Кукла с каплями на щеках

После бала уже прошла неделя, и жизнь в замке медленно вернулась в своё русло. Получив от матери выговор за «неправильный выбор», Эстер продолжила учиться всему, что должна знать принцесса, а именно танцам, этикету и «магии истинной королевы», то есть переходу в форму баттерфляй и всему, что с этим связано. Почему в её програму обучения не входили боевые искусства или хотя бы «как держать в руках топор или меч»? Не знаю, может, Мун решила, что дочь или не будет ни с кем воевать, или же Эстер раскатает всех по стеночке одной магией, не имея под собой никакой физической подготовки кроме танцев. Так или иначе, факт остаётся фактом, Эстер в бою была слабее той же Стар. Однако вернёмся из этих рассуждений в настоящее к Эстер, а точнее в класс танцев. Занятие уже подходило к концу, но, похоже, миловать девушку никто не собирался, ибо она с удвоенной силой оттачивала повороты, пируэты и шаги. Наконец эта пытка закончилась и принцесса, попрощавшись с учительницей, направилась к себе в комнату с намерением поспать. Но надеждам на сладкий сон не суждено было сбыться, ведь стоило Эстер войти в комнату и прикрыть за собой дверь, раздался звонок на маленькой зеркало. Эстер уже знала, кто окажется по ту сторону экрана. — Стар. Давно не виделись. Сказала принцесса, принимая вызов и вглядываясь в лицо сестры. Звёздочка выглядела счастливой и отдохнувшей. Хоть кто-то из нас двоих отдыхает. — Эстер! Привет! Как прошёл бал? Прокричала блондинка из зеркала. Эстер фыркнула и закатила глаза: — Милая сестрица, спрашивать меня об этом через неделю — это, конечно, гениальное решение Стар потупилась и, посмотрев на сестру грустными глазами, ответила: — Прости, что до этого не позвонила. Тут просто так класно, что я забыла. Да и не хотела тебя беспокоить Будто сняв с личика грустную маску, девушка добавила: — Так как прошёл бал? Стар никогда не могла усидеть на месте и всё новое воспринимала очень по-детски, поэтому Эстер лишь пожала плечами и сказала: — Да как обычно. Толпы кавалеров, ничего из себя непредставляющих. Был конечно один нормальный. После этих слов глаза у Стар загорелись, и она нетерпеливо прокричала: — Кто? Кто этот нормальный?! — Это неважно, Стар. Эстер замолкла, показывая всем своим видом, что не хочет продолжать эту тему. Заметив это, Стар сдалась и не стала тормошить сестру. — Ладно, неважно так неважно Примерительно сказала Звёздочка, а затем добавила: — Мне нужен твой совет как старшей сестры Услышав слово «совет», Эстер встрепенулась и, внимательно посмотрев на младшую сестру, сказала: — Я слушаю. В чём проблема? Стар замялась и медленно, тщательно подбирая слова, пустилась в объяснения: — Понимаешь, меня пригласили на бал Кровавой Луны… Эстер усмехнулась — И кто этот сумасшедший? Хотя, стой, я сама угадаю. Том? По комнате разнёсся недовольный крик младшей сестры: — Да! — И чего ты от меня хочешь? Сделать причёску не могу, у меня нет ножниц измерений, сама знаешь. Могу помочь с выбором наряда, но, думаю, ты и сама справишься. Эстер не притворялась, а действительно не понимала, что Стар от неё хочет. — Эстер, я ещё даже не знаю, пойду ли. Том говорит, что изменился, но я не уверенна Ну, просто девица задумалась. Ау, Стаар, Том любит тебя. Эстер хотела было закатить глаза, но передумала, решив, что Стар это может обидеть — Звёздочка, дай ему шанс. Вы столькое вместе пережили. Иди туда как подруга и ничего не бойся. Не понравится — уйдёшь Стар сначало сомневалась, а потом махнула рукой и сказала: — Наверное, ты права. Поможешь с нарядом? Глянув на часы и поняв, что и так заболталась Эстер грустно ответила: — Нет, к сожалению у нас скоро обед, а родители даже не знают об этом зеркале. Но лучше надень что-то розовое или белое. И да, Стар, если что-то не очень срочное, то звони на обычное зеркало. — Окей, ладно, пока Стар улыбнулась и уже хотела бросить трубку, как услышала голос Эстер: — И да, позвони когда придёшь с бала. Стар кивнула и отключилась

***

— Привет, Стар, как прошёл бал? Эстер сейчас сидела в своей комнате и расчёсывала волосы перед большим заркалом связи. Такие были почти у всех принцесс. — Ну, так. нормально. ничего необычного. Говоря это, Звёздочка упорно прятала глаза. Эстер вздохнула, врать её сестра никогда не умела — А можно ли узнать правду? Звёздочка замялась, а затем рассказала всю истории, упустив лишь реакцию Тома и личность своего кавалера на балу. Отложив расчёску, Эстер задумалась, а затем сказала немного сонным голосом: — А кто этот таинственный парень, с которым ты танцевала? Лучше полное имя и измерение, чтобы можно было послать переговорщиков с договором о помолвке. Стар посмотрела на Эстер как на сумасшедшую и быстро сказала: — Эстер, ты о чём? Какая помолвка? — Ну как, какая? Самая обычная. Вас связала Луна. Это очень сильная связь. Поморщившись как от неприятного звука, Стар ответила, из её голоса куда-то пропало всё детство: — Не стоит, Эстер — Ладно Девушка пожала плечами и добавила: — Я же для тебя стараюсь. А как Томас отреагировал? Вот тут-то Стар и занервничала. Было ясно как день, что узнай Эстер, о том, что она сделала, то Стар будет долго выслушивать нотации. Из-за этого младшая принцесса лишь что-то тихо пробормотала про лёд — Я вас не слышу, принцесса. Так ты могла мне говорить в два года. Не мямли, Стар. Подняв глаза на сестру, девушка быстро ответила: — Я его заморозила — Ты его что?! Если Стар действительно так поступила, то сейчас здесь будет жарко. Есть надежда, что я ослышалась? — Я его заморозила. Он сейчас во льду. Уже твёрже произнесла Звёздочка, надеясь, что Эстер не станет ругаться. Зря. Не ослышалась, лаадно. Старшая принцесса сделала жест «рука-лицо» и устало произнесла. С каждым словом её голос креп, и под конец она уже кричала: — Стар «меня не учили правила поведения» Баттерфляй, чем ты думала, когда произносила заклинание?! Ты понимаешь, что будет, если его родители об этом узнают?! Будет скандал! Ты меня вообще слушала, когда я говорила про то, что тебе нужно быть осторожной и не высовываться?! Захотела в школу Святой Ольги?! Стар поникла. Переведя дыхание, Эстер сказала уже более спокойным тоном, потому что кричать неособо хотелось: — Звёздочка, ты меня разочаровала. Нужно быть осторожнее. Когда бал закончился? Не понимая вопроса и всё еще опасаясь последующей бури, сестрёнка тихо ответила: — Десять минут назад. — Хорошо, ладно. Сейчас мне должен позвонить Том. Ты обещаещь, что будешь осторожна? Стар кивнула и не веря в своё счасть, сказала: — Да, тогда пока? — Пока — Стоп, то есть как «позвонит»? Зачем? Кажется, что до Стар только сейчас дошли последние слова сестры. — Пока, Звёздочка Эстер отключилась и, убрав расчёску, стала ожидать звонка. Долго ждать не пришлось. — Здравствуй, Том Произнесла девушка, откладывая щётку на столик и убирая волосы назад. Из зеркала на неё смотрел трёхглазый парень с рогами. Настроен Том был решительно — Здравствуй, Эстер. Знаешь, почему я тебе звоню? Сладко пропел Люсайтор, сверкая глазами. Эстер подняла глаза на знакомого и спокойно ответила: — В общих чертах. Стар мне все рассказала. Однако я готова послушать твою версию событий. — Она. Меня. ЗАМОРОЗИЛА. В ЛЁД! Меня вытаскивали из ледяной глыбы на глазах у гостей! По комнате разнёсся яростный вопль. Сейчас смотреть на экран зеркала неподготовленному человеку не захотелось бы, потому что Том, находясь в праведном гневе, буквально поджёг комнату, в которой находился, и загорелся сам. Его глаза полыхали. Вот только Эстер, являясь давней знакомой принца, несильно испугалась, потому что осознавала, что через зеркало Люсайтор ей не навредит, а появиться в комнате он не может. — Томас Мягко начала принцесса. — Прошу, не кричи. Ты ведь помнишь, из-за чего Стар тебя бросила? Парень посмотрел на неё, как на самоубийцу, потому что в такой ситуации разумнее было бы помолчать, но немного успокоился. Сейчас кричать и ругаться с старшей сестрой своей бывшей девушки означало наживать себе новые проблемы и портить репутацию. Тем временем Эстер продолжила наводить парня на мысль, видя, что он успокаивается: — Я понимаю, ты разозлился из-за ее поведения. Но это же Стар. Она не может вести себя по-другому. Стар его заморозила, а оправдываю её я. Хорошо устроилась. Томас хотел было ее перебить, но блондинка не дала этого сделать. — Дослушай, пожалуйста. Том, если хочешь вернуть Звёздочку, то не дави на неё. Сейчас это только всё ухудшит. Люсайтор смерил девушку долгим тяжёлым взглядом, а потом ответил, вздохнув: — Эстер, иногда ты меня просто выбешиваешь Том замолчал, а потом добавил: — Но потом я понимаю, что ради твоих советов и помощи можно потерпеть. Эстер хмыкнула. — Только из-за этого? — А ещё мы дружим с детства Усмехнулся Том и перевёл тему: — Так как прошел бал? Эстер закатила глаза. С Люсайтором наедине они общались спокойно и без формальностей. — Ты бы знал, если бы был там. Но ты по какой-то, наверное, невроятноважной причине не пришёл. Блондинка обиженно надула губки взяла в руки маленький гребешок. — У меня были дела, Эстер. Прости. Надеюсь, ты нашла себе нормального собеседника? Спокойно и без капли вины в голосе произнёс Том. Он не собирался оправдываться, потому что Эстер и так все поняла. — Ладно, я понимаю Принцесса задумчиво вертела в руках гребень и улыбалась, сейчас в мыслях она была далеко отсюда. — Бал прошёл хорошо, я перетанцевала почти со всеми, а потом отдыхала за беседами. — С тем типчиком в маске? Рука замерла, а гребень полетел на пол. Эстер подняла глаза на Тома, а губы приоткрылись в немом вопросе. — Слухами земля полнится. Спокойно пояснил парень и поинтересовался: — Ну, и кто он? Граф или какой-то принц? Баттерфляй, ещё не отойдя от шока, подняла гребешок и, отложив предмет на стол, спокойно произнесла: — Ваше высочество, не знаю, что вы там напридумывали, но этот, как вы выразились, «типчик в маске» не назвал своего титула и полного имени. Глаза Тома расширились и загорелись опасным блеском. — То есть ты хочешь сказать В комнате раздался голос принца. Хотя. в данный момент эти звуки больше напоминали змеиное шипение. — Что весь вечер находилась наедине с мужчиной в маске, полного имени которого даже не знаешь. Ты хочешь сказать, что наследная принцесса спокойно болтала с тем, кто, возможно, хотел ее убить или, еще хуже, похитить? Эстер побелела, руки задрожали, а сердце бешенно заколотилось. Нет, нет, нет, нет, нет. Я не могла так сглупить. Почему это дошло до меня только сейчас? Эстер не была гением, но и дурой девушка себя не считала. Так почему на балу совсем забыла думать головой и отдалась эмоциям? Где были ее мозги в тот момент, когда принцесса оставалась наедине с незнакомцем на балконе? Видя ее состояние Том сказал, окинув подругу все ещё злым взглядом: — Подумай над этим И отключился. А Эстер осталась сидеть перед зеркалом, прокручивая в голове единственную связную мысль Но я ведь ещё жива.

***

Тоффи сидел в старом полуразвалившемся доме в центре лесной чащи где-то на границе измерения. Он уже неделю скитался по миру и обдумывал свои дальнейшие действия. Тогда на балу, смотря на принцессу, он понял одну очень важную вещь. Королеве совершенно плевать на свою дочь. Она видит в ней лишь красивую куклу, которой можно пожертвовать на благо страны. Поэтому сильно скорбеть о смерти Эстер Мун не будет. Поплачет немного у могилы для приличия, объявит траур, прикажет найти убийцу, но не будет долго страдать. У нее же есть еще одна дочь. Значит, нужно сделать что-то другое. Новый план появился, стоило Эстер сказать про кандидатов на её руку. Действительно, королева так печётся о будующем страны и репутации рода, что готова насильно выдать наследницу замуж. Так почему бы не зайти с этой стороны? Будет интересно посмотреть на лицо Мун, когда мужем принцессы станет монстр. Сейчас нужно лишь подождать и продумать план. Месть — это блюдо, которое подают холодным.