Начнём всё заново

…….. Оказалось, что собрать все останки и сложить их в почтительном порядке было невероятно долгой и сложной задачей. Костей было много. Скелеты лежали повсюду, в каждом зале и углу Ордена. Барбара изо всех сил старалась не засыпать, чтобы помочь Стриклеру закончить это грандиозное дело, но вскоре задремала. Она ничего не могла с собой поделать. В конце концов Уолтер приказал ей отдохнуть и показал несколько спальных комнат, которые использовали подменыши, посещая Орден. К счастью, им удалось найти одну, которая была без костей и пыли. И Барбара спокойно легла спать. Комната, как и все остальное, выглядела вполне современно, хоть и не имела окон, ведь располагалась под землей. Тут был и небольшой санузел, даже телевизор. - А ты тут часто спал?- спросила Барбара Уолтера. - Нет, никогда. У меня ... квартира была в городе. Эти комнаты для тех подменышей, которые приезжали из других городов и стран, ненадолго. Как в командировку. - Из других стран?.. Значит ... некоторые из них могут быть еще живы?- спросила Барбара. - Не думаю, - уныло ответил Стриклер. - Они все собрались здесь, чтобы приветствовать Гунмара. Но это была ловушка. Номура, друг твоего сына НеЭнрике и я – единственные, кто остался. Хотя, я полагаю, это не совсем так. В конце концов, мы больше не подменыши – просто тролли. - он глубоко вздохнул. - Эпоха подменышей закончилась. Что есть, то есть. - Так ты действительно такой же, как любой другой тролль? - Ну, в практическом смысле – да, - Уолтер кивнул. - Различия очень незначительны. Я меньше размерами и не так силён, как прирождённые тролли. А когда я умру, равно превращусь в пыль, а не в камень. - У тебя еще есть крылья, - Барбара взглянула на его плащ. - У других троллей есть крылья? - У обычных троллей? Нет, - он покачал головой и признался. – Меня создала Моргана. Некоторых подменышей она считала лучшими и давала им особые способности. Чтоб они потом служили Гунмару, а в конечном счете – ей. - Создала? - Думаю, лучше посмотреть на это так: помнишь, как Мерлин изменил Джима? Он создал существо, которым теперь стал Джим. И создал для определенной цели, - сказал Уолтер. - Точно так же Моргана брала детей троллей и меняла их. Создавала новых существ, с новыми особенностями. Она создала меня и дала мне эти крылья и способность образовывать связь с фамильяром. Это не нормальная способность троллей. Мы были разработаны с определенной целью. - Не могу сказать, что всё понимаю, - сказала Барбара, усаживаясь на низкую кровать. - Я теперь просто знаю, что ненавижу волшебников! – сбросила пыльные туфли и свернулась калачиком на одеяле. – Так легко и бессовестно играть с телами других людей, с самой их сутью? Меня тошнит от этого, - пробормотала она. Уолтер покачал головой, когда глаза Барбары начали закрываться: - Отдохни немного. А я... Ну, ты знаешь, что я буду делать. - Да, - Барбара кивнула, зевая. - Дай мне час, и я снова приду помогать. Стриклер выдавил улыбку: - Спи, сколько надо, - и направился к двери. - Спокойной Ночи, Барбара. - Спокойной ночи, - пробормотала она, когда Уолтер тихо закрыл дверь... * Барбара проснулась от приятного аромата жареной курицы. Ее желудок требовательно заурчал. Открыв глаза, Барбара сразу обнаружила источник запаха: на прикроватной тумбочке стояла тарелка со свежеприготовленным сэндвичем и дымящаяся чашка кофе. В животе снова заурчало, и она села, принялась за сэндвич – он был еще теплый. С кофе в руке Барбара вышла из комнаты, но ее остановили голоса. - Я же сказал! Ничего не трогай! - гневно рычал Стриклер. - Черт! Успокойтесь! Я просто хотел помочь! – ответил знакомый голос Тоби. - Мне не нужна твоя помощь, Домзальски! Свободен! – проревел Уолтер. - Держись подальше , крылатый! – ворвался в перепалку глубокий голос АААРРРГГХХа Барбара завернула за угол и увидела всех троих в разгаре жаркого спора. Громко спросила: - Что здесь происходит? - О! Привет, доктор Эл, - Тоби улыбнулся и помахал ей рукой. - Как сэндвич? Я не знал, что вам нравится, поэтому решил, что цыпленок – то, что надо. - Ты принёс мне сэндвич? – удивилась Барбара. - Ну, мистер Стриклер прислал смс, в которой говорилось, что пришло время мне быть полезным, - Тоби пожал плечами. – Я думаю: он сам уже просто не может зайти в сэндвич-магазин, да? А так всё в порядке… - Спасибо, Тоби. Было мило с твоей стороны помочь, - Барбара улыбнулась мальчику, потом спросила у Стриклера: - А почему вы ругаетесь? Тот раздраженно прошипел и скрестил руки на груди: - Мистер Домзальски не проявляет должного уважения. - Ну, я увидел, как мистер Стриклер таскает все эти кости, и решил, что он прибирается. Поэтому попытался помочь, - сказал Тоби и наклонился, чтобы поднять кость. - Я говорил тебе не трогать! - взревел Уолтер так, что мальчик в шоке выронил кость и шарахнулся в сторону от своего бывшего учителя. - Господи, простите! - Тоби повернулся к Барбаре, едва не заплакав. - Что это с ним? Барбара печально вздохнула: - Тоби... очень мило, что ты хочешь помочь. Но эти кости, они были людьми ... людьми, которых Уолт знал. Он просто пытается ... упокоить их, достойно. Глаза Тоби расширились, он пробормотал: - Ой. Вы... вы их хороните? Стриклер застонал и закатил глаза в притворном безразличии: - Если ты действительно хочешь знать, - и пошел по коридору; когда Тоби не последовал за ним, он поманил мальчика. – Иди сюда. Глаза Тоби расширились: - Ух ты... вы всё это сюда перенесли? - спросил, увидев зал, заполненный останками подменышей. - Да. И когда все будут здесь, я закрою зал, - кивнул Уолтер. – Все ценное перевезу на Рынок Троллей, а потом уничтожу все остальное и запечатаю весь периметр, чтоб никто никогда не мог войти сюда. Это будет Последняя могила для подменышей. От нас не останется и следа, как будто нас никогда и не было. - Огой, - проныл AAARRRGGHH! сочувственно. - Значит, вы хотите уничтожить все доказательства того, что подменыши существовали на Земле? - спросил Тоби. – Стереть их из истории? Но разве это правильно, мистер Стриклер? - Подменыши мертвы. Лучше оставить это всё под землёй, запечатать навсегда, - он ответил и тут же застонал, прижимая руку к резко заболевшей голове. Бесконечная работа, от которой было больно сердцу, и громкие споры с Домзальски здорово его вымотали. - Уолт? - Барбара обеспокоенно подошла к нему. Но он не отозвался и отвернулся. Тоби мрачно смотрел в зал-усыпальницу: - Мне очень жаль, мистер Стриклер. Я не хотел проявить неуважение. Я понимаю, почему вы не хотите моей помощи, но АААРРГГХХ и я можем перетаскать то, что вы хотите оставить, на Рынок Троллей. АААРРРГГХХ Может много нести. Соберите, что нужно, и мы начнём. - Не знаю, - Стриклер колебался. А Барбара зааплодировала: - Это замечательная идея! Мы быстро справимся. Уолт, соглашайся, - попросила она, и подменыш вздохнул: - Хорошо. Тоби ухмыльнулся, и АААРРГГХХ! тоже. Стриклер не особо хотел признать, но с помощь Тоби и АААРРГГХХ!а пришлась кстати. Подменыш отложил в сторону разные артефакты и книги, которые нужно было спасти. Тоби рассовал все по большим мешкам и навьючил их на АААРРГГХХ!а, и они отправились на Рынок Троллей. Со скелетами Барбаре и Стриклеру пришлось работать намного дольше. Укладывание костей заняло несколько дней. И если Барбара отлучалась из штаба Ордена домой для отдыха и на работу, то Уолтер укладывал кости почти без перерыва. Когда все скелеты были тщательно пристроены в зале, Стриклер перенёс туда же и кое-что из личных вещей покойных. Когда работы с останками были закончены, он приступил к «потрошению» компьютеров. Вынул все жёсткие диски и карты памяти, чтобы информация подменышей не досталась никому другому. Демонтаж оргтехники тоже оказался нелегким делом. Но и с этим он справился. Четко и методично. Барбара помогала и диву давалась, видя, как упорно и скрупулезно работает Стриклер… А потом осталось последнее – закрыть, запечатать Орден навсегда. Стриклер замер у дверей усыпальницы. Оглядел в последний раз кости своих братьев. Барбара подошла к нему: - Уолт… Он тяжко вздохнул: - Я ... так долго боролся. Выживал, делал всё, на что был способен, по одной единственной причине – чтобы освободить подменышей. Я хотел создать мир, где они могли бы жить безопасно, вольно, как вы, люди… а теперь... - он замолчал, и Барбара с изумлением увидела слезы в его глазах. – Я не смог их спасти. Не смог освободить. Я же изо всех сил старался. И вот, чем это всё закончилось, посмотри… Всё впустую. Все мои планы, дела… - Ты все еще хочешь запечатать это место? – спросила Барбара. Уолтер кивнул: - История подменышей – это только боль и страдания. В этой грязной войне не было победителей. Детей отбирали у родителей, кривили их сущность, потом использовали, не заботясь об их судьбе и желаниях. Ничего хорошего не вышло... Для этого мира лучше, наверно, чтоб все закончилось так… Он вышел в коридор и нажал кнопку электронного замка. Металлическая дверь громко захлопнулась, отрезав зал от коридора. Стриклер вытащил один из своих ножей и воткнул его в замок. Тот заискрился, выдал дым и отключился. Теперь никто не мог бы открыть дверь без тарана или автогена. Стриклер закрыл глаза и ступил в сторону. Барбара взяла его за руку. Ее тонкие пальцы переплелись с его каменными. Они вдвоем пошли в главный зал управления, где Уолтер уничтожил все источники питания, кроме аварийного генератора, поддерживающего лифт. Разрушенный штаб подменышей погрузился во тьму. Уолтер повел Барбару по тёмным коридорам к лифту. Вместе они шагнули в кабину и поехали наверх. Когда оказались в офисе "Омни Рич Трэвел" и вышли из лифта, Стриклер отправил его обратно в темноту. Услышав лязг металла о металл, он протянул Барбаре сумку, которую держал при себе, и жестом велел женщине отойти. Снял с шеи несколько ножей и воткнул их в механизм лифта, так, чтоб повредить важные блоки и провода. Затем перерезал тросы. Теперь и лифт «умер». Уолтер запер дверь "Омни Рич Трэвел", и они вышли в холодную ночь. Подменыш выпрямился и глубоко вздохнул. - Что ж... всё кончено?- прошептала Барбара. Уолтер кивнул: - Да. Он протянул руку за сумкой. Барбара отдала её ему, и Стриклер достал широкий плащ. Достаточно большой, чтобы скрыть его голову и тело, защитить от солнца и любопытных глаз. Стриклер укутался в него, тряхнул головой: - Теперь, полагаю, надо решать другие задачи. Дети и… - Сначала тебе нужно отдохнуть. Ты совсем не спал с тех пор, как начал это всё, - заметила Барбара. Он кивнул. Выглядел слишком усталым, чтобы возражать. И ничего не сказал, когда она взяла его за руку и повела домой…