Начнём всё заново

«Забавно, - думала Барбара, - некоторые вещи не замечаешь, пока они не исчезнут». Она и не подозревала, как много они с Уолтером разговаривали, как легко вступали в разговор, как она спокойно и непринужденно себя чувствовала, когда он рассказывал ей о странах, по которым они путешествовали. И хотя иногда она слушала вполуха, всё равно было приятно находиться в его обществе, чувствовать его присутствие. Теперь Барбара видела и чувствовала, как Уолтер уходит в себя. Он стал очень тих после битвы с подменышем в Праге. Почти всё время лежал неподвижно в машине и молчал. Его раны, на самом деле, были очень тяжелы. Он берёг силы и всё думал о чём-то. Изменилось и кое-что другое. Уолтер всё же позволил Барбаре покупать ему еду. Когда просил красного мяса, она понимала, что он имеет в виду, покупала свежее с кровью. Чем больше он ел, тем быстрее выздоравливал, но ел только тогда, когда Барбары не было рядом. Через два дня после того, как Барбара нашла его под мостом, они добрались до джайр-станции и перелетели из Европы обратно в Северную Америку, потом – в Канаду. Когда они приехали, Барбара решила позвонить Джиму, чтобы поговорить с Моргунчиком. Главный вопрос, который она задала ему, - что нужно троллю, чтобы быстрей исцелиться от ранений. Моргунчик сказал ей то же самое, что и Уолтер: магия Каменного сердца, много еды и отдыха. Повесив трубку, Барбара предложила Уолтеру вернуться в Нью-Джерси, чтобы он мог воспользоваться магией Каменного сердца. Но Стриклер сказал, что в этом нет необходимости, и Барбара оставила эту тему. Она подозревала, что он не хочет возвращаться на Рынок Троллей, потому что у него нет сил обсуждать все, что произошло. Пока они ехали по Канаде, Барбара заметила еще перемену в Уолтере. Вместо того чтобы держать камень-колыбель в сумке и лежать или сидеть на полу, он вынимал его, пока спал, и обнимал рукой. По мере того как число детей в янтарном кристалле уменьшалось, Барбара заметила, что Уолтер все больше и больше привязывается к нему. Это зрелище грело её сердце. Она часто поглядывала в зеркало заднего вида и видела Уолтера, спящего на сложенных задних сиденьях. Он обнимал камень-колыбель. Иногда Барбара видела и спящего Эмиля, свернувшегося калачиком так близко к Уолтеру, как только было можно, находясь в кристалле. Барбара узнала от Моргунчика, что тролли очень любили своих малышей и защищали их, даже больше, чем люди. Семейные и племенные узы были священны для троллей. Колыбельный камень быстро пустел. Подумать только, прошел почти год, а они, несмотря ни на что, придерживались графика. Было большим облегчением узнать, что они почти справились. Барбара увидела так много, путешествуя, что уже устала. Она с нетерпением ждала возвращения домой. Хотелось жить своей привычной жизнью. И она надеялась, что окончание путешествия даст Уолтеру столь необходимый отдых. Это всё стало невероятным для нее. Барбара всю жизнь видела лишь несколько крошечных мест США. Теперь она повидала полмира. Это была мечта, ставшая для неё явью. Её сердце было полно, и она была очень рада, что отправилась в такое приключение. Пусть и опасное. В тот вечер Барбара остановилась между двумя городами, посреди огромного канадского леса. Деревья возвышались над ними, когда она припарковала фургон у небольшой поляны. Уолтер воспользовался случаем, чтобы выйти и размять ноги, но далеко не ушел. Со времени инцидента в Праге он всегда следил за тем, чтобы Барбара его слышала. Она последовала за ним, когда он вышел на другую сторону поляны и сел, прислонившись к огромному дубу. Он уставился в небо. Барбара присоединилась к нему, глядя на звезды. Бесчисленные тысячи мерцающих звезд были разбросаны по всему ночному небу, как сверкающий ковер. У нее перехватило дыхание. Когда ей удалось оторвать взгляд от зрелища наверху, она прислонилась к Уолтеру и спросила: - Как твоё самочувствие? - Гораздо лучше, - ответил он. – Мои раны почти зажили. Еще пара недель, и я вернусь к прежней силе… Барбара услышала колебание в его голосе: - Но что не так? Уолтер вздохнул: - Я устал бороться, устал жить с оглядкой каждое мгновение... я хотел бы оставить всё это позади. - А почему бы и нет? – она спросила, положив руку ему на плечо. - Ты же знаешь: все не так просто. - Нет, почему бы и нет? Просто не борись. Уолтер усмехнулся: - Представь, что это сказал Джим. Гунмар убил бы его мгновенно. - Гунмара больше нет, - заметила Барбара. Уолтер ничего на это не ответил. Барбара снова посмотрела на звезды. - Здесь так спокойно, - она подвинулась и легла головой на его колени. - Да, - выдохнул Уолтер, глядя теперь не на звезды, а на нее. - Знаешь... иногда приходится бороться. Я понимаю, - сказала Барбара, поворачиваясь, чтобы смотреть на звезды, сложив руки на животе. - Но тебе не всегда приходится это делать. Уолтер положил ладонь поверх ее рук и снова посмотрел на звезды: - Думаешь, это возможно? Жить без драк и сражений? - Разве не за это так упорно боролся Джим? - спросила Барбара. – И ты. - Наверное. - Уолтер колебался. - Ха. Наверное, я никогда не думал так далеко вперед. Тогда все дело было в настоящем конфликте. Но теперь ... что будет теперь? -А чего ты хочешь? - спросила Барбара, просовывая пальцы меж его когтями. Уолтер не ответил. - Уолт? – позвала Барбара, вынимая другую руку из-под его руки и легко касаясь пальцами его щеки. - Я ... – он быстро схватил ее за руку. - Да? - подбодрила Барбара. Уолтер наклонился и заглянул ей в глаза. - Скоро расскажу, - заверил он. - Я думаю ... я принял решение. - одной рукой он прижимал ее руку к своему сердцу, а другую держал в когтях. - Спасибо тебе. - Что? - Барбара зажмурилась. - За что? - За то, что всё звучит так просто, - Уолтер усмехнулся. - Мне нужно кое о чем спросить тебя, но не сейчас. А сейчас, мы можем просто так посидеть? - спросил он. - Это ... это так приятно. Он прислонился к дереву, все еще держа Барбару за руку. - Да, - она улыбнулась. - Это, правда. Жаль, что деревья мешают видеть небо. Если бы мы могли видеть все целиком, было бы великолепно. - Я могу поднять тебя туда, если хочешь, - тихо сказал Уолтер. - Ты уверен? А твое крыло? - Все прекрасно зажило, - заверил Уолтер, заставляя ее сесть, затем подхватил её, как невесту, напомнил. - Очки. Барбара улыбнулась, сняла их, сунула в футляр и схватила подменыша за шею. Одним прыжком и мощным взмахом крыльев он взмыл над верхушками деревьев, поднялся в безоблачную ночь. Затем расправил крылья и поймал поток восходящего воздуха. Они парили высоко над деревьями. Барбара снова надела очки: - Вау... - выдохнула. - Уолт... это прекрасно. Так далеко от городских огней и загрязнений, небо расстилалось незамутненным. Во всех направлениях, насколько хватало глаз, простиралось звездное покрывало. Среди мерцающих звезд сиял полумесяц. - Куда хочешь отправиться? - спросил Уолтер. Барбара покачала головой: - Куда угодно, только не слишком далеко от Эмиля. Он кивнул, расправил крылья и заскользил по ветру. Они плыли прямо над верхушками деревьев. Барбара держалась без страха. Уолтер никогда не позволит ей упасть, не поймав. Она вспомнила ту ночь, когда узнала, что он умеет летать. Они прорвались сквозь стену преследователей, пытаясь избежать ловушки Гунмара. Той ночью она упала, выбитая из рук Уолтера другим крылатым троллем, но он ринулся за ней и поймал, даже врезавшись в машину. Трудно было сказать, как долго длился их полет, но как только утренний свет начал подниматься над горизонтом, Уолтер приземлился. Осторожно опустил Барбару на траву. Она улыбнулась, совершенно довольная. Как только ее ноги коснулись земли, она встала на цыпочки и поцеловала тролля в щеку. Так, как делала это в прошлом. - Спасибо, - сказала она. - Итак ... ты хотел меня о чем-то спросить? Уолтер нежно улыбнулся ей и нежно провел когтем по ее щеке. Любовь необыкновенно светилась в его глазах. - Еще нет, - прошептал он. - Когда мы освободим последнего малыша. Тогда я спрошу. - Хорошо, - согласилась Барбара. - Но это будет очень скоро. - Я знаю. Но нет причин торопиться. Его голос вновь казался ей бархатным. Барбара решилась, вновь потянулась вверх и прижалась губами к губам Уолтера. Это было неудобно для человека - целовать тролля. Мешали клыки, у него почти не было губ, но они все-таки справились. Барбара отступила назад, улыбаясь потрясенному лицу Уолтера. Мгновение спустя его удивленный взгляд превратился в мягкую улыбку. - Я устала. И хочу спать, - сказала Барбара, зевая. Она открыла заднюю дверцу и забралась в фургон, завернувшись в одеяло. Как только она закрыла глаза, то заснула. Уолтер наблюдал за ней, и в его сердце медленно, но верно сочилось счастье. Он сел в машину и закрыл дверцу, когда утреннее солнце осветило фургон. Быстро опустил шторы и открыл окна, чтобы впустить немного воздуха, затем сел рядом с Барбарой. Закрыл глаза, прислушиваясь к ровному дыханию женщины. Он рассеянно потянулся к колыбельному камню и, открыв глаза, увидел, что Эмиль тоже спит у края кристалла. Уолтер свернулся вокруг камня с глубоким вздохом, чувствуя прохладное прикосновение кристалла. Здесь, в старой арендованной машине, припаркованной неизвестно где, он чувствовал... покой... счастье. Эти чувства были совершенно чужды Уолтеру. Он решил впитать этот момент, запомнить каждую деталь навсегда…