***
Они были в пути уже больше двух недель. Эддард все чаще проводил время в карете короля, Санса жаловалась на отсутствие возможности помыться, а Лео наслаждалась дорогой. Иногда ей хотелось, чтобы дорога не заканчивалась. Пару раз они останавливались в каких-то трактирах, и там, засыпая на мягкой кровати, после долгожданной ванны, девушка вспоминала дом, свою мать. Элеонора огляделась вокруг, она ехала через густой лес, и похоже, ночевать тоже придётся здесь. Сзади послышался стук копыт, ее конь, взбрыкнув от неожиданности, сорвался в галоп, но девушка быстро успокоила животное и обернулась. Ее догонял Клиган. — Ты уехала слишком далеко, все уже остановились, и готовятся к ночлегу.- затормозив своего коня сказал он девушке. — И ты отправился за мной? Очень благородно с твоей стороны — усмехнулась она. — Благородно — передразнил он, и рассмеявшись, развернул своего коня в обратную сторону. Лео догнала его, и молча ехала рядом, украдкой разглядывая его. Он был хорошо сложен, этого не скрывали даже плотные доспехи, и внешность была совсем не отталкивающей, как казалось на первый взгляд. — Ты не боишься меня — нарушил молчание Сандор — Почему? — А я должна? — усмехнулась девушка. — Все боятся. А особенно женщины и маленькие девочки — он злобно посмотрел на Лео, но ее только развеселил его взгляд. — И кто я, по твоему? — со смехом спросила она. — Ты глупая маленькая женщина! — рявкнул на неё Пёс, и пустив коня в галоп, ускакал далеко вперёд. Лео продолжала неспеша ехать, любуясь красотой природы. Неожиданно дорогу преградили несколько мужчин. С неприятными ухмылками, они окружили девушку. Лео мысленно выругалась, что слишком расслабилась, и не заметила вовремя появления этих идиотов. Обвела всех взглядом. Девять. Ножей всего четыре. Значит, придётся драться. Девушка вздохнула. Она адекватно оценивала свои шансы, против девятерых взрослых мужчин. — Что делает столь прекрасная леди в этих диких местах, одна? — продолжая противно ухмыляться, спросил один из них, беря коня под уздцы. — Я тебе не леди — ответила девушка, с размаха ударив ногой его в затылок, и не медля метнула в четверых по ножу. Один успел увернуться, девушка снова выругалась, трое упали, из горла двоих торчали ножи, третьему она попала в глаз. Тот, что лежал рядом с лошадью пока не шевелился, но Элеонора была уверена что он жив. Девушка спрыгнула с коня, и увернувшись от летящего на неё меча, пнула нападавшего в область паха. Бедняга выронил оружие, которое Лео, не растерявшись взяла в руку и выпрямившись приготовилась к нападению. Мужчина скуля катался по земле. Остальные не спешили нападать, они кружили вокруг девушки, выжидая момент. Та стояла не двигаясь, но старалась никого не выпускать из поля зрения. Элеонора знала как ведут себя подобные мерзавцы, а потому даже не удивилась, когда первый удар попытался сделать мужчина, находившийся за ее спиной. Девушка легко от него увернулась, и следующим движением перерезала ему горло. Оставшиеся трое атаковали разом. Лео с трудом отбивалась от трёх мечей, непривычным для себя оружием. Кто-то все же дотянулся до неё, и оставил неглубокую рану на предплечье, разорвав рукав. — Свинья, это мой любимый плащ! — по женски возмутилась девушка, и почувствовала удар по голове сзади. Падая на землю, она поняла, очухался тот, кого она ударила первым. Удерживая уплывающее сознание, девушка перекатом ушла в сторону, и выдернув у ближайшего трупа нож, метнула его в негодяя. Тот повалился, как мешок. Элеонора пятилась назад, уже изрядно потрепаная троица подступала все ближе. — Эй, уроды! — троица обернулась, на них галопом несся всадник, с обнаженным мечом. Они бросились бежать, но далеко не успели, Клиган уже через несколько секунд был рядом, и бросив мимолетный взгляд на девушку, спрыгнул с коня, вспорол живот ближайшему, явно самому нерасторопному дураку. На корчащегося до сих пор на земле бандита он даже не посмотел, на ходу проткнув его грудь мечом. Лео нехорошо усмехнулась, когда мужчина перерезал глотку следующему недоумку, который попытался даже сопротивляться, когда Пес догнал его. Третий успел удрать на приличное расстояние и девушка метнула в него нож, пробив сухожилие под коленкой. Негодяй упал. — Сандор! — окликнула Элеонора направившегося было к нему мужчину, тот вопросительного взглянул на неё — Этот мой! — Клиган злобно рыкнул на неё, но остановился. Она неспеша подошла к корчащемуся на земле мужчине, наступила на раненую ногу, тот заорал от боли. — Пощадите! Не убивайте! Умоляю, не убивайте меня! Лео перевернула его на спину, и присев рядом, приставила нож к горлу. — Тебе страшно? — спросила она. Тот судорожно закивал головой. — Хорошо — она удовлетворенно улыбнулась, и медленно, явно наслаждаясь процессом, перерезала ему горло. Тёплая кровь потекла по руке и ножу. — Наигралась? — грубый голос рядом вырвал ее из некого подобия оцепенения. Она встала, вытерла нож об плащ. Сандор протянул ей остальные три. — Спасибо. — Поехали — коротко бросил он, и не глядя на девушку сел верхом, однако не уезжая далеко, дождался, когда она его догонит. Всю дорогу он молчал и как только они подъехали к стоянке, куда-то свернул, Лео даже не заметила, куда. Она направилась к палатке отца, тот сидел у костра, вид у него был очень встревоженный. При виде дочери, он поднялся на ноги, и поспешил ей навстречу. Обессиленая девушка, буквально рухнула с лошади, в его руки. — Где ты была? Что с твоей рукой? Это твоя кровь? — засыпал ее вопросами Эддард, но Лео только поморщилась от боли. — Пойдём — Старк завёл ее в свою палатку, шепнув что-то прислуге. Протянул девушке кубок с вином, и усадил на стул. Он помог ей снять плащ и промыл рану. — Я никогда не привыкну видеть на тебе раны и кровь, — вздохнув сказал Нэд, усаживаясь на стул напротив Элеоноры. — Сегодня ты могла погибнуть. Послушай меня — он взял ее за руку — Я уважаю твой выбор, хоть и не в восторге от него. Не заставляй меня жалеть об этом. — Папа, я не хотела ничего побного. Они напали на меня, и ответили за это жизнями. — Сколько? — Всего девять. Моих шесть. Лорд Старк опустил голову и надолго замолчал. Лео не осмеливалась нарушить тишину, она чувствовала вину перед отцом, не за то что убила подонков, а за то удовольствие, с которым она это делала. Нэд снова посмотрел на девушку. — Ты считаешь они заслужили смерть? — Безусловно. — без тени сомнения ответила Элеонора — будь на моем месте другая, даже не хочу думать что они сделали бы с ней. - Чтож, тогда - вздохнул Эддард, - Возможно ты спасла чью-то жизнь. И может не одну. Сейчас уже поздно, пора спать. Оставайся сегодня в моей палатке. Слуга, почти не слышно зашел, и поставил на стол тарелку, с дымящейся кашей. - Поужинай и укладывайся. - Хорошо - ответила Лео. Нэд направился к выходу. - Отец - он остановился и обернулся к дочери. Элеонора крепко обняла его. - Спасибо. Эддард погладил ее по спине, и вышел из палатки. Девушка, за минуту расправилась с кашей, сменила повязку на ещё кровоточащей ране, и едва приняв горизонтальное положение, уснула.***
- Завтра в полдень мы прибудем в Королевскую гавань - сказал Роберт - Послезавтра я назначу тебя своим десницей. А месяц мы устроим свадьбу. - Не слишком рано? Надо подождать, дать детям привыкнуть друг к другу - возразил Нэд. - Твоя дочь и мой сын уже достаточно привыкли, за время пока мы едем.- поставил точку Роберт. Они с Эддардом сидели у костра, время было около полуночи, но мужчины не спешили расходиться по своим палаткам, вспоминая молодость, сражения бок о бок, и ещё очень многое, что их, таких разных, связывало. Элеонора, как обычно, расположилась поотдаль от основного лагеря, но и она не спешила спать. Это была последняя ночь, последние свободные часы. Завтра они уже будут в столице, она станет наемницей короля, Санса выйдет замуж за Джоффри, а Арья, вероятнее всего, будет учиться, как и в Винтерфелле. Ее раздумия прервал приближающийся звук шагов. Девушка узнала их, поэтому даже не обернулась, когда к костру приблизился Сандор. - Ты топаешь как здоровенный боров - сказала девушка, продолжая смотреть в огонь. Мужчина усмехнулся, но ничего не ответил. - Ты убийца. - произнёс он после долгого молчания - И что?- Лео вопросительно приподняла бровь, посмотрела на возвышающегося над ней мужчину. - Ты любишь убивать, и не умеешь пользоваться мечом. - Меч не моё оружие. Предпочитаю держать врагов на расстоянии. - Ножи, арбалет - Сандор презрительно скривился - оружие трусов! - он взглянул на девушку, и добавил - И баб! Элеонора поднялась с земли, медленно, неспеша подошла практически вплотную к Клигану, и посмотрела в его глаза. - На что уставилась? - грубо спросил мужчина, не отводя взгляда от глаз Лео, таких же карих, как и у него. - Что такого тебе сделали люди, что ты озлобился на весь мир? - задумчиво произнесла девушка, продолжая пристально смотреть в его глаза. Сандору стало не по себе от этого, он отвел взгляд и сел на землю. Элеонора продолжала стоять на месте. - Пытаешься меня понять? Можешь не стараться. - зло сказал он, и уставился в огонь. Лео села рядом. - Я бы хотела вечно вот так куда-то ехать, проводить ночи у костра, под открытым небом. Никаких королей, войн, обязательств.- мечтательно произнесла девушка. - Наступит зима, и ты побежишь искать крышу над головой. - ворчливо ответил мужчина. - Зимой можно жить в небольшом домике, на опушке леса. Может быть даже не одной. С кем-то близким. Охотиться,топить камин, рассказывать интересные истории.- она повернула голову к мужчине, он пристально смотрел на неё, и на мгновение девушке показалось, что он улыбается, но только на мгновение. Он резко встал. - Завтра мы будем в столице. - сказал он, и зашагал прочь. Лео смотрела ему в след, пока тьма не скрыла силуэт Сандора Клигана окончательно. Девушка поудобнее устроилась на шкурах, и почти мгновенно заснула.