Торжество Силы. Пробуждение мрака

      Разъяренная девушка неслась по коридорам замка. Каштановые волосы не были уложены так, как подобает леди, не придавали женственности и не спадали соблазнительно на плечи. Вместо этого были собраны в аккуратный удобный хвост. Фигуру не украшало подобающее молодой леди платье, его заменяло облачение воина — настоящая броня. На груди красовалось изображение ястреба — герб дома Кеноби. — Рей, постой! Мы не можем так внезапно покинуть зал переговоров! — кричал вслед не поспевавший за ней мейстер Элрон. — Можем! Лорд Риверрана своими нелепыми издевками в мою сторону ясно дал понять, что не станет нам союзником. Мы немедленно уйдём из этого замка. Он и его люди намерены лишь оскорблять мою честь! — в гневе ответила она и снова заспешила вперед. — А мне казалось, ты уже готова свыкнуться, ведь не все лорды считают, что женщины способны созвать под знамена и повести войска. Мы не вольны менять взгляды некоторых людей.       Юница остановилась. Повернувшись к Элрону, она недовольно и даже свирепо взглянула на своего верного старого мейстера. — А что вообще могут эти лорды? Они только и делают, что лишь терпят, набивают едой и пойлом свои животы и трахают служанок, пока их жены плетут интриги против них же! — Им нужно учиться новым порядкам, а тебе следует охладить свой пыл. Сама учись же наконец слушать неприятные вещи. Не все могут быть с тобой согласны. И гляди, нас пригласили в Риверран на переговоры, что уже хорошо. Некоторые боятся, будем честны. Да и мало кто из лордов знатных домов пойдет на то, что ты задумала. — Мне не нужна поддержка лордов, пока со мной простой народ. Они верят в меня и страдают из-за этого проклятого Скайуокера больше всех! — от одной лишь мысли о бедах народа кровь в жилах Рей закипала. — Народ не готов, Рей. Простые люди не обучены сражаться, и у них нет на это должных сил, — мейстер заговорил мягко и успокаивающе, пытаясь поделиться со своей леди частичкой спокойствия и мудрости.       Раздался топот тяжелых сапог, и двое смолкли, обращая взоры к идущему. К ним приближался неприятного вида гвардеец лорда Холдо. Он явно подслушал беседу Рей и её мейстера, а поэтому лицо его кривилось в усмешке. Даже прекрасные серебрёные доспехи дома Холдо и синий бархатный плащ не могли сделать его приятным взгляду. Огромные ноздри, седая сальная борода и маленькие черные глазки, как у свиньи, выказывали всё пренебрежение гвардейца по отношению к деве Запада, которая посмела поставить себя выше мужчин. — Мой добросердечный лорд позволяет вам остаться здесь еще на пару дней и даёт шанс показать, как вы способны…командовать войском, — мужчина окинул её премерзким оценивающим взглядом.       Или скорее обесценивающим, сочла Рей. Она глубоко вздохнула и медленно выдохнула, чтобы не сорваться на гвардейца, а затем посмотрела на Элрона, чьи глаза молили смиренно согласиться. Изнутри её трясло от гнева, ведь гордость леди Кеноби вновь была задета, но, к радости мейстера, девушка кратко и молча кивнула.       Отвратительная полуулыбка застыла на лице воина. — Лорд и Леди Холдо будут довольны вашим решением, — произнёс он, с заметной заминкой процедив вдобавок. — Леди Кеноби.

***

      Дом Кеноби всегда был известен своей храбростью и невыносимым упрямством. Они — правители Западных земель, проживающие в родовом замке на утесе Кастерли близ крупнейшего славного города, Кенобипорта. «Поём, верим, любим», — гласил девиз не менее славного дома. Род этот стал известен благодаря Оби-Вану Кеноби, который доблестно сражался, защищал свои земли и стремился освободить народ от гнёта. Ту же цель стала преследовать и его внучка. Оби-Ван участвовал в войне, разгоревшейся за власть на Железном Троне. То было время, когда Скауйокер и Кеноби впервые боролись бок о бок против общего врага. Это старая история превратилась ныне в легенду. История о двух лучших друзьях, что обречены были вновь стать врагами, как и их предки. Оби-Ван взял в жены деву из дома Крайз, прекрасную Сатин, которая подарила ему двух сыновей и свою нежную любовь. Но вскоре свет семейной жизни был обречён погаснуть. Энакин Скайуокер снова предал Оби-Вана Кеноби, а затем убил его.       Отец Рей, Эдвард, был старшим сыном, поэтому и наследовал титул лорда дома Кеноби. Но Рикард, его младший брат, не собирался уступать власть и богатства, поддавшись жажде своей алчной натуры. Тогда брат пошел против брата. После ожесточённого противостояния Эдвард одержал победу. Он казнил Рикарда, а Киру, его жену, оставил в живых, не лишая замка и фамилии Кеноби. Эдвард попытался начать менять жизнь Запада, строить его крепкое светлое будущее. Не забыв о древних обычаях, он женился. К несчастью, жена его не отличалась крепким здоровьем и умерла, подарив ему дочь, Рей. Лорд Кеноби скорбел долго и мучительно, он изменился, словно потерял все, и позабыл о девочке. Ту окружали лишь нянечки и мейстер. Вскоре из Королевской Гавани навестить его приехала Кира. Она утешала Эдварда, помогла ему с тяготами правления и крепко обосновалась на утесе Кастерли. Прошел год, и смерть унесла отца маленькой Рей. Одним дождливым утром Эдвард не проснулся, сердце его просто остановилось. Рей осталась сиротой. Единственной наследницей Утеса Кастерли и леди Запада. Той, кто остался от рода Кеноби. Кира стала регентом при маленькой леди и должна была оберегать западные земли, пока девушка не повзрослеет.       Леди Кеноби несколько раз пытались выдать замуж, дабы продолжить род, пусть сама девушка и не горела желанием стать чьей-то женой. Однако её тётя неизменно находила поводы и причины, чтобы свадьба не состоялась. И женихи не так хороши, и время неподходящее. В свои шестнадцать Рей была одинока. У неё никогда не было возлюбленного. В глубине души это печалило леди Кеноби. В ней часто просыпались эдакая сентиментальность, присущая юным женщинам, тоска и жажда любви. Рей грезила о семье, о которой будет заботиться, которую будет беречь. Девушка бы ни за что не признала это вслух. А теперь это и вовсе не имело значения. О мирной жизни пришлось позабыть, ведь она сама начала ожесточённую свирепую войну. Опасную игру за Престол. А тот, кто играет в Престолы, либо побеждает, либо погибает, середины не дано.

***

      Рей никогда не была так далеко от дома. Девушка передвигалась по территории Запада, но тетя Кира не позволяла ей покидать родные земли. Теперь же Рей открывала для себя что-то новое. Ох, ее «дорогая» тетушка не одобряла восстание племянницы. Ей не хотелось конфликта с короной. Не хотелось рушить крепко построенные везде и со всеми хорошие отношения. И тут её возлюбленная душечка Рей сообщила о планах свергнуть законного короля с Трона, чтобы усесться туда самой. Сколько же ругани между ними было, сколько разгорелось споров, когда Кира узнала об этом. Глаза тёти буквально поползли на лоб. Но Рей ведь Кеноби, и поэтому продолжала стоять на своем. Кире ничего не оставалось, кроме как принять это и смириться. Молодая леди знала, что та слала в Красный замок письма с просьбами не воспринимать возгласы Рей всерьез, умоляла и другие дома не обращать внимания. Юная Кеноби загорелась решимостью развеять сомнения среди домов Вестероса. Пылала желанием свирепо бороться. Ей были нужны союзники, влиятельные люди с армией и те, кто восстанет вместе с ней против молодого короля Скайуокера.       Когда Рей прибыла в Речные Земли, они покорили ее своей широтой, а замок Риверран поразил ее своим величием. Всё здесь поначалу казалось иным. Но спустя уже пару часов после прибытия юная Кеноби не замечала красоты, что её окружала. Солнце не палило в спины, оно опускалось всё ниже и ниже. Вечерело. У Рей ещё оставалось время, чтобы попрактиковаться в стрельбе из лука, им девушка с детства хорошо владела. Обычно это успокаивало её лучше пустой болтовни. Ей хотелось заниматься стрельбой в одиночестве, но Рей была в гостях, а не дома, поэтому оказалась вынуждена пойти в сопровождении своего мейстера и пары стражников лорда Холдо. — Тебе стоило позвать с собой кого-то из четы Холдо. Например, леди Эмилин. Полагаю, ты ей понравилась, — тихим голосом посоветовал Элрон.       Она ценила и любила своего мейстера. Он с ней с самого детства. Иногда у Рей было ощущение, что Элрон неизменен. Рей, сколько себя помнила, видела его худеньким старичком в сером облачении, с добрыми голубыми глазами, морщинками на лице и улыбкой — какой-то застенчивой, как у ребенка, что возникала каждый раз, когда она говорила, как он ей дорог. Он был совсем юным при ее дедушке, а позже, уже архимейстером, давал мудрые советы её отцу и в конечном итоге — ей самой. Именно он первым поддержал её, когда она решилась начать войну. — Не представляю, как она меня воспринимает, но думается мне, что она — скрытная женщина. И всё же она не кажется такой опасной, как тётя Кира, — отметила Рей.       Леди Кеноби и представить не могла, что на месте тренировок её уже будет ожидать Эмилин Холдо. Та была высокой и стройной женщиной с изящным станом. Она выглядела старше своих лет, но даже морщины позволяли разглядеть красивые и аристократичные черты лица. Внешность Эмилин можно было назвать холодной: ясные, но неяркие голубые глаза, довольно светлая кожа и волосы столь светлые, что ещё чуть-чуть и стали бы благородной молочно-белой сединой. Эмилин появилась в элегантном платье ярко-синего цвета с красивой вышивкой в виде лошадиной головы из серебряных нитей. Вышивка привлекла внимание Рей. Эмилин Холдо, спокойная и грациозная, выглядела почтенно и прекрасно. Леди поклонились друг другу. — Я собиралась предложить вам поужинать со мной сегодня, выпить сладкого вина и поговорить о нашем, женском, — ровно заговорила женщина, приветливо улыбаясь.       Рей не смутилась, хоть и была немного раздосадована, что леди Холдо застала её как раз тогда, когда она желала побыть в одиночестве или, по крайней мере, в спокойствии и тишине. — Так уж случилось, что этот вечер я бы хотела провести иначе, нежели за распитием сладкого вина, — прямо ответила Рей. — Вот как, — сощурилась леди Эмилин. — Вам не по душе этот напиток? Или… — Буду честна, мне не по душе Риверран, — ответила Рей, придерживая ремень, на котором висел её колчан со стрелами. — К тому же, я здесь не за этим.       Мейстер Элрон, что стоял неподалёку, тут же внезапно прокашлялся, а затем дрожащим голосом защебетал: — Миледи, Рей так шутит. Нам обоим нравится в речных землях. Видели вы, как леди Кеноби…       Мейстер не успел договорить. Рей предупреждающе на него зыркнула и продолжила: — Не хотела бы пренебрегать вашим гостеприимством, но настрой вашего мужа меня огорчил, — сказала девушка куда более почтительно. — Сожалею, что вы не получили то, на что рассчитывали и всё же…я полагаю, в отношении лордов вам необходимо терпение. — Мейстер Элрон каждый день говорит мне о том же, — кивнула Рей.       После краткой паузы леди Холдо перевела взгляд на колчан, что придерживала Рей. — Вы здесь для тренировки, леди Кеноби? Я не желаю вам мешать, а будете ли вы против моего присутствия? В этом замке не часты гостьи вроде вас, владеющие оружием, и уж тем более редка достойная компания. — Нет, что вы. Это ваш дом и ваши земли. Вы вольны делать что угодно, — улыбнулась Рей. — На самом деле для меня честь поговорить с вами. Простите мою грубость. — Я на вас не в обиде, Рей. В вашем положении держать себя — большая смелость.       Леди Кеноби подумалось: Элрону в голову наверняка пришла мысль, что рядом со смелостью должна жить и мудрость. Вежливость и честность всегда находили способ умещаться в сердце Рей. Девушке начало казаться, что леди Холдо не заслужила её несправедливой резкости. В конце концов, она — не её муж, пусть её судьбой и уготовлено ступать с ним рядом. Эмилин Холдо опустилась на скамью подле большого и крепкого стола, рядом с местом тренировок. Рей поудобнее взяла в руки лук. Лицо девушки стало сосредоточенным. Натянутая тетива дернулась, а стрела издала гудящий звук, рассекла воздух и твёрдо воткнулась в деревянную мишень.       Следующие минуты они провели в тишине. Мейстер Элрон почтенно сидел рядом, а стража стояла. Никто не проронил ни звука, пока Рей отправляла стрелы в стремительный ровный полёт прямо к мишени. Спустя какое-то время леди Кеноби сделала несколько шагов вперёд и небрежно кинула лук на стол, следом туда же отправился и колчан стрел. Погода была немного ветреной. Приятная прохлада освежала. Рей прислонилась спиной к дереву, попутно схватив яблоко, лежавшее в не очень чистой жестяной миске на столе. Она откусила кусочек от зеленого фрукта и, пожевав его, сморщилась от кислого вкуса. Проглотила и произнесла: — Значит, вы никогда не держали в руках оружия — лука или клинка? — Нет, никогда прежде не доводилось. — А хотели бы? — поинтересовалась Рей. — Когда-то в юности я смотрела на других молодых девушек. Некоторые из них мечтали уметь то, что в совершенстве даётся вам, леди Кеноби. Лишь некоторые могли. Я же не разделяла их желаний, но восхищалась пылом и страстью. — Вы ведь были близкой подругой королевы Леи? — леди Кеноби внимательно взглянула на собеседницу. — О да, была, — ответила леди Холдо, и взгляд её наполнился светлой грустью. — Мы немало времени проводили вместе в юности. Это было так давно… Я хорошо помню и королеву Падме. Какой же красавицей она была. Все мы жили тогда во дворце и тепло друг друга любили: я, Лея, Люк, ваша тётушка Кира, Дезмент и Хан Соло, которого в то время ещё не успели принять в ряды гвардейцев, — по лицу Эмилин разлилось тепло воспоминаний.       Рей с интересом вслушивалась в слова хозяйки Речных Земель, вдруг начавшей откровенничать. Кеноби захотелось спросить о другом, мысль о матери, которую она не знала, заставила глаза жмуриться от рези, но… Но внутренний голос сказал, что Скайуокеры — тема, что сейчас гораздо важнее. — Какая же она, королева Лея? — О, она мягкая и в то же время сильная. Храбрая и честная, как вы, Рей. Она многое знает и может поддержать беседу, но никогда не ведёт спор с глупцом. И, конечно же, она прекрасна. Мы не виделись давно, но при последней встрече…годы ей к лицу. — Как же вышло, что такая женщина родила монстра вроде Кайло Скайуокера? — Вы юны и храбры, но, при всём уважении… Ни я, ни вы, никто из окружающих нас людей не знает ни Кайло, ни тягот его правления, — ответила женщина, скрепляя руки в замок на коленях. — Его правление началось с поступков, которые нам неведомы, но он бы никогда не навредил матери. — И всё же… — Рей открыла рот, чтобы возразить, но осеклась о взгляд своего мейстера. — Мой муж вам не поможет, леди Кеноби, я точно знаю. Для ваших целей стоит поискать кого-то другого. Кого-то ещё, — губы леди Холдо сжались в тонкую полоску.       Рей подняла глаза и устремила свой взгляд вдаль. Они были не так далеко от земель Севера. Трава в это время уже поблекшая, совсем нет той зелени, что устилала Запад. Не было склонов и гор, покрытых зелеными деревьями, не было того чувства покоя и мира, присущего Западу. Ветер снова подул. — Мы освободим всех. Тиран будет свергнут. В этой войне Кеноби победит Скайуокера. Я отомщу ему за всю кровь, что он пролил на землях Семи Королевств, — твердо произнесла Рей, её лицо слегка раскраснелось, а дыхание чуть сбилось от накатывающего гнева при мысли о короле.       Леди Эмилин смотрела на неё гордо и вот уже собиралась что-то ответить, сказать нечто важное, но внезапно за их спинами раздался мужской голос и отвлек от беседы. Гонец поклонился и заговорил: — Леди Кеноби, вам было передано послание. От лорда Сноублэйма, Армитажа Хакса.       Рей нахмурилась. Она нетерпеливо выхватила из рук паренька пергамент, на котором красовалась печать дома Хакс с изображением лисы. — Прошу меня простить, леди Холдо, но мы с мейстером Элроном вынуждены удалиться, — сказала Рей намного холоднее, чем до этого. — Конечно, леди Рей. Надеюсь, вы найдёте всё, что ищете. Что ж, встретимся за столом в час ужина.       Удивлённый Элрон встал и подошёл ближе. Эмилин Холдо тоже встала. Они поклонились друг другу, Рей подняла свой колчан и лук, а затем они с мейстером отправились в замок.

***

      «Леди Кеноби, Ваши намерения об освобождении Семи Королевств от Скайуокера Кровожадного поистине благородны. Ваше восстание будет воспето в легендах. Это история, новая история Вестероса, которую вершите Вы. Я не сомневаюсь в Вашей победе и хочу предложить помощь моих отважных воинов. Атака узурпатора — укус змеи, которая может броситься на любого. Север и Дом Хакс всегда открыт для Вас, как когда-то для ваших родителей. Будьте уверены, я поддерживаю Вас и готов присоединиться к этой войне. Вместе мы сгоним проклятого Скайуокера с Железного трона!

Лорд Армитаж Хакс»

— Что же там? — спросил мейстер, любопытно поглядывая на сосредоточенную Рей. — У нас появился союзник. Север теперь с нами. Один из Великих домов, Элрон! — Хакс? В их замке устроили резню, всех убили, кроме младшего сына. Молодой Армитаж неопытен и вовсе не походит на лорда. Он, видимо, охвачен жаждой мести. Но пойдут ли за ним остальные дома Севера? — продолжил Элрон.       Армитаж потерял всю свою семью, он остался один, тяжелый груз лорда упал на его плечи. Все сомневаются в нём. Никто в него не верит. Как же Рей понимает его. Когда-то все считали, что Кеноби больше нет. Никто не мог подумать, что этот дом возродит пятилетняя девочка. Никто не представлял, что Рей поднимет восстание. — Теперь он Лорд Севера. Они должны. Если не пойдут с нами, то и их дома будут уничтожены. А мы должны пополнить припасы и увеличить армию. Ты говорил, что я должна поступать мудро, следовать за сердцем, но не оставлять голову на полпути. Ты сказал, что нам нужны союзники. Всякий, кто поможет в этой войне, — решительно произнесла Рей. — Сердце говорит мне, что у нас получится.       Затем она быстро подошла к письменному столу и начала писать ответ Лорду Хаксу. Спустя немного времени верный гонец запрыгнул на лошадь и быстро направился в сторону замка Сноублэйм с ответом о союзничестве.

***

      Они в пути почти целую неделю, совсем скоро величественный замок лорда Хакса откроется их взору. Рей ушла подальше от их лагеря. Она присела на небольшой склон горы и сложила руки, закрыла глаза, а затем её губы начали шептать молитву Семерым. Она всегда ощущала умиротворение, когда молилась. Черты её лица были мягкими и приятными, это обманывало окружающих. Но Рей выросла с характером воительницы. Элрон всегда говаривал, что в ней много от матери. Быстро темнело. На землю легли сумерки, окрасив всё вокруг в темно-синий цвет, стало ещё прохладней. — Отец, справедливый Бог на небе, грозный судия, дай мне силу перед боем, помоги мне выстоять в этой войне и одержать победу. Милосердная Матерь, помоги мне защитить слабых…       Внезапный шорох сзади заставил Рей резко подскочить и схватиться за кинжал. Её рука скользнула по бедру и обхватила рукоять. Девушка подняла карие глаза вверх и застыла на месте. На ветке дерева сидел ястреб. Хищная птица смотрела ярко-желтыми глазами прямо на девушку, крепко уцепившись лапками за ветку. Кеноби почувствовала внутри тепло, прилив силы и веры, волну решимости, ведь именно эта птица была на гербе её Дома. Ястреб имел благородный, но в то же время угрожающий вид. Внезапно он расправил крылья, точь в точь изобразив герб Кеноби, а затем взлетел. Рей безмолвно охнула.       Конфликты всегда связывали Скайуокеров и Кеноби. Это были странные отношения. Особенно если вспомнить полную трагизма историю Энакина Скайуокера и Оби-Вана Кеноби. Всем известно, что их предки на протяжение веков сражались за верховную власть, но до сих пор Скайуокеры всегда одерживали верх. Однако Рей собралась изменить это раз и навсегда. Она наслышана о Кайло. Даже слишком. Как и Рей, он пошел по стопам деда. Его отец, Люк, правил мирно и спокойно. Ещё недавно Семь Королевств процветали. И вот начали ходить слухи о его безумии. Говаривали, что он твердил о драконах, которые вот-вот возродятся. Люди шептались, что он начал верить в небылицы и выдавать их за реальность. А кому нужен старый и безумный король, когда у трона уже есть наследник? Молодой, сильный, в самом расцвете сил.       В один день король внезапно умер, скорее всего, судьбу Люка Скайоукера решил яд. Железный трон достался его сыну. Кайло оказался решительным, но жестоким правителем. А свою мать, королеву, он сослал за Узкое море, дабы та не мешала ему править, как хочется. Кайло собственноручно казнил главнокомандующего королевской гвардии, который так долго служил его семье и Трону, обвинив того в предательстве. Лишил многие дома их родовых замков, и теперь его воины жестоко убили безвинных родных Армитажа Хакса. Должно же свершиться возмездие? Безусловно, Рей позаботится об этом.       Ходят слухи, что его лицо покрыто драконьей чешуёй, будто он постепенно сам превращается в дракона, что изображён на гербе Скайуокеров. Насколько же Кайло запугал людей, что про него придумывают подобное? Рей сама не знала, как он выглядит, они никогда не встречались, но когда это случится, она уверена, поединка не избежать. Леди Кеноби была настроена крайне решительно. Отчего-то ей казалось, что Кайло сыграет огромную, решающую роль в её судьбе.