Рандеву

Дом мистера Старка находился за городом, шикарная вилла светилась изнутри, и длинная витая автомобильная дорога с двух сторон освещалась изящными металлическими фонарями. В ночи всё выглядело торжественно, и немного давило на зажатого Питера. Он вылез из машины и застыл, светящимися от огней глазами разглядывая великое богатство вокруг. Старк стоял рядом, отправив машину на автопилоте парковаться в гараж, и ощущал, как внутри теплится мягкое чувство спокойствия. Он, не осознавая, хотел произвести на мальчишку впечатление, и был счастлив видеть такую открытую и искреннюю эмоцию на лице подростка. – Смелее карапуз, внутри интересней. Кстати, – Старк уже сделал пару шагов ко входу и вдруг повернулся на пятках обратно. – Как тебя зовут? Я как-то пропустил момент нашего знакомства. – Я Питер, Питер Паркер, сэр, – голос прозвучал хрипло из-за долгого молчания. Внутри дома Питер на ходу расшнуровал берцы, стянул их с себя, наступая на пятки, и восторженно закрутился, рассматривая жилище Старка. В нём не было ни уюта, ни приветливости, но Питера сейчас интересовало всё. Старк ему не мешал, пытаясь быть радушным. – Я редко принимаю гостей, обычно этим занимается Пеппер, поэтому я не знаю что тебе нужно. Что на счёт чая? Или предпочтёшь что покрепче? – А мне можно? Вы разрешите покрепче? – Паркер живо заинтересовался. – Так, пацан, я знаю этот взгляд. Тебе 18 есть? – сощуренные глаза Старка плохо маскировали его веселье. В ответ прозвучало нечёткое «нет», взгляд подростка убежал в сторону камина, над которым висели пустые рамки для фотографий. В сердце мальчишки что-то ойкнуло, напала секундная печаль, объяснить которую Питер пока себе не смог. Старк окликнул его, дав команду надеть обувь обратно, так как тапочек в доме не водилось, и указал в сторону кухни, а Паркер в этот момент уже был уверен, что обязан вытащить Старка из депрессии, страхов, волнения и одиночества, которое витало здесь повсюду. Хотелось подарить мужчине нежность и заботу, сработал какой-то материнский инстинкт. Или так проявляется влюблённость? – Чай или кофе? – на кухне Старк деловито встал за барную стойку и пооткрывал все ящики, словно был здесь впервые и считал происходящее полнейшим бредом. – Кофе, если можно, – ответил подросток, садясь на высокий стул, и снимая форменный пиджак, под ним вместо рубашки было белое поло. Кофемашина уже гудела, выполняя свою работу в миллионный раз в этом доме, когда Старк вспомнил про Джарвиса и его проверку на вирус. – Джарвис, ты жив? Питер поднял полные непонимания карие глаза на Старка и еле удержался на стуле, когда услышал механический голос кого-то третьего. – Я не могу умереть, сэр, – раздалось из пустоты. Старк с удовольствием следил, как кадет крутится, ища на потолке микрофоны. – Проверка на наличие сторонних программ в моём коде закончена. Всё чисто, сэр. – Ты стал слишком умным, Джарвис, — Старк потёр виски, упрекая себя в паранойи, которая всё прогрессировала от бездействия. — Я перепутал это с вирусом. – Это комплимент, сэр? – Не заигрывай со мной, хвалить не буду. Питер, – тот ждал объяснения происходящему. – Познакомься с Джарвисом. Он искусственный интеллект, может ответить на все твои вопросы. В разумных пределах. – Привет, Джарвис. Меня зовут Питер Паркер, я друг, – громко и почти по слогам сказал Пит, подняв голову. – Здравствуйте, мистер Паркер. Я воспринимаю беглую речь, поэтому вы можете говорить в обычной своей манере. – Хорошо, Джарвис, – уши мальчика покраснели, он был в восторге, как и следивший за этим знакомством Старк. – Итак, Пит. Вернёмся к делу, – на столе уже дымились две кружки кофе. – Ты по блату попал в дом самого влиятельного бизнесмена страны, если ни мира, чего мне ждать от тебя взамен? Скажу сразу — брать несовершенного себе в телохранители я не собираюсь, поэтому у тебя сейчас есть шанс показать себя с другой стороны. С той, где ты не безмозглый качок, а парень с мозгами. Действуй. Питер испуганно посмотрел на своего кумира, попивающего кофе. Он не знал, как себя вести, ведь никогда раньше не был на собеседовании, а ситуация была важной. Решалось его ближайшее будущее, поэтому нужно действовать уверенно и говорить честно — как есть. — Я чувствую всем нутром, что происходит что-то неправильное, что-то противозаконное. Это ощущение не проходит ни на минуту, я постоянно напряжён последнее время. — Это твоя кадетская чуйка? — Старк уже не первый месяц жил с идентичным чувством надвигающейся опасности, поэтому откровение, с которого начал Паркер, его задело. — Нет, сэр, раньше такого не было. Я впервые испытал это перед тем, как взорвалась ваша машина, это было очень страшно, немного больно, и я не сильно понимал, что нужно делать и что я уже делаю, — чуть помедлив, Питер продолжил менее уверенно. — Я слышал, что богатые люди часто встревают в неприятности и не могут обратиться за помощью к властям, потому что кредит доверия исчерпан. Если это такая ситуация, то я всё равно хотел бы работать на вас и помогать по мере возможности, это был бы бесценный опыт для кадета. Но когда я представляю себе, что вмешены в творящееся в городе только вы, внутри что-то не сходится, — Питер указал пальцами на грудь, проживая заново все страхи. — Это моё ощущение, своеобразная паранойя, которой я беспрекословно верю, указывает на огромные масштабы происходящего, это не на простые локальные разборки, — Старк молча следил за активной мимикой мальчика, забывшего в порыве чистосердечия о кофе. — У меня развито чувство ответственности, и уже начав как-то взаимодействовать с вами, я не смогу уйти равнодушно в сторону. Вы не пожалеете, если наймёте меня, я физически сильный, выносливый, я имею инженерный склад ума, умею обращаться с оружием и много работать. Я решил, что я готов сделать для вас что угодно, даже жизнью рисковать, если это потребуется. Это осознание появилось, когда я сбил вас, спасая от взрыва, как мне казалось, и укрепилось тогда, когда мой руководитель как-то странно расспрашивал о вас. Тони Старк пил своё горячее кофе, вглядываясь в Питера, который старался не отводить глаза, но выглядел как кто-то, просящий помощи. То есть испуганно и невинно. Его пламенная речь была очень близка и знакома Старку, и он уже не жалел ни капли, что взял этого желторотого птенца в своё гнездо, но показывать этого пока нельзя. — Какой резон? В этом мире вообще можно объяснить что-то одним лишь чувством долга? Почему я не могу выгнать тебя прямо сейчас, посчитав за шпиона со стороны? Паркер ёрзал на стуле, ища аргументы в свою пользу и давя в себе страх. Ему казалось, что его идея сейчас буквально трещит по швам. — Я говорю чистую правду, сэр. У меня никого нет, только тётя Мей, но она думает, что я сейчас на каникулах и веселюсь с друзьями. Но я видел, как этой ночью убили человека, он, наверняка, преступник, но никто не заслуживает такого! Я хочу, чтобы в городе была безопасность, но я никто. Я умею только служить, хотя очень хочу учиться, поэтому был бы безмерно счастлив считать вас своим учителем. — Не выйдет, я работаю один, — Старк уже всё решил и встал из-за стойки только для пущего драматизма – испытать подростка было необходимо, и ответ последовал незамедлительно, заставив Тони почувствовать себя извергом. — Я подстроюсь, вы меня не заметите. Я научусь угождать вам, я буду делать всю тяжёлую работу, я не скажу ни слова, если вы попросите. К тому же, у меня есть информация по Вуду, вы сами можете использовать меня как шпиона. Не думаю, всё же, что то оружие он украл для того, чтобы убрать меня, я для него не помеха, и мне кажется, что он сам пешка, за ним, наверняка, стоит кто-то, кому не нужно прятаться по подворотням. Я узнаю больше, мистер Старк, если вы прикажете мне это, я научусь всему, что потребуется. Пожалуйста, сэр, позвольте мне подчиниться вам. Никто так искренне раньше не добивался его внимания, всегда в основе разговоров стояла жажда наживы, но Питер пришёл сюда за ним с почти пустой сумкой и святой верой в то, что Старк может искоренить преступность в городе. Тони это нравилось, но одновременно с этим заставляло чувствовать себя полным козлом, который был бы только рад иметь в пажах миловидного мальчишку. Чувство это было отвратительным, да и использовать в личных целях неокрепшие умы Старк умел мастерски. Но здесь почему-то хотелось поступить по-человечески и научить Питера быть личностью, а не тенью. Обойдя стойку, Тони поставил кружку на мраморную столешницу, повернулся к уже обречённому Питеру и, нагнув немного вниз голову, выразительно посмотрел ему прямо в глаза: — Ты не должен ни под кого подстраиваться. Я вижу, что ты славный парень, Пит, но не смей оставаться на всю жизнь чьей-то подстилкой. Я тебя не рожал, чтобы ты мне пятки вылизывал, поэтому разговаривай со мной на равных — вот моё условие. Тяни свой уровень интеллекта вверх, остри, исправляй меня, предлагай свои идеи, даже если считаешь их глупыми. Не смей зажиматься и откажи мне, если я однажды отправлю тебя принести мне кофе, понял? — Да, мистер Старк, — фигура в белом поло была удивлена, но преданно выровнялась по струнке и уверенно сжала и без того тонкие губы. — И не мистерстаркай. Зови меня Тони. При всех, — пальцы снова скользнули в кудряшки, снимая напряжение со всего тела мальчишки. — Спать хочешь? — Нет… Тони, — Питер поморщился, взглядом спрашивая, всё ли он делает правильно, и получил в ответ незаметную улыбку и какой-то странный затуманенный взгляд. — Тогда, карапуз, идём в мастерскую тестировать тебя, пройдёмся по всем пунктам.

***

Широкая деревянная лестница отвела двоих в подвальное помещение, которое было просто огромным и совмещалось с гаражом. Старк хлопнул пару раз в ладоши, всюду загорелся белый свет, включились экраны компьютеров, поднялись в воздух голограммы. — Вау, мистер Старк! В вашем доме прогресс идёт отдельно от всего мира! Вы действительно гений! Паркер не заметил свою ошибку в обращении к хозяину дома, неуверенно шагая внутрь мастерской и останавливаясь около Дубины, ответившего ему жужжанием. Старк успокоил себя фразой «не всё сразу», рассчитывая, что стеснительность парня уйдёт при виде остальных инновационных технологий. — Это Дубина, он занимается уборкой и носит тяжести, — Старк, демонстративно не глядя, прошёл мимо и скрылся за металлической ширмой, переодеваясь. Когда Тони вышел обратно в домашних штанах и чёрной футболке, то обнаружил, что парня уже нет на месте. Секунда паники быстро миновала, когда он заметил длинные ноги, торчащие из-под Дубины. Железная рука-захват взволнованно вертелась рядом, переживая за сохранность своих систем. — Эй, Даша Путешественница, вылезай из дебрей этого недоразвитого, будем проверять твою физическую форму и «инженерный склад ума», как ты сам выразился. Наиграешься позже. Питер послушно вылез, испачкав нос пылью, и сильно чихнул, копна волос поднялась в воздух и плавно опустилась обратно. Старк проигнорировал эту милую сцену, тихо коря себя за тягу к несовершеннолетнему. Держать свою заинтересованность в рамках было сложно. — Будем проверять твою физическую форму, иди сюда, — за углом мастерской красовался небольшой ринг и за ним различные тренажеры. Спортивная форма Старка стала объяснимой, времени он зря дома не терял. Оба пролезли через растянутые канаты и встали друг напротив друга. Тони поманил Питера рукой, тот беспрекословно подошёл и неожиданно получил удар под щиколотку, от чего вскрикнул и грохнулся на лопатки. — Не веди себя как преданный пёс, мы дерёмся, — Старк протянул руку парню, чтобы помочь ему подняться, но вместо того, чтобы встать, тот захватил плечо Старка ногами и повалил его к себе, заламывая руку. — Неплохо… — Я много тренировался, сэр. Дрались они не долго, но умело. Оба много раз побывали в лежачем состоянии, каждый доказал, что способен дать физический отпор, поэтому скоро они, каждый думая о своём, молча пили воду из кулера. — Первый тест пройден, теперь проверим твоё здоровье, — Старк глянул на Питера и ушёл обратно к рабочему столу. — Снимай футболку и садись куда-нибудь. Паркер помедлил, стянул поло, постоял на месте в нерешительности и залез на один из металлических столов, не обнаружив по близости стульев. — Можно вопрос? Мой друг Нед остался там с Вудом, и я не волнуюсь за него, но, может, он тоже был бы вам полезен? Старк прикинул про какого друга может говорить Паркер, вспомнил пухлого мальчика, который визжал в ухо Питу после взрыва машины, и улыбнулся. — Он так же спортивно сложён, как и ты? — не замечать поджарый пресс Питера получилось плохо, но Старк смог отвлечься на открытие одноразового шприца для взятия крови из вены. — Нет, но он умный, — подросток развёл ноги и покачивал ими, опираясь руками о края стола. — Не подходит, умных оставим стране, а мне нужны лучшие во всём, — Старк понял, что впервые сам себе признался, что ему кто-то нужен, и насторожился, но мальчик был заинтересован другим. — Я для вас лучший во всём? — в этот момент Тони развернулся со шприцом в руке и увидел совершенно откровенную позу мальчишки, который немного нервничал, снова краснея. — Какие-то нелады у тебя с самооценкой, Пит. То ты меня убеждаешь, что ты прекрасен по всём, теперь сомневаешься, — Старк подошёл, окутывая всего Питера томным взглядом, и взял его за мускулистое предплечье, протирая смоченной в спирте ваткой и ища вену. — Представь ситуацию: ты дерёшься с бандитом, а он вдруг говорит тебе, что твои глаза оленёнка его с ума сводят, — вена найдена. — Что твоих волос чертовски сложно не касаться с любовью, — шприц введён и наполняется красной кровью. — Что черты твоего лица заставляют его желудок делать сальто, это уже не говоря о твоём теле, голосе, характере преданного щенка и уме будущего гения, — Старк поднял глаза на лицо парнишки, который приоткрыл рот и очень шумно дышал, не смея отвести взгляд от такого пленительно Старка. Натуральный, или не очень, щенок. — Что ты сделаешь тогда, Питер? — Я придумаю на месте, мистер Старк, но он никогда не скажет это так же, как и вы, — доверительный шёпот слетал с губ, как лепестки роз. — А как я сказал? — Тони тоже понизил голос, держа голову непозволительно близко. Раунд проигран, Паркер закрыл лицо руками и согнуться пополам, сейчас его нутро сворачивалось крепким узлом, падая вниз. Старк глянул на скулящего кадета и легко засмеялся. — Как ты умудряешься краснеть плечами? Идеален во всём, чёрт побери. — Мистер Старк, разрешите доложить, — ситуацию разрядил механический голос Джарвиса. — Разрешаю, — Тони насторожился, Питер, взглянув на него, тоже. — По городу за прошедшие сутки произошли ещё пять инцидентов с заминированием. Взрывные устройства были подложены в автомобили крупных бизнесменов и их помощников, пострадали шесть человек, среди которых директор Оскорп, четверо погибли сразу. Джарвис замолчал, Питер напялил обратно своё поло, а Старк погрузился в мысли. Необоснованная подозрительность заставила его этим вечером приказать Джарвису проверить машину на наличие взрывчатки, и только удачное стечение обстоятельств позволило ему остаться в живых. Тогда Тони увидел врага в Дугласе Бруке, но этот парень не мог организовать что-то настолько масштабное, значит, происходящим руководит кто-то по-настоящему влиятельный. Их с Питом опасения оправдываются.