Начнём всё заново

Джим гневно ревел, подпрыгивая в воздух и рубя мечом тренировочные манекены. Сверкающее лезвие легко рассекало их надвое. Охотник прыгал с платформы на платформу, колотил и пинал камни и другие тренажеры. - Мастер Джим! – Моргунчик безуспешно пытался привлечь внимание юноши. – Пожалуйста, успокойся! Что происходит? Джим ударил по толстой колонне с такой силой, что кусок камня полетел в сторону, как снаряд. Моргун боковым зрение уловил жёлтую вспышку. Он поднял голову как раз вовремя, чтобы заметить зеленого крылатого тролля, сидящего на арке над ним. - Это ты? – Моргун уставился на подменыша, потом прищурился. – Держу пари, ты взбесил парня! - выскликнул он, тыча пальцами в Уолтера, как на причину многих бед. Тот глубоко вздохнул: - Да, пожалуй, - согласился, спрыгивая на платформу над головой Моргунчика. - Я так и знал! – шестиглазый тролль погрозил кулаком подменышу. - Что ты сделал с мастером Джимом?! - Я сделал предложение его матери. Она согласилась, и мы собираемся пожениться, - без обиняков ответил Уолтер. - И о чем ты только думал? Это крайне безответственно! – Моргунчик пустился читал лекцию. Уолтер хмыкнул, приподнял бровь: -Ты хоть знаешь, что значит быть женатым? - Конечно, знаю! – рявкнул Моргун. - Это... это хорошо. Ну… может быть, ты мне напомнишь. Там много всяких особых терминов, знаешь ли… Уолтер хмыкнул и покачал головой: - Ты же знаешь, как два тролля становятся парой? У людей то же самое. Моргун тут же широко раскрыл глаза: - Что?! Как это получилось? Ты же тролль! А она человек! Уолтер закатил глаза, устав от вопросов: - Я попросил Мерлина сделать зелье, которое может превратить меня в человека. У тебя ведь был подобный опыт. Мерлин обещал, что мой будет более... постоянным. - Ой, - Моргун, наконец, понял. - Ладно. Только как-то радикально. Быть человеком интересно, но чтоб постоянно? – тут всё его тело содрогнулось, потому что Джим вновь взревел и разбил еще один камень. - Что ж нам делать? Мастер Джим… - Я разберусь, - сказал Уолтер, поднимаясь на платформу. - Что ты собираешься делать?! – выкрикнул Моргунчик. - А что обычно делает тролль, который настолько захвачен жаждой мести, что не может даже думать? - Э-э, ну... такой тролль вызовет на поединок того тролля, который его разозлил. И они будут биться, пока злящийся не успокоится... или пока один из них не умрёт, - ответил Моргунчик. - Но так ведут себя тролли! Джим никогда ... Уолтер присел на корточки и сказал Моргуну: - Держу пари, сейчас Джим переживает огромное разочарование и гнев. И я его причина… - Лучше не обижай его! – выпалил Моргунчик. - Я? Могу его обидеть? Умоляю, - Уолтер закатил глаза. – Ты забыл? Это тот самый Охотник, которому удалось победить Гунмара. И у него есть меч света. Я могу быть подменышем, но это не делает меня очень сильным бойцом. Джим не тот, о ком тебе стоит беспокоиться. - Ба, - фыркнул Моргун. Стриклер застонал: - Послушай, ему просто нужно выбросить гнев из головы. Ты же знаешь! Шестиглазый сложил руки на груди, но одобрительно кивнул. - Хорошо, - ответил Уолтер. - Рада получить твое разрешение. А теперь, будь так добр, иди к Барбаре и Клэр. Постарайся, чтоб они не врывались сюда, пока мы с Джимом … беседуем. Вряд ли желательно, чтобы милые дамы прервали нашу схватку. – Если ты думаешь, что я уйду... - Это важно, Моргун! – Уолтер уже зарычал. - Если Барбара ворвется сюда и увидит, что Джим снова бьет меня, как ты думаешь, что это сделает с ней и Джимом? А Барбара и Клэр как раз из тех, кто торопится! И мне нужно, чтобы ты пошел туда и убедился, что этого не произойдет! - он посмотрел, как Джим злобно разбил еще один камень. – Колотить друг друга, чтобы уладить спор, для троллей нормально. Но это ненормально для людей. Джиму ещё предстоит понять, что его природа уже не та, что раньше. Уверен, Барбара простит его. Но сейчас речь идёт о том, что Джим должен простить себя за свою новую природу, тролльскую. Моргунчик открыл было рот, чтобы возразить, но тут же закрыл его: - Отлично, - проворчал он. - Даю тебе тридцать минут! Но потом я вернусь! И если я увижу хоть царапину на Джиме... - Мать твою! – Уолтер закатил глаза, вспомнив нецензурный английский. – Ты – как заезженная пластинка! Это жутко раздражает! Теперь вали отсюда! Моргунчик неохотно подчинился. Даже он видел логику в том, чтобы позволить Охотнику погасить ярость через поединок. Это было неизбежное зло. Стриклер выпрямился во весь рост и повернулся к Джиму: - Будет больно, - прошептал он, разминая шею и руки. – Парень, будь так добр, не убей меня. И одним длинным прыжком и он приземлился возле подростка, позвал его. Джим посмотрел на Уолтера так, будто сожрать его захотел. - Ты же злишься не на эти камни, верно? - сказал Стриклер. – Ты на меня злишься. - Уходи, - прорычал Охотник низким голосом. - Ха! Ты боишься причинить мне боль? Я тронут, - ухмыльнулся Уолтер, обнажая клыки. - Но я выдержу, помнишь? – и он резко ударил парня кулаком в лицо – тот отшатнулся. - Это даже не больно, - Джим быстро стряхнул с себя удивление от удара. - Конечно. Ты наполовину тролль, - Уолтер теперь держал руки за спиной. - А я тролль полностью. Думаешь, смертельные поединки между троллями проводятся для удовольствия? Нет. Во многих случаях они являются единственным способом погасить гнев и раздражение тролля. И сейчас не время подавлять свою природу, - тут он почувствовал, как в Джиме закипает гнев. - Ты защищаешь свою мать, она - часть твоей семьи. А я - враг, который вторгся на вашу территорию. Твои инстинкты говорят тебе, что это неправильно. И они будут долбить это в твоей голове, пока не сожгут в безграничном гневе, - он сложил руки перед собой, как обычно делал в школе, в середине урока. - Человек способен уйти, успокоиться, взять свои эмоции под контроль, сублимировать в спорт, например. Тролли так не могут. Так что, пришло время покормить своего внутреннего тролля, юный Атлант. Джим вновь опасно зарычал. - Хорошо, - Уолтер кивнул, и поднял кулаки, как боксер на ринге, и пробормотал себе под нос. – Назад пути нет… Джим яростно заорал и бросился на Стриклера. Тот выдохнул и приготовился увернуться. Он мог только надеяться, что эта ссора не будет слишком болезненной… * В тренировочном зале стало тихо. Только два недавних противника тяжко дышали, отдыхая после поединка. Разочарование и гнев Джима теперь уменьшились, когда они сидели, прислонившись спиной к стене арены. К облегчению Уолтера, в драке ни он, ни мальчик серьезно не пострадали. Теперь они избегали смотреть друг на друга, притворяясь, что пялятся на переломанные тренажеры и вмятины на стенах. Тикало время. Затем Уолтер нарушил молчание: - Полагаю, тебе полегчало? - Да, - пробормотал Джим. - Для тролля нормально удовлетворять потребность в ярости. Тут нечего стыдиться, - заверил Уолтер. Юноша по-прежнему не смотрел на него, но Стриклер знал, что он хочет поговорить. Он просто не знал, как начать. - Джим, - позвал он мальчика. - Я не хочу с тобой разговаривать, - тот скрестил руки на груди, как капризный ребенок. - Послушай. Я знаю: это нелегко для тебя – мое предложение Барбаре, я имею в виду, - предложил Уолтер. - Нелегко? – тут Джим уставился на него. - Это худшее преуменьшение! Парень, который пытался меня убить, собирается жениться на моей маме! - Джим вновь кипел от злости. – И ты просто поедешь домой в Аркадию, вырастишь еще одного сына и будешь жить долго и счастливо со своей идеальной маленькой семьей. Но без меня! – он как-то нелепо взмахнул руками. Уолтер нахмурился, прислушиваясь к словам Джима, а затем увидел истинную причину разочарования парня: - Эй, Джим. Тебя нельзя заменить. Ты ведь знаешь это. Твоя мать любит тебя больше всего на свете. Она никогда не забудет тебя – она просто не сможет. Слова попали в цель, и Джим тяжело вздохнул. - Я знаю, - сказал он, защищаясь. - Я просто... заботиться о маме – моя задача! - он вскочил на ноги. - Потом являешься ты! И ты ... Нет! Ты не можешь! - он взревел. - Ты что? Собираешься жить с ней?! - Это то, чем занимаются супружеские пары, не так ли? - спросил Уолтер. - Ты не можешь так! - снова крикнул Джим. – И ты собираешься готовить для неё? Ты хоть знаешь, что она любит? - Я уже достаточно знаком со вкусами Барбары, - кивнул Стриклер. – Ну... это ладно ... - Джим стал искать другие возражения. – А малыш? Это огромная ответственность! Ты справишься с ребёнком? Серьезно! Ты же управлял мировой секретной организацией! Ты хитрая бестия! Жестокий воин! А не ... не домашний папа! Боже... После этого доводы парня стали еще более диковинными, и даже он сам понял, что уже морозит чушь. - Но я если я сейчас сбегу, не сказав ни слова, как некий другой мужчина, твоя мама будет счастлива? - спросил Уолтер, приподняв бровь. Юноша отвел взгляд. - Джим, - Уолтер поднялся на ноги. - Я просто хочу сделать ее счастливой. Разве ты не хочешь, чтоб она была счастлива? - Да... - признался Джим, все еще отводя глаза. - Сейчас она выглядит такой счастливой. Я знаю, что должен радоваться за нее, но я просто... - он повернулся к Уолтеру. - Я ужасный сын, правда? Какой ребенок не хочет, чтобы его собственная мама была счастлива? Она... больше не нуждается во мне, и это... хорошо, наверное, – он с трудом сглотнул, а его синие глаза наполнились слезами. - Ты ошибаешься, Джим, - сказал Уолтер. Охотник уставился на подменыша. - Барбара всегда будет нуждаться в тебе. Ты ее сын, и ей нужна твоя поддержка. Тебя не заменят – это далеко не так. И семья не разделится надвое. Она станет больше, и всё. Когда ты связал себя узами с Моргуном, тренировалась с ним, ты не заменил маму - ты нашел отца. И Барбара не заменит тебя, она обретет еще одного ребенка, а ты – брата, того, кто будет нуждаться в твоей защите... Той защите, которую я не смогу ему дать, когда все закончится. Кто знает, что принесет будущее? - Я ... кажется, понимаю, - признался Джим. - Но что это значит для тебя? Уолтер грустно улыбнулся: - Я знаю, что давно уничтожил свой шанс на то, что ты примешь меня как своего отца, но я надеюсь, по крайней мере... мы сможем быть друзьями. - Знаешь что, - вздохнул Джим. - Мой настоящий папа ... уф, ну вот ты пытался убить меня, это жутко было, но то, что мой отец сделал со мной и мамой в прошлом... бросил… А ты помогал мне, когда было нужно. Даже сейчас, ты знал, что мне нужно, чтобы вырваться из ярости? Ты просто помог, подставился под удары, без страха. Ты заботишься обо мне больше, чем мой настоящий отец когда-либо, так что... Да, будем друзьями. Кажется, это вполне можно, - и он протянул Стриклеру руку. И они пожали друг другу руки, вновь обретя понимание. - Тебе лучше? - спросил Уолтер. - Да. Но немного все еще жжёт. Тут, - сказал Джим, прижимая руку к груди. - Я опять хочу ломать всякие вещи, но... я знаю, что должен смириться. И кроме того, - Джим недобро ухмыльнулся. - Ты станешь человеком. И если ты обидишь мою маму, тебя ничто не спасет, - он предостерегающе ткнул в Уолтера пальцем. - Силы тролля у тебя не будет, чтобы защититься. - Что ж, - усмехнулся Уолтер, - думаю, мне лучше не причинять вреда Барбаре, – а потом он стал серьезнее. – Джим, послушай! Люди могут успокоиться, просто переждав, тролли – нет. И если тебе нужно что-то уничтожить, просто сделай это. Фокус в том, чтобы найти способ сделать это так, как тебе нужно. Мальчик кивнул, прислушиваясь: - Да, хорошо. Я понял. Тролли и люди – действительно, совершенно разные виды. Иногда это легко забыть, - пробормотал он, взглянув на Уолтера. – Скажи: ты серьезно собираешься пройти через это всё? Стать полностью человеком. Уолтер кивнул: - Я принял решение и не собираюсь его менять. - Понимаю. Хотелось бы мне так же, - Джим пнул камень, и тот пролетел через арену. Уолтер сочувственно положил руку ему на плечо: - Кто знает? В Ордене Януса было много старых колдовских книг, с тайными знаниями, которые веками не открывались. Может быть, там есть решение. Джим скептически поднял бровь: - Мерлин сказал, что это невозможно. - Мерлин не все знает, даже если он так утверждает, - заявил Уолтер. - Мне все равно нужно просмотреть эти книги. Я постараюсь что-нибудь найти. Мальчик благодарно улыбнулся: - Спасибо. - О, это мне кое-что напомнило! - Уолтер ударил себя ладонью по лбу. – Твоё обучение! - Что? - удивленно спросил Джим. - Ты же на целый год отстал от школы. - Какое это имеет значение? Теперь я живу с троллями. - Это важно, юный Атлант, - возразил Уолтер. - Потому что еще есть шанс, что ты снова станешь человеком. Но даже если бы такого шанса не было, образование по-прежнему ключевой вопрос! Я должен попросить Моргуна помочь мне. Он проследит, чтобы ты читал книги, которые я тебе пришлю, и делал домашнее задание. - Что? - воскликнул Джим. - Нет! Ни за что! Ты не втянешь в это Моргунчика! - О да, - настаивал Уолтер. - И мисс Нуньес тоже должна оказать на тебя хорошее влияние. - Нет! Нет-нет-нет!- Запротестовал Джим, когда Уолтер повернулся, чтоб уйти. - Эй, подожди! Надо поговорить об этом! Ты не должен проходить через все эти неприятности ради меня! - Мне это принесет лишь удовольствие, - ответил Уолтер со злой усмешкой. - Я с удовольствием прочитаю твои сочинения и позабочусь о том, чтоб английский ты сдал на «отлично». Как учитель, я могу тебя так подготовить, что ты сдашь экзамен на дому к концу года. - Что?! Официально? - удивленно спросил Джим. - Да, официальный экзамен. Я хочу, чтобы ты отнесся к этому серьезно, Джим. Надеюсь: однажды ты станешь прекрасно образованным человеком, поступишь в колледж или получишь любое образование, какое захочешь. Всё это ещё порадует и успокоит твою маму. Джим больше не протестовал: - Да, хорошо. Ты прав. Я просто ненавижу учиться, - простонал он. Стриклер ухмыльнулся: - Возможно, это прозвучит банально, но позже ты поблагодаришь меня за это. - Конечно, неважно. - Джим закатил глаза, но потом улыбнулся. - Так ты думаешь, у меня еще есть шанс поступить в колледж? - Если будешь учиться, - сказал Уолтер. - Не вижу причин, почему бы и нет. Давайте, по крайней мере, держать это в уме, как возможность. Знание никогда никому не вредило, не так ли? Джим покачал головой: - Думаю, что нет. Ха. Я, действительно, уже хочу этого, теперь, когда мы поговорили. Кажется, это нормально. Это ... здорово! Когда они покинули тренировочную площадку, Уолтер был рад, что их бой закончился именно так. Все будет хорошо…