Начнём всё заново

Уолтер был прав: Барбаре это всё очень не понравилось. Он строго-настрого запретил ей выходить из дома после наступления темноты, даже если она работала в ночную смену и ее рано отправляли домой. В дневное время ей также приходилось избегать темных переулков. При нормальных обстоятельствах эти указания звучали бы как бред сумасшедшего, но спокойный тон Уолтера и его серьезные глаза слишком хорошо говорили Барбаре, что это вопрос жизни и смерти, ее и малыша Эмиля. Постоянное присутствие АААРРРГГХХ делало жизнь в доме относительно безопасной. Раны Уолтера удивительно быстро заживали. Он признался, что использовал для этого магию. И Барбара понимала, что ему нужно как можно скорее восстановить здоровье и силы. Его способность менять цвет глаз всё ещё сохранялась и проявлялась тогда, когда он был напряжен или раздражен. Барбара заметила, что в такие моменты Уолтер теряет контроль над собой, но он всегда быстро приходил в себя. Вспышки длились всего несколько секунд, и затем его глаза вновь становились зелеными, как у Эмиля. Барбара не возражала против таких моментов, потому что в них её муж проявлял свои истинные чувства. В эти дни он готовился к сражению. Все, что она могла сделать, - это наблюдать, стараясь держаться как можно дальше от опасности. - Всё в порядке, доктор Эл, - как-то заверил её Тоби. – У нас случались вещи и похуже. Мы справимся... как-нибудь. - Конечно, - пропищала Дарси через кухонный стол, выкладывая домашнее печенье на тарелку. - Мы справимся с этим мерзавцем. Барбара улыбнулась молодым людям, заметив, как они повзрослели. Дарси стала немного выше ростом и отрастила волосы. Сейчас она носила аккуратные косички. На лице же Тоби чаще появлялось весьма серьёзное выражение. У парня еще был свежий шрам на шее, которым он очень гордился. Тоби получил его, когда защищал Дарси от стаи гоблинов. - Вы в порядке, доктор Эл? – спросил Домзальски. - Да, - тихо ответила Барбара и посмотрела в сторону. - Уверены? Она вздохнула: - Все умеют сражаться и сражаются, а я просто жду здесь... никому не нужна. - Что? Нет!- воскликнул Тоби. - Вы не бесполезны, вы полная противоположность! Вы врач – лечите людей. Это лучше, чем причинять кому-то боль. Барбара мягко улыбнулась, но улыбка исчезла, когда она покачала головой. - Что хорошего в лечении людей, когда я не могу помочь даже тем, кто мне дорог? Я не могла помочь Джиму; теперь не могу помочь Уолтеру, Эмилю. - Вы шутите, да? – покачал Тоби головой. – Вы ведь знаете, что мистер Стриклер потерял всё на войне с Гунмаром. Но, несмотря на это, он нашел то, что, по его мнению, стоит защищать. Это вы! Если бы не вы, я не знаю, чем бы он сейчас занимался. Его бы здесь не было, это точно. Сомневаюсь, что у него ещё осталась бы воля и желание бороться. Подменыши – им пришлось несладко. Я не уверен, но думаю, что он так заботится о вас ещё и потому, что вы не воин, - парень задумчиво жевал печенье. - У вас другой образ жизни. Тот, который ему очень нравится. Барбара уставилась на Тоби, пораженная его проницательностью: - Ты действительно так думаешь? - Не знаю, но я часами разговариваю об этом с Джимом, - признался Тоби. - На самом деле это немного раздражает. Я звоню ему по скайпу, просто чтобы хорошо провести время, и так или иначе, мы начинаем говорить о мистере Стриклера. Я говорю Джиму, чтобы он успокоился. Но он всё не верит, что подменыш изменился. Джим волнуется о вас. И я думаю, что мистер Стриклер не хочет, чтобы вы дрались. Он хочет, чтобы вы оставались сами собой. Вы врач и мама, а не воин. И вы намного круче воинов, конечно! Любой может кого-то избить, но чтобы спасти кого-то, нужен действительно особенный человек. Вот поэтому я решил изучать медицину! - Что? - Барбара удивленно уставилась на парня. - Ты хочешь стать врачом? - Да, - ответил Тоби. - Выезжать на место происшествия, объезжать город, всегда быть готовым к чрезвычайным ситуациям. Круто, да? - Что ж. Думаю... - Барбара остановилась и одарила молодого человека доброй улыбкой. - Это замечательно, Тоби. А ты, Дарси? Есть планы на будущее? Щеки девушки вспыхнули ярким румянцем, и она отвела взгляд: – Ну... я... мои оценки... не очень хорошие... не секрет, что я не фанатка учебы... я просто... - Все нормально, - подбодрил Тоби, похлопав подругу по плечу. - Нет. Это не нормально. - Дарси вздохнула. – Вот ты усердно работаешь, чтобы защитить город, хочешь стать врачом. А я просто пропускаю занятия и едва справляюсь с домашкой. Мне нужно больше работать, - решительно сказала она. - Я не знаю, что мне делать, но... я должна сделать все, что в моих силах. Тоби взял Дарси за руку: - Ты прекрасно справляешься. Уверен: что бы ты ни придумала, это будет здорово! Дарси снова покраснела. - Ты слишком добр ко мне. - Вот еще, - парень усмехнулся. - Слишком добр к тебе? Но ты же лучшая! Для моей девочки нет ничего невозможного! Вид молодых людей, которые явно любили друг друга, согрел сердце Барбары, но это чувство было подавлено, когда вернулись мысли о ее собственной несостоятельности. Несмотря на все усилия, она не могла помочь мужу и защитить сына. Она закрыла глаза. Почему всегда так случалось?...... * ...Был поздний вечер, Барбара лежала в постели одна, тоскуя по Уолтеру и глядя на пустое место рядом с собой. Затем встала, сунула ноги в тапочки и спустилась вниз, в подвал. - Уолт? - она толкнула дверь и увидела: он стоит у стены с раскрытой книгой в руках. Неподалеку сидел АААРРГГХХ, рядом мирно спал Эмиль в своей второй кроватке. - Барбара? Что-то не так? - Уолтер обеспокоено поднял на нее зеленые глаза. В тусклом свете они были едва различимы. - Ты не ложишься, - сказала Барбара, прикрывая зевок. - Как давно ты здесь? Ты вообще ел сегодня? Уолтер задумчиво нахмурился: - Извини, я был занят. - Уолт, - она спустилась по лестнице, стараясь не споткнуться при слабом свете. - Я знаю, что ты делаешь. Ты собираешься драться с Альбертом, не так ли? - Да. Похоже, это единственный путь, который мне доступен в сложившейся ситуации, - быстро ответил Уолтер. - Ты с ума сошёл? – уже с возмущением спросила Барбара, скрестив руки на груди и сердито глядя на мужа. - Ты уже не тролль! Альберт чуть не убил тебя в прошлый раз. Если бы Тоби и АААРРРГГХХ не появились вовремя, ты бы погиб! Почему ты не позволяешь АААРРРГГХХу и Тоби тебе помочь? Я слышала: ты говорил Джиму, что он не один. Ну и ты тоже не один! Я знаю, что Джим тоже предлагал тебе помощь. Мы все хотим тебе помочь! Уолтер серьезно посмотрел на жену: - Джим не убийца. И я не хочу, чтоб из-за моих проблем он становился убийцей. Каждая жизнь, которую он возьмет, будет ещё одним грузом на его совести. Да, мне неприятно это говорить, но другого выхода нет. Альберт не остановится. Он не дал мне выбора. - Значит, ты собираешься убить его сам? - Тебя это беспокоит? – спросил он. – Нам объявили войну, и я намерен играть по правилам войны. Я буду убивать. - Нет, Уолт. Меня не это беспокоит!- Возразила Барбара. - Я поняла! Война всегда была твоей жизнью. Ты должен был играть по этим правилам. Сейчас – то же самое. Это я понимаю, но я не могу понять, почему тебе так необходимо рисковать собственной жизнью?! – её глаза наполнились злыми слезами. – Ты обещал не уходить, помнишь?! И я умру, если вновь увижу тебя в крови! Глаза Уолтера смягчились, губы сложились в небольшую улыбку. Он покачал головой, закрыл книгу и сунул её подмышку, затем взял жену за руку: - Поверь: я не собираюсь проигрывать. Кажется, ты неправильно поняла ситуацию. Так уж случилось, что это дело подменышей. Я хотел бы сохранить это всё между подменышами. - Это глупо! – Барбара настаивала. - Я думала, ты умнее, Уолт! Он приподнял бровь: - Дай мне закончить, - он повернулся к самому тёмному углу подвала. – Привет. Ты не могла бы выйти? Из темноты донесся недовольное ворчание, затем мигнула пара светящихся зеленых глаз. Появился пурпурный стройный тролль. - Номура? – ахнула Барбара. - Не могу поверить, что ты заставил меня вернуться в Аркадию, - сердито сказала Номура. - Ты хоть представляешь, сколько времени мне понадобилось, чтобы добраться сюда? - Четыре дня безостановочного бега через леса, - хмыкнул Уолтер, криво усмехаясь. – К тому же не было своры гоблинов, которая могла бы замедлить тебя, - он опять открыл книгу. Номура недобро оскалила зубы на его шутку о гоблинах. - Она прибыла сюда полчаса назад, - сообщил Уолтер жене. – Надеюсь, ты не возражаешь. Я обещал Номуре убежище в нашем доме, пока она в Аркадии. - Да, хорошо, всё хорошо, - сказала Барбара, все еще не оправившись от таких новостей. - Отлично, - сказал Уолтер, закрывая книгу с громким шлепком. – План ясен. Барбара, ты останешься здесь, рядом с АААРРРГГХХом. Присмотрите за Эмилем. Домзальски и мисс Скотт останутся на улице, будут держать прохожих подальше от нашего района. А мы с Номурой дадим бой Альберту и покончим с этим раз и навсегда. Барбара кивнула, прогоняя неприятный комок в горле. Затем спросила Номуру: - Вы будете драться с ним насмерть? Ты согласна? - Стрикландер объяснил ситуацию, - ответил Номура. – Я попытаюсь отговорить Альберта. Но сомневаюсь, что он меня послушает. Если он не передумает, я помогу Стрикландеру убить его. Это наша сделка. Моя цена за помощь – то, что сначала я поговорю с Альбертом. Он всё же наш брат. Уолтер кивнул: - Может быть, ей удастся склонить его к миру. Тогда мы не будем нападать. Но если он не послушает... у меня не будет другого выбора... кроме как убить его. Номура коротко кивнула: - Но я не буду наносить последний удар. Я отказываюсь это делать. Это сделаешь ты, - она повернулась к Уолтеру, а тот мрачно кивнул, поднял длинный кинжал и сказал: - Этот клинок покрыт тем же ядом, что и лезвия Ангора Рота. Даже слабый удар - смертный приговор для любого тролля. Барбара закрыла глаза и кивнула: - Разве я... ничего не могу сделать? Уолтер вздохнул и убрал оружие. Подошел к жене, нежно притянул её к себе. - Просто продолжай быть собой, - мягко сказал. - Прости, что втянул тебя в очередную битву. Я всегда хотел, чтобы мы жили в мире, - он наклонился и поцеловал Барбару. Она закрыла глаза, прижалась плотнее к нему и со стоном ответила на поцелуй. Уолтер с трудом оторвался от её губ: - Барбара… Ты даешь мне больше, чем можешь представить. Я не хочу драться, но буду. У меня ведь есть причина… Глаза Барбары затуманились, она боролась со слезами, гладила его шею и плечи. - О, боги! Идите уже в спальню, - фыркнула Номура, закатывая глаза и отступая в свой тёмный угол. АААРРРГГХХ одной рукой прикрыл свои глаза, другой – Эмиля. Ухмыльнувшись, Уолтер покачал головой и подошел к АААРРГГХХу. Взял сына на руки и вернулся к Барбаре. - Уже довольно поздно. Надо спать, - сказал он зевая. - Чувствуй себя как дома, Номура. - Как будто у меня есть выбор, - пробормотала троллиха. Уолтер улыбнулся и вышел из подвала вместе с женой и сыном. Вернувшись в спальню, он уложил Эмиля, переоделся и опустился в постель, к жене. Она прижалась к нему. И его рука поползла ей на плечи, забрала в объятия. Барбара вздохнула, радуясь этой близости, прошептала его имя. - Да, Барбара, - тихо ответил Уолтер ей на ухо. - Я ... - Барбара заколебалась. - Я так не хочу, чтоб ты дрался, - призналась она. - Меня это пугает. Тебе обязательно идти? Что, если ты не вернешься? - Прости, он не оставил мне выбора, - ответил Уолтер усталым и грустным голосом. - Не волнуйся. Я не проиграю. - Ты обещаешь?- спросила Барбара. - И не говори «да» только потому, что я хочу это слышать. Будь честным! Он замолчал, потом со вздохом сказал: - Я не могу обещать ... это будет бой не на жизнь, а на смерть. Один неверный шаг, и для меня всё может закончиться, - притянул ее ближе. - Мне так жаль, Барбара ... пожалуйста, прости… Барбара закрыла глаза и прижалась к его груди, дрожащей ладонью почуяла тревожное биение сердца: - Просто... не умирай, милый идиот… - Хорошо, - шепнул Уолтер. - Я не хочу умирать, особенно сейчас, когда ты и Эмиль ждете меня. Барбара не знала, что еще сказать. Ее муж собирался сражаться, как и ее сын. Она могла только надеяться и молиться, чтобы все закончилось хорошо…