Единственный способ отделаться от искушения – поддаться ему. © Оскар Уайльд
Осознание, что он только что сделал, какое решение принял, пришло лишь тогда, когда парень неторопливо подошёл к Старку, безучастно опустив взгляд в асфальт. Приблизившись к Тони, который, мягко оттолкнувшись от стены, неспешно растянул губы в широкой улыбке, показывая кончик местами помятой сигареты в зажатых зубах, Питер приподнял голову и странно взглянул на того исподлобья. По самодовольно блестящим глазам было видно, что у мужчины явно поднялось настроение. — Ну что, пацан, оказалось, я прав? — жёстко притянув Паркера к себе, выудив от того рваный вздох и сжав чужое плечо в ладони, уже в голос засмеялся Тони. — Знаешь? — неожиданно развернувшись к храму спиной, Тони сдвинулся с места и широкими шагами направился в сторону огромной площади. Питер еле поспевал передвигать ногами. — Это было очевидно, — подняв руку и театрально взяв сигарету указательным и большим пальцами, мужчина с улыбкой наслаждения снова затянулся и, вплотную наклонившись к голове Питера, зарылся в густые волосы лицом. — Итан?! — всё это время не сопротивляясь и идя в жёстких объятиях Тони, парень не придавал ничему значения, всё ещё осмысливая, что именно произошло минутами ранее. — Что вы творите?! — парень будто очнулся после длительного сна и, отчаянно попытавшись оттолкнуть от себя заливисто рассмеявшегося Старка, который выдохнул в кудряшки, отстранился и с забавными ямочками на щеках наблюдал, как из тех клубится красивыми линиями дым. Засунув сигарету обратно в зубы, Тони с удовлетворённой усмешкой неаккуратно положил ладонь на чужие кудри и, потрепав, громко шикнул на кричащего Паркера, который в конце концов, насупившись, был вынужден следовать за мужчиной дальше. Терпения долго молчать парню не хватило, и поэтому, начав что-то бубнить себе под нос, он тут же отхватил недовольное замечание от Тони, который не выдержал мычания будто трёхсотлетней давности двигателя и предложил, чтобы тот уже освободил всех от музыкальных представлений и сказал то, что так усердно проговаривает самому себе на протяжении уже нескольких минут. Недовольно зыркнув на Старка, парень всё-таки скинул со своего плеча чужую руку и, оттянув майку, глубоко вздохнул, чтобы начать говорить достаточно твёрдо или не так, как привычно, и точно не так, как Паркер заимел привычку это делать. — Вы действительно думаете, что я это сделал только потому, что вы оказались правы? — Питер уже не пытался добиться в ответ внимательного взгляда или понимания, что его воспринимают всерьёз. Тони вальяжно шёл сквозь запруженную народом площадь, изредка хватая юношу за рукав и притягивая к себе под бок, чтобы того не унесло потоком куда-то идущих людей. В последнее время парню кажется, будто Старк его дрессирует. С каждым разом, когда в его адрес прилетают колкие шуточки, насмешливые взгляды, да даже при простом присутствии этого человека он упрямится намного меньше, чем в прошлый. У Питера появилось такое ощущение, что ему уже плевать, называют ли его «барашек» или хватают ли за плечи и в манере мужчины трясут, или нет. В общем, юноша начинает привыкать к этому, и его это совсем не пугает. По крайней мере, Питеру так кажется. — Ну да, пацан, — мужчина растянул губы в нахальной улыбке и, плавно склонив голову к напряжённому лицу парня, небыстро проговорил тому в глаза. — Я всегда прав, — на секунду задержав взгляд, Тони кратко ухмыльнулся и, лениво подняв голову обратно, вдруг беззаботно добавил. — Чем займёмся, раз уж ты сделал мне одолжение… Ах, нет! Точно! Я же ведь был не прав, что твой маленький чертёнок на левом плече шепчет всякие гадости тебе на самое ушко и подначивает пойти прогуляться… Совсе-ем забыл, дружок, — разведя ладонями в смирительном жесте и наигранно причмокнув, протянул Тони. Питер закатил глаза, но всё же не стал спорить. — Я научу вас радоваться жизни, — замедлив шаг, неожиданно, будто с перепугу, вдруг брякнул Паркер. Парень даже после длительной паузы не совсем понял, для чего сказал это. — Чего?.. — Тони резко остановился и, встав прямо напротив собеседника, начал откровенно заливаться хохотом, сгибаясь в три погибели и при этом пытаясь ещё что-то проговорить сквозь обрывистые приступы нехватки воздуха. — Блять, сынок… — вытер уголки глаз от проступивших слёз. — Это мне стоит учить тебя радоваться этой грёбаной жизни. Когда ты в последний раз показывал что-то похожее на улыбку? Ходишь, как чёртов старый дед, который загоняется о том, что у него каменный зад и никакие мальчики больше не хотят отсосать его обвисший член!.. — на одном дыхании пылко воскликнул мужчина, снова начиная смеяться, но уже больше с реакции Питера, который, застыв, тупо вылупился на Тони своими огромными глазами. На мгновение и только Старка кольнула совесть, что он, старый извращенец, такое говорит парню с и так не прочной психикой, но это чувство быстро пропало. Паркер настолько обомлел, что потерял дар речи на первые пару минут, просто не моргая и редко сглатывая, мнительно смотрел в мокрые глаза Тони, что, всё ещё посмеиваясь, тяжело дышал через рот. — Вы бы так не смеялись, Итан, — парень лихо взял себя в руки и тихо ухмыльнулся. — В ваши пятьдесят нагрузка на сердце будет лишней. — Дружо-ок, эта учесть ждёт абсолютно всех, — сделав вид, что он не обратил внимания на лёгкий намёк о том, что он староват, Тони натянуто улыбался только шире. — И ты в их числе, малыш. — По вашему, я стану старым педиком с каменным задом, который будет страдать от депрессии, что никто не хочет ему… — уверенно начав говорить, Питер также уверенно запнулся. — Отсосать? — спокойно подсказал Старк. — Ага, — поджав губы, кратко ответил тот. — А я и не говорю, что у тебя обязательно будет депрессия, но каменный зад — это точно. — Вы вообще слышите, какую тему мы сейчас обсуждаем? — замотав головой, сощурился парень и, с отвращением скривившись, продолжил не быстро идти дальше. — Я ещё не настолько стар, чтобы не слышать твой голосок, барашек, — последовал за юношей Тони. — Зато я уже с малых лет приучаю тебя говорить о больном. — На эту тему у меня пока что ничего не болит, Итан, в отличие, наверное, от вас, — Паркер с нарочитой улыбкой посмотрел на рядом идущего мужчину, который раздражённо закатил глаза и остановил свой взгляд на довольном собеседнике, который про себя ликовал, что наконец-то смог вывести мужчину из себя, как это он постоянно делает с ним. — Когда-нибудь, когда будешь менять мне использованные памперсы, смеяться буду я. — Если будете в уме это делать. — Без моего ума твои руки обречены на долгие мучения. — Если только они продлятся долго, с вашими-то годами… И вообще, с чего бы мне ваши памперсы менять да каменный зад обхаживать? Питер и Тони шли нога в ногу, неотрывно глядя друг на друга. — Малец, забыл? — А, ну да, вы же ведь всё знаете… — отведя пристальный взгляд, понимающе закивал Питер. — Давай не о грустном, пацан, — вдруг перевёл тему Тони. — Как ты развлекаешься в своё свободное время? — Прекрасный вопрос, чтобы перевести тему. — Спасибо, — скорчив кислую мину, язвительно ответил Старк и отдал честь. В его руках незамедлительно оказалась сигарета. — Знаешь о такой игрушке, как догонялки? — с удовлетворением затянувшись, Тони медленно выдохнул и, облизнув губы, чуть наклонился к парню корпусом вперёд, не скрывая интереса, вглядывался в молодые черты лица. Питер не знал, куда они идут. Повсюду были люди, и все постоянно то толкались, то наступали на ноги, при этом громко разговаривая и создавая беспрерывный гул. Паркера скорее радовала такая обстановка. В ней не было ничего такого, что могло поставить его в неловкое положение с Тони. Парню не нужно было концентрировать внимание на нём, не нужно было смотреть на него и выдерживать взгляд. Суета города его спасала, и он чувствовал себя более свободно, чем если бы они были практически наедине. — Э-э, ну, слышал о таком, — по инерции отклонившись немного назад, неуверенно ответил тот. Их глаза встретились — немой вопрос от Питера и жгучий прищур Старка. — Да брось! Не может такого быть! Как ты тогда развлекался в свои молодые годы? — с недоверием в голосе воскликнул мужчина, но взгляда не отвёл, всё ещё всматриваясь и одновременно затягиваясь с неприкрытым наслаждением. — Я любил сбегать к Сол… Ну, гулять, ходить по супермаркетам за всякой едой… Кататься на в-велосипеде, — в миг парень затух, а взгляд грустно опустился на щёки Тони, где за чёрные волоски щетины зацепился птичий пух, — который я благополучно потерял, и новый у меня точно появится не скоро, а скорее, никогда не появится… — с каждым словом Паркер говорил всё тише, пока его плечи совсем не опустились. На секунду Питеру захотелось убрать это недоразумение с бородки Старка, но вовремя себя одёрнув, парень повернулся к тому полубоком и скрестил руки на груди. — Э-эй, барашек, только не ной, прошу тебя. Лучше поплачь, что у тебя детства не было. Это тема поактуальней будет, — заверил Старк и похлопал Паркера по спине — Да ну вас… — Эй, да как ты со взрослыми разговариваешь?! — резко остановившись и нависнув над юношей скалой, крикнул Тони со смешно перекошенной физиономией. Паркер сначало откровенно охренел, ведь на поведение Итана это точно похоже не было, но когда он сощурил один глаз и наклонил голову чуть набок, то начал тихо посмеиваться и тереть затылок вспотевшей ладошкой. Велосипед волшебными образом улетучился из мыслей парнишки. — С папой вы схожи как две капли воды, Итан, — облизнув губы сквозь широкую улыбку, заметил Питер. — Только бы от волос избавиться, и будете совсем красавцем. — Мои прекрасные локоны, как и врождённая красота, никогда не покинут меня, — снова приняв обыденное похуистическое выражение лица, отмахнулся Старк. Паркер самодовольно хмыкнул. — Удачи, — подняв кулак в ложный знак поддержки, ответил юноша. — Хорошо, мистер Недовольство… Вы водите! — хлопнув парня по плечу, Тони резко отскочил и пустился сквозь толпу в бешеном галопе. — Серьёзно?! — взмахнув руками, выкрикнул Питер тому вслед и, начиная оглядываться по сторонам на людей, которые недоуменно на него пялились, Питер тихонько вздыхал, похлопывая себя по напряжённым ногам. — Ну хорошо, Итан… Будь по-вашему, — наконец, с трудом найдя мужчину глазами и срываясь с места, прошептал парень. Разогнаться в полную силу не выходило, слишком много народу вдруг решило оказаться на площади. Однако Питера это мало волновало, сейчас всё его внимание было устремлено на одного несносного человека, из-за которого юноша всячески замедлял бег и, вытягивая шею, пытался высмотреть, куда именно направляется макушка чужой головы. Не особо обращая внимания на людей, Паркер то и дело на кого-то натыкался или случайно цеплял плечами, тут же неловко извинялся и, продолжая некоторое время идти вприпрыжку задом наперёд, выслушивал недовольства прохожих, а затем снова задевал ещё нескольких человек. Вымученно натягивая улыбку на лицо, Паркер разворачивался к недовольным физиономиям спиной и, стараясь идти как можно аккуратней, наконец, выбрался на более или менее свободное пространство у фонтана. Нескольких минут нахождения в толпе хватило, чтобы соскучиться по свежему воздуху и отчаянно задышать ртом. Питер в последний раз громко выдохнул и, встряхнув кудри, неожиданно встретился со знакомыми глазами, которые изредка исчезали за струйками небольшого фонтанчика. Запрыгнув на клумбу, Старк вальяжно ходил по широкому краю с раскинутыми в стороны руками. Иногда бросая хитрый взгляд на парня и улыбаясь себе в грудь, Тони тихонько посмеивался с укоризненно прищуренных глаз Паркера. — Эй, барашек! Не стой столбом, давай, догони меня наконец! — перекрикивая шум воды, весело окликнул того Тони. — Не привык конечностями передвигать? — на мгновение потеряв равновесие, мужчина чуть не грохнулся назад, но, вовремя замахав руками и наклонившись корпусом вперёд, остался на том же месте. — Кто-то заикался, что я староват, — сжав зубы, будто надеясь, что это поможет не упасть, хмыкнул Старк, снова задорно смотря на поджимающего губы Паркера. — Единственным правильным решением будет пройти через фонтан, иначе ты не догонишь меня. — Зачем мне напрасно мокнуть, если я вас всё равно не догоню? — ступив на шаг ближе к мраморному краю фонтана, поинтересовался парень. — Мысли позитивно, пацан, — улыбнулся мужчина и, спрыгнув на землю, призывно подозвал к себе юношу указательным пальцем. С усмешкой закачав головой, Питер взглянул направо, а затем налево. Тони был прав: что с той, что с другой стороны стояли люди с ящиками и невысокими зонтиками. Они продавали какие-то фрукты и занимали достаточно много места. Неужели и правда придётся скоротать путь через фонтан? По крайней мере, у парня будет шанс закончить эту странную игру не с поражением. Вздохнув, Питер ещё раз внимательно взглянул на Тони и под мужской тихий смех резко преодолел невысокий бортик, за которым его ждали холодные струи воды. Оказавшись в фонтане, Паркер смог лишь резко наполнить лёгкие воздухом, не имея возможности выдохнуть. Одежда мигом прилипла к коже и, мешая двигаться, вплотную обтянула сжавшееся тело. В ушах гремели удары воды об мрамор, перед глазами нависла голубая дымка, и, не имея больше сил терпеть неприятный холод, Питер рванул вперёд, оставляя за спиной то небольшое расстояние, и, выскочив наружу, отчаянно замотал головой. Мокрые прядки волос неприятно били по щекам и нависли над глазами, которые парень с жаром тёр, а ранее появлявшийся лёгкий ветерок показался настоящей порцией льда за шиворот. Наконец, открыв красные глаза, Паркер увидел перед собой сдерживающего смех Старка, который, будто пританцовывая, потихоньку отходил от того назад. — Ну что? Пропустишь шанс на победу? — посмеиваясь, ощерился мужчина, вдруг также резко, как и парень, срываясь с места. Передвигая закоченевшими ногами изо всех сил, Питер постукивал зубами и дрожал от холода, которым делились прилипшие промёрзлые вещи и хлюпающая обувь. Огибая странно зыркающих людей, юноша бежал сломя голову, изредка ловя краткие взгляды Тони, что оглядывался из-за спины. Это заставляло с упёртым вздохом ускоряться и, перепрыгивая бардюры, зачесывать мокрые волосы на затылок. Кудряшки рассыпались в разные стороны, реагируя на каждое резкое движение, и, не забывая бить юношу по лицу, оставляли после себя мелкие капли. Чуть ли не падая и касаясь пальцами земли, Старк завернул на узкую улочку, ведя за собой парня, который оставлял длиннющую мокрую дорожку и тысячи брызг, которые разлетались во все стороны на всех и на вся. Загнанно дыша, мужчина одним ударом руки сбросил чьи-то ящики с бананами на землю, разбивая те в щепки и готовя за собой неприятный сюрприз Питеру, который, стараясь не свалиться, вилял то в одну, то в другую сторону, запрыгивал на возвышенности ступеней и, пробегая по низким пластмассовым навесам подвальчиков, спрыгивал в паре сантиметров от Старка. Пару раз пытался схватить того за майку. — Ах вы ж… — снова потянувшись к Тони рукой, прошипел парень, уворачиваясь от летевших на него мокрых простыней, которые, как и все остальные первые попавшиеся под руку предметы, летели куда-то назад с целью попасть в миг нахмурившееся лицо парня. Вся улочка гремела и шумела от двоих идиотов, что стоили друг друга, продолжая сворачивать по переулкам, перепрыгивать ограды, отмахиваться от стремительно направляющихся фруктов в лицо друг друга и стараться не задохнуться от потребности отдышаться. Люди открывали створки окон и выглядывали наружу, провожая бегущих осуждающими взглядами. Из калиток выбегали местные дети, и некоторые даже бежали за Тони и Питером, которые ничего, кроме друг друга, больше не видели. Очередные детишки вышли на улицу как раз в тот момент, когда разгорячённый Старк выскочил из-за поворота, чуть ли не врезаясь в дерево. Не заботясь, Тони растолкал детей в разные стороны, тем самым очищая проход вниз по старой лестнице. Уже прыгая через несколько ступенек, мужчина вдруг отдалённо услышал плач детей. Резко остановившись, Старк с секунду просто стоял на месте, чуть покачиваясь, и только потом уперся ладонями в колени и, опустившись корпусом вперёд, начал рвано дышать с закрытыми глазами. — Итан! Услышав отклик от такого же рвано дышащего Питера, Тони с хрустом разогнулся и повернулся к началу лестницы. Жар ласкал лёгкие и плавил разгорячённые мышцы, которые пульсировали от крови. Под стук собственного пульса в ушах Тони неторопливо поднялся наверх и, стерев рукавом пот со лба, с иронией взглянул на двух ревущих молокососов. Выбежавшая мамочка обнимала обоих, с ужасом осматривая своих девочек широченными — то ли от злости, то ли от испуга, — глазами. — Вы сбили двух детей… — только и успевая облизывать сухие губы, выдохнул парень, закрывая глаза и пытаясь успокоить дыхание. — Правда? — также облизывая губы, закатил глаза Тони. — Что вы натворили?! — женщина подорвалась с колен и, подлетев к выгибающему бровь мужчине, взвизгнула. — Как вам не стыдно?! Весь район на уши поставили! Гоняете, как непонятно кто… А ведь взрослый мужик!.. — взмахивая руками и цокая языком, закачала та головой. — Ох, блять… — устало застонав, Тони развернулся к той спиной и, закрывая лицо ладонью, перешёл на волосы. Взлохматил мокрые прядки, чувствуя, как капельки пота стекают по вискам. — Матушка, все живы-здоровы? Тогда отъебитесь от меня, пожалуйста… — не дождавшись ответа, мужчина плюнул и отошёл на несколько шагов в сторону, доставая пачку весьма помятых сигарет. Закрывая и открывая рот, женщина глотала воздух с поражённо распахнутыми глазами. Возмущённо кривлялась и краснела, жестикулируя рядом стоящему Питеру, который не знал, что ему делать. — В-вы видели?! — сложив руки на груди, охала мамочка. — Сделайте же что-нибудь! Я сейчас полицию вызову! Где это видано, чтобы так с людьми разговаривали! Я не понимаю… — парень уже не слушал, что кричала тётенька, медленно подходя к Тони из-за спины, остановился рядом. Заметив, что Старк не обращает на него внимания, а просто быстро затягивается и смотрит куда-то вдаль, Паркер решил оказаться прямо перед ним и, не задумываясь, резко выдернуть закуренную сигарету из пальцев, прищурив глаза в ожидании заслуженного в ответ внимания. Сначала мужчина несколько секунд простоял, не шевелясь и не опуская руки, будто он всё ещё держит в ней сигарету. Потом медленно, также неторопливо опуская руку, с одолжением посмотрел на Питера сверху вниз. — Мне нужно было, чтобы вы хоть как-то обратили на меня внимание, — под разъедающим взглядом чёрных глаз объяснился Паркер. — Пацан, никто ещё не позволял себе выхватывать мою сигарету из рук и смотреть на меня так, будто я в чём-то провинился, — также недоверчиво сощурившись, сдержанно проговорил Тони, потянувшись к руке Питера. — Значит, я буду первым, — пожав плечами, ответил Питер, в свою очередь отводя руку от чужой, и, согнув ту в локте, задумчиво посмотрел на серый пепел и маленький красный огонёк. Вдруг расслабил пальцы, позволяя сигарете упасть куда-то под ноги в сопровождении шипения мужчины. — Какого хрена, Паркер? — склонив голову и раздражённо растянув губы, зло отчеканил Тони. — Вы обязаны извиниться перед этой женщиной и детьми, — Питер смотрел в горящие глаза без доли страха и даже сделал шаг навстречу глубоко дышащему Старку. Мужчина просто пытался успокоиться и не злиться, потому что кулаки всё же пару раз сжимались и разжимались у него за спиной. Касаясь носками своей обуви чужой, парень приблизился к широкой груди и злому помрачневшему лицу. Упёрто сдвинул брови. — Я никому ничего не обязан, пацан, — чётко ответил Тони, чуть ли не касаясь приоткрытыми искривлёнными в полуулыбке губами кончика носа юноши. — Вам так трудно сказать одно простое слово «Простите»? — искренне удивился парень и развёл руками, но от мужчины не отошёл, продолжая дышать тому в подбородок. — Что они вам такого сделали, чтобы быть таким упёртым? Травма детства? Или… — Это не твоё дело, барашек, — сухо перебил мужчина, сильно наклоняясь, чтобы смотреть в глаза Питера на одном уровне. — Не лезь в моё прошлое, тебе там не понравится, — озадаченное лицо Паркера и напряжённое лицо Тони были настолько близко, что каждый, если бы прислушался, смог услышать неровное дыхание другого. Мужчина простоял так несколько секунд, бдительно всматриваясь в подрагивающие зрачки юноши. Затем не спеша перевёл глаза на искусанные губы и… стремительно направился вниз по лестнице, при этом беззаботно крикнув: — Пойдём украдём бритву, у тебя усики растут.***
Тони шёл быстро, выкуривая сигареты одну за другой. Он не знал города, но этот факт никак его не останавливал. Мужчина просто шел вперёд и смотрел сквозь сгустившуюся толпу. Питер чуть ли не бежал за ним, постоянно вытягиваясь и выглядывая того. Но когда парень, наконец, приблизился к остановившемуся Старку, то заметил, что что-то не так. Оказалось, что, идя напролом, Тони случайно зацепил какой-то мужчина и выбил из его пальцев сигарету. — Вы, блять, сегодня все сговорились?! Сука, мужик, остановить свой зад не хочешь? — Старк протиснулся меж удивлённых прохожих. — Новую закуришь, — всё же остановился незнакомец и, резко развернувшись на пятках, добавил: — Давай без оскорблений… Мужик, — через паузу сказав последнее слово и подняв ясные глаза на Тони, он неожиданно замер, как и тот, в недоумении. — Чарли? — неуверенно усмехнулся Старк. — Тони? — так же выгнул бровь второй. — Стой-стой-стой, — Старк быстро подошёл к мужчине и, взяв того за рукав джинсовки, стремительно отвёл в сторону. — Тише, ладно? — внимательно посмотрев в глаза Чарли, почти шёпотом начал говорить Старк. — Ты чего, Тони? — непонимающе положив руку на чужое плечо, начал было мужчина, но его снова перебили. — Чел, в этом городе меня зовут Итан и никак иначе, понял? — оглянувшись на Питера, который стоял поодаль и странно на тех глядел, Тони кивком головы дал понять, что всё хорошо и снова развернулся к озадаченному Чарли. — Дружище, ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть, — наконец, улыбнулся Старк. — Я не могу сейчас ничего объяснить. Место не то. Давай завтра к семи в… — положив ладонь на затылок, крутился во все стороны Тони. — Вон в том баре, — указал на дряхлую табличку какой-то забегаловки. — Я тоже рад тебя видеть, н-но То… Но Итан, что за дела? Где ты пропал? Что, чёрт возьми, произошло? Почему ходят слухи, что ты подох, как собака? — вопросы лились ручьём, а Старк лишь положил обе руки на плечи своего друга и ответил: — Завтра, в семь утра в баре… — снова развернулся в сторону бомжатника, — «Уголок Билла» и поговорим, — сказал Тони и мягко хлопнул того по щеке. Pull me off the ground where the air is so clear Я хочу взлететь от земли, туда, где воздух такой чистый