Не кладите в утренний кофе вчерашних воспоминаний. Добавьте в него сахар радостных надежд.
Дни летели за днями, сначала осень вступила в свои права, а к началу ноября, когда листва на всех деревьях сначала совсем пожелтела, а после почти облетела, в ночь выпал первый снег. У меня выработался некий график: будни учеба и домашние задания, вечер субботы я отводила времяпровождению с Ишваном, а воскресения посвящала отработке заклинаний и спаррингам с парнями в доме Тиану. Хотя были и забавные случаи. Я как раз отрабатывала пару заклинаний для поединков, как меня неожиданно отвлек Шон. Ну и… получил на автомате. Я не виновата! Оно само соскочило! Вообще я разработала заклинание, чтобы человек выглядел, как кузен Оно из Аддамсов. Ну а что? А более легкой вариацией можно просто отращивать волосы до нужной длины. Вот вторым вариантом я мага и приголубила. И теперь обросший Шон, потрясая сжатой в кулаке копной нечёсаных волос, вопил: - Что это??? И почему я не могу ЭТО отменить?! Я стояла и задумчиво рассматривала результат. Странно что заклинание прошло сквозь его щиты. А! Прошло через щиты, потому что не причиняет вред. Какой может быть вред от отросших волос?.. - Да и не сможешь. Для создания пришлось кое-что выяснять у эльфов из Алла’тели, обменять кое-какие наработки. И еще придется тебе поесть пару дней поплотнее, питательные вещества то израсходовались. Но ничего страшного. - Убери их! Я прищурившись осмотрела мага. А ничего, ему идет. Он вдруг поежился. - Я дам тебе полную выкладку формул только при одном условии - что ты так проходишь один день. Потом обещаю отменить, если сам не поймешь как. Он с ужасом воззрился на меня. - Да у меня теперь волосы длиной в лигу!!! Как вы с этим живете??? - Нормально живем, - невозмутимо ответила я. Шон обвиняюще ткнул в меня пальцем и фыркнул: - Вот потому-то я и стригусь коротко! Вы хоть считали, сколько времени на свои лошадиные хвосты переводите? - Не считала, я сама предпочитаю длину до плеч. Да и магия сильно облегчает жизнь. С этими словами я быстро покинула угрюмого мага, задумчиво чешущего в затылке. Ничего, ему полезно.***
В общежитии меня ждал сюрприз – истерика от Тиль. Сколько их уже было на моей памяти? Эх. - Платок возьми, чудо природы! Ты бы лучше порадовалась, что быстро и дешево отделалась. - Что бы ты могла знать! - наконец взорвалась Тиль. - Тебя-то ни разу не предавали! Я покусала губы. Да, что есть, то есть. Ни разу. Ненавидели, злились, ругались, проклинали, любили, целовали и мстили, но ни разу не предавали. Ну, вот не довелось мне! Почему? Потому что люди предают только тех, кто им доверяет! Это - самый непреложный закон жизни, который я когда-либо знала. Попробуй, предай того, кто тебе в принципе не верит! А я людям никогда не доверяла. - Не предавали, - согласилась я. - Так ведь и я не любила. А значит - многое потеряла. От такого признания Тиль захлопала своими глупыми глазами. - Как - не любила? - Ну, вот так получилось, - я попыталась сгрести мысли в кучку. - Чтобы полюбить, мне нужно очень и очень многое. Доверие, уважение, дружба, взаимность… И я еще не нашла ни одного человека, с которым у меня все это было бы. - Дело в том, что я очень самодостаточна. Мне гораздо удобнее наедине с собой, чем с кем-то еще. А чтобы делить со мной одиночество, нужно очень многое. Ум, доброта, желание понять меня и принять такой, какая я есть. На это немногие способны. А те, кто способны, могут найти и получше меня. - Тебя хоть кто-то любит! Тот же Ишван! А меня вообще никтооооо! - провыла она. - Ну вот что ты опять ревешь?! - не умею я утешать, ага. И так весь вечер. Великие страдания эльфов, тонкие натуры… Хотя все эти рассуждения озадачили меня. Я ведь еще ни разу не любила и даже не представляла, что должна при этом чувствовать. А, правда - что? Все романы говорили об этом очень обтекаемо. Дескать, этот человек для тебя дороже всего на свете, ты не представляешь без него себе жизни и все в том же духе. Выкинув все мысли из головы, кое-как наконец успокоила Тиль и легла спать, начиналась очередная трудовая неделя. А утром меня ждала контрольная по физике в Шарр'риот, разбор учебных поединков на семинаре Льютерона и, наконец, защитная магия в Белой башне. О двух последних я не беспокоилась, но вот задачи по физике, которые лорд Аргхаррн давал решать студентам, вызывали у меня скрежет зубовный. Если не научусь считать это, как буду открывать порталы? Теорию телепортации мы с Сереной зазубрили.***
Лорд Льютерон наклонил светлую голову и скептически оглядел нашу стоящую на полигоне унылую кривую шеренгу. Хмыкнул. Погладил ежик волос. Покосился на сидящего на заборе с книгой в руках Шона. Так, а этот то что тут делает? Хотя… пусть сидит, его новый образ – это что-то с чем -то! - Ну, значит, так. Кто хочет участвовать в боях - шаг вперед. Кто не хочет, пойдет на экзамен в общем порядке в конце декабря. Шеренга качнулась. Все знали, что покалечиться на учебных поединках не дадут, так почему не рискнуть? Даже если не спихнешь экзамен, то узнаешь что-нибудь новое или повеселишься… На месте остались несколько человек. Лорд прошел мимо шеренги, вздохнул, глядя на созерцающую облачка в небе меня, и ткнул в четверых пальцем: - Вы, вы, вы и вы не допущены по результатам контрольных и практических занятий. Мм-м… осталось восемнадцать человек. Что дальше? Дальше Льютерон разделил нас пополам. Внутри группы противники определялись по жребию. Три выигрыша - и ты в следующем раунде, два проигрыша - выбыл. Первые спарринги выглядели не слишком впечатляюще - оппоненты, стоя локтях в сорока друг от друга, кидали друг в друга стандартные огненные шары и ледышки. Кто первый попал - тот и молодец. - Амари, твоя очередь, - подозвал меня Льютерон. - Вы же знаете мои способности… - вздохнула в ответ я. - Знаю, – согласился учитель. - И поэтому могу с полной ответственностью сказать, что ты сможешь выиграть, если действительно постараешься. Сила не столь важна. Важно то, что здесь. - Он постучал меня по голове. Звук получился довольно глухой. Уж не знаю, хорошо это или плохо. – Тогда дело точно труба, – в пол голоса заметил Дэрек. Я с возмущением посмотрела на него - мог бы и промолчать! Моим первым противником оказался худощавый парень, в отличниках не ходил, но голова у него на плечах имелась. Значит, можно ждать подвоха. Льютерон махнул рукой, мол, можно начинать. Ну-с, чем этого порадуем? Пришлось отвлечь внимание противника, запустив несколько иллюзий ледяных бит. Ведь создание морока требует намного меньше сил, чем реального снаряда. А потом стукнула растерявшегося оппонента настоящей ледышкой. Просто и неизящно. Я вопросительно посмотрела на лорда Льютерона - ну как? Тот кивнул. Помахав рукой отряхивающемуся парню, пошла на травку, к забору. - Привет, Шон. Он в ответ кивнул. - Неплохо начала. - А ты, я смотрю, освоился, - ехидно подколола, намекая на смену имиджа. Как оказалось, его вечные вихры исчезли, стоило удлинить волосы. Эх, не согласится ведь так ходить и дальше… А жаль. - И кто в этом виноват? – возмущенно потряс роскошной косой, переплетенной каким-то хитрым эльфийским колоском. - Мм… Тиану? – ну да, не сам же он такое заплетал. - Я о ситуации вообще! - Не кипятись, завтра исправим, - примирительно ответила ему. - Если вы не забыли, у нас идет занятие! Ваша очередь! — призвал меня к порядку лорд Льютерон. В общем-то, он прав, времени не так много, и нечего его терять на болтовню с посторонними. Итак, кто тут у нас на очереди?.. Очередной противник замер, сосредотачиваясь, и вокруг него прямо из воздуха материализовались десятки заостренных кусков льда, похожих на наконечники копий и понеслись в меня. С глухим шелестом передо мной выросла огненная стена, от жара которой затлела земля и все, что было на ней. Ледяные копья вонзились в нее, силясь пробить, но с оглушительным шипением растаяли, выбросив клубы пара, и до меня долетели лишь горячие брызги. Противник резко шагнул, выбросив вперед руки, и стена воздуха, спрессованного до твердости стали, подобно взрывной волне, пригибая траву, рванула вперед. Я высоким обратным сальто перепрыгнула мутный, ревущий поток воздуха, прошедший подо мной. Фух, определенно не зря тренируюсь… Ну сейчас ты у меня получишь… Что-то незримое скользнуло по земле и серая тень от заходящего солнца, отбрасываемая, стала густо-черной, уподобившись луже смолы, и выбросила десятки тонких хлыстов-щупалец, оплетая хозяина. Он, не ожидавший нападения с тыла, завертелся на месте, разрывая путы, но их место мгновенно занимали всё новые и новые, вылетавшие из его собственной изменившейся тени, мертвой хваткой вцепляясь в руки и ноги, образуя кокон. Льютерон склонился в поклоне: - Тер Грасс, мои поздравления, это было красиво! Я изобразила полупоклон, правда, немного гротескно, обозначив юбку, которой на мне не было в помине, условными жестами. Я была последней прошедшей в финал, продолжить турнир нам предстояло на последней паре в среду. А пока можно было передохнуть, пообедать. Я вернулась к Шону, который досидел до конца занятий. - Скучновато у вас. Давай обещанные заметки и я пойду. Не стала спорить, ибо бессмысленно. Мы вдруг умолкаем, глядя в глаза друг другу. Сколько проходит времени? Минута? Больше? Не знаю. - «Эй, мы обедать идем или вы так и будете пялиться друг на друга?» - Серена сегодня явно не в духе. Резко очнувшись, с трудом отвела взгляд. - Держи, – быстро впихнув блокнот магу, буквально сбежала. Двигаясь быстрым шагом в сторону столовой, я мысленно раздавала себе оплеухи. - «Какого черта я так зависаю?» - может дракоша ответит. - «Это любовь, милочка!» - имитируя говор склочной деревенской бабульки издевается Серена. - «Ну спасибо, утешила, - только этого мне и не хватало для полного счастья, - я еще пожить хочу» - «Мечтать не вредно – вредно не мечтать» Спор я проиграла. В который раз? Уверена, что не в последний… В самом деле, кому под силу одержать верх над своим внутренним голосом – этим мудрым, беспредельно ехидным и по-настоящему понимающим тебя собеседником?.. Следующие несколько дней я не имела удовольствия общаться с Шоном: за те несколько мгновений, которые мы в течение указанного промежутка времени находились в пределах досягаемости друг друга, мне удавалось только кивнуть, а ему - ответить на кивок рассеянным взглядом. Ну хоть сам справился с моим заклинанием, впрочем, я в этом и не сомневалась. Где он пропадал, по каким делам - для меня оставалось загадкой, не мешавшей ожидать дальнейшего витка пакостей в своей личной жизни. В книге все было намного проще, от того она, в общем-то, и книга. Здесь же… приходилось думать головой, дабы не только развить свой магический потенциал, но и просто найти место под солнцем.***
С каждым шагом нога погружается в рыхлый снег почти по щиколотку. В Галарэн пришла настоящая зима: обжигающие холодным прикосновением пушинки из перины хмурых небес перестали таять. Белый ковёр накрыл землю и всё, что попалось по пути — крыши домов и голые ветви уснувших до весны деревьев. Странно, что совсем нет ветра: снег падает строго сверху вниз. Медленно. Завораживающе. Непреклонно. Хороня под собой следы, которые я оставляю на дорожке. Рассвело совсем недавно, но сияние наступающего дня надёжно спрятано за густыми прядями снегопада. Очень тихо. Очень спокойно. Люблю такую погоду: и снег, и дождь равно помогают мне собраться с мыслями. А сейчас здравый смысл как нельзя кстати, так как я шла на очередное свидание… Через три часа мой энтузиазм подувял, я уже не была уверена, что гулять по городу – это так замечательно. Нет, все было вполне прилично, но я почувствовала, что смертельно проголодалась и страшно устала. - Я по пути заметил симпатичный трактир, – сообщил Ишван. - «Ну наконец-то сообразил» - пробурчала Серена. - «Да ладно тебе, старается же парень» Полчаса спустя мы сидели в полупустом прохладном сводчатом зале, расположенном в полуподвале одного из домов. Я снова вытянула гудевшие ноги и сыто щурилась, с интересом рассматривая публику, сидящую за массивными деревянными столами. Люди ели, разговаривали, пересмеивались. Вообще, обстановка казалась дружелюбной и мне это нравилось. Я неплохо провела время, но что-то не давало мне окончательно расслабиться в обществе этого человека. Придя в общежитие быстро разделась, уткнулась носом в подушку, вздохнула и закрыла глаза. У меня ещё было много дел, но требовалось выспаться. - «Не думать о Шоне», - пробормотала я, но не смогла сделать этого. Впрочем, сегодня я действительно устала больше обычного. Сон пришел почти сразу.***
Pov Шон - Как ты думаешь, кто это был? - Тиану, неторопливо шагая мимо невысоких домов, лучился довольством. Минутой раньше мы имели возможность наблюдать, как Амари выходит под ручку с незнакомым парнем из трактира, куда мы собирались зайти пообедать. Хвала богам, нас не заметили. Странно, но мне вовсе не хотелось знакомиться с ее спутником. К чему бы это? - Не знаю и не горю желанием узнавать, - задумчиво протянул я. В какой момент я пропустил появление этого… этого… парня рядом с Амари? А Ти, похоже, давно знал, вон как довольно скалится! - И как долго это продолжается? – как бы между делом спросил у эльфа. - Несколько месяцев точно, - пожал плечами он, - я не интересовался. Ясно. Надо поговорить с лаской. Зачем? Просто надо. Я и сам, временами, не понимаю своих поступков, но желание их совершать от этого не пропадает!***
После последней лекции меня в коридоре из толпы выловил Шон: - Эй, ласка, надо поговорить. Я удивленно на него глянула, странно, он слишком серьезен, значит что-то произошло. - Пойдем в парк, у меня есть немного времени. Сели на лавку. Когда дело касалось важных вещей, ну, с его точки зрения, конечно, он умел быть серьезным. Упрямый взгляд карих глаз чуть ли не со звоном сталкивается с таким же прямым, только цвета предгрозового неба. - Я видел тебя вчера в городе с парнем. Я рассмеялась и шлёпнула тер Дейла по руке: - Ревнуешь? - Нет! - притворно испугался тот. - Да я на тебя в голодный год за мешок овса не позарился бы! - А за два мешка? - лукаво поинтересовалась я. Шон со страдальческим вздохом закатил глаза и продолжил: - Ты хочешь потерять дракона? Зачем тебе эти встречи вообще? Я посмотрел его ауру, когда вы прогуливались, и тот человек для тебя вовсе не безобиден, по крайней мере в плане постели, - чуть ли не скороговоркой протараторил маг. Нахмурилась. Какое ему дело? Надо что-то ответить, с него станется придумать и устроить какую-нибудь пакость, раз ему что-то кажется неправильным. - Резерв, - спокойно ответила я. Он, подумав минуту, - а, вспомнил, ты имеешь ввиду чувство влюбленности, верно? Так и резерв, и драконы растут быстрее. - Да. С тем молодым человеком мы познакомились случайно, и он не показался мне плохим. Может, у меня получится в него влюбиться. Чему ты так удивился? - Просто все эти страсти мне всегда были равнофигственны. Но тебе действительно не стоит, он уже взрослый мужчина, это опасно. - Твоя точка зрения мне теперь ясна, но почему тебя это так беспокоит? - вздохнула я. - Слишком легко увлечься и потерять крылья, - задумчиво ответил маг, - да и ты же мой друг, зачем же еще нужны друзья, как не предостерегать от глупостей? Или творить их вместе, - солнечно улыбнулся он, а глаза вовсе не смеялись. Он все так же был серьезен, я не обманывалась. Шон протянул мне правую руку. Я последовала его примеру, крепко стискивая длинные пальцы. Мгновение мы молча смотрели друг на друга, потом одновременно улыбнулись. Неожиданно он в упор уставился блестящими карими глазами на меня. Я знала этот взгляд – он что-то придумал. И вряд ли мне это понравится. Его увлечённость, неподдельная любовь к экспериментам, едва ли не детский восторг - всё это казалось бесконечно милым… до тех пор, пока не касалось меня! Не скажу, что я сильно расстроилась, когда этот шебутной парень, вдруг резко вскочил и смылся куда-то в неизвестном направлении.