Повелитель Огня

- Мне скучно. Опачо подняла глаза на повелителя огня и неуверенно подвинула камешек. Хао, кинув быстрый взгляд на нарисованную палкой на земле доску, взял один из них черного цвета, прошелся по белым и, довольный собой, сложил руки на груди. Жрица вздохнула, бог уже десять раз обыграл ее в шашки. - Я не знаю, как развлечь тебя, - отчаянно пролепетала девочка. Хао склонился, заглянул в белые глаза. Его длинные волосы упали с плеч и с шорохом прошлись по земле. - Ну что ты, не пугайся, - проговорил он. – Я просто уже зверею тут сидеть. С тобой хоть как-то разнообразнее. Опачо немного улыбнулась. Вот уже месяц прошел с пробуждения бога, и все это время она почти каждый день приходит к нему, только иногда оставаясь дома, чтобы отдохнуть, ведь Асакура сам каждый вечер приносит еды повелителю огня. Опачо развлекала Хао как могла – играла с ним в шашки, рассказывала про людей, гуляла по тропкам горы, просила показывать фокусы, но новые занятия все равно придумывать было сложно. Хао откровенно скучал, накручивал прядь длинных волос на палец, зевал и не мог найти себе места. Маленькой жрице часто казалось, что он даже не понимает, что скоро его сила возрастет. Или просто не хотел этого показывать. Когда она приходила, Хао обычно играл с огнем на ладони или смотрел на долину. В его глазах всегда горело пламя, но сейчас оно уже редко пугало Опачо. Сегодня, например, она застала его за любопытнейшим занятием – бог раскопал пальцами твердую землю, вложил в ямку семечку от яблока и заботливо закопал обратно. Когда маленькая жрица поинтересовалась, что он делает, Хао усмехнулся и ответил: - Надеюсь. В общем, повелителя огня невозможно было понять. Он то, как наивный ребенок, жадно слушал все истории, гонялся за убегающей Опачо, поражался вкусам еды и закапывал семечки в каменистую почву, то сжигал всю траву огнем, проклинал людей, злился, и его ярость заставляла бурлить лаву. Настроения бога невозможно было угадать заранее. - Хочу музыки! – продолжал капризничать бог. - Я даже петь не умею, - замялась девочка. - Значит, принеси мне музыку. Хотя бы четки, хоть барабан. Я умру тут от тоски! Опачо, что-то вспомнив, вскочила с земли и подбежала к своей сумке. Она извлекла из нее толстенькую книжку и села рядом с богом. - Я принесла тебе показать, как тебя рисовали. Хао придвинулся ближе, с любопытством уставился на картинки. Везде он был разным, но на каждой непременно объят пламенем. - Да я же не похож на них, - с сомнением говорил он, сравнивая два изображения, по сути, совершенно разных. - А ты знаешь, как ты выглядишь? – спросила девочка. - Примерно, - сознался повелитель огня. – Не помню уже. Опачо снова заглянула в свою сумку и выудила оттуда небольшое круглое зеркальце в деревянной рамке. Бог Вулкана осторожно взял его в руки, повертел и подскочил, когда увидел в отражении свое лицо. Он недоверчиво потянул пряди волос, коснулся длинными пальцами своей щеки и крыла носа, закрыл один глаз ладонью и моргнул. - Как это делается? – спросил он. - Зеркало? Я не знаю, я еще маленькая, - виновато протянула Опачо. - Оставь его мне. - Конечно. Вскоре девочка собралась и побежала обратно в деревню. Повелитель огня проводил ее до Утеса, улыбнулся, когда она подскочила и обняла его за пояс, и помахал ей в след рукой. Эту девочку в равноденствие он не отпустит из своей пещеры, чтобы она ни в коем случае не погибла. Такая же маленькая и наивная, прямо как Сони. Хао посмотрел на горизонт. Солнце вот-вот пойдет к границе, значит, скоро богу принесут еды и одежды. С минуту подумав, повелитель огня подобрал с земли палку, растер босой ногой землю и принялся писать. Буквы были совсем не видны, Хао чертыхнулся. Подумав еще немного, он собрал небольшие камни со склона, и выложил слова ими. Когда он выпрямился, чтобы осмотреть свою работу, неподалеку раздалось усталое сопение. Бог огня исчез, оставив после себя на земле след копоти и тонкий длинный колос на колючке перед обрывом. Йо подтянулся, забрался на Утес, и устало упал на землю. Пока он пытался отдышаться, Хао осторожно лег на свой обычный пункт наблюдения, откинул волосы на спину и посмотрел вниз. Вот ленивый мальчишка, разлегся там. Уснул что ли? Повелитель огня, все это время держащий в руке зеркальце Опачо, заметил, что зеркало отбрасывает на Утес белый блик. Бог двигает рукой, двигается и блик. Хао изумленно посмотрел на отражающую поверхность и зажмурился, отбитый солнечный свет ненадолго ослепил. Удивленно проморгавшись, Хао направил блик на Утес и, мало помучившись, нашел нужный ракурс. Йо, в чьи глаза попал яркий свет, закрыл их рукой и сразу вскочил. - Так-то лучше… - пробормотал повелитель огня и быстро спрятал зеркало. Асакура, потерев веки пальцами, вздохнул и подошел к корзинке. Он нечаянно пнул несколько камней, и удивленно воскликнул, разглядев буквы. Мальчишка почти засмеялся: надо же, бог впервые решил с ним заговорить! Как делаются зеркала? Йо задумался. Общение с Калемом пошло на пользу, технологию шаман знал, но тут камней не хватит, чтобы все описать. Задумчиво почесав затылок, он вывалил яблоки в корзину, положил сверху флягу с чаем и закусил губу. - Я бы сказал, что очень много писать. Ты слушать можешь? – громко произнес мальчишка. Хао дернул бровью. Отвечать голосом совсем не хотелось. Опачо говорила, что все люди считают его чем-то бесплотным, такой вариант повелителя огня больше чем устраивал – меньше вероятности, что кто-нибудь на сей раз попытается убить. Не придумав ничего лучше, бог взял небольшой камешек и метко кинул его в затылок шаману. Йо пробулькал что-то невнятное и посмотрел наверх, потирая ушибленное место. - Будем считать, что да, - обиженно крикнул он и сел на землю. – Значит так. Для зеркала нужно стекло и высокие температуры, но для тебя, это, наверное, не проблема. Стекло делается так… Хао внимательно слушал, повернувшись на спину и смотря в небо. Голос убаюкивал, успокаивал, вскоре повелитель огня закрыл глаза. Когда Йо закончил свой рассказ, солнце уже село, на небе появилась первая, самая смелая звезда. - Вот так… - протянул Асакура, понимая, что сегодня опять домой не вернется, а заночует в каком-нибудь гроте. Он завозился, начиная собираться. Хао проснулся от этой возни, быстро посмотрел на небо и, схватив еще один камешек, снова кинул его вниз. Йо снова вскрикнул, потер шишку и развел руками. - Это благодарность что ли? Бог прижался к земле, не зная, как ответить. - Хорошо, - кивнул Асакура. – Я задаю вопрос, ты отвечаешь, скидывая камешек. Но не в меня, пожалуйста. Если «да», не скидываешь, если «нет», скидываешь. Хорошо? Не получив камень ни в затылок, ни куда-нибудь еще, Йо осмелел и набрал в легкие воздуха. - Скоро ночь, мне надо еще найти место для ночлега, куда не доберутся хищники, так что… В него сразу прилетел камень, Асакура еле успел отскочить. - Да что ж такое-то?! – воскликнул он. - Не уходи, - помимо воли вырвалось у бога огня. Йо замер, замер и повелитель. Выждав, он добавил. – Мне скучно. Ты можешь остаться на Утесе. Расскажи еще что-нибудь. Шаман глотал воздух открытым ртом, как выброшенная на берег рыба. Он физически ощутил на себе этот голос, словно тело пронзили тысячи электрических зарядов, заставили сердце биться чаще от невероятного ощущения божественной тайны и какого-то ликующего счастья. - Эм… - замялся мальчишка. – Хорошо. Про что ты хочешь послушать? Хао осторожно встал, решившись, и заскользил по насыпи вниз. Какое-то время Йо слышал только шуршащий звук, и с каждой секундой сердце билось все быстрее, а как только все стихло, вообще чуть не вырвалось из груди. Он не видел, но готов был поклясться, что бог стоит от него всего в паре метров за невысокой черной скалой, скрывающей проход наверх, к пещере бога. - Я могу убить тебя за секунду, - негромко проговорил повелитель огня. – Не делай глупостей и утром уйдешь отсюда живым. Если у тебя есть какое-то оружие, советую выбросить его. Йо по привычке скрестил пальцы, уже готовый упасть в обморок. Он осторожно достал из кармана нож, понимая, что это единственное его оружие и способ защиты, и кинул его с Утеса, пообещав себе утром обязательно за ним вернуться. Любопытство вкупе с ощущением чего-то прекрасного и великого пересилили инстинкт самосохранения. - У меня больше ничего нет, - проговорил он и поднял руки, подтверждая свои слова. Хао вышел, скользя по земле взглядом. Первое, что кинулось ему в глаза, большая царапина на ступне стоящего напротив парня. Затем болотные штаны, расстегнутая рубашка, острые ключицы, талисман на шее, непослушные волосы и лицо. Повелитель огня замер на миг, затем поднял руку с зеркалом, посмотрел на свое отражение, и снова на мальчишку. Йо, казалось, вот-вот вообще выключится. - Йо Асакура, - задумчиво протянул повелитель огня. Он сделал шаг к шаману, а тому стоило больших усилий остаться на месте. – Мой потомок. Мальчик очнулся от шока, только когда горячие пальцы повелителя огня прошлись по его щеке. Хао касался его, изучая: проводил пальцами по ресницам, путался в волосах, внимательно смотрел на губы и шею. В конце он взял руку шамана за запястье, поднял ее и приложил свою ладонь к его. Идеальная симметрия. Йо боялся дышать. Все происходящее сейчас не было даже сном, о таком он и мечтать не смел. Бог огня вышел к нему, касается его, вылитый он. Шаман быстро посмотрел на длинные волосы повелителя огня – они доходили почти до колен юноши. Боясь смотреть в глаза, Йо опустил взгляд, стараясь выровнять дыхание. Какие же горячие у него руки… - Когда-то, я тоже был Асакурой, - задумчиво проговорил Хао. Голос его был спокоен, словно это сходство совсем не удивило его. – Наверное, поэтому мы так похожи. Мальчишка не удержался и поднял изумленный взгляд на бога. А нет, глаза у них разные – карие с золотыми прожилками у Йо, и черные, как бездна, с алыми огоньками пламени у Хао. Повелитель огня немного повернул ладонь, переплел их пальцы и опустил руку. - Расскажи мне о своей семье, - тихо проговорил он. Йо было жарко. Он, не ведая, что творит, вцепился ногтями в костяшки пальцев бога. Сердце точно остановилось, мозг отказывался соображать, дышать практически нечем. Хао терпеливо ждал, а шаману казалось, что он сходит с ума; по его груди разливалось невероятное тепло от близости повелителя огня. - Я… - наконец, прохрипел мальчишка. – Я просто в шоке… Хао усмехнулся. Кажется, за многие тысячи лет он вообще перестал удивляться. Более того, ему эта ситуация очень нравилась, и определить это можно было по пляшущим огонькам в глазах. Йо тряхнул головой, разрывая визуальный контакт. Он немного отступил, и его сразу окутала вечерняя прохлада, приводя в себя. Хао убрал свою руку, но не сводил внимательных глаз с человека. Шаман коснулся пальцами своего затылка, собираясь с мыслями. - Ты прекрасен, - выдал он. Хао рассмеялся. Смехом глубоким, вязким, сладким, как цветочный мед. Он схватил мальчишку за локоть, притянул к себе. Йо вскрикнул, послушно прижался щекой к щеке повелителя огня, а тот поднял зеркало и заставил юного шамана посмотреть в отражение. - Ты видишь разницу? Испуганные глаза мальчишки и насмешливый взгляд бога – такие разные и одинаковые одновременно. - Как такое возможно? – прошептал Йо. Хао отстранился, опустил взгляд в землю. Кажется, невинный вопрос принес богу физическую боль. Йо сделал к нему осторожный шаг. - Я уже не знаю, как давно это было… Шаман внимательно слушал всю историю, и с каждой секундой сердце сжималось все сильнее. Картины прошлого бога становились все отчетливее и ярче, Йо подумалось, что он сам все это пережил очень давно. Когда стемнело, они сидели на краю Утеса и смотрели на долину, где когда-то по рассказам Хао разливалось огромное озеро. - Неужели люди могут быть такими жестокими? – не поверил шаман. Хао молчал. Его приятно задела удивленность мальчишки, но больше сказать нечего было. Йо поежился от холодного ветра наступившей осени и опустил взгляд. - А я тебе подарок принес. Правда, он еще не закончен, - смущенно проговорил шаман. - Какой? - Глупый, - признал шаман и поднялся. Он подошел к своей сумке, взял одно яблоко и достал завернутую в ткань трубку. Протянув яблоко богу, мальчишка сел обратно и развернул мешковину. Хао надкусил фрукт и склонился, придерживая рукой волосы, чтобы в темноте разглядеть, что показывает ему человек. На коленях у него лежал бамбуковый стержень, разрезанный поперек. - Это флейта? – распахнул глаза бог. - Да, - кивнул мальчишка. – Я видел картинки, где ты играешь, подумал, что если это правда, тебе будет приятно. Но я не успел ее доделать, а ты заставил меня выкинуть нож, да и огня у меня сейчас нет открытого… И масла… - Найди его! - Что? - Иди найди свой нож! Йо попятился, испуганный таким тоном, и скользнул с утеса на насыпь. Хао наблюдал за ним сверху, но видя, что мальчик почти ничего не видит на каменистой земле, протянул руку, решив помочь. С ладони сорвалось яркое пламя, освещая склон. Шаман заметил сверкнувший кусок метала, схватил ножик и поднял взгляд. Огонь уже погас. Когда он вернулся к богу, Хао сел прямо напротив него и начал наблюдать за работой. Йо осторожно вырезал отверстия на дереве, набирал в руки песок и шлифовал флейту, вычищал платком стружку. - Нужен огонь, - задумчиво протянул он и вслух вскрикнул, когда Хао протянул к нему руки, сложенные чашей, полные пламенем. – Великие духи! Хао тихо засмеялся и развел руки. Теперь пламя горело и на одной и на другой ладони. - Не бойся, - попросил он, радостно сверкая глазами. Йо посмотрел на освещенное лицо бога и сглотнул. - Тебе не больно? - Нет. Обжигай. Шаман послушал. Он нагрел флейту, осторожно дорезал последние отверстия, снова прошелся по поверхности песком, шлифуя инструмент. Внимательно осмотрев свою работу, он задумчиво выдал: - Я не мастер, но надо маслом смазать и вроде все. Хао отобрал у него флейту, начал вертеть ее в руках. Йо вдруг широко улыбнулся, какой же этот бог необычный: радостный, как дитя, могущественный, как само пламя, прекрасный и нетерпеливый. В этих мыслях, он даже не заметил, как повелитель огня поднял инструмент к губам и начал тихо играть. Звук был не идеальный, но в умелых пальцах бога завораживал. Йо казалось, что эта мелодия забирается в самое сердце, рекой вливается в долину, освещая все вокруг мягким светом. Настоящая магия, невообразимая и прекрасная как сам игрок, и звезды прислушались, и ветер стих, и тепло вдруг стало. - Это самый лучший подарок, - негромко проговорил повелитель огня, когда последние звуки стихли. Йо вспомнил, что для жизни необходимо дышать. - А твоя игра лучшая благодарность. Хао улыбнулся, не глядя на мальчишку. Рассвет они встретили молча: Йо спал сидя, опираясь только на плечо бога, а Хао думал, что люди, наверное, не так уж и плохи, и достойны жизни. Он смотрел в зеркало, поворачивая его так, чтобы видеть то себя, то мальчишку. Еще недавно он хотел сделать большое зеркало у себя в пещере, чтобы было не так одиноко и скучно, но сейчас его отражение спит, как младенец, у него на плече. К черту иллюзии.