***
Ах’Монтех осматривал новые войска, когда к нему пришёл Владыка Насар и сообщил что его и его регента желает видеть Верховный, но не в Тронном Зале, а в своём рабочем кабинете… на этаже Богов. Он немедленно связался с Ах’Хотехом, чтобы тот прибыл к нему. Насар же оставался на месте, ожидая их. Значит ему сказали лично сопровождать, хотя это не оскорбление, стражи могут не пропустить их, а возможно даже не дадут пройти на балкон. Внезапно Насар немного наклонил голову, прикасаясь к виску пальцем. С ним связались сообщением… В это же время невдалеке появился в зелёной вспышке Ах’Хотех, который нерешительно встал рядом со своим фаэроном, не решаясь задать вопросы, наверняка мучившие его. — Вам нужно переместиться на балкон, на личном этаже Богов, используйте кольца Клана, чтобы вас пропустили. Я же… Верховный дал мне другое задание, я вынужден сейчас вас покинуть, — сказав это Насар, отойдя на пять шагов, исчез в зелёной вспышке. — Пойдём? — немного взволнованно спросил Ах’Хотех, на что его фаэрон только кивнул и активирует кольцо, немного замешкавшись регент переместился следом. Они появились в зелёной вспышке на балконе, перед стенами из странного непрозрачного материала, похожего на хрупкое стекло, и сразу же почувствовали пристальное внимание к себе. Не доброе внимание, так вивисектор рассматривает свою жертву, изучая… Ах’Монтех осмотрелся и кивнув головой ближайшему лич-стражу сказал: — Нас вызывал Верховный! Но стражи не шевелились, просто смотрели на появившихся, Ах’Хотех тихо сглотнул… В этот момент в стене перед ними проявились очертания двери, которые начали раскрываться, а сами зелёные стены стали полупрозрачными, можно было разглядеть небольшую комнату с дверьми… — Вам в ту дверь что справа, — внезапно произнёс проявившийся в пяти шагах от них смертоуказатель. — Верховный ждёт вас. После чего он исчез в фазовом сдвиге. Фаэрон же и его регент двинулись вперёд по-коридорчику, не забывая осматриваться, ведь до этого никто не был на этом этаже, ну разве что Насар. На удивление здесь нет огромных коридоров, каких-либо пышных гобеленов или других предметов роскоши. Лишь золотистые стены, отражающие свет от таких же золотистых ламп наверху, да алый ковёр, оглянувшись фаэрон заметил что они оставляют за собой следы на этом ковре. Следы примятого ворса. Теперь уже нервно сглотнул сам фаэрон. Они нерешительно подошли к трём дверям, которыми заканчивалась эта комнатка. — Нам сюда, кажется, — тихо сказал Ах’Хотех, показывая на дверь что справа. Фаэрон снова безмолвно кивнул и аккуратно постучал по двери, ожидая когда их вызовут… Но внезапно из-за двери раздастся громкий хлопок. Стражи переглянувшись тихо открыли дверь и заглянули внутрь… За большим, массивным даже на вид, столом из чёрного камня, на троноподобном кресле сидел их повелитель, их владыка, Верховный из К’Тан. Они чувствовали это, как и каждый страж ощущали связь со своим Владыкой, но почему он в теле человека. В теле странного человека что держит в ладони шар плазмы и смотря на него улыбается. Он перевёл взгляд серебряных глаз на застывших стражей. — Проходите, — сказав это Верховный перевёл взгляд на пустое место перед своим столом, чуть сузив глаза и немного нахмурившись. — Присаживайтесь, нам нужно многое обсудить… В это время перед столом стали проявляться два кресла с высокой узкой спинкой и таким же сидением, из непонятного тёмного материала.***
Когда стражи нерешительно зашли и сели на появившиеся кресла, я усилием воли погасил шар плазмы, что просто растворился в воздухе. — Итак, позвольте вас поблагодарить что так быстро пришли. Я позвал вас чтобы обсудить ваши задачи и то как вы их видите. Ах’Монтех я вас назначил руководить обороной Колыбели Богов, что вы сделали? — спросил я смотря на него. — Верховный, я проверил все войска, как и чем вооружены и снаряжены, также проверил технику что Вы отослали мне. Также сейчас происходит доукомплектация подразделений големов, эм. «болванчиков», — на этом слове улыбнулся, не думал что приживётся. — А ты заметил созданные бастионы? Как вы планировали защищать поселения на равнинах? Что вы будете делать с городами что захватывает Имотех? — увидев его непонимание и то что он начал смотреть на своего регента, попытался незаметно вздохнуть… — Верховный, в поселениях живых стоят монолиты и преторианцы триархии, мы не думали что там нужно будет размещать ещё и наши отряды… — заметив мой взгляд Ах’Хотех замолчал. Я же потёр кончиками пальцев переносицу, меня спас Насар, что «Сообщением» связался со мной: «Верховный! Командная Баржа возле балкона Вашего этажа, также здесь С’Зарех.» «Сейчас буду.», — ответил ему, разрывая связь. — Так, видимо мне нужно более подробно объяснить, — сказал я, вставая из-за стола и идя к двери. — Идём! Стражи пошли вслед за мной на балкон. Выйдя наружу я изменил тело на золотого гиганта из живого металла, ведь неизвестно что и как в космосе. И перевёл свой взгляд на Командную Баржу, рассматривая её. Явно сделан из обычной Аннигиляционной Баржи, как и вся техника представляет собой серпообразный корпус из матово-чёрного живого металла, изукрашенного золотыми барельефами. Но нет спаренных аннигиляторов, более удлинённый корпус, в подвесных люльках закреплены некроны-воины, исполняющие роль пилотов, сразу над ними расположен полукруглый бортик с панелью управления баржи на нём. Там же начинается ровная площадка для Командира и его телохранителей, так что место для семи некронов хватит точно. Сзади над двумя двигательными установками расположен гребень, на верху которого находится сфера защитного экрана. Снизу же расположены тяжёлый корпускулярный метатель и два тяжёлых тесла-деструктора. Сейчас на ней стояли Владыка Насар и Безмолвный Царь, при моём появлении почтительно поклонились. Я же зашёл на платформу и заметил что стражи остановились в нерешительности на балкончике. — Поднимайтесь, я хочу сразу всем вам объяснить своё видение нашего будущего и объяснить вам непонятные моменты… коих, кажется, будет много, — после моих слов Ах’Монтех и следом за ним Ах’Хотех поднялись на баржу, заметил что лич-стражи смотрели на меня. Смотря на ближайшего отправил сообщение-образ, чтобы продолжали нести свою службу. В ответ лич-стражи слитно кивнули и продолжили блюсти покой и порядок верхнего этажа. — Поднимайтесь к верхним границам атмосферы, — сказал я пилотам баржи. Баржа с немного усилившимся гулом начала подниматься вертикально вверх, защитное поле, от преодолеваемого сопротивления воздуха, засиял льдисто-синим цветом. Минут через пять мы вышли за верхние слои облаков, начиная замедляться. Отсюда прекрасно видно искривление поверхности земли, но долго я не смотрел на поверхность, меня интересовали звёзды что появлялись в небе. Сначала самые яркие, потом просто яркие, вскоре смог заметить разноцветные звёзды очень далеко, красноватые и фиолетовые точки… хотя может это галактики… Я смотрел в небо и пытался найти хоть какие-нибудь известные созвездия, но ничего нет, ничего похожего… Это другая Вселенная, теперь сомнений нет. Пока я обозревал окрестности и рассматривал небо и звёзды, мои спутники молча ждали. — Скажите что вы видите? — спросил я, обращаясь ко всем. Первым отреагировал С’Зарех. — Верховный! Этот мир… но мне кажется Вас интересует не он, а звёзды? — Да, ты прав. А потому хочу задать вопрос каждому из вас, — обвел взглядом всех собравшихся и снова посмотрев на Безмолвного Царя. — Какие у Вас планы? На некоторое время снова наступила тишина, я же продолжил любоваться звёздами. — Верховный! Мы исполнители Вашей воли! — Помолчи Насар, твоя преданность заслуживает награды, но сейчас я спрашивал о другом. Поэтому пока, помолчи, — остановил я своего телохранителя. Снова наступила тишина, которую прервал Безмолвный Царь. — Верховный Вы хотите услышать наши планы на этот мир? — А ты сомневаешься что этот мир уже не наш? Это лишь вопрос времени, С’Зарех, — ответил я ему. Снова наступила тишина. От Ах’Монтеха и Ах’Хотеха доносятся волны паники, Насар же и внутренне и внешне уподобился статуе. Вздохнув, потому что так и не услышал ответа начал свою речь: — В разговоре со стражами третьего этажа я понял одну важную вещь, а сейчас я лишь убедился в этом… Вы слишком узко мыслите. Вы ставите себе задачи и цели, что таковыми по-сути не являются… Вы размышляете о захвате этого мира, но он уже наш. Кто из живущих там может противостоять нам, как государству? Никто! Даже если там есть сильные герои или лидеры или если сюда перенёсся кто-то из других Игроков, то для нас это не угрозы. Уже не угрозы. Владыка Насар и его отряд были созданы для их устранения. Если же здесь есть Игроки, то с ними можно договориться, разделить этот мир, — говоря это смотрел на поверхность планеты. — Но почему никто из вас не смотрит на верх? Посмотрите! — я указал рукой на далёкие звёзды. — Вы видите это бесконечное количество звёзд? А ведь многие из них на самом деле огромные галактики, туманности… А возле звёзд крутятся планеты, астероидные поля, газовые гиганты… Вот куда я стремлюсь! — перевёл взгляд на стражей. — Поэтому я и собрал вас сейчас, чтобы объяснить вам свои планы, некоторые свои действия. Ну и раздать некоторые приказы… От стражей, да и от Насара почувствовал смесь ощущений: раскаяния, желания и решимость, радость и слабая неуверенность… — Итак начнём с простого, Ах’Монтех тебя я назначил командующим обороной Колыбели Богов. Но под этим ты должен понимать не оборону Обелиска, а оборону всей нашей Империи! После того как Имотех захватит города, ты и криптеки должны прибыть туда для оценки их обороноспособности, надо в городе убрать стены, то делай. Нужно больше скарабеев или руды, то говори криптекам, если они откажут, то скажешь мне. Именно ты за это отвечаешь! За создание обороны в городах и всех новых мирах что падут к нашим ногам! За размещение отрядов и техники в них, для отражения атак. Но самое главное и, отчасти именно поэтому я выбрал именно вас, для разумного подхода в деле размещения производств, энергетических ядер и генераторов. Ах’Хотех! Тебя я назначил за экономическую часть этого предприятия, но я имею в виду что ты будешь помогать выбранным нами видам развивать экономику, строить дороги и новые города, верфи и производственные комплексы. В общем, совместно с Нагашем будете следить чтобы низшие возвысились и стали достойными слугами нам. Ведь космос огромен и использовать лишь наши армии это расточительство и сколько займёт строительство такой армады… Поэтому нам и нужны младшие расы, их много, они быстро восполнят свою численность, а технический прогресс… Разумеется под нашим бдительным контролем, мы им обеспечим. — С’Зарех! Для тебя, как для Главы Триархии, самая важная и ответственная часть в плане. Ты должен будешь работать вместе с ними, — я указал на стражей третьего этажа. — А также с Нагашем. Нагаш будет отвечать за идеологию, он отлично подходит для этого, но если он будет направлять низшие расы не по тому пути, то ты его остановишь и направишь. Также поможешь стражам третьего этажа советом с решением тактических задач. А также будешь решать некоторые задачи по устранению разрозненных групп противника. Преторианцы отлично для этого подходят. Также жители поселений в тени Колыбели Богов, они должны стать элитой, аристократией нашей Империи, а значит будет отлично, если несколько отрядов Триархии начнёт тренировать стражу равнин и ополчение, помогать советом, в разрешении каких-то мелких вопросов. Возможно стоит также им рассказать о нашей культуре, немного о нашей иерархии, традициях. Чтобы они воспринимали себя частью Некронтир, и чтобы они так же обучали своих детей. Взял несколько минут на передышку и чтобы снова посмотреть на далёкие звёзды, почему-то это успокаивает. — Я понимаю вам нужно это обдумать, понять, поэтому вопросы зададите завтра, когда они у вас полностью оформятся. Но перед тем как мы вернёмся на базу, я хочу задать вам вопрос, — обвёл всех собравшихся взглядом. — Как вы относитесь к эльфам? При упоминании эльфов, Безмолвный Царь встрепенётся, но это заметно лишь среди его эмоций и чувств, от остальных были лишь гнев и презрение. Мда, не думал что прописанный в НИП-ах ЛОР, так сильно на них повлияет. — Верховный! Аэльдари, отпрыски, выродки древних. Они достойны лишь уничтожения! — Владыка Насар, ты прав… Но мы оказались в другой вселенной. Здесь могло и не быть Древних, или они могли пойти другими путями, они могли сами вымереть давным давно… Так имеет ли смысл нам, холить и лелеять древние обиды и страхи, перенося их на местных? — я посмотрел на Насара и продолжил. — Я считаю что местных эльфов, людей, возможно ещё кого-то, стоит взять под свою опеку. Возможно стоит уничтожить их лидеров, стереть с лица планеты несколько их государств. Но тех, кто будет нам полезен и послушен, стоит включить в состав нашей Империи. И взрастить из них наших верных последователей. Не зачем нам повторять ошибки прошлого. Мы будем учиться у наших врагов. И мы победим! Я перевёл взгляд на пилотов. — Возвращаемся назад. Перевёл взгляд на Безмолвного Царя. — Мне кажется тебе есть что сказать С’Зарех? — Да, Верховный! Мы обнаружили две группы противников. Одна группа шла из ближайшего города людей, их я поместил в камеры на своём этаже. Вторую группу обнаружили скарабеи… Они шли с севера в руины города. — Ясно, захвати их в плен и сообщи как будет готово. Что с уничтожением пустынников? — Сегодня ночью, Верховный, мы сотрём их с этой планеты! — Вот теперь, ты выбрался из оков своего разума. Ты стал мыслить шире, — сказал я с улыбкой. — Ладно, мне нужно идти. Владыка Насар, сопроводишь меня на первый этаж и на поверхности. Надеюсь Баржа сможет вернуться сама? — спросил я, замечая что поверхность уже близко. Можно уже разглядеть чёрную пирамиду нашей базы. — Да, Верховный! — Отлично, тогда идём! — сказал я когда баржа остановилась напротив балкона, с которого и началось это путешествие в космос. Первое путешествие в космос. Выйдя из баржи и подождав, пока Владыка Насар отдаст приказы пилотам и спустится следом, мы переместились с помощью колец на первый этаж, недалеко от покоев Ксун’бакиры.***
После моего ухода оставшиеся стражи телепортировались к себе на этажи сразу с палубы баржи. Им всем нужно многое обдумать и внести много изменений в свои планы.***
Первый этаж. В нашей гильдии я отвечал за его создание, но сделать его непроходимым было нельзя. Таковы правила Иггдрасиля. Должны были быть пути сквозь этаж. Здесь эти пути тоже есть… Вот только найти их могли очень не многие. Первый этаж, дом освежёванных, это огромный лабиринт напичканный ловушками, точками переходов, ведущих к началу, телепорты в специально созданные пустоты, что становятся вечными тюрьмами для неосторожных. Все двери и ловушки скрыты высокоуровневой магией иллюзий, а благодаря донату и законы физики там сбоили. Сложно описать подобное сооружение. Представьте себе три полые металлические сферы, внутри стен которых проходит лабиринт проходов, пустот и тупиковых комнат. Абсолютно одинаковых проходов четыре на четыре метра, из чёрного матового живого металла, на котором нельзя оставить метки или рисунки. Сферы вращаются в хаотическом порядке в разные стороны с разной скоростью вокруг общего центра. Из-за подобной структуры лабиринта все компасы, указатели и прочие средства обнаружения пути показывали единственно верный путь. Они указывали всегда строго вниз. В пол. В центре расположена четвёртая сфера, в ней в самом центре находятся покои фаэрарха Ксун’бакиры. Единственные три площадки, на которые попадают все прошедшие лабиринт стерегут её лорды, только после их уничтожения можно было вырваться из лабиринта вглубь Колыбели Богов. После переноса я и Насар, стоящий за моим правым плечом, оказались на небольшой площади в большой пещере, смотря на П-образный пятиметровый проход созданный из огромных каменных блоков цвета кости. На них висят и слабо колышутся знамёна тех гильдий и отрядов что не смогли пройти дальше этого этажа. Перед проходом стоят четверо лич-стражей фаэрарха, которые при нашем появлении сразу же преклонили колени. — Насар, ты же предупредил Ксун’бакиру о нашем появлении? — Да, Верховный! Я не могу вам сказать почему никто не встречает, — ответил телохранитель. — Ладно, идём. Всё таки этот этаж это моё творение, — сказал я, направляясь в проход в скале, мимо лич-стражей. Пока мы будем идти я попытался уточнить некоторые моменты для себя. — Насар, ответь мне откровенно, как ты относишься к низшим расам в этом мире? — Пока они не мешают Вам и Вашим планам, то они не имеют для меня никакого значения. — Хм, знаешь у Дракона Пустоты есть небольшая коллекция существ… Я думаю в ближайшее время вдохнуть в них жизнь. Сможешь ли ты иногда бывать в мастерской Агадакса? Я бы хотел чтобы ты оценил их уровень владения оружием, возможно дал бы им некоторые уроки… — Верховный, если такова Ваша воля, то я исполню… — Насар, — я немного остановился, чтобы взглянуть ему в лицо. — Там есть два своих лорда, но ты мой доверенный воин, советник во многих вопросах. Поэтому я не приказываю, а спрашиваю тебя. — Верховный, это большая честь для меня! — Спасибо, тогда… я пока не знаю когда точно соберусь это делать, но тебя я вызову сразу. Во время этого разговора мы прошли по светлому коридору, сложенному из небольших, слабо светящихся белым светом, каменных плит костяного цвета и оказались в большой пещере. Она заполнена водой, по стенам бегут ручьи, а сверху подвешены большие друзы светящихся разными цветами кристаллов. По середине пещеры расположен небольшой остров с двухэтажным зданием, в виде старинной виллы. Многие стены первого этажа заменены на полотна шёлковой полупрозрачной материи, второй этаж, как и крышу первого, поддерживают тонкие и изящные колонны цвета кости. В здании под крышей и кое-где внутри расположены светящиеся шары, размером с крупный апельсин, дающие дополнительный свет. От домика до кромки вечно спокойной воды тянется сад из тёмно-алых роз, что наполняют пещеру нежными ароматами. От дверей домика до входа, где стоим мы с Насаром, тянется длинная прямая дорога, что всего на полтора сантиметра выше уровня воды. Дорога также выложена каменными плитами цвета кости. Вдали у входа в виллу я заметил фигурку фаэрарха и улыбнулся. Она встретила нас в человеческой форме. А Насар ненадолго замешкался, из-за того что на первом этаже в покоях фаэрарха находится, живой человек и освежёванные никак на неё не реагируют. Ксун’бакира же тем временем, явно довольная произведённым эффектом, двинулась к нам на встречу. Её вторая форма, как и у всех некронов что используют кольца клана таким образом, внешне похожа на обычного человека, но в Иггдрасиль это слишком слабая раса и поэтому кольца делают вторую форму Высшего Человека. Мы остановились при входе на остров, чтобы дождаться пока хозяйка острова неторопливой, плывущей походкой подойдёт к нам, воспользовавшись небольшой заминкой сменил форму сам. Хотя после этого я откровенно любовался ею, высокая, где-то метр девяносто пять стройная и подтянутая фигурка, одетая сейчас в полупрозрачное одеяние мягкого кремово цвета, мало что скрывающая и чем-то напоминающее лёгкий хитон, и кроваво-красный пояс, что просто завязан обычным узлом на талии, и лёгкие сандалии из тонких полос кожи светло бежевого цвета. Чуть золотистого цвета кожа и очень заметные на её прекрасном лице с ярко-алыми губами, высокими скулами и прямым, чуть курносым носиком, глаза. Глаза в которых нет разделения на белок и зрачок, вместо них просто тьма с чуть глянцевой поверхностью. Чёрные как смоль волосы уложены в толстую косу и скреплены тонкими золотыми цепочками, спадая на спину и в такт ходьбе кончик косы показывался то с одной стороны, то с другой… Из-под волос как будто специально оставлены видны ушки, с чуть заостренным кончиком на верху, в них вдеты золотые серьги инкрустированные драгоценными камнями, что при движении чуть звенят. Сама же причёска удерживается на голове белоснежно чистой, кажется что созданной из одних бриллиантов, диадемой кристального разума… Её движение это завораживающие зрелище, всё равно что смотреть на крайне опасную змею, проползающую рядом… Подойдя ко мне, она склонилась преклонив одно колено и опустив голову к полу, тихо произнесла мелодичным голосом: — Верховный, я рада что вы почтили мой этаж своим присутствием! — Здравствуй, Матерь Забвения. Хм, а где все твои слуги или в твою обитель им не попасть? — спросил я у неё. — И встань, прошу. — Из освежёванных плохие слуги, Верховный. Они солдаты, убийцы, идеальные орудия, приносящие страх, ужас и в конце… забвение, — ответила она улыбнувшись и выпрямившись. — Но не слуги, а в таком облике… Я всех отослала чтобы встретить Вас лично, Верховный. Она снова склонила свою головку, я же в ответ на это только шире улыбнулся. — Изначально я хотел посмотреть на первый этаж, как пробудились войска, насколько готовы все к выдвижению и войне на поверхности… Но не думаю что тебе будет приятно долго бродить по мрачным каменным туннелям, тем более в такой обуви, а потому позволь пригласить тебя на прогулку по поверхности. Но чтобы моё посещение первого этажа не канули втуне, вызови своих лордов и пару телохранителей для посещения поверхности. — Да, Верховный! — сказав это, она сразу же прислонила кончики двух пальцев левой ладони к виску, очевидно связываясь с лордами. — Думаю мы можем выйти к площадке переноса, и там уже дождаться всех, — произнося это аккуратно взял фаэрарха под локоток и пошёл по коридору. Владыка Насар встал, как и обычно за моим правым плечом и двинулся вслед за нами. Выйдя из П-образного пятиметрового прохода, созданный из огромных каменных блоков цвета кости, мы вышли на площадку и застали уже преклонивших колени лордов, с каждым из которых были два телохранителя, что стояли на два шага позади них. — Я рад что твои лорды так быстро пришли по твоему зову, — услышав это Матерь Забвения улыбнулась, а на щеках появился лёгкий румянец. — Итак, чтобы не ходить по всему этажу, вы можете точно сказать сколько и каких войск вы можете выставить? Я хочу в ближайшее время дать вам цель, но пока ещё идёт разведка… И встаньте уже, спасибо! Лорды встав, переглянулись. От них чувствуются чувства удивления, и частые взгляды что они кидали на своего фаэрарха, не давали возможности усомниться в том, чем именно они так удивлены. Хотя, возможно, они озадачены тем что их грозная госпожа тихо стоит и держит меня за руку… — Верховный! Основные силы освежёванных что активированы размещены на первом уровне, их около четырёх тысяч. Остальные в стазис-капсулах, ждут активации. Мои войска, в том числе и переданные вами, полностью активны и готовы к бою в любой момент, техника также, — первым ответил лорд-немесор Тайрок. — У меня сейчас готовых в бой и нигде не задействованных, восемь сотен канаптековых призраков и четыре десятка канаптековых пауков, про скарабеев точно не могу сказать… они всё время заняты, то ремонтом, то проверкой внутренних систем, то активацией войск, — склонив голову произнес лорд-охотник пустоты Икза’Тех. — Верховный! в моём распоряжении восемь каноптековых стражей и пять десятков канаптековых пауков. Из призраков у меня сейчас доступны сотни полторы, остальных отдал криптекам для работ, — также склонив голову произнес мактлан Кут’Лаах Мироубийца. — Хм, — новости мягко говоря не самые радужные, ЛОР всё же имеет огромное значение для них, стражи свободно распоряжаются своими войсками даже не в пределах этажа, а во всей Колыбели Богов. — Сделаем так. Кут’Лаах тебе я поручаю самую важную задачу, ты становишься фактическим хранителем лабиринта и всего первого этажа. Тебе передаются те четыре тысячи освежёванных что уже активированы. все твои пауки и стражи. Доведи численность канаптековых призраков до четырёх сотен. Я хочу чтобы ты знал не только всё что происходит во владениях под твоей охраной, но и на десять километров вокруг Обелиска на поверхности. Чтобы никто и никак не появился, не прокрался и не пробился мимо тебя! — подлетев к нему на расстояние шага и ярко сверкая глазами и когтями продолжил. — Если кого-то чужого случайно обнаружат на другом этаже и он проходил через лабиринт, просто его не заметили, я тебя переведу к разрушителям Тулеха! — Дальше, лорд-немесор Тайрок. Я хочу чтобы как и в старые времена вы вели армии первого этажа в бой с низшими расами! Там нет надобности в каких-то правилах и чтении традиций, нужна лишь их зачистка! Потому ты и назначаешься Немесором армий первого этажа, кроме освежёванных и призраков с пауками. Также учти что криптеки будут присылать «болванчиков», что должны быть использованы как авангард наступления, и прочие войска, — сказал я снова возвращаясь к Матери Забвения. — Учти это в своих планах и расчётах! — Лорд-охотник Икза’Тех, — задержал на нём взгляд. — Тебе поручается в ближайшее время пробудить всех освежёванных, довести призраков до двух тысяч и к каждому прикрепить по Великому Рою скарабеев. Обратись к криптекам за помощью, если не можешь справиться сам. Я хочу чтобы в ближайших кампаниях ты был командиром быстрых отрядов, осуществлял разведку и всяческий террор на землях наших противников… Их много, тебе будет где развернуться. — Вашим лидером так же остаётся фаэрарх Ксун’бакира, ей я буду передавать цели для войны и она же будет вести вас в бой, возможно позже, я передам вам новые отряды, подразделения, поэтому вам нужно подготовить для них помещения… — Ну, а нам пора на поверхность, — сказал я повернувшись к Матери Забвения, после чего активировал перенос на поверхность. Мы появились на главной площади небольшого городка, прямо перед громадой обелиска что тихо гудел антигравами. Преторианцы триархии что были на страже возле него тут же преклонили колени перед нами, жители, что представляли из себя обычных людей, разве что одеты необычно, странное смешение стилей Древнего Рима и позднего средневековья, тут же обратили на нас внимание, многие вслед за преторианцами начали вставать на колени… Я же осмотрел этот городок, здания двух, иногда встречаются и трёхэтажные, всё сделано из светлого камня, крыши покрывает тёмно бардовая черепица. Мощёные плоскими камнями дороги и мостовые, везде сделаны стоки и бордюры. В специальных клумбах стоят деревья и красиво цветущие кусты каких-то растений. В общем создаётся впечатление зажиточного городка, где не знают войн и насилия, где у каждого есть своё место и своя работа, что жителям в радость… Сосредоточившись на ощущениях я почувствовал какое-то благоговение от людей, почтение… но всё это перекрывается эмоциями что идут от Матери Забвения, там и радость, почти счастье, и желание, и какая-то брезгливость по-отношению к окружающим людям. — Владыка Насар, нас опять никто не встречает… и этих людей, не понимающих ценность традиций и этикета, я хочу возвысить… — потёр переносицу пальцами, после чего заметил небольшое кафе, на открытой веранде сидело всего несколько человек. — Что же, сделаем так, Насар приведи к нам Нагаша и его помощника. Мы же пока посидим в этом приятном кафе… забавно, но в этом мире я ещё ни разу ничего не ел… Улыбнувшись, неспешно двинулся в кафе, Ксун’бакира держа меня под руку шла рядом, всем своим видом, осанкой и манерами показывая царицу, спустившуюся к черни. Насар же быстрым шагом двинулся к большому светлому зданию с пятиметровой четырёхгранной чёрно-серой пирамидой на крыше, возвышающуюся над городом. Войдя внутрь кафе я отвёл Матерь Забвения к одному из столиков внутри и помог присесть, за что меня наградили счастливым взглядом и улыбкой, а также появившемуся румянцу на щеках. После этого прошёл через зал к стойке управляющего, что смотрел на нас широко открытыми глазами, собственно меня таким взглядом провожали весь мой путь через зал. — Добрый день, уважаемый, — обратился я к хозяину этого кафе. — Мы с моей спутницей, — многозначительный взгляд на наш столик, рядом с которым недалеко от стены уже стоял один из лич-стражей с первого этажа. — Хотели сделать заказ, к нам кто-то подойдёт или всё можно тут заказать? — Эм, Верховый у меня тут простое кафе и мы не сможем сделать чего-то достойного Вас, не сочтите за оскорбление… — Не волнуйтесь, я понял, но всё же мы уже здесь. Так что мы можем заказать? — Да, конечно. Вот ваши меню. Забрав две красные тонкие книги меню я присоединился к Ксун’бакире за столом. Свой выбор я сделал на любимых блюдах — стейк с кровью и салат, на выборе напитков надолго остановился… Ведь там есть почти все напитки из Иггдрасиля. Как? Откуда? Где они всё это хранят и в каких количествах? Да, простое меню вызвало новые вопросы… Что тогда начнётся, когда у меня появится время на подробное изучение магии и технологий? Через некоторое время к нам подошла официантка что приняла наши заказы, я же в ожидании тихо спросил. — Ксун’бакира скажи как ты относишься к низшим расам? — Хм, отрицательно, — она передёрнула плечами. — А к чему такой вопрос, Верховный? — Ну, для начала называй меня по-имени, Мефет’Ран. Что же до вопроса, то всё просто. Я планирую подчинить этот мир нашей гильдии, но на этом не планирую останавливаться. А значит нам придётся с ними сотрудничать. Ведь наши возможности сейчас ограничены, а терять армию в битвах с примитивными обитателями этого мира, я не хочу. К тому же у Дракона Пустоты было одно увлечение… — я ненадолго прервался, так как принесли наш заказ, я разлил по изысканным стаканам, наверное лучшим что есть в этом заведении, сок и улыбнувшись приятному вкусу, продолжил. — Он коллекционировал живых существ. На этих словах глаза моей спутницы расширились в удивлении, я же пожал плечами. — У каждого свои слабости. Аза’Город например любил в свободное время почитать какие-нибудь простые книжки или дамские романчики, — на этих словах Ксун’бакира тихо рассмеялась, прикрыв рот ладонью. — Так что можно сказать что Маг’Ларот подошёл к своему хобби с размахом. Он ведь коллекционировал не просто разных живых существ. Нет! Он специально собирал разных героев, уникальные образцы! — подвинувшись к ней, тихо сказал. — Там два больших шкафа, где сотни таких фигурок стоят, — вернувшись в прежнюю позу я продолжил. — Но в этом мире знания это воистину сила. Поэтому я и намерен начать возвращать их к жизни и пристраивать в нашу гильдию, чтобы все были при деле, чтобы все были полезны. Вот и тебе я планирую передать несколько отрядов аэльдари… в качестве твоих личных служанок. Её глаза сузились и так же смотря на меня она сказала. — Почему именно их? Это же аэльдари! Отродья Древних! — Ну, они не вспомнят о древних, да и тут их нет. Они будут преданы тебе как служанки и воины, от тебя же мне нужно, чтобы ты их приняла и оборудовала на своём этаже им дом, чтобы присматривала за ними в битвах, ведь это отряды воинов. Вот и всё. Она стала тихо сидеть, аккуратно едя салат и запивая соком, обдумывая мои слова. Я же отклонясь на стуле наслаждался вкусом сладковато-кислого сока в моём стакане и начал прислушиваться к музыке что идёт из угла помещения, где на импровизированной сцене были два человека. Один сидя на простой деревянной табуретке играл ненавязчивую мелодию на пятиструнной гитаре, второй же была девушка с ярко рыжими волосами и в закрытом зелёном платье с длинным подолом, что тихо напевала какую-то песню в ритм. — Можете попросить музыкантов подойти к нам, когда они закончат исполнение песни, — попросил я, останавливая ближайшую официантку, что несла на полупустом подносе несколько больших кружек с элем. Та, улыбнувшись кивнула и пошла дальше. Я же наконец-то начал есть, наслаждаясь прекрасно приготовленной пищей, красивой спутницей и вообще хорошей, лёгкой атмосфере этого кафе… Которую нарушил Насар, который привёл Нагаша, держа его плечо воистину железной хваткой, и повёл его к нашему столу. Позади них шёл загорелый человек в бронзовой полумаске с зеленоватым отливом, такой же как и у Старшего Жреца. Одет в длинную мантию светло-серого цвета. На позолоченном поясе висит тёмно-красный гримуар на железных застёжках. Это Кефру, Младший Жрец Железных Богов и личный помощник Нагаша. — Возьмите стулья и присаживайтесь. Спасибо, Владыка Насар, — сказал я пришедшим. Жрецы взяли стулья и придвинув их к нашему столу сели, ничего не говоря, казалось что стараясь даже не дышать. Владыка Насар встал у стены неподалёку от меня застыв, словно статуя. Раздражение от Матери Забвения к этим двум людям стало столь сильное, что казалось его можно почувствовать на вкус. — Итак, что же вас задержало, что никто из вас не смог даже нас встретить при прибытии? — отпивая сока из стакана, спросил я. — Верховный, прошу простить, но управление городами отнимает много времени, за всем надо проследить… — тихо начал оправдываться Нагаш, на что Ксун’бакира разразился гневной тирадой. — Как ты смеешь оправдываться за собственные ошибки перед Верховным! Ты… — я не дал ей закончить, аккуратно погладив кончиками пальцев по её левой ладони и улыбнувшись, когда она удивлённо посмотрела на меня. — Нагаш, Кефру, если вы с чем-то не справляетесь, то всегда можете спросить совета или помощи у других стражей. У С’Зареха например, — отпив сока, продолжил. — К тому же я думал что есть некий совет наместников, эм, губернаторов городов. А вы проверяете выполнение ими поставленных задач и занимаетесь религией, верой… Ну да ладно, обратись к С’Зареху, он поможет. Я хотел посетить поверхность, чтобы посмотреть как живут обычные люди здесь и пока что я вижу что у всех всё хорошо. Это радует. Ну и также хотел призвать несколько отрядов эльфов и передать их тебе, чтобы вы распределили эти отряды по всем городам и пристроили их для выполнения задач на благо Колыбели Богов. Я прервался, так как к нам неуверенно двигались двое музыкантов. Они уже хотели остановиться и подождать когда мы закончим разговор, но я рукой их позвал к нам. — Добрый день, мне понравилось ваше выступление. М-м-м, скажите, а вы можете написать песни на определённые темы? Разумеется с музыкой, — спросил у подошедшей пары. — Можем, — переглянувшись с парнем сказала девушка. — Эм, можем попробовать, Верховный. Мы написали несколько песен сами, но они простые, для исполнения в кафе или на улице во время праздника, не думаю что… — Вам и не нужно, меня интересует можете ли вы написать несколько песен. Вы можете, отлично! — улыбнувшись продолжил. — Я хочу заказать, скажем три песни, прославляющих нашу гильдию, К’Тан. И, скажем, пять песен, о том как живут обычные люди в городах тут. Чем быстрее сделаете, тем лучше, — переведя взгляд на Нагаша продолжил. — Я хотел чтобы в городах были созданы по несколько отрядов из добровольцев! В каждом из отрядов должен быть кто-то из Младших Жрецов. Эти отряды будут путешествовать по городам что мы скоро захватим и помогут тебе, — я указал на Нагаша. — Распространить веру в Железных Богов, ну, а их песни, — указал на музыкантов. — Будут исполнятся в тавернах, городах, посёлках, где будут останавливаться наши отряды и таким образом многие захотят узнать больше о нас, жрецы же помогут с этим всем желающим. Эти отряды будут созданы в первую очередь как охрана жреца, но они смогут также помочь местным в их мелких нуждах. Ну там убить какого-то монстра, вылечить болезнь и подобное. — Вам же будет награда, хотите золотом или драгоценностями, хотите выполню вашу просьбу какую, — снова повернувшись к паре музыкантов. — В случае чего обращайтесь к Нагашу, если же он будет занят, недоступен или не захочет вас видеть, то обратитесь к любому преторианцу триархии, чтобы вызвали Владыку Насара. Он всё уладит… — пристально посмотрел на сидящих и потеющих передо мной жрецов. — И сообщит мне. — Да, Верховный! — из-за моей спины донесётся металлический глухой голос моего верного телохранителя. — Я предупрежу преторианцев о них. — Что же, спасибо что уделили время мне, — я кивнул головой музыкантам, что согнулись в поклонах и пошли к управляющему кафе. Переведя взгляд, заметил что многие из посетителей кафе смотрели украдкой за нашим столиком, да и вообще их стало больше… — Нагаш, я думаю что мы можем пройтись немного по-городу, покажешь свою резиденцию, — усмехнувшись на последнем слове сказал я. — Ну и заодно, где-нибудь близко от леса попробую призвать эльфов. — Да, Верховный, пойдёмте, — сказал жрец, вставая из-за стола и выходя на улицу. Я же помог подняться Ксун’бакире, которая после этого сразу же взяла меня под руку и постоянно стала посматривать на меня, и пошли вслед за жрецами. Насар и телохранители Матери Забвения пошли за нами на расстоянии в несколько шагов. Нагаш устроил нам небольшую экскурсию по городу, показал свою резиденцию, как я и думал это окажется то здание с пирамидой на верхушке, провёл по главному проспекту. Показал мастерские кузнецов, уточнив, я узнал что они могут делать вещи и изделия, но как максимум это будет или на продажу низшим или для обеспечения наших людей, что-то более серьёзное сделать они не в состоянии. Провёл по небольшому переулку травниц и лекарей, что располагались неподалёку от его резиденции, там хорошо пахло свежими травами, какими-то пряностями. Ну, а лекари лечили либо мазями и припарками, что можно купить по соседству, либо сразу магией. Прошли мимо небольших светлых храмов, над дверьми в которые располагается символ К’Тан… Минут через десять такой экскурсии мы вышли к небольшому полю, невдалеке тренировались отряды стражи под бдительными взглядами трёх лич-стражей и пяти преторианцев триархии, что тихо спорили о том как именно надо учить воевать людей. Проходя мимо них и тренирующихся людей я кивнул им и остановился в десяти метрах от первых деревьев… — Так, что же начнём, — сказал я надевая на голову «Камень Разума» и разворачивая один из призывных свитков с отрядом эльфийской гвардии. Как я и думал развернуть такой свиток всё равно что его активировать, он просто рассыплется на ярко-белую светящуюся пыль у меня в руках… Эта пыль светящимся облаком долетела до леса и скрылась среди деревьев, а через пару мгновений между ближайшими деревьями появился густой туман, быстро рассеивающийся, из него неторопливо вышел отряд эльфов численностью двадцать пять разумных, в полных стальных доспехах тёмно зелёного цвета с золотыми узорами на них. Поверх доспехов у каждого надета тёмно-зелёная накидка с глубоким капюшоном, сейчас откинутым за спину, вооружены все двухметровыми копьями с листообразным наконечником, одноручным мечом в ножнах на поясе и листообразным щитом. У двоих вместо копий и щитов резные деревянные посохи с крупными кристаллами в навершии. У командира этого отряда к копью пристёгнут небольшой стяг… Присмотревшись к нему с улыбкой заметил что на стяге на белом фоне вышит тёмно-зелёный глиф К’Тан. Отряд остановится за пятнадцать шагов до нас, сзади меня же я почувствовал ярко вспыхнувшую ненависть от телохранителей и Насара к этим эльфам, те же постояв несколько мгновений сняли шлемы и преклонили колени предо мной. — Поднимите головы, — обратился я к ним, одновременно пытаясь их прочитать, понять кому они верны… Артефакт мирового уровня сработал неожиданно, хотя я должен уже был к этому привыкнуть наверное… Глаза всех эльфов остекленели, а я же оказался в сером пространстве, вокруг клубился туман и небольшие тени. Сосредоточившись на одной из них я как бы потянул её к себе, и внезапно я увидел глазами одного из эльфов этого отряда, всех нас, себя, парящего над землёй с закрытыми глазами и лишь обруч на голове с буквально пылающим янтарным цветом камнем посреди него. Чуть сосредоточив взгляд на камне меня снова выкинет в это странное пространство среди тумана… — Хм, значит тени это каждый из этого отряда, что же будем смотреть… — тихо сказал сам себе, пытаясь разобраться как и что здесь можно сделать… Десять минут и пять превращённых в овощей воинов этого отряда я разобрался что и как. Приближая эту тень, в неё не нужно нырять, нужно её как бы попытаться рассмотреть. Можно вкладывать свои мысли и идеи внутрь, можно делать определённые закладки, привязывать какие-нибудь реакции на триггерные действия, слова… — В общем, нужно вспоминать, а лучше узнать местное программирование, будет легче и проще, — сказал я сам себе, открывая глаза и закидывая «Камень Разума» в инвентарь. Немного подумав закинул туда же и тела воинов, которые оказались неудачным экспериментом. Остальные же в этот момент валялись без сознания на мягкой зелёной траве перед нами. — Хм, — хмыкнув, вызвал кратковременный ливень на лежащих воинов щелчком пальцев, через пару минут, те начали шевелиться и вскоре уже встали в полный рост перед нами, правда опираясь на копья и посохи. — Раз вы очнулись, ответьте кому вы преданны? Кому вы служите? — Верховному Богу К’Тан, Мефет’Рану! — слитно ответили эльфы. — Отлично! Значит можно призвать остальных! — сказал я скорее для себя, чем для остальных. Сказав это начал распечатывать остальные шесть свитков с отрядами эльфов и сразу же произвёл манипуляции с их разумами, порадовало что нет разницы насколько большому отряду меняешь установки в разумах. Теней просто становится больше и всё, принцип работы не изменился… а это даёт огромные перспективы и у меня уже есть пять пустых болванок, на которых можно будет всё испробовать. Пока они приходили в себя я повернусь к моим спутникам, лич-стражи и Насар смотрели на эльфов без эмоций, как снаружи, так и внутри им просто наплевать на них. Матерь Забвения же смотря на них чуть приподняв голову, смотрела с чувством превосходства и брезгливости, сверху вниз. Нагаш и Кефру пытались стоять ничего не отображая, не показывая телом эмоций, но я их чувствовал. Я чувствовал их страх, чуть сосредоточившись на этом понял что они боятся, что и их могут вот также прочитать и изменить в любой момент… — Нагаш, Кефру успокойтесь вы создания моих согильдийцев, вас я так менять не собираюсь, — повернувшись обратно к эльфам начал раздавать приказы. — Так у нас пять городков-поселений, в каждом должен быть хотя бы один друид, чтобы помогать жителям с полями и лесом. Так же один лекарь, маг или знахарь для того же. Остальные распределитесь в отряды и отправляйтесь в лес на разведку и патрулирование. Ваш прямой командир Нагаш, — указал на него рукой. — Один отряд оставьте в качестве быстрого резерва, заодно постарайтесь тренироваться с местной стражей, — я перевёл взгляд на пустой лес. — И друиды, призовите зверья какого в лес, посмотрите может там есть травы полезные ну и саму древесину изучите. Приступайте! — Нагаш, они прикрепляются к тебе и нашим поселениям, учитывая что они будут заниматься разведкой свяжись с Безмолвным Царём, поставь его в известность. Заодно уточнишь по-поводу управления поселениями и ещё, — приблизился к нему и тихо сказал. — Если они начнут исчезать или с кем-то из них что-то случится извести меня «Сообщением». Ещё раз осмотрев окрестности и заметив что уже закат скоро, обратился к остальным своим спутникам. — Думаю нам пора возвращаться, — подойдя к Ксун’бакире, она тут же взяла меня под локоть, попробовал активировать «Врата», а не просто переместиться. — «Врата». После произнесения в десяти шагах от нас появилась чёрная точка посреди пространства, что начала расширяться, словно воронка, соединяясь с чем-то за пространством нашей реальности… Через пару мгновений перед нами проявился полностью сформированный овал, абсолютно матовая поверхность каких-то немыслимых переливов фиолетового и чёрного цветов бурлила внутри, бесконечно близко от ровной поверхности этой плёнки и одновременно где-то бесконечно далеко, вне этой реальности. Я с небольшим трепетом прошёл внутрь этого овала, и сразу же на выходе оказался на площадке перехода на первом этаже. Сам момент перехода вообще не почувствовался, и по-времени не занял вообще ничего, но вот это смешение цветов сильно напоминает Варп… Следом за мной из Врат выходили остальные, я же, дождавшись когда Матерь Забвения выйдет из портала и подойдёт ко мне, сказал. — Благодарю за составленную компанию в этом… путешествии, Ксун’бакира, верный страж первого этажа. — Верховный! — я уже хотел уходить, но её слова заставили меня удивлённо обернуться. — По-поводу вашего вопроса, я согласна на аэльдари служанок… С ними будет интереснее. — Не волнуйся, — я подошёл к ней, нежно коснувшись кончиками пальцев по кончику её носика. — Я постараюсь решить этот вопрос побыстрее, а пока что проследи за своими лордами. Скоро ты сможешь вновь вкусить радость сражения, как и все войска первого этажа. Сейчас же мне нужно идти. — Владыка Насар, я буду у себя или в мастерской, — сказав это переместился к себе. — Не думал что ты согласишься, — сказал Насар Матери Забвения, что стояла рядом с ним и с тем местом где совсем недавно был Мефет’Ран. Её телохранители в это время практически бесшумно проходили мимо, возвращаясь на свои посты. — Знаешь, после того как он поступил с этими эльфами я поняла что для него они лишь инструменты, — посмотрев в потолок и вновь вернув взгляд на Насара она продолжила, — Я надеюсь что мы для него не инструменты, но даже если и так, то я постараюсь быть идеальным инструментом и оправдывать его ожидания… — Чтобы однажды он не изменил тебя? — И это тоже, — сказала Ксун’бакира, ослепительно улыбнувшись и начиная идти к себе. — Ну и тут в человеческой форме довольно скучно. Владыка лишь хмыкнул на такое и переместился к С’Зареху.