Лесная лилия

Библиотека Хогвартса в очередной раз приветливо распахнула двери в удивительный мир знаний, чтобы принять в свои объятия одну из своих любимиц – Саранну Поттер. Девочка, с наслаждением вдыхая запахи пергамента и чернил, принялась штудировать книги о подводных жителях, надеясь получить исчерпывающую информацию о загадочном Русалочьем Камне. Чтобы знать наверняка, каковы будут ставки на следующем уровне ее игры под названием жизнь. К сожалению, материала волшебница собрала не так много, как ей хотелось. Поттер удалось выяснить следующее: "Русалочий Камень – священная реликвия разумных подводных обитателей, средоточие жизненных сил и залог долголетия всех и каждого из русалочьей общины. Эта субстанция малоизучена, как и образ жизни русалидов в целом, поэтому некоторые исследователи ставят под сомнение существование данной материи. По некоторым данным, Русалочий Камень отводит опасность, как то: восстание водяных чертей и супер-отливы". Ясно было одно. Ранни опять придется спасать целый народ. Саранна испытывала смешанные чувства на этот счет. С одной стороны, помогать ближним – это правильно и, в какой-то степени, даже приятно. Колоссальное моральное удовлетворение, как правило, стоит вложенных трудов. С другой стороны, Поттер чувствовала, что устает. От ответственности. От того, что в случае ошибки некому будет подстраховать ее. Вся жизнь Ранни была похожа на какой-то безумный квест. Поттер боролась за себя, сколько себя помнила. Но все равно оставалась чьей-то марионеткой. И волшебница догадывалась, что у кукловода длинная серебристая борода и пронзительные синие глаза, спрятанные за стеклами очков-половинок… Решено. Саранна поможет русалкам, как когда-то помогла гоблинам. А взамен получит то, что ей жизненно необходимо. Символ Детей Воды. Только и нужно, что тайно сварить не самое простое зелье с не самыми доступными в стенах школы ингредиентами! Раз плюнуть. Поттер нервно усмехнулась. Какое счастье, что у нее уже есть опыт приготовления Энергетического Эликсира! Ей, как и тогда – летом, пригодятся котел из черной меди с выгравированной руной пробуждения, сушеные кузнечики и сверчки, зеленый чай, змеиный яд и лепестки асфоделя из теплиц Гербологии. Все это Ранни уже имела. Оставалось где-то достать прыгучие бобы, жала веретенницы, лунную росу и перо болтрушайки. Хотя почему где-то? В кладовой ингредиентов самого Ужаса Подземелий, конечно. Если во всем замке и можно достать компоненты для зелья, то только там. Всего-то нужно под покровом ночи пробраться в класс Зельеварения, облачившись в мантию-невидимку. Саранна озабоченно покачала головой. Вероятность провала велика. Но попробовать стоит.

***

Весенними ночами замок задышал полной грудью, освободившись от оков холода. Поттер свободно дышала вместе с ним. Ее магия радовалась наступлению долгожданного тепла. Искра настолько жаждала лета, что даже мысль о неумолимо приближающемся возвращении к Дурслям уже не вызывала рвотных позывов. Потому что все изменится. Ранни знала наверняка. Водянистая невидимая ткань бесшумно скользила по грифельно-серому камню. Девочка не смешалась с тенями – она стала одной из них. Поттер уже миновала проказливые лестницы и сейчас шла по подземному коридору, мысленно приказывая багряно-золотистому огню факелов не выдавать ее. Наконец, показалась кованная черной сталью дверь в кабинет Зельеварения. Гриффиндорка потянула за кольцо… И дверь не поддалась. "Что ж, никто не говорил, что будет легко", – подумала волшебница, доставая палочку. – Алохомора! – шепотом прозвучало полезное заклинание, которому Саранну научила Гермиона. Щелкнул массивный замок. Поттер снова попробовала открыть дверь. На этот раз попытка увенчались успехом, но Ранни пришлось напрячь все мышцы, чтобы сдвинуть с места тяжелый металл. Девочка шагнула во мрак. Дверь захлопнулась. И тьма просочилась сквозь не так давно зарубцевавшиеся шрамы на сердце Саранны. Мыслями она невольно вернулась в то время, когда окутывающая ее темнота принадлежала пыльному тесному холодному чулану, а ее жизнь была полностью подконтрольна людям тварям, которые медленно изводили ее, утопая в своей ненависти и утягивая Поттер за собой на самое дно. – Люмос Максима! – на несколько тонов выше, чем необходимо, выкрикнула девочка. И на конце алой палочки загорелся тревожный багровый огонек. Ранни утерла непрошенные слезы, сделала глубокий вдох и приступила к поискам. Трепещущий свет рождал пугающие образы. И Саранна, успевая смотреть одновременно во все четыре стороны, каждый раз вздрагивала, спрашивая себя, не черный ли профессор притаился за тем шкафом? А за стойкой с посудой? Страшно подумать, что ждет его не самую любимую ученицу в случае провала. Хотя это и так известно – миллион кварт концентрированного презрения и чистка котлов. И все-таки чем она, Саранна Поттер, так не угодила Декану Слизерина? Девочка чувствовала, что здесь все непросто, потому что, несмотря на открыто демонстрируемую антипатию, Ужас Подземелий не раз приходил ей на помощь. И она была благодарна. Прыгучие бобы нашлись сразу. Волшебница знала, где они хранятся, по позапрошлому уроку, – первокурсники варили Пружинящее Зелье. Несколько упругих фиолетовых шариков Ранни поместила в шкатулку. Туда же отправились стоявшие рядом жала веретенницы. Перья болтрушайки нашлись в тумбочке у противоположной стены. Осталось найти лунную росу… И тут раздались голоса. Поттер едва успела накинуть капюшон мантии-невидимки, прежде чем дверь распахнулась и вошли двое. Мужчина и женщина. По классу разлилось золотистое сияние. – Северус, ну зачем мне это гадкое зелье? Мы же просто можем быть осторожны, – почти промурлыкала профессор Синистра, приобняв сзади Декана Слизерина за плечи. – Я не могу рисковать, Аврора, – Снейп был раздражен. Эта тема поднималась явно не в первый раз. – Я предупреждал, что хочу таких отношений, которые можно будет разорвать в любой момент, и я не желаю связывать себя по рукам и ногам незапланированным… Тихо! – Ужас Подземелий резко замер и, кажется, даже принюхался. Как хищник перед броском. Черные омуты полных холода глаз побежали по помещению. Ничего не обнаружив, профессор Зельеварения достал палочку. – Гоменум Ревелио! Сердце Ранни ушло в пятки. Даже несмотря на то что девочка помнила о письме матери, в котором Лили писала, что на мантию не действуют никакие чары. "Мерлин, пожалуйста, пусть это, действительно, будет так!" И ничего не произошло. Мантия надежно прятала свою владелицу. Однако черный профессор все равно не успокоился окончательно. – Северус, мне кажется, тебе пора расслабиться. Нам пора расслабиться, – Синистра, лукаво улыбнувшись, приникла к губам мужчины. Снейп шумно вздохнул. – Может быть, ты и права, – отстранившись, он отошел к большому шкафу и достал небольшой флакон с темно-бурой жидкостью. Затем вручил неизвестный эликсир Авроре. Та, поморщившись, откупорила его и опустошила одним глотком. – А теперь нам точно пора, – волшебница снова поцеловала зельевара. И утянула его в ночь. Но перед тем как закрыть дверь, Снейп что-то прошептал. Золотистое сияние исчезло вместе с профессорами. Ранни отмерла. Что это только что было, девочка не совсем поняла, но решила отнестись к увиденному философски. Оставшись наедине с темнотой, Поттер почувствовала облегчение. Но тут же одернула себя. Вздохнуть спокойно она сможет, только оказавшись у себя в спальне. И Саранна начала искать лунную росу. Которая все никак не хотела находиться. В конце концов, гриффиндорка решила заглянуть в шкаф, откуда черный профессор извлек неизвестное зелье. И не прогадала. Пузырек с багровыми бликами сиял глубоким темным гранатом. Ранни спрятала его к себе в карман. Итак, ингредиенты собраны. Пора возвращаться в Башню Гриффиндора. Поттер дернула за стальное кольцо двери. Она не поддалась. Девочка снова достала палочку, буднично произнесла "Алохомора"... Но ничего не получилось. Дверь осталась заперта. Паника побежала по венам, щекоча изнутри каждый сосуд. Ранни задрожала. От страха и негодования. Это все Снейп! Что-то прошептав перед уходом, он заблокировал дверь! "Значит, сам и разблокирует!" – справившись с эмоциями, мрачно подумала Саранна. У девочки родился рискованный план. "Маги не идиоты. Здесь просто обязан быть волшебный аналог магловской пожарной сигнализации. Пусть мне повезет!" Волшебница освободила внутреннее пламя. Языки, золотистые, словно лучи солнца – средоточия мятежного огня, рыжие, словно спелый апельсин, поползли по партам. Едкий узловатый дым застелился по каменному полу… Но Ранни была спокойна, хоть и дышала через раз. Пламя обходило ее стороной, а потушить его она, в крайнем случае, всегда успеет. Как и ожидалось, дверь вскоре открылась, едва не слетев с петель и впустив в класс всклоченный и злой Ужас Подземелий. Поттер, затаившись у входа, прошмыгнула в проем и почти бегом бросилась в сторону лестниц. Воздуха не хватало. Легкие налились раскаленным свинцом. Перед внутренним взором пошли черные круги. Но Ранни, гонимая ледяным страхом, не останавливалась. И только оказавшись на площадке перед портретом Полной Дамы, она рухнула на колени. Припала тяжелой головой к прохладному камню. Она просидела так около пяти минут. И, наконец, нашла в себе силы добраться до спальни.