Начнём всё заново

Вместе они двинулись к маленькому дому Клэр. Клэр, Барбара и Моргунчик подняли головы, когда они вошли. - Джим, - выдохнула Барбара. - Привет, мам, - сказал юноша, немного смутившись. – Прости. Я плохо себя вёл. Я не хотел… Он не успел больше вымолвить ни слова, потому что Барбара вскочила и обняла его за шею. - Все в порядке! Я просто рада, что ты в порядке! - Мам ... - Джим обнял ее в ответ. - Я хочу, чтобы ты была счастлива. Для меня это самое важное. Мне просто нужно привыкнуть к новостям, - признался он. - Ты начинаешь совершенно новую жизнь, и я хотел бы стать её частью. - О, милый, - Барбара посмотрела сыну в глаза. - Конечно! Эмиль - твой младший брат, а я твоя маа! Что бы ни случилось, ты в семье. Вот почему мы пришли сюда. Поэтому мы и поженимся на Рынке Тролелй. А потом в ратуше. Жаль, что ты не сможешь пойти с нами туда… - Здесь? На Рынке? Прежде чем вернетесь в Аркадию? – Джим спросил посмотрел на Уолтера. - Но это означает, что тебе придется… Уолтер кивнул: - Мои дни тролля сочтены. - Когда же?- спросил Джим. - Осталась неделя. Так что, если захочешь опять мне накостылять, поторопись. - Я запомню, - сухо сказал Джим и на мгновение остановился, осознав реальность происходящего. – Чёрт! Ты серьезно собрался это всё сделать? - Ну, - тут Клэр встала рядом с Джимом, схватила его за руку. - Неделя на подготовку к свадьбе? Это очень мало! А нам нужно подумать о подарках! - Клэр, это необязательно, - запротестовала Барбара. - Но у меня есть прекрасная идея! - воскликнула девушка. – А неделя… Не знаю, успею ли. Ну, почему вы не предупредили нас раньше? Неделя - это ничто! - Мы не собираемся делать ничего особенного, - сказала Барбара, но затем ее глаза загорелись. - Эй, погоди-ка, а у троллей тоже бывают свадьбы? – спросила она, схватив Уолтера за руку. – Это же здорово! Мы могли бы пожениться по обычаю троллей прямо! Это будет церемония, на которой сможет присутствовать Джим! А на следующий день пойдем в ратушу и заключим брак, как люди! – и она просияла. - Не думаю, что это хорошая идея, - отозвался Стриклер. - А почему нет? - Потому что главное событие свадьбы троллей – это когда мужчина идёт охотиться. Затем приносит добычу своей девушке. Если она довольна, то выходит на бой с женихом. Они сражаются на арене, и все могут на это смотреть. Когда их поединок заканчивается, девушка заявляет: устраивает её парень или нет. Только после одобрения девушки глава клана объявляет их парой, - подытожил Уолтер. – Возможно, это самонадеянно, но я не думаю, что ты хочешь, чтобы я приволок тебе какого-нибудь убитого зверя. И я точно не хочу драться с тобой на арене. - Ах ... да, нет. Думаю, я откажусь от этого, - Барбара смущенно отвела взгляд. - Я просто... я хотела сделать что-нибудь с тобой, и чтобы Джим тоже был там. - Ну, мы могли бы устроить небольшую, более мирную церемонию, - предложил Уолтер. – Думаю: Моргун захочет произнести какую-нибудь речь. Пусть будет так. Барбара просияла и повернулась к старшему сыну: - Что скажешь? - Ну ... - Джим заколебался. - Да, конечно. Звучит хорошо, - он кивнул, и Барбара снова крепко обняла его. А юноша позволил себе улыбнуться и спокойно. Барбара отпустила его: - Милый, я знаю: тебе нелегко. Но я так горжусь тобой, - она нежно погладила его по щеке. - Я буду жить, - заверил Джим. - Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, мам. Так сделай это, будь счастлива… * Уолтер подошел к пещере Номуры и с удивлением услышал сердитые звуки увертюры "Кармен". Он шагнул внутрь. Весьма хмурая троллиха сидела, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. Увертюра закончилась, за ней последовал Votre Toast из той же оперы. Её агрессивный тон ударил по Стриклеру, как цементная плита. - Номура! – позвал он, перекрывая музыку. Троллиха не ответила, но глаз с него не сводила. - Номура, не могла бы ты выключить музыку? – вежливо спросил Уолтер. Когда она не ответила, он проревел. – Номура!! Она злобно оскалилась и сделала громкость больше. Уолтер со стоном подошел к плееру и сам выключил его, чем заслужил сердитый взгляд троллихи. Он приподнял бровь: -Ты сердишься на меня? Могу я хотя бы спросить почему? - Зачем? Зачем?! – теперь Номура закричала, вскакивая на ноги. - Быть подменышем недостаточно хорошо для тебя?! Ты собираешься просто превратиться в человека и уйти?! Притвориться, что ничего никогда не было? Уолтер не совсем понимал её ярость. - Ты собираешься играть в семью с этой женщиной?! Ох, как мило! – криво ухмылялась Номура. – Запечатал Орден Януса, разбросал фамильяров по планете, а теперь «увольняешься» из троллей. Просто всё стираешь. Как мило! – прошипела она. - Номура, всё не так, - начал Уолтер. - Тогда как?! Ты не можешь быть человеком! Ты не человек по рождению! Мы подменыши – не тролли и не люди, мы... мы другой вид! - она с трудом сглотнула, ее голос дрогнул. – А ты теперь собираешься бросить меня … Одну вот с этим?! И думаешь: я буду довольна?! – она прорычала это всё Уолтеру в лицо и швырнула ему свой любимый MP3-плеер. – Идиот! Стриклер поймал его и строго посмотрел на Номуру: - Я не бросаю тебя. Я принял решение. И я никуда не исчезну. А ты всегда будешь для меня сестрой… - И почему только твое мнение всегда имеет значение?! – взревела Номура. – Ты превратишься в человека и ты... – тут глубоко, прерывисто вздохнула. – Ты же потом умрёшь. Ты действительно хочешь так скоро умереть? – она вдруг всхлипнула и отвернулась. Уолтер удивленно уставился на неё: - Ну… я же не умру в тот же день. - Да пусть через пятьдесят лет, и что? Это же мало! Это ничто! И ты это знаешь! – Номура вновь кричала. – Ты просто приговариваешь себя к смерти! А я ... что я ... – ошеломленная, она снова села. – Оставишь меня в одиночестве, эгоист! Трус! – вновь всхлипнула, закрыла лицо руками, даже заплакала. Уолтер нерешительно шагнул к ней, тихо позвал: - Номура… Она не собиралась смотреть на него. - Послушай, - Уолтер вздохнул и сел рядом. – Когда я с Барбарой, я счастлив… Ты когда-нибудь встречала подменыша, который мог бы сказать, что он счастлив? Номура пробурчала в ладони: - Нет. - Мне очень жаль… Надеюсь: однажды ты поймаешь такой же шанс, как и я – шанс стать счастливой. Когда этот день наступит, я хочу, чтобы ты ухватилась за него и не отпускала. - Пффф! Я ни на секунду не верю, что так будет! – она подтянула колени к груди, положила голову на них. – Этот корабль уплыл давным-давно, - в её голосе была неприкрытая тоска. - Не надо отчаиваться, - возразил Уолтер. – Я тоже давно перестал даже думать о счастье. Иногда еще надеялся, что вдруг появится девушка-подменыш, которая просто будет со мной рядом и… - он замялся. – Но есть ещё кое-что, что я должен тебе рассказать. - Что? – спросила Номура. - Я нашел еще одного подменыша, - признался Уолтер. Потрясенная Номура выпучила глаза. - В Праге. Подменыш низкого ранга, Альберт Домье. Когда Гунмар призвал нас, он не поехал в Аркадию. Так что он избежал резни. Она разинула рот: - Домье? Кажется, я его помню. Синекожий парень, верно?- спросила она. - Где же он?! – нетерпеливо спросила, но серьезное лицо Уолтера застало ее врасплох. - Я не знаю. Даже не знаю, жив ли он теперь. - Что? – спросила Номура. - Что ты имеешь в виду? - Он напал на меня в Праге, - объяснил Уолтер. - Винил меня в смерти подменышей и хотел убить. Мы подрались. Я попыталась улететь, но он схватил меня. Мне удалось подняться вверх. Он бил меня ножом и... и я его сбросил. И не вернулся, чтобы проверить – как он. Если бы я это сделал, и Домье был жив, он просто напал бы на меня снова. Очень хотел убить меня. Кричал о мести. Номура с минуту не знала, что сказать, потом отвернулась: - Понимаю ... в этом есть смысл. Уолтер вопросительно посмотрел на нее. - Если бы я сама не видела жестокости Гунмара, то, наверно, обвинила бы тебя в гибели Ордена, - сказала она. Стриклер кивнул: - Он хотел отомстить за подменыша Розу Петерсон. Звучит знакомо? - Да, - кивнула Номура. - Мы когда-то жили рядом. Она была хорошенькая, тихая, обычно держала голову опущенной и выполняла приказы, не задавая вопросов. Она из-за этого даже казалась слабоумной. Удивительно, что Роза прожила так долго – лет двести. Но с другой стороны, у каждого подменыша есть свои приёмы и секреты. - Как и отношения с другими подменышами, - предположил Уолтер. - Итак, она умерла, а он выжил, - прокомментировала Номура. - Вот вам и сюжет для романа. - Думаю, ты можешь начать писать, - съязвил Стриклер. Номура лишь закатила глаза. И со вздохом прислонилась к стене. - Значит... ты действительно собираешься пройти через это: стать человеком, потерять всё троллье, жениться и жить обычной человеческой жизнью? Уолтер кивнул. - Тогда ответь мне на один вопрос, - Номура поднял длинный когтистый палец. – Ты будешь делать это, оставшись верным себе? Уолтер ухмыльнулся, узнав вопрос, который Горный король задал Пэру Гюнту в опере, что так нравилась Номуре. - Это сложный вопрос. Сейчас я уже не тот, кем был долгое время, - сказал Уолтер, тоже прислонившись к стене; глубоко вздохнул и продолжил: - Но... это то, кем я хочу быть. Я хочу этого. Желаю больше всего в жизни. - Понимаю, - теперь она кивнул. - Тогда ... думаю, Горный король будет доволен. - А ты? Ты все еще сердишься на меня? - Да, - коротко ответил Номура. - Что ж, полагаю, это справедливо, - согласился Уолтер. – Через шесть дней мы проведем небольшую церемонию здесь, на Рынке Троллей. Моргунчик скажет речь. Я был бы рад, если бы и ты пришла. Номура фыркнула: - Свадьбы – это не мое, - а потом сказала тише. – Но спасибо. Я еще подумаю. - Это все, о чем я могу просить, - он вернул ей плеер. Номура снова включила музыку и выбрала песню, менее агрессивную, чем ранее. Оба подменыша сидели тихо, наслаждаясь мелодией. Хабанера из «Кармен» заполнила пещеру заманчивыми словами о любви и свободе: свободе над собственной жизнью, свободе любить кого угодно. Это действительно была прекрасная песня…