— Чтобы он, наконец, стал более общительным, — говорила она.
«… прости, мама». — В любом случае, так как все оплачено, твое имя будет в списках, — мистер Ли достал большой лист бумаги с какими-то пометками на нем, — поэтому, если вдруг случится чудо и твоя нога пройдет, ты все равно можешь появиться утром и поехать с нами. Прозвенел звонок. — Спасибо за понимание, мистер Ли, — сказал Чонгук, — мне нужно идти. Реакция миссис Чон была совсем иной: когда сын сказал ей о своем решении, она была разочарована. Ходить на костылях довольно тяжело, поэтому сегодня Гука забирала мать. Когда они поехали домой, парень решился на разговор. — Мой классный руководитель сказал, что все в порядке, — шатен уже видел недовольство на лице матери, так что продолжать было трудно, — так что я не поеду в пятницу. — Закончил он и стал ждать. Лоб женщины наморщился, и Чон понял, что расстроил ее. — Не могу поверить, что ты повредил ногу прямо перед поездкой. У тебя никогда не было подобных проблем. Я знаю, что это плохо, но было бы лучше, если бы ты получил травму после нее или хотя бы во время. Так ты бы поехал и испытал что-то новое. Боже, я так опечалена, — призналась его мать. — Мам, прости. — Не стоит, ты не мог знать, что все так обернется. Не думаю, что ты стал бы вредить себе специально, так что не кори себя, — пробормотала миссис Чон. — Я просто хотела, наконец, увидеть своего сына не только на ежегодных фото. Чтобы ты отдохнул хоть раз, ведь ты постоянно учишься и делаешь уроки… ты вечно усталый и раздраженный, это заставляет меня, как мать, чувствовать себя ужасно, поэтому я подумала, что, хоть на этот раз, ты расслабишься, — она вздохнула и поджала губы, пытаясь сконцентрироваться на дороге и сдержать слезы. Остальную часть пути они проехали в тишине. Чон почувствовал, как сжалось его сердце, когда он вспомнил слова своей матери. Она хотела для него самого лучшего, а все, что он делал все это время, так это жаловался, что это пустая трата времени и говорил, что ненавидит эту идею. Возможно, ему стоило посмотреть на ситуацию с ее стороны, а не быть упертым дураком, замечая лишь свои желания. Шатен стиснул зубы. Он был не уверен, что мысль остаться дома – единственно верная. «Почему бы не поехать со всеми?» — подумал про себя парень, жуя яичницу с тостами. Но зачем? Действительно ли ему не нравилось общество других людей, а выход из зоны комфорта казался ошибкой? Определенно. Он правда не хотел торчать с парнем, который его раздражал? Образ Тэхена вспыхнул в его памяти, но он быстро выкинул блондина из головы. После всего того времени, что они провели вместе, Чонгук, казалось, привык к старшему, который иногда докучал ему. «Он все еще раздражает». — Милый, поторопись, пора ехать в школу! — послышался голос миссис Чон из дверного проема, — Жду тебя в машине. Парень засунул в рот еще несколько кусочков своего завтрака и встал: — Иду! — он закинул рюкзак на плечо и поспешил к матери. Сегодня все будет иначе. Совсем по-другому. Проект, над которым Чонгук работал вместе с Тэхеном и Чимином, предстояло представить всему классу, и Гуку казалось, что это займет его хоть как-то.***
— Чонгук! — позвал Тэхен, как только увидел входящего в класс. Старший стоял прямо у дверей. — Сегодня ты без костылей, значит, твоя нога в порядке? — лицо светловолосого озарилось надеждой и счастьем при виде одноклассника. Чон прошел мимо, направляясь в конец класса. Ким последовал за ним и сел напротив. Он не мог сдержать радости и буквально извивался на стуле. — Поскольку ты ходишь, значит ли это, что… — Сегодня презентация, ты выучил слова? — прервал одноклассника шатен. Тэхен остановился на секунду, прежде чем сделать вдох. Лицо старшего озарил ужас, а затем вина. Он изо всех сил старался не смотреть в глаза Чонгука. — Д-да… определенно, — ответил он. Это была очевидная ложь. Чон бросил в него тетрадь, и блондин удивленно уставился на Гука. Он зол? Тэ никогда бы не подумал, что парень так отреагирует на его ошибку. — Чонгук, прости, ты злишься… — Заметки, — буркнул тот, застегивая рюкзак. — Это мои заметки. Я записал все слова, так что посмотри, когда будет время, — строго произнес шатен. Тэхен улыбнулся. Чон не злился, а помогал. — Спасибо, я выучу, обещаю, — воскликнул он, рассматривая страницы, вновь возвращая свое жизнерадостное «Я». На самом деле, Гук предполагал, что может произойти что-то подобное. Столь беззаботный парень легко мог забыть о чем угодно, так что Чон написал эти заметки накануне вечером. Он бы не стал беспокоиться об этом в любой другой ситуации, но это был групповой проект, а значит, оценка будет ставиться не только за индивидуальную работу. Естественно, Чонгук не мог позволить кому-то все разрушить. — Итак, ребята, пора провести перекличку, сядьте на свои места, — мистер Ли вошел в класс, и все вернулись за парты. Тэхен бросил короткую улыбку, прежде чем отвернуться, после чего Гук отвел взгляд и глянул в окно. Он решил, что сегодня ему не стоит слишком близко общаться с одноклассником, чтобы утром тому было легче принять отсутствие шатена. Стоит держать дистанцию. [14:30-15:20] Шестой урок. Литература. Чонгук успешно избегал Тэхена с первого урока, ни разу не попавшись ему на глаза утром. Даже обед он провел не на своем обычном месте в столовой, а в клубной комнате. Парень очень осторожничал, стараясь по минимуму контактировать со старшим. Начинался шестой урок, а это означало две вещи: он вновь увидит Тэхена и будет защищать презентацию. На этот раз избежать взаимодействия со старшим невозможно, поэтому стоило просто меньше говорить с ним. По поводу защиты парень не переживал, но слегка беспокоился о том, справятся ли его напарники. В частности, Тэхен. Шатен занял свое место, и учитель, вычеркнувший ребят из списка еще до начала урока, произнес: — Ким, Ваша группа первая. Гук напрягся – он не ожидал, что они будут выступать так рано. «Из тридцати имен…» Одна десятая на то, что их выбрали бы первыми. Теория вероятностей сыграла не в их пользу. Ребята вывели презентацию на интерактивный экран. По крайней мере, они были первыми и их оценка должна быть более высокой. Чонгук всегда был тем, кто задавал планку, так что он чувствовал, что выступление первыми даст шанс затмить остальных. Конечно, если они и правда хорошо покажут себя. «…выбрали нас».***
— Я справился? — обратился к однокласснику Тэхен, когда урок закончился. Старший надеялся, что его похвалят. — Ты ничего не испортил, — сказал шатен, — и действительно все запомнил, — подытожил он, однако Тэ продолжал выжидающе смотреть на собеседника, ожидая нечто иное. — Э, ты… неплохо справился… хорошая работа? — нерешительно добавил Гук. Старший довольно улыбнулся – он был рад даже небольшой похвале. Однако сам Чон мгновенно выбросил это из головы и начал готовиться к следующему уроку. — П-подожди, Чонгук, — окликнул его светловолосый. — Мы уезжаем завтра. Ты едешь? — этот вопрос младший хотел слышать меньше всего, однако теперь стоило что-то ответить. Но он не знал что. Тэхен был очень шумным в день соревнований, но после инцидента с Чонгуком заметно поник. Каждый день блондин спрашивал о здоровье одноклассника, даже заботился о нем: забирал его вещи и носил рюкзак, даже когда Гук возражал, и парень был очень благодарен за это, но… — Прости, Тэхен, — шатен не обернулся, потому что знал, что выражение лица старшего заставит его чувствовать вину. Не дождавшись, он ушел. Ким уныло проводил взглядом одноклассника. Каждый раз, когда старший пытался приблизиться к Чону, тот отдалялся все сильнее. Когда Тэхен впервые увидел его, сидящего в самом конце класса, то был заинтригован. Младший был таким независимым и спокойным, ни с кем не разговаривал просто так, а чаще всего его видели с книгой. Друзей он не заводил, сосредотачиваясь только на себя. Именно тогда Тэ решил, что постарается стать тем, кто сломает барьер и вытащит парня из этой раковины, которая начала срастаться со своим хозяином. Но до сих пор терпел неудачу.***
[23:00] Чонгук лежал, распластавшись по кровати. Он мог спокойно спать, ведь утром ему не надо было идти в школу, в отличие от одноклассников, которым придется вставать в шесть утра. «Это действительно рано», — подумал он, смотря на разводы лунного света на потолке. Парень не мог заснуть, несмотря на то, что действительно устал. Через некоторое время тишина осточертела, Чонгук сдался и включил свет. Был отличный вариант снотворного. Оттолкнувшись от кровати, шатен схватил рюкзак и вытащил учебник по самому скучному предмету – истории. Он сел за стол и начал читать, однако вскоре его взгляд скользнул по комнате. — Окно. Часы. Дверь. Тумба, — бормотал парень. Чемодан. Миссис Чон купила его, когда отправилась «за продуктами». Будет нехорошо, если он не воспользуется им. Еще одно действие его матери в никуда. Чон нахмурился. Он подошел к саквояжу и раскрыл его, рассматривая отсеки. В нем было много слотов для одежды, небольшие кармашки и даже сумка на молнии для мелких предметов. «Хороший». Шатен вновь почувствовал себя виноватым. Он постарался представить в чемодане свои вещи. Если бы он не получил травму, то сейчас готовился бы к поездке. Чонгук подошел к своему шкафу и стал осматривать вещи. Он бы взял несколько футболок в качестве пижамы и куртку на случай плохой погоды. Внезапно он задумался, собрался ли Тэхен. Будет ли ему весело без Гука? Чон покачал головой. Конечно, ему будет весело. Ведь у Тэ он не единственный… … друг. Шатен чуть замялся. Какой друг отказался бы провести время со своим другом? Почему Тэхен вообще захотел дружить? Никто никогда не пытался приблизиться к Чонгуку. На самом деле не пытался. Парень чувствовал себя некомфортно, будто смотрел на все это со стороны. Он взял в руки рубашку и начал отрешенно ее рассматривать, после чего бросил взгляд на часы. 23:09 Меньше чем через семь часов ребята уедут без него.