Дафна. Волшебница ночи

Дождь барабанил по окну приюта одиночки в такт к нервному постукиванию пальцев по деревянному столу. До рассвета было ещё пара часов, но времени оставалось просто в обрез. Матвей уже тысячу раз пожалел, что вызвал мертвяков на подмогу. На него с нескрываемым любопытством смотрела Варвара, сидящая в кресле. Когда глупые помощники притащили ее к Матвею, тот и не мог представить как вляпался. Еще бы, дочь Арея в заложники взять! Самое время выбирать себе красивое надгробие. — Так ты говоришь, — в который раз начала Варвара, — что Ирку держат где-то у стражей мрака? Матвей подавленно кивнул. — И ты отправил эту орду на её поиски. Так? Матвей опять кивнул и нервно затеребил салфетку. Мысли о надгробии заполнили всю его голову и вместо попыток придумать план он уже начал выбирать узор цветочков. Ему уже живо представлялось большое цементное возвышение украшенное каменными розами и безутешная Ирка, такая красивая и печальная в черном платье. Матвей замотал головой, стараясь вытеснить этот образ. — И эти мертвяки почему-то решили, что я Ирка. И их заново отправить нельзя, верно? Матвей даже не кивал а просто схватился за голову. Все было понятно без слов. Вляпаться еще сильнее было просто невозможно. Учитывая, то что Арей светлый, а некромаги тоже светлые, но играют в "серых", Матвею стоило ждать визита всей гвардии златокрылых в ближайшее время. И хорошо бы, если ему сразу зададут хоть один вопрос а не насадят сразу же голову на флейту. — Блин, как обидно, — Варвара цокнула языком и закинула ноги на стол. Матвей покосился на берцы, в которые была обута девушка и промолчал. Сейчас не до чистоты. Надо быстро придумать какой-то план, чтобы он выглядел правдоподобно. Пытаться через Арея узнать местоположение Ирки? Нет, он не согласится на такое. Отпустить Варвару и надеяться на лучшее? Да он уже неделю точно тут с ума сходит, и лишиться последнего шанса на то, чтобы понять, что происходит, не хотелось. — Может у тебя есть какой-то знакомый темный? — Матвей жалобно уставился на Варвару. — Желательно чтобы ты была ему не безразлична. — Допустим, — в голосе Варвары явно читалось ехидство. — Но с чего бы мне тебе помогать. Я домой хочу. Да и мои "знакомые" тебе вряд ли помогут. — Но может быть он или она... Могут хотя бы что-то знать... — После того, как меня на глазах у Корнелия утащила свита мертвяков, не думаю, что он будет настроен тебе помогать. Матвей застонал еще сильнее и скорчился будто от физической боли. Все было не так и не правильно, как ему сразу казалось. Ему просто хотелось знать где Ирка, знать, что с ней все в порядке, а тут... Совсем рядом раздался раскат грома и Варвара сморщилась, будто от зубной боли. — Тебе повезло, что свалить все на тебя в моих интересах. Не хочу, чтобы Арей узнал, что я встречалась с темным. Давай думать план. Ты оставил Корнелию свиток где есть какие-то твои требования, так? — Свиток пока пустой. — Матвей откинулся на спинку стула. — Как только я решу что там будет написано — оно проявится. — Отлично. — Варвара кивнула. — Итак, давай подумаем, что мы можем сделать. — Подожди, — Матвей замялся. — Ты сказала что встречаешься с темным? Как это возможно? Ты под прикрытием, что ли? Или это какой-то план? — Еще одно слово и тебе придется думать самому, — процедила Варвара сквозь зубы, недобро косясь на особо хлипкую ножку стола. Матвей поднял руки, признавая её правоту. В любом случае он тут был единственный, кто пострадает больше всех. Самое время стенать и проклинать себя, заламывать руки и биться в истерике. Либо послушать эту девушку и понадеяться, что она знает, что делает. — Скорее всего тебе её просто так не отдадут. — Варвара сжала и разжала пальцы в кулак и провернула запястье по кругу. — И тут выступит мой отец. Скорее всего он потащится на Дмитровку узнать где я пропала. И тут появится Корнелий с письмом. И Арей точно сделает все, чтобы они согласились хотя бы показать тебе Ирку. — Я смогу с ней поговорить и увидеть, что она жива. — Матвей кивнул. План потихоньку вырисовывался. — Но почему... — Никаких вопросов, — отрезала Варвара. — У меня есть догадки, но с тобой я ими делиться не буду. Матвей вынужденно согласился. Что ж, у него сегодня есть шанс остаться в живых, а значит заказ памятника откладывается до неопределенных времен. Он шагнул к книжной полке, достал запрятанный за книгами свернутый пергамент и быстрым росчерком металла порезал руку и начал писать кровью по пергаменту. Когда записка была готова, Матвей свернул пергамент в трубочку и тот, окутавшись зеленым пламенем, исчез. — Осталось только разобраться с одной маленькой проблемой, — мрачно сказал он.

***

Дафна проснулась от настойчивого стука в дверь. Широко зевая она покосилась на часы и скривилась — слишком рано, особенно после бурной бессонной ночи. Но неизвестный визитер все стучал и стучал в дверь, что не осталось ничего, кроме как подняться и впустить его. В комнату проскользнул Мефодий. С ним просочился и худощавый Депресняк, попутно пробуя на когтеустойчивость стену. Стена быстро сдалась под напором адского котика. Мефодий сбросил рюкзак на пол и протянул Дафне письмо. Та не спеша взять его усмехнулась: — Ты теперь слишком крутой, чтобы говорить со мной? Будем переписываться как доисторические мамонты? — Вообще-то, это письмо от Эссиорха. — Меф улыбнулся так, будто разговаривает с умственно отсталой. — Вся резиденция свалила куда-то, даже Ирку взяли, а тебя нет. Дафна выхватила конверт из рук стража света и бросив на стража света уничижительный взгляд, подбежала к двери. Распахнув ее, она прислушалась. И вправду, так тихо, как бывает только когда все куда-то уходят. Захлопнув дверь и открыв конверт, Даф пробежалась глазами по строчкам письма. Мефодий хотел заглянуть за плечо, но девушка отпихнула его и присела на кровать. Закончив читать, она скомкала письмо и отбросила в дальний угол. Бумага тут же загорелась и рассыпалась пеплом. — Он пишет, что они отправились "уладить кое-какие проблемы". Что переживать нечего и чтобы я сегодня тренировалась. А ещё какой-то храм... Я не очень поняла, но в общем есть какое-то здание, где меня очень ждут, а это они поняли по тому, что оно начало дрожать. Мефодий подавился яблоком и начал сильно кашлять. Храм Вечного Ристалища! То, ради чего он был отправлен сюда. Дафна должна пройти его и быть направлена к свету! Он должен был сделать это любыми способами, даже если бы пришлось влюбить ее в себя, но все что он сделал это только поддерживал резкие колкости и шуточки. «Да она меня не переносит!» — Мефодия бросило в жар. Если бы у него над головой был индикатор: "Заваленность миссии" то сейчас бы он был заполнен на девяносто девять процентов! Мефодий покосился на Дафну. Что она к нему чувствует на самом деле? Как она относится к свету? Смог ли он направить ее по нужному пути? Сможет ли она забрать знания из Храма Вечного Ристалища и использовать их во благо? Боги, так мало времени! Повинуясь какому-то внезапному порыву, Мефодий приблизился к Дафне и прижал её к стене. Кровь прилила к голове заглушая удивленные возгласы Дафны, а перед глазами все заволокло пеленой. Он не понимал что делает и даже не хотел знать. Дафна вжалась в стену, чувствуя себя слишком уязвимой в своей ночной растянутой футболке и пижамных шортах. Ноги неприятно холодил пол, слишком ледяной для деревянного. Что этот светлый задумал? Вдруг он на самом деле светлый и ждал подходящего момента, чтобы её выкрасть? В голове всплыли слова Ирки и Дафна пожалела, что не послушалась её. Надо было еще вчера сказать этому чудику, чтобы даже не смел к ней приближаться! Депресняк хрипло мяукнул и Мефодий пришел в себя. Он оглядел Дафну с ног до головы, будто в первый раз видел её. Что же он делает? Это только из-за новости о храме? Или же это был его собственный порыв? Наклонившись ближе к уху Даф Мефодий прошептал: — Даф, давай... — «Давай встречаться? Что за глупость!» — пронеслось в голове у Мефодия. — Давай... прогуляемся. Меф не спешил отстраняться и Дафна вскипела. Что он вообще себе позволяет? Какое гулять? Да и что вообще с ним происходит, больной какой-то! И ей в голову пришла, как тогда показалось, гениальная идея. Не думая, что она делает, девушка резко обхватила Мефодия и повалила на пол, оказавшись сверху. Победно сверкнула глазами и ничуть не смущаясь слегка задранной футболки наклонилась над парнем. — По праву победителя я выбираю место, куда мы идем. — звонким шепотом огласила Дафна и откинула со лба челку. — И я выбираю проследить за тем, куда все ушли! Мефодий засмеялся и прикрыл глаза тыльной стороной руки. Действительно, чего он ждал? Предложений сходить в кино или на аттракционы? Дафне точно это не интересно. Смущения и стадии: "о боги какой же ты классный, я тебя люблю давай встречаться"? Ну так он давно уже не в Эдеме и ему не десять тысяч лет, чтобы обворожить любую девушку наличием крутого котика. Древнир, что из нее выйдет за страж? — Одевайся потеплее, чтобы их нагнать придется полетать.

***

Над Москвой сгущались грозовые тучи. Люди невольно спешили к метро, гадая, когда облака соизволят вылить на город поток дождя. Всем хотелось быстрее успеть на работу сухими. Дафна не спрашивала, как Мефодий знает, куда нужно лететь. Возможно подслушал что-то, либо какой-то комиссионер подсказал, это было не важно. Она сидела на руках у светлого стража, обхватив его за шею двумя руками и смотрела на белоснежные крылья с вкраплениями черных перьев. Изредка солнце выходило из-за туч и играло бликами на окнах квартир, заигрывая с Дафной. Мефодий с трудом поднялся на высоту девятого этажа, дальше у него просто не хватало сил. Они петляли между домами и пару раз чуть не сбили зазевавшихся голубей. —Надеюсь, ты довольна, — прохрипел Меф. — Из-за этого у меня могут быть неприятности. — Ерунда, — рассмеялась Дафна. — Ты теперь с нами, Эссиорх за тебя любого златокрылого общипает. — Нуу, не совсем чтобы любого, — с сомнением протянул Мефодий, вспоминая Арея. Тот уж точно темному даст фору. Пролетев ещё пару районов, они приземлились на крышу одного из домов в спальном районе и Мефодий спрятал крылья. Осень, несмотря на холодную и дождливую погоду, давала и свои плюсы — сейчас вряд ли много златокрылых патрулируют город. Поправив кожанку, Мефодий окинул взглядом внутренний дворик. Обшарпанные стены, разваливающиеся подъездные лестницы, запах крыс, отходов и мусора. На детской площадке, на ржавых качелях, сидели парень с девушкой. — Смотри, — Дафна тоже их заметила. На свое удивление, Мефодий узнал девушку. Это была Варвара. А вот второго парня он не знал, это точно был не тот темный, с которым она встречалась. Что происходит? И зачем именно сюда понадобилось идти всей русской резиденции мрака с Эссиорхом во главе? Мефодий думал, что эти вопросы останутся без ответа и разочарованно пнул решетку на крыше. Что за ерунда, он был точно уверен, что Эссиорх называл этот район для встречи. И Улита дважды повторила адрес комиссионеру-таксисту. — Что-то намечается, — Дафна решила, что нужно просто немного подождать. Мефодию не оставалось ничего, кроме как согласиться и сделать вид, что все так и задумывалось. Он не хотел строить из себя великого стратега, но и врать, сидя тут до ночи не хотелось еще больше. Начал капать мелкий дождик и Дафна надела на голову капюшон от толстовки, запихнув под неё и непослушные светлые хвостики. Мефодий усмехнулся и сам потянулся к капюшону от кожанки, попутно перекинув вперед светлый хвостик. Время тянулось до смешного медленно, вынуждая жалеть о том, что они вообще попали на крышу дома. Тут свободно гулял ветер, изредка донося обрывки газет или старые порванные пакеты. Наверное, Мефодию нужно было как-то завязать разговор, или показать Дафне пример хорошего светлого. Он усмехнулся. Какой же он хороший, если он сам привел Даф на место какой-то подозрительной сходки и сел рядом, выслеживая невесть что. Может стоит рассказать ей что-то интересное? Или попробовать проявить симпатию? Как он вообще должен переманить её на сторону света? По спине у Мефа побежали мурашки от неприятного чувства потерянности и отчаянья. Дафна покосилась на Мефодия. Уже прошло больше часа, а ничего так и не происходило. Парочка внизу периодически переговаривалась о чем-то, бросая косые взгляды между домов, в арку. Сразу Дафна не придала этому значения, но потом и сама начала вглядываться, в надежде увидеть знакомый силуэт Эссиорха. Почувствовав рядом со своим ухом дыхание, Дафна резко обернулась на Мефодия. Тот неловко отпрянул. — Ты сегодня какой-то странный, — Дафна с подозрением нахмурила брови. — Что, Юпитер не в козероге? — Я похож на того, кто зависит от положения планет и знаков зодиака? — показательно оскорбился Мефодий. — Кто ж вас, светлых, знает, — многозначительно протянула Дафна и усмехнулась. — А ты явно какой-то не такой сегодня. — Просто с тобой рядом находиться неприятно, — подколол Мефодий и Дафна от возмущения ударила того кулаком в грудь. — Дурак! — она закусила губу, неприятно задев зубами пирсинг. — Сразу прижимается как контуженный, трется об меня своими крыльями, а потом еще и грубит! — Вообще-то это ты первая на меня залезла! — Хам! — Выскочка! — Извращенец! — Развратительница! — Эссиорх?.. Дафна отвернулась от Мефодия и пригляделась. Из той самой арки разливалось непонятное свечение и через мгновение во двор шагнул мечник света Арей, глава русской резиденции мрака Эссиорх со своей секретаршей Улитой и Ирка, дева-воительница. Последним из арки вышагнул Корнелий, размахивая оголенным мечом. Арей быстрым шагом направился к качелям, на которых сидела та самая парочка. Не дойдя до них всего пару шагов он остановился. Парень медленно встал и держа руку вытянутой, что-то сказал, глядя в сторону Ирки. Ирка услышав его голос рванулась к нему, но Улита ловко скрутила валькирию и Эссиорх встал перед ними. — Что тут происходит? — Дафна с интересом щурилась, еле различая сквозь дождь фигуры. Мефодий стоял рядом и придерживал Дафну за локоть, явно опасаясь, что та может упасть с крыши. — Девушка рядом с тем парнем — Варвара, дочка мечника света Арея, — медленно проговорил Мефодий, надеясь, что не выдаст ничего важного. — Почему Ирка так рвется к тому парню? — Дафна нахмурилась. — Ничего не понимаю. Внезапно парень поднял голову вверх и посмотрела прямо на Дафну с Мефодием. Он медленно поднял руку и указал прямо на крышу. Тут же какая-то золотая тень скользнула в их направлении. «Златокрытый!» — пронеслось в голове у Мефодия.Он испуганно присел, потянув Дафну за собой. Даф стерла с лица капли дождя и еле разлипая губы прошептала: «Что будем делать?». Мефодий, не будь дураком, понял, что их тут явно ждали. И если Дафне еще спустят с рук и защитят её темные покровители, то ему точно лучше бежать. Златокрылые не знают о его тайной миссии и направят все усилия, чтобы поймать его. Мефодий лихорадочно соображал, а по спине скользнули холодные ниточки пота. Решившись, он прильнул к Дафне и поцеловал её в губы, окатив мелкой моросью влаги с непослушных волос. Дафна изумленно замычала и обмякла и тогда Мефодий прервал поцелуй и улыбнулся. — Я задержу его, прячься. И не успела Дафна ничего ответить, Мефодий поднялся во весь рост, нащупал на груди цепочку с крыльями и шагнул с крыши. Дафна дернулась, на мгновение забыв, что он умеет летать. Через пару секунд Мефодий поднялся над крышей, сделав большой круг и быстро полетел в сторону ВДНХ.