировать. А тут, выходит, два в одном - и яблоко зажала, и экспериментатора обругала. Некоторое время маг начал эксперименты с порталами и пока решался открывать только маленькие, соизмеряя возможности своего резерва и осторожность исследователя. Я даже ему слегка завидую, сама то я вряд ли так скоро решусь на эксперименты с порталами, слишком сложная область, погубившая немало магов. Цветок, оказавшийся безобидным (чудеса!), в итоге перекочевал в одну из моих личных книг, устроившись между страниц. Тиль с неослабевающим интересом пялилась на меня все это время. Ну вот, еще один кирпичик в легенду о наших романтических отношениях с Шоном… Я только вздохнула. И, главное, все как-то само собой выходит, не специально. - Надо быть чуточку помягче с мужиками. - Наставительно сообщила мне она. - А то они дуреют от жесткого обращения. Ну, знаешь, как звери. Если с ними жестко обращаться, они будут тебя бояться, но не факт, что любить. Но и добренькой слишком быть нельзя. Иначе сядут на хрупкую женскую шейку и свешают ножки. Нужен баланс. Я закатила глаза и махнула рукой, снова склоняясь над конспектами.***
Третьей парой должна была быть «Практическая магия» в Белой башне. Студенты по одному и группками заходили в аудиторию, мы с Дэреком тоже успели занять одно из лучших мест, когда вошел наш великолепный учитель. Зализанные волосы, глазки-буравчики, высокомерно задранный горбатый нос, расшитая жемчугами белая длиннополая мантия, вальяжная походка властелина мира и судеб. Фергус тер Броккаст, самый ненавидимый преподаватель в Академии… Он так редко появлялся на своих лекциях, что приходилось самостоятельно учить предмет, что было довольно сложно. Неудивительно, что его мало кто слушал – все равно большую часть опять искать в библиотеке. Тер Броккаст медленно менял окраску лица с темно-розовой на ярко-бурую. Я с интересом следила за этим процессом. Когда окраска стала светло-лиловой, он треснул кулаком по столу и заорал, что было сил: - Молча-а-а-ать!!! Я посвятил много лет своей жизни оттачивая свой замечательный интеллект, чтобы теперь понятно объяснить вам такой сложный предмет. Вы могли бы оказать мне любезность и притвориться, что вы меня слушаете. На этом он покинул аудиторию кипя от злости. Ну и скатертью дорога. Зато мы спокойно пообедали и на некромантию отправились в благодушном настроении.***
Вечер субботы и воскресенье я решила провести в доме Тиану и теперь, заложив руки за голову, полулежала в глубоком кресле и задумчиво глядела на огонь, пылавший в камине гостиной. Тишину нарушали потрескивание горящих дров и шуршание бумаги - Тиану усердно изучал очередной фолиант по магической ботанике, сидевший за дальним столом Шон по самую макушку зарылся в свитки и книги. Два часа мы увлеченно играли в подаренные мной Шону трёхсторонние шахматы, и в результате конец единственной сыгранной партии ознаменовался моим проигрышем, чему я в общем-то не особо и расстроилась и, распрощавшись, поднялась в свою комнату. Войдя в комнату, где имелся платяной шкаф, кресло, широкая двуспальная кровать с тумбочкой и ночником, я, не включая свет, разделась, и рухнула на мягкий зеленый плед, застилавший постель: усталость все же сильно давала о себе знать. Утром я наслаждалась жизнью, отмокая в далеко не новой, но все же чистой ванне. Лежа в горячей воде и наблюдая, как с гипнотической равномерностью капли срываются с крана, я отдыхала, провалившись в полудрему. Пар спиралями поднимался к потемневшему потолку, вода давала чувство покоя, а мысли тягуче текли, куда им заблагорассудится. Всласть повалявшись в ванной, я, вытирая голову, прошла в комнату, где стояли кровать, шкафчик и стол. Плюхнувшись на протестующе заскрипевшую кровать, я отбросила влажное полотенце и быстро оделась. Вдумчиво помедитировать мне не дали. А вот кто бы Шона научил, что заходить в чужие комнаты без спросу невежливо? - Ласка, как насчет разминки? - С удовольствием! - Тогда тихо вылезаем в окно… - заговорщицки прошептал Шон, беря меч и занося ногу над подоконником. Он все еще пытался время от времени научить меня бою на мечах, но постепенно сдавался. Я уже говорила, что мечи в моих руках опасны для меня самой? Легко выпрыгнув из окна, последовала за ним на широкую площадку заднего двора. От утреннего октябрьского холодка я слегка озябла, кожа покрылась мурашками. - Ну что, начали? Только оружие, никакой магии, - сказал Шон, плавно извлекая меч из ножен, когда я и он заняли позицию на расстоянии пяти метров друг от друга. Шон оказался талантливым фехтовальщиком с молниеносной реакцией. Тер Дейл просто не любил, как он выражался, «бессмысленное размахивание острыми железяками». Вихрь секундной стычки, свист и звон металла, искры - и мы отскочили друг от друга, чтобы в следующий миг снова ринуться в схватку. Вскоре я заметила, что за тренировочной схваткой наблюдает вышедший Тиану, вероятно, поднятый с постелей шумом и звоном. Шон отскочил на несколько метров назад и скользящим движением вложил клинок в ножны. Я, поняв, что разминка окончена, опустила оружие. - Мы тебя разбудили? — спокойно спросил Шон. Несмотря на высокий темп боя, он лишь немного запыхался. - Нет, - эльф с интересом на нас смотрел. Вдруг маг усмехнулся и скользнул вперед. Полушутливая схватка была короткой и яростной. Но все же я сильно проигрывала ему и в скорости, и в опыте, и в силе. Под смех эльфа Шон закинул меня к себе на плечо и направился со своей добычей к воде. Я, смеясь, пыталась вырваться, от души молотя кулаками его спину. Правда, должного эффекта это не имело. - Немедленно отпусти меня! - Шон, усмехаясь, остановился на берегу и безжалостно швырнул свою добычу в озеро. - Ай! - я с плеском скрылась под водой. Озеро было довольно глубоким и темным. - «Ну дождешься ты у меня» - подумала я, уходя на дно. Уже некоторое время я училась разлагать углекислый газ прямо в крови и вообще не теряться в воде, так что на какое-то время моих сил хватит. Парни пока ко мне не присоединялись – находили какие-то другие более срочные дела. Маг явно ожидал, что я покажусь на поверхности несколько секунд спустя, но этого не случилось. Секунды медленно перетекали в минуты, но я не появлялась. - Ты бы хоть сначала поинтересовался, умеет ли Амари плавать, - вкрадчиво заметил Тиану. Шон нахмурился, но инстинктивно чувствовал, что ничего страшного не происходит. Разум говорил иное. Он наклонился над водой, пытаясь отыскать место, куда упала я. В тот же миг поверхность у берега разверзлась. Я крепко обняла его и холодные губы коснулись его губ, отчего он потерял равновесие и рухнул в воду. Когда вода сомкнулась над ним, мои руки и губы исчезли. Магу потребовалось время, чтобы понять, где верх, а где низ. Когда он вынырнул в нескольких метрах от берега, я под смех Тиану уже выбралась на траву и отжимала волосы. - Это было очень смешно, - недовольно заметил Шон, очутившись на суше. - А что такое? - я смотрела на него невинными серыми глазами, в глубине которых плясали искорки смеха. - Она тебя сделала, - эльф был в восторге. Шон на это ничего не ответил, видимо, только сейчас осознав, что его поцеловали. На его лице ошеломление вдруг сменилось неверием, карие глаза распахнулись и округлились, потом он часто заморгал. - «Ха! Ты смотри, кажется до него доходит! - поделилась своими наблюдениями Серена. – Зачем ты это сделала?» - «Ну… мне хотелось отомстить, так почему бы заодно и не получить немного удовольствия?» - Вот и хорошо, - прервал затянувшуюся паузу Шон. - тогда через полчаса встречаемся за завтраком. И стремительным шагом покинул нас. Мы с Тиану удивленно переглянулись. - Чего это с ним? – спросила я. - Не знаю, - ответил принц, задумчиво глядя магу вслед. – Пойду разберусь. Я только пожала плечами. Хотят поговорить – не буду мешать.***
Pov Шон - Кхаршф фмаг брых! - Кхаршф брых фэк! — слились в один голоса дракона и ворона, когда я уже стоял на берегу, весь мокрый, ничего не понимающий и в легком шоке. Меня еще никто так не целовал. - «Скажи уже что-нибудь!» – подтолкнул ворон. - «Не стой столбом!» – добавил дракон. - Вот и хорошо, - протянул непослушными губами, - тогда через полчаса встречаемся за завтраком. И, резко развернувшись, покинул этих двоих. Мне надо было какое-то время побыть одному и приготовление завтрака подвернулось как нельзя кстати. Отвлек от самокопания меня легкий кашель. Тиану, ну кто же еще?.. - Ты понимаешь, к чему все идет? - Не дурак, - огрызнулся в ответ. - Пока вы не драконы… Постарайся не дать своему сердцу ещё сильнее… привязаться. Я вздохнул. На словах всё это казалось таким простым. - Это непривычно, я начинаю чувствовать что-то, что никогда не ощущал. Мне часто хочется просто быть рядом с Амари, разговаривать с ней обо всем или даже просто молча смотреть, как она думает, читает, тренируется… А когда она уходит, то… у меня возникает какое-то странное чувство… пустоты, как будто изнутри меня изъяли и унесли что-то очень важное. - Я говорил чуть сбивчиво, но спокойно и честно пытаясь описать новые, незнакомые мне чувства. Тиану печально на меня посмотрел. - Ты, главное, помни - когда мандаринка очищена, ее обратно в кожуру не запихаешь. Да тут и так все уже понятно, даже мне. End pov Шон***
Я плюхнулась на ближайший стул, с удовольствием обозревая нестройные, но внушительные ряды мисок, тарелок, блюд и кружек. Я подняла глаза на Шона, занимавшего место за столом как раз напротив. С момента моего появления на кухне он не проронил ни слова. Обиделся, что ли, на мою выходку? Нет, не похоже: отводит взгляд. Если бы был рассержен, то испепелил бы своими сияющими очами… А что у нас Тиану? Увлеченно жует пирожок, и вид - сама невинность. Интересно, много ли они успели обсудить? А еще говорят, что женщины – сплетницы. Ну-ну. Набив желудок, я заявила, что, как гость, имею право не мыть посуду, и быстренько убралась из кухни и поднялась наверх, в свою комнату, чтобы дать магу шанс: напряженное молчание за столом весьма красноречиво свидетельствовало о желании поговорить по душам. И я не ошиблась: едва моя пятая точка уютно примостилась на кровати, раздался осторожный стук в дверь. Он…постучал?! - «Да ладно! - удивилась Серена. – Видимо, мы прилично пошатнули его мировоззрение!». - «Самое страшное, что может случиться, это – ровным счетом ничего. А такой результат ничуть не хуже всех остальных» - «А если получится?» - «Тогда… Об этом лучше не думать. Собственно говоря, я планировала похулиганить, не более» - «Не со всеми вещами можно безбоязненно шутить…» - «Поверь, я это понимаю. Мать дает своим детям самим строить свою судьбу. Но я в местном раскладе... лишняя» - «И что?» - «Есть и другие боги. Меня просто… уберут. Шон – важен. Я - нет. Да и не представляю я будущее гнездо, где центр - это Шон и Тим, а мы с Аскани… мда» - «Еще бы добраться до этого озера живыми и здоровыми, а там видно будет, как и что. Да и вообще жизнь штука непредсказуемая» - подвела итог Серена. - Не заперто! - Что ж, посмотрим, с чем он пожаловал. Он остановился посередине комнаты: сосредоточенный, серьезный, в карих глазах решимость борется с растерянностью. Я посмотрела в окно. Вздохнула. Снова повернулась к нему. Шон продолжал разглядывать меня, склонив голову набок. Я вопросительно приподняла бровь. Он подошел ближе и плюхнулся рядом со мной. - Ты нервничаешь? - Я?! С чего ты взял?.. Вообще-то, я всегда нервничаю, это мое нормальное состояние, но как раз сегодня я в полном порядке – в кои-то веки. - А я нервничаю, - неожиданно признался он. - Я думала, это невозможно. - Я тоже думал, что это невозможно, однако… - Мы, люди, - вообще странные, - констатировала я. - Никогда не знаешь заранее, чего от себя ждать. - Твоя правда, ласка, - кивнул Шон, взлохматив мои волосы. Я уже привыкла и не отбивалась, бессмысленно. Привычно взмахнула головой, и волосы тут же легли так, как надо. - Ты хотел о чем-то поговорить? - Я хотел сказать, что нам, наверно, не следует… ну… - тут он засмущался. - Я тебя поняла, не переживай так, - улыбнулась ему. – Оставим все, как было. Мы же друзья? - Друзья. – С облегчением выдохнул он. – Кстати, я раньше тебе не говорил… я умею превращаться в ворона. Его тоже зовут Мрак. Хочешь покажу? - «Ха! Я думала, он никогда не скажет» - вклинилась Серена. Я с энтузиазмом покивала. Вместо мага рядом со мной появился черный ворон. В задумчивости стала почесывать кончиками пальцев птичий затылок с коротенькими перьями. Ворон завозился, перебираясь поближе, и попросил: - «Почеши левее!» - Так значит это был ты! – я с возмущением буравила взглядом бессовестного ворона. Шон тут же превратился обратно, явно желая объяснится: - У семьи Тиану - целое собрание редких интересных заклинаний. Правда, они эльфийские. Но я переделал часть под себя, и теперь гуляю по снам. Прости, что не сказал раньше… Он смотрел на меня с таким жалобным выражением, что дрогнуло бы даже каменное сердце. Мое оказалось крепче любого камня. Недолго пообижавшись для виду я не выдержала и расхохоталась. На этом выпихнула мага из комнаты, мотивируя тем, что мне надо переодеться. Он покинул комнату, оставив меня в раздумьях. Вообще, как ни странно, но легче мне от его слов не стало. Хотя … какой смысл сетовать на мужчин вообще и драконов в частности? Ведь неразумно жаловаться, к примеру, на дождь, которому плевать на наше недовольство. Шон также волен поступать, как ему заблагорассудится, и я не стану его винить. Я не стала сегодня ночевать у Тиану и вскоре вернулась в общежитие. Ничего я уже не хотела, только упасть в кровать и уснуть. И рядом мне никто был не нужен. Спустя четыре часа я проснулась с мокрыми глазами, и долго не могла понять, где я. - Ты во сне плачешь, — отозвалась недовольная Тиль, - случилось чего? - Ерунда, - хмуро отозвалась я. - Обычно ты не ревешь в подушку, - ответила она, и выплыла в коридор, явно направляясь к душевым. Я промолчала. Да и что говорить? Правильно, ничего. Надеюсь, что через некоторое время сумею забыть одного встрепанного мага. А слезы - это всего лишь соленая вода, никому не нужная и потому бессмысленная.***
Дни летели быстро, поскольку были заполнены учебой и делом. Утро выдалось прекрасным, небо было синим, как глаза Тиану, солнце ярким, а воздух прозрачно-звенящим от легкого мороза. Осень уже подошла к концу. Я редко гуляю по городу в последнее время, но именно сегодня мне захотелось отвлечься. Мастерская ювелира снаружи мало отличалась от прочих зданий, но внутри... От россыпей драгоценных и полудрагоценных камней разбегались глаза, а поделки из этих самых камней и драгоценных металлов поражали воображение. Куда там ювелирной лавке, практически весь ассортимент которой сводился к бижутерии на пальцы и шею. Разумеется, без покупки я не ушла. Но намного ценнее приобретений оказалась тихая радость, которая уютно устроилась в груди. Как ни бывало гнетущей тоски и тяжелого дня: улыбка на губах, легкая походка, прямая осанка. Нужно ценить и беречь такие неожиданные маленькие радости. Почему-то память охотнее хранит неприятные воспоминания, подсовывая их при каждом удобном случае. Но однажды, когда мне будет нестерпимо грустно, я выну из шкатулки купленное кольцо с блестящим камушком, вспомню светлый момент и на душе станет легче... - Девушка, вы потеряли. Я в недоумении обернулась. Какой-то молодой человек протягивал мне перчатку. По виду – моя. Сунула руку в карман - ну так и есть, одной не хватает. - Ишван тер Леней, - представился он, - разглядывая меня с явным интересом. Кстати, и сам он был неплох. Лет двадцати пяти, светлые волосы, серые глаза... И, судя по отблескам в ауре, я ему нравилась, как девушка. - Как ваше имя? - Извини, задумалась, - покаялась я. - Амари тер Грасс. - Может быть встретимся в выходные? Он что, предлагает сходить на свидание? Почему бы нет. - Тут на углу есть симпатичное местечко, где подают великолепный шоколад… В воскресенье после обеда устроит? - Желание леди – закон, - сверкнул улыбкой парень. – Буду ждать. Мы улыбнулись друг другу и разошлись по своим делам. Собираться на свидание - это совершенно особое удовольствие. Мысли полны радостных ожиданий, глаза блестят, а пальцы легко порхают, накладывая неброский макияж. Разве что Тиль смотрела на меня с недоумением, узнав, куда и с кем я иду. А, ну да, она то была свято уверена, что я уже влюблена. Шона я из головы выкинула. Ну, не то чтобы совсем выкинула… Да не важно. Бродить, взявшись за руки, оказалось непривычно, но довольно приятно. Ишван развлекал меня веселыми историями, улыбался, и вообще изо всех сил старался быть очаровательным, даже подлаживался под мою походку. Откровенно говоря, ноги уже побаливали, но почему-то все равно хотелось, чтобы эта чинная прогулка длилась и длилась... Ужин в небольшой таверне оказался необыкновенно вкусным, а общество очень приятным. Ишван держался очень вежливо и внимательно, не пытаясь переступить грань невинного флирта. Надо же, как много лет прошло с тех пор, когда я ходила на свидания, но мне нравилось то, что происходило сейчас. От меня не ждали определённых слов и реакций, да я и не знала, какую тему не стоит подымать. Разговоры касались всего на свете и одновременно ничего конкретного; мы обсуждали погоду, меню в кафетерии, парки и дома, мимо которых проходили, моду... Встречи стали регулярными и в общежитие я приходила в хорошем настроении, морально отдохнувшей.